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第64章 “我又不是見不得人,日後都走……

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第3章 續上章 “我又不是見不得人,日後都走……

次日唐縣令果然來了州衙, 來向崔新棠稟報松溪縣修築河堤之事。

到時已近下晌,談完事便到下衙的時辰,唐縣令邀崔新棠到酒樓一道用膳。

崔新棠正好想探探他的底,從他口中打探些松溪縣的情況, 順帶了解些圓圓在松溪縣衙的事, 便未推辭。

到酒樓時, 酒樓的掌櫃認不得崔新棠,卻是認得唐縣令的, 連忙躬身迎上前來。

到了近前, 待到瞧見唐縣令前邊兒的人,掌櫃不由怔楞一瞬。

掌櫃大概是猜出了他的身份,崔新棠點點頭, 並未多言。唐縣令示意掌櫃不必聲張, 讓人引著他們往樓上去。

二人沿著旋梯往樓上去時,恰好遇見一行幾人從另一邊過來。那幾人一身綾羅, 打頭的是個胖胖的中年男子, 瞧著像是來談生意的。

崔新棠未予理會,只瞥去一眼,不料那幾人瞧見唐縣令, 眼睛皆是一亮,當即迎上來。

既然是做生意的,少不得有些門路,其中有人曾見過崔新棠, 過來便沖著他作揖,喚他“崔大人”。

崔新棠眉頭微不可察地蹙了蹙,唐縣令同樣面露意外,他看了崔新棠一眼, 笑著低聲向他介紹了跟前的幾人。

為首那個身材肥碩,滿臉堆笑,頗有幾分狡黠之態的中年男子,唐縣令喚他楊員外。

前面那位唐縣令介紹時,崔新棠只淡淡頷首,到了這位楊員外,崔新棠略一頓,多看了他幾眼。

圓圓如何進的松溪縣衙,崔新棠記得清楚。

當初圓圓戲弄了楊二郎,鬧到公堂上,他怕楊家記恨在心,出手報覆,便遣人留意著楊家,也著人暗中調查了楊家。

楊家是松溪縣首屈一指的富戶,這個楊員外為人精明,卻也識趣本分,知曉自家兒子德性,沒有為難圓圓。

說起來,松溪縣的一眾鄉紳中,這個楊員外興許可以拉攏來一用。

圓圓倒是聰明,知道該挑什麽樣的柿子拿捏,也算歪打正著,提前給他鋪路了。

楊員外果然是個圓滑的,當即作揖,捧著笑臉道早就想拜會崔大人,卻誠惶誠恐,一直未敢叨擾,今日恰好在雅間備了薄酒,若不嫌棄,請他賞臉,指教一番。

新官上任,少不得有人起攀附之意,崔新棠早有預料。

楊員外說得這樣誠懇,若推拒,倒顯得他孤高了。

崔新棠也並非不知變通之人,他雖厭惡這些應酬,若是從前他便尋借口推辭了,可如今他是一州長官,應付這些汲汲營營的鄉紳便擺脫不了。

而且,他也想探一探這位楊員外的底細。

眼見他們幾人已經引起旁人註意,不時有人朝這處看來,崔新棠點點頭,讓楊員外引著,在幾人簇擁下進了雅間。

眾人不知新任知州大人的脾性,不敢妄言,席間只談及松溪縣及周邊幾縣的風土人情,還有些松溪縣內無幹緊要,崔新棠卻會感興趣的事。

飲過酒,楊員外白胖的面頰微紅,突然提起他家中老母潛心禮佛,囑托他捐一筆銀子,修繕寺廟的事。

修繕寺廟之事,也要通過縣衙。

既是縣衙的事,崔新棠懶得幹涉。

唐縣令笑著道:“難怪旁人都稱楊員外作樣大善人,楊員外果然心善。”

楊員外“嘿嘿”笑著,還未來得及說幾句自謙的話,唐縣令又開口了。

“修繕寺廟,固然是功德一件,但朝廷有旨,此一事上不得靡費。楊員外執意如此,反倒違了本心,倒不如將這筆銀子另行善舉,為楊老夫人積攢功德。”

說罷,緊跟著道:“本官這裏倒有一樁更大的公德,楊員外可有意?”

楊員外一楞,崔新棠手中拈著酒盞,瞥了唐縣令一眼。

唐縣令笑著看他一眼,覆又對楊員外道:“本官與崔大人近日在商議,修築松溪縣的河堤之事,楊員外有心向善,不妨將銀子捐到這上頭來。到時河堤築成,將楊員外的名字篆刻在河堤上,不是更大的功德一件?”

先帝崇尚佛道,曾在各地修建佛寺廟宇,上京城尤甚,前幾年在上京城的士人間,參經禮佛一度蔚然成風。

但也只是先前,如今長公主把持朝政,長公主卻不好這些,還一度降旨,削砍了各地衙門用在佛寺之地的耗費。

只是士人最有“骨氣”,不甘屈從於長公主一介女流,暗中借此事陽奉陰違的也不少便是了。

楊員外到底只是一介商賈,眼界有所不達,崔新棠不知楊員外今日是有意試探他,還是果真只是無心之言。

他沈得住氣,面色不變,只等著看楊員外如何應對唐煜。

唐煜這話說得突然,又出乎意外,楊員外面上閃過錯愕,怔楞著看了崔新棠一眼。

見他不開口,楊員外當即了然了他的意思。

都是老狐貍,楊員外自然不敢觸知州大人的黴頭,當即笑著應下,“崔大人與唐大人體恤百姓,實乃松溪縣百姓之福。楊某受朝廷之恩,承蒙二位大人照拂,自是感激不盡,自當出一份力。”

有楊員外帶頭,其餘幾人自然也出了血,不過半個時辰,唐縣令就籌得一筆不菲的銀子。

唐縣令道:“本官代松溪縣百姓謝過諸位,屆時這筆銀子如何用,用到何處,還請諸位監督。”

楊員外幾人忙道“不敢”。

席間一番試探後,酒過三巡,有人喚進來兩名婢女。

“崔大人初來上任,想來身邊還缺伺候的,這兩個是拙荊從家中挑選的婢子,粗通些文墨,崔大人公事纏身,若不嫌棄,便將這兩名婢子送與大人,跟在大人身邊磨墨添茶。”

說話的是一姚姓富商,這話落下,席間安靜一瞬,崔新棠朝那兩個婢子看去一眼。

那兩個婢子年紀不過十五六歲,生得白皙清秀,低著頭立在一旁,臉上浮著紅暈,頭都不敢擡。

雖遠比不得圓圓好看,一眼瞧去,身形卻與圓圓有幾分相似。

想來是那日在州衙,他與圓圓的閑話被人傳了出去,這人才揣摩著他的心思,鬥膽投他所好來了。

崔新棠心下不悅,本想直接拒絕了,餘光瞥見一旁的唐煜,他略一思索,笑了笑。

“姚員外估計是聽岔了,本官赴任帶著家眷,身邊不缺人服侍。倒是唐縣令只身一人,本官便替唐縣令承了你的情,替他應下了。”

為何恰好唐縣令約他來酒樓,便撞見楊員外幾人,唐縣令又狐假虎威,借著他要到銀子,崔新棠一想便知。

說來唐縣令是為公事,他懶得計較,卻也總有些不痛快。

不痛快了,便索性敲打一番。

圓圓不是總在他耳邊說唐縣令如何如何?他倒要瞧瞧,唐煜是否果真像圓圓以為的那般坦蕩。

一旁唐煜心裏卻直呼冤枉,他是想要銀子不假,也是想借崔新棠的勢不假。

這些個鄉紳地頭蛇不懼他,對官職高兩階的知州大人,總是忌憚的。

他自己去討要銀子,也能要到些,但有崔新棠在,總能要得輕松些,也能要到更多。

反正有孟元曉的關系在,崔新棠也不會拿他如何。

只是他的確不知楊員外幾人幾日會來酒樓,只是知曉他們時常來這間酒樓,便揣著這個心思,帶著崔新棠來這間酒樓罷了。

說來是他運氣好,果然遇到楊員外幾人,且楊員外不知死活,故意提修繕佛寺之事,被崔新棠和他拿捏住把柄,他不敢不從。

可誰知竟惹上這樣的官司。

唐煜面上笑意僵住,卻也不能拂了上官的顏面,只能強笑著應下。

那姚員外也楞了幾楞,隨即道:“是,是,倒是在下疏忽了。”

等到應酬散了,崔新棠回到宅子裏時,已經快到二更天。

孟元曉早已經沐浴過,正點著燈燭,趴在鋪了獸皮毯子的榻上,愜意地看著話本。

紅芍急匆匆跑來道:“小姐,奴婢瞧見姑爺非要從正門進來,門房老伯攔了,未攔下!”

孟元曉心情正好著,也懶得計較,“正門就正門吧,饒他一次。”

話落下,院子裏就響起熟悉的腳步聲。

孟元曉愛幹凈,以往若有應酬,崔新棠回來都是先凈齒漱口沐浴過,才回房來,今晚卻徑直回房了。

他一進來,紅芍就識趣地退下。

孟元曉頭都未擡,“棠哥哥,你怎不走角門啦!”

那日她去州衙那一趟,傳出來的閑話她也都聽去了。

雖然她親的是自己的夫君,天經地義,可被人那樣說,還是沒來由得心虛。

偏偏她不肯讓人知曉她同崔新棠的關系,不然今後在縣衙,只怕旁人不知會如何看她,她也不能再像先前那般自在。

不肯被人知曉身份,又怕被人瞧見崔新棠每日往她門上來,她特意吩咐人將先前已經被堵上的角門覆又拆開來,每日便讓崔新棠摸黑走後面的小巷子,從角門悄摸進來。

崔新棠走到榻邊來停下,卻未答她這話。

孟元曉不解地扭頭瞧他一眼,便見他正笑看著她。

孟元曉眨眨眼,崔新棠道:“你夫君又不是見不得人,日後都走正門了。”

孟元曉不樂意了,想也不想就道:“不行!”

“如何不行了?”崔新棠卻道。

說罷傾身摸過她面前的話本,翻開看了看,隨口道:“圓圓不是怕閑話?旁人知曉我是你夫君,自不會再有人敢說閑話。”

“不要!”孟元曉仍是不樂意,從榻上坐起來,便要去搶他手裏的話本。

崔新棠揚手避開了。

孟元曉哼哼兩聲,裝作替他考慮的樣子。

“棠哥哥你不是剛批了松溪縣修築河堤的申狀?若是讓旁人知曉我與你的關系,少不得要借此說事,說你公私不分,濫用職權,多不好聽呀!”

崔新棠從話本上掀起眸子,瞥她一眼。

他隨手翻了翻話本,手上卻一頓。

孟元曉看在眼裏,一雙杏眸不由亮了亮,“這個話本裏寫的,是不是我呀!”

她下意識地便想去抱他的腰,可甫一湊近,嗅到他身上的酒氣,又嫌棄地避開來。

崔新棠翻著手裏的話本,“唔”了一聲,隨口道,“還真是?”

“果真是嗎?”孟元曉眼睛亮了亮,又故作矜持道:“其實,我也沒有話本裏說的這樣厲害啦!”

先前她看的話本,無不是些情情愛愛的話本,這本話本寫的卻是一個小女郎,一步步做上女官的故事。

一連兩日下衙後,她看得興致勃勃,先前還以為自己想多了,可裏面的小女郎,越看竟越像她自己。

尤其是話本裏女郎做過的蠢事,她出嫁前,可不是也都做過?

只是做女官之後的事,寫得就有些不像了。

崔新棠面露驚訝,他粗略地翻了翻手裏的話本,最後又翻回扉頁看了一眼,瞧見扉頁上的雅號,不由頓住。

這個雅號,圓圓不知是誰,他卻知道。

“棠哥哥,怎麽了?”孟元曉奇怪問。

“無事。”崔新棠隨手將話本扔遠了些,“這話本無甚看頭,將圓圓寫得笨了些,棠哥哥改日替你尋本好看的。”

說罷笑著道:“照著圓圓寫一本也可以。”

孟元曉撇撇嘴,不樂意了,崔新棠卻不管她樂不樂意,彎腰就要來親她。

他連衣裳都未換下,身上沾染了酒氣,還有酒樓裏混雜的味道,孟元曉嫌棄得厲害,崔新棠捏著她的下巴,由不得她躲,在她唇上咬了咬。

孟元曉擰著眉頭,使勁擦了擦嘴巴。崔新棠被她氣笑,“就這樣嫌棄你夫君?”

說罷他站直身子,眉頭稍稍蹙了蹙,擡手揉著額角,“吃了酒頭痛,圓圓給棠哥哥揉揉。”

孟元曉不肯,崔新棠逗她道:“棠哥哥今晚多吃了幾盞酒,渾身都是力氣,勞煩圓圓辛苦一下,今晚棠哥哥好好疼你。”

他果然飲多了酒,才這般沒個正形。

孟元曉臉刷一下紅了,嫌棄得緊,擡腳便去踢他。

房中點了兩個炭盆,暖意融融,孟元曉身上蓋著小毯子,便沒穿足襪,白生生的腳露在外面,圓潤的腳趾上塗了蔻丹,愈發秀氣可愛。

崔新棠任她踢了幾下,突然捉住她的腳,捉到跟前,俯身便在她腳背上親了親。

孟元曉一下子就楞住了。

她和棠哥哥兩人,再混賬的事情都做過了,但棠哥哥還是頭一次親她的腳。

至於她,她更是碰都不肯碰一下棠哥哥的腳。

她怔楞著坐在榻邊,雙手撐在榻上,櫻唇微啟,長睫微顫,驚訝地仰頭看著崔新棠。

崔新棠手在她腳上捏了捏,隨即捏住她的下巴,低頭就又親了上來。

孟元曉倏地回過神,她不嫌棄自己,可是卻也實在接受不了他先親過她的腳,緊跟著又來親她的嘴。

更遑論,他唇齒間還有酒液的味道。

孟元曉掙不開他,氣惱地在他唇上狠狠咬了一口。

崔新棠“嘶”一聲,稍稍放開她。

孟元曉眼圈兒都氣紅了,擡手指向門外,“臟死了,你去沐浴!”

“急什麽?”崔新棠卻道。說罷舔了舔下唇,淡淡的血腥味在舌尖漫開。

他一雙鳳眸裏蘊著笑意,咬牙道:“圓圓是半點也不心疼你夫君我。”

說罷像是故意想要氣她,一把將人撈到懷裏,低頭便去親她。

孟元曉算是看出來了,他今晚果真吃多了酒。平常的棠哥哥,鮮少會這樣,即便喜歡逗她,卻從不會這樣沒臉沒皮。

崔新棠親夠了,才在她唇上咬了咬,哼笑道:“今晚的應酬,是唐煜相邀。”

他難得耍一次“酒瘋”,孟元曉的力氣又擰不過他,只能由著他去。

“我知道。”她沒好氣道。

“圓圓怎會知道?”

孟元曉白他一眼,“唐縣令同我說的。”

崔新棠頓了頓,“他還同你說這個?”

“是呀,”孟元曉眨眨眼,“遇見了,就說了一句。”

崔新棠意味不明地輕哼一聲,又道:“他還故意喚來松溪縣的幾個鄉紳,引薦到我跟前,呵,唐煜人前一番君子做派,私下倒是與那些鄉紳十分熟絡。”

他這話略有些陰陽怪氣,還帶著幾分不屑,孟元曉有些無語,“棠哥哥,你怎又在背後說人壞話?”

嫁給棠哥哥之前,他在她跟前一直是清風霽月的模樣,即便是逗她,把她氣哭的時候,也是一副波瀾不驚的溫潤模樣。

那時她如何也想不到,她最喜歡的棠哥哥竟有這樣的一面。

碎嘴,還有些小肚雞腸,瞧誰不順眼了,慣會在她跟前嚼舌根。

對了,前幾日還在她跟前,又陰陽了她大哥幾句。

孟元曉鼓了鼓腮幫子,認真道:“棠哥哥,你不要這樣。”

崔新棠卻不理她,只低頭又在她唇上啄了啄,“說是在松溪縣推行新政,我倒不知,他做出哪些政績,又有哪些能耐?”

他語氣滿是不屑,“只僧廟一事上,那幾個鄉紳他都不能拿捏,還要借你夫君我的勢,果真出息。也難怪圓圓這樣機靈的人,跟在他身旁,一年都未有多少長進。”

孟元曉:“……”

崔新棠:“要不要到州衙,跟著棠哥哥?”

“不要!”孟元曉氣鼓鼓道。

崔新棠盯著她看了片刻,嗤笑一聲道:“今晚那幾人還送了唐煜兩個婢子,唐煜欣然笑納了。呵,他這番做派,圓圓今後還是離他遠些。”

孟元曉卻是不信的,她脫口便道:“唐縣令才不是這樣的人!”

說罷靈機一動,狐疑地看著他,“不對,他們若果真要送婢子,也是送你呀,怎會是送唐縣令?”

崔新棠一噎,卻問:“圓圓怎知道唐煜就不是這樣的人?”

“唐縣令身邊只有小廝,縣衙後院也只廚娘一個婦人,連婢女都沒有,”孟元曉信誓旦旦,“那日廚娘還跟我說,只怕縣衙後院的蚊子都沒一只母的呢!”

“……縣衙後院的事,圓圓怎會知曉?”

“我去過呀,”孟元曉道,“去過好多次呢!”

“好多次?”崔新棠要笑不笑地問。

孟元曉自知失言,連忙找補道:“我,我是去尋廚娘的。”

說罷瞧見崔新棠臉上笑意淡了,皮笑肉不笑得,便忍不住有些委屈了,小聲道:“我不喜歡縣衙膳堂的夥食,廚娘做了好吃的,都會喊我去吃。”

“是嗎?”崔新棠大掌直接伸進她衣衫裏面,在她腰間游移片刻,擡手便去解她衣衫。

孟元曉駭了一跳,卻被他緊緊箍在懷裏。

孟元曉知道自己今晚闖禍了,委屈自己認個錯也沒什麽,只是今晚著實有些嫌棄他。

她一雙眸子濕漉漉得,委屈又有些怕,“棠哥哥,你,你身上臟……”

“無妨,”崔新棠埋首在她胸前咬了咬,覆又往上,噙住她的唇瓣,“圓圓陪棠哥哥一起,再沐浴一次便是。”

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作者有話說:後面還有一章,這兩天寫出來就放上來[紅心][紅心][紅心]

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