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太子

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太子

樂綺眠“咦”一聲,轉身說:“瞧我這記性,公公的腰牌原來在這兒,實在抱歉,這就還給公公。”

站在殿外的不是瑞昌,又是誰?

瑞昌道:“莫以為聖上允了捐輸一事你便一勞永逸,你動了皇室的金銀,整你的法子多的是!”

要皇室大出血,只有樂綺眠能想出這個鬼主意。曹病已衰頹,她才能抄檢曹黨,但動皇室的利益,她是自尋死路。

“瑞昌,”一道清潤的少年音忽然響起,“不得對樂小姐無禮。”

瑞昌一僵,看清來人,當即躬身行禮:“殿下冤枉,她盜走了咱家的腰牌,咱家是讓她物歸原主!”

李恕剛入宮時,是瑞昌負責照看。等被立為太子,瑞昌也隨之遷為押班。主仆二人素來親厚,說話也無甚拘束。

李恕道:“樂小姐當真拿了他的腰牌?”

樂綺眠無辜眨眼:“回殿下,公公興許記錯了,我並未見過什麽腰牌。”

瑞昌勃然大怒:“武安侯怎麽生出你這個撒謊不眨眼的東西?!”

倒是李恕困惑了:“腰牌不就在你腰間?”

瑞昌楞住,低頭看去,腰牌居然掛在帶上。

樂綺眠說:“我位卑言輕,公公誤會也無妨,但隨貴人辦差,可不能這麽馬虎。”

是她!

瑞昌氣得臉紅脖子粗,又不能在李恕面前發作,仿若啞巴吃黃連,只能將苦咽回肚中。

李恕隨手叫停:“瑞昌,你先退下,本宮有要事與樂小姐相商。”

他引樂綺眠在禦苑的暖房落座,這裏萱草爛漫,像處世外桃源,與枯敗的冬景格格不入。

“國事蜩螗,本宮雖為太子,卻未能盡綿薄之力,心中不安。剛才在殿外聽說捐輸之事,私庫恰好有餘裕,”李恕語氣認真,神色又有些靦腆,“希望能襄助樂小姐一二。”

樂綺眠看他說話一板一眼,眼中帶出一點笑:“儲君是大梁的未來,如果到了殿下也需要向北蒼捐輸的地步,那是朝廷與臣的失職。”

李恕卻搖了搖頭:“樂小姐誤會,本宮之意,並非捐輸犒師費。你可記得七年前的應州之戰?”

樂綺眠道:“殿下請說。”

李恕說:“那時本宮恰好在應州,見過聞師僖縱兵劫掠,是明光將軍救下本宮與幾名親眷,否則今日,本宮無法坐在這裏與小姐談話。”

他口中的應州之戰,是海瑯王登基不久發生的一樁慘案。

當時淳懿皇後作為籌碼,被海瑯王囚於深宮,用來挾制軍權烜赫的江氏。

恰在此時,聞師僖看準大梁邊防空虛,猛攻應州。明光將軍江吾朗放棄營救淳懿皇後,死守應州近五月,卻遲遲等不到朝廷馳援。

最終,應州城破,明光將軍身隕。長子、次子相繼戰死,剛過束發之年的幼子被北軍虜獲,至今下落不明,江氏將門也就此衰落。

原來如此。

樂綺眠不再回絕,反而是瑞昌,譏諷地說:“明光將軍與侯府關系親厚,你若記得他是北蒼人所殺,就不該費盡心思籌措犒師費。

“小殿下尚且懂得支援勤王軍,你身為侯府之女,卻把大梁的金銀裝到北蒼袋中。武安侯黃泉有知,會作何……”

“瑞昌。”

李恕不讚成地看了他一眼,瑞昌止聲,訕訕朝向另一側。

“這也是回饋明光將軍當年的救命之恩,”李恕眼神認真,充滿期待地看向樂綺眠,“希望樂小姐能替本宮轉達。”

主仆二人離開暖房後,萱草的幽香隨之淡去。

樂綺眠在朦朧雪霧中緩步走出禦苑,眼眸依然含情帶笑,如一尊潔凈柔美的白玉觀音,手指卻勾住一瓣萱草,碾出血一樣的汁液。

瑞昌說得不錯,但能向上走,一點罵名算不得什麽。

可惜武安侯看不到三年後的奉京,若得知西北軍被道聖摧毀殆盡,大梁暮日將至。

又會作何感想?

***

日光昏黃,沒人註意到池心亭有兩道身影,從三人進入暖房後,就一直在遠處窺視。

“依你之見,”魏衍峨冠博帶,穿深紫色官服,坐在美人靠前飲茶,“公主能否在十日之內破除鷹刑之誓?”

坐在對面的青年,皎如月華的襕衫逶地,垂下絞有銀絲的宮絳,又別綴蓮花玉佩,氣度如玉山積雪,清凈出塵。

“岑州有一種民俗,是給啄食莊稼的麻雀塗上鮮艷的染料。因為色彩艷麗,這種麻雀飛入鳥群的瞬間,就會被其他鳥兒撕咬至死。”

魏安瀾笑起來:“從前公主性情率真,看到這種行徑,往往心中不平,總要一件事。”

魏衍說:“買下所有麻雀?”

“恰好相反,”魏安瀾望向池面,紅與黑混雜的錦鯉當中,一條白色的異類尤為矚目,“公主逃出妙應寺,拆掉所有鳥籠,把染料灑在農人衣上,讓對方洗了三日衣裳。”

魏衍扯起嘴角:“公主也有孩子氣的一面。”

“可惜杯水車薪,不久其他農人大肆捕殺野雀,公主也被僧人帶回廟中。”

魏安瀾劃撥池水,神情稱得上溫柔:“正如這條白鯉,因為被同類排斥搶不到餌食,如果無人為它掃清障礙,它很快便會死去。”

光影瀲灩,一把餌食落在池中,白鯉受到引誘,擺尾靠近。

“嘩啦——”

水珠四濺,一雙幹凈修長的手將白鯉捉入提前準備好的瓷缸,讓它無法逃脫。

“但若有人為她撥亂反正,打開一片天地,她就能鏟除所有仇敵,活下去。”

***

捐輸的詔令由皇城司下達給皇室後,猶如平地驚雷,在奉京掀起風波。

郡王的母親陳太妃與世子李麟上奏稱樂家有罪在身,不可擔任使臣之職。附和的劄子如雪片般送往宮中,在政事堂堆疊如山。

道聖尚未做出任何回應,但有上千雙眼睛盯著,他遲早要給二人一個交代。

樂綺眠並未出面,一是皇城司只聽令於道聖,鎮得住皇室,二則與另一件事有關。

——興許那場談話觸及傅厭辭與聞仲達的隱秘,為了掌握她的一舉一動,從她回城起,幾名禦衛就立於府門口。

樂斯年道:“你打算讓這些門神一直在這兒?”

禦衛不阻攔樂綺眠出府,但會將她每日行程送往北營,對計劃來說是個不小的麻煩。

樂綺眠在校正膝上一把袖弩,袖弩袖弩,顧名思義是戴在腕部、袖珍小巧的弩機。因為弓臂較短,折疊後可以收在矢道內,射殺敵人時安靜迅速,卻能讓對方措手不及。白馬河之戰時,這把袖弩幫她殺了聞師僖,現在也是她最常用的武器。

樂綺眠說:“府中不是缺幾名護院,我看他們挺合適。”

把肅王的兵當成護院,她應該是空前絕後頭一個。樂斯年不由佩服她的從容,只是,卷入肅王與聞仲達的爭鬥,現在是受鷹刑威脅,被禦衛看守,日後呢?

樂綺眠看他往門外走,不由擡頭。

樂斯年道:“廂房的屋頂漏風,我讓禦衛把屋頂修了。”

既然樂綺眠都不懼肅王,他何必顧慮左右?幹脆物盡其用。

樂綺眠笑了,險些沒拿穩調好的袖弩。等樂斯年折回小院,才收斂笑容,正色說:“郡王的忌日將至,每年道聖都會入府祭拜,曹病已如果要做文章,只會從這裏下手。”

樂斯年道:“不論郡王之死是誰做下,只要道聖不認,樂家就是刺殺皇室的罪人。”

樂綺眠說:“我見過郡王的屍體,有件事,不知是否與案情相關。他出使時佩戴抹額,上嵌一顆明月珠,但送回奉京的屍體,並無此物。”

鬼鷲出產一種以蚌為食的天鵝,鬼鷲人靠鷹隼狩獵天鵝,再用尖錐剖取嗉中珍珠,作為貢品獻給北蒼。那顆明月珠是北蒼給寧安帝的國禮,因郡王在鏡鸞之變中的功績,先帝將其制成抹額,轉贈給了郡王。

更重要的是,除了消失的明月珠,她在屍體上發現了帶毒的金粉。

樂斯年也覺得蹊蹺,道:“或許被禦史臺的官吏收走?”

樂綺眠說:“抹額還在,明月珠卻不知去向,況且這是禦賜之物,可能性極小。”

樂斯年道:“那郡王死時,是否有隨行者能證明你不在場?”

樂綺眠說:“倒也不能說沒有。”

樂斯年道:“誰?”

看清樂綺眠的表情,樂斯年驟然意識到對方的身份。如果是他,那的確不好辦。

“不過,是他也好,至少征南軍要在奉京待上數日,我也有機會問一問,”樂綺眠撥動弓弦,讓它發出清脆如金石擲地之聲,“那顆明月珠,到底到了誰手中。”

剛過午時,大營清出一塊空地,士兵布置好酒案與畫屏,升起黑鷹旗,恰好懸在大梁的蟠龍旗之上。

“八日後梁君將出城納降,也將在此鈐蓋國璽,正式向大蒼稱臣,”崔烈說,“若儀式順當,開春前就能拔營起行。”

微風卷地,傅厭辭袖袍揚起,身前落下一道黑影。

“殿下,”一名禦衛跟隨燭而來,“樂氏女求見。”

傅厭辭打簾入內,樂綺眠站在案前,仍然戴那頂帷帽,叫人看不清神色。

“今日來,是有一樁舊事詢問殿下,”樂綺眠開門見山,“殿下可記得,郡王遇害時,額間有一顆明月珠?”

上回的死裏逃生沒有讓她松懈,反而喚起她的警覺,她講話客氣,完全遵循梁臣的身份。

傅厭辭說:“流放地的屋頂,也漏風。”

他答非所問,樂綺眠一時沒明白話中含義,直到想起府中禦衛。

“……這倒沒錯,但由儉入奢易,由奢入簡難,”樂綺眠嘆道,“住過完整的屋舍,誰又能坦然住回破屋?”

他調侃樂綺眠在流放地沒少住破漏的屋舍,應當早已適應,現在卻多此一舉,讓禦衛修整屋頂。

傅厭辭道:“屋頂殘破到需要修補,換一間屋舍,才是大多數人的選擇。”

樂綺眠看他一眼,若有所思:“但天下的屋子經年累月皆會殘破,住在何處,不比屋裏住的是誰重要。”

她倒是自信。

傅厭辭在案後入座:“郡王死在誰手中,也不比因何而死重要。”

樂綺眠眸光微動,沒有應答。

兇手恰好在她出使時動手,這麽做未嘗不在針對武安侯。何況武安侯一死,和談自成,當年的道聖求之不得,郡王之死與其說是場意外,不如說像兇手在替道聖除去樂家。

“殿下是否想說,屈膝投敵,為人不齒,”樂綺眠笑一笑,“現在又妄圖查探真相,反覆無常?”

帷帽能遮住她的面容,遮不住傅厭辭的目光,她卻不閃不避,接受他所有佻薄或鄭重的審視。

真相不重要。

即使時過境遷,武安侯反對議和的舉動有先見之明,道聖也沒有平反或者減罪的念頭。何況她要做的事無需真相,權衡利弊而已。

“所以,”傅厭辭問,“你為何而來?”

他在問明月珠,也不在問明月珠。

“因為面對殿下,”樂綺眠感嘆,“如攬鏡自照,能看到自己。”

他主動做了天狩帝的刀,她也來到他身邊,成為魏家的傀儡。兩人都沒有自由可言。

傅厭辭維持著冷靜,卻在想,她心性變得偏激,是因為武安侯之死?尋找明月珠,恐怕也不是為查案,而另有目的。

就在這時,崔烈通傳:“殿下,出事了。”

兩人同時看過去。

“薛賢從營中出逃,被國相抓回,審出前幾日離開過營地,國相認為營門守衛森嚴——”

崔烈看向傅厭辭,聲音有幾分沈重。

“薛賢必有同伴相助。”

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