第四十三章
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第四十三章
宣布婚訊
漕幫總舵, 張燈結彩，鼓樂喧天。漕幫幫主趙築的五十大壽，是淮州地界一等一的盛事。府邸內外人流如織，賀壽之聲不絕於耳。
趙築今日難得精神矍鑠, 一身暗紅萬字紋壽字袍, 端坐主位，接受著眾人的拜賀。長子趙銘穿梭於賓客之間, 代父應酬。
而趙衾, 他今日一襲銀線滾邊墨綠錦袍，玉冠束發, 罕見地多了幾分世家公子的清貴之氣。而他身邊, 也始終伴著一道清麗的身影。
蘇晚一身水藍色流雲廣袖長裙, 發髻高綰, 耳畔垂下兩粒小巧的珍珠，襯得她脖頸修長，膚光勝雪。她妝容清淡, 眉目間自有一股沈靜氣度，站在光彩照人的趙衾身邊，非但不顯遜色, 反而有種奇特的和諧。
兩人並肩而行，趙衾時不時側首與蘇晚低語，唇角含笑；蘇晚則微微頷首，偶爾淺笑回應, 儼然已是趙家二公子未來女主人模樣。
許多人都在私下議論，看來這樁婚事, 已是鐵板釘釘, 只待良辰吉日了。
壽宴正酣, 美酒佳肴流水般呈上，舞姬歌女獻藝助興，氣氛熱烈。
就在這時，門口傳來一陣輕微的騷動，隨即是仆從提高的唱喏聲：
“欽差大臣、靖安侯到——賀趙幫主壽誕！”
喧鬧的宴廳瞬間靜了幾分。所有人都沒想到，這位近日在淮州掀起波瀾的欽差大人，竟會親自前來賀壽。
只見李既白一身烏黑色常服，在墨痕的陪同下，緩步而入。他手中捧著一個禮盒，神色平靜無波。
趙築眼中閃過意外，但很快起身，笑容滿面地迎上：“李侯爺大駕光臨，老夫有失遠迎，快請上座！”
“趙幫主客氣，今日壽誕，本官特來道賀，略備薄禮，祝幫主福壽安康。”
他的到來，無疑給這場壽宴增添了一層別樣的意味。眾人心思各異，猜測著這位欽差此時現身，是意味著漕運案已有定論，還是另有所圖？
趙衾在看到李既白的那刻眼神微凝，他輕輕握了握身側蘇晚的手，低聲道：“晚晚，看來李大人今日，是來‘賀壽’的。”
蘇晚垂下眼睫，掩去情緒，只是任由趙衾握著她的手，沒有說話。
李既白被引至貴賓席落座，與淮州知府等人同席。他神色自若，與旁人應酬交談。
他今日來，確實是為了做個了斷。過去幾日，他幾乎不眠不休，動用了所有能動用的力量，終於拿到了幾份關鍵的證據。雖然還不足以徹底扳倒謝家，但足以坐實當年漕運與鹽政部分官員勾結貪墨，以及與謝家利益輸送的幾樁舊案。
他打算在壽宴後，便以此為由，正式結束在淮州的督察，回京覆命。屆時，這些證據將直呈禦前，足以撼動謝家在江南的部分根基，也能為父母和姨母翻案。
來賀壽，是禮節，也是他給漕幫和謝家最後的一點面子。
宴至中途，氣氛愈加熱烈。趙築顯然對趙衾近日的表現頗為滿意，在多喝了幾杯壽酒後，紅光滿面地拉著趙衾，向幾位重要的客人引薦，話語間不乏對次子的誇讚。
趙衾應對得體，風度翩翩。在一次向某位鹽商敬酒時，他恰好站在離蘇晚極近的位置。
那人借著酒意，打趣道：“趙二爺，蘇管事，你們這杯喜酒，我們可是等得脖子都長了！”
旁邊的人也大笑著舉杯，“就是！郎才女貌，天作之合！趙幫主，您可是雙喜臨門啊！”眾人紛紛附和。
趙衾笑容滿面，攬著蘇晚的肩膀，將她更近地帶到自己身側，朗聲道：“諸位美意，趙某與晚晚心領了！待此間諸事稍定，定請諸位痛飲！”
他話音未落，許是酒意上湧，許是氣氛使然，更或許是那連日來滋生的異樣情愫作祟。在眾人起哄的笑聲中，他忽然側過身，在蘇晚猝不及防之際，俯身，極快又極輕柔地在她白皙的側臉上，落下一個吻。
蜻蜓點水，一觸即分。
時間仿佛在這一刻凝固了。
蘇晚完全沒料到趙衾會在眾目睽睽之下有此舉動。她猛地睜大了眼睛，身體僵硬，腦中一片空白。臉頰上那一點溫熱柔軟的觸感，像火苗一樣灼燙。
而周圍，先是一靜，隨即爆發出更大的善意哄笑和起哄聲。
“趙二公子好福氣！”
“蘇管事好生嬌羞！”
“看來喜酒不遠了！”
在所有人的註目和哄笑聲中，蘇晚迅速反應過來。她不能推開，不能表現出過多的抗拒。
於是，在極短的僵滯後，她迅速低下頭。她下意識擡手，用手背輕輕碰了碰被親過的臉頰，那姿態，驚愕又羞澀，還有不知所措的嬌柔，將一個既羞且喜的女子神態，演繹得淋漓盡致。
“二爺！”她輕嗔一聲，聲音低若蚊蚋，帶著顫音，更添無限風情。
這一聲“嬌嗔”和那不勝嬌羞的模樣，徹底點燃了現場的氣氛。眾人笑聲更響，祝福聲此起彼伏。
趙衾看著她這從未展露過的羞怯模樣，眼中閃過驚艷和一絲連他自己都未覺察的悸動。他笑著將她往自己身邊攬了攬，對眾人道：“諸位見笑，趙某情難自禁！”
而這一切，都清晰無比地落入了不遠處席間的李既白眼中。
就在趙衾俯身親吻蘇晚側臉的那一剎那，李既白手中的酒杯，“啪”一聲輕響，杯壁上出現了一道細微的裂痕。酒液微微晃出，浸濕了他的指尖，冰涼刺骨。
他曾以為，她與趙衾不過是權宜之計，是互相利用。
可眼前，那親昵，那羞赧，那眾人眼中理所當然的般配……像一記最沈重的耳光，狠狠扇醒了他所有的自欺欺人。
她或許，是真的……願意的。
一股尖銳的痛意猛地從心臟炸開，比新婚夜那支金簪刺入時，還要疼上百倍千倍。他眼前陣陣發黑，周遭的聲響剎那間都成了模糊的虛影，仿佛隔著一層厚重的水幕，遙遠得不真切。
他仍貪婪地凝望著她低垂的側臉，那抹嫣紅像淬了毒的朱砂，狠狠剜著他的眼。
溫熱的液體毫無預兆地漫出眼眶，順著他的下頜線滑落，重重砸在面前的烏木桌案上，洇開一小片深褐的漬痕，快得連他自己都沒反應過來。
墨痕站在他身後，看著侯爺慘白到透明的臉色和那不斷滾落的淚水，心猛地揪緊，卻不敢上前，只能死死攥緊拳頭，擋住可能投來的視線。
滿座賓客還在舉杯打趣，都道趙二爺與蘇姑娘是天造地設的璧人，盼著早日喝到喜酒。無人留意到角落裏，那位素來冷面的欽差大人，正獨自捱著一場無聲的淩遲。
—
暮春的風裹著秦淮河的濕意，卷過烏衣巷的飛檐，又拂過桃葉渡的畫舫，將蘇晚和趙衾好事將近的消息，吹進了大街小巷。
連平日裏最不關心坊間傳聞的漕運碼頭力夫，都能咂著嘴說上一句“蘇家娘子好福氣，能攀上趙大人這等高枝”。
唯有方銘豈，聽著仆從在書房外低聲覆述這些閑話時，指尖摩挲著青瓷茶盞的力道重得幾乎要將其捏碎。
他在謝家摸爬滾打十餘年，從一個依附妻族的落魄秀才，熬到能在謝家商行說上話的管事，靠的從來不是安分守己。那日蘇晚誤闖謝家暗倉，旁人只當是商戶家眷的無心之失，他卻一眼瞧出那絕不是普通商賈之女該有的模樣。
可這疑慮，終究抵不過心頭那點偏執的妄念。
他總想起初見蘇晚時的模樣，素衣素裙，眉眼間有七分像早逝的表妹婉娘。當年他娶謝家女，是為了謝家的權勢，嘴上說著“此生只認婉娘為妻，絕不與你生半分情誼”，卻又日日對著謝家正妻擺臉色，一面享受著妻族帶來的便利，一面用冷暴力磋磨著那個溫順的女子。
這份既要又要的扭曲心思，如今全轉嫁到了蘇晚身上。他既想將這張酷似婉娘的臉攥在手裏，又貪戀拿捏她秘密的快感，一想到能讓這位即將嫁給趙衾的“準夫人”，沾上與自己有關的汙名，他便覺一股隱秘的興奮從心底竄起。
三日後，蘇晚正在賬房核對漕運貨單，門外的小廝忽然送來一封封口潦草的信。她捏著那枚帶著劣質熏香的信封，指尖剛觸到封口，便覺內裏硌著硬物。
拆開一看，信箋上的字跡油膩又輕佻，無非是邀她去“煙雨樓”一敘，說有謝家私販禁運物資的證據相贈。而信紙夾層裏，竟真的掉出半張泛黃的貨單，上面的朱砂印記，正是謝家商行獨有的戳記，且貨物品名一欄，赫然寫著“硝石”二字。
硝石乃軍中物資，難道謝家對軍隊也有所制約？看來這一趟，她必須去。她從隔層摸出那柄藏了許久的短匕，匕首是當年靖安侯府的舊物，淬過特殊的藥，見血封喉，她將其纏在腰間，又攏了攏外衫，確保行動無礙。
她甚至已經想好了說辭，若方銘豈敢動手動腳，她便以“自保反殺”為由，再借趙衾的勢力壓下此事，神不知鬼不覺。
暮色四合時，蘇晚乘著青布小轎到了煙雨樓外。剛掀簾下車，便撞見了那個熟悉的身影。
李既白站在廊下，闌夜色長衫被晚風拂起一角，手裏攥著個酒壺，酒液順著指縫往下滴，在青石板上暈開深色的漬痕。他顯然是等了許久，眼底的紅血絲混著酒氣，讓那雙素來清明的眸子，添了幾分破碎的狼狽。
蘇晚心頭一緊，下意識想轉身避開，卻已被他瞧見。李既白踉蹌著上前，伸手想抓她的手腕，又在半空中堪堪停住，指尖蜷縮了幾下，最終只落得個攥緊衣袖的動作。
“晚晚……”他的聲音沙啞得厲害，“他們都說，你要和趙衾成親了。”
蘇晚垂著眼，心底只覺得煩躁，怎麽一有事，李既白總能出現？
可她不願在他身上多費功夫，但又怕他糾纏，於是軟了半分語氣：“李既白，我們的相識是我挑起的，我還從沒有過後悔的事。”
這話沒頭沒尾，李既白卻如遭雷擊，僵在原地。他望著蘇晚轉身的背影，腦子裏翻來覆去都是那句“沒有後悔”。
他自我攻略著，她是說，她後悔的是後來的誤會，後悔的是假死離開，卻從不後悔與他相識？她心裏定是還有自己的，否則怎會說這樣的話。
他站在原地，怔怔地看著她消失在走廊盡頭的背影。任憑晚風吹散酒意，心頭竟生出一絲荒謬的希冀，全然沒註意蘇晚早已快步走進了煙雨樓，連頭都沒回。
煙雨樓三樓的廂房，熏香混著脂粉氣，膩得人發慌。方銘豈早已候在裏頭，見蘇晚進來，眼神黏在她臉上。
“蘇娘子果然膽識過人，竟真的敢孤身赴約。”
“方大人有何指教，不妨直說。”蘇晚站在門邊，不肯再往裏走，語氣冷淡。
“指教？”方銘豈笑著倒了兩杯酒，自己先飲一杯，“指教談不上。只是那日得月樓一別，方某對蘇管事念念不忘。今日邀約，一是想與蘇管事再續前緣，品香論道；二嘛……”
他晃了晃手中的酒杯，“方某手中，還有些更有趣的東西，想必蘇管事會感興趣。比如十年前淮水決堤，三萬民夫屍骨無存，朝廷百萬賑災銀不翼而飛……的真正賬目。”
蘇晚心頭劇震
謝家竟然貪墨治水和賑災的款項，若真拿到，謝家必死無疑！
但她面上依舊不動聲色：“方大人說笑了，民女不懂這些。民女與趙二爺已有婚約，今日赴約已是逾矩，不敢久留。而你說的證據，我瞧著不過是些尋常貨單，怕是幫不上什麽忙。”
她故作懵懂，將那半張硝石貨單推回桌上，一副“我不懂這些”的模樣，說著便作勢離開。
可方銘豈怎會放她走
他本就沒指望蘇晚真的會為了證據與自己合作，他要的從來都是這張臉。
“婚約？”方銘豈嗤笑，一步步逼近，“趙衾就一個漕幫的泥腿子，也配？蘇管事，你跟了他，無非是圖他幾分勢力。他能給你的，我方銘豈能給得更多！謝家的秘密，滔天的富貴！”
眼看蘇晚退到門邊，方銘豈再也按捺不住，猛地撲了上來，就要用強。
“婉娘……我的婉娘……今晚你便是我的……”
他的話沒說完，便覺脖頸處傳來一陣冰涼。蘇晚不知何時已抽出了腰間的短匕，刀鋒精準地抵住了他的動脈。
她眼神冷得像寒冬的冰，哪還有半分方才的溫婉：“否則如何？”
方銘豈先是一楞，隨即嗤笑出聲，仗著自己身量高，竟想反手去奪匕首，嘴裏還汙言穢語地叫囂：“小賤人，還敢跟我耍橫？今日我定要讓你知道……”
“知道什麽？”蘇晚的聲音沒什麽起伏，一只手扣住方銘豈的肘部，力氣大得驚人，而手腕也陡然發力。
利刃劃破皮肉的聲響，混著他喉嚨裏漏出的嗬嗬聲，在廂房裏顯得格外刺耳。溫熱的鮮血瞬間噴湧而出，濺了蘇晚一手一臉。
方銘豈不敢置信地瞪大眼睛，雙手胡亂地抓著脖頸，卻只攥到滿手溫熱的血，身體軟軟地倒了下去，最後落在地上時，連呼吸都沒了。
蘇晚緩緩收回匕首，隨手用桌上的錦帕擦去刀上的血跡，又將錦帕塞進方銘豈的袖中。她垂眸看著地上的屍體，眼底沒有半分波瀾。
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趙築今日難得精神矍鑠, 一身暗紅萬字紋壽字袍, 端坐主位，接受著眾人的拜賀。長子趙銘穿梭於賓客之間, 代父應酬。
而趙衾, 他今日一襲銀線滾邊墨綠錦袍，玉冠束發, 罕見地多了幾分世家公子的清貴之氣。而他身邊, 也始終伴著一道清麗的身影。
蘇晚一身水藍色流雲廣袖長裙, 發髻高綰, 耳畔垂下兩粒小巧的珍珠，襯得她脖頸修長，膚光勝雪。她妝容清淡, 眉目間自有一股沈靜氣度，站在光彩照人的趙衾身邊，非但不顯遜色, 反而有種奇特的和諧。
兩人並肩而行，趙衾時不時側首與蘇晚低語，唇角含笑；蘇晚則微微頷首，偶爾淺笑回應, 儼然已是趙家二公子未來女主人模樣。
許多人都在私下議論，看來這樁婚事, 已是鐵板釘釘, 只待良辰吉日了。
壽宴正酣, 美酒佳肴流水般呈上，舞姬歌女獻藝助興，氣氛熱烈。
就在這時，門口傳來一陣輕微的騷動，隨即是仆從提高的唱喏聲：
“欽差大臣、靖安侯到——賀趙幫主壽誕！”
喧鬧的宴廳瞬間靜了幾分。所有人都沒想到，這位近日在淮州掀起波瀾的欽差大人，竟會親自前來賀壽。
只見李既白一身烏黑色常服，在墨痕的陪同下，緩步而入。他手中捧著一個禮盒，神色平靜無波。
趙築眼中閃過意外，但很快起身，笑容滿面地迎上：“李侯爺大駕光臨，老夫有失遠迎，快請上座！”
“趙幫主客氣，今日壽誕，本官特來道賀，略備薄禮，祝幫主福壽安康。”
他的到來，無疑給這場壽宴增添了一層別樣的意味。眾人心思各異，猜測著這位欽差此時現身，是意味著漕運案已有定論，還是另有所圖？
趙衾在看到李既白的那刻眼神微凝，他輕輕握了握身側蘇晚的手，低聲道：“晚晚，看來李大人今日，是來‘賀壽’的。”
蘇晚垂下眼睫，掩去情緒，只是任由趙衾握著她的手，沒有說話。
李既白被引至貴賓席落座，與淮州知府等人同席。他神色自若，與旁人應酬交談。
他今日來，確實是為了做個了斷。過去幾日，他幾乎不眠不休，動用了所有能動用的力量，終於拿到了幾份關鍵的證據。雖然還不足以徹底扳倒謝家，但足以坐實當年漕運與鹽政部分官員勾結貪墨，以及與謝家利益輸送的幾樁舊案。
他打算在壽宴後，便以此為由，正式結束在淮州的督察，回京覆命。屆時，這些證據將直呈禦前，足以撼動謝家在江南的部分根基，也能為父母和姨母翻案。
來賀壽，是禮節，也是他給漕幫和謝家最後的一點面子。
宴至中途，氣氛愈加熱烈。趙築顯然對趙衾近日的表現頗為滿意，在多喝了幾杯壽酒後，紅光滿面地拉著趙衾，向幾位重要的客人引薦，話語間不乏對次子的誇讚。
趙衾應對得體，風度翩翩。在一次向某位鹽商敬酒時，他恰好站在離蘇晚極近的位置。
那人借著酒意，打趣道：“趙二爺，蘇管事，你們這杯喜酒，我們可是等得脖子都長了！”
旁邊的人也大笑著舉杯，“就是！郎才女貌，天作之合！趙幫主，您可是雙喜臨門啊！”眾人紛紛附和。
趙衾笑容滿面，攬著蘇晚的肩膀，將她更近地帶到自己身側，朗聲道：“諸位美意，趙某與晚晚心領了！待此間諸事稍定，定請諸位痛飲！”
他話音未落，許是酒意上湧，許是氣氛使然，更或許是那連日來滋生的異樣情愫作祟。在眾人起哄的笑聲中，他忽然側過身，在蘇晚猝不及防之際，俯身，極快又極輕柔地在她白皙的側臉上，落下一個吻。
蜻蜓點水，一觸即分。
時間仿佛在這一刻凝固了。
蘇晚完全沒料到趙衾會在眾目睽睽之下有此舉動。她猛地睜大了眼睛，身體僵硬，腦中一片空白。臉頰上那一點溫熱柔軟的觸感，像火苗一樣灼燙。
而周圍，先是一靜，隨即爆發出更大的善意哄笑和起哄聲。
“趙二公子好福氣！”
“蘇管事好生嬌羞！”
“看來喜酒不遠了！”
在所有人的註目和哄笑聲中，蘇晚迅速反應過來。她不能推開，不能表現出過多的抗拒。
於是，在極短的僵滯後，她迅速低下頭。她下意識擡手，用手背輕輕碰了碰被親過的臉頰，那姿態，驚愕又羞澀，還有不知所措的嬌柔，將一個既羞且喜的女子神態，演繹得淋漓盡致。
“二爺！”她輕嗔一聲，聲音低若蚊蚋，帶著顫音，更添無限風情。
這一聲“嬌嗔”和那不勝嬌羞的模樣，徹底點燃了現場的氣氛。眾人笑聲更響，祝福聲此起彼伏。
趙衾看著她這從未展露過的羞怯模樣，眼中閃過驚艷和一絲連他自己都未覺察的悸動。他笑著將她往自己身邊攬了攬，對眾人道：“諸位見笑，趙某情難自禁！”
而這一切，都清晰無比地落入了不遠處席間的李既白眼中。
就在趙衾俯身親吻蘇晚側臉的那一剎那，李既白手中的酒杯，“啪”一聲輕響，杯壁上出現了一道細微的裂痕。酒液微微晃出，浸濕了他的指尖，冰涼刺骨。
他曾以為，她與趙衾不過是權宜之計，是互相利用。
可眼前，那親昵，那羞赧，那眾人眼中理所當然的般配……像一記最沈重的耳光，狠狠扇醒了他所有的自欺欺人。
她或許，是真的……願意的。
一股尖銳的痛意猛地從心臟炸開，比新婚夜那支金簪刺入時，還要疼上百倍千倍。他眼前陣陣發黑，周遭的聲響剎那間都成了模糊的虛影，仿佛隔著一層厚重的水幕，遙遠得不真切。
他仍貪婪地凝望著她低垂的側臉，那抹嫣紅像淬了毒的朱砂，狠狠剜著他的眼。
溫熱的液體毫無預兆地漫出眼眶，順著他的下頜線滑落，重重砸在面前的烏木桌案上，洇開一小片深褐的漬痕，快得連他自己都沒反應過來。
墨痕站在他身後，看著侯爺慘白到透明的臉色和那不斷滾落的淚水，心猛地揪緊，卻不敢上前，只能死死攥緊拳頭，擋住可能投來的視線。
滿座賓客還在舉杯打趣，都道趙二爺與蘇姑娘是天造地設的璧人，盼著早日喝到喜酒。無人留意到角落裏，那位素來冷面的欽差大人，正獨自捱著一場無聲的淩遲。
—
暮春的風裹著秦淮河的濕意，卷過烏衣巷的飛檐，又拂過桃葉渡的畫舫，將蘇晚和趙衾好事將近的消息，吹進了大街小巷。
連平日裏最不關心坊間傳聞的漕運碼頭力夫，都能咂著嘴說上一句“蘇家娘子好福氣，能攀上趙大人這等高枝”。
唯有方銘豈，聽著仆從在書房外低聲覆述這些閑話時，指尖摩挲著青瓷茶盞的力道重得幾乎要將其捏碎。
他在謝家摸爬滾打十餘年，從一個依附妻族的落魄秀才，熬到能在謝家商行說上話的管事，靠的從來不是安分守己。那日蘇晚誤闖謝家暗倉，旁人只當是商戶家眷的無心之失，他卻一眼瞧出那絕不是普通商賈之女該有的模樣。
可這疑慮，終究抵不過心頭那點偏執的妄念。
他總想起初見蘇晚時的模樣，素衣素裙，眉眼間有七分像早逝的表妹婉娘。當年他娶謝家女，是為了謝家的權勢，嘴上說著“此生只認婉娘為妻，絕不與你生半分情誼”，卻又日日對著謝家正妻擺臉色，一面享受著妻族帶來的便利，一面用冷暴力磋磨著那個溫順的女子。
這份既要又要的扭曲心思，如今全轉嫁到了蘇晚身上。他既想將這張酷似婉娘的臉攥在手裏，又貪戀拿捏她秘密的快感，一想到能讓這位即將嫁給趙衾的“準夫人”，沾上與自己有關的汙名，他便覺一股隱秘的興奮從心底竄起。
三日後，蘇晚正在賬房核對漕運貨單，門外的小廝忽然送來一封封口潦草的信。她捏著那枚帶著劣質熏香的信封，指尖剛觸到封口，便覺內裏硌著硬物。
拆開一看，信箋上的字跡油膩又輕佻，無非是邀她去“煙雨樓”一敘，說有謝家私販禁運物資的證據相贈。而信紙夾層裏，竟真的掉出半張泛黃的貨單，上面的朱砂印記，正是謝家商行獨有的戳記，且貨物品名一欄，赫然寫著“硝石”二字。
硝石乃軍中物資，難道謝家對軍隊也有所制約？看來這一趟，她必須去。她從隔層摸出那柄藏了許久的短匕，匕首是當年靖安侯府的舊物，淬過特殊的藥，見血封喉，她將其纏在腰間，又攏了攏外衫，確保行動無礙。
她甚至已經想好了說辭，若方銘豈敢動手動腳，她便以“自保反殺”為由，再借趙衾的勢力壓下此事，神不知鬼不覺。
暮色四合時，蘇晚乘著青布小轎到了煙雨樓外。剛掀簾下車，便撞見了那個熟悉的身影。
李既白站在廊下，闌夜色長衫被晚風拂起一角，手裏攥著個酒壺，酒液順著指縫往下滴，在青石板上暈開深色的漬痕。他顯然是等了許久，眼底的紅血絲混著酒氣，讓那雙素來清明的眸子，添了幾分破碎的狼狽。
蘇晚心頭一緊，下意識想轉身避開，卻已被他瞧見。李既白踉蹌著上前，伸手想抓她的手腕，又在半空中堪堪停住，指尖蜷縮了幾下，最終只落得個攥緊衣袖的動作。
“晚晚……”他的聲音沙啞得厲害，“他們都說，你要和趙衾成親了。”
蘇晚垂著眼，心底只覺得煩躁，怎麽一有事，李既白總能出現？
可她不願在他身上多費功夫，但又怕他糾纏，於是軟了半分語氣：“李既白，我們的相識是我挑起的，我還從沒有過後悔的事。”
這話沒頭沒尾，李既白卻如遭雷擊，僵在原地。他望著蘇晚轉身的背影，腦子裏翻來覆去都是那句“沒有後悔”。
他自我攻略著，她是說，她後悔的是後來的誤會，後悔的是假死離開，卻從不後悔與他相識？她心裏定是還有自己的，否則怎會說這樣的話。
他站在原地，怔怔地看著她消失在走廊盡頭的背影。任憑晚風吹散酒意，心頭竟生出一絲荒謬的希冀，全然沒註意蘇晚早已快步走進了煙雨樓，連頭都沒回。
煙雨樓三樓的廂房，熏香混著脂粉氣，膩得人發慌。方銘豈早已候在裏頭，見蘇晚進來，眼神黏在她臉上。
“蘇娘子果然膽識過人，竟真的敢孤身赴約。”
“方大人有何指教，不妨直說。”蘇晚站在門邊，不肯再往裏走，語氣冷淡。
“指教？”方銘豈笑著倒了兩杯酒，自己先飲一杯，“指教談不上。只是那日得月樓一別，方某對蘇管事念念不忘。今日邀約，一是想與蘇管事再續前緣，品香論道；二嘛……”
他晃了晃手中的酒杯，“方某手中，還有些更有趣的東西，想必蘇管事會感興趣。比如十年前淮水決堤，三萬民夫屍骨無存，朝廷百萬賑災銀不翼而飛……的真正賬目。”
蘇晚心頭劇震
謝家竟然貪墨治水和賑災的款項，若真拿到，謝家必死無疑！
但她面上依舊不動聲色：“方大人說笑了，民女不懂這些。民女與趙二爺已有婚約，今日赴約已是逾矩，不敢久留。而你說的證據，我瞧著不過是些尋常貨單，怕是幫不上什麽忙。”
她故作懵懂，將那半張硝石貨單推回桌上，一副“我不懂這些”的模樣，說著便作勢離開。
可方銘豈怎會放她走
他本就沒指望蘇晚真的會為了證據與自己合作，他要的從來都是這張臉。
“婚約？”方銘豈嗤笑，一步步逼近，“趙衾就一個漕幫的泥腿子，也配？蘇管事，你跟了他，無非是圖他幾分勢力。他能給你的，我方銘豈能給得更多！謝家的秘密，滔天的富貴！”
眼看蘇晚退到門邊，方銘豈再也按捺不住，猛地撲了上來，就要用強。
“婉娘……我的婉娘……今晚你便是我的……”
他的話沒說完，便覺脖頸處傳來一陣冰涼。蘇晚不知何時已抽出了腰間的短匕，刀鋒精準地抵住了他的動脈。
她眼神冷得像寒冬的冰，哪還有半分方才的溫婉：“否則如何？”
方銘豈先是一楞，隨即嗤笑出聲，仗著自己身量高，竟想反手去奪匕首，嘴裏還汙言穢語地叫囂：“小賤人，還敢跟我耍橫？今日我定要讓你知道……”
“知道什麽？”蘇晚的聲音沒什麽起伏，一只手扣住方銘豈的肘部，力氣大得驚人，而手腕也陡然發力。
利刃劃破皮肉的聲響，混著他喉嚨裏漏出的嗬嗬聲，在廂房裏顯得格外刺耳。溫熱的鮮血瞬間噴湧而出，濺了蘇晚一手一臉。
方銘豈不敢置信地瞪大眼睛，雙手胡亂地抓著脖頸，卻只攥到滿手溫熱的血，身體軟軟地倒了下去，最後落在地上時，連呼吸都沒了。
蘇晚緩緩收回匕首，隨手用桌上的錦帕擦去刀上的血跡，又將錦帕塞進方銘豈的袖中。她垂眸看著地上的屍體，眼底沒有半分波瀾。
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