懦弱
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七月流火，暑熱漸消，國相聞仲達的死訊隨著一場暴雨席卷燕陵，萬民悲慟，天狩帝輟朝七日，賜賻赗以示恩待。
聞仲達下葬之處位於聞家祖地，出殯當日，天狩帝於宸極殿舉哀掛服，文武百官競相勸慰。而另一邊，聞師偃與聞師儉被特準參與送葬，靈車行經之處，哀聲淒切。
因為從送靈到下葬，程序繁瑣，天狩帝特遣蕭蟠等人主持儀式，也令傅昭與傅厭辭代表皇室，前往墓地觀禮。
“大哥，”在前方開道的蕭銳安低聲提醒，“太子與肅王來了！”
蕭蟠帶兵在外等待，聞言望向宮門，便見一縱鐵騎穿越禦街，迎著朝霞而來。
領頭的傅厭辭身著鐵甲，在外罩了層素服，額間束一指寬的麻帶，因為掌管禦衛，要盡護衛太子之責，腰間帶刀，如出鞘寒鋒，有淩霜傲雪之態。
他身後的傅昭坐在乘輿內，只穿喪服，神情冷淡。見到蕭蟠沒有多打招呼，僅頷首示意，便讓近侍拉上車簾，去了前方。
蕭銳安說：“太子殿下似乎不想理咱們呢。”
“有人捧著他，他自然不必理會你我。他若對你有好臉色，你就該擔心小命了，”蕭蟠策馬來到傅厭辭面前，灑脫道，“肅王殿下，幾日不見，岑州的消息您可有聽說？”
籌備葬禮時，蕭蟠也關註著邊境的動向。畢竟若與傅厭辭聯手，日後的澤州就與蕭家息息相關。
更何況有個棘手的樂綺眠在岑州，誰也不知道，她會不會讓傅厭辭突然改變主意。
傅厭辭沒有理會，徑直從蕭家軍面前經過。一旁的崔烈瞧了眼他，也不置一詞，扭頭便走。
“殿下猜得不錯，聯姻的消息的確是蕭某放出，”蕭蟠追趕幾步，換上張笑臉，“但風聞只是風聞，會將風聞當真的人，不值得殿下信賴。況且太子步步緊逼，這麽做，也是為保護殿下。”
他放出聯姻的消息，分明為倒逼傅厭辭合作，這樣顛倒黑白的本事，也算少見了。
傅厭辭淡淡道：“蕭將軍追隨國相時，也這般深謀遠慮，想必今日下葬的另有其人，而非國相。”
蕭蟠說：“殿下說笑，蕭某為臣，您為君，何來追隨國相一說？您還不知道吧，樂家女想為父報仇，控制了知州府與奉京來的信使，梁君大怒，要發兵攻打岑州，樂家女兵力不濟，恐怕不是官軍的對手。”
樂家兄妹封鎖岑州的消息已經傳到北蒼，蕭蟠本來怕樂綺眠會幹擾傅厭辭的決定，現在她自尋死路，反倒替他省了麻煩。
傅厭辭道：“你的消息很靈通。”
蕭蟠微笑著說：“不敢，不過格外關心殿下，因而留意著她。如果沒猜錯，殿下眼後這道疤，也是樂家女留下？”
當初和談結束，樂綺眠即將離開燕陵，蕭蟠聽說她未婚夫前來接應，巧的是，他放在城門的守衛稟報，她離城不久，傅厭辭也出了城。
幾日後，他在烏鐸的葬禮上看見傅厭辭，就發覺他多了道疤。他推測，雙方在港口起了沖突，梁軍沒有射傷傅厭辭的膽量，就只能是樂綺眠動的手。
提到舊事，傅厭辭本來走在前方，忽然勒馬停下。
傅厭辭道：“你想說什麽？”
蕭蟠見話語奏效，更為殷勤：“蕭某想說，在奉京時，樂家女屢次利用殿下脫險，到了岑州，只是故技重施。您是天潢貴胄，三年前就敢騎在您頭上，如今只會變本加厲。”
傅厭辭沈吟片刻，少有地放緩語氣，不慍不火：“你想如何？”
霞光初升，柔化了他高挺的眉骨線條，素白的喪服、簡陋的麻帶也消減了五官帶來的銳利感。蜜色的眼珠跳脫出來，像黃昏時分的餘暉，讓他沒那麽凜然出塵，令人畏懼。
更何況，蕭蟠放出流言，他沒有動怒，一路走來，也稱得上平和。因為這種種，蕭蟠變得格外大膽，但正要答，崔烈發話了。
“蕭將軍，墓地快到了，”崔烈客氣地說，“禦衛在附近把守，您可以先行一步。”
蕭蟠作為敕葬使，除了護送靈柩，還要主持祭禮。將棺槨送入墓地後，還有項重要儀式，便是安排巫覡進入墓室，打碎陪葬品。目的與梁人焚燒黃紙有異曲同工之妙，都是為讓亡者在冥間享用。
不過，這個過程中，墓室緊閉，只有巫覡與少數臣僚可以進入。等墓門打開，地面的士兵填土完畢，葬禮才算結束。
“既然如此，殿下好好考慮，”蕭蟠打量對面的聞家兄弟，心中算著時間，“等葬禮結束，再與殿下詳......”
一塊色如羊脂的玉佩在傅厭辭掌中閃爍，精雕細琢的“蕭”字在朝暉映襯下明亮奪目。
蕭蟠當然記得這塊玉佩，這是奉京被圍時，他讓樂綺眠轉交傅厭辭的信物。但樂綺眠反水，玉佩不知去向，他以為已經被丟棄，原來在傅厭辭手中。
傅厭辭道：“暫替你保管這塊玉佩，至於保留多久，取決於你能做到何種地步。”
峰回路轉，柳暗花明。蕭蟠為說動他不知費了多少功夫，不想他早有成算。否則何必將玉佩帶到葬禮上，早早扔掉，豈不輕松？
“都說殿下聰慧過人，果真如此，”蕭蟠深深垂首，行了一禮，難掩話中陰郁的興奮，“其他不必說，兩家結親那日，蕭某必將樂家女與魏安瀾綁到您面前，賀您新婚。”
傅厭辭難得放軟態度，蕭蟠是當真動了念頭。在他看來，婚事只是橋梁，能讓他同意聯手，用什麽手段都不為過。
不過在此之前，一隊身穿喪服的人靠近，有人涼聲說：“巫覡已經到了，不去迎候，卻在這裏閑談，敕葬使就是這樣完成陛下的使命？”
說話的是聞師偃，他自己推著四輪車，略有疲態，身後站著一人，卻是下獄數月的聞師儉。
他穿著寬大的喪服，消瘦得像根枯竹。凹陷的面頰凸顯出深黑的雙目，剛靠近蕭蟠與傅厭辭，銳利的目光就仿佛要將兩人刺穿。
蕭蟠並不惱怒，笑臉相迎：“原來是兩位將軍，蕭某這便送巫覡進入墓室，禮畢便要落土了，二位一同來吧。”
這處墓地極為龐大，光墓道就長達十數丈。手持祭器的巫覡在墓門前念誦經文，身後的墓道像張漆黑巨口，散發著森森冷意。
“怪聞某不如敕葬使熟知禮法，僭越了尊卑長幼，”聞師偃投來冷冷一瞥，又看了眼傅厭辭，“敕葬使既比我二人年長，便請您先行動身。”
蕭蟠的確比二人年長，但此時提及長幼，分明有所指涉。
果見乘輿的垂簾掀開一角，一直沒露面的傅昭叩了叩窗，環視周遭，眼神停留在傅厭辭身上：“四弟與崔指揮使隨本宮一同入墓祭拜，墓道昏暗，便有勞敕葬使在前方帶路。”
墓道極為昏暗，只有一道出口，誰都無法保證不會發生意外。但長幼尊卑不得僭越，傅昭開了口，其他人就是不想，也必須入內。
這明擺著是陷阱，可傅厭辭翻身下馬，竟直接隨巫覡入了墓道。
蕭蟠看著這一幕，毫不驚訝地笑了笑：“那蕭某先動身了，幾位也盡快。”
敕葬使擡了腳，其餘人只能跟上。等所有人下地，巫覡繞過琳瑯滿目的器皿，走向佩戴黃金覆面的聞仲達：“將國相所擁器物摔碎，器物能去往國相身邊。”
說完，他取下屍首手中佩劍，將劍柄上的金飾拆下來，扔在地面。
“大膽！”聞師儉以為他最多摔碎杯盞，不想他會動這把劍，“這是陛下禦賜之劍，誰準你動的！”
巫覡說：“國相既已歸去，佩劍也該回歸天地，還是小將軍要他死後也殺伐不斷、不得安寧？”
摔碎器皿算事出有因，但從沒有聽說破壞佩劍的。聞師儉看出巫覡來意不善，剛要質問，一把長劍從背後穿出，蕭蟠道：“老三，繼續吵鬧，便要驚動國相了。”
“蕭潛鳴，”聞師儉驚愕地看向下方，不意他會此時發難，“你膽敢——”
“殿下，”蕭蟠旋即抽出長劍，隨手甩掉血珠，對傅厭辭道，“該動手了！”
骨笛聲響起，後方的崔烈立時關閉墓門。蕭蟠在轟鳴聲中走向傅昭，對方霎時明白過來，厲喝一聲：“蕭潛鳴，你可知你在做什麽？這是造反！”
蕭蟠虛心道：”蕭某只是可憐國相一人魂歸九天，無人相伴，想送諸位與他團聚，僅此而......”
他的聲音突然消失，傅昭一楞，就見本來躺在棺中的“屍首”，不知何時站了起來，奪過那柄佩劍，用力刺入了蕭蟠心口！
“太子殿下，”始終待在人後的聞師偃，這時開口了，“到臣身後來。”
一切發生在電光石火間，捂著傷口的聞師儉還沒倒下，蕭蟠就踉蹌幾步，跪倒在地。傅昭驚魂未定，才看清佩戴黃金覆面的不是聞仲達，而是個身形瘦削的聞家武士。
聞師偃瞧著棺木另一頭的傅厭辭，含笑道：“這招借刀殺人雖好，可肅王殿下別忘了，國相鼎盛時，蕭蟠還是我聞家座下一條狗。就像鬼鷲永遠被大蒼踩在腳下，我等再衰弱，也輪不到鬼鷲狗咬主人。”
話落同時，數名禁衛殺向蕭蟠與傅厭辭。蕭蟠千算萬算，也沒料到聞師偃會在屍體上做手腳！
“殿下，您先走，”蕭蟠持劍站起，咬著牙說，“蕭某的兵馬在地面，等援兵到來，還有轉機。”
傅厭辭道：“不必等了。”
那一劍正中蕭蟠心口，他血流不止，已是勉強握住佩劍。傅厭辭好似看不到他的傷，兩指點在心臟位置，燭隨即撲了過來。
“殿下，”蕭蟠臉色變得難看，“這是何意？”
“既然覺得國相無人相伴，”傅厭辭說，“不如由你去陪他。”
蕭蟠眼睜睜看著燭撕裂他的血肉，聽到可怕的骨骼粉碎聲響起，不可置信道：“蕭某承諾助你擒獲樂家女與太師之子，做這一切都是為殿下，何曾開罪殿下？！”
這一幕讓眾人愕然不已，圍殺傅厭辭的聞家軍也停下動作。
聞師偃露出玩味之色，揣摩著說：“太師之子……倒許久沒聽人如此稱呼解玄。蕭潛鳴，想擒獲解玄，你胃口是不是大了些？”
蕭蟠不解其意，聞師儉冷笑一聲：“你幾次出入王府，肅王從未告訴過你，魏安瀾早就死在岑州一戰中，你在奉京見到的他，是解玄假冒？”
日月教教首的名姓無人不知，聞師儉出獄後，聞師偃將解玄的事轉告了他，但蕭蟠這半年待在燕陵，一無所知。電光石火間，他想起種可能：傅厭辭數度前往岑州，會不會，也在追查解玄？
蕭蟠幡然醒悟，露出獰色：“你竟欺騙我至此！”
那猛禽撕咬聲令人頭皮發麻，聞家軍不敢上前，只有傅昭道：“看來聯姻一事，乃蕭家一廂情願，四弟與逆賊並無瓜葛。既然是場誤會，便讓禦衛將門打開，我等也好結束葬禮，回宮稟報父皇。”
禦衛卻熄滅了墓門兩側的火把，崔烈也來到門前，擋住唯一的出口。
傅昭說：“四弟，這是何意？”
崔烈恭敬地說：“門外或有反賊黨羽，在陛下到來前，煩請諸位待在此地。”
傅厭辭道：“照他說的做。”
聞師儉厲聲說：“到底是反賊黨羽，還是你肅王居心叵測？打開墓門，別讓太子殿下說第二遍！”
他帶傷闖門，被禦衛的長劍攔下，崔烈道：“禦衛為何不開門，太子殿下應當很清楚。門外的禁衛恐怕也不想太子殿下受傷，為諸位安全起見，還請聞小將軍退後。”
音落，聞家軍都拔出了劍，墓室霎時一派澄亮，傅昭卻朝眾人擺手，示意他們收起劍：“先退下。”
聞師儉還要還擊，聞師偃按下他，隨傅昭道：“既然都留了一手，沒什麽可說，都退下。”
原來，籌備葬禮時，傅昭和聞師偃就將禁衛換成了自己的人。即便沒有蕭蟠橫插一腳，墓門一打開，傅厭辭也會被無數刀劍當場誅殺。
雙方都亮了底牌，傅厭辭卻用刀尖挑滅身側火把，走向傅昭，淡聲問：“你們當中，少了一人？”
傅昭道：“本宮與兩位將軍俱在墓室內，四弟的話，倒令人不懂了。”
可他說完這句，暗中一把長劍刺向傅厭辭，那名偽裝成屍首的聞家武士厲喝一聲：“禦史大人出事了，陛下只怕在來的路上，動手！”
方才還噤若寒蟬的聞家軍，紛紛撲向最近的禦衛。紛亂的劍光中，果見往日追隨於傅昭身側的禦史中丞不知去向。
大鬧肅王府時，此人參與其中，今日這般重要的場合，豈會缺席？送葬隊伍在城外滯留已久，天狩帝必然有所覺察，要留出足夠時間對付傅厭辭，唯一可能便是他被派去宮中拖住了天狩帝！
聞師偃也抽出劍來，擊倒身前一人：“不必管禦衛，先拿下肅王！”
目的暴露，三人不再偽裝。聞家軍團圍傅厭辭，門外也傳來沈重撞擊聲。墓室頂部不斷有泥土滑落，墓門也被撞開一角！
“本宮不想下此狠手，是四弟與陛下定要將本宮逼上絕路，”傅昭說，“你若自己投降，本宮可以放禦衛一條生路，但負隅頑抗，昨日的烏鐸，便是今日的你。”
與天狩帝相似的雙目寒光乍現，但沒有飽經戰火後的傷病之態，因而更危險，也更致命。
聞家軍齊舉佩劍，刺向傅厭辭。碰到那刻，火把卻盡數熄滅，長劍也刺空，釘入墻面。
傅昭道：“用火折子，動作快！”
可說話的時間，墓室傳來杯盞破碎的聲響——環繞靈柩的明器被砸向四面八方，陶瓷、琉璃、玉器，聞仲達生前所擁珍寶，都在爆裂聲中化為碎片。禦衛的聲音淹沒在尖銳的雜音內，更不必提傅厭辭的聲息。
“不好，”聞師偃面露異色，“太子殿下，不要開——”
然則晚了，傅昭開口的同一刻，刀鋒從他頸前滑過，傅厭辭的聲音從暗中響起：“打開墓門。”
他嗓音低郁，像從冥間前來索命的亡靈。傅昭全然不知他是何時來到身側，冷汗頓下。
更讓人寒毛直豎的是，火折子燃燒的時間有限，那些珍寶卻仿佛無窮無盡。混亂的回響持續，恐慌讓士兵朝黑暗砍刺，卻誤傷同伴，等禦衛動手，血腥味已讓墓室成了口巨大的石棺。
“打開墓門，”傅昭汗出如漿，手指地面，“禁衛還在門外，我等未必便敗......”
“轟！”
墓門遭到劇烈撞擊，一縷微光刺入墓道，禦史中丞慌亂的呼喚從地面傳來：“太子殿下，杜公公來了！”
傅昭與聞師偃都楞住了，隨著墓門打開，只見大軍環繞，杜荃站在一輛懸掛黑鷹軍旗的馬車前，高聲說：“陛下有要務詔太子殿下回宮，聽聞葬禮已畢，請殿下隨臣先行一步。”
可那批禁衛被大軍堵在門外，如洪流中的蟻群，禦史中丞也頻頻用眼神示意二人。不必細想，便知他沒能攔住天狩帝，聞家大勢已去。
傅昭僵在原地，聞師偃緊緊按住他的肩，迅速叩首：“此事系臣強逼太子，陛下要處置，請處置臣一人，太子無——”
聞師儉舉劍跪在車前：“陛下！”
他拖著殘軀，聲淚俱下：“國相忠心侍奉您二十載，臣長兄也為您戰死沙場，沒有肅王相逼，臣早已在戰場為您殺敵。肅王謀害國相究竟為您，還是報殺師之仇，您再清楚不過。臣願以性命作保，若陛下求大蒼百年，肅王的兵權，不能再留！”
眾人聽了，無不色變。傅厭辭也看了過來，揚手讓禦衛靠近。杜荃心知不好：“拉開他，別讓他繼......”
沒等眾人反應過來，聞師儉朝馬車深深一拜，用劍劃開了咽喉！
死一般的寂靜彌漫，聞師偃怔怔看著這一幕，過了良久，才像從噩夢中驚醒：“老三，老三——”
誰也沒想到，往日不成器的聞師儉，竟在最後大膽了一回。傷痕累累的聞家軍見此情景，悲從中來：“求陛下收回肅王兵權！”
聲浪如洪鐘，響徹雲霄。傅厭辭頓時成為視線中心，身後禦衛剛逃出生天，也被打了個措手不及。
“今日不夠熱鬧，讓他再添把火，索性將大蒼燒得四分五裂，”就在這時，車內響起道幽長渾濁的嗓音，帶著無盡譏諷，“人人都以性命相要挾，依朕看，朕不必做這個君王，可以立即讓賢。”
這話一出，眾人變了顏色，連忙跪倒。傅厭辭卻並無喜色，也單膝點地。
天狩帝道：“朕允許你跪了嗎？”
傅厭辭衣上遍布血汙，沒有擡頭。天狩帝的親衛手捧一只空托盤，走到他身側。
天狩帝道：“你可知自己錯在何處？”
傅厭辭沈默須臾，解下腰間都指揮使的腰牌，放入托盤。親衛將腰牌收走，畢恭畢敬奉入車內。
天狩帝道：“沒有朕的命令，不跪，是錯，跪，也是錯。朕要你站起來，看看聞家老三。”
傅厭辭從黑壓壓的人群中站起，聞師儉的屍體陰冷地盯著他，好似在嘲笑他被隨意驅使的狼狽。
天狩帝道：“他比你勇敢，這是為何，他不必再跪朕。七年前，在宸極殿，你不願向朕下跪時，也有這等膽魄。方才太子就在身前，你可以動手，是什麽，讓你變得懦弱？”
可以動手？
傅昭楞住了，緩緩看向身後。
如果沒有這場意外，他正打算以謀逆之名斬殺傅厭辭，通過逼宮穩固儲君之位。經天狩帝一說，才發覺傅厭辭制住他的第一時刻，就能這麽做。
傅厭辭的背依然筆挺，但解下鷲紋刀，輕輕放在身前：“臣，知罪。”
在墓室中，他用破盞計讓聞家軍損失慘重，堪稱多智近妖，現在卻因一句話俯首認罪，這樣匪夷所思的反應，讓傅昭暗自吃驚。
天狩帝道：“看來這些年，你過得不錯，懂得了惜命。只是，今日惜自己的命，明日惜旁人的，這回朕給你機會，但下回，旁人卻未必給。”
傅昭不知二人在打什麽啞謎，但他放過了傅厭辭卻是真的。
他剛要據理力爭，親衛推走聞師偃，天狩帝說：“太子回宮思過，無令不得外出，繳沒肅王腰牌，禁足三月。如聞家老三所願，諸位可有異議？”
傅昭道：“......兒臣無異議。”
就算有，也不敢直言不諱。這樣各打五十大板，已經算令所有人都滿意。
泥地被打濕過，帶著雨後的淡腥。天狩帝與傅昭的馬車駛離後，崔烈忙將傅厭辭扶起，心有餘悸道：“好險殿下反應及時，不過聞家也是豁出去了，連這招都想得到。”
傅厭辭說：“他發現了。”
崔烈道：“什麽？”
傅厭辭說：“我為何去岑州。”
那句“惜命”不是祝福，是帝王的詛咒。傅厭辭制住傅昭後，有千萬種逼天狩帝退位的方式，但那刻，他猶豫了。因為只要有萬分之一失敗的可能，他曾經失去、又重新得到的，就會像墓底的珍寶，化為碎片。
崔烈道：“陛下的命令只是暫時的，否則不會只收腰牌。您就當了結蕭蟠這樁大患，休息幾個月。”
傅厭辭心裏有事，讓身旁禦衛退下，剛要回崔烈的話，一個信使倉促趕來：“殿下，岑州來消息了。”
他說的是來消息，不是來信，傅厭辭轉頭看了過來。
信使邊擦汗邊說：“近日的岑州格外亂，梁君以樂家兄妹會同解玄謀亂為名，派樞密使譚文典攻城，逼解玄或樂家其中一人出城談判，否則攻破城門後，便殺光流民！”
傅厭辭道：“出城的是誰？”
他雖這麽問，心中已有不好的答案，眼神也起了變化。
果不其然，信使說：“樂小姐主動請纓，再有十日，就要出城了！”
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七月流火，暑熱漸消，國相聞仲達的死訊隨著一場暴雨席卷燕陵，萬民悲慟，天狩帝輟朝七日，賜賻赗以示恩待。
聞仲達下葬之處位於聞家祖地，出殯當日，天狩帝於宸極殿舉哀掛服，文武百官競相勸慰。而另一邊，聞師偃與聞師儉被特準參與送葬，靈車行經之處，哀聲淒切。
因為從送靈到下葬，程序繁瑣，天狩帝特遣蕭蟠等人主持儀式，也令傅昭與傅厭辭代表皇室，前往墓地觀禮。
“大哥，”在前方開道的蕭銳安低聲提醒，“太子與肅王來了！”
蕭蟠帶兵在外等待，聞言望向宮門，便見一縱鐵騎穿越禦街，迎著朝霞而來。
領頭的傅厭辭身著鐵甲，在外罩了層素服，額間束一指寬的麻帶，因為掌管禦衛，要盡護衛太子之責，腰間帶刀，如出鞘寒鋒，有淩霜傲雪之態。
他身後的傅昭坐在乘輿內，只穿喪服，神情冷淡。見到蕭蟠沒有多打招呼，僅頷首示意，便讓近侍拉上車簾，去了前方。
蕭銳安說：“太子殿下似乎不想理咱們呢。”
“有人捧著他，他自然不必理會你我。他若對你有好臉色，你就該擔心小命了，”蕭蟠策馬來到傅厭辭面前，灑脫道，“肅王殿下，幾日不見，岑州的消息您可有聽說？”
籌備葬禮時，蕭蟠也關註著邊境的動向。畢竟若與傅厭辭聯手，日後的澤州就與蕭家息息相關。
更何況有個棘手的樂綺眠在岑州，誰也不知道，她會不會讓傅厭辭突然改變主意。
傅厭辭沒有理會，徑直從蕭家軍面前經過。一旁的崔烈瞧了眼他，也不置一詞，扭頭便走。
“殿下猜得不錯，聯姻的消息的確是蕭某放出，”蕭蟠追趕幾步，換上張笑臉，“但風聞只是風聞，會將風聞當真的人，不值得殿下信賴。況且太子步步緊逼，這麽做，也是為保護殿下。”
他放出聯姻的消息，分明為倒逼傅厭辭合作，這樣顛倒黑白的本事，也算少見了。
傅厭辭淡淡道：“蕭將軍追隨國相時，也這般深謀遠慮，想必今日下葬的另有其人，而非國相。”
蕭蟠說：“殿下說笑，蕭某為臣，您為君，何來追隨國相一說？您還不知道吧，樂家女想為父報仇，控制了知州府與奉京來的信使，梁君大怒，要發兵攻打岑州，樂家女兵力不濟，恐怕不是官軍的對手。”
樂家兄妹封鎖岑州的消息已經傳到北蒼，蕭蟠本來怕樂綺眠會幹擾傅厭辭的決定，現在她自尋死路，反倒替他省了麻煩。
傅厭辭道：“你的消息很靈通。”
蕭蟠微笑著說：“不敢，不過格外關心殿下，因而留意著她。如果沒猜錯，殿下眼後這道疤，也是樂家女留下？”
當初和談結束，樂綺眠即將離開燕陵，蕭蟠聽說她未婚夫前來接應，巧的是，他放在城門的守衛稟報，她離城不久，傅厭辭也出了城。
幾日後，他在烏鐸的葬禮上看見傅厭辭，就發覺他多了道疤。他推測，雙方在港口起了沖突，梁軍沒有射傷傅厭辭的膽量，就只能是樂綺眠動的手。
提到舊事，傅厭辭本來走在前方，忽然勒馬停下。
傅厭辭道：“你想說什麽？”
蕭蟠見話語奏效，更為殷勤：“蕭某想說，在奉京時，樂家女屢次利用殿下脫險，到了岑州，只是故技重施。您是天潢貴胄，三年前就敢騎在您頭上，如今只會變本加厲。”
傅厭辭沈吟片刻，少有地放緩語氣，不慍不火：“你想如何？”
霞光初升，柔化了他高挺的眉骨線條，素白的喪服、簡陋的麻帶也消減了五官帶來的銳利感。蜜色的眼珠跳脫出來，像黃昏時分的餘暉，讓他沒那麽凜然出塵，令人畏懼。
更何況，蕭蟠放出流言，他沒有動怒，一路走來，也稱得上平和。因為這種種，蕭蟠變得格外大膽，但正要答，崔烈發話了。
“蕭將軍，墓地快到了，”崔烈客氣地說，“禦衛在附近把守，您可以先行一步。”
蕭蟠作為敕葬使，除了護送靈柩，還要主持祭禮。將棺槨送入墓地後，還有項重要儀式，便是安排巫覡進入墓室，打碎陪葬品。目的與梁人焚燒黃紙有異曲同工之妙，都是為讓亡者在冥間享用。
不過，這個過程中，墓室緊閉，只有巫覡與少數臣僚可以進入。等墓門打開，地面的士兵填土完畢，葬禮才算結束。
“既然如此，殿下好好考慮，”蕭蟠打量對面的聞家兄弟，心中算著時間，“等葬禮結束，再與殿下詳......”
一塊色如羊脂的玉佩在傅厭辭掌中閃爍，精雕細琢的“蕭”字在朝暉映襯下明亮奪目。
蕭蟠當然記得這塊玉佩，這是奉京被圍時，他讓樂綺眠轉交傅厭辭的信物。但樂綺眠反水，玉佩不知去向，他以為已經被丟棄，原來在傅厭辭手中。
傅厭辭道：“暫替你保管這塊玉佩，至於保留多久，取決於你能做到何種地步。”
峰回路轉，柳暗花明。蕭蟠為說動他不知費了多少功夫，不想他早有成算。否則何必將玉佩帶到葬禮上，早早扔掉，豈不輕松？
“都說殿下聰慧過人，果真如此，”蕭蟠深深垂首，行了一禮，難掩話中陰郁的興奮，“其他不必說，兩家結親那日，蕭某必將樂家女與魏安瀾綁到您面前，賀您新婚。”
傅厭辭難得放軟態度，蕭蟠是當真動了念頭。在他看來，婚事只是橋梁，能讓他同意聯手，用什麽手段都不為過。
不過在此之前，一隊身穿喪服的人靠近，有人涼聲說：“巫覡已經到了，不去迎候，卻在這裏閑談，敕葬使就是這樣完成陛下的使命？”
說話的是聞師偃，他自己推著四輪車，略有疲態，身後站著一人，卻是下獄數月的聞師儉。
他穿著寬大的喪服，消瘦得像根枯竹。凹陷的面頰凸顯出深黑的雙目，剛靠近蕭蟠與傅厭辭，銳利的目光就仿佛要將兩人刺穿。
蕭蟠並不惱怒，笑臉相迎：“原來是兩位將軍，蕭某這便送巫覡進入墓室，禮畢便要落土了，二位一同來吧。”
這處墓地極為龐大，光墓道就長達十數丈。手持祭器的巫覡在墓門前念誦經文，身後的墓道像張漆黑巨口，散發著森森冷意。
“怪聞某不如敕葬使熟知禮法，僭越了尊卑長幼，”聞師偃投來冷冷一瞥，又看了眼傅厭辭，“敕葬使既比我二人年長，便請您先行動身。”
蕭蟠的確比二人年長，但此時提及長幼，分明有所指涉。
果見乘輿的垂簾掀開一角，一直沒露面的傅昭叩了叩窗，環視周遭，眼神停留在傅厭辭身上：“四弟與崔指揮使隨本宮一同入墓祭拜，墓道昏暗，便有勞敕葬使在前方帶路。”
墓道極為昏暗，只有一道出口，誰都無法保證不會發生意外。但長幼尊卑不得僭越，傅昭開了口，其他人就是不想，也必須入內。
這明擺著是陷阱，可傅厭辭翻身下馬，竟直接隨巫覡入了墓道。
蕭蟠看著這一幕，毫不驚訝地笑了笑：“那蕭某先動身了，幾位也盡快。”
敕葬使擡了腳，其餘人只能跟上。等所有人下地，巫覡繞過琳瑯滿目的器皿，走向佩戴黃金覆面的聞仲達：“將國相所擁器物摔碎，器物能去往國相身邊。”
說完，他取下屍首手中佩劍，將劍柄上的金飾拆下來，扔在地面。
“大膽！”聞師儉以為他最多摔碎杯盞，不想他會動這把劍，“這是陛下禦賜之劍，誰準你動的！”
巫覡說：“國相既已歸去，佩劍也該回歸天地，還是小將軍要他死後也殺伐不斷、不得安寧？”
摔碎器皿算事出有因，但從沒有聽說破壞佩劍的。聞師儉看出巫覡來意不善，剛要質問，一把長劍從背後穿出，蕭蟠道：“老三，繼續吵鬧，便要驚動國相了。”
“蕭潛鳴，”聞師儉驚愕地看向下方，不意他會此時發難，“你膽敢——”
“殿下，”蕭蟠旋即抽出長劍，隨手甩掉血珠，對傅厭辭道，“該動手了！”
骨笛聲響起，後方的崔烈立時關閉墓門。蕭蟠在轟鳴聲中走向傅昭，對方霎時明白過來，厲喝一聲：“蕭潛鳴，你可知你在做什麽？這是造反！”
蕭蟠虛心道：”蕭某只是可憐國相一人魂歸九天，無人相伴，想送諸位與他團聚，僅此而......”
他的聲音突然消失，傅昭一楞，就見本來躺在棺中的“屍首”，不知何時站了起來，奪過那柄佩劍，用力刺入了蕭蟠心口！
“太子殿下，”始終待在人後的聞師偃，這時開口了，“到臣身後來。”
一切發生在電光石火間，捂著傷口的聞師儉還沒倒下，蕭蟠就踉蹌幾步，跪倒在地。傅昭驚魂未定，才看清佩戴黃金覆面的不是聞仲達，而是個身形瘦削的聞家武士。
聞師偃瞧著棺木另一頭的傅厭辭，含笑道：“這招借刀殺人雖好，可肅王殿下別忘了，國相鼎盛時，蕭蟠還是我聞家座下一條狗。就像鬼鷲永遠被大蒼踩在腳下，我等再衰弱，也輪不到鬼鷲狗咬主人。”
話落同時，數名禁衛殺向蕭蟠與傅厭辭。蕭蟠千算萬算，也沒料到聞師偃會在屍體上做手腳！
“殿下，您先走，”蕭蟠持劍站起，咬著牙說，“蕭某的兵馬在地面，等援兵到來，還有轉機。”
傅厭辭道：“不必等了。”
那一劍正中蕭蟠心口，他血流不止，已是勉強握住佩劍。傅厭辭好似看不到他的傷，兩指點在心臟位置，燭隨即撲了過來。
“殿下，”蕭蟠臉色變得難看，“這是何意？”
“既然覺得國相無人相伴，”傅厭辭說，“不如由你去陪他。”
蕭蟠眼睜睜看著燭撕裂他的血肉，聽到可怕的骨骼粉碎聲響起，不可置信道：“蕭某承諾助你擒獲樂家女與太師之子，做這一切都是為殿下，何曾開罪殿下？！”
這一幕讓眾人愕然不已，圍殺傅厭辭的聞家軍也停下動作。
聞師偃露出玩味之色，揣摩著說：“太師之子……倒許久沒聽人如此稱呼解玄。蕭潛鳴，想擒獲解玄，你胃口是不是大了些？”
蕭蟠不解其意，聞師儉冷笑一聲：“你幾次出入王府，肅王從未告訴過你，魏安瀾早就死在岑州一戰中，你在奉京見到的他，是解玄假冒？”
日月教教首的名姓無人不知，聞師儉出獄後，聞師偃將解玄的事轉告了他，但蕭蟠這半年待在燕陵，一無所知。電光石火間，他想起種可能：傅厭辭數度前往岑州，會不會，也在追查解玄？
蕭蟠幡然醒悟，露出獰色：“你竟欺騙我至此！”
那猛禽撕咬聲令人頭皮發麻，聞家軍不敢上前，只有傅昭道：“看來聯姻一事，乃蕭家一廂情願，四弟與逆賊並無瓜葛。既然是場誤會，便讓禦衛將門打開，我等也好結束葬禮，回宮稟報父皇。”
禦衛卻熄滅了墓門兩側的火把，崔烈也來到門前，擋住唯一的出口。
傅昭說：“四弟，這是何意？”
崔烈恭敬地說：“門外或有反賊黨羽，在陛下到來前，煩請諸位待在此地。”
傅厭辭道：“照他說的做。”
聞師儉厲聲說：“到底是反賊黨羽，還是你肅王居心叵測？打開墓門，別讓太子殿下說第二遍！”
他帶傷闖門，被禦衛的長劍攔下，崔烈道：“禦衛為何不開門，太子殿下應當很清楚。門外的禁衛恐怕也不想太子殿下受傷，為諸位安全起見，還請聞小將軍退後。”
音落，聞家軍都拔出了劍，墓室霎時一派澄亮，傅昭卻朝眾人擺手，示意他們收起劍：“先退下。”
聞師儉還要還擊，聞師偃按下他，隨傅昭道：“既然都留了一手，沒什麽可說，都退下。”
原來，籌備葬禮時，傅昭和聞師偃就將禁衛換成了自己的人。即便沒有蕭蟠橫插一腳，墓門一打開，傅厭辭也會被無數刀劍當場誅殺。
雙方都亮了底牌，傅厭辭卻用刀尖挑滅身側火把，走向傅昭，淡聲問：“你們當中，少了一人？”
傅昭道：“本宮與兩位將軍俱在墓室內，四弟的話，倒令人不懂了。”
可他說完這句，暗中一把長劍刺向傅厭辭，那名偽裝成屍首的聞家武士厲喝一聲：“禦史大人出事了，陛下只怕在來的路上，動手！”
方才還噤若寒蟬的聞家軍，紛紛撲向最近的禦衛。紛亂的劍光中，果見往日追隨於傅昭身側的禦史中丞不知去向。
大鬧肅王府時，此人參與其中，今日這般重要的場合，豈會缺席？送葬隊伍在城外滯留已久，天狩帝必然有所覺察，要留出足夠時間對付傅厭辭，唯一可能便是他被派去宮中拖住了天狩帝！
聞師偃也抽出劍來，擊倒身前一人：“不必管禦衛，先拿下肅王！”
目的暴露，三人不再偽裝。聞家軍團圍傅厭辭，門外也傳來沈重撞擊聲。墓室頂部不斷有泥土滑落，墓門也被撞開一角！
“本宮不想下此狠手，是四弟與陛下定要將本宮逼上絕路，”傅昭說，“你若自己投降，本宮可以放禦衛一條生路，但負隅頑抗，昨日的烏鐸，便是今日的你。”
與天狩帝相似的雙目寒光乍現，但沒有飽經戰火後的傷病之態，因而更危險，也更致命。
聞家軍齊舉佩劍，刺向傅厭辭。碰到那刻，火把卻盡數熄滅，長劍也刺空，釘入墻面。
傅昭道：“用火折子，動作快！”
可說話的時間，墓室傳來杯盞破碎的聲響——環繞靈柩的明器被砸向四面八方，陶瓷、琉璃、玉器，聞仲達生前所擁珍寶，都在爆裂聲中化為碎片。禦衛的聲音淹沒在尖銳的雜音內，更不必提傅厭辭的聲息。
“不好，”聞師偃面露異色，“太子殿下，不要開——”
然則晚了，傅昭開口的同一刻，刀鋒從他頸前滑過，傅厭辭的聲音從暗中響起：“打開墓門。”
他嗓音低郁，像從冥間前來索命的亡靈。傅昭全然不知他是何時來到身側，冷汗頓下。
更讓人寒毛直豎的是，火折子燃燒的時間有限，那些珍寶卻仿佛無窮無盡。混亂的回響持續，恐慌讓士兵朝黑暗砍刺，卻誤傷同伴，等禦衛動手，血腥味已讓墓室成了口巨大的石棺。
“打開墓門，”傅昭汗出如漿，手指地面，“禁衛還在門外，我等未必便敗......”
“轟！”
墓門遭到劇烈撞擊，一縷微光刺入墓道，禦史中丞慌亂的呼喚從地面傳來：“太子殿下，杜公公來了！”
傅昭與聞師偃都楞住了，隨著墓門打開，只見大軍環繞，杜荃站在一輛懸掛黑鷹軍旗的馬車前，高聲說：“陛下有要務詔太子殿下回宮，聽聞葬禮已畢，請殿下隨臣先行一步。”
可那批禁衛被大軍堵在門外，如洪流中的蟻群，禦史中丞也頻頻用眼神示意二人。不必細想，便知他沒能攔住天狩帝，聞家大勢已去。
傅昭僵在原地，聞師偃緊緊按住他的肩，迅速叩首：“此事系臣強逼太子，陛下要處置，請處置臣一人，太子無——”
聞師儉舉劍跪在車前：“陛下！”
他拖著殘軀，聲淚俱下：“國相忠心侍奉您二十載，臣長兄也為您戰死沙場，沒有肅王相逼，臣早已在戰場為您殺敵。肅王謀害國相究竟為您，還是報殺師之仇，您再清楚不過。臣願以性命作保，若陛下求大蒼百年，肅王的兵權，不能再留！”
眾人聽了，無不色變。傅厭辭也看了過來，揚手讓禦衛靠近。杜荃心知不好：“拉開他，別讓他繼......”
沒等眾人反應過來，聞師儉朝馬車深深一拜，用劍劃開了咽喉！
死一般的寂靜彌漫，聞師偃怔怔看著這一幕，過了良久，才像從噩夢中驚醒：“老三，老三——”
誰也沒想到，往日不成器的聞師儉，竟在最後大膽了一回。傷痕累累的聞家軍見此情景，悲從中來：“求陛下收回肅王兵權！”
聲浪如洪鐘，響徹雲霄。傅厭辭頓時成為視線中心，身後禦衛剛逃出生天，也被打了個措手不及。
“今日不夠熱鬧，讓他再添把火，索性將大蒼燒得四分五裂，”就在這時，車內響起道幽長渾濁的嗓音，帶著無盡譏諷，“人人都以性命相要挾，依朕看，朕不必做這個君王，可以立即讓賢。”
這話一出，眾人變了顏色，連忙跪倒。傅厭辭卻並無喜色，也單膝點地。
天狩帝道：“朕允許你跪了嗎？”
傅厭辭衣上遍布血汙，沒有擡頭。天狩帝的親衛手捧一只空托盤，走到他身側。
天狩帝道：“你可知自己錯在何處？”
傅厭辭沈默須臾，解下腰間都指揮使的腰牌，放入托盤。親衛將腰牌收走，畢恭畢敬奉入車內。
天狩帝道：“沒有朕的命令，不跪，是錯，跪，也是錯。朕要你站起來，看看聞家老三。”
傅厭辭從黑壓壓的人群中站起，聞師儉的屍體陰冷地盯著他，好似在嘲笑他被隨意驅使的狼狽。
天狩帝道：“他比你勇敢，這是為何，他不必再跪朕。七年前，在宸極殿，你不願向朕下跪時，也有這等膽魄。方才太子就在身前，你可以動手，是什麽，讓你變得懦弱？”
可以動手？
傅昭楞住了，緩緩看向身後。
如果沒有這場意外，他正打算以謀逆之名斬殺傅厭辭，通過逼宮穩固儲君之位。經天狩帝一說，才發覺傅厭辭制住他的第一時刻，就能這麽做。
傅厭辭的背依然筆挺，但解下鷲紋刀，輕輕放在身前：“臣，知罪。”
在墓室中，他用破盞計讓聞家軍損失慘重，堪稱多智近妖，現在卻因一句話俯首認罪，這樣匪夷所思的反應，讓傅昭暗自吃驚。
天狩帝道：“看來這些年，你過得不錯，懂得了惜命。只是，今日惜自己的命，明日惜旁人的，這回朕給你機會，但下回，旁人卻未必給。”
傅昭不知二人在打什麽啞謎，但他放過了傅厭辭卻是真的。
他剛要據理力爭，親衛推走聞師偃，天狩帝說：“太子回宮思過，無令不得外出，繳沒肅王腰牌，禁足三月。如聞家老三所願，諸位可有異議？”
傅昭道：“......兒臣無異議。”
就算有，也不敢直言不諱。這樣各打五十大板，已經算令所有人都滿意。
泥地被打濕過，帶著雨後的淡腥。天狩帝與傅昭的馬車駛離後，崔烈忙將傅厭辭扶起，心有餘悸道：“好險殿下反應及時，不過聞家也是豁出去了，連這招都想得到。”
傅厭辭說：“他發現了。”
崔烈道：“什麽？”
傅厭辭說：“我為何去岑州。”
那句“惜命”不是祝福，是帝王的詛咒。傅厭辭制住傅昭後，有千萬種逼天狩帝退位的方式，但那刻，他猶豫了。因為只要有萬分之一失敗的可能，他曾經失去、又重新得到的，就會像墓底的珍寶，化為碎片。
崔烈道：“陛下的命令只是暫時的，否則不會只收腰牌。您就當了結蕭蟠這樁大患，休息幾個月。”
傅厭辭心裏有事，讓身旁禦衛退下，剛要回崔烈的話，一個信使倉促趕來：“殿下，岑州來消息了。”
他說的是來消息，不是來信，傅厭辭轉頭看了過來。
信使邊擦汗邊說：“近日的岑州格外亂，梁君以樂家兄妹會同解玄謀亂為名，派樞密使譚文典攻城，逼解玄或樂家其中一人出城談判，否則攻破城門後，便殺光流民！”
傅厭辭道：“出城的是誰？”
他雖這麽問，心中已有不好的答案，眼神也起了變化。
果不其然，信使說：“樂小姐主動請纓，再有十日，就要出城了！”
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