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毒發

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毒發

冰融雪釋,凜冬將盡時,圍困奉京兩月有餘的征南軍,在渡過白馬河後,緩慢駛入燕陵地界。

連日來,大帳氣氛凝重。沒能攻下奉京,撤軍後京中文書如雪片般湧來,傅厭辭晝夜伏案處置,眾將亦不敢懈怠,時值冬春交替,連日急行,軍中已有數人病倒。

這天,終於有部將找上崔烈,請他勸主帥暫緩行軍。

“殿下,”崔烈端來一份晚膳,斟酌著說,“我見您午後沒有用飯,進京後公務繁重,您保重身體,多少用一些。”

傅厭辭道:“放在案上。”

只有傅厭辭一人後,大帳終日死寂,有時翻看文書的聲響,在帳外都聽得極為清晰。他坐在案前回信,因為軍務纏身,極少離開營帳,清俊的臉也越加霜白。

崔烈聽說了撤軍當日發生的事,有時,他覺得,傅厭辭尚未走出奉京那場大雪,但這一路,他從未提起樂綺眠,似乎已將對方淡忘。

好巧不巧,他留在大梁的探馬,今日帶回幾則軍情。其中,便包括為賀魏安瀾立下戰功,太師府即將迎樂氏女入門,婚期定在春末一事。

因為這樁婚約歷經波折,自圍城之役後,樂綺眠的聲名又傳遍了奉京,是以這則消息不脛而走,已風聞各州。

他在帳中躊躇許久,直到傅厭辭發現他的異常,從書信中擡頭:“何事?”

崔烈猶豫半晌,還是說:“殿下這幾日,可有留意奉京的動向?”

傅厭辭沒有應聲,但眼神示意他說下去。

崔烈道:“梁人沒有派兵追擊,我料想,是樂小姐彌縫其間,本欲留下探馬向她致謝,但聽說,她與魏家二公子婚期已定,便不好叨擾,只留下一封書信。”

說話時,他擔心傅厭辭會生怒,但為了弄清他到底是何想法,便一五一十道來。

傅厭辭只看了他一眼:“書信已送到?”

崔烈楞了下,認真答:“幾日前便到了,但尚未收到回信。”

出乎他的預料,從提到這個名字,到拋出“婚期已定”,傅厭辭始終反應淡淡,波瀾不興。以至崔烈想告訴他,兩人或許還有轉機,讓他不要過度消耗,拖垮身體,也不好開口。

良久,傅厭辭放下筆,拿起一封書信:“走最快的驛站,將這份封信送往京中。”

崔烈掃了眼,發現是給天狩帝的信,心想,這是什麽意思?他剛才的話,便這麽跳過去了?

這麽想時,傅厭辭道:“讓探馬撤回營中。”

崔烈說:“是,那樂小姐的回......”

傅厭辭道:“日後無關軍情之事,不必上報。”

崔烈一楞,不必上報?那那封信,也不要了?

他的態度讓崔烈始料未及,但傅厭辭神色如往常,眼神也平靜,甚至沒問婚期定在哪一日。仿佛他弄錯了什麽,誤以為他這些天心緒不佳。

傅厭辭這麽說,崔烈也不好再問,接過書信,出了營帳。

而他走後,傅厭辭獨自坐在帳內,因為黑夜緩慢吞沒地平線,半明半昧的昏光中,他側臉如刀,不再看案上公文,而碰到鎖骨上那道疤。

手指撫過結痂的傷口,忽然屈指撕開。

痛嗎?

應該是痛的。

可血珠滑過胸膛時,他先想起的,是樂綺眠咬住他時,鼻息傾灑在頸間,那縈繞不散的溫度。比起羲和,那更像麻痹身體的劇毒,也是讓人上癮的甘醴。

讓他願意忍受疼痛,一遍遍撕開身體,去重溫那個時刻。

汗水滾過傅厭辭側頸,他皮膚燒起不正常的紅。那遏制數日的痛苦如洪流決堤,徹底將他淹沒。金色的鷲鳥刺青浮上身體,帶來燒灼般的刺痛。

可即使如此絕望,樂綺眠也無法感同身受。那痛楚越深,他便越是恨她。想她望舒發作,不得不渴求著他,想她失聲哭泣,只能把一切交給他,跟隨他在欲海顛簸。

殿下。

殿下——

潮濕的耳語如在身側,劇痛中,傅厭辭看到“樂綺眠”在他頸側留下咬痕,表情天真:來恭喜我吧。

不祥的預感升騰,傅厭辭攥向她的手,卻在碰到她的同一刻,穿過衣裙,抓住一片虛無。因為“樂綺眠”靠在他耳側,用他最熟悉的聲調,微笑著說。

我要成婚了。

幻像破碎,痛感加劇,血珠驟然濺在公文之上,將這些時日所有的故作無心,報覆給他。

傅厭辭摸到唇角,鮮血泛著詭麗的艷色,遍布金鱗。

***

日輪漸升,驅散了奉京城的濃霧,樂綺眠做好前往岑州的決定後,便開始安排北上行程。

同時,她也進宮了一趟,向小太子與陸冕道謝,說起她接下來的打算。

李恕道:“如今西北各州不太平,樂小姐不多留幾日,待與魏家二公子完婚,再前往岑州?”

陸冕說:“不錯,有太師府為樂小姐做後盾,徐泰即便想尋小姐的不快,也會考慮後果。”

此事樂綺眠考慮過,但完婚後,她便不能隨意離京。與徐泰的冷槍暗箭相比,兩害取其輕,再者,要查舊案,不可能越過徐泰,與他兵戎相見是早晚之事。

樂綺眠道:“殿下與陸相不必擔心,兄長會隨我一同北上,何況,徐泰再危險,總比不過肅王。”

這也不無道理,她能擊退肅王,徐泰的確不足為慮。她既然這麽說,便是心有成算。

但樂綺眠臨走前,李恕卻面有愀色,欲言又止。

樂綺眠心念轉動,問:“殿下在憂心聖上還朝一事?”

李恕被說中心事,遲疑片晌,如實答:“其實,徐經略這次南下,能得聖上首肯,是太師居中斡旋,又因駕幸應州不是長久之計,聖上也想拿回奉京,但......”

他沒有說下去,但樂綺眠已聽出言外之意。

道聖偏信奸佞,致使奉京被圍,危急之時棄城而逃,如今又想坐收戰果。若為臣子,這番行徑已該革職問罪,但百官無法問責道聖,反要恭請其重掌大權。

北蒼雖然撤軍,天狩帝仍虎視眈眈,若他固守舊政,數月戰果,豈知不會付諸東流?

樂綺眠的心跳緩下來,一個深藏已久的念頭,從腦海浮現。她冷漠地想,將道聖拽下皇位,不好嗎?

皇位本就不屬於海瑯王父子,如今不過血債血償,甚至奪走皇位,根本算不得懲罰。

可理智告訴她,沒人會放棄掌權多年的天子,而去相信一個“已死”的公主。與道聖為敵,等於和整個朝堂作對,太子不但不會認同這番話,這個念頭被旁人知曉,甚至會視她為亂臣賊子。

樂綺眠看似是解奉京之圍的功臣,可她的處境,其實沒有變化。一旦身份暴露,她與樂斯年,只有死路一條。

李恕察覺她眼神變化,疑惑地問:“小姐有話向本宮交代?”

方才有一瞬間,李恕覺得她目光帶著無法言說的陰郁,可認真看去,發現只是天色微暗,沒有照到光的緣故。

樂綺眠擡起眼時,眸底情緒已完全散去。她說:“有件事,要提醒太子殿下。聖上身旁那名老道,有些問題。聖上若賜你他煉制的丹藥,殿下切記,不可服用。”

李恕一楞,脊背躥上一陣寒意:“他竟敢在聖上服用的丹藥裏做手腳?”

丹毒一事未經驗證,但給李恕提個醒,不是壞事。樂綺眠只說了這點,念及離京前還有其他瑣事,沒有多留,準備告辭。

李恕望向階下積雪,悵然道:“剿匪一行兇險,萬不得已時,還有岑州軍撐持,樂小姐和小將軍盡力即可,萬不要勉強。”

樂家兄妹勢單力薄,其實他與陸冕不希望二人涉險,但道聖歸來後,朝中局勢更亂,留在京中未必是好事,往外走,或許還能拼出一條路來。

李恕將樂綺眠送出宮的第二日,她收拾好行囊,隨樂斯年上了戰馬。

太子調撥樂斯年帶來的部分應州軍,隨二人北上,有兵馬傍身,徐泰與二人維持著表面太平,但出了奉京後,便將人打發到新兵營。

還是派應州兵馬外出打探,樂斯年才摸清敵情,這日點了燈,與樂綺眠在帳中圍坐,將匪情一一道來。

“這是白衣聖師的畫像,”樂斯年將一份卷軸攤在案上,神色微妙,“據說是他的自畫像,教眾臨摹後作供奉之用,被官府抄沒後,用來緝拿此人。”

樂綺眠也看到了畫像,手指點在那張面闊耳肥的臉上,挑眉反問:“這是聖師?”

樂斯年:“......”

樂斯年道:“我也覺著,這人生得有些富態了。不過,聖師不常現身於人前,教旨皆由教使轉達,只有岑北一處匪寨,或許有此人蹤跡。”

他展開輿圖,點在兩國交界地帶:“此地名為青鹿崖,因為山勢盤曲,易守難攻,徐泰帶兵盤桓兩月,都一無所獲。近來北蒼南下,剿匪軍回援,寨中人更加固塢堡,增設藩籬,要拿下此地,難上加難。”

樂綺眠認真讀了輿圖,其實,有個問題她好奇已久,索性直問:“邊軍兵力強盛,各州為何能聚集起數萬匪兵?匪兵萌芽時,邊軍不曾出手?”

樂斯年卻擡頭看向她,猶豫地說:“這件事,其實與你有關。”

與她有關?

見樂綺眠意外,樂斯年道:“你還記得,寧安帝在世時,與北蒼訂有協議,不得接收從北境南逃的百姓?”

梁蒼兩國以十二州為界,然北蒼境內也有梁人。寧安帝時期,兩國結盟,這些人既無官府庇護,又受聞氏盤剝,逃至大梁,卻因協議被抓回北蒼,在邊境艱難求生,最終淪為草寇。

寧安帝命鎮守西北的海瑯王招安匪寇,但流民疑懼官府,雙方屢生摩擦。海瑯王認為應以武力震懾北蒼,從根源化解矛盾,曾驅逐越境捉人的聞氏騎兵,卻被求和派誣為蓄意啟釁,告到寧安帝這裏。

寧安帝顧忌兩國合約,勒令停戰。此舉卻成了鏡鸞之變的導火索——海瑯王以討伐求和派佞幸為名,揮師南下,劍指奉京。

“不過,這件事過去太久,”樂斯年沒有多提寧安帝,轉開話題,“咱們當務之急,是想辦法攻入青鹿崖。”

樂綺眠知道鏡鸞之變因何爆發,她驚訝的是,日月教插手後,流民會發展到今日地步。

“有件事說不通,”樂綺眠反應很快,註意到他話中矛盾之處,“流民因受盤剝南逃,與聞氏勢同水火,匪患發展到頗具規模,聞氏未曾遣兵清剿?”

樂斯年眉峰揚起,忍不住說:“不好,還真是什麽都瞞不過你——你怎麽知道,我今日恰好拿到這條驚天線索?”

樂綺眠見他眉梢眼角都透著得意,明顯按捺已久,沈默片刻,才道:“方才不知道,現在知道了。”

樂斯年一噎,竟無法反駁:“你猜得不錯,聞氏的確不想放過流民,任其發展,自然是因......”

他話未說完,帳外傳來腳步聲,忽有士兵說:“小姐,我方才抓了個北蒼探子,說帶著崔指揮使的信,想求見您!”

樂斯年停頓:“北蒼探子?他來營中做什麽?”

樂綺眠的表情卻起了變化,思考片刻,回答:“將人帶進帳中。”

一名禦衛被押入帳內,剛見到樂綺眠,便半跪在地:“樂小姐,殿下出事了!”

樂綺眠有些詫異:傅厭辭?他不應早已回了燕陵?

“這月軍務繁重,殿下幾乎晝夜不休,前幾日,崔指揮使在帳外等候,半晌不見殿下回應,掀簾入帳,才發覺殿下羲和發作,已無法行動。”

“現在,只有您能救殿下,”禦衛壓低聲音,焦急道,“懇請小姐立刻隨屬下前往軍中!”

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