三月十五, 殿試在保和殿舉行, 除了中選的一百零八名考生外，還有八位考官。殿試由嘉禾帝親自主持, 只考一日, 黎明入殿，日暮交卷。次日起八名考官輪流閱卷, 最後將得到認可的前十名考生的文章交由嘉禾帝親覽。

禦書房內，嘉禾帝已將曹榮呈上來的十篇文章都看過一遍，多番比較之下，他心中已有定論。

“曹丞相以為，在今年的這十篇策文中，當選哪篇最佳？”嘉禾帝看向一直候在殿內的丞相曹榮, 自從他重立李宓為右相後，曹榮雖然什麽都沒說，但他知道, 曹榮的心裏一定有介懷。

想當年李宓提出辭官後, 嘉禾帝挽留無果，於是便封了曹榮為相。十多年來，對朝政上的事情，曹榮都盡心盡力，鞠躬盡瘁, 從未出過半分差錯。在齊王帶著李宓回宮時嘉禾帝就明白，若是再封李宓為相，讓曹榮退居相位之後, 曹榮定然不樂意，於是便想效仿先人，重設左右丞相，一來是為了安曹榮的心，二來也是不想讓百官覺得他徇私護短。

然而嘉禾帝也不得不承認，在處理這件事情上，他的確是護短了，而且還護得不輕。李宓不僅是兩朝重臣，也是他的岳丈。他重立李宓為相，就是要告訴後宮中那些妄想著坐上後位的妃子們，他的皇後之位，除了柔妃外，絕無二人。秀鸞及笄後，他雖然已經擬好了詔書，卻始終沒有昭告天下。柔妃已逝多年，此時若貿然立她為後，只怕會引來群臣不滿，他必須得等一個合適的機會，而李宓，就是這個機會。

歷年殿試的策文，嘉禾帝都是看完直接下定論的，這還是破天荒第一次問他的意見，曹榮惶恐：“臣，不敢說。”

策文的題目是嘉禾帝親自擬的，去年江淮一帶決堤，嘉禾帝至今記憶深刻，因此便將此事拿出來舉例，讓考生分析形成的原因及處理方法。

曹榮看過呈上來的策文，十篇裏面只有一篇分析得面面俱到，但成因……策文中其中一點直指管理堤壩的官員不作為，事前沒有上心，得過且過，事後才急於補救，然為時已晚，才會導致十數萬百姓流離失所，苦不堪言。

朝中人人都知道，堤壩一事向來由工部在管，這篇策文分明就是在說工部尚書孫進不作為，而孫進，又是豫王當初舉薦的。不是擺明了說是豫王的問題嗎？

曹榮並不知道這樣一篇文是如何被選上來的，雖然說的都是實話，可他難以想象，皇上看了以後會有何感？

“你說就是了，無論是對是錯，朕都不會追究。”嘉禾帝一猜就知道他在想什麽，方才他看到那篇策文時也有震驚，可也只是短暫的一會兒，震驚就變成了滿意。

江淮決堤一事，什麽成因他怎麽可能不知道？事發後他不僅派了孫進，還派了許多暗衛去查訪，這一查，查到了許多無人告知他的事情，比如孫進私吞修補堤壩的財款，比如豫王到江淮一帶後，當地官員給他進獻了不少金銀珠寶，還比如前年涼州斷糧一事，竟然也與豫王有關。

嘉禾帝氣過，也想過要懲處豫王好讓他長長記性，可他畢竟是自己的兒子，淑妃給他哭一哭，鬧一鬧，他的心也就軟了。可他也是一國之君，不能置百姓的生死於不顧，他需要敢諫言的大臣，哪怕最後不得已隱瞞，他也需要知道。

曹榮暗自揣測著嘉禾帝的意思，忐忑道：“回皇上，臣以為第三篇策文無論是從成因還是處理方法來看，都是最佳的，只是……成因中有一點指朝中官員不作為的想法太過主觀臆斷，決堤的成因有許多，天災人禍都有可能，在沒有查證之前，還是當保留意見比較妥善。”

嘉禾帝點頭，指著第三卷策文道：“李相這個門生，見解獨到，確實不簡單。朕聽齊王說，去年晉軍攻打幽州一事，晉軍設了陷想要擒拿邢老將軍，是他給邢老將軍出的計策，最後還與齊王一起帶著人勇闖晉軍軍營，親手斬殺司馬成，方才擊敗晉軍。”

“還有這事？”曹榮並不知情，乍一聽說，也是震驚不已。他一直以為楚離是靠著李宓在背後指導才能連中了解元和會元，至於這篇策文，也是勝在旁人不敢言之處，可現在……

關乎戰事，李宓乃文官，定然比不上邢老將軍的策略，可楚離居然有辦法讓邢老將軍聽他的，可見他確實有幾分實力。

曹榮目光中漸漸多了些許認可：“聽皇上這麽一說，臣倒是迫不及待想見見此人了。”

嘉禾帝頗為讚同道：“朕也有此意，後日早朝後宣他進殿，朕與你都見見，至於往後……先讓他在翰林院當值，若是幹得好，再提他去六部，你看如何？”

“但憑皇上做主。”曹榮恭聲道，“那這第二、第三名……”

嘉禾帝掃了一眼，略微沈思了片刻，點著另外兩卷策文道：“就這兩篇吧，其餘的按從高到低排列，讓禮部擬好了名冊，明日退朝後給朕看。”

“臣馬上就去辦。”

兩日後的早朝，嘉禾帝親授楚離翰林院修撰一職，授榜眼及探花翰林院編修之職，其餘考生除去還要再經朝考的，均有吏部安排官職，分發各部任主事或外地任職。

退朝後，李宓將楚離帶去了崇政殿，曹榮得了嘉禾帝的授意，也跟著一起去了。

崇政殿幾乎與從前沒有什麽改變，楚離記得小時候他身體好點時曾來過幾次，但只是寥寥數次，他卻記憶猶新。母妃告訴他，這是父皇每日待的時辰最長的地方，可他想見父皇，卻不能像普通百姓家的孩子一樣，知道父親在哪裏，就可以想去就去。

殿內，嘉禾帝高座於龍椅之上，一派威嚴。

“老臣拜見皇上。”

一進殿，楚離便跟著李宓下跪行禮：“拜見皇上。”

“李相免禮，狀元郎也起來吧。”嘉禾帝難得親切，方才在大殿之上，他算是第一次見到楚離，可卻莫名地覺得眼熟，“擡起頭來，讓朕好好看看。”

楚離聞言，慢慢地擡頭。

若論長相，嘉禾帝有四個兒子，但只有靜王楚淵與他長得有三四分相似，其餘的三個兒子都隨了他們的母妃。楚昱的眼睛和嘴巴像淑妃，楚騫的鼻子和耳朵像溫妃，至於他的三兒子楚冀……嘉禾帝只見過他兒時病懨懨的模樣，若說像，其實誰都不大像，或許是還沒長開，也或許是被病痛折磨得不成樣了，每回見到那孩子，他都不忍心仔細看。

是以當楚離擡起頭也望向他的時候，嘉禾帝並沒有一眼就認出他來：“你的策文朕看過了，朕想問你，為何要選文官？”看到楚離微怔，嘉禾帝補充道，“你不必驚慌，朕沒有別的意思，只是聽齊王說你在戰事上曾立過功，邢老將軍也對你讚不絕口，為何你會選文而不選武呢？”

嘉禾帝雖然口口聲聲說沒有別的意思，但楚離明白，他這也是在試探他。齊王與邢老將軍此前肯定有向皇上提過他，當一個帝王，雖然希望朝中能有更多的人才，可若是一個人文武雙全風頭過勝，卻又未必是好事了。

楚離想了想，道：“文治國，武平天下，臣不求天下皆為我朝，但求能將我朝治理好，百姓安康，國富民強，便是臣最想看到的了。”

言下之意，就是並不希望一心擴充疆土，而使百姓陷於水深水熱的戰亂之苦。百姓乃國之根本，只有他們過得富足了，安康了，國家才能強大起來，以後再面對任何外敵都不會忌憚。

嘉禾帝登基二十多年，只求穩固國土，從未想過要開疆辟土，楚離這一句話，倒是深得他心。嘉禾帝當即讚揚道：“好，好一個百姓安康，國富民強，李相，你的這位門生可讓朕刮目相看。”

“皇上過獎。”李宓笑著答謝。

出了宮，李宓與楚離一同回府。秦依依的傷好後，楚離就住回了自己的府邸，而李宓在恢覆身份後，也不便再住在秦府，因此也搬了出去。原本對外李宓就稱楚離是自己的門生，而他原來的相府也給了楚離，最後他索性也搬了回去。橫豎這裏本來就是他的家，無論是楚府還是李府，對他來說都不要緊。當然李宓回去住，最高興的就要數李佐了。

“老爺和公子回來了。”皇榜一早就放了出來，楚離高中狀元的事情京城人人都知道了，李佐早就在府門口候著了，就等著他們二人回府好給他們慶祝慶祝，“秦家的公子和姑娘，還有齊王都來了，現在在堂屋休息，公子要先去見一見嗎？”

“他們來了多久了？”聽說秦依依來了，楚離著急地問。

自從二人確定了婚期後，秦依依和楚離就很少見面了，這是祖上留下來的規矩，楚離知道，會試考完後他只見了秦依依一次，後來也沒再見過，算起來，都快有一個多月了。

“有一會兒了，報榜的人繞著全京城走了好幾圈，家家戶戶都聽到了，恭喜公子，得償所願。”李佐高興道。

“外公……”李佐是知道楚離身份的，在他面前，楚離沒什麽顧忌。

“去吧，我有點事，等會兒再過去。”看他猴急的模樣，李宓笑道。

“謝謝外公！”得了李宓的允許，楚離連衣服都來不及換，直接去了堂屋。

作者有話要說： 下章賜婚！

怎麽感覺越寫越多……蚊香眼

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