第220章 兩難自解 這樣也行？

二十年, 初春，關中，長安郊外。

寒風料峭，尚未完全解凍的黃土官道泥濘不堪, 一支打著“千奇樓”旗號的龐大商隊, 正在艱難地向西行進, 車輪陷入泥濘, 吱呀作響。與商隊一同前行的, 還有數百名年輕力壯、背著簡陋行囊的百姓。

一名三十多歲的憔悴漢子便是其中之一，他縮著脖子, 裹緊身上那件還算厚實的麻絮袍, 背著大包袱，深一腳淺一腳地跟著隊伍, 冷風像刀子一樣刮過臉頰，但他的腳步沒有一點遲疑, 反而越加用力地裹緊了懷裏的小布包, 裏面裝著這兩年積攢下來大部分錢財，交了四百錢給千奇樓商隊，他才得以從洛陽出發，加入隊伍裏, 踏上歸家路。

又是一陣冷風吹過蒿草, 發出嗚嗚的聲響，讓他忍不住打了個寒顫，想起了兩年前那個同樣寒冷的春天。

那時, 他還在長安城外，守著祖傳的土地和手藝，雖然清苦, 倒也勉強能活。可突然有一天，宮裏傳出消息，說老天王的病，居然又見好了，心氣又上來了，怕是又想對西邊的姚羌用兵了。

這傳言像冰水，瞬間把他的心凍住了。前年，不，十六年那次征姚羌，長安人丁不豐，征兵時要求一家只準留一丁。他年邁的父親被留下，他自己和剛滿十五歲、正要想法說親的大兒子阿土，一起被如狼似虎的兵吏拉走。

戰場上，箭矢如蝗，殺聲震天，他僥幸撿回一條命，拖著一條傷腿爬了回來，可他的阿土，卻永遠留在了那片不知名的山溝裏，連屍骨都沒能找到。

死了，什麽都沒留下。沒有撫恤，沒有屍骨，沒有一句話。好像他們一點點從繈褓養大成人的阿土，從來就沒在世上存在過，只在他們心裏，留下一個血淋淋、呼呼漏風的大洞。

現在，又要打了。

王栓怕了，他是真的怕了。不是怕死，是怕像阿土那樣，死在一個連名字都不知道的鬼地方，變成一具無人收拾的腐屍，被野狗啃噬，被禿鷲啄食，魂魄永遠飄蕩在異鄉，回不了家。他怕那面催命的銅鑼再次在村口敲響，怕裏正帶著衙役闖進門，把繩索套在他脖子上，像拖牲口一樣拖走。

他怕自己死了，老父親沒人送終，妻子沒人依靠，兩個小的沒人養大。他怕這個剛剛塌了一半、還沒修補好的家，徹底變成廢墟。

不能再等了，他對自己說。

白天，他像往常一樣，沈默地刨木頭，給鄰村大戶家修門窗，他偷偷藏起了兩個最糙的雜面餅子，又把藏在炕洞深處、全家最後的一點積蓄——幾十個磨得發亮的銅錢——貼身收好。

夜深人靜時，他最後一次看了一眼熟睡的妻子，她眼角還帶著淚痕，即使在夢裏，眉頭也緊緊蹙著。他輕輕摸了摸兩個小孩兒枯黃的頭發，然後走到外間，對著老父親鋪位的方向，跪下來，在冰冷的地上用力磕了三個響頭，額頭抵著地，久久沒有擡起。黑暗中，傳來老父親一聲極輕微的嘆息。

他猛地起身，不敢回頭，背起那捆木匠工具，揣好幹糧和銅錢，融入了夜色裏。他要逃，逃離這吃人的地方，逃離註定要奪走他性命的戰場。

一路向東，不敢走大路，只敢鉆山林，繞小路。見到人就躲，聽到馬蹄聲就伏在草叢裏，幹糧很快吃完了，就挖野菜，喝溪水。最可怕的是過潼關。那雄關如巨獸蹲伏，盤查極嚴，他遠遠看著，腿就軟了。

後來，他遇到了另外幾個同樣面黃肌瘦、眼神驚惶的逃人，在夜幕降臨，趁著星月微光，他們互相攙扶著，哆嗦著，走向那枯水時的黃河泥灘。

上游化凍的冰淩讓河水寒徹骨髓，泥灘又軟又滑，一腳踩下去，凍得他牙齒打顫，腳趾麻木。每一步，都像踩在刀尖上，旁邊一個瘦弱的年輕人腳下一滑，驚呼一聲就沒了聲息，沒人敢停，沒人敢救，甚至不敢多看。

王栓死死咬著牙，把嘴唇咬出了血，他不能死在這裏，不能。背後，他仿佛能聽見阿土在哭，在那個不知名的、冰冷的山溝裏哭……終於，趟過灘塗，他濕透的衣服緊緊貼在身上，被夜風一吹，像裹了一層冰。幾個人癱在泥地裏，像離水的魚一樣大口喘氣，連哆嗦的力氣都沒有了。

歇了片刻，他們用河邊枯草悄悄燃了一小堆火，烤幹衣服，繼續往東，終於，他看到了洛陽。

那高大巍峨的城墻，那熙熙攘攘、穿著各色服飾的人群，那碼頭邊密密麻麻的船只，那空氣中飄蕩的食物香氣和陌生的口音……長安最繁華的時候，似乎也沒有這樣的氣象。他站在城外，像個土裏刨出來的泥人，茫然又惶恐，巨大的城市讓他暈眩，也讓他感到說不出的恐懼。

起初，只能在最臟最累的地方混口飯吃。碼頭扛包，他力氣不算最大，只能咬牙硬撐。工地和泥搬磚，烈日曬脫了一層皮，賺到的銅錢，只敢買最糙的餅子，喝渾濁的冷水，夜裏蜷縮在別人屋檐下或者破廟裏，和許多同樣境遇的流民擠在一起，忍受著隨時可能被驅趕的恐懼。

但他有手藝，這是阿爹傳給他的，不幹活的時候，就撿些別人丟棄的、不成材的木頭邊角料，蹲在角落，拿出那幾件熟悉的家夥事，一下，一下，仔細地刨，小心地鑿。

他做不了大件，就做些小凳子，小木箱，小木盆。料子不好，他就用十二分的心思，榫卯對得嚴絲合縫，還會用曬幹的木賊草打磨光滑。

他做出來的小物件，或許不夠精美，但絕對紮實，邊邊角角都處理得妥帖，絕不留一根毛刺，怕刮了主顧的手，也怕刮破了這好不容易才維持的脆弱的生計。

漸漸的，有人註意到他的小凳子穩當，小木箱結實，價格又比別人低一線。先是碼頭上的苦力買一個回去當坐具，後來是旁邊小攤的販子定做個裝錢的匣子，再後來，偶爾也有城裏尋常人家，找他修補個桌椅，打個簡單的櫃子。

活計一點點多了起來，雖然還是辛苦，賺得也不多，但至少，他能租得起城墻根下一個低矮的、僅能容身的小屋了，晚上收工回來，能就著一點鹹菜，吃上兩個實實在在的雜面饃。

躺在堅硬的木板鋪上，聽著洛陽城夜晚遠遠近近的各種聲響，他偶爾會摸著那些冰冷的工具，想起長安那個破敗的家，想起老父親的白發，妻子幹涸的淚眼，還有兩個不知是否還認得爹的孩子，心口依然會疼，但那份瀕死的恐懼，卻被這日覆一日的刨鑿、打磨聲，驅散了去。

兩年來，他像螞蟻一樣，一個鐵板一個鐵板地攢錢。每隔幾個月，便托往返長安洛陽的千奇樓商隊，悄悄給家裏捎信、捎錢。信裏不敢多寫，只說自己在洛陽做活，平安，讓家裏放心，等著他。錢也不敢多捎，怕惹人註意。

他知道，老父、妻兒還在長安苦熬，每次托人送錢，心都像被揪著。

如今，他終於攢夠了“贖身”和安家的錢——不是贖自己的身，是贖回全家離開那裏、在洛陽開始新生活。

千奇樓有“路引”和“跟送”的業務，只要交足費用，他們能幫忙將“家眷”從長安“接”出來，並在洛陽周圍的鄉鎮裏落戶、安排生計（當然，也是做苦工或小手藝開始）。這次，他就是跟著這支規模不小的商隊回去，接走全家。

想到這裏，王栓摸了摸懷裏硬硬錢袋，望著遠方長安城模糊的輪廓，心頭反而開始畏懼躊躇。

兩年了，家裏怎麽樣了？老父身體可還撐得住？妻兒是否平安？這次回去，是接出親人，還是自己也跑不了？

這些，他都不知道。他只知道，自己必須回去。

和家人在一起，無論生死，都是家。

-

就在王栓近鄉情怯時，同一時間，長安城的一場聚會正進入最尷尬的階段。

楊循、太子苻宏，正坐在茶桌前，與一名三十多歲的道姑微笑品茗，只是前兩者表情都有些不自然。

“王真人，”楊循客氣地笑道，“您不是妙儀院的親傳麽，怎麽就來千奇樓當主事了啊？”

苻宏也在一邊猛點頭，王道長當年可是長安妙儀院之主，太後的坐上賓！

關鍵是她還能平叛亂，千裏奔襲去求洛陽，儼然又一個槐木野，讓他印象深刻極了。

王道長微微一笑：“這徐州都拿半個天下了，我們道院還獨有一支道兵總是不好的，帶了兵再去治病，總不得勁，主公不也說過了麽，學醫救不了天下，於是貧道便棄醫從戎，在止戈、靜塞之外，以道兵為基，重新來了支‘商戎’軍，不求保家衛國，也求在外時，護一下千奇商隊的安危，免得被黑吃了黑，這不就順便過來了麽？”

楊循和苻宏對視一眼，神色為難，前者把面前的冊子微微往前一推：“我的王道長啊，不是我們不願意，但您這賬冊……它自個兒會下崽兒啊，上次清點時要帶走的人還說是六千掛零，這才幾天，又蹭蹭往上冒，眼看就要破萬了！這不是為難咱們麽……”

王道長無奈道：“我也不想啊，可下面那些掌櫃、夥計，也不知是太能幹還是太實誠，只要給錢就收，攔都攔不住！”

楊循苦著臉繼續道：“王真人您知道的，長安這地方，如今是一年不如一年。宮裏那位天王身子骨時好時壞，萬一他一精神，發現長安這人丁掉得這麽厲害，我和太子殿下實在不好交代啊！”

苻宏也立刻幫腔道：“是啊王真人，你撈米我們也睜一只眼閉只眼，可你也不能把長安這口破鍋，連鍋灰都給刮了去啊。”

他指著那賬冊，手指頭都在顫：“快一萬人了，我的王大真人，你這過分了，前幾次，三五百，千把人，我和順之跟做賊似的，東一撮西一撮，勉強糊弄過去。這下倒好，您這是打算給長安城來個‘凈街出巡’？是生怕司隸校尉那雙老眼看不見，還是嫌宮裏頭太清靜，弄個一曲‘空城計’聽聽？”

楊循本來一臉愁雲慘霧，聽到“空城計”，嘴角忍不住抽了一下，連忙端起早已涼透的茶水掩飾。他嘆了口氣，那嘆息聲九曲十八彎：“王主事，非是我與太子不體諒，實在是……做不到啊。”

王真人頓時皺眉，幽幽道：“您二位說的在理可……可下面那些交了錢的百姓，正眼巴巴等著呢，好些人是想盡力法才湊足那點買路錢。你這不讓走，豈不是砸千奇招牌，砸千奇樓招牌，就是砸主公招牌，懂？”

楊循和苻宏對視一眼，無奈苦笑：“這不是不給，就是，能不能少一點啊。”

苻宏也忍不住接口：“我也是這個意思。而且我覺得，這長安遲早是主公的治下，如今把百姓遷到洛陽，不是多此一舉麽，到時土地荒廢，又要重新開墾。”

“正是。”楊循勸道，同時如惡磨一樣低聲誘惑，“王真人啊，不如您就直接拿了長安，如江州一般，我們幫主公看著，這樣以不用遷民，直接遷治所，兩難自解。”

“對啊！”苻宏也讚道，“王真人，這長安也變法徐州治下，這些給了錢的百姓，怎麽不算是到徐州治下呢？到時錢也不退，人也不用出，兩全其美，豈不快哉！”

王岫真頓時思考起來。

這話，好像挺有道理啊！

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