第164章 二選一 在帝國和祝餘之間二選一
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第164章 二選一 在帝國和祝餘之間二選一
今年註定會是個嚴冬。
蟲族的攻勢愈演愈烈，邊境戰報每天都如同雪花，裹挾著濃重寒意與血腥氣，從四面八方飛向帝星。
帝國機器無聲嗡鳴，長夜中燈光亮成一片，擡頭看向無垠星空，在這漫漫宇宙中還有無數人未眠，晝夜不息趕制、填補前線黑洞般的缺口。
祝餘單手撐在陽臺上，神色不明地收回目光。
龍蛋正在小床上酣睡，蓋著柔軟溫暖的小被子，微弱光芒一眨一眨。
祝餘唇邊不自覺勾起笑容，順著那點微光，視線自然地落在後面的合照上。
這一張是白述舟選的。琉璃蛋依偎著白述舟的臂彎，女人舒展開清冷眉眼，自然地偏過頭，輕輕靠著祝餘的肩膀。
鏡頭下，她的表情和自己想象中截然不同。褪去了那些僵硬和偽裝，流露出平靜溫和的神色，小心翼翼托舉著她們的幸福。
沒有刻意的管理表情，也沒有像在鏡子前強凹出的氣勢，但效果出乎意料的不錯。
她們都沒有穿戴禮服，只是日常的裝扮，就連白述舟那張清冷矜貴的臉，都淡化了冷漠的距離感。那雙淺藍色眼眸全然倒映著祝餘的影子，她們靠得很近。
鏡頭定格下一家三口。
平凡的幸福。
祝餘第一次知道，原來這樣普通的照片也很有紀念意義。
不用出現在媒體雜志上，代表某種政治意義，也沒有和長廊那些神態威嚴的帝王貴族們並排放在一起，它僅僅是用於記錄，記錄那一瞬間的光陰。
光是靜靜看著，仿佛就能嗅到淡淡的香氣，還有指尖細膩的觸感……
少女收斂起唇角的笑意，慢慢收攏指尖，神色又冷下去。
這樣的日子來之不易，她清楚的知道，外面正在發生什麽。
她剛哄完龍蛋睡覺，白述舟給寶寶念了睡前故事。殺伐果斷的皇女殿下，薄唇輕啟就能決定無數人的命運，卻每天都會抽空過來，給她們念一些聽起來非常幼稚的兒童故事。
從未有過的體驗，讓祝餘很陌生，她抱著龍蛋躺在白述舟身側，被女人有一下沒一下輕輕拍打著，漸漸垂下眼簾。
即使隔著薄薄的衣料，她也能感覺到白述舟的手很冷，那種冷像是從骨頭裏透出來的刺骨寒意，怎麽也捂不熱，仿佛在女人清瘦的體內有一整個冬天，正在下雪。
可她分明是看著白述舟吃藥的。
白述舟吃藥壓制力量和痛苦，祝餘也不會濫用異能、傷害自己，這是她們心照不宣的約定。
在龍蛋孵化之前，哪怕是世界末日，她們也會在這裏維持著微妙的穩定，讓孩子安全長大。
白述舟的身體太冷了，她經常在將人哄睡著後輕輕將龍蛋抱回小床上，給祝餘蓋好被子，隨後悄無聲息地離開。
而祝餘也會在門關上的剎那睜開眼睛。
她睡不著。
說來也奇怪，自從戴上白述舟給的項圈，她已經很久沒有做噩夢了。雖然這種事情有些難以啟齒，但她竟然會因為這種東西產生安全感……
難道她也已經瘋了？
或許早就瘋了。
煩躁的時候她會自己默默鍛煉，體能計數還在穩步提升。
當她握緊拳頭，幾乎可以感受到自己身體裏充盈的力量，淡金色光芒流轉，她的血管、筋脈也像葉子的脈絡，枝繁葉茂，生機勃勃。
因為祝餘不能離開蒼宮，朋友們本來還有些憂慮，但看著她一如既往的陽光笑顏，便又慢慢放下心來。
畢竟祝餘和白述舟的狀態，實在不像外界的謠言。不論是“陰郁渣A厭倦了皇女”，還是“偏執皇女囚禁祝餘強制愛”，見面一看，都顯得非常荒謬。
至少從外表上來看，祝餘無疑被白述舟養得很好。
少女清瘦的臉頰長了一點肉，看起來手感很好，即使面無表情，也不會像之前那樣散發出一種緊繃的冷峻。
她不再無意識地身體前傾、總是喜歡站在暗處觀察，也不會每次都格外關照別人、自己提出一點要求都小心翼翼，害怕被拒絕。
相比“金絲雀”祝餘的神采奕奕，倒是白述舟蒼白了許多。
她總是披著華麗厚重的長袍，將整個人籠罩其中，那張清冷倨傲的病懨懨地顯出幾分慵懶，每次聽見祝餘的聲音，還沒有擡眼，唇角就先漾出溫柔笑意，連帶著祝餘的朋友們也得了堂堂帝國皇女的禮待。
雖然孕育龍蛋後，女人纖瘦的身形稍稍豐腴了些，更添了成熟可靠的氣質，但繁重政務壓在肩頭，那抹化不開的淡淡憂郁便凝成憔悴，只有擡手時才會從袖口滑出一截白皙肌膚，那枚小紅痣紅得晃眼。
無人知曉，祝餘的高領下藏著白述舟給的項圈，她才更像是被祝餘囚禁的那一位。
除了想要自由，白述舟對祝餘幾乎百依百順，只為討得一個笑臉。
皇女濃烈的愛意像玫瑰一樣盛綻著，任誰都能看出來祝餘對她的重要性。
某些貴族背地裏暗罵祝餘是狐貍精，吸走了白述舟的精氣神，明明白述舟以前是那麽倨傲理智的一個人。
就連真正的狐貍精，取代母親成為封家家主、權傾朝野的封寄言，都被祝餘給揍了，在醫療艙裏躺了三天，鼻梁骨都斷了，還得謝謝祝餘高擡貴手。
戰時局勢瞬息萬變，貴族勢力雖然依然是主力，難以撼動，白述舟幹脆擡了一些新貴族和平民，論功行賞，人人都有機會一步登天。
她取消了Alpha強制性服兵役的規定，但不履行責任的，自然也沒資格享受供養，帝國的蛋糕只有這麽大，想要更多的……就只能從蟲族嘴裏去搶。
消息一出，全宇宙都震驚了。
以前白千澤對末日和蟲族的消息嚴防死守，聯邦的掌權者也是同樣的做法，在明確穩妥的方案之前，她們擔心會造成不必要的恐慌。真理總是掌握在少數人手裏，愚民不需要知道人類的命運在走向何方，她們只需要遵循規定，貫徹上位者的意志就夠了。
然而白述舟穩坐高位後，第一時間就命人結合一線經驗，研究編纂了《蟲族圖鑒》，向民眾逐步公開信息。
蟲族破壞力驚人，所過之處寸草不生，它們會蠻橫地殺死所有生物、掠奪能源資源，直至將整個星球榨幹，就立刻拋棄，尋找下一個棲息地，只留下一片荒蕪與死寂。
它們無異於古地球時期的蝗蟲，但更為兇殘，經過專家考證，確認有不少種族的文明就是消亡於蟲族之手。
想象一下，那可能只是非常平凡的一天，當那顆渾濁的眼球出現在天際，浩浩蕩蕩的蟲族如黑雲般壓下，毫無征兆的，末日降臨了。
唯一值得慶幸的是，現在正值大星際時代，人類還有反擊的能力。
帝國雖然科技不如聯邦發達，但民風狂野，邊境很多地區的小孩，還沒學會走路就先學會打架了，異常彪悍，可以說是全民皆兵。更為重要的是，帝國是能源大國，坐擁無數能源星系的開采權，蟲族掠奪能源為生，無異於斷人財路。
白述舟開創性的提出，只要擊敗蟲族，那些失落星球的主權自然就歸帝國所有，有功之臣都可以參與瓜分。
誰會拒絕獲得一片屬於自己的土地呢？
冰冷血腥的蟲族，變成了明晃晃的金幣。
事關生死存亡，也事關榮華富貴。
身後是國是家，退了唯有一死，還不如揮刀向前。
征兵進行得如火如荼，貴族們為了維護自己的派系忙得焦頭爛額，大敵當前，也沒人註意到白述舟已經很久沒有以半獸化的姿態出現，繁覆禮服擋住驕傲的尾巴，在某一天吃完藥後，悄無聲息地消失了。
白述舟殺的人已經夠多了，直接的，間接的，紅布下包裹著那些不臣之心，頭顱裝在盤子裏一路端回領地，便再也沒有人敢議論，活下來的人只讚頌她的仁慈。
仁德聖明的君主，會用悲憫又漠然的眼神俯瞰她的子民。
“帝國玫瑰”的名號重新響徹宇宙，它不再是優雅美麗的代名詞，而是堅韌、生機，這位頂級Omega皇女還在童年時期，就能夠使荒蕪的土地上一夕之間開滿玫瑰。
人們相信如果天際一定要出現一雙眼睛，那也該是一雙屬於龍族的豎瞳。
神秘、冷漠的龍族，是帝國的主宰，是宇宙間最為強大的生物！
白述舟率領帝國直面那些不可避免的死亡，英勇的戰士們在恐懼中燃燒著憤怒。
向前、向前、向前，帝國的榮光與你同在！
聯邦方面對白述舟的順利掌權非常驚訝，對於未來要如何和帝國共處，議會產生了兩極分化的聲音。
兩國國情不同，積怨已久，上一次短暫的蜜月期，也以一種非常難堪的方式破裂，導致混血兒都受了諸多歧視。
彼時先帝在外遭遇不明襲擊，消失不見，身為盟友的聯邦星艦尾隨其後，拖拽著一片染血龍旗的殘骸歸國，大肆宣傳，卻號稱她們對先帝的失蹤毫不知情。
在尚且年輕的白千澤勉強鎮壓內亂時，聯邦還趁火打劫，獅子大開口吞下了幾顆頂級能源星的主權，其中就包括千金難求的血晶礦。她們用搶走的資源制造武器、機甲，反過來逼迫帝國低價售賣資源、高價收購垃圾。
不是聯邦幹的，還能是誰？
這次蟲族的秘密曝光，聯邦反應過來，立刻喊冤，她們可以用聯邦首腦的家族起誓，雖然她們缺德的事沒少做，但當年攻擊帝國帝王的，絕對不是她們的勢力。
蟲族現在瘋了一般攻擊帝國，戰火還沒有波及到聯邦。
末日在即，當帝國的戰士浴血奮戰時，星際的另一端，一幫自詡精英的人聚在一起開了三天三夜的會議，才以南宮家族牽頭，公開宣布，做出了一個違背祖宗的決定。
——援助帝國。
這一次聯邦沒有采取傳統的外交形式，甚至放棄了主流星艦，直接高調的以機甲艦隊拜訪帝國。
鎮守邊境的伊澤利婭牙都咬碎了，才強忍著殺意，沒有開炮把這些鋼鐵蟲子打下來。
代表著宇宙最尖端戰力的機甲，轟然降落在帝國港口，引擎的嗡鳴掀起滔天巨浪，如同海嘯一般，把等候在岸邊的外交官封寄言淋成了落湯雞。
這就是下馬威了。
雖然帝國也在如火如荼的趕制機甲，祝餘提出的、更適合帝國獸人的擬態機甲已經取得突破性勝利，但哪怕是祝昭當年親手打造的第一批定制機甲，都很難趕上聯邦的水平。
帝國從皇家軍校選拔了最為優秀的戰士，萬裏挑一，量身定制出幾款機甲，卻測評數據就被聯邦甩掉一大截。
這還是帝國人第一次親眼見到聯邦的機甲。
為祝餘定制的那一款，已經將能源驅動發揮到了極限，聯邦的機形卻更是它的三四倍，令人非常懷疑它的能源動力究竟是如何運作的。
一架紅色機甲烏泱泱地降落，大地都在顫抖，然而當封寄言寸步不動、仰起頭去看時，卻看見那個紅發女人和漫天潮水一起落下，“嘭”一聲，邁著一雙張揚的大長腿踩著浪花。
女人利落收回手，剛才那臺龐然大物竟然頃刻間消失不見，只剩指間的戒指微微閃出紅光。
是空間折疊技術！身為帝國皇家科學院院長之子，封寄言自然見多識廣，不由得臉色大變。
空間折疊技術非常昂貴，相當於修仙小說裏的“隨身空間”，折疊的一平方就已經是個超乎想象的天文數字，而聯邦甚至可以將那麽龐大的機甲收放自如。
瘋狂的媒體早已經將這裏圍得水洩不通，長槍短炮恨不得懟她們臉上去。
在一片閃瞎眼的燈光中，南宮詢撩了撩紅發，垂眸親吻機甲戒指上的族徽。
“我回來了。”她勾起唇。
上一次她倉惶逃離，是帝國的頭號通緝犯，而這一次搖身一變，她卻變成了帝國不得不接待的座上賓。
而在她身後，還有十三架款式類似的機甲，一架噴塗得比一架誇張，爭奇鬥艷，除了最前面掛了一面小得可憐的標準聯邦旗幟，剩下的都恨不得把族徽紋身上，打開擴音器昭告天下，聯邦XX家族來了！
XX是重音。
封寄言渾身都被淋濕，面上依然不顯山露水，只是優雅摘了白手套，親自和她們握手。
同時不動聲色觀察著，聯邦微妙的勢力分布。
南宮詢走在最前面，後面只零星跟了兩位，其餘人漫不經心的跟著，隱約流露出對南宮搶先一步的不滿。
到底是年輕氣盛，封寄言心下了然，第一個迎上去和南宮詢親昵聊天，興致勃勃地拱火。
一路將人接到蒼宮，幾張假臉相對，都快笑爛了。
同時作陪的還有曼陀羅。雖然表面上還要變現出一副“初次見面”的樣子，但長眼睛的都能看出來，這位前星盜走私犯和對面關系匪淺，要不然那種微妙的熟絡，可以堪稱一見鐘情了。
蒼宮，議事廳。
長桌分列兩側，南宮詢久違的以真實面目示人，她挑眉，越過一眾聯邦前輩，徑自坐到白述舟的對面，摩挲著機甲戒指，以一種近乎冒犯的目光打量著面色蒼白的白發女人。
一段時間沒見，權力本該養人，白述舟卻沒有那種居高臨下的上位者氣質，低垂著眼睫時，長長睫毛投下一片銀灰色的影子，蒼白皮膚也像琉璃般剔透。
就是這樣一位看似病弱的Omega，以驚人的速度接管了帝國。
南宮沈下神色。她是外派多年的特工，不是職業政客。因為帶回了關於蟲族末日的消息，才得到最高任命，像是賭氣一般誓要在這裏討回一局。
雖然最初那個消息，是白述舟告訴她的。
一白一紅兩道身影，水火不容般相對而坐。
紅發女人勾起肆意張揚的笑，直勾勾盯著對面至高無上的蒼白統治者，緊繃的指節無不散發出興奮和戰意。
然而白述舟只是輕描淡寫擡眸一瞥，淺藍色眼眸仿佛沒有將任何東西放在眼裏，纖細指尖攏了攏外套，漫不經心地等她開口。
南宮詢咳嗽一聲，攔下了準備發表長篇大論寒暄的聯邦老人，徑自站起身，將全息投影設置在半空中。
沒有絲毫廢話，備註為“智腦”的大模型迅速排列出海量數據，極為人性化的機械音響起：
“綜合大模型推演，貴國現有軍力、資源及防禦體系，在蟲母徹底完成蛻殼，堅守的概率低於百分之十三點七。全面潰敗，只是時間問題。”
紅發女人動了動指尖，一份覆雜到令人眩暈的數據模型在空中展開，無數曲線斷崖式下跌，最終歸零。
零點，就是預言中的末日。
“首先，我相信至少有一件事我們應該達成一致，那就是，蟲族才是我們共同的敵人。”
“基於人道主義關懷，以及維護星際文明火種的共同責任，聯邦議會經過緊急磋商，決定對帝國伸出援助之手。”
“我方願意以成本價，提供聯邦最先進的尖端武器，部分關鍵戰略物資，由帝國申請，我方可以無償提供，用以支援貴國前線。同時，我們願意開放第七星區作為難民臨時安置點，並派遣醫療與工程團協助戰後重建。”
“如果兩國能夠做到真正聯合，綜合勝率可以突破百分之三十。人類並非毫無希望！”
智腦說到動情處，機械音都高亢起來。也不知道這個非碳基生物在激動什麽。
慷慨激昂，有海量數據支撐，但純粹是一句字面上的廢話。
因為兩國根本不可能真正意義上的聯合。
帝國的軍部大臣瞇起眼睛：“尖端武器，包含哪些？”
聯邦科技壟斷數年，最大的優勢就在於此，她們往帝國傾銷落後的電子垃圾也不是一天兩天，不趁火打劫帝國都謝天謝地。
紅發女人合掌。
一份詳細清單徐徐展開。
等看清上面的字，就連最傲慢、厭惡聯邦的帝國貴族都不由自主地直起身，正襟危坐。
條件優厚得近乎夢幻。
最上方，甚至懸浮著一枚機甲戒指的模型。
這確實是全宇宙最為尖端的戰力，聯邦藏著掖著很久，今天還是第一次公然露面。
白述舟直視南宮詢，那雙淡漠眼眸終於與她平視，清冷嗓音淡淡道：“開個價。”
“成本價，友情價。”南宮詢微笑，“這只是南宮家的一點誠意，我們也算是兩清。上次蟲潮來襲，公主向我方求援，我們也提供了——”
脾氣暴躁的帝國將領冷哼一聲，打斷她：“提供了什麽？蟲潮都快結束了，你們才來撿漏掃尾！你還有臉提？”
聯邦議員立刻針鋒相對：“嘴裏放幹凈點，這是議會廳，不是鬥獸場！現在是你們需要我們的援助。”
“安靜！”眼見幾人你一言我一語就快吵起來了，南宮苦笑了一下，這次倒顯露出幾分真摯來，沈聲開口，“聯邦調派需要時間，這不是某一個人能夠說了算的。”
“當年貴國帝王失蹤，你們也質疑是聯邦幹的，現在我們都應該清楚是怎麽回事，蟲族的嫌疑最大，聯邦只是沒來得及救援，你們便擅自撕毀盟約。”
“我代表南宮家族，願意站在這裏提供援助，是因為你當初和我說的那番話，公主，我希望你也沒有忘記。”
“末日在即，人類還要繼續內鬥麽？”
女人清晰的嗓音擲地有聲，滿懷沈重。
凝視著那張懸浮在半空中的清單，不少人暗自交流著視線。
只有白述舟始終神色未變，捂著唇，低低咳嗽一聲，未置可否。
白述舟不開口，帝國在場所有人便也噤了聲，一時間場面竟然冷了下來，沒人去接南宮這一番痛心疾首。
還是封寄言似笑非笑，“南宮大人有什麽要求不妨直說，這裏全程都有錄像，帝國也不是吝嗇之輩，需要我們付出什麽代價？”
“談不上代價，只是一些……機甲方面的合作意向。”紅發女人說得輕描淡寫，“聽說帝國最新研發出了適合獸人的擬態機甲，為了更好的提供技術支持，還請創始人跟我們走一趟。上次是聯邦到帝國研學，這一次也不過是禮尚往來。”
那十幾位戴著機甲戒指的人也都凝神屏息，難得全然認同南宮。這才是她們前來的真正目的。
封寄言輕嘆：“哦，你們想要祝餘。”
啪。
白述舟輕扣桌面，議事廳裏陷入一片死寂。
溫度仿佛驟然冷了下去，所有人都不由自主地屏住呼吸。
“是。”南宮詢也懶得遮掩了，“更大規模的蟲潮在即，我們無條件為帝國提供軍事援助，交換祝餘自由。她身上流著二分一聯邦的血脈，我們將派遣最精銳的護衛艦隊，全程護送。”
圖窮匕見。
整個帝國的安危，還是祝餘一人。
屏幕上低得刺目的勝率亮起，慢慢變紅，提醒著帝國根本不可能一直與蟲母抗衡下去。
南宮身體前傾，擺出非常強硬的姿態，意思很明確。
白述舟，必須在帝國和祝餘之間二選一。
兩人沈默對峙。
帝國貴族們有些摸不著頭腦，驚疑不定的目光在奇怪的氣氛中穿梭。
高位上，白述舟的豎瞳隱隱浮現，危險氣息悄然彌漫。
女人咬著唇，薄怒讓她的眉眼多了幾分淩厲緋色，卻襯得她整個人愈發蒼白，幾乎可以窺見皮膚下淡青色的血管。
就像是完美無瑕的玉器浮現出裂痕，高潔、優雅，脆弱得不堪一擊。
她的這個樣子倒讓南宮詢一時間有些恍惚，仿佛又見到了最初的那個白述舟，彼時她還坐在輪椅上，清冷而破碎。
就是這樣虛假的偽裝，就能騙得祝餘獻出全部。
現在她又要以溫柔無私的聖人形象，讓她所謂的子民為她心甘情願、前赴後繼的去送死。
不等白述舟開口，南宮詢已經邁出一步，摩挲著那枚泛著紅光的機甲戒指，輕笑：
“沒錯，我是來救祝餘的。”
“尊貴的皇女殿下，您也不想您吞噬母親、殘害實驗體的醜聞，暴露在全星際面前吧？”
作者有話說：
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今年註定會是個嚴冬。
蟲族的攻勢愈演愈烈，邊境戰報每天都如同雪花，裹挾著濃重寒意與血腥氣，從四面八方飛向帝星。
帝國機器無聲嗡鳴，長夜中燈光亮成一片，擡頭看向無垠星空，在這漫漫宇宙中還有無數人未眠，晝夜不息趕制、填補前線黑洞般的缺口。
祝餘單手撐在陽臺上，神色不明地收回目光。
龍蛋正在小床上酣睡，蓋著柔軟溫暖的小被子，微弱光芒一眨一眨。
祝餘唇邊不自覺勾起笑容，順著那點微光，視線自然地落在後面的合照上。
這一張是白述舟選的。琉璃蛋依偎著白述舟的臂彎，女人舒展開清冷眉眼，自然地偏過頭，輕輕靠著祝餘的肩膀。
鏡頭下，她的表情和自己想象中截然不同。褪去了那些僵硬和偽裝，流露出平靜溫和的神色，小心翼翼托舉著她們的幸福。
沒有刻意的管理表情，也沒有像在鏡子前強凹出的氣勢，但效果出乎意料的不錯。
她們都沒有穿戴禮服，只是日常的裝扮，就連白述舟那張清冷矜貴的臉，都淡化了冷漠的距離感。那雙淺藍色眼眸全然倒映著祝餘的影子，她們靠得很近。
鏡頭定格下一家三口。
平凡的幸福。
祝餘第一次知道，原來這樣普通的照片也很有紀念意義。
不用出現在媒體雜志上，代表某種政治意義，也沒有和長廊那些神態威嚴的帝王貴族們並排放在一起，它僅僅是用於記錄，記錄那一瞬間的光陰。
光是靜靜看著，仿佛就能嗅到淡淡的香氣，還有指尖細膩的觸感……
少女收斂起唇角的笑意，慢慢收攏指尖，神色又冷下去。
這樣的日子來之不易，她清楚的知道，外面正在發生什麽。
她剛哄完龍蛋睡覺，白述舟給寶寶念了睡前故事。殺伐果斷的皇女殿下，薄唇輕啟就能決定無數人的命運，卻每天都會抽空過來，給她們念一些聽起來非常幼稚的兒童故事。
從未有過的體驗，讓祝餘很陌生，她抱著龍蛋躺在白述舟身側，被女人有一下沒一下輕輕拍打著，漸漸垂下眼簾。
即使隔著薄薄的衣料，她也能感覺到白述舟的手很冷，那種冷像是從骨頭裏透出來的刺骨寒意，怎麽也捂不熱，仿佛在女人清瘦的體內有一整個冬天，正在下雪。
可她分明是看著白述舟吃藥的。
白述舟吃藥壓制力量和痛苦，祝餘也不會濫用異能、傷害自己，這是她們心照不宣的約定。
在龍蛋孵化之前，哪怕是世界末日，她們也會在這裏維持著微妙的穩定，讓孩子安全長大。
白述舟的身體太冷了，她經常在將人哄睡著後輕輕將龍蛋抱回小床上，給祝餘蓋好被子，隨後悄無聲息地離開。
而祝餘也會在門關上的剎那睜開眼睛。
她睡不著。
說來也奇怪，自從戴上白述舟給的項圈，她已經很久沒有做噩夢了。雖然這種事情有些難以啟齒，但她竟然會因為這種東西產生安全感……
難道她也已經瘋了？
或許早就瘋了。
煩躁的時候她會自己默默鍛煉，體能計數還在穩步提升。
當她握緊拳頭，幾乎可以感受到自己身體裏充盈的力量，淡金色光芒流轉，她的血管、筋脈也像葉子的脈絡，枝繁葉茂，生機勃勃。
因為祝餘不能離開蒼宮，朋友們本來還有些憂慮，但看著她一如既往的陽光笑顏，便又慢慢放下心來。
畢竟祝餘和白述舟的狀態，實在不像外界的謠言。不論是“陰郁渣A厭倦了皇女”，還是“偏執皇女囚禁祝餘強制愛”，見面一看，都顯得非常荒謬。
至少從外表上來看，祝餘無疑被白述舟養得很好。
少女清瘦的臉頰長了一點肉，看起來手感很好，即使面無表情，也不會像之前那樣散發出一種緊繃的冷峻。
她不再無意識地身體前傾、總是喜歡站在暗處觀察，也不會每次都格外關照別人、自己提出一點要求都小心翼翼，害怕被拒絕。
相比“金絲雀”祝餘的神采奕奕，倒是白述舟蒼白了許多。
她總是披著華麗厚重的長袍，將整個人籠罩其中，那張清冷倨傲的病懨懨地顯出幾分慵懶，每次聽見祝餘的聲音，還沒有擡眼，唇角就先漾出溫柔笑意，連帶著祝餘的朋友們也得了堂堂帝國皇女的禮待。
雖然孕育龍蛋後，女人纖瘦的身形稍稍豐腴了些，更添了成熟可靠的氣質，但繁重政務壓在肩頭，那抹化不開的淡淡憂郁便凝成憔悴，只有擡手時才會從袖口滑出一截白皙肌膚，那枚小紅痣紅得晃眼。
無人知曉，祝餘的高領下藏著白述舟給的項圈，她才更像是被祝餘囚禁的那一位。
除了想要自由，白述舟對祝餘幾乎百依百順，只為討得一個笑臉。
皇女濃烈的愛意像玫瑰一樣盛綻著，任誰都能看出來祝餘對她的重要性。
某些貴族背地裏暗罵祝餘是狐貍精，吸走了白述舟的精氣神，明明白述舟以前是那麽倨傲理智的一個人。
就連真正的狐貍精，取代母親成為封家家主、權傾朝野的封寄言，都被祝餘給揍了，在醫療艙裏躺了三天，鼻梁骨都斷了，還得謝謝祝餘高擡貴手。
戰時局勢瞬息萬變，貴族勢力雖然依然是主力，難以撼動，白述舟幹脆擡了一些新貴族和平民，論功行賞，人人都有機會一步登天。
她取消了Alpha強制性服兵役的規定，但不履行責任的，自然也沒資格享受供養，帝國的蛋糕只有這麽大，想要更多的……就只能從蟲族嘴裏去搶。
消息一出，全宇宙都震驚了。
以前白千澤對末日和蟲族的消息嚴防死守，聯邦的掌權者也是同樣的做法，在明確穩妥的方案之前，她們擔心會造成不必要的恐慌。真理總是掌握在少數人手裏，愚民不需要知道人類的命運在走向何方，她們只需要遵循規定，貫徹上位者的意志就夠了。
然而白述舟穩坐高位後，第一時間就命人結合一線經驗，研究編纂了《蟲族圖鑒》，向民眾逐步公開信息。
蟲族破壞力驚人，所過之處寸草不生，它們會蠻橫地殺死所有生物、掠奪能源資源，直至將整個星球榨幹，就立刻拋棄，尋找下一個棲息地，只留下一片荒蕪與死寂。
它們無異於古地球時期的蝗蟲，但更為兇殘，經過專家考證，確認有不少種族的文明就是消亡於蟲族之手。
想象一下，那可能只是非常平凡的一天，當那顆渾濁的眼球出現在天際，浩浩蕩蕩的蟲族如黑雲般壓下，毫無征兆的，末日降臨了。
唯一值得慶幸的是，現在正值大星際時代，人類還有反擊的能力。
帝國雖然科技不如聯邦發達，但民風狂野，邊境很多地區的小孩，還沒學會走路就先學會打架了，異常彪悍，可以說是全民皆兵。更為重要的是，帝國是能源大國，坐擁無數能源星系的開采權，蟲族掠奪能源為生，無異於斷人財路。
白述舟開創性的提出，只要擊敗蟲族，那些失落星球的主權自然就歸帝國所有，有功之臣都可以參與瓜分。
誰會拒絕獲得一片屬於自己的土地呢？
冰冷血腥的蟲族，變成了明晃晃的金幣。
事關生死存亡，也事關榮華富貴。
身後是國是家，退了唯有一死，還不如揮刀向前。
征兵進行得如火如荼，貴族們為了維護自己的派系忙得焦頭爛額，大敵當前，也沒人註意到白述舟已經很久沒有以半獸化的姿態出現，繁覆禮服擋住驕傲的尾巴，在某一天吃完藥後，悄無聲息地消失了。
白述舟殺的人已經夠多了，直接的，間接的，紅布下包裹著那些不臣之心，頭顱裝在盤子裏一路端回領地，便再也沒有人敢議論，活下來的人只讚頌她的仁慈。
仁德聖明的君主，會用悲憫又漠然的眼神俯瞰她的子民。
“帝國玫瑰”的名號重新響徹宇宙，它不再是優雅美麗的代名詞，而是堅韌、生機，這位頂級Omega皇女還在童年時期，就能夠使荒蕪的土地上一夕之間開滿玫瑰。
人們相信如果天際一定要出現一雙眼睛，那也該是一雙屬於龍族的豎瞳。
神秘、冷漠的龍族，是帝國的主宰，是宇宙間最為強大的生物！
白述舟率領帝國直面那些不可避免的死亡，英勇的戰士們在恐懼中燃燒著憤怒。
向前、向前、向前，帝國的榮光與你同在！
聯邦方面對白述舟的順利掌權非常驚訝，對於未來要如何和帝國共處，議會產生了兩極分化的聲音。
兩國國情不同，積怨已久，上一次短暫的蜜月期，也以一種非常難堪的方式破裂，導致混血兒都受了諸多歧視。
彼時先帝在外遭遇不明襲擊，消失不見，身為盟友的聯邦星艦尾隨其後，拖拽著一片染血龍旗的殘骸歸國，大肆宣傳，卻號稱她們對先帝的失蹤毫不知情。
在尚且年輕的白千澤勉強鎮壓內亂時，聯邦還趁火打劫，獅子大開口吞下了幾顆頂級能源星的主權，其中就包括千金難求的血晶礦。她們用搶走的資源制造武器、機甲，反過來逼迫帝國低價售賣資源、高價收購垃圾。
不是聯邦幹的，還能是誰？
這次蟲族的秘密曝光，聯邦反應過來，立刻喊冤，她們可以用聯邦首腦的家族起誓，雖然她們缺德的事沒少做，但當年攻擊帝國帝王的，絕對不是她們的勢力。
蟲族現在瘋了一般攻擊帝國，戰火還沒有波及到聯邦。
末日在即，當帝國的戰士浴血奮戰時，星際的另一端，一幫自詡精英的人聚在一起開了三天三夜的會議，才以南宮家族牽頭，公開宣布，做出了一個違背祖宗的決定。
——援助帝國。
這一次聯邦沒有采取傳統的外交形式，甚至放棄了主流星艦，直接高調的以機甲艦隊拜訪帝國。
鎮守邊境的伊澤利婭牙都咬碎了，才強忍著殺意，沒有開炮把這些鋼鐵蟲子打下來。
代表著宇宙最尖端戰力的機甲，轟然降落在帝國港口，引擎的嗡鳴掀起滔天巨浪，如同海嘯一般，把等候在岸邊的外交官封寄言淋成了落湯雞。
這就是下馬威了。
雖然帝國也在如火如荼的趕制機甲，祝餘提出的、更適合帝國獸人的擬態機甲已經取得突破性勝利，但哪怕是祝昭當年親手打造的第一批定制機甲，都很難趕上聯邦的水平。
帝國從皇家軍校選拔了最為優秀的戰士，萬裏挑一，量身定制出幾款機甲，卻測評數據就被聯邦甩掉一大截。
這還是帝國人第一次親眼見到聯邦的機甲。
為祝餘定制的那一款，已經將能源驅動發揮到了極限，聯邦的機形卻更是它的三四倍，令人非常懷疑它的能源動力究竟是如何運作的。
一架紅色機甲烏泱泱地降落，大地都在顫抖，然而當封寄言寸步不動、仰起頭去看時，卻看見那個紅發女人和漫天潮水一起落下，“嘭”一聲，邁著一雙張揚的大長腿踩著浪花。
女人利落收回手，剛才那臺龐然大物竟然頃刻間消失不見，只剩指間的戒指微微閃出紅光。
是空間折疊技術！身為帝國皇家科學院院長之子，封寄言自然見多識廣，不由得臉色大變。
空間折疊技術非常昂貴，相當於修仙小說裏的“隨身空間”，折疊的一平方就已經是個超乎想象的天文數字，而聯邦甚至可以將那麽龐大的機甲收放自如。
瘋狂的媒體早已經將這裏圍得水洩不通，長槍短炮恨不得懟她們臉上去。
在一片閃瞎眼的燈光中，南宮詢撩了撩紅發，垂眸親吻機甲戒指上的族徽。
“我回來了。”她勾起唇。
上一次她倉惶逃離，是帝國的頭號通緝犯，而這一次搖身一變，她卻變成了帝國不得不接待的座上賓。
而在她身後，還有十三架款式類似的機甲，一架噴塗得比一架誇張，爭奇鬥艷，除了最前面掛了一面小得可憐的標準聯邦旗幟，剩下的都恨不得把族徽紋身上，打開擴音器昭告天下，聯邦XX家族來了！
XX是重音。
封寄言渾身都被淋濕，面上依然不顯山露水，只是優雅摘了白手套，親自和她們握手。
同時不動聲色觀察著，聯邦微妙的勢力分布。
南宮詢走在最前面，後面只零星跟了兩位，其餘人漫不經心的跟著，隱約流露出對南宮搶先一步的不滿。
到底是年輕氣盛，封寄言心下了然，第一個迎上去和南宮詢親昵聊天，興致勃勃地拱火。
一路將人接到蒼宮，幾張假臉相對，都快笑爛了。
同時作陪的還有曼陀羅。雖然表面上還要變現出一副“初次見面”的樣子，但長眼睛的都能看出來，這位前星盜走私犯和對面關系匪淺，要不然那種微妙的熟絡，可以堪稱一見鐘情了。
蒼宮，議事廳。
長桌分列兩側，南宮詢久違的以真實面目示人，她挑眉，越過一眾聯邦前輩，徑自坐到白述舟的對面，摩挲著機甲戒指，以一種近乎冒犯的目光打量著面色蒼白的白發女人。
一段時間沒見，權力本該養人，白述舟卻沒有那種居高臨下的上位者氣質，低垂著眼睫時，長長睫毛投下一片銀灰色的影子，蒼白皮膚也像琉璃般剔透。
就是這樣一位看似病弱的Omega，以驚人的速度接管了帝國。
南宮沈下神色。她是外派多年的特工，不是職業政客。因為帶回了關於蟲族末日的消息，才得到最高任命，像是賭氣一般誓要在這裏討回一局。
雖然最初那個消息，是白述舟告訴她的。
一白一紅兩道身影，水火不容般相對而坐。
紅發女人勾起肆意張揚的笑，直勾勾盯著對面至高無上的蒼白統治者，緊繃的指節無不散發出興奮和戰意。
然而白述舟只是輕描淡寫擡眸一瞥，淺藍色眼眸仿佛沒有將任何東西放在眼裏，纖細指尖攏了攏外套，漫不經心地等她開口。
南宮詢咳嗽一聲，攔下了準備發表長篇大論寒暄的聯邦老人，徑自站起身，將全息投影設置在半空中。
沒有絲毫廢話，備註為“智腦”的大模型迅速排列出海量數據，極為人性化的機械音響起：
“綜合大模型推演，貴國現有軍力、資源及防禦體系，在蟲母徹底完成蛻殼，堅守的概率低於百分之十三點七。全面潰敗，只是時間問題。”
紅發女人動了動指尖，一份覆雜到令人眩暈的數據模型在空中展開，無數曲線斷崖式下跌，最終歸零。
零點，就是預言中的末日。
“首先，我相信至少有一件事我們應該達成一致，那就是，蟲族才是我們共同的敵人。”
“基於人道主義關懷，以及維護星際文明火種的共同責任，聯邦議會經過緊急磋商，決定對帝國伸出援助之手。”
“我方願意以成本價，提供聯邦最先進的尖端武器，部分關鍵戰略物資，由帝國申請，我方可以無償提供，用以支援貴國前線。同時，我們願意開放第七星區作為難民臨時安置點，並派遣醫療與工程團協助戰後重建。”
“如果兩國能夠做到真正聯合，綜合勝率可以突破百分之三十。人類並非毫無希望！”
智腦說到動情處，機械音都高亢起來。也不知道這個非碳基生物在激動什麽。
慷慨激昂，有海量數據支撐，但純粹是一句字面上的廢話。
因為兩國根本不可能真正意義上的聯合。
帝國的軍部大臣瞇起眼睛：“尖端武器，包含哪些？”
聯邦科技壟斷數年，最大的優勢就在於此，她們往帝國傾銷落後的電子垃圾也不是一天兩天，不趁火打劫帝國都謝天謝地。
紅發女人合掌。
一份詳細清單徐徐展開。
等看清上面的字，就連最傲慢、厭惡聯邦的帝國貴族都不由自主地直起身，正襟危坐。
條件優厚得近乎夢幻。
最上方，甚至懸浮著一枚機甲戒指的模型。
這確實是全宇宙最為尖端的戰力，聯邦藏著掖著很久，今天還是第一次公然露面。
白述舟直視南宮詢，那雙淡漠眼眸終於與她平視，清冷嗓音淡淡道：“開個價。”
“成本價，友情價。”南宮詢微笑，“這只是南宮家的一點誠意，我們也算是兩清。上次蟲潮來襲，公主向我方求援，我們也提供了——”
脾氣暴躁的帝國將領冷哼一聲，打斷她：“提供了什麽？蟲潮都快結束了，你們才來撿漏掃尾！你還有臉提？”
聯邦議員立刻針鋒相對：“嘴裏放幹凈點，這是議會廳，不是鬥獸場！現在是你們需要我們的援助。”
“安靜！”眼見幾人你一言我一語就快吵起來了，南宮苦笑了一下，這次倒顯露出幾分真摯來，沈聲開口，“聯邦調派需要時間，這不是某一個人能夠說了算的。”
“當年貴國帝王失蹤，你們也質疑是聯邦幹的，現在我們都應該清楚是怎麽回事，蟲族的嫌疑最大，聯邦只是沒來得及救援，你們便擅自撕毀盟約。”
“我代表南宮家族，願意站在這裏提供援助，是因為你當初和我說的那番話，公主，我希望你也沒有忘記。”
“末日在即，人類還要繼續內鬥麽？”
女人清晰的嗓音擲地有聲，滿懷沈重。
凝視著那張懸浮在半空中的清單，不少人暗自交流著視線。
只有白述舟始終神色未變，捂著唇，低低咳嗽一聲，未置可否。
白述舟不開口，帝國在場所有人便也噤了聲，一時間場面竟然冷了下來，沒人去接南宮這一番痛心疾首。
還是封寄言似笑非笑，“南宮大人有什麽要求不妨直說，這裏全程都有錄像，帝國也不是吝嗇之輩，需要我們付出什麽代價？”
“談不上代價，只是一些……機甲方面的合作意向。”紅發女人說得輕描淡寫，“聽說帝國最新研發出了適合獸人的擬態機甲，為了更好的提供技術支持，還請創始人跟我們走一趟。上次是聯邦到帝國研學，這一次也不過是禮尚往來。”
那十幾位戴著機甲戒指的人也都凝神屏息，難得全然認同南宮。這才是她們前來的真正目的。
封寄言輕嘆：“哦，你們想要祝餘。”
啪。
白述舟輕扣桌面，議事廳裏陷入一片死寂。
溫度仿佛驟然冷了下去，所有人都不由自主地屏住呼吸。
“是。”南宮詢也懶得遮掩了，“更大規模的蟲潮在即，我們無條件為帝國提供軍事援助，交換祝餘自由。她身上流著二分一聯邦的血脈，我們將派遣最精銳的護衛艦隊，全程護送。”
圖窮匕見。
整個帝國的安危，還是祝餘一人。
屏幕上低得刺目的勝率亮起，慢慢變紅，提醒著帝國根本不可能一直與蟲母抗衡下去。
南宮身體前傾，擺出非常強硬的姿態，意思很明確。
白述舟，必須在帝國和祝餘之間二選一。
兩人沈默對峙。
帝國貴族們有些摸不著頭腦，驚疑不定的目光在奇怪的氣氛中穿梭。
高位上，白述舟的豎瞳隱隱浮現，危險氣息悄然彌漫。
女人咬著唇，薄怒讓她的眉眼多了幾分淩厲緋色，卻襯得她整個人愈發蒼白，幾乎可以窺見皮膚下淡青色的血管。
就像是完美無瑕的玉器浮現出裂痕，高潔、優雅，脆弱得不堪一擊。
她的這個樣子倒讓南宮詢一時間有些恍惚，仿佛又見到了最初的那個白述舟，彼時她還坐在輪椅上，清冷而破碎。
就是這樣虛假的偽裝，就能騙得祝餘獻出全部。
現在她又要以溫柔無私的聖人形象，讓她所謂的子民為她心甘情願、前赴後繼的去送死。
不等白述舟開口，南宮詢已經邁出一步，摩挲著那枚泛著紅光的機甲戒指，輕笑：
“沒錯，我是來救祝餘的。”
“尊貴的皇女殿下，您也不想您吞噬母親、殘害實驗體的醜聞，暴露在全星際面前吧？”
作者有話說：
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