第279章 親事與投奔
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第279章 親事與投奔
虎頭告知家人想要成家立業一事不久，半個縣有頭有臉的媒婆都找來了。
這些神通廣大的媒婆，幾乎弄清了縣裏所有待嫁女的情況，這要是給普通人家說親，怎的也弄不出這麽大陣仗，虎頭在縣裏沒名沒姓的，二十歲的年紀了，也沒做個生意，唯一能占到優勢的，就是他有個舉人弟弟。
對媒婆們來說，這就夠了，天知道多少商賈之女擠破頭都想和讀書人沾點裙帶關系。有那些黑心的商人爹，寧願把好好的女兒送給人家做妾。
拿閨女換利益的事可不在少數。
從弟弟秦扶清考上秀才開始，秦家上門想給虎頭說親的媒婆就不少，虎頭早已經習慣了。
他從縣裏回來，換上娘給做的新衣。個頭一米七，穿著幹凈，頭發簪起，面白須凈，話不多，單獨坐在一旁，瞧著也不像是沒讀過書的樣子。
媒婆們在屋裏，和他娘，和他嬸娘，還有他奶奶三個女人聊的不亦樂乎。
王麗梅對一個姓胡的媒婆道：“胡大姐，我這大兒子人老實，不指望他攀上多好的姑娘，只要兩個人在一起好好過日子，和和美美的，比什麽都強。”
胡媒婆看一眼低著頭的秦扶慶，捂嘴一笑，帕子甩了王麗梅一下：“大夫人，您瞧您這話說的，俗話說得好，不看僧面還看佛面呢，咱縣裏誰不知道秦家是什麽人家？百裏挑一難找到的體面人家，您呀，不用操心，之前大公子沒找，那是他不想找，他要是想找，咱縣裏想嫁給他的姑娘不知排到哪裏去了呢！”
不愧是做媒婆的人，說的話哄的人心花怒放，趙草兒和鄭氏都附和著笑起來，也覺得是這個道理。
“大嫂就是太操心了，胡媒婆是什麽人呀，咱縣裏說媒的都沒她說得好，經過她牽線成的事，哪個都美滿快活。胡媒婆，這事我們可就拜托你了，要是事成了，你盡管放心，好處少不了你的！”
胡媒婆也被這句許諾哄的眉開眼笑，幾個女人笑成一團。
王麗梅回頭看兒子一眼，只一個眼神，就看出大兒子眼裏的無奈。
她生的幾個孩子，沒人比她這個當娘的更了解孩子們性格。
老大虎頭小時候憨厚有擔當，長大了不愛說話，性子也沈悶許多。
他是家裏長孫，卻不願成親，整日躲縣裏不回家，閑著沒事就雕木頭。
前幾年秦木橋急著抱孫子，催著虎頭成親，催的急了，爺孫倆一個比一個倔，虎頭楞是憋不出一句話來。
王麗梅事後問過他，為何不願意成親，這人長大了，總是要成家的呀。
虎頭說得話讓人心酸，在家他是大哥，出了門，都知道他是誰的大哥。
數不清的人家想把女兒嫁給他，到底是看中他家裏的弟弟呢，還是看上他這個人呢。
虎頭年長，秦扶清讀書讀起來之後，他都十六七了，雖然也認得字，有點本事，到底靠弟弟掙錢，將來娶了媳婦，莫不是還要靠著弟弟過活？
王麗梅一時語塞，她這幾個孩子啊，不說有沒有本事，都是心氣高脾氣傲的，寧肯多吃苦，也不肯掉面。
當娘的也勸不了，又有秦扶清在中間勸著，成親這事就拖延到現在。
王麗梅想到這些，暗下主意。
待胡媒婆要離開秦家時，她趁人走了，又把胡媒婆留下，叮囑幾句。
原來是叫胡媒婆多用些心，不是在女方家世上用心，而是盡量給她兒找個兩情相悅的好姑娘。
兩情相悅？胡媒婆一時犯了難，這年頭成親都是父母媒妁之言，到了洞房花燭夜才知道對方長幾個鼻子眼，她去哪找好好的千金小姐和秦家大公子兩情相悅啊！
這活雖然難，可胡媒婆思慮片刻，還是一口應下。
“行，大夫人，您放心，我肯定想法子叫大公子瞧上！”
王麗梅心裏澀澀，想到，倒不是叫她兒瞧上，而是要找個真心看上她兒的姑娘。
不然成了親後，真叫她這個看似憨厚實則心細如發的兒子知道真相，還不知道要難受多久呢。
給虎頭說親真不算難，胡媒婆在秦家說的那些話，還真不是誇下海口，縣裏多少人盯著秦家這些少爺小姐，只要沾上親故，將來都是要享福的！
誰讓秦家出了個文曲星呢！
秦扶慶是秦家幾個孩子的老大，他只要開了口，成了親，後面的親事可就容易多了。
要是秦家幾個孩子的親事都是經過她胡媒婆的手辦成的，那她得多風光？將來誰家辦事不先想著她胡媒婆？
胡媒婆知道此事重大，特放了一萬個心思，把城裏待嫁姑娘的名單在心裏盤算幾個遍，去除一些身有病疾的，再去些腦子不太靈光的，再去除些相貌有大瑕疵的。
剩下的姑娘，個個都是家世清白，長相中上之姿，瞧著就讓人歡喜。
“這個陳家的小姐，我記得她就住在城東，親娘走的早，她爹又給她找了個後娘，生兩個弟弟，十一二歲就瞻前馬後伺候弟弟，是個會照顧人的，可以考慮。”胡媒婆蘸了紅墨把名單上的名字圈起來，思考的十分認真。
不多時，一個綁著麻花辮子，辮子上還纏著綠綢巾的姑娘端著油燈走進來，“姑姑，天暗了，我給您點燈。”
胡媒婆這才註意到，外頭天色已晚。
“玫兒，你爹用飯了嗎？”
“爹已經吃過了，姑姑，我給您把飯菜端到房裏？”
“好，我今日有些事，你端來吧。”
看著遠去的侄女，胡媒婆臉上露出欣慰的笑容。
她與丈夫成親幾十載，日子如同蜜裏調油，美中不足的是二人一直不曾有孩子。
她的夫婿，是當年她自己給自己招進門的，二人一個開客棧，一個做媒人，生活富足。沒孩子，她丈夫也沒起過納妾的想法，正因此，她才能安穩做個媒婆。
畢竟做媒婆的，自己要是沒個好的榜樣，別人也不放心她來說媒。
胡媒婆有一個不成器的哥哥，早年浪蕩成性，和她爹大吵一架後賭氣離開家鄉，直到她爹去世之前，才帶著一個女娃娃回來。
那孩子就是胡玫。
沒過多久，她爹去世，哥哥依舊是不成器的性子，沒能有個活命的本事。
胡媒婆憂心侄女沒人照顧，便把不成器的哥哥留在身邊，把侄女當親生女兒一樣照顧到現在。
胡玫把飯菜端來，胡媒婆吃飯，她便在桌前好奇觀看，“姑姑，你這回是給誰說親事？好久沒見你這麽重視了。”
胡玫跟在胡媒婆身邊長大，耳濡目染，對說親一事極為了解，姑姑請過幾年女夫子教她讀書認字，想著將來侄女成親後能繼承她的衣缽，有門傍身的本事。
胡媒婆也不忌諱對侄女說起這些事，便把今日去秦家的前因後果給說了一遍。
前幾年給秦扶慶說親時，胡玫年紀還小，可也有所耳聞，知道秦家幾個待字閨中的姑娘少爺都是難纏的主。
想著誰要是能把他們的親事給說成了，不知道得多長臉。
“秦家大公子，得有二十了吧？”
“是呀！男人這個年紀，正好呢！”
“可陳家小姐不才十五嗎？”
胡玫眨眨眼睛，好奇問姑姑。
胡媒婆有些好笑道：“小丫頭懂什麽，你還嫌棄秦家大公子比陳家小姐年紀大不成？”
“我是怕陳家小姐嫌棄他。”胡玫吐了吐舌頭。
胡媒婆嚴肅地搖頭，“陳家小姐要是真能嫁到秦家，那是她八輩子修來的福氣，你這丫頭年紀小，又讀過幾年書，不知道咱做女人的苦。我問你，你可知道秦家是什麽地位？”
胡玫見姑姑如此嚴厲，有些慌張，指頭卷著衣角道：“秦家，是那個出了文曲星的秦家？”
“正是，城中多少大戶人家盯著，就是縣太爺，只怕都後悔沒多生幾個女兒，嫁到他們家裏去！”
“可，秦家大公子不是沒讀過書麽？”
“你管他讀沒讀過書，考不考上學，傻妮子，就是因為陳家小姐這樣的人家嫁不成舉人，才想著嫁給他哥哥呀！要不然，你以為我怎麽會有她的八字！？”
胡媒婆搖搖頭，心道侄女還是太年輕了。
她給秦家大公子說媒一事一傳出去，都不是她主動上門說親，而是那些有意把閨女嫁到秦家的人主動送上女兒畫像和八字來。
有些人弄虛作假，胡媒婆再篩選篩選，剩下的還要登門拜訪去，才能確定給誰牽線。
若是換個千金小姐急著找相公，也是同樣的禮。
縣裏那些有頭有臉的人家，家裏有一兒半女的，哪個不是從孩子出生就打聽合適之人的消息？都是怕結錯親家，耽誤兒女一輩子不說，連自家都不能得利益。
說是喜事，其實背後一琢磨都是利益。
“就說這個陳家小姐，你可知她那後娘有多舍得，給了我這個數！”胡媒婆豎起一根手指，“她答應事成之後還會再給我這些。”
胡媒婆又豎起三根手指。
胡玫捂著嘴巴，小聲驚訝道：“姑姑，你不是說她是陳家小姐的後娘嗎？怎麽會舍得在繼女身上費這麽多心思？”
胡媒婆古怪一笑，“你真當她是發善心，想到繼女的好了？還不是為了她那倆親生兒子？”
“陳家小姐嫁到秦家，她倆弟弟就是秦大公子的小舅子，若是將來有什麽難處，秦家難道還能不幫？”
胡玫微張著嘴巴，受教了。
“你呀，還是個小丫頭片子，將來姑姑給你說門好親事，你多見識見識，就知道這裏面的門道了。”胡媒婆親昵地點了點侄女的腦門。
胡玫有些可憐陳家小姐，又可憐那個秦家大公子，這二人，一個嫁給大自己好幾歲的男人，一個娶了還沒進門就圖給將來小舅子善後的妻子。
世人都說成親好，兩情相悅，朝朝暮暮，可白頭偕老，可就像姑姑說的那樣，哪來的那麽多兩情相悅的親事呢？
胡玫嘆口氣，只願這對新人不是怨侶。
胡媒婆確實把符合條件的陳家小姐推薦給秦家了，按照王麗梅的說法，女方不需要是什麽高門大戶的千金小姐，身世清白，知禮數就可。
陳家小姐雖不是什麽富貴人家，可她爹是個秀才，現如今在縣裏一些人家家中做夫子，身世清白，又算書香世家，正符合王麗梅的要求。
撮合著兩個年輕人借著禮佛的名義遙遙見了一面。
那日一巧也去了，說是替自家哥哥掌眼的，可身後還跟著一個跟屁蟲。
範富貴被人使喚著，提著食盒，灌了一牛皮袋的水，隨身背的布袋裏還裝著幾個喝水的竹筒。
食盒裏是他從家裏撿鹵好的鹵貨，被三巧嫌棄在寺廟吃葷不好，又去糕點鋪子買的三五樣糕點。
把一巧三巧伺候的，像是伺候什麽老佛爺一樣，他還樂的不行，咧著嘴牙根子都快露出來了。
寺廟外種了許多菊花，來賞菊的人不少，他們前後走著離著兩三步的距離，活像是大小姐帶著仆從，也沒誰會多想。
待在梅林裏遠遠看見大哥，又瞥見梅樹後面站著的姑娘，一巧脫口而出道：“這麽小的年紀？”
三巧也看了看道：“看著跟四巧似的，個子也不高，像小孩。”
虎頭二十出頭，放古代是沒人要的老男人，多的是十六七歲就成親的。
陳家姑娘這年紀相親很正常。
可一巧三巧她們早就被秦扶清洗腦成功了，十五六年，葵水才來幾年啊，臉上的嬰兒肥還沒褪下，有些女孩子發育晚，怎麽看都還是少女模樣。這樣的年紀嫁人後，過不了一年半載就要為人妻，為人母。
多數都撐不過做母親的那一關。
雖然秦扶清的思想在這個時代才是異類，可誰叫在秦家這個小環境裏，他說得話就是至高無上的真理呢。
久而久之，一巧三巧她們都覺得正常。
“完了，大哥肯定會覺得陳姑娘不合適。”
“娘估計又要失望咯。”
倆姑娘吃著糕點，遠遠看著，沒過多久，陳家姑娘匆匆離去，胡媒婆登場，與虎頭說了兩句，只見虎頭直搖頭。
就跟一巧三巧說的那樣，虎頭也覺得這個陳家小姐年紀太小了些，比他妹妹還要小，怎麽能與他成親呢。
胡媒婆聽到虎頭的理由，當真是啼笑皆非，人家姑娘不嫌棄他大，他反而嫌棄人家小了。
不過誰叫這是秦家大公子呢，胡媒婆初戰失利，很快就給虎頭找了一個又一個，可都因為各種各樣的原因失敗了。
王麗梅氣的直拍大兒子，“你這小子，嫌棄這個嫌棄那個，你到底想找個什麽樣的！”
虎頭也很無奈，“娘，我就是想找個沒那麽小的，她們都太小了，這叫我怎麽成親？”
“小，誰不是從這個年紀過來的，我嫁給你爹時，不也是十六七歲？”
虎頭委屈，“爹是爹，我是我，我不喜歡……”
嘿，這小子還講起喜歡不喜歡了。
王麗梅再怎麽氣，有秦扶清護著她大哥，她也沒法子。
縣裏的媒婆還在給虎頭想辦法找合適對象呢。
那邊秦家收到一封來信。
秦木橋同母異父的妹妹，也就是秦扶清僅剩的三姑奶奶，一家人遭了災，想要來投奔秦木橋，來之前，特意托識字的先生寫了一封信，詢問可否前來投親。
當初秦木橋回家鄉給爹娘遷墳，他爹這邊的親戚吃拿卡要，反倒是給他娘遷墳的時候，他娘後生的幾個孩子待他如至今。
才讓他順利把娘的墳給遷到青牛村。
當初說若是他們想來燒紙，盡管來便是，可這三年五載地過去，離得實在太遠，也沒人前來。
如今看到這封信，秦木橋可激動了，“怎麽會遭了災呢？”
他老家在更北方一些的睢縣，了解後才知，今年夏天開始，睢縣久晴無雨，耽誤莊稼生長，到秋裏又鬧起蝗災，田裏莊稼顆粒無收。
三姑奶奶嫁的人家不算殷實，人口眾多，眼看著到了年關，只怕是囤的糧食不夠全家人吃，怕餓出人命來，三姑奶奶便想起自己同母異父的哥哥來。
想著當初秦木橋許諾她若是遇到困難盡管來尋，三姑奶奶糾結許久，才下定決定在冬至前找人寫信寄了過來。
秦木橋把家裏眾人都叫來，當眾拿出那封信，他自然是想幫助妹妹，可總要過問家裏人。
妻子鄭氏問道：“今年家裏收的新糧多，又不用繳稅，再來十口人也吃不完，他們想來來了就是，可安排他們住在哪呢？”
秦家雖然新蓋了房子，可家裏人多啊，三代同堂，孫輩的都大了，哪個都想獨占一間屋，再加上有幾個讀書人，總圖個清凈。
這要是一口氣來十幾口人，也不方便。
“老大，老二，你們都說說。”秦木橋又問向倆兒子。
秦春富看看弟弟，秦冬財摸摸鼻子，看向秦扶清。
這家裏真正說話管用的，還是秦扶清啊。
秦扶清想了想，他也不知道睢縣災害有多嚴重，不過他對三姑奶奶的印象還挺好。這麽幾年過去了，要是三姑奶奶真是圖利的人，早就來尋親沾關系了。
可她現在才想著來，來之前還特意寫信詢問，估計是真的遇到了麻煩事。
就算不是爺爺的親妹妹，是什麽遠房親戚，秦扶清也沒法在有能力提供幫助的情況下放任有人餓死。
於是便道：“現在離冬季還有段時間，再起幾間屋子也不算什麽難事，村裏人手多。”
秦木橋高興極了，“這個好，這個好！”
秦扶清都這樣說了，秦家其他人也沒意見。
秦扶清研墨提筆寫信，讓秦行送到縣裏鏢局，找些鏢師同去睢縣，秦行也去，把三姑奶奶一家接過來，另外再打探打探睢縣災荒的情況。
睢縣距離安溪縣有一兩百裏路，若是睢縣災荒實在嚴重，說不定災民會擴散到本縣，到時候事態會變得不可預料。
翌日秦行就領命而去。
他前腳走，後腳秦扶清就找夠人起新房，新房離秦家不遠，原本的兩進兩出的院子加兩棟建築就成了三進三出的院子，將來做待客用也行。
這些日子，秦家事情可真不少，家裏人都忙的前腳不沾後腳。
收回來的糧食要入糧倉，家裏的佃戶辛勞一年，秦扶清成了舉人，家裏幾百畝地都不用繳稅，收回六成糧食，剩下的都是佃戶的。
如此大方，讓佃戶們歡喜的就像是過年一樣，到明年，估計有更多人想佃秦家的田。
佃戶多是附近百姓，秦家要起新房，他們免費都願意來幫工，秦扶清肯定不會克扣這些錢，他掙錢容易，這些年掙錢難，沒必要從百姓身上掙錢。
除此之外，廟會，縣裏的青樓改造，各種各樣的筵席邀請……
秦扶清忙狠了，慢慢就把前不久的少年心事隱藏在心底。
五日之後，秦行帶著三姑奶奶一家回來了。
三姑奶奶一家足足有十四口人，四代同堂。
三姑奶奶的夫君早已病死，她膝下有兩個兒子，兒子又有媳婦子女，還有一個妙齡姑娘，說是三姑爺爺的表房侄女，遭難前來投奔王家，誰知道王家也自顧不暇。
秦木橋願意幫助同父異母的妹妹，已經是天大的恩情，他們還帶了個與秦家三桿子打不著的親戚來，三姑奶奶對此很不好意思。
兄妹二人頭發花白，一見面，三姑奶奶就哭了起來，剩下的小輩皆是垂淚。
他們身上衣服沒什麽補丁，就是長久奔波看起來有些臟，孩子們也不算太瘦。
秦扶清有些不適應這樣的場景，可還是待在爺爺旁邊，聽三姑奶奶講睢縣的事情。
睢縣的旱災其實不是從夏季開始的，從上半年五六月份就顯露兆頭，那時候河裏井裏還有水，他們挑水抗旱，才沒讓上半年損失太嚴重。
誰知道下半年旱災加重，人都快沒水喝了，再加上秋季鬧起蝗災，朝廷賑災沒下來，反要收糧稅，眼看著家裏糧食漸漸變少，三姑奶奶吃過饑荒的苦，怕家裏子孫遭難，這才想著投奔秦木橋。
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虎頭告知家人想要成家立業一事不久，半個縣有頭有臉的媒婆都找來了。
這些神通廣大的媒婆，幾乎弄清了縣裏所有待嫁女的情況，這要是給普通人家說親，怎的也弄不出這麽大陣仗，虎頭在縣裏沒名沒姓的，二十歲的年紀了，也沒做個生意，唯一能占到優勢的，就是他有個舉人弟弟。
對媒婆們來說，這就夠了，天知道多少商賈之女擠破頭都想和讀書人沾點裙帶關系。有那些黑心的商人爹，寧願把好好的女兒送給人家做妾。
拿閨女換利益的事可不在少數。
從弟弟秦扶清考上秀才開始，秦家上門想給虎頭說親的媒婆就不少，虎頭早已經習慣了。
他從縣裏回來，換上娘給做的新衣。個頭一米七，穿著幹凈，頭發簪起，面白須凈，話不多，單獨坐在一旁，瞧著也不像是沒讀過書的樣子。
媒婆們在屋裏，和他娘，和他嬸娘，還有他奶奶三個女人聊的不亦樂乎。
王麗梅對一個姓胡的媒婆道：“胡大姐，我這大兒子人老實，不指望他攀上多好的姑娘，只要兩個人在一起好好過日子，和和美美的，比什麽都強。”
胡媒婆看一眼低著頭的秦扶慶，捂嘴一笑，帕子甩了王麗梅一下：“大夫人，您瞧您這話說的，俗話說得好，不看僧面還看佛面呢，咱縣裏誰不知道秦家是什麽人家？百裏挑一難找到的體面人家，您呀，不用操心，之前大公子沒找，那是他不想找，他要是想找，咱縣裏想嫁給他的姑娘不知排到哪裏去了呢！”
不愧是做媒婆的人，說的話哄的人心花怒放，趙草兒和鄭氏都附和著笑起來，也覺得是這個道理。
“大嫂就是太操心了，胡媒婆是什麽人呀，咱縣裏說媒的都沒她說得好，經過她牽線成的事，哪個都美滿快活。胡媒婆，這事我們可就拜托你了，要是事成了，你盡管放心，好處少不了你的！”
胡媒婆也被這句許諾哄的眉開眼笑，幾個女人笑成一團。
王麗梅回頭看兒子一眼，只一個眼神，就看出大兒子眼裏的無奈。
她生的幾個孩子，沒人比她這個當娘的更了解孩子們性格。
老大虎頭小時候憨厚有擔當，長大了不愛說話，性子也沈悶許多。
他是家裏長孫，卻不願成親，整日躲縣裏不回家，閑著沒事就雕木頭。
前幾年秦木橋急著抱孫子，催著虎頭成親，催的急了，爺孫倆一個比一個倔，虎頭楞是憋不出一句話來。
王麗梅事後問過他，為何不願意成親，這人長大了，總是要成家的呀。
虎頭說得話讓人心酸，在家他是大哥，出了門，都知道他是誰的大哥。
數不清的人家想把女兒嫁給他，到底是看中他家裏的弟弟呢，還是看上他這個人呢。
虎頭年長，秦扶清讀書讀起來之後，他都十六七了，雖然也認得字，有點本事，到底靠弟弟掙錢，將來娶了媳婦，莫不是還要靠著弟弟過活？
王麗梅一時語塞，她這幾個孩子啊，不說有沒有本事，都是心氣高脾氣傲的，寧肯多吃苦，也不肯掉面。
當娘的也勸不了，又有秦扶清在中間勸著，成親這事就拖延到現在。
王麗梅想到這些，暗下主意。
待胡媒婆要離開秦家時，她趁人走了，又把胡媒婆留下，叮囑幾句。
原來是叫胡媒婆多用些心，不是在女方家世上用心，而是盡量給她兒找個兩情相悅的好姑娘。
兩情相悅？胡媒婆一時犯了難，這年頭成親都是父母媒妁之言，到了洞房花燭夜才知道對方長幾個鼻子眼，她去哪找好好的千金小姐和秦家大公子兩情相悅啊！
這活雖然難，可胡媒婆思慮片刻，還是一口應下。
“行，大夫人，您放心，我肯定想法子叫大公子瞧上！”
王麗梅心裏澀澀，想到，倒不是叫她兒瞧上，而是要找個真心看上她兒的姑娘。
不然成了親後，真叫她這個看似憨厚實則心細如發的兒子知道真相，還不知道要難受多久呢。
給虎頭說親真不算難，胡媒婆在秦家說的那些話，還真不是誇下海口，縣裏多少人盯著秦家這些少爺小姐，只要沾上親故，將來都是要享福的！
誰讓秦家出了個文曲星呢！
秦扶慶是秦家幾個孩子的老大，他只要開了口，成了親，後面的親事可就容易多了。
要是秦家幾個孩子的親事都是經過她胡媒婆的手辦成的，那她得多風光？將來誰家辦事不先想著她胡媒婆？
胡媒婆知道此事重大，特放了一萬個心思，把城裏待嫁姑娘的名單在心裏盤算幾個遍，去除一些身有病疾的，再去些腦子不太靈光的，再去除些相貌有大瑕疵的。
剩下的姑娘，個個都是家世清白，長相中上之姿，瞧著就讓人歡喜。
“這個陳家的小姐，我記得她就住在城東，親娘走的早，她爹又給她找了個後娘，生兩個弟弟，十一二歲就瞻前馬後伺候弟弟，是個會照顧人的，可以考慮。”胡媒婆蘸了紅墨把名單上的名字圈起來，思考的十分認真。
不多時，一個綁著麻花辮子，辮子上還纏著綠綢巾的姑娘端著油燈走進來，“姑姑，天暗了，我給您點燈。”
胡媒婆這才註意到，外頭天色已晚。
“玫兒，你爹用飯了嗎？”
“爹已經吃過了，姑姑，我給您把飯菜端到房裏？”
“好，我今日有些事，你端來吧。”
看著遠去的侄女，胡媒婆臉上露出欣慰的笑容。
她與丈夫成親幾十載，日子如同蜜裏調油，美中不足的是二人一直不曾有孩子。
她的夫婿，是當年她自己給自己招進門的，二人一個開客棧，一個做媒人，生活富足。沒孩子，她丈夫也沒起過納妾的想法，正因此，她才能安穩做個媒婆。
畢竟做媒婆的，自己要是沒個好的榜樣，別人也不放心她來說媒。
胡媒婆有一個不成器的哥哥，早年浪蕩成性，和她爹大吵一架後賭氣離開家鄉，直到她爹去世之前，才帶著一個女娃娃回來。
那孩子就是胡玫。
沒過多久，她爹去世，哥哥依舊是不成器的性子，沒能有個活命的本事。
胡媒婆憂心侄女沒人照顧，便把不成器的哥哥留在身邊，把侄女當親生女兒一樣照顧到現在。
胡玫把飯菜端來，胡媒婆吃飯，她便在桌前好奇觀看，“姑姑，你這回是給誰說親事？好久沒見你這麽重視了。”
胡玫跟在胡媒婆身邊長大，耳濡目染，對說親一事極為了解，姑姑請過幾年女夫子教她讀書認字，想著將來侄女成親後能繼承她的衣缽，有門傍身的本事。
胡媒婆也不忌諱對侄女說起這些事，便把今日去秦家的前因後果給說了一遍。
前幾年給秦扶慶說親時，胡玫年紀還小，可也有所耳聞，知道秦家幾個待字閨中的姑娘少爺都是難纏的主。
想著誰要是能把他們的親事給說成了，不知道得多長臉。
“秦家大公子，得有二十了吧？”
“是呀！男人這個年紀，正好呢！”
“可陳家小姐不才十五嗎？”
胡玫眨眨眼睛，好奇問姑姑。
胡媒婆有些好笑道：“小丫頭懂什麽，你還嫌棄秦家大公子比陳家小姐年紀大不成？”
“我是怕陳家小姐嫌棄他。”胡玫吐了吐舌頭。
胡媒婆嚴肅地搖頭，“陳家小姐要是真能嫁到秦家，那是她八輩子修來的福氣，你這丫頭年紀小，又讀過幾年書，不知道咱做女人的苦。我問你，你可知道秦家是什麽地位？”
胡玫見姑姑如此嚴厲，有些慌張，指頭卷著衣角道：“秦家，是那個出了文曲星的秦家？”
“正是，城中多少大戶人家盯著，就是縣太爺，只怕都後悔沒多生幾個女兒，嫁到他們家裏去！”
“可，秦家大公子不是沒讀過書麽？”
“你管他讀沒讀過書，考不考上學，傻妮子，就是因為陳家小姐這樣的人家嫁不成舉人，才想著嫁給他哥哥呀！要不然，你以為我怎麽會有她的八字！？”
胡媒婆搖搖頭，心道侄女還是太年輕了。
她給秦家大公子說媒一事一傳出去，都不是她主動上門說親，而是那些有意把閨女嫁到秦家的人主動送上女兒畫像和八字來。
有些人弄虛作假，胡媒婆再篩選篩選，剩下的還要登門拜訪去，才能確定給誰牽線。
若是換個千金小姐急著找相公，也是同樣的禮。
縣裏那些有頭有臉的人家，家裏有一兒半女的，哪個不是從孩子出生就打聽合適之人的消息？都是怕結錯親家，耽誤兒女一輩子不說，連自家都不能得利益。
說是喜事，其實背後一琢磨都是利益。
“就說這個陳家小姐，你可知她那後娘有多舍得，給了我這個數！”胡媒婆豎起一根手指，“她答應事成之後還會再給我這些。”
胡媒婆又豎起三根手指。
胡玫捂著嘴巴，小聲驚訝道：“姑姑，你不是說她是陳家小姐的後娘嗎？怎麽會舍得在繼女身上費這麽多心思？”
胡媒婆古怪一笑，“你真當她是發善心，想到繼女的好了？還不是為了她那倆親生兒子？”
“陳家小姐嫁到秦家，她倆弟弟就是秦大公子的小舅子，若是將來有什麽難處，秦家難道還能不幫？”
胡玫微張著嘴巴，受教了。
“你呀，還是個小丫頭片子，將來姑姑給你說門好親事，你多見識見識，就知道這裏面的門道了。”胡媒婆親昵地點了點侄女的腦門。
胡玫有些可憐陳家小姐，又可憐那個秦家大公子，這二人，一個嫁給大自己好幾歲的男人，一個娶了還沒進門就圖給將來小舅子善後的妻子。
世人都說成親好，兩情相悅，朝朝暮暮，可白頭偕老，可就像姑姑說的那樣，哪來的那麽多兩情相悅的親事呢？
胡玫嘆口氣，只願這對新人不是怨侶。
胡媒婆確實把符合條件的陳家小姐推薦給秦家了，按照王麗梅的說法，女方不需要是什麽高門大戶的千金小姐，身世清白，知禮數就可。
陳家小姐雖不是什麽富貴人家，可她爹是個秀才，現如今在縣裏一些人家家中做夫子，身世清白，又算書香世家，正符合王麗梅的要求。
撮合著兩個年輕人借著禮佛的名義遙遙見了一面。
那日一巧也去了，說是替自家哥哥掌眼的，可身後還跟著一個跟屁蟲。
範富貴被人使喚著，提著食盒，灌了一牛皮袋的水，隨身背的布袋裏還裝著幾個喝水的竹筒。
食盒裏是他從家裏撿鹵好的鹵貨，被三巧嫌棄在寺廟吃葷不好，又去糕點鋪子買的三五樣糕點。
把一巧三巧伺候的，像是伺候什麽老佛爺一樣，他還樂的不行，咧著嘴牙根子都快露出來了。
寺廟外種了許多菊花，來賞菊的人不少，他們前後走著離著兩三步的距離，活像是大小姐帶著仆從，也沒誰會多想。
待在梅林裏遠遠看見大哥，又瞥見梅樹後面站著的姑娘，一巧脫口而出道：“這麽小的年紀？”
三巧也看了看道：“看著跟四巧似的，個子也不高，像小孩。”
虎頭二十出頭，放古代是沒人要的老男人，多的是十六七歲就成親的。
陳家姑娘這年紀相親很正常。
可一巧三巧她們早就被秦扶清洗腦成功了，十五六年，葵水才來幾年啊，臉上的嬰兒肥還沒褪下，有些女孩子發育晚，怎麽看都還是少女模樣。這樣的年紀嫁人後，過不了一年半載就要為人妻，為人母。
多數都撐不過做母親的那一關。
雖然秦扶清的思想在這個時代才是異類，可誰叫在秦家這個小環境裏，他說得話就是至高無上的真理呢。
久而久之，一巧三巧她們都覺得正常。
“完了，大哥肯定會覺得陳姑娘不合適。”
“娘估計又要失望咯。”
倆姑娘吃著糕點，遠遠看著，沒過多久，陳家姑娘匆匆離去，胡媒婆登場，與虎頭說了兩句，只見虎頭直搖頭。
就跟一巧三巧說的那樣，虎頭也覺得這個陳家小姐年紀太小了些，比他妹妹還要小，怎麽能與他成親呢。
胡媒婆聽到虎頭的理由，當真是啼笑皆非，人家姑娘不嫌棄他大，他反而嫌棄人家小了。
不過誰叫這是秦家大公子呢，胡媒婆初戰失利，很快就給虎頭找了一個又一個，可都因為各種各樣的原因失敗了。
王麗梅氣的直拍大兒子，“你這小子，嫌棄這個嫌棄那個，你到底想找個什麽樣的！”
虎頭也很無奈，“娘，我就是想找個沒那麽小的，她們都太小了，這叫我怎麽成親？”
“小，誰不是從這個年紀過來的，我嫁給你爹時，不也是十六七歲？”
虎頭委屈，“爹是爹，我是我，我不喜歡……”
嘿，這小子還講起喜歡不喜歡了。
王麗梅再怎麽氣，有秦扶清護著她大哥，她也沒法子。
縣裏的媒婆還在給虎頭想辦法找合適對象呢。
那邊秦家收到一封來信。
秦木橋同母異父的妹妹，也就是秦扶清僅剩的三姑奶奶，一家人遭了災，想要來投奔秦木橋，來之前，特意托識字的先生寫了一封信，詢問可否前來投親。
當初秦木橋回家鄉給爹娘遷墳，他爹這邊的親戚吃拿卡要，反倒是給他娘遷墳的時候，他娘後生的幾個孩子待他如至今。
才讓他順利把娘的墳給遷到青牛村。
當初說若是他們想來燒紙，盡管來便是，可這三年五載地過去，離得實在太遠，也沒人前來。
如今看到這封信，秦木橋可激動了，“怎麽會遭了災呢？”
他老家在更北方一些的睢縣，了解後才知，今年夏天開始，睢縣久晴無雨，耽誤莊稼生長，到秋裏又鬧起蝗災，田裏莊稼顆粒無收。
三姑奶奶嫁的人家不算殷實，人口眾多，眼看著到了年關，只怕是囤的糧食不夠全家人吃，怕餓出人命來，三姑奶奶便想起自己同母異父的哥哥來。
想著當初秦木橋許諾她若是遇到困難盡管來尋，三姑奶奶糾結許久，才下定決定在冬至前找人寫信寄了過來。
秦木橋把家裏眾人都叫來，當眾拿出那封信，他自然是想幫助妹妹，可總要過問家裏人。
妻子鄭氏問道：“今年家裏收的新糧多，又不用繳稅，再來十口人也吃不完，他們想來來了就是，可安排他們住在哪呢？”
秦家雖然新蓋了房子，可家裏人多啊，三代同堂，孫輩的都大了，哪個都想獨占一間屋，再加上有幾個讀書人，總圖個清凈。
這要是一口氣來十幾口人，也不方便。
“老大，老二，你們都說說。”秦木橋又問向倆兒子。
秦春富看看弟弟，秦冬財摸摸鼻子，看向秦扶清。
這家裏真正說話管用的，還是秦扶清啊。
秦扶清想了想，他也不知道睢縣災害有多嚴重，不過他對三姑奶奶的印象還挺好。這麽幾年過去了，要是三姑奶奶真是圖利的人，早就來尋親沾關系了。
可她現在才想著來，來之前還特意寫信詢問，估計是真的遇到了麻煩事。
就算不是爺爺的親妹妹，是什麽遠房親戚，秦扶清也沒法在有能力提供幫助的情況下放任有人餓死。
於是便道：“現在離冬季還有段時間，再起幾間屋子也不算什麽難事，村裏人手多。”
秦木橋高興極了，“這個好，這個好！”
秦扶清都這樣說了，秦家其他人也沒意見。
秦扶清研墨提筆寫信，讓秦行送到縣裏鏢局，找些鏢師同去睢縣，秦行也去，把三姑奶奶一家接過來，另外再打探打探睢縣災荒的情況。
睢縣距離安溪縣有一兩百裏路，若是睢縣災荒實在嚴重，說不定災民會擴散到本縣，到時候事態會變得不可預料。
翌日秦行就領命而去。
他前腳走，後腳秦扶清就找夠人起新房，新房離秦家不遠，原本的兩進兩出的院子加兩棟建築就成了三進三出的院子，將來做待客用也行。
這些日子，秦家事情可真不少，家裏人都忙的前腳不沾後腳。
收回來的糧食要入糧倉，家裏的佃戶辛勞一年，秦扶清成了舉人，家裏幾百畝地都不用繳稅，收回六成糧食，剩下的都是佃戶的。
如此大方，讓佃戶們歡喜的就像是過年一樣，到明年，估計有更多人想佃秦家的田。
佃戶多是附近百姓，秦家要起新房，他們免費都願意來幫工，秦扶清肯定不會克扣這些錢，他掙錢容易，這些年掙錢難，沒必要從百姓身上掙錢。
除此之外，廟會，縣裏的青樓改造，各種各樣的筵席邀請……
秦扶清忙狠了，慢慢就把前不久的少年心事隱藏在心底。
五日之後，秦行帶著三姑奶奶一家回來了。
三姑奶奶一家足足有十四口人，四代同堂。
三姑奶奶的夫君早已病死，她膝下有兩個兒子，兒子又有媳婦子女，還有一個妙齡姑娘，說是三姑爺爺的表房侄女，遭難前來投奔王家，誰知道王家也自顧不暇。
秦木橋願意幫助同父異母的妹妹，已經是天大的恩情，他們還帶了個與秦家三桿子打不著的親戚來，三姑奶奶對此很不好意思。
兄妹二人頭發花白，一見面，三姑奶奶就哭了起來，剩下的小輩皆是垂淚。
他們身上衣服沒什麽補丁，就是長久奔波看起來有些臟，孩子們也不算太瘦。
秦扶清有些不適應這樣的場景，可還是待在爺爺旁邊，聽三姑奶奶講睢縣的事情。
睢縣的旱災其實不是從夏季開始的，從上半年五六月份就顯露兆頭，那時候河裏井裏還有水，他們挑水抗旱，才沒讓上半年損失太嚴重。
誰知道下半年旱災加重，人都快沒水喝了，再加上秋季鬧起蝗災，朝廷賑災沒下來，反要收糧稅，眼看著家裏糧食漸漸變少，三姑奶奶吃過饑荒的苦，怕家裏子孫遭難，這才想著投奔秦木橋。
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