第 17 章
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第 17 章
“流民……是流民沖過來了！”
惠娘的心一下子提到了嗓子眼。師父！師父還在梅婆婆那邊！那邊更靠近官道岔口！
她再也顧不得頭暈，胡亂套上外衫和鞋子，拉開門就沖了出去。院子裏，房東老夫婦正驚恐地閂緊大門，搬來重物抵住，看見惠娘出來，急得直擺手：“姑娘！快回去！外面亂得很，不能出去啊！”
“我師父還在外面！我去找她！”惠娘喊了一聲，趁老夫婦不備，側身從還沒來得及完全堵死的側門縫隙擠了出去。
外面的景象比從窗洞窺見的更加駭人。原本寧靜的田間小徑上，也已有了零星的流民，他們像是無頭蒼蠅般亂闖，有的在田埂上挖掘著未長成的菜蔬胡亂塞進嘴裏，有的試圖闖入路旁的農舍，與試圖阻攔的村民推搡叫罵。哭喊聲、哀求聲、呵斥聲、犬吠聲混成一片。空氣裏彌漫著恐慌。
惠娘辨明方向，朝著梅婆婆小院的位置拔腿就跑。她身體虛弱，跑起來深一腳淺一腳，心在胸腔裏狂跳，耳朵裏全是自己粗重的喘息和外面世界的混亂喧囂。她不斷祈禱，師父千萬沒事，千萬已經和梅婆婆在一起，或者已經往回走了……
快接近那條通往梅婆婆小院的溪流小徑時，前方的人更多了。一群流民似乎發現了溪流，正擁擠在岸邊掬水喝，或者直接跳進去清洗。小徑被堵塞。惠娘心急如焚，想繞路，卻發現周圍田埂上也到處是人。
就在這時，幾個原本在溪邊喝水的流民註意到了孤身一人、衣著雖樸素卻整潔的惠娘。他們的眼神變了，那裏面不再是單純的饑渴和茫然，而是染上了一種渾濁的、帶著掠奪意味的光。其中兩個身材粗壯的男人對視一眼，朝著惠娘的方向擠了過來。
惠娘渾身汗毛倒豎，下意識的恐懼讓她轉身就往回跑。可沒跑幾步，腳下被田埂邊的藤蔓一絆，狠狠摔倒在地，手肘和膝蓋傳來火辣辣的痛。她掙紮著想爬起來，那兩人已獰笑著逼近，擋住了她的去路。
“小娘子，跑什麽呀？”“一個人在這荒郊野外，多不安全，跟咱們走，有吃的……”汙言穢語夾雜著令人作嘔的氣息撲面而來。
絕望如同冰冷的河水淹沒了惠娘。她背靠著田埂，退無可退，手指死死摳進潮濕的泥土裏，腦子裏一片空白，只剩下本能的恐懼。
就在一只臟手快要碰到她肩膀的剎那——
“嗖！”一道尖銳的破空之聲掠過！
“啊！”為首那男人慘叫一聲，捂著手腕踉蹌後退，指縫間滲出鮮血。一枚棱角鋒利的碎石擦破了他的皮肉，深深嵌入旁邊的泥土中。
另一人還沒反應過來，一道深青色的身影已如疾風般卷入，動作快得看不清，只聽得“哢嚓”一聲令人牙酸的脆響和另一聲慘叫，第二個男人的手臂已被反擰到一個詭異的角度，軟軟垂了下去。
那身影擋在惠娘身前，脊背挺拔如松，正是曹允執！他今日未著公服，只一身墨色勁裝，外罩深青色披風，此刻因方才迅疾的動作，披風下擺微微揚起。他面沈如水，目光冷冽如刀，掃過那兩個哀嚎的歹徒和周圍被震懾住、一時不敢上前的其他流民。
“滾。”他吐出一個字，聲音不高，卻帶著鐵石般的寒意和不容置疑的威壓。
那兩人連滾爬爬，拖著傷處，頭也不敢回地擠入人群，瞬間消失不見。周圍窺伺的目光也迅速躲閃開去。
曹允執這才轉過身，看向跌坐在地、臉色慘白如紙、渾身微微發抖的惠娘。他眉頭蹙緊，快速掃視她一眼，確認除了摔倒的擦傷和極度驚嚇，並無其他明顯傷痕。
“能起來嗎？”他問，語氣比方才喝退歹徒時緩和了些，但依舊簡練。
惠娘還在巨大的驚嚇和後怕中回不過神，看著眼前這張在汴京見過數次、此刻卻如天神般降臨的面孔，嘴唇哆嗦著，一時竟發不出聲音。
見她不動，曹允執不再多問，俯身，伸手握住她的上臂，穩穩地將她扶了起來。他的手掌幹燥有力，隔著衣袖也能感覺到那份沈穩的溫度和力量。惠娘借著他的力道站直，腿卻依舊發軟。
“你師父呢？”曹允執問，目光警惕地巡視著四周。混亂的人流還在湧動，但經過他方才出手，他們周圍暫時形成了一個小小的真空地帶。
“師、師父……在梅婆婆院子那邊……”惠娘終於找回自己的聲音，帶著顫抖的哭腔，“我、我要去找她……”
“現在去不了。”曹允執斷然否定，他看了一眼溪流小徑方向，那裏人頭攢動，比剛才更亂，“亂局未平，你獨自過去太危險。她們若在一起，院子偏僻，或有竹籬阻隔，暫時應比外面安全。”
他話音剛落，不遠處官道方向，忽然傳來一陣更加劇烈的喧囂和幾聲短促的、類似兵刃交擊的銳響！緊接著，人群爆發出更大的驚恐呼喊，原本還算緩慢移動的人潮，猛地加速、推擠，像是被什麽驅趕著，更洶湧地向四面八方漫溢開來！其中一股，正朝著他們所在的這片田埂湧來！
曹允執臉色微變，當機立斷：“此地不宜久留，跟我走！”他不再征求惠娘意見，幾乎是半扶半拉著她，轉身就朝著與官道相反、更偏遠的山地方向疾行。他步伐極快，卻刻意調整了節奏，讓踉蹌的惠娘能勉強跟上。
惠娘腦子一片混亂，只能下意識地跟著他的牽引，深一腳淺一腳地在田埂、草叢間奔逃。身後的嘈雜、哭喊、混亂如同潮水般追趕著他們。她不知道要去哪裏，只知道身邊這個人是此刻唯一的依靠，必須緊緊跟上。
曹允執似乎對地形有所了解，專挑人少僻靜的小路。途中又遇到兩撥零散的流民，其中一撥還想上前攔阻，被曹允執冰冷的目光和手按腰間佩劍的動作逼退。
不知跑了多久，身後的喧囂漸漸遠了。他們已深入一片丘陵地帶，周圍是茂密的樹林和及腰的荒草，腳下是崎嶇的山路。惠娘早已體力透支，全憑一股意志力撐著，肺裏火燒火燎，喉嚨腥甜，眼前陣陣發黑。
曹允執也放緩了腳步，他氣息依舊沈穩，但額角也見了汗。他側耳傾聽片刻，確認暫時沒有追兵或大規模人潮靠近的跡象，才指向前方樹林掩映處露出一角殘破飛檐的地方：“去那裏暫避。”
那是一座廢棄的山神廟，不知荒廢了多久，廟墻斑駁，瓦碎椽朽，門扇半倒。但在此刻，卻成了唯一的避難所。
曹允執率先踏入廟內，警惕地掃視一圈。廟宇不大，正中泥塑的山神像早已色彩剝落，露出裏面的草胎木骨，供桌傾頹，地上積著厚厚的灰塵和枯枝敗葉。好在屋頂大體完好，能遮風擋雨，也足夠隱蔽。
“進來。”他對站在門口喘息的惠娘道。
惠娘扶著腐朽的門框，幾乎是挪進廟裏。一離開奔逃時緊繃的狀態，渾身的力氣瞬間被抽空，加上高燒未清、驚嚇過度，她腿一軟，順著門框滑坐在地上，背靠著冰冷的土墻，再也動彈不得，只剩下胸口劇烈的起伏和抑制不住的顫抖。
曹允執皺了皺眉，走到她面前，蹲下身。他沒說話，先伸手探向她額頭。掌心傳來異常的熱度，讓他眉頭鎖得更緊。他又仔細看了看她手肘和膝蓋處被粗糙地面擦破的傷口，頸後也不知什麽時候擦破，泥沙混著血汙，雖不深，但看起來頗為狼狽。
“你發熱了，傷口也需清理。”他陳述事實，語氣聽不出情緒，隨即解下自己身上的深青色披風，不由分說地裹在惠娘瑟瑟發抖的身上，“披著。”
披風上還殘留著他的體溫和一種清冽的、類似松柏混合著皂角的氣息，瞬間將外界的寒意和恐懼隔開了一些。惠娘蜷縮在披風裏，汲取著那點陌生的溫暖，眼淚忽然毫無預兆地滾落下來。不是哭泣，只是生理性的、後怕到極致的淚水，無聲地順著蒼白的臉頰滑落。
曹允執看著她默默流淚的樣子，動作幾不可察地頓了一下。他沒說什麽安慰的話，只起身，走到廟內角落，那裏有前人留下的一堆幹燥茅草和幾塊斷磚。他動作利落地用火折子升起一小堆火，火光跳躍起來，驅散了廟內的陰冷昏暗，也帶來一絲暖意。
他又走出廟外，片刻後回來，手裏拿著個用大片幹凈樹葉卷成的簡易水囊，裏面盛著清澈的溪水，還有幾片他在溪邊順手扯來的、惠娘認得是能止血消炎的普通草藥“地錦草”。
曹允執走回惠娘身邊，將水囊遞給她：“喝點水。”
惠娘接過，小口啜飲。清涼的溪水潤澤了幹渴灼痛的喉嚨，也讓她混亂的思緒清醒了一絲。她看著他，終於找回聲音，嘶啞地問：“曹大人……您、您怎麽會在這裏？” 她記得他應該在汴京。
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“流民……是流民沖過來了！”
惠娘的心一下子提到了嗓子眼。師父！師父還在梅婆婆那邊！那邊更靠近官道岔口！
她再也顧不得頭暈，胡亂套上外衫和鞋子，拉開門就沖了出去。院子裏，房東老夫婦正驚恐地閂緊大門，搬來重物抵住，看見惠娘出來，急得直擺手：“姑娘！快回去！外面亂得很，不能出去啊！”
“我師父還在外面！我去找她！”惠娘喊了一聲，趁老夫婦不備，側身從還沒來得及完全堵死的側門縫隙擠了出去。
外面的景象比從窗洞窺見的更加駭人。原本寧靜的田間小徑上，也已有了零星的流民，他們像是無頭蒼蠅般亂闖，有的在田埂上挖掘著未長成的菜蔬胡亂塞進嘴裏，有的試圖闖入路旁的農舍，與試圖阻攔的村民推搡叫罵。哭喊聲、哀求聲、呵斥聲、犬吠聲混成一片。空氣裏彌漫著恐慌。
惠娘辨明方向，朝著梅婆婆小院的位置拔腿就跑。她身體虛弱，跑起來深一腳淺一腳，心在胸腔裏狂跳，耳朵裏全是自己粗重的喘息和外面世界的混亂喧囂。她不斷祈禱，師父千萬沒事，千萬已經和梅婆婆在一起，或者已經往回走了……
快接近那條通往梅婆婆小院的溪流小徑時，前方的人更多了。一群流民似乎發現了溪流，正擁擠在岸邊掬水喝，或者直接跳進去清洗。小徑被堵塞。惠娘心急如焚，想繞路，卻發現周圍田埂上也到處是人。
就在這時，幾個原本在溪邊喝水的流民註意到了孤身一人、衣著雖樸素卻整潔的惠娘。他們的眼神變了，那裏面不再是單純的饑渴和茫然，而是染上了一種渾濁的、帶著掠奪意味的光。其中兩個身材粗壯的男人對視一眼，朝著惠娘的方向擠了過來。
惠娘渾身汗毛倒豎，下意識的恐懼讓她轉身就往回跑。可沒跑幾步，腳下被田埂邊的藤蔓一絆，狠狠摔倒在地，手肘和膝蓋傳來火辣辣的痛。她掙紮著想爬起來，那兩人已獰笑著逼近，擋住了她的去路。
“小娘子，跑什麽呀？”“一個人在這荒郊野外，多不安全，跟咱們走，有吃的……”汙言穢語夾雜著令人作嘔的氣息撲面而來。
絕望如同冰冷的河水淹沒了惠娘。她背靠著田埂，退無可退，手指死死摳進潮濕的泥土裏，腦子裏一片空白，只剩下本能的恐懼。
就在一只臟手快要碰到她肩膀的剎那——
“嗖！”一道尖銳的破空之聲掠過！
“啊！”為首那男人慘叫一聲，捂著手腕踉蹌後退，指縫間滲出鮮血。一枚棱角鋒利的碎石擦破了他的皮肉，深深嵌入旁邊的泥土中。
另一人還沒反應過來，一道深青色的身影已如疾風般卷入，動作快得看不清，只聽得“哢嚓”一聲令人牙酸的脆響和另一聲慘叫，第二個男人的手臂已被反擰到一個詭異的角度，軟軟垂了下去。
那身影擋在惠娘身前，脊背挺拔如松，正是曹允執！他今日未著公服，只一身墨色勁裝，外罩深青色披風，此刻因方才迅疾的動作，披風下擺微微揚起。他面沈如水，目光冷冽如刀，掃過那兩個哀嚎的歹徒和周圍被震懾住、一時不敢上前的其他流民。
“滾。”他吐出一個字，聲音不高，卻帶著鐵石般的寒意和不容置疑的威壓。
那兩人連滾爬爬，拖著傷處，頭也不敢回地擠入人群，瞬間消失不見。周圍窺伺的目光也迅速躲閃開去。
曹允執這才轉過身，看向跌坐在地、臉色慘白如紙、渾身微微發抖的惠娘。他眉頭蹙緊，快速掃視她一眼，確認除了摔倒的擦傷和極度驚嚇，並無其他明顯傷痕。
“能起來嗎？”他問，語氣比方才喝退歹徒時緩和了些，但依舊簡練。
惠娘還在巨大的驚嚇和後怕中回不過神，看著眼前這張在汴京見過數次、此刻卻如天神般降臨的面孔，嘴唇哆嗦著，一時竟發不出聲音。
見她不動，曹允執不再多問，俯身，伸手握住她的上臂，穩穩地將她扶了起來。他的手掌幹燥有力，隔著衣袖也能感覺到那份沈穩的溫度和力量。惠娘借著他的力道站直，腿卻依舊發軟。
“你師父呢？”曹允執問，目光警惕地巡視著四周。混亂的人流還在湧動，但經過他方才出手，他們周圍暫時形成了一個小小的真空地帶。
“師、師父……在梅婆婆院子那邊……”惠娘終於找回自己的聲音，帶著顫抖的哭腔，“我、我要去找她……”
“現在去不了。”曹允執斷然否定，他看了一眼溪流小徑方向，那裏人頭攢動，比剛才更亂，“亂局未平，你獨自過去太危險。她們若在一起，院子偏僻，或有竹籬阻隔，暫時應比外面安全。”
他話音剛落，不遠處官道方向，忽然傳來一陣更加劇烈的喧囂和幾聲短促的、類似兵刃交擊的銳響！緊接著，人群爆發出更大的驚恐呼喊，原本還算緩慢移動的人潮，猛地加速、推擠，像是被什麽驅趕著，更洶湧地向四面八方漫溢開來！其中一股，正朝著他們所在的這片田埂湧來！
曹允執臉色微變，當機立斷：“此地不宜久留，跟我走！”他不再征求惠娘意見，幾乎是半扶半拉著她，轉身就朝著與官道相反、更偏遠的山地方向疾行。他步伐極快，卻刻意調整了節奏，讓踉蹌的惠娘能勉強跟上。
惠娘腦子一片混亂，只能下意識地跟著他的牽引，深一腳淺一腳地在田埂、草叢間奔逃。身後的嘈雜、哭喊、混亂如同潮水般追趕著他們。她不知道要去哪裏，只知道身邊這個人是此刻唯一的依靠，必須緊緊跟上。
曹允執似乎對地形有所了解，專挑人少僻靜的小路。途中又遇到兩撥零散的流民，其中一撥還想上前攔阻，被曹允執冰冷的目光和手按腰間佩劍的動作逼退。
不知跑了多久，身後的喧囂漸漸遠了。他們已深入一片丘陵地帶，周圍是茂密的樹林和及腰的荒草，腳下是崎嶇的山路。惠娘早已體力透支，全憑一股意志力撐著，肺裏火燒火燎，喉嚨腥甜，眼前陣陣發黑。
曹允執也放緩了腳步，他氣息依舊沈穩，但額角也見了汗。他側耳傾聽片刻，確認暫時沒有追兵或大規模人潮靠近的跡象，才指向前方樹林掩映處露出一角殘破飛檐的地方：“去那裏暫避。”
那是一座廢棄的山神廟，不知荒廢了多久，廟墻斑駁，瓦碎椽朽，門扇半倒。但在此刻，卻成了唯一的避難所。
曹允執率先踏入廟內，警惕地掃視一圈。廟宇不大，正中泥塑的山神像早已色彩剝落，露出裏面的草胎木骨，供桌傾頹，地上積著厚厚的灰塵和枯枝敗葉。好在屋頂大體完好，能遮風擋雨，也足夠隱蔽。
“進來。”他對站在門口喘息的惠娘道。
惠娘扶著腐朽的門框，幾乎是挪進廟裏。一離開奔逃時緊繃的狀態，渾身的力氣瞬間被抽空，加上高燒未清、驚嚇過度，她腿一軟，順著門框滑坐在地上，背靠著冰冷的土墻，再也動彈不得，只剩下胸口劇烈的起伏和抑制不住的顫抖。
曹允執皺了皺眉，走到她面前，蹲下身。他沒說話，先伸手探向她額頭。掌心傳來異常的熱度，讓他眉頭鎖得更緊。他又仔細看了看她手肘和膝蓋處被粗糙地面擦破的傷口，頸後也不知什麽時候擦破，泥沙混著血汙，雖不深，但看起來頗為狼狽。
“你發熱了，傷口也需清理。”他陳述事實，語氣聽不出情緒，隨即解下自己身上的深青色披風，不由分說地裹在惠娘瑟瑟發抖的身上，“披著。”
披風上還殘留著他的體溫和一種清冽的、類似松柏混合著皂角的氣息，瞬間將外界的寒意和恐懼隔開了一些。惠娘蜷縮在披風裏，汲取著那點陌生的溫暖，眼淚忽然毫無預兆地滾落下來。不是哭泣，只是生理性的、後怕到極致的淚水，無聲地順著蒼白的臉頰滑落。
曹允執看著她默默流淚的樣子，動作幾不可察地頓了一下。他沒說什麽安慰的話，只起身，走到廟內角落，那裏有前人留下的一堆幹燥茅草和幾塊斷磚。他動作利落地用火折子升起一小堆火，火光跳躍起來，驅散了廟內的陰冷昏暗，也帶來一絲暖意。
他又走出廟外，片刻後回來，手裏拿著個用大片幹凈樹葉卷成的簡易水囊，裏面盛著清澈的溪水，還有幾片他在溪邊順手扯來的、惠娘認得是能止血消炎的普通草藥“地錦草”。
曹允執走回惠娘身邊，將水囊遞給她：“喝點水。”
惠娘接過，小口啜飲。清涼的溪水潤澤了幹渴灼痛的喉嚨，也讓她混亂的思緒清醒了一絲。她看著他，終於找回聲音，嘶啞地問：“曹大人……您、您怎麽會在這裏？” 她記得他應該在汴京。
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