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第 58 章

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第 58 章

黑暗如同濃稠的墨汁,徹底吞沒了荒原。

風聲是這無邊死寂中唯一的、永恒的存在,嗚咽著,盤旋著,一直在耳畔嘶嚎。

寒冷無孔不入,穿透單薄的衣物,直刺骨髓。

巖石凹隙內,更是冷得像一個冰窖。

惠娘緊緊抱著曹允執,用自己的身體抵擋著從四面八方滲入的寒氣。他的身體依舊滾燙,但那熱度卻帶著一種不祥的虛浮,仿佛內裏正在被看不見的火焰焚毀,只留下一具逐漸冰冷的空殼。他的呼吸微弱得幾乎感覺不到,偶爾會有一陣急促而淺短的喘息,隨即又陷入長久的沈寂,每一次間隔,都讓惠娘的心跟著停止跳動。

她不敢睡,也不能睡。她必須時刻感受著他胸膛那微乎其微的起伏,用自己同樣冰冷的指尖,去確認他頸側那跳動得越來越微弱的脈搏。

“曹允執……曹允執……”她不停地在他耳邊低喚,聲音幹澀嘶啞,如同砂紙摩擦,“堅持住……別放棄……秋穗會回來的……一定會……”

她不知道這些話是說給他聽,還是說給自己聽。

或許,只是為了在這令人窒息的黑暗與絕望中,制造一點聲響,證明自己還活著,證明他還在堅持。

時間失去了意義。

也許只過了一刻鐘,也許已過了幾個時辰。惠娘的意識也開始模糊,極度的疲憊、寒冷、恐懼和饑餓交織在一起,侵蝕著她的神智。眼前的黑暗仿佛在旋轉,耳邊的風聲時而尖銳,時而低沈。

她用力咬了一下自己的舌尖,劇痛帶來一絲短暫的清明。

不能睡!睡了,就再也醒不過來了,他也……

她想起懷中還有最後一點幹糧,是塊硬得硌牙的餅。她艱難地掏出來,掰下極小的一塊,塞進嘴裏,用唾液努力軟化,再一點點餵給昏迷中的曹允執。他幾乎喪失了吞咽反射,餵進去的餅渣大多順著嘴角流了出來。

惠娘不厭其煩,一遍遍擦拭,一遍遍嘗試,直到確認有那麽一點點,似乎被他咽了下去。

水囊已經空了,幹渴如同火燎。

就在惠娘覺得自己也快要撐不下去的時候,懷中的曹允執忽然劇烈地痙攣了一下,喉嚨裏發出“嗬嗬”的、拉風箱般的可怕聲響,仿佛有什麽東西堵住了氣管。

“將軍!”

惠娘嚇得魂飛魄散,連忙將他上半身稍微托起,讓他靠在自己臂彎裏,用力拍打他的後背。

痙攣持續了片刻,他終於咳了出來,不是血,而是一些暗色的、帶著腥氣的黏液。咳出之後,他的呼吸似乎通暢了一點點,但人也仿佛耗盡了最後一點元氣,徹底癱軟下去,連那微弱的起伏都幾乎察覺不到了。

“曹允執!你看看我!你看看我!”

惠娘的聲音帶著哭腔,顫抖著手去撫摸他的臉頰,觸手冰涼,只有眉心那一點滾燙,還在昭示著生命與死神最後的拉鋸。

他的眼皮微微動了一下,似乎聽到了她的呼喚,卻無力睜開。

“……惠……娘……”又是那氣若游絲、仿佛來自幽冥的呼喚。

“我在!我在這裏!”惠娘連忙湊近,將耳朵貼在他的唇邊。

“……對……不起……”他的聲音斷續,幾乎難以辨認,“……終究……還是……拖累……”

“沒有!沒有拖累!”惠娘的眼淚洶湧而出,滴在他的臉上,“是我自願的!我說了,要死一起死!你不許說對不起!你不許放棄!”

曹允執似乎想搖頭,卻連這點力氣都沒有了。

他的呼吸變得更加淺促,仿佛下一刻就會斷絕。

巨大的恐慌攫住了惠娘。

她能感覺到,他的生命正在從她的指縫間飛速流逝,就像這荒原上的風沙,無論如何緊握,都留不住一絲一毫。

難道……真的就要這樣了嗎?

在無邊的黑暗和寒冷中,孤獨地死去?

不!她還有話要說!有些話,再不說,就永遠沒有機會了!

她猛地俯下身,不顧一切地、用盡全身力氣,對著他冰冷失血的唇,吻了下去。

那不是情人間旖旎的親吻。

而是絕望的、孤註一擲的、想要將自己所剩無幾的生命氣息渡給他的瘋狂舉動。她的唇瓣冰涼而幹裂,顫抖著貼在他同樣冰冷、帶著血腥氣的唇上。

只是短暫的一觸,她便擡起頭,淚水模糊了視線,卻依舊死死盯著他沈寂的面容,用盡最後的力氣,嘶聲喊道:

“曹允執!你給我聽著!”

“我陳知稔,從陳家莊逃出來那天起,就沒打算再把命交給任何人擺布!我爹的案子,我娘的病,玉顏閣的生意,邊關的香藥……所有的一切,我都要自己掙,自己扛!”

“可唯獨你……唯獨遇見你,是命裏逃不掉的意外!”

“在甜水巷,你第一次救我,我以為只是路見不平。在蘇州崖底,你陪我熬過雨夜,我以為只是同病相憐。在玉顏閣,你把命交到我手裏,我才知道……才知道……”

她哽咽得幾乎說不下去,深吸一口氣,才繼續道:

“才知道這世上,原來有一個人,可以讓我把命都豁出去,只求他能活著!”

“你說邊關兇險,讓我回汴京。可汴京沒有你,秦州也沒有你,這天下之大,若沒有了你曹允執,對我陳知稔而言,又有什麽區別?!”

“什麽雲泥之別,什麽門第懸殊,去他的!”

她幾乎是吼了出來,帶著積壓了太久太久的委屈、不甘和洶湧的愛意,

“我只要你活著!好好地活著!回到你的戰場上,守住你的邊關,做你的將軍!哪怕……哪怕從此以後,再也見不到你,只要我知道你還在這世上的某個地方,好好地活著,就足夠了!”

“所以,你不許死!聽到沒有?!這是命令!我陳知稔……命令你不許死!”

喊完這些話,她仿佛被抽空了所有的力氣,癱軟下來,額頭抵著他冰涼的前額,無聲地痛哭起來。

滾燙的淚水滑過兩人的臉頰,沒入冰冷的塵土。

寒風呼嘯著灌進凹隙,卷起她的發絲和衣角。世界一片死寂,只有她壓抑的嗚咽,和他微弱到幾乎消散的呼吸。

不知過了多久,也許只是短短一瞬。

惠娘忽然感覺到,被她緊緊握在手中的、曹允執那只冰冷的手,極其輕微地、幾乎難以察覺地,動了一下。

她猛地止住哭泣,擡起頭。

黑暗中,她看不清他的臉,但她能感覺到,他似乎……緩緩地、極其艱難地,睜開了眼睛。

盡管視線模糊,盡管生命之火已如風中殘燭,但他確實睜開了眼,目光在黑暗中,努力地、固執地尋找著她的方向。

“……傻……瓜……”

他再次吐出這兩個字,聲音依舊微弱,卻仿佛比剛才多了一絲……生氣?或者說,是一種被那番決絕告白狠狠擊中後,強行從死亡深淵裏掙紮回來的、頑強的意志。

他的手指,用盡最後一絲力氣,反握住了她的手。力道很輕,卻帶著不容錯辨的堅定。

“……好……”他喘息著,一個字一個字,仿佛用生命在承諾,“……我……答應你……不……死……”

“我們一起……活……”

話音剛落,他仿佛耗盡了最後一點支撐清醒的力氣,眼睛再次無力地合上,但那只握住她的手,卻沒有松開。

惠娘怔住了,隨即,巨大的狂喜混合著更深的酸楚,沖垮了她最後的防線。她緊緊回握住他的手,將臉埋在他冰冷的頸窩,任由淚水肆意流淌。

這一次,是喜悅的,是慶幸的,是終於抓住了一線渺茫希望的釋然。

他聽到了。他答應了。他說,一起活。

這就夠了。

狂風依舊在呼號,黑暗依舊無邊。但在這方小小的、冰冷的巖石凹隙裏,兩顆緊緊相依的心,卻仿佛燃起了一簇微弱的、卻足以照亮彼此、對抗整個寒冬與絕境的火焰。

他們不再言語,只是緊緊依偎著,用彼此的體溫和交握的雙手,傳遞著最原始也最堅定的信念——活下去。

等待,似乎不再那麽難以忍受。

不知又過了多久,就在惠娘的意識也開始模糊,即將被寒冷和疲憊拖入黑暗時

風聲中,似乎夾雜了一絲異樣的聲響。

不是風聲,不是狼嚎,而是……隱約的、有節奏的聲響?像是……馬蹄聲?很多馬蹄聲?還有金屬甲胄輕微的碰撞聲?

惠娘猛地一個激靈,掙紮著擡起頭,側耳傾聽。

沒錯!是馬蹄聲!而且越來越近!正朝著這個方向而來!聲音整齊,不像是散兵游勇!

難道是……西夏追兵?還是……

她的心再次提了起來。如果是追兵,那他們最後的希望也將破滅。

馬蹄聲在凹隙外不遠處停了下來。接著,傳來了人聲,是字正腔圓的漢話,帶著邊地口音,但絕對是宋軍的腔調!

“仔細搜!秋穗姑娘說就在這附近!有巖石的地方!”

“分頭找!註意警戒!”

秋穗!是秋穗!她真的帶救兵來了!

希望如同破曉的曙光,瞬間驅散了所有黑暗和絕望。

惠娘幾乎不敢相信自己的耳朵!她想喊,想回應,卻發現喉嚨幹澀得發不出像樣的聲音。

她用盡最後的力氣,松開曹允執的手,掙紮著爬到凹隙入口處,撿起一塊石頭,用力敲擊著旁邊的巖壁!

“咚!咚!咚!”

沈悶的敲擊聲在寂靜的夜裏格外清晰。

“那邊有聲音!”

“快!過去看看!”

雜亂的腳步聲迅速靠近,火把的光芒驅散了凹隙外的黑暗,幾個身著宋軍皮甲、滿臉征塵的軍士出現在了入口處,火把的光映亮了惠娘蒼白憔悴、沾滿淚痕和塵土的臉。

“找到了!在這裏!”為首的軍士大聲喊道。

更多的火把聚集過來。惠娘看到了被軍士攙扶著的、同樣疲憊不堪但眼中含淚的秋穗!

“姑娘!姑娘!”秋穗掙脫攙扶,撲了進來,一把抱住惠娘,放聲大哭,“我找到了!我找到巡邏的軍爺了!我們得救了!”

惠娘緊緊抱住秋穗,淚水再次洶湧。得救了……他們得救了!

“快!擔架!軍醫!”外面的軍士大聲呼喝著。

幾名軍士迅速進入凹隙,小心地將昏迷不醒、但胸口尚有一絲起伏的曹允執擡上簡易擔架。動作熟練而輕柔。一名隨軍的醫官立刻上前查看。

“傷勢極重,失血過多,高熱,傷口嚴重感染!必須立刻救治!”醫官臉色凝重,快速處理了一下最緊急的情況,指揮著軍士們將曹允執擡出凹隙。

惠娘在秋穗的攙扶下,也跟著走了出來。外面火把通明,足足有二三十名宋軍騎兵,還有一輛顯然是臨時征用的、鋪了厚厚毛氈的馬車。

曹允執被小心地安置在馬車上。醫官跟了上去,立刻開始更專業的處理。

一名看起來是隊正模樣的軍官走到惠娘面前,抱拳行禮,神色恭敬中帶著一絲後怕:“末將秦州鎮戎軍第三指揮麾下隊正張勇,奉王猛校尉急令,出城搜尋將軍與姑娘蹤跡。幸不辱命!姑娘,請也上車,我們立刻護送你們回秦州!”

王猛校尉?他竟然早就派兵出來了?是了,以他的忠誠和機警,發現曹允執私自離營追蹤商隊未歸,定會設法尋找。

惠娘心中百感交集,點了點頭,在秋穗的攙扶下,也登上了馬車。

馬車內,曹允執躺在厚厚的毛氈上,雙目緊閉,臉色依舊灰敗,但呼吸在醫官的處理下,似乎比剛才平穩了一點點。

醫官正忙著為他施針、重新清洗傷口、上藥、餵服急救的丸藥。

惠娘坐在一旁,緊緊握著他依舊冰涼的手,目光須臾不離他的臉。

馬車在騎兵的護衛下,開始朝著秦州方向疾馳。車輪碾過荒原的顛簸,都顯得如此不真實。

得救了。他們真的得救了。

窗外,東方的天際,已隱隱泛起了一絲極淡的、魚肚白。

長夜,終於過去了。

惠娘緩緩閉上眼,將額頭輕輕抵在兩人交握的手上。

活著,真好。

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