第134章 幫個小忙 放心，真的不大

秋日的太陽依舊酷烈, 但對於華北平原上的農人來說，這卻是最愛的天光。家家戶戶的門前、屋頂，但凡能曬到太陽的空地，幾乎都被金黃的麥粒、飽滿的玉米棒或粟米鋪滿了。

還有切成條狀正在脫水的芥菜疙瘩、蘿蔔幹, 以及串起來晾曬的幹豆角……路過這裏, 空氣裏仿佛滿滿都是谷物幹燥的清香和陽光的味道。

然而, 並非所有人都享受這陽光。

在彭城郡下轄的一處偏遠鄉裏, 年輕的陸漠煙正和他的同僚們翻山越嶺, 進行著秋稅糧的征收與核對工作。

“這些用來曬秋的竹編太少了，流民們都不夠, 記得要多讓淮陰送些貨過來。”他們一群人一邊聊著一邊回房。

“北方竹子少, 還是用蒲草編席吧。”

“南方多啊，蒲草席用久一點縫隙就大了, 還得是竹編好……”

陸小公子沒聽這些，他腦瓜子嗡嗡的, 剛回到臨時作為衙署的鄉亭, 就抓起桌上的粗陶水壺，也顧不得儀態，對著喉嚨猛灌了好幾口涼水，才長長舒了口氣, 失去骨頭, 趴在桌上，臉上寫滿了疲憊和風霜：“這收稅的活計，可真不是人幹的……”

以前十六年, 他何曾受過這種田間地頭、翻山越嶺的苦？

一個矮胖敦實的同僚，也是他這幾個月來的搭檔，笑著從旁邊的大水缸裏也舀了一壺水, 咕咚咕咚喝下，抹了把嘴道：“知足吧，小陸，這可是實打實的政績！要不是主公這些年大力拓土，增設了這麽多州縣，咱們這些剛從書院畢業的毛頭小子，哪能這麽快就有實務上手？怕是還在淮陰城裏排隊等著候補呢！”

他這話倒是不假。按舊制，像他們這種下鄉催收稅糧的小吏，多屬於徭役性質，不僅沒有固定俸祿，還要負責將收上來的糧食完好無損地運到縣城，途中若有損耗，還得自己掏腰包賠補。

但在徐州新制下，他們這些基層戶吏是有正式編制的，享有俸祿。而且稅糧征收流程也改了，主要由各戶自行將糧食運到鄉裏指定地點集中，他們只需在鄉一級負責核對賬目、清點數目、檢查質量，確認無誤後，再由鄉裏組織人力運往縣衙。

只是不用親自擔糧趕路，但工作量依然巨大，需要極大的耐心和細致。

除此之外，他們還要負責向鄉民推廣適合山地丘陵種植的新作物（玉米），宣傳和指導使用新式農具（打谷機、曲轅犁），甚至要上山下鄉實地勘察，指導村裏的裏正們記錄本地不同節氣的降雨量、氣溫變化等基礎數據。

事情瑣碎繁雜，在這人手緊缺的時節，成績優劣，一眼可見，當然晉升也就快。

不過，經過這幾個月的磨礪，陸漠煙雖然嘴上叫苦，但也略有自得，自覺也算是個合格的“基層工作者”了。

就在他剛喘勻氣，準備繼續核對下一批賬目時，他的頂頭上司——一名比他年長不了幾歲沈穩幹練的男人快步走到他身邊，用一種混合著驚訝、探究的古怪眼神看了他一眼，將一份公文遞到他面前：“小陸，你的調令。上邊命你即刻放下手中一切事務，速回淮陰述職。”

這話聲音不大，卻像一塊石頭，咚地打在其它人腦漿裏，瞬間，所有同僚的目光“唰”地一下聚焦到了陸漠煙身上，全是疑惑和羨慕嫉妒恨。

剛才還在和陸漠煙抱怨的矮胖同僚反應最快，幾乎是一個箭步沖上來，勒住他的脖子哀嚎：“好你個陸漠煙，我們都苦哈哈地在基層打拼，你居然一步登天，就回淮陰了，舉報，一定要舉報！”

“別鬧，”陸漠煙被勒得咳嗽兩聲，費力地掙脫，他打開調令，看到主公親自簽發的印章，神色凝重，“我有不好的預感。”

“閉嘴，反正你給我記住，狗富貴，莫相忘！”

……

快馬加鞭，一路不敢耽擱，半個月後，風塵仆仆的陸漠煙終於趕回了淮陰城，並立刻得到了林若的召見。

州府書房內，燭火明亮。林若沒有寒暄，直接切入主題：“小陸，你對南中夷人，所知多少？”

陸漠煙他沈默了片刻，坦誠道：“回稟主公，所知……甚多。”

林若微微頷首：“那麽，我能否知道，這些關於南中夷情的信息，你的來源是何處？”

這件事很重要，如果要入徐州核心，那肯定是要背調的，但陸漠煙的勢力太偏遠，千奇樓能查到的也不多，有些消息，好像早就被清理過了。

這個問題讓陸漠煙陷入了更長的沈默，他垂著眼瞼，手指無意識地蜷縮了一下。正當林若以為他有所顧忌，準備說“若不便，可不必言明”時，陸漠煙卻突然擡起了頭，像是下定了某種決心，一字一句：“是……我爹娘給我的消息。”

林若聞言，確認道：“你爹？你是說……陸韞丞相？”

陸漠煙深吸了一口氣，然後搖了搖頭，覆雜道：“不。我的生父，並非陸韞。”

啊，不是，我就問問，還能吃到這種瓜？

林若震驚。

陸漠煙卻如放下心中巨石，整個人都松弛了下來，也不再隱瞞，幹脆地講了前因後果。

“當年南渡之後，皇室子嗣單薄，先王膝下唯有我母親一位嫡出的公主。自然備受寵愛，性子不似尋常閨秀，不喜女紅，那時江山不穩，她癡迷武藝，甚至親自訓練宮中侍女作為護衛，一心想著有朝一日能統兵征戰，為父分憂。”陸漠煙的聲音帶著幾分迷茫，“她十五歲那年，便不顧勸阻，入了軍中，要求參與機要事務，並拜在了當時威望極高的平西將軍、南郡內史、寧蠻長史、加輔國將軍——陸景的門下。”

他頓了頓，似乎在想象那人的樣子：“陸景將軍，是陸韞的叔父，年長我母親十五歲。他為人剛毅勇武，用兵如神，在平定湘州、荊州乃至蜀中邊境的夷人叛亂中屢立奇功。最難得的是，他並無一般世家子弟的迂腐之氣，為了擊敗當時南中最強大的骨速部族，他放下身段，與另一位夷人酋長歃血為盟，結為兄弟。平定叛亂後，他作為南蠻校尉，並未一味鎮壓，反而購回並釋放了大量被擄掠的夷人奴隸，在當地夷人中贏得了極高的威望。”

“我母親跟隨在他身邊學習軍務，見識增長極快，也被吸引，情愫暗生。”陸漠煙的語氣低沈下來，“然而，陸景將軍早已娶妻生子，家庭和睦。他為人正直，嚴詞拒絕了我母親的示愛。可我母親性子執拗，不肯放棄，兩人暗中糾纏拉扯了數年之久。”

“直到……南朝開啟了第一次北伐。”陸漠煙的聲音帶著一絲唏噓，“陸景將軍隨同其父兄一同出征，還帶上了他剛剛成年的嫡子。然後……他便在那場慘烈的突圍戰中，失蹤了，生不見人，死不見屍。”

“我母親根本不信他就此殞命，一連三年，不顧危險，親自在邊境戰場一帶苦苦追尋線索。，她最終在一個偏僻的鄉野，找到了一個斷腿瞎眼的老兵……”陸漠煙說到這裏，停頓了一下，才道，“具體發生了什麽，我並不清楚。只知道後來，母親帶回了一具棺槨，裏面的遺體……據說用玉質的腿和眼珠填補了殘缺的部分，最終被遷入了陸家的祖墳安葬。”

“當時，我母親已經有了我，提出要嫁給這個已死之人，給我名份，但被震怒的先王嚴厲斥責，只能退而求其次，嫁給了年紀比她小好幾歲的陸韞。”

“成婚之後，母親並未消沈。她開始著手收攏陸景將軍留下的舊部勢力。但因為是女子之身，願意真心投效她的將領並不多。於是，她另辟蹊徑，利用陸景將軍在夷人中的威望和她自己的手腕，與那些願意支持她的夷人部落開展互市，用鹽、糧等必需品換取他們的忠誠，並招募夷人勇士訓練為自己的部曲。久而久之，她竟真的在西南夷人中經營出了一股不容小覷的勢力。”

“母親去世後，”陸漠煙嘆了口氣，“陸韞……或許是心虛，並未對母親留下的這些勢力進行清算。我也因此得以順利成長，並逐漸接手了這部分人脈和資源。只是，”他苦笑著搖搖頭，“畢竟時隔近十年，時過境遷，許多人走茶涼，許多關系也早已疏遠廢棄，這股勢力早已大不如前了。事情……大概就是這麽個事情。”

陸漠煙講述完畢，書房內陷入了一片寂靜。

林若久久無言，消化這信息量還費了點時間。

良久，她才緩緩開口：“如此說來，你不僅通曉夷情，更在西南夷人各部中，仍存有相當程度的人脈根基和影響力？”

陸漠煙謹慎地點了點頭：“不敢說根基深厚，但確實還有一些舊日情分和渠道可資利用。只是，時移世易，能否奏效，還需實地探查方能確定。”

林若的手指在案幾上輕輕敲擊著，這意外的發現，讓她對南中之行的謀劃，又多了幾分新的思路。

“很好。”林若最終做出了決定，“陸漠煙，我這裏有一點小麻煩，需要你去幫忙。”

陸漠煙頭皮一麻，他知道，能讓這位親自和他商量，那肯定不會是“小”麻煩。

“你應該也聽說我一點我遇刺的事情，”林若微笑道，“蜀中夷人多有竹木，我這裏有一個小生意，想和他們，合作。”

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