第202章 越界 越過兩個世界

五月, 長安。

初夏的關中正是萬物繁茂的集結，然而，長安城內繁茂的樹木野草，卻讓這城池顯得更加死寂。

饑餓、恐慌、流言, 如同疫病在蕭條的坊市與空曠的宮苑間蔓延。

林若那封措辭並不委婉的回信, 被宮人小心地送到楊循手中。

楊循獨自在值房內看完, 臉上並無意外, 更談不上失望, 作為淮陰書院早期出來的學生，他太了解那位主公的行事風格。眼下徐州正全力消化河北、並州, 關中這攤渾水, 暫避才是明智之舉。

“一屆之差，天地之別啊……”楊循搖了搖頭, 嘴角泛起苦笑。

做為淮陰的學生，他們早就有一套約定俗成的晉升路線。

只要學習好, 在工作裏不出錯, 到了時間，就會按情況晉升——那路徑十二分暢通，沒辦法，主公打天下的速度有點太快了。

主公起事之初, 身邊人才匱乏, 第一批跟隨她的學生，只要不是太蠢笨，能咬牙跟上擴張的步伐, 如今哪個不是身居要職，牧守一方，甚至拜將封侯？那真是趕上了最好的時候, 吃到了最熱乎、最豐厚的一鍋飯。

而他楊循，明明也算踏上了“天下巨變”的浪潮，甚至起步條件優於許多同窗，卻偏偏被家族拖累，被一紙書信“誆”回了這日薄西山的苻秦。

這何止是血虧？簡直是血虧到每想起都心肝抽痛。連當初拿捏著他母親、硬把他從洛陽“請”回來的關中楊氏族人，這些年眼看徐州勢如破竹，苻秦江河日下，也早已悔青腸子，常哀嘆“當年誤認帝王，錯矣！悔矣！誤了我家麒麟兒！”

但事已至此，懊悔無益。

好在，他如今效力的太子苻宏，品性還算端正，對臣下不算嚴苛，對民生也確有幾分焦灼與責任感，與當年頗有賢名的陽平公苻融有幾分相似。面對這樣一個至少不令人厭惡、且同樣被時局壓得喘不過氣的“主公”，楊循也只能捏著鼻子，繼續在這艘破船上盡力劃槳。

更重要的是，他放不下長安城裏最後剩下的那近三萬戶百姓。這些多是赤貧之民，無錢無糧，無處可去。他們只能困守在這座日益破敗的孤城，等待城破的那一天。

姚羌的太子姚興，據說仁慈信佛。但就算如此，胡人打天下，“城破之日，玉石俱焚”是幾乎不變的鐵律。他再仁慈，也無法完全約束殺紅了眼的驕兵悍將。到那時，這十餘萬生靈，能有多少幸免？他不敢細想。

“能多守一日，或許就能多救一些人離開，或是讓姚興有更多時間約束部眾，少造殺孽……”

反正，這些年他在苻秦這邊，靠著太子信任和自身本事，身處機要，別的或許缺，但各種賞賜、宮廷裏流出來的好東西，倒是從沒少過他的，能回到淮陰的話，也可以躺平當個富家翁——這破班反正他是不想再上了。

最重要的是……他的手指無意識地拿起桌上的紫檀木盒，隨意打開，露出一方玉質溫潤、色澤古樸的印璽。印鈕雕琢成螭虎盤踞之形，線條蒼勁，印璽一角有破損後以黃金精巧鑲嵌修補的痕跡，非但未減威嚴，反添歲月滄桑。

反過來，印面赫然是八個蟲鳥篆字——“受命於天，既壽永昌”。

傳國玉璽。

楊循的目光落在上面，他每次觸碰，都有一種觸及歷史、天命所歸般的悸動。這方印不知經歷多少王朝更疊，多少血雨腥風，最終流落苻秦宮中。

苻堅在時，此物是鎮國重器，等閑不得見。如今苻堅病重，宮中管理松弛，這寶物平時給太子監國所用，他也算“大權”在握，也可以隨便看了隨便用了。

等到了該跑的時候，就把這東西匿名送給主公，當小禮物！

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五月，整個北方都陷入巨大的忙碌之中，新收的土地太多，幾乎一下多了三分之一的國土面積，各地派出的官吏組團上任，這一路可不太平，好在學生們除了書本，也略通一些拳腳，在淮陰也不少考靜塞止戈軍官折戟，只能從文的。

帶上刀劍，帶上任命書，各地清查土地，賑濟災民，恢覆水利，這怎一個千頭萬緒。

比較從容的就是千奇樓，兩年前他們打包收拾東西從河北各地回來，避開兵禍，如今又要包包款款地收拾東西重新上班，順便哀嘆兩句白領了兩年多的薪酬的美好日子哦，就這樣離他們而去了。

崔桃簡就是北上的書吏之一，他今年十七歲，以優秀的成績提前畢業，兩個姐姐畢竟基礎差了他一點，還得繼續考試，其中二姐最近在努力考船舶設計院——她的母親家裏希望出一位醫道聖手，同時也是聽說讀算學律學容易被派出四戰之地，覺得女孩子不該去管這些打打殺殺。

二姐卻強烈反對，她自從聽說主公重視海運後，便覺得這肯定會大有前途，而且她有次出游，去鹽亭看了一次大海，便有了出海的夢，哪怕她的母親親自來淮陰勸慰她改專業，也堅決不改，為這事，她甚至在書院裏躲了兩個月。

三嬸嬸說服不了二女兒，便又去找一起來淮陰的大女兒。

結果大女兒更野，不但拒絕了母親要學醫的要求，她說想看遍大好山河，豈能困於一地，居然硬是去報考了靜塞軍——要知道靜塞軍的體能訓練可不管報考者是男是女，能堅持披甲訓練多久、馬術如何、能不能在烈日下正常出征，都是硬指標，過不了就絕不給過。

那是要吃好喝好練好且還需要天賦才能去考的方向啊！

三嬸嬸當時來淮陰，看到黝黑粗壯，手臂能跑馬的女兒時，當時就暈了過去，醒來後大哭，痛誠女兒嫁不出去了，這後半輩子要怎麽辦啊！學醫哪裏不好了，以救人能治病，知不知道當年老娘生你們時遭了多大罪啊。

但二姐與大姐卻心如鐵石，大姐甚至反勸母親，說我們喜歡什麽就考什麽，母親有濟民救民的理想，不如自己去學醫。

三嬸當時就怒了，說自己三十多歲的人了，還能學什麽醫？

二姐還火上澆油，說既然你學不了，就別要求她們啊，自己都不能表現能力，怎麽能怪她們考不上呢，這是崔家就沒這血脈造嗎？

三嬸一怒之下，居然也去補課了，試圖真的去考妙儀院，還要崔桃簡做證人，若是她考入了妙儀院，這兩孽障就得乖乖跟著她一起去。

崔桃簡哪敢參合這種官司，借口說要回去準備紙筆寫契約，立刻就收拾包袱加入北上吏員大軍，避之則吉啊。

他的上任地點在冀州清河郡的東武城，這是他自己申請的，聽父親說，他們崔家一百的多年前本來就是在清河郡居住，後來中祖劉世民不知怎麽就看清河崔氏、範陽盧氏、趙郡李氏這些家族不順眼，將他們紛紛打散遷到南方。

祖地只剩下了一些旁支留下來，看顧祖墳，這次過來，他也受家族所托，過來祭奠。

他的船票是淮水—渦河—黃河—清河航程。

……

五月，天色正好，崔桃簡站在船頭，任河風拂過面頰，衣袂微揚。船行的不算快，還在渦河，未入黃河，他們這船是官船，不大，但堅固平穩，掛著徐州的玄色旗幟，在繁忙的漕運河道中並不十分起眼。

疏浚過的航道還算寬闊，水勢平緩，載著糧食、布匹、鐵器、瓷器、書籍的大小船只往來如織，帆影連綿，幾乎遮蔽了河面。

這裏有龐大的官方漕船隊，在領航小旗的指引下秩序井然；有高帆深艙的私家貨船，船主站在甲板上大聲指揮夥計；有載滿旅客的客船，隱隱傳來談笑與絲竹之聲；最討厭的就是專門運載牲畜的駁船，雞鳴豬哼吵死個人不說，還會帶來惡臭的風。

崔桃簡喜歡在船頭吹風，可看兩岸沃野千裏，麥田青綠，正是小麥灌漿的時候，新修的夯土官道旁，村落集鎮星羅棋布，炊煙裊裊。

幾乎每隔二三十裏，便有或官設或民建的小碼頭探入河中。官碼頭往往有兵丁維持秩序，提供幹凈的飲水、簡單的飯食和修補船只。而更多的民碼頭則熱鬧得多，當船只靠岸暫歇時，附近鄉民便蜂擁而至，挎著籃子，提著瓦罐，吆喝叫賣。

崔桃簡一路大飽口福，吃過剛出籠的菜肉包子，還有在炭火上烤得滋滋作響的新鮮河魚，香氣撲鼻的羊雜湯，還有洗凈的瓜果、新蒸的米糕、自家腌的鹹菜……

這些東西價錢大多公道，讓行旅途中的客商船夫打打牙祭之餘，也讓這些沿河百姓多了條生計。

不過，也不全是繁華。

崔桃簡這一路上還見慣了各式花樣——碼頭邊，總有些衣衫襤褸、面黃肌瘦的男女老幼跪地哀求，有的聲稱家鄉遭災，流落至此；有的抱著啼哭的幼兒，說孩子病了無錢醫治；還有的缺胳膊少腿，匍匐在地，面前擺個破碗，眼神淒切。其中或許真有走投無路者，但崔桃簡知這類人中，不少是專事乞討的“巧幫”成員，白日乞討，夜晚可能便聚在破廟裏賭錢吃酒。

這種事情在淮陰抓得極嚴，但畢竟人手有限，這些鄉野，有時便管不了那麽嚴格。

中途他還揭發了一出騙局，那是在碼頭邊圍著一條看似擱淺漏水的小貨船，船主是個愁眉苦臉的中年漢子，拍著甲板上的麻袋，帶著哭腔對圍觀眾人說，自己是販糧的，船行至此處觸礁漏水，糧食浸水必黴，只得就地賤賣，總好過血本無歸。

麻袋裂開的口子裏，確能看到飽滿的粟米。價錢低得驚人，立刻便有貪便宜的行商和當地米鋪夥計上前議價購買。崔桃簡卻註意到，那“漏水”的船艙附近水漬顏色不太對，且那幾個幫腔吆喝、催促買賣的“熱心路人”，眼神飄忽，總在觀察四周。他料定，這要麽是以次充好，袋中上層是好糧，下層是陳米甚至摻了沙土；要麽幹脆是“拍花子”，等人付了錢搬運時，借口查看或幫忙，用障眼法調包，最後買主扛回家的只怕是一袋袋麩皮谷糠。

果然，他悄悄地舉報後，有官人過來搜查，那糧戴中，只有面上薄薄一層是米，下面全是黴變的糠秕和沙石。

另外，盜竊、扒竊、訛詐、假貨、仙人跳……諸如此類，在這條日益繁忙、流動著巨大財富與人流的黃金水道上，如同癬疥，雖不致命，卻煩人且難以根除。

沿途州縣並非不作為，設立水巡檢，增派巡河快手，張貼告示，嚴厲懲處了幾批案犯。然而，利益驅動之下，騙術層出不窮，作案者往往流竄往來，打一槍換一個地方，加之漕運繁忙，官府人手有限，實在難以面面俱到，很多時候，外地客商吃了虧，也只能自認倒黴。

徐州官府除了加強稽查，還讓由淮陰書局牽頭，聯合刑曹、市舶司、漕運衙門，搜集整理了近年來運河沿線常見的各類騙術案例、作案手法、識別要點及防範建議，編纂成了一套圖文並茂的《江淮漕運防騙指南》。

此書不僅在各碼頭、驛館、客棧低價售賣，更被列為許多商號夥計、船隊管事的必讀之物。因其內容實在，緊扣民生，又帶有些許獵奇色彩，竟大受歡迎，銷量節節攀升，如今已是僅次於各科書院教輔的暢銷書籍，甚至不少尋常百姓家也會備上一本，當作故事書來看。

崔桃簡的案頭就擺著最新的一冊，其中有一個故事破案過程之跌宕，看得他拍痛了大腿。

時間悄悄過去，就在他這觀察人生百態的路程中，官船不那麽平穩地入了運河入黃河的閘口，進入那還沒完全納入治下的河北地。

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