琥珀
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嘉和三年冬，征南軍直逼岑州邊線，兩軍相持不下，時為副帥的烏鐸突然謀反，北蒼各州迅速淪陷。值此戰事危急時，北君撤回邊境大軍，派使臣入京，願與大梁修得盟好，永不再犯。
消息傳出，朝野震動，西北軍軍中也議論不休。
“烏鐸軍權在握，或能憑軍功封侯，為何會在此時作亂？於理不合！”
“自然事出有因，你可聽過北蒼四皇子？”
“四皇子？這是何人？”
“他是鬼鷲之亂的戰俘，據傳被安插進烏鐸統轄的龍神衛，名為師徒，實則起監視之用。這回，也是他檢舉烏鐸違令調兵，使烏鐸備受猜忌，這才舉兵反叛，以求自保！”
“竟是鬼鷲之亂的遺孤？如此血海深仇，竟還為天狩帝效力？此人數典忘祖，簡直禽獸不如！”
“不過，四皇子與烏鐸狗咬狗，對咱們百利無一害！聖上很快會將西靈郡王派往燕陵，與北人和談，據說北上之行，便由四皇子護送，想必待兩國議和，邊境便從此安寧。”
“唉，若能就此安寧，也算好事，只怕求和是假，為平定烏鐸拖延時間，再次南下是真！”
“哦？此話怎講？”
風雪聲中，眾人看向那名老將，只聽他道：“是侯爺請聖上駁回北君的請求時，在劄子中所言！可惜，聖上不允，郡王的車駕，很快便將抵達營中！”
眾將本因休戰而激動，不想還有這種說法，當下神情各異，惴惴不安。
這時，風雪漫天，一支馬隊疾行而來，為首是架華貴的馬車，打頭的禁衛掃過眾人，皺起眉來：“武安侯何在？為何不出帳迎候？”
剛說完，郡王的車駕便到了營中。眾將不敢回話，只有老將道：“郡王殿下誤會，侯爺已差人設下酒宴，只待殿下入帳！”
“便是設宴，也該出來迎候，”禁衛拂袖，不滿道，“沒有讓殿下在帳外等待的道理！”
武安侯反對議和一事在朝中鬧得沸沸揚揚，現在眾將皆已到場，唯獨他不見蹤影，難免讓人懷疑，他是對議和不滿，故而刻意刁難。
老將正躊躇，車簾翻動，一人道：“使團借道岑州，多有叨擾，客隨主便，侯爺想如何安排，本王皆無不可。”
車窗後露出張極年輕的臉，男子穿織金錦衣，佩戴飾有明月珠的大紅抹額，相貌雖清俊，眉眼間卻一派風流之意，正是獨得聖上寵愛的幼弟，西靈郡王。
老將忙打圓場：“郡王殿下說的是，二位快請入帳。”
郡王與禁衛一個唱紅臉，一個唱白臉，眾將雖不言，可都看出來者不善，今日這場酒宴，恐難善了。
果不其然，一入帥帳，禁衛臉色難看：“你敢欺瞞殿下？武安侯為何還是不在！”
老將一看，主位空懸，武安侯不知去向，只有一面屏風立於前方。
“這，這，”老將也吃了一驚，只得道，“殿下與貴使先請入座，稍安勿躁，侯爺立刻便到！”
禁衛還要發作，郡王攔下他，笑道：“若侯爺因劄子一事不願出席，那不必擔心，今日不談此事，本王只轉達陛下旨意，請侯爺派一支兵馬，隨使團北上。”
原來是為借兵。
老將說：“這不難辦，軍中今日就能備齊兵馬，送殿......”
禁衛道：“此去路途艱險，將兵自然越精越好。只要樂小將軍出面，使團不追究你們怠慢郡王一事！”
他口中的樂小將軍指的是樂斯年，可白馬河之戰後，他已經很少上前線，老將當即明了，郡王分明想索要樂斯年做人質，逼武安侯不得阻撓和談。
“樂小將軍有傷在身，恐難完成使命，”老將推拒，“但除小將軍以外的將領，隨郡王殿下差——”
“嘭！”
一條皮毛油亮的獵犬從酒案下鉆出，忽然掀翻杯盞，撲向老將！
“武安侯遲遲不至，要樂家子出面護送，又推三阻四！”禁衛一鞭抽下，暴怒道，“若無先帝提攜，樂家軍何來今日？短短數年便得意忘形，你武安侯做得好！”
獵犬狂吠不止，怒視眾將。若說縱犬咬人尚能忍受，那麽對武安侯出言不遜，饒是老將，也沈了臉色。
“這是樂家軍大帳，容得你信口胡言！”
禁衛嗤笑：“好一個樂家軍大帳！鏡鸞之變前，武安侯不過岑州一名小將，是先帝提攜，他才有今日。阻撓議和便罷了，藐視皇令、不尊天使，爾等安的什麽心？”
他以皇權壓人，反駁便有不尊道聖之嫌，眾將怒目而視，卻毫無辦法。
“安的什麽心，”恰在此時，一道聲音透過屏風，清晰傳來，“郡王殿下想必比樂某清楚。”
所有人一怔，郡王也循聲看去。武安侯善戰之名在外，旁人都以為他有孔武之姿，可恰恰相反，那人繞過屏風，在明燈映照下，恍如誤入軍營的白衣書生。
禁衛驚道：“你——”
樂承鄴走到獵犬身前，手指撫過它的脊背，溫柔撫摸。可原本兇猛的惡犬，竟在他手中一僵，躬下身體，趴回毯中。
眾將鴉雀無聲，連禁衛也震在原地。
這是狗坊最兇惡的獵犬，連郡王也花了數月，才徹底馴服，可武安侯一個動作，便叫它安靜馴順，實在匪夷所思。
郡王臉色微沈：“侯爺既願見本王一面，想必讓樂小將軍隨使團北上一事，也無異議。”
樂承鄴微笑道：“殿下既有人選，便按殿下的意思來。”
他竟甘願將獨子送往敵營？
郡王斂了笑意，方才禁衛挑釁眾將，是他有意安排，為的是激樂承鄴違抗皇令，將事情鬧大。孰料他態度謙卑，輕松化解矛盾，如今禁衛再鬧事，便顯得他刻意為之、無事生非了。
“那便有勞侯爺代為轉達，”郡王也笑，卻暗暗咬牙，“本王明早在此恭候。”
因為郡王好孌童美婢、山肴野蔌，北上這一路，州府設宴款待，極盡豪奢之能事。這場宴席卻盡為素饌，又無伎樂侑酒，讓人興致索然。他早早離席，第二日，讓樂家軍等了半晌，才姍姍來遲。
郡王狐疑道：“樂小將軍不在此處？”
他放眼望去，兵卒軍容整肅，個個擐甲執銳，唯獨不見樂斯年。
樂承鄴溫聲說：“他剛與使團打過招呼，就在前方馬車內。”
郡王將信將疑，但面上不動聲色，緩步來到車前：“樂小將軍與本王久未相見，此次既要同行，何不下車一敘？”
車內安靜，無人應答。
郡王眉峰緊蹙：“敢欺瞞本王？來人！”
禁衛提劍，猛然推開車門，車內果真空蕩蕩，哪有什麽樂斯年？
郡王奪過長劍，冷了聲音：“侯爺，你再三戲弄本王，這便是你——”
“誰敢戲弄郡王殿下？”
車頂上，一道聲音傳來，帶了些許玩味。
郡王猛然擡頭，隔著茫茫雨雪，看到車頂坐了名黑發少女。她白衣輕靈如雪霧，與周身煙雲幾乎融為一體，手提一只酒壺，似乎長醉未醒，神情懶怠，小腿也輕輕晃蕩，一下下磕在車壁之上。
“兄長有舊疾，不便出行，聽說使團今日啟程，臣一早等在車內，”少女見他看來，彎起眼眸，微微一笑，“臣本領不如兄長，但護住使團不成問題，郡王殿下將臣帶上，一同出發如何？”
然而郡王已聽不見她說了什麽，在看到這張臉時，手中長劍“當啷”落地，身後的侍衛也齊齊怔住，忘了言語。
那人便在眾人視線中，輕松跳下車頂，又撿起地上長劍，從容走來。
“這份薄禮，郡王殿下可滿意？”
郡王知道樂斯年有一位妹妹，也聽過“眉心簪花”的美譽，可他只當軍中笑談，從未在意。若有人告訴過他，樂綺眠相貌如此，是這種性情，昨日他待武安侯的態度，不會如此。
“原來是樂小姐，”郡王倉促一笑，立刻將長劍扔還禁衛，“既然小將軍身有不便，那有勞小姐辛苦一趟，隨小王北上。”
樂綺眠欣然道：“自然，郡王殿下先請。”
郡王上了車，借車門遮掩，悄然打量樂綺眠。方才他急欲尋釁，沒有細看，現在才發現她戴有一對白玉耳墜，走動間“叮鈴”作響，平添兩分輕盈靈動。
郡王道：“昨日酒宴，小姐為何不在？”
樂綺眠指尖繞著發絲，一派天真爛漫：“君王殿下有所不知，臣在軍中資歷尚淺，不得赴宴，現在沒有您的首肯，也登不上這駕馬車呢。”
“原來如此，”郡王好似惋惜，“但外頭風雪正盛，入夜後途經青冥關，北蒼四皇子又奉命接應，此人素以陰詭著稱，萬不該由小姐護衛小王，還請小姐移步車內。”
樂綺眠本與車夫同坐，聞言眨了眨眼，向他看去：“四皇子？他就是揭發烏鐸那人？”
“正是此人，”郡王見她視線流連，不由暗喜，“別看此人有皇子之名，其實是鬼鷲放在燕陵的質子，靠出賣師長才得了北君青眼，否則如何能掙得接應的差事？”
他話裏話外對四皇子很是不屑，概因日月教邪異之名在外，鬼鷲在梁人眼中形同化外之地。
樂綺眠卻眸光微動，好奇道：“鬼鷲之亂我聽說過，可既是皇子，為何出身鬼鷲？”
“這便說來話長了，”郡王找到表現的機會，恨不得搜腸刮肚，“二十餘年前，北境各部以青隼為首，天狩帝是青隼部的金牌郎君，本職是在巡視各部時索取蚌珠、傳遞軍令。然而累年苛索，蚌珠總有不足之時，青隼便以門第為準，讓鬼鷲女子充抵不同數額的蚌珠。
“而這位四皇子，他生母是日月教女使，一次宴會，被天狩帝相中，為鬼鷲換來千鬥蚌珠。百姓為感謝女使，將納貢的酒宴稱為‘鬥珠宴’，每年二月，在王城為金牌郎君挑選女子，以示對青隼的尊崇。
“只是，這位女使自恃身份，生下皇子後，不願隨天狩帝遷居燕陵，直到四年前，日月教教首起兵反蒼，鬼鷲兵敗，她與四皇子才被押回燕陵。”
“不愧是郡王殿下，果然博學，”樂綺眠恍然大悟，誇張地讚道，“這麽看，這位四皇子也靠烏鐸打了場翻身仗。”
郡王本來十分受用，聽她褒獎四皇子，又冷哼一聲：“蠻族之後罷了，靠陰謀詭計上位，終不長久。小姐可知，他養了一只兀鷲，因為嗅覺靈敏，能追蹤敵軍百裏？據說，他日日用活人餵養這只兀鷲，這樣心狠手辣之.....”
馬車不期然顛簸一下，郡王猝然撞在車壁！
“郡王殿下，不好，”車外同時有人說，“車輪卡進了雪地，恐怕要條換路走！”
郡王這一下撞得不輕，腦中嗡鳴，扶住車壁，勉強笑道：“小王無事，小姐莫慌，我馬上讓人處——”
車身又是一晃，郡王撞在原地！
“......還要本王命令？”郡王黑了臉，扯下染血的抹額，青筋暴跳，“立刻鏟雪！”
樂綺眠見他氣得胸膛起伏，就要親自下車，勸道：“郡王殿下，不如讓侍從去附近村鎮找些工具，鏟雪的速度更快。”
郡王一聽，也覺有道理，吩咐侍從去辦，可一個時辰後，空中下起小雪，派去的侍從卻杳無音信。
“奇怪，”郡王捏緊抹額，困惑又惱怒，“小王幾次出使，從未如此不順，難道是蒼人做了手腳？”
樂綺眠卻不著急，視線滑過那條抹額，笑吟吟道：“郡王殿下不必擔心，許是雪天路滑，侍從耽誤了行程。不過，眼下既有閑暇，可否容臣請教幾個疑問？”
郡王殷勤道：“小姐想問什麽？小王定知無不言。”
樂綺眠問：“聽說這顆明月珠是先帝從寧安帝庫中所得，贈予郡王殿下？此事當真？”
郡王驚訝：“小姐原來這般了解小王？不錯，的確是先帝所賜，其實不單明月珠，這條獵犬也是先帝賜下。”
鏡鸞之變前，郡王只是國公，因為助先帝拿下奉京，才獲封郡王，明月珠和獵犬也是當時一同賜下。
說到獵犬，郡王來了興致，撫摸著它的皮毛，視線卻滑向樂綺眠：“說起來，寧安帝在世時，狗坊珍犬眾多，卻唯獨喜愛這條細犬，只因它野性十足，極難馴服，可一旦收服，便婉孌溫順，”他勾起唇角，意味深長道，“只忠於一人。”
“可它過去侍奉寧安帝，如今追隨郡王殿下，”樂綺眠捧臉，天真道，“也算忠於一人嗎？”
郡王一頓，笑道：“話不能這麽說。”
“嗯……不能這麽說，那臣換個說法，”樂綺眠似笑非笑，“郡王殿下本為寧安帝之臣，鏡鸞之變時投效先帝，縱犬咬死舊主，也算忠於一人嗎？”
先頭還能當她年少無知，但這番話，顯然過界了。郡王臉色微凝：“是誰教小姐說這些話？有些話，不是你該——”
他胸口傳來劇痛，但還不知發生何事，樂綺眠手中已多了把染血的北蒼短刀。
郡王震驚萬分，捂住傷口：“你——”
“噓，”樂綺眠將食指抵在唇邊，莞爾一笑，嗓音依然低柔，神情卻已完全不同，“這裏靠近青冥關，還請殿下不要驚動獵犬，若北人發覺，您與臣都不好過。”
她喊著“殿下”，也說著“臣”，可眼中毫無敬畏。郡王猛然意識到什麽，冷汗直下：“是你讓車輪陷入雪中？！”
“還不算太笨，”樂綺眠拉過車簾，悠然擦拭短刀，“不過，為了大梁，只能勞煩殿下在青冥關‘遇敵身亡’，至於這條獵犬，我也會妥善——”
郡王已中刀倒地，卻猛然爆發出一股力量，一下踢中沈睡的獵犬！
不好。
樂綺眠立刻拉開袖弩，向獵犬射出一箭，然而犬吠已驚動林中鴉雀，戰馬也嘶鳴起來！
“哈……哈……聖上說樂氏有異心，本王還存疑，原來是本王昏了頭！”郡王嗆出血沫，“可惜，你今夜註定殺不了我！”
樂綺眠的視力異於常人，能通過扣弦的弧度判斷一箭的準頭，鳥雀被驚飛不奇怪，奇怪的是，雪林另一頭也有飛鳥。
“你恐怕還不知，聖上與北蒼早有約定，若本王日落未抵青冥關，北蒼即刻南下，現下戌時三刻，”郡王不斷抽搐，卻目露兇光，“四皇子很快便會趕——”
“殿下的話太多了，”樂綺眠聽著車外響動，突然將車簾塞入郡王口中，“還是安靜片刻為好。”
她看向窗外，果不其然，一聲唳鳴劃破夜空，荒野盡頭升起點點星火，一支鐵騎穿越茫茫雨雪，朝使團疾馳而來！
“轟——”
一道黑影驟然落下，砸在車頂。車廂晃動，樂綺眠像卷入狂風的浮萍，立刻被甩了出去，滾入雪地！
是四皇子的兀鷲！
“就是現在，”車簾從郡王口中掉出，他殘喘不止，面容猙獰，“殺了她！”
兀鷲看準時機，急墜而下，它趾爪極為鋒利，一爪下去，必皮開肉綻。
“嘩！”
下一刻，兀鷲突然僵在半空，重重砸入雪中。月光照射下，樂綺眠腕間浮現袖弩的輪廓，飛快從地上爬起，朝郡王做了個鬼臉。
一只兀鷲也想殺她？再見啦。
郡王的暴怒聲中，精兵策馬而來，跟隨她沖入林中：“計劃順利，禁衛都解決掉了，小將軍就在路上等咱們，再走一裏便是雪林的出口！”
“四皇子就在附近，讓所有人撤退，”樂綺眠方才聽郡王講了一路，心知此人不好對付，簡短道，“等返回大營，再——”
話音未落，一陣腥風忽從暗處刮來，一把將精兵拽下馬背！
糟糕。
樂綺眠抽出腰間馬鞭，正要將精兵卷回馬上，遠遠地，聽到有人道：“殿下，來的不是武安侯之子，如何處置？”
雪霧溟濛，一支鐵騎從寒林中現身，初看如潑灑在雪原間的濃墨，與黑夜相融。離近了，才能看清，那些士兵皆身覆漆甲，腰佩玄鐵長刀。
四皇子，來得這麽快？
樂綺眠眼皮輕跳，不妙的預感達到頂峰。就聽一聲鷹哨刺破長空，帶傷行兇的兀鷲飛向前方，落在一人小臂之上。
夜色沈沈，那人高坐馬背，猿臂狼腰，穿漆黑軍裝。他小臂纏一圈牛皮護臂，在手腕處用襻帶系緊，雖然被兀鷲抓得微微凹陷，但仍然可見其下修長有力、舒展流暢的手臂線條。
而隨著對方從暗處走出，有精兵忍不住道：“這人的眼睛怎麽——”
並非對方身有殘缺，或相貌獰惡，相反，他面容英俊，氣度出挑，只是昏暗中，一雙琥珀色眼眸散發著森冷幽光，形如鷹瞳。
“去將她的心臟，”那人掃過兀鷲的傷口，聲音冷而低沈，“帶來給我。”
眾人正疑惑他在對誰說話，便見兀鷲對樂綺眠怒目而視，撲向了她。
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消息傳出，朝野震動，西北軍軍中也議論不休。
“烏鐸軍權在握，或能憑軍功封侯，為何會在此時作亂？於理不合！”
“自然事出有因，你可聽過北蒼四皇子？”
“四皇子？這是何人？”
“他是鬼鷲之亂的戰俘，據傳被安插進烏鐸統轄的龍神衛，名為師徒，實則起監視之用。這回，也是他檢舉烏鐸違令調兵，使烏鐸備受猜忌，這才舉兵反叛，以求自保！”
“竟是鬼鷲之亂的遺孤？如此血海深仇，竟還為天狩帝效力？此人數典忘祖，簡直禽獸不如！”
“不過，四皇子與烏鐸狗咬狗，對咱們百利無一害！聖上很快會將西靈郡王派往燕陵，與北人和談，據說北上之行，便由四皇子護送，想必待兩國議和，邊境便從此安寧。”
“唉，若能就此安寧，也算好事，只怕求和是假，為平定烏鐸拖延時間，再次南下是真！”
“哦？此話怎講？”
風雪聲中，眾人看向那名老將，只聽他道：“是侯爺請聖上駁回北君的請求時，在劄子中所言！可惜，聖上不允，郡王的車駕，很快便將抵達營中！”
眾將本因休戰而激動，不想還有這種說法，當下神情各異，惴惴不安。
這時，風雪漫天，一支馬隊疾行而來，為首是架華貴的馬車，打頭的禁衛掃過眾人，皺起眉來：“武安侯何在？為何不出帳迎候？”
剛說完，郡王的車駕便到了營中。眾將不敢回話，只有老將道：“郡王殿下誤會，侯爺已差人設下酒宴，只待殿下入帳！”
“便是設宴，也該出來迎候，”禁衛拂袖，不滿道，“沒有讓殿下在帳外等待的道理！”
武安侯反對議和一事在朝中鬧得沸沸揚揚，現在眾將皆已到場，唯獨他不見蹤影，難免讓人懷疑，他是對議和不滿，故而刻意刁難。
老將正躊躇，車簾翻動，一人道：“使團借道岑州，多有叨擾，客隨主便，侯爺想如何安排，本王皆無不可。”
車窗後露出張極年輕的臉，男子穿織金錦衣，佩戴飾有明月珠的大紅抹額，相貌雖清俊，眉眼間卻一派風流之意，正是獨得聖上寵愛的幼弟，西靈郡王。
老將忙打圓場：“郡王殿下說的是，二位快請入帳。”
郡王與禁衛一個唱紅臉，一個唱白臉，眾將雖不言，可都看出來者不善，今日這場酒宴，恐難善了。
果不其然，一入帥帳，禁衛臉色難看：“你敢欺瞞殿下？武安侯為何還是不在！”
老將一看，主位空懸，武安侯不知去向，只有一面屏風立於前方。
“這，這，”老將也吃了一驚，只得道，“殿下與貴使先請入座，稍安勿躁，侯爺立刻便到！”
禁衛還要發作，郡王攔下他，笑道：“若侯爺因劄子一事不願出席，那不必擔心，今日不談此事，本王只轉達陛下旨意，請侯爺派一支兵馬，隨使團北上。”
原來是為借兵。
老將說：“這不難辦，軍中今日就能備齊兵馬，送殿......”
禁衛道：“此去路途艱險，將兵自然越精越好。只要樂小將軍出面，使團不追究你們怠慢郡王一事！”
他口中的樂小將軍指的是樂斯年，可白馬河之戰後，他已經很少上前線，老將當即明了，郡王分明想索要樂斯年做人質，逼武安侯不得阻撓和談。
“樂小將軍有傷在身，恐難完成使命，”老將推拒，“但除小將軍以外的將領，隨郡王殿下差——”
“嘭！”
一條皮毛油亮的獵犬從酒案下鉆出，忽然掀翻杯盞，撲向老將！
“武安侯遲遲不至，要樂家子出面護送，又推三阻四！”禁衛一鞭抽下，暴怒道，“若無先帝提攜，樂家軍何來今日？短短數年便得意忘形，你武安侯做得好！”
獵犬狂吠不止，怒視眾將。若說縱犬咬人尚能忍受，那麽對武安侯出言不遜，饒是老將，也沈了臉色。
“這是樂家軍大帳，容得你信口胡言！”
禁衛嗤笑：“好一個樂家軍大帳！鏡鸞之變前，武安侯不過岑州一名小將，是先帝提攜，他才有今日。阻撓議和便罷了，藐視皇令、不尊天使，爾等安的什麽心？”
他以皇權壓人，反駁便有不尊道聖之嫌，眾將怒目而視，卻毫無辦法。
“安的什麽心，”恰在此時，一道聲音透過屏風，清晰傳來，“郡王殿下想必比樂某清楚。”
所有人一怔，郡王也循聲看去。武安侯善戰之名在外，旁人都以為他有孔武之姿，可恰恰相反，那人繞過屏風，在明燈映照下，恍如誤入軍營的白衣書生。
禁衛驚道：“你——”
樂承鄴走到獵犬身前，手指撫過它的脊背，溫柔撫摸。可原本兇猛的惡犬，竟在他手中一僵，躬下身體，趴回毯中。
眾將鴉雀無聲，連禁衛也震在原地。
這是狗坊最兇惡的獵犬，連郡王也花了數月，才徹底馴服，可武安侯一個動作，便叫它安靜馴順，實在匪夷所思。
郡王臉色微沈：“侯爺既願見本王一面，想必讓樂小將軍隨使團北上一事，也無異議。”
樂承鄴微笑道：“殿下既有人選，便按殿下的意思來。”
他竟甘願將獨子送往敵營？
郡王斂了笑意，方才禁衛挑釁眾將，是他有意安排，為的是激樂承鄴違抗皇令，將事情鬧大。孰料他態度謙卑，輕松化解矛盾，如今禁衛再鬧事，便顯得他刻意為之、無事生非了。
“那便有勞侯爺代為轉達，”郡王也笑，卻暗暗咬牙，“本王明早在此恭候。”
因為郡王好孌童美婢、山肴野蔌，北上這一路，州府設宴款待，極盡豪奢之能事。這場宴席卻盡為素饌，又無伎樂侑酒，讓人興致索然。他早早離席，第二日，讓樂家軍等了半晌，才姍姍來遲。
郡王狐疑道：“樂小將軍不在此處？”
他放眼望去，兵卒軍容整肅，個個擐甲執銳，唯獨不見樂斯年。
樂承鄴溫聲說：“他剛與使團打過招呼，就在前方馬車內。”
郡王將信將疑，但面上不動聲色，緩步來到車前：“樂小將軍與本王久未相見，此次既要同行，何不下車一敘？”
車內安靜，無人應答。
郡王眉峰緊蹙：“敢欺瞞本王？來人！”
禁衛提劍，猛然推開車門，車內果真空蕩蕩，哪有什麽樂斯年？
郡王奪過長劍，冷了聲音：“侯爺，你再三戲弄本王，這便是你——”
“誰敢戲弄郡王殿下？”
車頂上，一道聲音傳來，帶了些許玩味。
郡王猛然擡頭，隔著茫茫雨雪，看到車頂坐了名黑發少女。她白衣輕靈如雪霧，與周身煙雲幾乎融為一體，手提一只酒壺，似乎長醉未醒，神情懶怠，小腿也輕輕晃蕩，一下下磕在車壁之上。
“兄長有舊疾，不便出行，聽說使團今日啟程，臣一早等在車內，”少女見他看來，彎起眼眸，微微一笑，“臣本領不如兄長，但護住使團不成問題，郡王殿下將臣帶上，一同出發如何？”
然而郡王已聽不見她說了什麽，在看到這張臉時，手中長劍“當啷”落地，身後的侍衛也齊齊怔住，忘了言語。
那人便在眾人視線中，輕松跳下車頂，又撿起地上長劍，從容走來。
“這份薄禮，郡王殿下可滿意？”
郡王知道樂斯年有一位妹妹，也聽過“眉心簪花”的美譽，可他只當軍中笑談，從未在意。若有人告訴過他，樂綺眠相貌如此，是這種性情，昨日他待武安侯的態度，不會如此。
“原來是樂小姐，”郡王倉促一笑，立刻將長劍扔還禁衛，“既然小將軍身有不便，那有勞小姐辛苦一趟，隨小王北上。”
樂綺眠欣然道：“自然，郡王殿下先請。”
郡王上了車，借車門遮掩，悄然打量樂綺眠。方才他急欲尋釁，沒有細看，現在才發現她戴有一對白玉耳墜，走動間“叮鈴”作響，平添兩分輕盈靈動。
郡王道：“昨日酒宴，小姐為何不在？”
樂綺眠指尖繞著發絲，一派天真爛漫：“君王殿下有所不知，臣在軍中資歷尚淺，不得赴宴，現在沒有您的首肯，也登不上這駕馬車呢。”
“原來如此，”郡王好似惋惜，“但外頭風雪正盛，入夜後途經青冥關，北蒼四皇子又奉命接應，此人素以陰詭著稱，萬不該由小姐護衛小王，還請小姐移步車內。”
樂綺眠本與車夫同坐，聞言眨了眨眼，向他看去：“四皇子？他就是揭發烏鐸那人？”
“正是此人，”郡王見她視線流連，不由暗喜，“別看此人有皇子之名，其實是鬼鷲放在燕陵的質子，靠出賣師長才得了北君青眼，否則如何能掙得接應的差事？”
他話裏話外對四皇子很是不屑，概因日月教邪異之名在外，鬼鷲在梁人眼中形同化外之地。
樂綺眠卻眸光微動，好奇道：“鬼鷲之亂我聽說過，可既是皇子，為何出身鬼鷲？”
“這便說來話長了，”郡王找到表現的機會，恨不得搜腸刮肚，“二十餘年前，北境各部以青隼為首，天狩帝是青隼部的金牌郎君，本職是在巡視各部時索取蚌珠、傳遞軍令。然而累年苛索，蚌珠總有不足之時，青隼便以門第為準，讓鬼鷲女子充抵不同數額的蚌珠。
“而這位四皇子，他生母是日月教女使，一次宴會，被天狩帝相中，為鬼鷲換來千鬥蚌珠。百姓為感謝女使，將納貢的酒宴稱為‘鬥珠宴’，每年二月，在王城為金牌郎君挑選女子，以示對青隼的尊崇。
“只是，這位女使自恃身份，生下皇子後，不願隨天狩帝遷居燕陵，直到四年前，日月教教首起兵反蒼，鬼鷲兵敗，她與四皇子才被押回燕陵。”
“不愧是郡王殿下，果然博學，”樂綺眠恍然大悟，誇張地讚道，“這麽看，這位四皇子也靠烏鐸打了場翻身仗。”
郡王本來十分受用，聽她褒獎四皇子，又冷哼一聲：“蠻族之後罷了，靠陰謀詭計上位，終不長久。小姐可知，他養了一只兀鷲，因為嗅覺靈敏，能追蹤敵軍百裏？據說，他日日用活人餵養這只兀鷲，這樣心狠手辣之.....”
馬車不期然顛簸一下，郡王猝然撞在車壁！
“郡王殿下，不好，”車外同時有人說，“車輪卡進了雪地，恐怕要條換路走！”
郡王這一下撞得不輕，腦中嗡鳴，扶住車壁，勉強笑道：“小王無事，小姐莫慌，我馬上讓人處——”
車身又是一晃，郡王撞在原地！
“......還要本王命令？”郡王黑了臉，扯下染血的抹額，青筋暴跳，“立刻鏟雪！”
樂綺眠見他氣得胸膛起伏，就要親自下車，勸道：“郡王殿下，不如讓侍從去附近村鎮找些工具，鏟雪的速度更快。”
郡王一聽，也覺有道理，吩咐侍從去辦，可一個時辰後，空中下起小雪，派去的侍從卻杳無音信。
“奇怪，”郡王捏緊抹額，困惑又惱怒，“小王幾次出使，從未如此不順，難道是蒼人做了手腳？”
樂綺眠卻不著急，視線滑過那條抹額，笑吟吟道：“郡王殿下不必擔心，許是雪天路滑，侍從耽誤了行程。不過，眼下既有閑暇，可否容臣請教幾個疑問？”
郡王殷勤道：“小姐想問什麽？小王定知無不言。”
樂綺眠問：“聽說這顆明月珠是先帝從寧安帝庫中所得，贈予郡王殿下？此事當真？”
郡王驚訝：“小姐原來這般了解小王？不錯，的確是先帝所賜，其實不單明月珠，這條獵犬也是先帝賜下。”
鏡鸞之變前，郡王只是國公，因為助先帝拿下奉京，才獲封郡王，明月珠和獵犬也是當時一同賜下。
說到獵犬，郡王來了興致，撫摸著它的皮毛，視線卻滑向樂綺眠：“說起來，寧安帝在世時，狗坊珍犬眾多，卻唯獨喜愛這條細犬，只因它野性十足，極難馴服，可一旦收服，便婉孌溫順，”他勾起唇角，意味深長道，“只忠於一人。”
“可它過去侍奉寧安帝，如今追隨郡王殿下，”樂綺眠捧臉，天真道，“也算忠於一人嗎？”
郡王一頓，笑道：“話不能這麽說。”
“嗯……不能這麽說，那臣換個說法，”樂綺眠似笑非笑，“郡王殿下本為寧安帝之臣，鏡鸞之變時投效先帝，縱犬咬死舊主，也算忠於一人嗎？”
先頭還能當她年少無知，但這番話，顯然過界了。郡王臉色微凝：“是誰教小姐說這些話？有些話，不是你該——”
他胸口傳來劇痛，但還不知發生何事，樂綺眠手中已多了把染血的北蒼短刀。
郡王震驚萬分，捂住傷口：“你——”
“噓，”樂綺眠將食指抵在唇邊，莞爾一笑，嗓音依然低柔，神情卻已完全不同，“這裏靠近青冥關，還請殿下不要驚動獵犬，若北人發覺，您與臣都不好過。”
她喊著“殿下”，也說著“臣”，可眼中毫無敬畏。郡王猛然意識到什麽，冷汗直下：“是你讓車輪陷入雪中？！”
“還不算太笨，”樂綺眠拉過車簾，悠然擦拭短刀，“不過，為了大梁，只能勞煩殿下在青冥關‘遇敵身亡’，至於這條獵犬，我也會妥善——”
郡王已中刀倒地，卻猛然爆發出一股力量，一下踢中沈睡的獵犬！
不好。
樂綺眠立刻拉開袖弩，向獵犬射出一箭，然而犬吠已驚動林中鴉雀，戰馬也嘶鳴起來！
“哈……哈……聖上說樂氏有異心，本王還存疑，原來是本王昏了頭！”郡王嗆出血沫，“可惜，你今夜註定殺不了我！”
樂綺眠的視力異於常人，能通過扣弦的弧度判斷一箭的準頭，鳥雀被驚飛不奇怪，奇怪的是，雪林另一頭也有飛鳥。
“你恐怕還不知，聖上與北蒼早有約定，若本王日落未抵青冥關，北蒼即刻南下，現下戌時三刻，”郡王不斷抽搐，卻目露兇光，“四皇子很快便會趕——”
“殿下的話太多了，”樂綺眠聽著車外響動，突然將車簾塞入郡王口中，“還是安靜片刻為好。”
她看向窗外，果不其然，一聲唳鳴劃破夜空，荒野盡頭升起點點星火，一支鐵騎穿越茫茫雨雪，朝使團疾馳而來！
“轟——”
一道黑影驟然落下，砸在車頂。車廂晃動，樂綺眠像卷入狂風的浮萍，立刻被甩了出去，滾入雪地！
是四皇子的兀鷲！
“就是現在，”車簾從郡王口中掉出，他殘喘不止，面容猙獰，“殺了她！”
兀鷲看準時機，急墜而下，它趾爪極為鋒利，一爪下去，必皮開肉綻。
“嘩！”
下一刻，兀鷲突然僵在半空，重重砸入雪中。月光照射下，樂綺眠腕間浮現袖弩的輪廓，飛快從地上爬起，朝郡王做了個鬼臉。
一只兀鷲也想殺她？再見啦。
郡王的暴怒聲中，精兵策馬而來，跟隨她沖入林中：“計劃順利，禁衛都解決掉了，小將軍就在路上等咱們，再走一裏便是雪林的出口！”
“四皇子就在附近，讓所有人撤退，”樂綺眠方才聽郡王講了一路，心知此人不好對付，簡短道，“等返回大營，再——”
話音未落，一陣腥風忽從暗處刮來，一把將精兵拽下馬背！
糟糕。
樂綺眠抽出腰間馬鞭，正要將精兵卷回馬上，遠遠地，聽到有人道：“殿下，來的不是武安侯之子，如何處置？”
雪霧溟濛，一支鐵騎從寒林中現身，初看如潑灑在雪原間的濃墨，與黑夜相融。離近了，才能看清，那些士兵皆身覆漆甲，腰佩玄鐵長刀。
四皇子，來得這麽快？
樂綺眠眼皮輕跳，不妙的預感達到頂峰。就聽一聲鷹哨刺破長空，帶傷行兇的兀鷲飛向前方，落在一人小臂之上。
夜色沈沈，那人高坐馬背，猿臂狼腰，穿漆黑軍裝。他小臂纏一圈牛皮護臂，在手腕處用襻帶系緊，雖然被兀鷲抓得微微凹陷，但仍然可見其下修長有力、舒展流暢的手臂線條。
而隨著對方從暗處走出，有精兵忍不住道：“這人的眼睛怎麽——”
並非對方身有殘缺，或相貌獰惡，相反，他面容英俊，氣度出挑，只是昏暗中，一雙琥珀色眼眸散發著森冷幽光，形如鷹瞳。
“去將她的心臟，”那人掃過兀鷲的傷口，聲音冷而低沈，“帶來給我。”
眾人正疑惑他在對誰說話，便見兀鷲對樂綺眠怒目而視，撲向了她。
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