“父……父皇, 您怎麽來了……”秀鸞的嘴角還噙著笑, 看到來人，她錯愕地張大嘴巴。

嘉禾帝淡淡地掃了一眼房裏相鄰而坐的兩人, 隨後望向他們圍坐著的桌子。秀鸞好吃, 她的寢宮裏總少不了一些吃食，宮裏有什麽好東西, 禦廚做出來後總會先往錦繡宮送。只見在她面前的盤子裏，放了好幾顆荔枝的果核，她的左手邊，果皮堆得跟小山似的，秀鸞兩手空空，反倒是她身旁的楚離手裏, 正拿著一顆剝了一半的荔枝。

嘉禾帝瞇了瞇眼睛，跟著他一起來的劉喜在外面見到此情此景，立即哈著腰上前, 將房門重新關上了。回頭看到一院子的宮女嬤嬤都畏懼地盯著他看, 劉喜不耐煩地揮揮手道：“去去去，都下去吧，該幹嘛幹嘛，不要站在這裏礙事。”

宮女和嬤嬤們如聞大赦，爭先恐後地逃離了前院, 劉喜擡頭望天，今夜只怕是不會寧靜了。

對於嘉禾帝的出現，楚離並沒有感到意外, 或者說，自打他今夜入宮起，就一直在等著嘉禾帝來找他。

“下官拜見皇上。”房裏只剩下他們三人，楚離放下手裏剝了一半的荔枝，不緊不慢拿起一旁的帕子擦了擦手，才下跪行禮。

嘉禾帝看了他一眼，神色不明地開口：“你可知現在是什麽時辰？”

楚離低著頭道：“回皇上，馬上就是亥時了。”

“那你是否知道，這裏是什麽地方？”嘉禾帝又問。

“錦繡宮。”楚離頓了頓，又補充道，“公主的寢殿。”

“既然知道是公主的寢殿，你身為朕的臣子，這麽晚了居然敢擅闖後宮，朕問你，你可知你該當何罪？”嘉禾帝突然拔高了聲音，好在外面的宮女嬤嬤都已經被劉喜打發走了，否則非被嚇得跪地不可。

楚離平靜地望著前方：“臣，不知。”

“你……”嘉禾帝氣得指尖發抖，好一句不知，堂堂一個狀元，深夜擅闖公主的寢殿，非但不思己過、不知悔改，居然還敢出言頂撞他！虧他把他當作最中意的晚輩，竟然連半點禮義廉恥都不懂，真是氣煞他也。

嘉禾帝深吸了兩口氣，努力平覆自己的心情，回過神的秀鸞也顧不上再吃荔枝了，雖然她還沒吃夠，忙站起來走到嘉禾帝身邊：“父皇，您過來看我，怎麽不讓人通報一聲呢？”

“通報？”嘉禾帝冷冷地看了一眼女兒，“若非朕沒有讓人通報，朕還看不到這麽晚了他居然會在你的房裏！鸞兒，你到底知不知道你在做什麽？這件事情要是被人傳了出去，你以後的名譽還要不要了？”

這是嘉禾帝第一次對秀鸞發脾氣，秀鸞也是第一次聽到父皇對她那麽大聲說話。原本楚離來找她，她很開心，哥哥親手剝荔枝給她吃，她就覺得荔枝是世界上最好吃的東西。秀鸞知道父皇在氣什麽，可眼前的這個人，他不是外人啊。

“父皇。”瞧了眼跪在地上的哥哥，又看了看面色鐵青的嘉禾帝，秀鸞委屈地吸了吸鼻子，紅著眼眶道，“在你心裏，鸞兒就是這樣的人嗎？父皇，您看到他在我的房裏，為什麽不先問問他為什麽會來，為什麽也不問問我們在做什麽呢？您從小一直教導我，不能光憑自己看到的就妄下斷論，那您現在呢？為什麽不弄清緣由就口口聲聲地罵我們呢？”

秀鸞說完，擡手擦了擦眼淚，倔強地走回楚離的身邊，也在他的身邊跪下。哥哥說他的身份還不能讓父皇知道，可若是不讓父皇知道，今夜這事，父皇一定會罰他。可哥哥沒有錯，她也沒有錯，父皇要是罰哥哥，她就和哥哥一起受罰。

嘉禾帝方才說完看到秀鸞哭就知道自己的話重了，可還沒等他想到話來安慰她，秀鸞就突然說了這麽一通話。意外之餘，嘉禾帝免不了更加震怒，他一向聽話懂事的女兒居然為了一個男人這麽跟他說話，原本他沒有讓人進來，就是存了想要替她隱瞞之心，畢竟秀鸞是他的女兒，她若名譽有損，他的面子上也過不去。可偏偏秀鸞一點都不明白他的苦心，居然為了護著楚離和他頂嘴。

嘉禾帝真是氣壞了，口不擇言道：“朕為什麽罵你？鸞兒，你還記得你的母妃嗎？柔兒她溫婉大方，知書識禮，朕一直以為，在朕的眾多兒女中，你是最像你母妃的。可你看看你今日都做了些說了些什麽？簡直是不知羞恥！”

嘉禾帝本想等楚離求情，教訓幾句，就讓他回去反思，然後再找秀鸞好好談談。若秀鸞真心屬意楚離，他並不介意讓楚離當個駙馬。可現在，要不是看在柔兒的面子上，他恨不得立刻讓人把楚離拖出去亂棍打死！鸞兒會變成這樣，一定是被他蠱惑的！

在聽到嘉禾帝這番話時，尤其是最後一句，秀鸞如遭雷擊，整個人僵在原地，臉色慘白。

父皇剛才說她什麽？不知羞恥？原來在父皇的眼裏，她就是這樣一個人嗎？

秀鸞目光呆滯地望著嘉禾帝，她始終不相信剛才這些話是父皇說的。

女兒眼底的絕望深深地刺痛了他，嘉禾帝手握成拳，他明明之前就知道自己的話說得重了，為何又……嘉禾帝無聲地嘆了一口氣，轉過身，不忍再看女兒的眼神。

正在此時，許久沒有開口的楚離突然出聲：“皇上，您還記得柔妃嗎？”

自從十二年前柔妃和他的冀兒出事後，宮裏幾乎無人敢在他的面前提起這兩個名字，就連每逢柔妃的忌日，劉喜提醒他的時候也是戰戰兢兢的，還從來沒有一個人敢如此平靜地和他說這個名字。

嘉禾帝再次轉過身，眼神覆雜地打量著眼前的少年。

第一次聽到他的名字，是在騫兒的口中，聽說他在去年上元節的燈會上，對上了一般人都難以對出的對聯，當時他聽了只是笑笑，並未放在心上。第二次是他同騫兒昱兒一起去幽州，騫兒說要不是他的神機妙算，他們就不會那麽順利地將糧草送到軍營，要不是他的出謀劃策，他們也不可能親手取了司馬成的性命，在短短幾日內逼晉軍不得不投降，還親手遞上降書。當時的楚離只是一介平民，他聽了之後，心裏更多的不是對楚離這個人的震驚，而是對一個百姓居然能有如此膽識的震驚。

再後來，辭官多年的李宓回宮找他，說要舉薦一個人。李宓在辭官以前，也算是兩朝元老了，可自他登基以來，朝中不少官員都曾舉薦過自己的門生，唯獨李宓從來沒有。這回李宓竟然用他舉薦的人作為回朝的條件，而且也只是想讓那個人從被禮部剔除的貢士名單裏重新添進去，嘉禾帝十分好奇，仔細一問才得知李宓要舉薦的人，居然又是楚離。

楚離，楚離，他的兒子替提他的時候總是一臉驕傲，而且還是李宓欣賞的人，那個時候起，嘉禾帝才真正將此人的名字記在了心裏。直至看到他交上來的答卷，他終於明白為何騫兒和李宓會同時推薦他。

嘉禾帝不得不承認，楚離入朝半年，他確實很欣賞這個少年。而且在他的身上，他總覺得能看到自己當年初登基時的影子，他的很多想法，很多見解，在某些方面，簡直與自己不謀而合。

過去他一直將這些巧合歸納為他是李宓的門生，是騫兒的朋友。李宓曾經輔佐他多年，自然知道他的很多想法，而騫兒是他的兒子，父子連心，能夠猜到他想了什麽，提前告訴楚離，也不是不可能。因此他對楚離的提攜，很多方面也是看在李宓和騫兒的面子上。

只是如今，看到這少年的眼神，他突然之間有些不確定，他此前所上書的那些與他不謀而合的想法，究竟是別人提醒他的，還是他自己想的？如果是前者，他不會降他的罪，可如果是後者……

剛才他還提到了柔妃，他問他，是否還記得柔妃？

他記不記得柔妃，和他有什麽關系，為什麽他會突然問他這個問題？

而且居然，自己一點都不反感？

“你這話是什麽意思？”過了許久，嘉禾帝才反問。

楚離依舊跪在地上，與剛才不同的是，此刻他仰起頭，目光毫無畏懼地與嘉禾帝對上，沒有閃躲，沒有隱瞞，只平靜地仿佛是在敘述一件無關痛癢的往事。

“十二年前，柔妃帶著三皇子出宮去安國寺祈福，途徑山路，突然不知道從哪裏冒出來二十幾個帶著刀的蒙面人，他們兇殘地殺光了所有侍衛和宮女，就連坐在馬車裏的柔妃和她奄奄一息的七歲的兒子都不肯放過。當蒙面人將他們兩人拖出車外，柔妃自知生還無望，在被刀劍穿心的前一刻，拼勁全力將自己的孩子推下了懸崖。後來，消息傳到宮裏，皇上派人尋了好幾個月，卻只找到了柔妃的屍體，而她的兒子，不知去向。”

楚離說完，嘉禾帝的臉色已經不能用震驚形容了，而他身邊跪著的秀鸞，早就哭得泣不成聲。

“你……你怎麽會知道，柔妃的孩子……是不知去向？”嘉禾帝渾身發涼，嘴唇輕顫，連一句話都說不完整了。

當年柔妃母子出事，除了身邊的親近的人，很少有人知道楚冀並沒有死，而他因為找不到楚冀的屍身，因此在柔妃過世半年後，對外宣稱三皇子病逝。是以宮外的百姓們，幾乎都以為三皇子是病死的。

可他是怎麽知道他的兒子沒有死的？

心裏幾乎有一個答案破土而出，可是嘉禾帝不敢去想，這是他盼了十幾年的希望，他既希望他的冀兒能回來，又怕他的冀兒回來之後會恨他，恨他為什麽當年不繼續找他。

嘉禾帝看著伏在楚離肩上不停地哭的秀鸞，啞著聲音道：“鸞兒，你告訴父皇，你是不是知道了什麽？”

聽了他的問話，秀鸞終於再也忍不住，痛哭道：“父皇，哥哥他沒有死，哥哥，他就在這裏啊……”

作者有話要說： 啊呀，我為什麽又斷在這裏……頂鍋蓋逃！

最後一句把我自己寫哭了，呃，我先去哭會兒……

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