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春桃

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春桃

八月末,桂花香得撲鼻子。我喜歡桂花,桂花是江南的花,在桂花樹下走一走我就不那麽想家,我拽著柳嫣嫣去逛禦花園,這一逛就撞見了吵架。

一個人高馬大的丫頭,不知出了什麽差錯,正被嬤嬤按在地上教訓,可她嚷嚷得比嬤嬤聲音還大,她說“你們就是合起夥來欺負我!”,還說“我可不那麽好欺負!”

嬤嬤看上去氣得不輕,伸手就往丫頭身上擰,丫頭挨了擰叫喚得更大聲:“我聽命幹活,讓我剪枝,我就剪枝,我也沒偷懶!我規規矩矩的你憑什麽打我!”

那嬤嬤說不過,揚手抄起花盆往丫頭腦袋上招呼,誰知身邊忽地竄出個小花匠,生生替那丫頭擋了一道,花盆在小花匠腦袋上碎開了花。

丫頭與花匠應是熟識的,看花匠受了傷趕忙上前關懷,嬤嬤瘋了般伸出一根手指頭哆嗦著指著兩人,叫道:“私通!這是私通!穢亂後宮!給我都綁了!帶去——”

“慢著。”我大著膽子出了聲,先給嬤嬤行了禮,又端出貴人的架子來:“不是什麽大錯,何必見血呢。”

柳嫣嫣也是個反應快的,沖那個小花匠說:“還不上太醫院討點藥去?等著誰伺候你?”

那小丫頭跪在地上,這下子不敢出聲了。許是桂花太香,我很想護著她,就這樣沖禦花園管事的嬤嬤要了春桃。

我身邊的人——是皇後的人——飛快地去請示了皇後娘娘,春桃也算是過了明路,到翠微宮貼身伺候我。

春桃是我給她改的名字。

她原來喚作北堂九,是北堂都督府管事媽媽家生的第九個孩子。

我不知道皇後娘娘曉不曉得春桃本來是北堂九,也許是曉得,但是不在意。進了宮裏,原先叫什麽本就不重要了。

只是我有點不舒服。北堂芙蓉進宮是帶了自己的家生奴婢的,北堂七也好北堂九也好,為何莊家的人只有我光溜溜的進了宮。

柳嫣嫣卻不覺得我獨自一人進宮是壞事。

“總不過是皇後的手段罷了。”

“我與覃蘇一同進宮,我是當做覃蘇的貼身陪嫁丫頭進宮的。”

“不過三個月,皇後娘娘就把我賜了美人,讓我去禦前伺候。”

“覃蘇若是有半分像榮悅,我早就死在後院那口井裏了。”

覃蘇並不像榮悅。覃蘇是世界上最好的明德貴妃娘娘。

她容著我和柳嫣嫣在她宮裏胡鬧,今日放風箏,明日制木偶,後日熬糖人。我與柳嫣嫣實在想不出花樣玩便纏著覃蘇彈琴,覃蘇彈得一手好琴,高山流水一般,柳嫣嫣擅琵琶,我便舞,沒什麽規矩地亂舞一氣,出一身薄汗,日落沐浴,晚上就能睡個好覺。

春桃是個有力氣的,也聰明,最要緊的是不像我一般膽小。跟著我回翠微宮的第一天,沒人安排,自己就去燒了熱水伺候我洗臉洗手,端端正正地遞上帕子給我抹臉,佳諾想要伸手去接,被春桃眉毛一豎瞪回去。我看得想笑,心裏莫名暢快,原來給人些顏色看這麽快樂。

春桃從此就跟著我,我在哪她就在哪。

佳言和佳諾讓人搶了位置,又忌憚春桃真的拳頭不長眼,便開始湊在一起磨洋工偷懶。

有一日我聽到她倆一邊摘豆子一邊說悄悄話。

一個說:“我看莊貴人在這住下了,住得挺好。”

另一個說:“沒見過她這麽蠢的。”

一個又說:“蠢得好呀,你看貴妃娘娘讓她哄得一楞一楞的,多縱著她?要我說,商戶教出來的女兒,會裝呢——”

“你怎知她是裝的?”

“怎麽不是?先裝著,站穩了腳跟,過些日子你就瞧著吧。你就說,咱們看過這麽多了,哪個進宮的娘娘小主不想著皇上?這宮裏的女人們從來都是一個恨不得把另一個撕了——你別看面上都笑嘻嘻的——”

“貴妃娘娘也是奇怪了,怎麽就讓她灌了迷魂藥了,怎麽也不防著些。”

“我看貴妃娘娘也是氣數將盡嘍,還等著皇上服軟吶,皇上的心早就飛到瑯璍宮去了,早就忘了這還有一位貴妃娘娘了。”

“我看可不一定,別的不說,哎就這個莊貴人,跟貴妃娘娘多像呀你不覺得嗎?那個側臉,還有,還有走路那個姿勢……邪門了你說是不是……要不皇上怎麽千裏迢迢的給她選中了帶回宮裏來?就是因為跟貴妃像嘛……一上來就封貴人……。”

“有啥用?咱倆這麽巴巴的伺候著,還不是讓人一腳踢開啦?”

“也不知道還能不能回明華殿去……當初說是待個一年半載,回去就讓我進屋伺候的……”

“進屋伺候有什麽好,規矩多呢。”

“在這規矩不多,在這沒規矩……”

“一日磨一日罷……”

我在後頭聽得不敢出聲,她倆嘆氣我也忍不住跟著直嘆氣,宮裏的日子一年半載只在恍惚間,可一日一夜地過起來卻慢得熬人。

一日磨一日罷,莫說是小宮女,我這個貴人不也照樣磨日子。

阿爹教過我,今天別為了明天愁,所以磨日子也要磨得快快樂樂的。

除卻皇上來,翠微宮極少待客,宮門一關,我總覺得覃蘇與柳嫣嫣就像我的兩個姐姐,翠微宮也不那麽冷了,很有些家的樣子。

覃蘇不喜歡那些覆雜的宮裝和頭飾,她說穿與戴都是給別人看的,她最喜歡穿一身月白色銀絲暗紋的袍子,戴一只綠得滴水的手鐲,手看上去又貴氣又溫柔。

柳嫣嫣最喜歡制新衣,變著法地朝內務府討要衣料首飾,我看著早就超了美人的份例,內務府大概是看了覃蘇的面子,有求必應,從未說半個不字。

托柳嫣嫣的福,我雖一文錢也沒有,卻也能把自己打扮得妥妥帖帖。

我給阿娘寫家信:宮裏的綢緞真是好,我見著一件緋紅色的外袍,燦爛得像填上的雲霞,貴妃娘娘告訴我那個叫“雲錦”,是江南都督府進獻的,可我在家時竟從沒見過。可讓爹爹尋了來,做衣裙給二姐姐穿,二姐姐最喜歡鮮艷奪目的,一定喜歡雲錦。

有一次覃蘇看到我寫家信,很是奇怪,問我這些信都如何送出宮去。

我是不知道的,我只知道把信交給佳言,佳言自會幫我走這些送信出宮的流程。

覃蘇想了想說,“以後寫了信都給我吧,我幫你送。”

我這才後知後覺反應過來,那些佳言拿走的家書八成從未送到過江南去。

後來覃蘇自然幫我留意起江南的事情來。

有一日,覃蘇提著甜湯去禦書房做她的“貴妃功課”,無意間聽見江南都督府上的一道折子,折子上說起與安南國通商的事情,提到一個叫江致遠的官員,還提到江南及其富庶民間的商戶——自然就是莊家。

覃蘇恰到好處地提起江南莊家有個女兒叫莊亦然,在宮中當貴人,皇帝好像覺得很有意思,商隊的事情就落在我爹頭上了。

覃蘇又想辦法將消息送去覃府,覃大人將江致遠召到京中見了一面,有了覃首輔的支持,安南商隊自然順利許多。

我有點高興,我似乎有了點用,幫了爹爹謀到個好生意;又有點擔心,爹爹年紀大了,安南路途遙遠,不知道吃不吃得消。

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