56 ? 眼見
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56 眼見
休整過後，眾人再次啟程。
不過晌午時分，頂著淅淅瀝瀝的小雨，便到了冀州城外。
這些日子，秦箴大半時日都待在馬車中處理冀州城的政務，可真到了這個地方，卿嬈心中依舊忍不住一震。
冀州城擁有兩條大楚境內最淵源的河流，土地肥沃，其富庶程度在各州城中也算前列。
可面前這個哪裏還是傳聞中的冀州城？
官道兩旁，昔日整齊的屋舍如今東倒西歪，許多只剩下個斷壁殘垣，泥漿和裏頭破碎的家具混雜在一起，一片狼藉。
渾濁的泥地幾乎覆蓋了整個道路，一臉麻木的百姓頹然收拾著先前的爛攤子。
不少人家門口設下祭臺，其上是被水泡的發脹的屍體，散發出令人作嘔的腐臭氣息，甚至來不及下葬。
僥幸逃生的百姓臉上也並無多少生氣，一個個蜷縮在地勢稍高的土坡上，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
這其中，最多的還是老弱婦孺，稍微有些力氣的青壯年都出城討生活去了。
卿嬈聞到空氣中彌漫的濃重水腥味，不自覺地皺了皺鼻頭。
死了這麽多人，最叫人擔心的，還不是災民們的安置問題，而是潛藏著可能出現的瘟疫。
她臉色煞白，隱在袖下的指尖捏的泛白。
她久居京城，從未想過人間竟有如此慘狀。
建京的繁華和循州的喧囂，在此刻都充滿了遙遠且不真實的感覺。
就在卿嬈發怔時，一只大掌忽然拽住她的手腕一拉，將她護在懷中。
緊接著，一個瘦骨嶙峋、渾身泥汙的小男孩猛地從斜刺裏沖出，口中攥著一小塊發黑幹硬的饃饃。
他瞧著也似多日不曾吃過東西，腳下虛浮，踉蹌摔倒在泥水裏，卻不管不顧，拼命將手裏的饃饃往嘴裏塞。
另一個稍大點的孩子哭喊著追上來，拳頭像雨點般砸在他身上：“還我！你這個狗東西！那是我阿娘省下來的！你還我饃饃！”
前頭的孩子被打得蜷縮起來，卻死死護住嘴，拼命吞咽，噎得直翻白眼，很快那塊小小的窩頭就全進了肚子。
後頭的孩子見狀，絕望地哭嚎得更兇，撲上去撕打。
卿嬈的心被這一幕狠狠揪緊，想要拿出些幹糧分給他們，卻也知曉眼下不是時候。
她抿緊唇，目光掃過周圍那些縮在角落、眼神麻木的災民，深吸一口氣，深一腳淺一腳地踩進泥濘中。
她走到一群蜷縮在破墻根下的災民前，努力讓自己的聲音聽起來溫和：“老人家，你們家中可還有人？房子都沒了嗎？幾天沒吃東西了？官府可曾來施過粥？”
她記得，秦箴吩咐過官府施粥。
那些災民擡起渾濁的眼睛，木然地掃了她一眼，看到她雖沾了泥點卻依舊華貴的衣裙和身後氣度不凡的秦箴，立刻又畏懼地低下頭，瑟縮著往後躲，無人應答。
卿嬈唇瓣抿地更緊，心頭無端生出些氣怒。
秦箴目光一直追隨著她，眼中閃過一絲不易察覺的暗光。
他緩步上前，玄色靴子踩在泥水中，卻依舊從容不迫：“阿嬈，想知道什麽，何不親眼去看看。”
卿嬈擡起眸子，對秦箴不冷不熱道：“他們是你的子民，看見百姓如此，你為何還能如此冷靜。”
秦箴聞言，並未動怒，反而低笑一聲。
他上前一步，無視腳下的泥濘，伸手用指腹輕輕擦去她頰邊濺到的一滴泥水。
“冷靜？”他重覆道：“若朕也如阿嬈一般，只會站在這裏心痛發怒，或是掏出幾塊幹糧施舍，那他們...”
他目光掃過周圍麻木的災民：“明日、後日，乃至餓死、病死於街頭時，又該去怨誰？”
“無用的悲憫，是這世上最廉價的情緒。它填不飽肚子，也治不了洪水。”
卿嬈被他話中的冷酷刺得一顫，下意識想反駁，卻被他接下來的話打斷。
“冀州太守向垚的位置，朕登基以來，未曾動過。”
卿嬈心猛地一沈。
向垚...她記得此人，是父親卿絕頗為倚重的老臣，為人看似耿直，若真是他治下出了如此紕漏...
秦箴將她的反應盡收眼底，語氣循循善誘，帶著一絲不易察覺的引導：“阿嬈若覺不公，此刻便可隨朕直入太守府，亮明身份，將一幹人等即刻下獄問罪。”
他微微俯身，靠近她，氣息拂過她的耳廓，帶著蠱惑：“然後呢？換上一個不知是人是鬼的新太守？問題便解決了麽？”
他刻意模糊了關鍵，即便向垚是卿絕舊臣，但吏部考核、地方監察眼下皆由他秦箴掌控，失職至此，他豈能全無責任？
卿嬈睫羽輕顫，心頭混亂。
見她不語，秦箴知道火候已到，話鋒一轉，聲音沈穩而有力：“與其在此猜測問責，不如親眼去看看，那堤壩是因何而決？官府的粥棚究竟設在了何處？為何這些饑腸轆轆的百姓，寧願在此忍饑挨餓，也不去領那一碗救命的薄粥？”
卿嬈並未讓秦箴等許久，幾乎幾息的功夫，便伸手拽了拽他的袖口：“能陪我去漳河看看嗎？”
秦箴眼中掠過一絲得逞的暗光，他順勢握住卿嬈的手，將人半護在懷中：“自然知道。”
漳河離此處並不算遠，秦箴攬著卿嬈，沿著泥地徒步而行。
麒一等人遠遠跟著，既護衛周全，又不打眼。
越靠近漳河決口處，四周景物的形勢便愈發慘淡。
決口處一片狼藉，坍塌的土石和斷裂的木材堆積在一起，渾濁的河水仍不斷從缺口湧出，淹沒著下游的土地。
秦箴並未急於開口，而是帶著卿嬈在一處相對穩固的河岸站定。
他目光如炬，掃過決口處的斷面。
“阿嬈，看那裏。”他忽然指向決口處一段尚未完全坍塌的堤壩基座。
卿嬈順著他指的方向望去，只見那基座裸露出的部分，木材已然發黑腐朽，甚至能看到蟲蛀的孔洞，用來填充和固定的石材也顯得大小不均，壘砌得十分草率。
秦箴彎腰，隨手從腳邊撿起一塊散落的、原本應是用來加固堤壩的石料，指尖稍一用力，那石料竟應聲碎裂，露出內部松散的結構。
“這種石頭，遇水浸泡，不過幾日便會酥軟。”他將碎渣遞到卿嬈眼前，語氣平淡：“還有那些木頭，怕是比朕的年紀都大。”
“而就在三月前，冀州太守才上了折子，問朕要了五十萬兩的銀兩用於修葺河堤，你說，這些銀子，他都花在哪兒了？”
卿嬈目光落在那千瘡百孔的石頭上，臉色愈發難看。
她蹲下身，不顧泥汙，用手摸了摸早被沖爛的堤壩，冰涼的觸感和之間傳來的松動感，叫她心頭一陣發寒。
若是那五十萬兩雪花銀，當真用在加固河堤上，是不是這樣的災難就不會發生。
那些中飽私囊的官員，當真是好大的膽子。
看完河堤，二人轉過身，朝著官府設立的粥棚前去。
說是粥棚，其實搭的極為簡陋，棚前排著稀稀拉拉的隊伍，為首的兩個衙內正用手中的勺子慢悠悠攪著鍋中的粥水。
“去看看。”秦箴牽起卿嬈的手，走向粥棚。
走近了，才看清那所謂的“粥”，幾乎能照見人影，鍋裏漂浮著寥寥無幾的米粒，大部分是渾濁的湯水。
施粥的衙內態度倨傲，一邊舀出一勺清澈見底的渾湯，一邊大聲呵斥著排隊的災民：“快點兒！領完趕緊滾！”
一個抱著幼兒的婦人顫巍巍遞上破碗，差役舀了半勺清湯寡水倒進去，婦人忍不住哀求：“官爺，行行好，多給一勺吧，孩子餓得直哭...”
“滾開！就這麽多！不領就滾！”衙內不耐煩地推開她。
他身旁的另一個衙內卻在那婦人面上掃了幾眼，忽然伸手攔了攔罵人的衙內，笑道：“哎，周大哥，不過是些小事，何苦動怒。”
周衙內不明所以地望了他一眼，嗤笑道：“怎麽，你李松要當好人？”
李松笑了笑，將勺沈到底，當著那婦人的面緩緩撈了上來，裏頭是大半勺的飯粒子。
他將那勺米粥朝婦人跟前遞了遞，笑道：“要麽？”
“要！要！多謝官爺，多謝官爺！”那婦人幾乎喜極而泣，顫著手將破碗伸到李松跟前。
李松目光在那破碗上一滑，又轉到婦人面上，慢悠悠道：“你站的這麽遠，爺夠不著啊。”
那婦人一頓，楞楞地瞧著已經遞至勺下的破碗。
周衙內此時也反應過來，嘿嘿一笑道：“你小子，沒想到還好這一口呢。”
李松勾了勾唇，扯出個黏膩的笑：“周大哥不覺得很有意思麽？”
說完，他目光落在那婦人胸前：“說來，這孩子應當還是吃奶的年紀吧，也不知這奶是何滋味。”
這般直白的暗示，直聽得那婦人又羞又怒，恨不得狠狠啐他一口。
可懷中幼兒實在是餓的撐不住，眼下連哭鬧的力氣都沒。
那婦人忍著羞辱，面紅耳赤地挪步到了李松跟前，幾乎用破碗框住那勺子，凝聲道：“還請官爺施粥。”
卿嬈看著那衙役李松淫邪的嘴臉和婦人屈辱的神情，只覺得一股熱血直沖頭頂！
她再也忍不住，掙脫秦箴的手就要上前！
然而，秦箴的手臂卻如鐵鉗般，更緊地箍住了她的腰肢，將她牢牢固定在自己身側。“別動。”
他低沈的聲音在她耳邊響起：“看下去。”
就在這時，那抱著孩子的婦人，臉上血色盡褪，眼中閃過劇烈的掙紮，最終，母性的本能壓過了羞恥，她咬著牙，往前又挪了一小步，幾乎站在李松面前，聲音細若蚊蚋：“官爺，求您行行好。”
李松得意地嘿嘿一笑，手中的勺子卻故意一晃，那半勺稠粥“啪嗒”一聲，又落回了鍋裏大半，只剩幾點米粒掛在勺邊。
“哎呀，手滑了。”他毫無誠意地怪叫一聲，眼神卻更加露骨地在婦人身上逡巡：“你怎麽不站近些，過來，老子同你說幾句話。”
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冀州城擁有兩條大楚境內最淵源的河流，土地肥沃，其富庶程度在各州城中也算前列。
可面前這個哪裏還是傳聞中的冀州城？
官道兩旁，昔日整齊的屋舍如今東倒西歪，許多只剩下個斷壁殘垣，泥漿和裏頭破碎的家具混雜在一起，一片狼藉。
渾濁的泥地幾乎覆蓋了整個道路，一臉麻木的百姓頹然收拾著先前的爛攤子。
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僥幸逃生的百姓臉上也並無多少生氣，一個個蜷縮在地勢稍高的土坡上，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
這其中，最多的還是老弱婦孺，稍微有些力氣的青壯年都出城討生活去了。
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死了這麽多人，最叫人擔心的，還不是災民們的安置問題，而是潛藏著可能出現的瘟疫。
她臉色煞白，隱在袖下的指尖捏的泛白。
她久居京城，從未想過人間竟有如此慘狀。
建京的繁華和循州的喧囂，在此刻都充滿了遙遠且不真實的感覺。
就在卿嬈發怔時，一只大掌忽然拽住她的手腕一拉，將她護在懷中。
緊接著，一個瘦骨嶙峋、渾身泥汙的小男孩猛地從斜刺裏沖出，口中攥著一小塊發黑幹硬的饃饃。
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另一個稍大點的孩子哭喊著追上來，拳頭像雨點般砸在他身上：“還我！你這個狗東西！那是我阿娘省下來的！你還我饃饃！”
前頭的孩子被打得蜷縮起來，卻死死護住嘴，拼命吞咽，噎得直翻白眼，很快那塊小小的窩頭就全進了肚子。
後頭的孩子見狀，絕望地哭嚎得更兇，撲上去撕打。
卿嬈的心被這一幕狠狠揪緊，想要拿出些幹糧分給他們，卻也知曉眼下不是時候。
她抿緊唇，目光掃過周圍那些縮在角落、眼神麻木的災民，深吸一口氣，深一腳淺一腳地踩進泥濘中。
她走到一群蜷縮在破墻根下的災民前，努力讓自己的聲音聽起來溫和：“老人家，你們家中可還有人？房子都沒了嗎？幾天沒吃東西了？官府可曾來施過粥？”
她記得，秦箴吩咐過官府施粥。
那些災民擡起渾濁的眼睛，木然地掃了她一眼，看到她雖沾了泥點卻依舊華貴的衣裙和身後氣度不凡的秦箴，立刻又畏懼地低下頭，瑟縮著往後躲，無人應答。
卿嬈唇瓣抿地更緊，心頭無端生出些氣怒。
秦箴目光一直追隨著她，眼中閃過一絲不易察覺的暗光。
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卿嬈擡起眸子，對秦箴不冷不熱道：“他們是你的子民，看見百姓如此，你為何還能如此冷靜。”
秦箴聞言，並未動怒，反而低笑一聲。
他上前一步，無視腳下的泥濘，伸手用指腹輕輕擦去她頰邊濺到的一滴泥水。
“冷靜？”他重覆道：“若朕也如阿嬈一般，只會站在這裏心痛發怒，或是掏出幾塊幹糧施舍，那他們...”
他目光掃過周圍麻木的災民：“明日、後日，乃至餓死、病死於街頭時，又該去怨誰？”
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卿嬈被他話中的冷酷刺得一顫，下意識想反駁，卻被他接下來的話打斷。
“冀州太守向垚的位置，朕登基以來，未曾動過。”
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見她不語，秦箴知道火候已到，話鋒一轉，聲音沈穩而有力：“與其在此猜測問責，不如親眼去看看，那堤壩是因何而決？官府的粥棚究竟設在了何處？為何這些饑腸轆轆的百姓，寧願在此忍饑挨餓，也不去領那一碗救命的薄粥？”
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漳河離此處並不算遠，秦箴攬著卿嬈，沿著泥地徒步而行。
麒一等人遠遠跟著，既護衛周全，又不打眼。
越靠近漳河決口處，四周景物的形勢便愈發慘淡。
決口處一片狼藉，坍塌的土石和斷裂的木材堆積在一起，渾濁的河水仍不斷從缺口湧出，淹沒著下游的土地。
秦箴並未急於開口，而是帶著卿嬈在一處相對穩固的河岸站定。
他目光如炬，掃過決口處的斷面。
“阿嬈，看那裏。”他忽然指向決口處一段尚未完全坍塌的堤壩基座。
卿嬈順著他指的方向望去，只見那基座裸露出的部分，木材已然發黑腐朽，甚至能看到蟲蛀的孔洞，用來填充和固定的石材也顯得大小不均，壘砌得十分草率。
秦箴彎腰，隨手從腳邊撿起一塊散落的、原本應是用來加固堤壩的石料，指尖稍一用力，那石料竟應聲碎裂，露出內部松散的結構。
“這種石頭，遇水浸泡，不過幾日便會酥軟。”他將碎渣遞到卿嬈眼前，語氣平淡：“還有那些木頭，怕是比朕的年紀都大。”
“而就在三月前，冀州太守才上了折子，問朕要了五十萬兩的銀兩用於修葺河堤，你說，這些銀子，他都花在哪兒了？”
卿嬈目光落在那千瘡百孔的石頭上，臉色愈發難看。
她蹲下身，不顧泥汙，用手摸了摸早被沖爛的堤壩，冰涼的觸感和之間傳來的松動感，叫她心頭一陣發寒。
若是那五十萬兩雪花銀，當真用在加固河堤上，是不是這樣的災難就不會發生。
那些中飽私囊的官員，當真是好大的膽子。
看完河堤，二人轉過身，朝著官府設立的粥棚前去。
說是粥棚，其實搭的極為簡陋，棚前排著稀稀拉拉的隊伍，為首的兩個衙內正用手中的勺子慢悠悠攪著鍋中的粥水。
“去看看。”秦箴牽起卿嬈的手，走向粥棚。
走近了，才看清那所謂的“粥”，幾乎能照見人影，鍋裏漂浮著寥寥無幾的米粒，大部分是渾濁的湯水。
施粥的衙內態度倨傲，一邊舀出一勺清澈見底的渾湯，一邊大聲呵斥著排隊的災民：“快點兒！領完趕緊滾！”
一個抱著幼兒的婦人顫巍巍遞上破碗，差役舀了半勺清湯寡水倒進去，婦人忍不住哀求：“官爺，行行好，多給一勺吧，孩子餓得直哭...”
“滾開！就這麽多！不領就滾！”衙內不耐煩地推開她。
他身旁的另一個衙內卻在那婦人面上掃了幾眼，忽然伸手攔了攔罵人的衙內，笑道：“哎，周大哥，不過是些小事，何苦動怒。”
周衙內不明所以地望了他一眼，嗤笑道：“怎麽，你李松要當好人？”
李松笑了笑，將勺沈到底，當著那婦人的面緩緩撈了上來，裏頭是大半勺的飯粒子。
他將那勺米粥朝婦人跟前遞了遞，笑道：“要麽？”
“要！要！多謝官爺，多謝官爺！”那婦人幾乎喜極而泣，顫著手將破碗伸到李松跟前。
李松目光在那破碗上一滑，又轉到婦人面上，慢悠悠道：“你站的這麽遠，爺夠不著啊。”
那婦人一頓，楞楞地瞧著已經遞至勺下的破碗。
周衙內此時也反應過來，嘿嘿一笑道：“你小子，沒想到還好這一口呢。”
李松勾了勾唇，扯出個黏膩的笑：“周大哥不覺得很有意思麽？”
說完，他目光落在那婦人胸前：“說來，這孩子應當還是吃奶的年紀吧，也不知這奶是何滋味。”
這般直白的暗示，直聽得那婦人又羞又怒，恨不得狠狠啐他一口。
可懷中幼兒實在是餓的撐不住，眼下連哭鬧的力氣都沒。
那婦人忍著羞辱，面紅耳赤地挪步到了李松跟前，幾乎用破碗框住那勺子，凝聲道：“還請官爺施粥。”
卿嬈看著那衙役李松淫邪的嘴臉和婦人屈辱的神情，只覺得一股熱血直沖頭頂！
她再也忍不住，掙脫秦箴的手就要上前！
然而，秦箴的手臂卻如鐵鉗般，更緊地箍住了她的腰肢，將她牢牢固定在自己身側。“別動。”
他低沈的聲音在她耳邊響起：“看下去。”
就在這時，那抱著孩子的婦人，臉上血色盡褪，眼中閃過劇烈的掙紮，最終，母性的本能壓過了羞恥，她咬著牙，往前又挪了一小步，幾乎站在李松面前，聲音細若蚊蚋：“官爺，求您行行好。”
李松得意地嘿嘿一笑，手中的勺子卻故意一晃，那半勺稠粥“啪嗒”一聲，又落回了鍋裏大半，只剩幾點米粒掛在勺邊。
“哎呀，手滑了。”他毫無誠意地怪叫一聲，眼神卻更加露骨地在婦人身上逡巡：“你怎麽不站近些，過來，老子同你說幾句話。”
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