第三十章
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第三十章
正面重逢
李既白身姿挺拔如松, 連日舟車勞頓並未折損其風儀，反而在那張清俊面容上添了幾分沈肅與冷峻。
然而，更引人註目的，是他身側落後半步的女子
曾欽寧
她一身月白襦裙, 外罩淺碧色薄紗披帛。發髻挽得極素凈, 烏發裏只嵌了支白玉簪，玉色已有些年頭, 泛著溫潤的舊光, 卻無半分俗氣。她眼睫垂著，長而密的睫羽在眼下投了片淺影, 唇線淡得近乎無色, 脊背挺得直, 卻又不是刻意的端肅, 只透著股說不出的恭謹。
“那位便是曾小姐吧？果然氣質不凡……”
“聽聞曾是侯爺身邊得力的助手，如今看來，真是天作之合。”
“有曾小姐這般紅顏知己相伴, 侯爺南下也不至於太過辛勞了。”
“是啊，看著就登對……”
細碎又艷羨的低語，在人群中蔓延。
蘇晚站在靠近末席的陰影裏, 如同其他賓客般，目光落在入口處，可臉上卻不見半分波瀾，像蒙了層灰的舊瓷, 沒有活氣。
當李既白的身影撞入視線時，她的心臟的確在那一瞬間緊縮, 像被冰錐紮了一下, 鈍痛順著血脈漫開。但很快, 這痛便被更深的恨意所覆蓋。
而當他身側的曾欽寧出現，蘇晚只覺得一股嘲諷直沖喉頭。
看啊，黎昭月，你看到了嗎？這就是你前世癡戀，為之付出一切的男人。你屍骨未寒，他便已攜新歡，風光無限地出現在人前。
多麽登對，多麽刺眼
李既白對眾人的目光與議論恍若未覺，只與淮州知府和幾位主要官員簡單寒暄了幾句。曾欽寧則始終跟在他身側，偶爾在李既白與人交談間隙，對投來善意目光的官員女眷微微頷首。
“諸位不必多禮，請坐。”李既白擡手虛扶。
眾人這才紛紛落座，絲竹之聲重新響起，侍女們開始穿梭上菜。
李既白被引至主位落座，曾欽寧的位置被安排在他身側稍後，既顯示了親近，又不逾越規矩。
淮州知府作為東道主，率先起身：“李大人奉旨南下，督察漕運，實乃我淮州之幸！下官謹代表淮州上下，敬大人一杯，為大人接風洗塵！願大人此行順利，亦望大人能體察我淮州官民於漕運一事之不易！”
李既白端起酒杯，淡淡道：“王大人言重了。陛下憂心漕運，命本官南下，只為厘清積弊，暢通糧道，以固國本。本官職責所在，唯公允二字而已。只要諸位恪盡職守，漕運順暢，自然無事。”
“大人所言極是！下官等定當竭力配合！”王知府連忙應和，將杯中酒一飲而盡。
眾人也紛紛舉杯附和。
接下來的時間，不斷有人上前向李既白敬酒，試圖攀談，打探風聲。李既白應對得體，言辭簡潔，既不顯得拒人千裏，也絕不輕易透露任何傾向。
曾欽寧偶爾會在李既白與人交談時，低聲與鄰近的官員女眷說上幾句關於江南風物或者京城趣聞的話，既緩和了氣氛，也無形中為她與李既白贏得了不少好感。
蘇晚始終安靜地坐在自己的位置上，默默用著面前的菜肴，不再看向主位一眼。
然而，她並不知道，在她刻意回避的時候，李既白那看似隨意掃視全場的目光，曾數次極其短暫地掠過她所在的方向。
她坐在那裏，穿著不起眼的淺色衣裙，低著頭，與記憶中那個明烈如火的女子判若兩人。
可他就是知道，那是她。
坐在他身側的曾欽寧，順著他不經意的目光方向望去，看到了那個沈靜得有些過分的身影。她眼中閃過一絲極快的了然，像是什麽都沒發生過。
宴會進行到一半，氣氛稍顯松弛。趙衾端著酒杯，笑著走向主位。
“草民趙衾，參見欽差大人。”趙衾拱手。
“趙二公子，免禮。”
“久仰大人威名，今日得見，實乃三生有幸。大人遠道而來，想必對淮州漕運已有耳聞。漕幫上下，定當全力配合大人查察。只是幫務繁雜，人員眾多，難免有些許疏漏之處，還望大人明察秋毫，勿信小人讒言。”
李既白神色不變：“本官行事，自有分寸。清者自清，濁者自濁。”
趙衾笑容微僵，“大人說的是。”
他目光一轉，又道：“李大人一路辛苦，我淮州雖比不得京城繁華，卻也別有一番風物。尤其這望江樓的江景，乃是一絕。此外，本地錦心坊的繡品亦是聞名遐邇，前不久還助力北境籌措軍糧，實乃義商典範。”
此言一出，不少人的目光都投向了末席，蘇晚的手無意識蜷了蜷，將竹筷攥得更緊。
李既白的目光，終於第一次，直接地落在了她身上。
整個宴廳，所有的視線，都聚焦在了這位剛剛被點名的“義商”身上。
蘇晚放下筷子，在無數道目光的註視下，站起身。她微垂著頭，步履平穩地走到主位前方，聲音清冷平靜：“民女蘇晚，參見欽差大人。”
李既白端坐主位，那熟悉的輪廓讓他心臟一陣抽緊，面上卻依舊是萬年不變的冰封。他沈默著，沒有立刻讓她起身。
“蘇晚？”他終於開口，聽不出喜怒，“錦心坊管事？”
“是，大人。”
“趙二公子稱你籌措糧草，助力北境，可有此事？”
蘇晚眼睫毛猛地一顫，知道真正的考驗來了。她不能否認，否則便是欺瞞欽差，也坐實了心虛。但若承認，在這眾目睽睽之下，等於將自己徹底暴露，後續麻煩無窮。
蘇晚正斟酌著如何回應，一個帶著笑意的聲音卻搶先一步響了起來。
“李大人明鑒，”趙衾端著酒杯，不著痕跡地擋在了蘇晚與李既白視線之間些許位置，姿態熟稔，“蘇管事一介女流，性子靦腆，不善言辭。此事說來，還是趙某牽的線。蘇管事心善，聽聞北境將士艱苦，便想盡些心力，恰好我漕幫有些門路，便幫著周轉了一番。皆是出於公義，蘇管事怕是並未想借此揚名。”
他這番話，說得滴水不漏。既替蘇晚承認了籌糧之事，又將功勞輕描淡寫地歸於“公義”和“漕幫門路”。
而他此刻維護的姿態，落在旁人眼裏，怎麽看都帶著幾分不同尋常的親昵。
原來這位蘇管事，背後站著的是漕幫二公子趙衾，難怪能做成這等大事。
看來二人關系匪淺啊！
曾欽寧坐在李既白身側，端起茶杯輕輕啜飲。
李既白目的光越過趙衾落到蘇晚身上，語氣更冷了幾分：“哦？竟是趙二公子牽線？蘇管事一介商賈，能得趙二公子如此鼎力相助，想必有過人之處。”
蘇晚正欲開口，趙衾卻又搶在了前面。
“李大人說笑了，”趙衾哈哈一笑，神態輕松，“蘇管事經營錦心坊，技藝精湛，管理有方，在我淮州商界有口皆碑。趙某不過是欣賞其才幹，又恰逢其會，略盡綿力罷了。說起來，蘇管事設計的幾款新式繡樣，連京城的貴人們都讚不絕口呢。若是大人有興趣，改日讓蘇管事送上幾幅，請大人品鑒？”
他巧妙地將話題轉移，言語間對蘇晚的維護溢於言表。
李既白看著趙衾那副儼然以蘇晚保護者自居的模樣，再看看蘇晚默認一切的態度，胸腔裏仿佛有一把火在燒。
他面色不變：“繡品就不必了。本官奉旨督察漕運，關心的是糧道是否通暢，漕規是否森嚴。蘇管事既有籌糧之能，想必對淮州漕運亦有所了解。日後若有詢查，還望蘇管事能如實相告。”
“民女遵命。”
蘇晚終於得以開口，聲音依舊平淡無波。她再次屈膝一禮，然後低著頭退回了自己的座位，自始至終，沒有看李既白一眼，也沒看趙衾一眼。
李既白不再多言，只沈默地用著面前的菜肴。
趙衾則恢覆了談笑風生的模樣，與左右推杯換盞，只是眼角餘光，總會不經意地掃過主位上的身影，嘴角噙著一抹意味深長的笑。
終於，在李既白以舟車勞頓為由，示意宴席可以散後，眾人紛紛起身。就在李既白在王知府等人簇擁下，即將步出宴廳，經過蘇晚所在席位附近時。
曾欽寧，因為起身時裙擺被桌角輕微絆了一下。身形一個不穩，竟直直地向側前方踉蹌了一步，不偏不倚，正好撞在了同樣起身垂首的蘇晚身上。
這一下撞得不算太重，卻足以讓毫無防備的蘇晚向後踉蹌了半步。
“啊！對不住！實在對不住！”曾欽寧面上驚慌，松開了手，連聲道歉，“是我不小心，沖撞了這位……蘇管事？”
她聲音清脆，帶著惹人憐愛的無措，周圍所有人的目光都吸引了過來。
蘇晚蹙眉，不欲多事：“無妨，曾小姐不必在意。”
然而，曾欽寧卻仿佛沒有聽到她的話，怔怔地看著蘇晚，失態地低呼出聲：“你……你的樣子……”
蘇晚心中警鈴大作，立刻意識到不妙，想要避開，卻已經晚了。
曾欽寧往前湊近了半步，仔細端詳著她的臉，“像……真的太像了！”
她喃喃著，眼中蒙上一層水霧，“這位蘇管事，你的眉眼竟與已故的夫人，有七八分相似。方才離得遠未曾看清，此刻近看，簡直……簡直如同一個模子刻出來的……”
她這話一出，整個宴廳頓時鴉雀無聲，落針可聞。
所有的目光，都聚焦在蘇晚臉上。
錢祿更是瞪大了眼睛，用力盯著蘇晚，仿佛要在她臉上盯出兩個洞來，之前被趙衾和蘇晚表現所壓下的懷疑，此刻如同野火般再次生長起來。
蘇晚渾身冰冷，她最擔心的事情，還是發生了。
曾欽寧仿佛這才意識到自己失言了，慌忙用帕子掩住唇，眼中淚光盈盈，看向身旁臉色陰沈的李既白，聲音哽咽：“侯爺……對不住，是欽寧失態了……只是，只是看到蘇管事，就想起了夫人……真的，真的太像了……”
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曾欽寧
她一身月白襦裙, 外罩淺碧色薄紗披帛。發髻挽得極素凈, 烏發裏只嵌了支白玉簪，玉色已有些年頭, 泛著溫潤的舊光, 卻無半分俗氣。她眼睫垂著，長而密的睫羽在眼下投了片淺影, 唇線淡得近乎無色, 脊背挺得直, 卻又不是刻意的端肅, 只透著股說不出的恭謹。
“那位便是曾小姐吧？果然氣質不凡……”
“聽聞曾是侯爺身邊得力的助手，如今看來，真是天作之合。”
“有曾小姐這般紅顏知己相伴, 侯爺南下也不至於太過辛勞了。”
“是啊，看著就登對……”
細碎又艷羨的低語，在人群中蔓延。
蘇晚站在靠近末席的陰影裏, 如同其他賓客般，目光落在入口處，可臉上卻不見半分波瀾，像蒙了層灰的舊瓷, 沒有活氣。
當李既白的身影撞入視線時，她的心臟的確在那一瞬間緊縮, 像被冰錐紮了一下, 鈍痛順著血脈漫開。但很快, 這痛便被更深的恨意所覆蓋。
而當他身側的曾欽寧出現，蘇晚只覺得一股嘲諷直沖喉頭。
看啊，黎昭月，你看到了嗎？這就是你前世癡戀，為之付出一切的男人。你屍骨未寒，他便已攜新歡，風光無限地出現在人前。
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“諸位不必多禮，請坐。”李既白擡手虛扶。
眾人這才紛紛落座，絲竹之聲重新響起，侍女們開始穿梭上菜。
李既白被引至主位落座，曾欽寧的位置被安排在他身側稍後，既顯示了親近，又不逾越規矩。
淮州知府作為東道主，率先起身：“李大人奉旨南下，督察漕運，實乃我淮州之幸！下官謹代表淮州上下，敬大人一杯，為大人接風洗塵！願大人此行順利，亦望大人能體察我淮州官民於漕運一事之不易！”
李既白端起酒杯，淡淡道：“王大人言重了。陛下憂心漕運，命本官南下，只為厘清積弊，暢通糧道，以固國本。本官職責所在，唯公允二字而已。只要諸位恪盡職守，漕運順暢，自然無事。”
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接下來的時間，不斷有人上前向李既白敬酒，試圖攀談，打探風聲。李既白應對得體，言辭簡潔，既不顯得拒人千裏，也絕不輕易透露任何傾向。
曾欽寧偶爾會在李既白與人交談時，低聲與鄰近的官員女眷說上幾句關於江南風物或者京城趣聞的話，既緩和了氣氛，也無形中為她與李既白贏得了不少好感。
蘇晚始終安靜地坐在自己的位置上，默默用著面前的菜肴，不再看向主位一眼。
然而，她並不知道，在她刻意回避的時候，李既白那看似隨意掃視全場的目光，曾數次極其短暫地掠過她所在的方向。
她坐在那裏，穿著不起眼的淺色衣裙，低著頭，與記憶中那個明烈如火的女子判若兩人。
可他就是知道，那是她。
坐在他身側的曾欽寧，順著他不經意的目光方向望去，看到了那個沈靜得有些過分的身影。她眼中閃過一絲極快的了然，像是什麽都沒發生過。
宴會進行到一半，氣氛稍顯松弛。趙衾端著酒杯，笑著走向主位。
“草民趙衾，參見欽差大人。”趙衾拱手。
“趙二公子，免禮。”
“久仰大人威名，今日得見，實乃三生有幸。大人遠道而來，想必對淮州漕運已有耳聞。漕幫上下，定當全力配合大人查察。只是幫務繁雜，人員眾多，難免有些許疏漏之處，還望大人明察秋毫，勿信小人讒言。”
李既白神色不變：“本官行事，自有分寸。清者自清，濁者自濁。”
趙衾笑容微僵，“大人說的是。”
他目光一轉，又道：“李大人一路辛苦，我淮州雖比不得京城繁華，卻也別有一番風物。尤其這望江樓的江景，乃是一絕。此外，本地錦心坊的繡品亦是聞名遐邇，前不久還助力北境籌措軍糧，實乃義商典範。”
此言一出，不少人的目光都投向了末席，蘇晚的手無意識蜷了蜷，將竹筷攥得更緊。
李既白的目光，終於第一次，直接地落在了她身上。
整個宴廳，所有的視線，都聚焦在了這位剛剛被點名的“義商”身上。
蘇晚放下筷子，在無數道目光的註視下，站起身。她微垂著頭，步履平穩地走到主位前方，聲音清冷平靜：“民女蘇晚，參見欽差大人。”
李既白端坐主位，那熟悉的輪廓讓他心臟一陣抽緊，面上卻依舊是萬年不變的冰封。他沈默著，沒有立刻讓她起身。
“蘇晚？”他終於開口，聽不出喜怒，“錦心坊管事？”
“是，大人。”
“趙二公子稱你籌措糧草，助力北境，可有此事？”
蘇晚眼睫毛猛地一顫，知道真正的考驗來了。她不能否認，否則便是欺瞞欽差，也坐實了心虛。但若承認，在這眾目睽睽之下，等於將自己徹底暴露，後續麻煩無窮。
蘇晚正斟酌著如何回應，一個帶著笑意的聲音卻搶先一步響了起來。
“李大人明鑒，”趙衾端著酒杯，不著痕跡地擋在了蘇晚與李既白視線之間些許位置，姿態熟稔，“蘇管事一介女流，性子靦腆，不善言辭。此事說來，還是趙某牽的線。蘇管事心善，聽聞北境將士艱苦，便想盡些心力，恰好我漕幫有些門路，便幫著周轉了一番。皆是出於公義，蘇管事怕是並未想借此揚名。”
他這番話，說得滴水不漏。既替蘇晚承認了籌糧之事，又將功勞輕描淡寫地歸於“公義”和“漕幫門路”。
而他此刻維護的姿態，落在旁人眼裏，怎麽看都帶著幾分不同尋常的親昵。
原來這位蘇管事，背後站著的是漕幫二公子趙衾，難怪能做成這等大事。
看來二人關系匪淺啊！
曾欽寧坐在李既白身側，端起茶杯輕輕啜飲。
李既白目的光越過趙衾落到蘇晚身上，語氣更冷了幾分：“哦？竟是趙二公子牽線？蘇管事一介商賈，能得趙二公子如此鼎力相助，想必有過人之處。”
蘇晚正欲開口，趙衾卻又搶在了前面。
“李大人說笑了，”趙衾哈哈一笑，神態輕松，“蘇管事經營錦心坊，技藝精湛，管理有方，在我淮州商界有口皆碑。趙某不過是欣賞其才幹，又恰逢其會，略盡綿力罷了。說起來，蘇管事設計的幾款新式繡樣，連京城的貴人們都讚不絕口呢。若是大人有興趣，改日讓蘇管事送上幾幅，請大人品鑒？”
他巧妙地將話題轉移，言語間對蘇晚的維護溢於言表。
李既白看著趙衾那副儼然以蘇晚保護者自居的模樣，再看看蘇晚默認一切的態度，胸腔裏仿佛有一把火在燒。
他面色不變：“繡品就不必了。本官奉旨督察漕運，關心的是糧道是否通暢，漕規是否森嚴。蘇管事既有籌糧之能，想必對淮州漕運亦有所了解。日後若有詢查，還望蘇管事能如實相告。”
“民女遵命。”
蘇晚終於得以開口，聲音依舊平淡無波。她再次屈膝一禮，然後低著頭退回了自己的座位，自始至終，沒有看李既白一眼，也沒看趙衾一眼。
李既白不再多言，只沈默地用著面前的菜肴。
趙衾則恢覆了談笑風生的模樣，與左右推杯換盞，只是眼角餘光，總會不經意地掃過主位上的身影，嘴角噙著一抹意味深長的笑。
終於，在李既白以舟車勞頓為由，示意宴席可以散後，眾人紛紛起身。就在李既白在王知府等人簇擁下，即將步出宴廳，經過蘇晚所在席位附近時。
曾欽寧，因為起身時裙擺被桌角輕微絆了一下。身形一個不穩，竟直直地向側前方踉蹌了一步，不偏不倚，正好撞在了同樣起身垂首的蘇晚身上。
這一下撞得不算太重，卻足以讓毫無防備的蘇晚向後踉蹌了半步。
“啊！對不住！實在對不住！”曾欽寧面上驚慌，松開了手，連聲道歉，“是我不小心，沖撞了這位……蘇管事？”
她聲音清脆，帶著惹人憐愛的無措，周圍所有人的目光都吸引了過來。
蘇晚蹙眉，不欲多事：“無妨，曾小姐不必在意。”
然而，曾欽寧卻仿佛沒有聽到她的話，怔怔地看著蘇晚，失態地低呼出聲：“你……你的樣子……”
蘇晚心中警鈴大作，立刻意識到不妙，想要避開，卻已經晚了。
曾欽寧往前湊近了半步，仔細端詳著她的臉，“像……真的太像了！”
她喃喃著，眼中蒙上一層水霧，“這位蘇管事，你的眉眼竟與已故的夫人，有七八分相似。方才離得遠未曾看清，此刻近看，簡直……簡直如同一個模子刻出來的……”
她這話一出，整個宴廳頓時鴉雀無聲，落針可聞。
所有的目光，都聚焦在蘇晚臉上。
錢祿更是瞪大了眼睛，用力盯著蘇晚，仿佛要在她臉上盯出兩個洞來，之前被趙衾和蘇晚表現所壓下的懷疑，此刻如同野火般再次生長起來。
蘇晚渾身冰冷，她最擔心的事情，還是發生了。
曾欽寧仿佛這才意識到自己失言了，慌忙用帕子掩住唇，眼中淚光盈盈，看向身旁臉色陰沈的李既白，聲音哽咽：“侯爺……對不住，是欽寧失態了……只是，只是看到蘇管事，就想起了夫人……真的，真的太像了……”
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