第106章 得圓滿 盛元十六年的七月飛……
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第107章 得圓滿 盛元十六年的七月飛……
東暖閣距離天璣臺不遠, 但卻是個偏僻的去處，一般用於帝後祭祀後的休息更衣所在。
這裏被曲延征用，給裏面大改造了一番, 成了他的秘密基地, 擺滿他自己喜歡的一切稀奇古怪的東西, 也有小說漫畫, 各類樂器。
有時他自己一個人能在裏面搗鼓一整天, 最後，他造出了大周第一架鋼琴，為後來的考古做出傑出貢獻。
宮人侍衛們不時聽到東暖閣中有宛轉悠揚的音樂從中流瀉, 細細聽去像是揚琴, 又比揚琴厚重，卻能演奏出極為輕盈的曲調。
曲延忘情地彈奏。
系統：【……一首小星星也值得你炫技這麽久。】
曲延：“我這是剛熟悉鋼琴, 總有一天我十八般樂器, 樣樣都會。”
能進東暖閣的人不多，謝秋意是其中一個，她道：“靈君，越將軍來了。”
“快請我親愛的大哥進來。”
越闕身著武將藏青官服, 革帶皂靴, 英姿颯爽踏入暖閣中，單膝下跪道：“臣拜見靈君，靈君千歲。”
“大哥你跟我客氣什麽, 這裏又沒別人, 快坐。”
越闕沒有坐, 而是打量暖閣，處處都是他沒見過的玩意，當然, 其中也有他送給曲延的玩意，比如指南車。
“這是何物？”越闕上前看著黑白鍵的鋼琴。
曲延叮叮當當彈奏了一串音符，“樂器。”
“倒是新鮮。”越闕笑，“你自小喜歡一些會發聲的東西。”
曲延說：“我記得大哥會吹塤。”
“許久沒吹了。”
“你該練練了，會吹奏樂器，口技就會很好。”
“？”
曲延神思飄蕩，比如周啟桓就會彈奏古琴，所以指法了得；會吹笛簫，所以口技也很好……
越闕不明所以：“少靈你的臉怎麽紅了？”
曲延幹咳一聲：“男人就該學一些樂器，總有用到的時候。”
越闕頷首，話題轉到別處：“過幾日風停了，我便啟程去北疆。預計下半年回京，怕是不能給你過生辰了。”
說著，越闕從懷中取出一只小布包，掏出幾張紙，挨個給曲延說明地契是哪裏的，還有一些俸祿折成的銀票。
曲延：“……大哥你這是把全部家當都給我了嗎？”
越闕笑道：“我自然還留著一些，吃穿是不愁的。”
“是不愁，你衣服打打補丁還能穿是吧？”
越闕低頭，“我這身是新發的官服，沒有打補丁。”
曲延嘆道：“大哥，你總該為自己想想。你也老大不小了，以後成家怎麽辦？不能讓你老婆養你吧？還是你打算入贅？”
“入贅？這是什麽話？”
曲延也不知道兩個男人結婚，有沒有入贅的說法，反正他是不能再收越闕的財產，不然以後越闕想給老婆買個貴一點的東西都買不起，多尷尬。
曲延：“大哥你把這些家當交給葉塵心。”
越闕愕然，“他不缺這些。”
葉塵心從小就是貴公子，出門都要十幾個侍從跟著，家中雖然沒出過什麽顯赫大官，最大的官就是如今的葉塵心，但祖上一直兢兢業業做著朝中清流，奉行中庸之策，頗有大隱隱於市的氣度。
這麽多年累積下來，葉家家底頗為殷實，葉塵心除了小時候被越闕揍過一頓之外，就沒受過什麽皮肉之苦。
越闕借住葉家之後，才知道以前在護國府過的都是苦日子，比如葉塵心一天要吃十八種不同口味的菜，從早到晚要換四五件衣服，下人穿戴得都比別人家好上數倍。
在葉家，冬天的炭火是不斷的，夏天的冰堪比皇宮用度，又因為家族旁系做了些生意，南來北往的稀奇玩意葉塵心是見慣不怪的。
用一個詞形容葉塵心的人生就是：順風順水。
用一個詞形容越闕的人生就是：逆風逆水。
就算葉塵心被周啟桓冷待那幾年，都是不驕不躁、靜待時機，因為有家族托底，不必急功冒進，反而落入旁人的圈套。
盛京的名門中，葉家不是最突出的，但絕對榜上有名，不然當初左相也看不上。
用現代的話說就是，悶聲發大財，個個是人精。
全葉家也就葉塵心野心最大。
曲延：“……科學嗎？葉塵心過得比我還好。”
系統：【至少有一點他比不上你——他晚上只能一個人孤獨寂寞冷地睡覺。】
曲延心理平衡了，但想到馬上葉塵心就不是一個人睡覺，不由得感嘆：“沒有原書劇情的幹預，葉塵心簡直就是人生贏家。”
父慈母愛，有錢有閑，家裏還支持他納個男媳婦，並且自己官拜三品，再過個幾年，二品一品也不是不可能。
“葉塵心是不缺物質上的，但他還缺一個老公。”曲延說。
越闕不明所以：“老公是什麽東西？”
“嘿嘿嘿，大哥你喝了這杯茶就知道了。”曲延示意謝秋意把茶水端來。
謝秋意面無表情地把摻了不知道什麽藥的茶水端來，倒了一杯，“越將軍請。”
越闕正好口渴，一咕嚕全喝了，“這茶有些甜，是摻了糖粉嗎？”
曲延：“不是糖粉，是愛情粉。”
“？”
“大哥你待在這裏別動嗷，樓上有臥房，被子鋪好了，你先去躺躺。”
“？？？”
曲延像只貓兒呲溜出了門，大門一關，“葉塵心馬上來！”
越闕看著變得些微幽暗的暖閣，不由得失笑：“少靈在搞什麽。”
……葉塵心接到皇後急召，匆忙趕來。
半路上，兩人就相遇了。
曲延沒想到葉塵心來得這麽快，又驚又喜，故作慌亂地吩咐小太監：“快快快，快去叫禦醫！”
葉塵心聽到“禦醫”兩個字，心下一沈，趕忙跪下行了一禮：“臣拜見靈君。”
“別多禮了，葉大人，快跟我去暖閣，我大哥不行了！”
葉塵心踉蹌一步，千年老狐貍也敗在關心則亂前，忙問：“越闕？越闕怎麽了？”
“不知道啊，許是舊疾覆發，剛才疼得渾身冒汗……”曲延話音未落，葉塵心就忙忙地跑起來，後又覺得不合規制，扭頭強行等候曲延。
曲延踏著小碎步，“哎呀媽呀，快走哇。”
葉塵心：“……靈君可要傳喚步輦？”他這速度，只比烏龜快一點。
曲延趁機秀了一把：“陛下昨夜勇猛，我有點邁不開步子。
“…………”
“葉大人你先去吧，我馬上就到。”
葉塵心顧不得其他，當即跑了起來。
曲延抹一把不存在的汗，“他好關心我大哥嗷。”
謝秋意問：“靈君可要把暖閣的門鎖起來？”
“鎖，必須鎖死！還有窗戶別忘了，務必保證他們插翅難飛！”
不知道還以為曲延是要將兩人圍殺在暖閣。
“越闕？越闕！”葉塵心一把推開暖閣的門，左右張望不見人影，“越闕？！”
樓上傳來低低的男聲：“葉塵心？”
葉塵心立馬噔噔噔踩著樓梯上樓，“越闕你怎麽樣？禦醫馬上就到——”
高大挺拔的男子站在書架前，手中捧著一本圖冊，畫的都是彩圖，看上去頗有意趣。
葉塵心見越闕好好站在這裏，神色並無異常，當即明白過來，自己被騙了。
與此同時，咚的一聲關門，窗戶嘩啦啦合起來，緊接著便是落鎖聲。
兩人如同甕中之鱉，被困在了暖閣裏。
葉塵心無語半晌：“……你弟弟在搞什麽？”
越闕無奈地搖搖頭，“不知道。”
“你看的什麽？”既來之則安之，葉塵心湊到越闕跟前，看他手中圖冊。
“我也看不懂，不知少靈從哪裏弄來的……”話音未落，越闕忽然聞到葉塵心身上那股熟悉的清幽的熏香，類似沈水香與淡淡的茉莉，心中一動。
葉塵心低著頭，從越闕的角度看，他的臉龐白皙透潤，鼻梁挺直，睫毛很長，一雙漂亮的眼睛細長微翹，像極了狐貍。
“嘖嘖，畫得真醜。”第一次看漫畫的葉塵心如是說，“這人畫得根本不合理，哪有這麽大的眼睛，這麽小的嘴，這麽細的腰。”
越闕不知為何說出一句：“你的腰就這麽細。”
“……”葉塵心擡頭，狐疑地望著越闕，“你吃錯藥了？”
越闕尷尬地挪開視線，去找別的書看。
隨手抽了一本，打開只是瞄了一眼，當即摸到燙手山芋似的，下意識丟了出去。
書籍落地，葉塵心低頭一看，只見書中兩個交纏的小人兒，親著嘴，連著體，還都是帶把兒的。
“…………”
“…………”
越闕趕緊撿起來，合上扉頁，將書胡亂塞進書架，“少靈平時看的什麽書！”
葉塵心動了動嘴唇，想說這書一看就很新，應該不是靈君自己看的，而是專門放在這兒，讓他們看的。
室內陷入詭異的安靜。
越闕往裏面走，葉塵心跟著。
撩開一層珠簾與紗簾，窸窸窣窣的響聲中，內室的場景映入二人眼簾——好大一張床。
葉塵心看著鋪滿玫瑰花瓣、放了“喜”字剪紙的大床，幾乎是立即明白了曲延的用意。
越闕一時沒領會：“……少靈平時就和陛下在此處白日宣淫嗎？”
葉塵心：“應該不是。”
越闕搖頭嘆息，“罷了，他們是夫夫，就算我這個大哥也管不著。”說著，他放下了紗簾，“我們出去吧。”
葉塵心擡起狐貍眼，“你不覺得，這張床是為我們準備的嗎？”
越闕一楞，心中本就癢癢的，臟腑也燙起來，他無意識扯了扯衣襟，避開葉塵心的眼睛，“怎麽會。”
葉塵心知道，錯過這次，他和越闕恐怕很難再有這麽好的機會，當即一咬牙，逼近越闕，幾乎貼上那半張冰冷的鐵面，“就是如此，靈君美意，豈能抗旨？”
越闕後退一步，垂眸望著近在咫尺的葉塵心，目光不由自主地落到對方飽滿潤澤的唇上，喉結一滾，身體升起一股滾燙之意來。
葉塵心又近一步，目光灼灼，“越闕，你……可想過我？”
越闕移開視線，深深呼出一口灼燙的氣息，忍著欲念的侵襲，他已意識到，曲延給他喝的那杯茶有問題……他尚且能用意志壓制。
但隨著葉塵心的靠近，那股被他壓在理智之下的欲念動搖得厲害，宛如行將破土而出。
“……葉塵心，你值得更好的。”越闕稍稍側過臉，用那半張鐵面對著葉塵心。
鐵面下的臉雖然少了猙獰，但疤痕仍在，這樣一張臉若是文臣，是一輩子不可能高升的，他只能做個武將。
而武將文臣的結合，向來會被帝王猜忌。
葉塵心剛步入仕途的高位，正是節節攀升的時候，如果和越闕在一起，難保不會被有心之人做文章。
越闕看似粗心，實則考慮得更長遠。他和葉塵心可以是同僚，可以是摯友，可以是知己，但唯獨最親密的關系，必須慎重再慎重。
葉塵心讀懂了越闕的難言之色，笑一聲：“越闕，我阿爹阿娘早已認可你。你說我值得更好，你來說說，更好的在哪兒？”
“……”
“是左相的孫女，還是戶部尚書家的公子？”
“……”
“這京中，這大周，這天下，我葉塵心也只遇到一個越闕。定北關之戰，你‘死了’，如果你沒有及時寫信給我，恐怕你回來時，只能給我上墳了。”
越闕猛然看向葉塵心，他從不知道，葉塵心有過輕生的想法。
葉塵心擡手摘掉越闕的鐵面具，撫上那道貫穿臉頰脖頸的傷疤，指尖流連到脖子，“這傷，差點要了你的命，我恨它。但它終究給你留了一線生機，我就不怪它了。”
越闕垂下深邃的眉眼，“你不覺得……很醜嗎？”
葉塵心噗嗤一笑：“醜？越闕你在說什麽，你可是我見過的最英俊的男人，不然我這麽挑剔的人，怎麽就想你想了那麽多年。”
“想我？”
葉塵心竟有些羞赧，“你是第一個敢打我的人。”
“……”
“也是第一個在我遇到危險時，總是會及時出現的人。”
“那是我應該做的。”
葉塵心也不知該怎麽說，從第一次和越闕交鋒開始，從少年到如今，他和越闕有過拌嘴打架，互相不順眼。但葉塵心遇到門第比他高的公子欺負的時候，越闕又站出來正面剛。
不知什麽時候，葉塵心的目光總是追隨越闕，想知道他在幹嘛。有時故意“欺負”曲延，就為了和越闕吵吵，就算越闕在邊疆，也要寫信互罵。
度過雞飛狗跳幼稚的少年時期，葉塵心考取了功名，為了不被人抓住把柄，和越闕寫信的用詞忽然克制起來，但罵人的功夫見長，措辭優雅、佶屈聱牙。
越闕讀不懂，問他是什麽意思。
葉塵心也不好意思再罵，信中的內容變得日常起來，得知越闕過得兇險，受了傷，更加不得勁。他陡然明白，自己在京中能享受這富貴生活，全是武將在外打拼。
他的安逸，有一部分是越闕在守護。
就像小時候越闕會在高門子弟前護著他一樣。
那一剎那，葉塵心忽然開了情竅，原來他一直都是心悅越闕的。
他以為他這種隱秘的心思，會藏一輩子。定北關一戰改變了他的想法，只要越闕活著，不管他毀容還是少了胳膊腿兒，他都想和他廝守一生。
——如果，越闕對他也有丁點喜歡的話。
隨著越闕歸來，借住葉家，葉塵心有了更多的時間和越闕朝夕相處，他發現，其實也並不是自己單相思。
越闕有時會不敢看他，因為對視太久，一種說不明道不清的情緒在兩人之間悄然生發。
葉塵心本打算，等越闕半年後從北疆回來，就戳破這層窗戶紙。
沒想到，這個時刻會提前到來。
他墊起腳，主動吻上越闕的唇。
柔軟，卻藏著搖曳的欲念，他點燃他，倏然大火燎原。
越闕攬住葉塵心的腰身，果然很細……他輕而易舉地將他抱進珠簾與紗簾中，一起跌入玫瑰。
珠簾搖動，碰撞如落雨。
漸漸的，雨停了，另一種碰撞響起。
……
晚間掌燈時分，東暖閣門開。
又過了足足一個時辰，越闕和葉塵心終於從裏面出來。按照規制，他們要見過曲延才能出宮。曲延直接給他們準備了一輛馬車。
吉福笑道：“靈君說，謝恩就不必了，越將軍葉大人勞累了，早些回去歇著吧。”
“……”
葉塵心皮笑肉不笑：“改日，一定謝恩。”
兩人上了馬車，發現裏面也是喜氣洋洋的，還放了一只機關匣。
越闕熟稔地打開機關匣，發現裏面是一本書，上寫：菊花寶典。
打開，裏面是養護菊花的指南。
越闕：“紅腫？菊花為何會紅腫？”
葉塵心：“…………恐怕此菊花非彼菊花。”
“那是什麽品種的菊花？”越闕對花沒有研究。
葉塵心面紅耳赤沒收書，“不知道。”
直至回到家，越闕非要幫葉塵心檢查那處時，忽然明白過來，“……少靈懂的真多。”
葉塵心羞惱：“這種事就不要誇了，你這個弟控！”
“我沒誇……我給你上藥。”
然後沒控制住，越闕變成了“藥”。
葉塵心只好請假一整天。
五日後，越闕帶領十萬靖邊軍前往北疆，葉塵心繼續主持春闈，兩人沒有惜別。莫不如說，因為確定了關系，反而讓兩人更加從容。
曲延沒能看到一對苦命小情侶分別時熱淚盈眶的場景，還有些失望。
看來不是每一對情侶都黏黏糊糊的，曲延設身處地，如果周啟桓禦駕親征丟下他，他肯定難受得吃不下飯，一個月暴瘦十斤……
這麽想著，曲延靠在親送靖邊軍的帝王肩上蹭蹭。
如此肅穆的時刻，帝王於城墻上擡手，把曲延的腦袋推正，“曲君，你是一國之父。”
曲延立馬昂著下巴，張開手臂吶喊：“靖邊軍必勝！！”
靖邊軍方陣齊聲應道：“靖邊軍必勝——必勝！！”
大軍跋涉，威風凜凜。曲延相信，用不了多久，靖邊軍的榮光就會重新回到原本的位置。
葉塵心於城墻下，百官之中，目送越闕戰甲鐵蹄颯爽奔向沙場，驀然一笑：“遺憾了千萬次，終於圓滿了一次。”
曲延垂下目光，看向那一道緋色身影，也是一笑。
果然，聰明如葉塵心是有所察覺的。
十萬次的憾恨，才換來今生這一次的相守。
……
春闈最後一場是殿試，貢士們經過帝王的親自考核，就可以入朝為官了。隨著人才的選拔進入地方或中央，這是帝國新一輪的換血。
聰明的貢士在進入殿試之前就為自己找好了出路，投靠了靠山，或者已經被哪個大人收入門下。
葉塵心就收了兩個清貧的少年學子，就算此次不中，三年內必中，在朝為官講究的就是一個耐心，等待時機。
曲延暗暗調查過，葉塵心的門生已經有百來個，這是為將來做宰相做好了鋪墊啊。
“幸好他變成了我大嫂，這要是反了，肯定頭疼。”曲延慶幸自己的當機立斷。
殿試裏，曲延因為好奇也在場，他本想當一個吉祥物，孰料貢士看到帝後都在，更是緊張得眼淚花子都快出來，答得驢頭不對馬嘴。
曲延：“……”
帝王：“下去吧。”
曲延：“陛下，肯定是你太嚇人了。”
周啟桓平靜地看著他。
曲延改口：“肯定是我太嚇人了。”
冰山面前，誰都不抖三抖，周啟桓都不用問，只要貢士在他面前能穩住，就算過關了。
最後總算有一兩個還算滿意的，帝王將其安放到下級，從七品小官做起，如果三年內有所成就，自然會步步高升。如果流入庸俗，也只能遺憾放棄。
曲延接觸政治後發現，像葉塵心這樣有野心有手段，聰慧又耐得住寂寞的，當真少之又少。譬如護國公這樣生來就身居高位的，都無法做到激流勇退，一味的想要更多，再更多，永不知滿足。
自從周拾消失，護國公一脈的野望就落到了曲兼程身上，他訓練周拾留下的私兵，準備隨時起義爆發。
但有一天，調遣私兵的虎符不見了。
不僅如此，私兵一夜之間蒸發，去了北疆。
曲兼程快瘋了，他養了那麽久的私兵！耗盡家財養的私兵！就這麽被偷走了？？
曲延手握虎符，當成玩具左手拋右手，“感謝大堂兄為大周江山養的兵，兵到用時方恨少，私兵借來用一用。至於什麽時候還，等到猴年馬月吧。”
曲兼程跪在金烏殿偏殿地磚上，額頭的青筋暴起，咬牙問：“敢問靈君，如何辦到的？”
“你猜？”曲延亮出甜甜的微笑。
“……”
護國公府豢養私兵，謀反之心昭然若揭，群臣激昂。按罪當株連九族，但帝王念在曲家世代功勳，抄沒家產，全族發配邊疆，永不得歸京。
曲延專門為他們選了個好去處，那是一個荒山野嶺之地，樹只有幾棵，水只有一條，方圓十裏寥無人煙。想要活命，就只能自己耕地種糧食。
也算為大周的綠化做出一點微薄的貢獻。
“士農工商，雖然你們降級了，但農民還是很高貴的，去吧~”曲延好心送了護國公一家一程，“大伯，以後你就是可愛的農民伯伯了。”
護國公被鎖鏈銬著，臨走前還被氣暈，也不知能不能挺到邊疆。
隨著護國公一家的徹底清算，拔出蘿蔔帶出泥，他的黨羽們倒的倒，跑的跑，也有自殺謝罪的。
而其中令帝王三次無視彈劾奏疏的，是關於越太傅的處置。
越太傅告病在家，等著審判的到來。
一日日過去，一月月過去。帝王的旨意遲遲沒有下達。
曲延用系統監控探了越太傅的府上，一片肅靜，下人已經遣散得差不多。只剩越太傅與其妻兒，還有一個剛滿周歲的孫子。
“九貶九升，歷經兩朝風雨。”曲延調查了越太傅，“多次寧死不折，不與貪官同流合汙，和百姓一同吃過糠咽菜，抗過洪水，大旱那年赤腳走過龜裂的稻田，看見民生疾苦淚灑當場，為了修水利挨個求當地富商資助。辦過十幾個私塾，至今還每年往私塾捐款……收養了百來個孩子，越闕只是其中一個，也是他最期待的一個。”
“也是這樣的人，明知定北關之戰是陷阱，卻看著越闕去送死；明知護國公狼子野心，還是受賄貪汙了百萬白銀；明知水患的賑濟糧是百姓的救命稻草，還是收了下級剝削而來的錢財，致使餓殍遍野。”
“富貴，真是迷人眼啊。”
曲延感嘆。
一顆赤子之心，就這樣被淹沒在貪腐之中。
曲延終於明白，越闕為什麽在回來之後就幾乎不和越太傅說話，養育是大恩，但背棄家國大義是大仇。
恩仇撕扯，讓越闕無法面對越太傅。
如此擱置三個月之後，聖意終於下達，越太傅貪贓枉法，革職下放，流放嶺南。念其過往功績，妻兒老小不予追究。
旨意下達時，越太傅滿頭白發跪接聖旨，老淚潸然落下：“臣，叩謝聖恩！”
這樣的結局已是格外開恩。
當夜，越太傅見到了秘密回京送他最後一程的越闕，不可置信地上前去，“孩子！”手臂在觸到越闕之前頹然落下。
他看到了越闕的半張鐵面，那樣冰冷，那樣疏離。
這傷疤是溝壑，是他們這一場師生之情再也跨不過去的鴻溝。
越太傅猛地明白，他的結局，一定是越闕求來的。
“……老師。”越闕嗓音平靜，“我還有一事不解，請您解惑。”
越太傅背脊佝僂，短短幾個月之間像是老了十幾歲，華發映著燭光，“你說。”
“為什麽？”
為什麽會變成這樣？
越闕認識的越太傅，不是那個意氣風發，為百姓發聲，為民生發聲，不畏強權，寧折不屈的老師嗎？何時變成這樣了？
越太傅笑著搖搖頭，還是那副慈祥的樣子，“孩子，你太年輕了。這做官太難了，做個好官，更是難上加難。”
“但你之前做得很好。”
“所以，我九次貶官哪！”越太傅陡然激動起來，振臂呼道，“我做得再好，不是我的錯，但錯都在我身上。他們想潑臟水就潑，想讓我掉進泥潭就難以翻身。我能怎麽辦？我只有學會看他們的臉色，和他們喝同一壺酒，拍同一個馬屁……”
“哈哈。”越太傅的手臂落下來，臉也垮下來，“我知道我是錯的，可我沒辦法。他們把我架在火上烤，當成鴨子趕上架，我不做，有的是人做。我一開始只想拿一點點，就拿一點點，我會還給百姓的。可是後來，拿的太多了，我怎麽還也還不盡……我就知道，我完了。”
一步錯，步步錯。
越闕鏘然跪地，咚咚磕了三個頭，“老師此去珍重，越闕告辭。”
越太傅愴然淚下，他知道，他和越闕這一場師生緣分就此徹底盡了，“也好，也好。孩子，你要好好的。是我對不住你。”
曲延以為，越太傅去了嶺南，苦是苦了點，但養老還是沒問題的。但他沒想到，在越闕離去之後，越太傅便點燃了書房，用這種方式結束了自己的一生。
或許，越太傅等到現在，就是為了確認家人的安全，至於他自己，早就選好了結局。
翌日，越闕得知此事後沈默很久，但也只是見了葉塵心一面，便馬不停蹄地繼續奔向北疆。
盛京的天空很藍，透徹得如同水洗過。
……
蟬鳴響起時，盛夏已到。
盛元十六年的盛夏，海晏河清，政通人和。
帝後頒布了數個旨意，比如一夫一妻制，比如女子私塾，比如嚴厲打擊秦樓楚館、販賣人口。秋闈時女子亦可參加科考，廢除太監制度。
吉福：“……”
吉福天塌了。
宮女的春天到了，想想以後進宮的都是帶把兒的美少年，一顆芳心就開始蕩漾。
原本後宮還有兩三個妃子，現在全成了高位女官，薪資上漲了，權利也更大了，曲延全權把為女子謀福利的事交給她們，自己省心了不少。
吉福哭唧唧訴苦：“陛下，靈君，老奴不中用了，這總管的位置該讓位了。”
曲延一臉嚴肅：“這以後內侍總管還得吉福你來做，要是有人違背宮規，情節嚴重的，你就哢嚓把他閹了。”
吉福眼睛一亮：“真的嗎？”
“當然，別看他們帶把兒，其實他們的唧唧都掌握在你手裏，你要攥緊了。”
吉福頓時覺得任重道遠，渾身神氣起來，容光煥發：“靈君放心，老奴一定牢牢抓住他們的唧唧！”
“好吉福，好樣的。”
“哎嘿嘿～～～”
帝王：“……”
果然主子什麽樣，仆人就有樣學樣，本來在周啟桓身邊頗為老謀深算的吉福，已經被曲延帶得一言難盡。
七月十五，祭祖。
祭祖之後，周啟桓陪曲延去了將軍坡。
漫山煙火，火燭繚繞，十裏墳塋，千盞長生燈。
灰黑的煙塵，伴著火星飛向夜空，星辰遙相呼應，圓月皎潔。
周啟桓一如往年，往香爐中敬了三炷香。曲延照做，但願亡魂得到安息。周啟桓牽著他的手，走過坡頂，來到曲鐵梅與綺娘的合葬陵墓前。
已經有人在此擺放了瓜果，燒過紙錢。
祭奠的人很多，一路上都是紙灰。礙於身份，就連曲延自己平時都不怎麽來祭奠，但這些百姓日日都替他做著。
曲延站在墓碑前，撫摸那冰涼的石碑，指尖蜿蜒出星星點點的光，宛如螢火蟲。
“陛下，你相信嗎？有這樣一個世界，你的將士們還在，他們沒有因為失去家人而痛苦，沒有因為失去愛人、朋友而抱憾終身。而我的阿爹阿娘，他們會有圓滿的一生。”
“朕信。”
“在那個世界裏，我和陛下也是青梅竹馬，你是太子，我是伴讀，我們普普通通地長大，普普通通地結婚，然後普普通通地當皇帝和皇後。”
“朕信。”
曲延微微一笑，螢火之光彌漫，帶他和周啟桓來到另一個世界。
“小公子跑慢點！”遙遙傳來粗獷的喊聲。
粉雕玉琢的孩童抓著一塊綠豆糕邁著小短腿飛快跑著，像只歡快的野貓，他奔過曲延眼前，跑向一個俊美非凡的小少年。
那少年停下揮劍的訓練，冷翠的眼睛猶如森林中的湖泊，帶著淡淡的笑意，“給本宮的？”
“阿娘做的，好吃。”孩童嗓音軟糯。
少年嘗了一口，摸了摸孩童的腦袋，“嗯，好吃。”
孩童彎起眼睛甜甜笑起來。
兩人一直在演武場待到天色將晚，貓兒似的孩童纏著少年，要揮劍，要玩耍，要抱抱。少年都依著他，一會兒捏他的小臉，一會兒撓他咯吱窩，孩童的笑聲被風送得很遠很遠，一直飄到山坡上。
曲延和周啟桓站在山花中，看著那一對小小的身影。
“原來朕小時候和曲君是這樣的。”
曲延撅嘴：“陛下從小就愛捉弄我。”
周啟桓唇角弧度微不可察地上揚，“延延太可愛了。”
曲延在夕輝中笑起來，眸光熠熠，忽然瞥見一道身形纖細而柔韌的女子身影朝那一對小少年走近，嗓音柔婉：“延延，太子殿下，吃飯了。”
“阿娘。”孩童奔過去。
綺娘彎腰抱起孩童，刮他鼻尖，“延延，怎麽又玩得像小花貓一樣？”
“什麽小花貓，分明是小豬。”男人爽朗的笑聲傳來，“綺娘把他給我，小心閃了你的腰。”
“哪有那麽嬌貴。”綺娘嬌嗔，“我們延延才不是小豬。”
孩童哼哼：“我才不是小豬，阿爹是小豬。不對，阿爹是大豬。”
曲鐵梅哈哈大笑：“臭小子，沒大沒小。”
少年走在他們身側，忽然，朝這邊望了一眼，冷翠的眼睛與周啟桓那雙同色的眸子相觸，不由得楞住。
綺娘也看向這邊，她第一眼看的是曲延，笑意融融的秀麗面容染上一絲疑惑，“他是……”
曲延彎起眼睛笑起來，和周啟桓的身影慢慢淡在夕輝中。
“綺娘，怎麽了？”曲鐵梅問。
綺娘抱緊懷中的孩童，“我好像……看到了延延。”
“說什麽呢，延延就在你懷裏啊。”
“是啊。”
但她就是覺得，那是她的延延，十月懷胎生下的孩子。
吃了很多苦，才走到這裏的延延。
綺娘落下淚來，孩童擡起小手擦她的淚，“阿娘別哭，我在。”
“延延在，阿娘知道。”綺娘重新笑起來，“走，回去吃飯。”
這是屬於綺娘和曲鐵梅的，最完美的世界。
這裏的曲延和周啟桓，會有最平凡的一生，直至靈魂歸位。
遺憾的，終得如願。
別離的，終得團聚。
盛元十六年的七月飛雪，再沒有落下。
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作者有話說：到今天，開文至今居然整整三個月，從十月二十五，到一月二十五，好巧，像是天意。
這章比我想的寫的多，總想他們圓滿些，再圓滿些，不知不覺寫了寫了這麽多。
千言萬語，謝謝寶們一直以來的陪伴和支持，番外見啦～[煙花]
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東暖閣距離天璣臺不遠, 但卻是個偏僻的去處，一般用於帝後祭祀後的休息更衣所在。
這裏被曲延征用，給裏面大改造了一番, 成了他的秘密基地, 擺滿他自己喜歡的一切稀奇古怪的東西, 也有小說漫畫, 各類樂器。
有時他自己一個人能在裏面搗鼓一整天, 最後，他造出了大周第一架鋼琴，為後來的考古做出傑出貢獻。
宮人侍衛們不時聽到東暖閣中有宛轉悠揚的音樂從中流瀉, 細細聽去像是揚琴, 又比揚琴厚重，卻能演奏出極為輕盈的曲調。
曲延忘情地彈奏。
系統：【……一首小星星也值得你炫技這麽久。】
曲延：“我這是剛熟悉鋼琴, 總有一天我十八般樂器, 樣樣都會。”
能進東暖閣的人不多，謝秋意是其中一個，她道：“靈君，越將軍來了。”
“快請我親愛的大哥進來。”
越闕身著武將藏青官服, 革帶皂靴, 英姿颯爽踏入暖閣中，單膝下跪道：“臣拜見靈君，靈君千歲。”
“大哥你跟我客氣什麽, 這裏又沒別人, 快坐。”
越闕沒有坐, 而是打量暖閣，處處都是他沒見過的玩意，當然, 其中也有他送給曲延的玩意，比如指南車。
“這是何物？”越闕上前看著黑白鍵的鋼琴。
曲延叮叮當當彈奏了一串音符，“樂器。”
“倒是新鮮。”越闕笑，“你自小喜歡一些會發聲的東西。”
曲延說：“我記得大哥會吹塤。”
“許久沒吹了。”
“你該練練了，會吹奏樂器，口技就會很好。”
“？”
曲延神思飄蕩，比如周啟桓就會彈奏古琴，所以指法了得；會吹笛簫，所以口技也很好……
越闕不明所以：“少靈你的臉怎麽紅了？”
曲延幹咳一聲：“男人就該學一些樂器，總有用到的時候。”
越闕頷首，話題轉到別處：“過幾日風停了，我便啟程去北疆。預計下半年回京，怕是不能給你過生辰了。”
說著，越闕從懷中取出一只小布包，掏出幾張紙，挨個給曲延說明地契是哪裏的，還有一些俸祿折成的銀票。
曲延：“……大哥你這是把全部家當都給我了嗎？”
越闕笑道：“我自然還留著一些，吃穿是不愁的。”
“是不愁，你衣服打打補丁還能穿是吧？”
越闕低頭，“我這身是新發的官服，沒有打補丁。”
曲延嘆道：“大哥，你總該為自己想想。你也老大不小了，以後成家怎麽辦？不能讓你老婆養你吧？還是你打算入贅？”
“入贅？這是什麽話？”
曲延也不知道兩個男人結婚，有沒有入贅的說法，反正他是不能再收越闕的財產，不然以後越闕想給老婆買個貴一點的東西都買不起，多尷尬。
曲延：“大哥你把這些家當交給葉塵心。”
越闕愕然，“他不缺這些。”
葉塵心從小就是貴公子，出門都要十幾個侍從跟著，家中雖然沒出過什麽顯赫大官，最大的官就是如今的葉塵心，但祖上一直兢兢業業做著朝中清流，奉行中庸之策，頗有大隱隱於市的氣度。
這麽多年累積下來，葉家家底頗為殷實，葉塵心除了小時候被越闕揍過一頓之外，就沒受過什麽皮肉之苦。
越闕借住葉家之後，才知道以前在護國府過的都是苦日子，比如葉塵心一天要吃十八種不同口味的菜，從早到晚要換四五件衣服，下人穿戴得都比別人家好上數倍。
在葉家，冬天的炭火是不斷的，夏天的冰堪比皇宮用度，又因為家族旁系做了些生意，南來北往的稀奇玩意葉塵心是見慣不怪的。
用一個詞形容葉塵心的人生就是：順風順水。
用一個詞形容越闕的人生就是：逆風逆水。
就算葉塵心被周啟桓冷待那幾年，都是不驕不躁、靜待時機，因為有家族托底，不必急功冒進，反而落入旁人的圈套。
盛京的名門中，葉家不是最突出的，但絕對榜上有名，不然當初左相也看不上。
用現代的話說就是，悶聲發大財，個個是人精。
全葉家也就葉塵心野心最大。
曲延：“……科學嗎？葉塵心過得比我還好。”
系統：【至少有一點他比不上你——他晚上只能一個人孤獨寂寞冷地睡覺。】
曲延心理平衡了，但想到馬上葉塵心就不是一個人睡覺，不由得感嘆：“沒有原書劇情的幹預，葉塵心簡直就是人生贏家。”
父慈母愛，有錢有閑，家裏還支持他納個男媳婦，並且自己官拜三品，再過個幾年，二品一品也不是不可能。
“葉塵心是不缺物質上的，但他還缺一個老公。”曲延說。
越闕不明所以：“老公是什麽東西？”
“嘿嘿嘿，大哥你喝了這杯茶就知道了。”曲延示意謝秋意把茶水端來。
謝秋意面無表情地把摻了不知道什麽藥的茶水端來，倒了一杯，“越將軍請。”
越闕正好口渴，一咕嚕全喝了，“這茶有些甜，是摻了糖粉嗎？”
曲延：“不是糖粉，是愛情粉。”
“？”
“大哥你待在這裏別動嗷，樓上有臥房，被子鋪好了，你先去躺躺。”
“？？？”
曲延像只貓兒呲溜出了門，大門一關，“葉塵心馬上來！”
越闕看著變得些微幽暗的暖閣，不由得失笑：“少靈在搞什麽。”
……葉塵心接到皇後急召，匆忙趕來。
半路上，兩人就相遇了。
曲延沒想到葉塵心來得這麽快，又驚又喜，故作慌亂地吩咐小太監：“快快快，快去叫禦醫！”
葉塵心聽到“禦醫”兩個字，心下一沈，趕忙跪下行了一禮：“臣拜見靈君。”
“別多禮了，葉大人，快跟我去暖閣，我大哥不行了！”
葉塵心踉蹌一步，千年老狐貍也敗在關心則亂前，忙問：“越闕？越闕怎麽了？”
“不知道啊，許是舊疾覆發，剛才疼得渾身冒汗……”曲延話音未落，葉塵心就忙忙地跑起來，後又覺得不合規制，扭頭強行等候曲延。
曲延踏著小碎步，“哎呀媽呀，快走哇。”
葉塵心：“……靈君可要傳喚步輦？”他這速度，只比烏龜快一點。
曲延趁機秀了一把：“陛下昨夜勇猛，我有點邁不開步子。
“…………”
“葉大人你先去吧，我馬上就到。”
葉塵心顧不得其他，當即跑了起來。
曲延抹一把不存在的汗，“他好關心我大哥嗷。”
謝秋意問：“靈君可要把暖閣的門鎖起來？”
“鎖，必須鎖死！還有窗戶別忘了，務必保證他們插翅難飛！”
不知道還以為曲延是要將兩人圍殺在暖閣。
“越闕？越闕！”葉塵心一把推開暖閣的門，左右張望不見人影，“越闕？！”
樓上傳來低低的男聲：“葉塵心？”
葉塵心立馬噔噔噔踩著樓梯上樓，“越闕你怎麽樣？禦醫馬上就到——”
高大挺拔的男子站在書架前，手中捧著一本圖冊，畫的都是彩圖，看上去頗有意趣。
葉塵心見越闕好好站在這裏，神色並無異常，當即明白過來，自己被騙了。
與此同時，咚的一聲關門，窗戶嘩啦啦合起來，緊接著便是落鎖聲。
兩人如同甕中之鱉，被困在了暖閣裏。
葉塵心無語半晌：“……你弟弟在搞什麽？”
越闕無奈地搖搖頭，“不知道。”
“你看的什麽？”既來之則安之，葉塵心湊到越闕跟前，看他手中圖冊。
“我也看不懂，不知少靈從哪裏弄來的……”話音未落，越闕忽然聞到葉塵心身上那股熟悉的清幽的熏香，類似沈水香與淡淡的茉莉，心中一動。
葉塵心低著頭，從越闕的角度看，他的臉龐白皙透潤，鼻梁挺直，睫毛很長，一雙漂亮的眼睛細長微翹，像極了狐貍。
“嘖嘖，畫得真醜。”第一次看漫畫的葉塵心如是說，“這人畫得根本不合理，哪有這麽大的眼睛，這麽小的嘴，這麽細的腰。”
越闕不知為何說出一句：“你的腰就這麽細。”
“……”葉塵心擡頭，狐疑地望著越闕，“你吃錯藥了？”
越闕尷尬地挪開視線，去找別的書看。
隨手抽了一本，打開只是瞄了一眼，當即摸到燙手山芋似的，下意識丟了出去。
書籍落地，葉塵心低頭一看，只見書中兩個交纏的小人兒，親著嘴，連著體，還都是帶把兒的。
“…………”
“…………”
越闕趕緊撿起來，合上扉頁，將書胡亂塞進書架，“少靈平時看的什麽書！”
葉塵心動了動嘴唇，想說這書一看就很新，應該不是靈君自己看的，而是專門放在這兒，讓他們看的。
室內陷入詭異的安靜。
越闕往裏面走，葉塵心跟著。
撩開一層珠簾與紗簾，窸窸窣窣的響聲中，內室的場景映入二人眼簾——好大一張床。
葉塵心看著鋪滿玫瑰花瓣、放了“喜”字剪紙的大床，幾乎是立即明白了曲延的用意。
越闕一時沒領會：“……少靈平時就和陛下在此處白日宣淫嗎？”
葉塵心：“應該不是。”
越闕搖頭嘆息，“罷了，他們是夫夫，就算我這個大哥也管不著。”說著，他放下了紗簾，“我們出去吧。”
葉塵心擡起狐貍眼，“你不覺得，這張床是為我們準備的嗎？”
越闕一楞，心中本就癢癢的，臟腑也燙起來，他無意識扯了扯衣襟，避開葉塵心的眼睛，“怎麽會。”
葉塵心知道，錯過這次，他和越闕恐怕很難再有這麽好的機會，當即一咬牙，逼近越闕，幾乎貼上那半張冰冷的鐵面，“就是如此，靈君美意，豈能抗旨？”
越闕後退一步，垂眸望著近在咫尺的葉塵心，目光不由自主地落到對方飽滿潤澤的唇上，喉結一滾，身體升起一股滾燙之意來。
葉塵心又近一步，目光灼灼，“越闕，你……可想過我？”
越闕移開視線，深深呼出一口灼燙的氣息，忍著欲念的侵襲，他已意識到，曲延給他喝的那杯茶有問題……他尚且能用意志壓制。
但隨著葉塵心的靠近，那股被他壓在理智之下的欲念動搖得厲害，宛如行將破土而出。
“……葉塵心，你值得更好的。”越闕稍稍側過臉，用那半張鐵面對著葉塵心。
鐵面下的臉雖然少了猙獰，但疤痕仍在，這樣一張臉若是文臣，是一輩子不可能高升的，他只能做個武將。
而武將文臣的結合，向來會被帝王猜忌。
葉塵心剛步入仕途的高位，正是節節攀升的時候，如果和越闕在一起，難保不會被有心之人做文章。
越闕看似粗心，實則考慮得更長遠。他和葉塵心可以是同僚，可以是摯友，可以是知己，但唯獨最親密的關系，必須慎重再慎重。
葉塵心讀懂了越闕的難言之色，笑一聲：“越闕，我阿爹阿娘早已認可你。你說我值得更好，你來說說，更好的在哪兒？”
“……”
“是左相的孫女，還是戶部尚書家的公子？”
“……”
“這京中，這大周，這天下，我葉塵心也只遇到一個越闕。定北關之戰，你‘死了’，如果你沒有及時寫信給我，恐怕你回來時，只能給我上墳了。”
越闕猛然看向葉塵心，他從不知道，葉塵心有過輕生的想法。
葉塵心擡手摘掉越闕的鐵面具，撫上那道貫穿臉頰脖頸的傷疤，指尖流連到脖子，“這傷，差點要了你的命，我恨它。但它終究給你留了一線生機，我就不怪它了。”
越闕垂下深邃的眉眼，“你不覺得……很醜嗎？”
葉塵心噗嗤一笑：“醜？越闕你在說什麽，你可是我見過的最英俊的男人，不然我這麽挑剔的人，怎麽就想你想了那麽多年。”
“想我？”
葉塵心竟有些羞赧，“你是第一個敢打我的人。”
“……”
“也是第一個在我遇到危險時，總是會及時出現的人。”
“那是我應該做的。”
葉塵心也不知該怎麽說，從第一次和越闕交鋒開始，從少年到如今，他和越闕有過拌嘴打架，互相不順眼。但葉塵心遇到門第比他高的公子欺負的時候，越闕又站出來正面剛。
不知什麽時候，葉塵心的目光總是追隨越闕，想知道他在幹嘛。有時故意“欺負”曲延，就為了和越闕吵吵，就算越闕在邊疆，也要寫信互罵。
度過雞飛狗跳幼稚的少年時期，葉塵心考取了功名，為了不被人抓住把柄，和越闕寫信的用詞忽然克制起來，但罵人的功夫見長，措辭優雅、佶屈聱牙。
越闕讀不懂，問他是什麽意思。
葉塵心也不好意思再罵，信中的內容變得日常起來，得知越闕過得兇險，受了傷，更加不得勁。他陡然明白，自己在京中能享受這富貴生活，全是武將在外打拼。
他的安逸，有一部分是越闕在守護。
就像小時候越闕會在高門子弟前護著他一樣。
那一剎那，葉塵心忽然開了情竅，原來他一直都是心悅越闕的。
他以為他這種隱秘的心思，會藏一輩子。定北關一戰改變了他的想法，只要越闕活著，不管他毀容還是少了胳膊腿兒，他都想和他廝守一生。
——如果，越闕對他也有丁點喜歡的話。
隨著越闕歸來，借住葉家，葉塵心有了更多的時間和越闕朝夕相處，他發現，其實也並不是自己單相思。
越闕有時會不敢看他，因為對視太久，一種說不明道不清的情緒在兩人之間悄然生發。
葉塵心本打算，等越闕半年後從北疆回來，就戳破這層窗戶紙。
沒想到，這個時刻會提前到來。
他墊起腳，主動吻上越闕的唇。
柔軟，卻藏著搖曳的欲念，他點燃他，倏然大火燎原。
越闕攬住葉塵心的腰身，果然很細……他輕而易舉地將他抱進珠簾與紗簾中，一起跌入玫瑰。
珠簾搖動，碰撞如落雨。
漸漸的，雨停了，另一種碰撞響起。
……
晚間掌燈時分，東暖閣門開。
又過了足足一個時辰，越闕和葉塵心終於從裏面出來。按照規制，他們要見過曲延才能出宮。曲延直接給他們準備了一輛馬車。
吉福笑道：“靈君說，謝恩就不必了，越將軍葉大人勞累了，早些回去歇著吧。”
“……”
葉塵心皮笑肉不笑：“改日，一定謝恩。”
兩人上了馬車，發現裏面也是喜氣洋洋的，還放了一只機關匣。
越闕熟稔地打開機關匣，發現裏面是一本書，上寫：菊花寶典。
打開，裏面是養護菊花的指南。
越闕：“紅腫？菊花為何會紅腫？”
葉塵心：“…………恐怕此菊花非彼菊花。”
“那是什麽品種的菊花？”越闕對花沒有研究。
葉塵心面紅耳赤沒收書，“不知道。”
直至回到家，越闕非要幫葉塵心檢查那處時，忽然明白過來，“……少靈懂的真多。”
葉塵心羞惱：“這種事就不要誇了，你這個弟控！”
“我沒誇……我給你上藥。”
然後沒控制住，越闕變成了“藥”。
葉塵心只好請假一整天。
五日後，越闕帶領十萬靖邊軍前往北疆，葉塵心繼續主持春闈，兩人沒有惜別。莫不如說，因為確定了關系，反而讓兩人更加從容。
曲延沒能看到一對苦命小情侶分別時熱淚盈眶的場景，還有些失望。
看來不是每一對情侶都黏黏糊糊的，曲延設身處地，如果周啟桓禦駕親征丟下他，他肯定難受得吃不下飯，一個月暴瘦十斤……
這麽想著，曲延靠在親送靖邊軍的帝王肩上蹭蹭。
如此肅穆的時刻，帝王於城墻上擡手，把曲延的腦袋推正，“曲君，你是一國之父。”
曲延立馬昂著下巴，張開手臂吶喊：“靖邊軍必勝！！”
靖邊軍方陣齊聲應道：“靖邊軍必勝——必勝！！”
大軍跋涉，威風凜凜。曲延相信，用不了多久，靖邊軍的榮光就會重新回到原本的位置。
葉塵心於城墻下，百官之中，目送越闕戰甲鐵蹄颯爽奔向沙場，驀然一笑：“遺憾了千萬次，終於圓滿了一次。”
曲延垂下目光，看向那一道緋色身影，也是一笑。
果然，聰明如葉塵心是有所察覺的。
十萬次的憾恨，才換來今生這一次的相守。
……
春闈最後一場是殿試，貢士們經過帝王的親自考核，就可以入朝為官了。隨著人才的選拔進入地方或中央，這是帝國新一輪的換血。
聰明的貢士在進入殿試之前就為自己找好了出路，投靠了靠山，或者已經被哪個大人收入門下。
葉塵心就收了兩個清貧的少年學子，就算此次不中，三年內必中，在朝為官講究的就是一個耐心，等待時機。
曲延暗暗調查過，葉塵心的門生已經有百來個，這是為將來做宰相做好了鋪墊啊。
“幸好他變成了我大嫂，這要是反了，肯定頭疼。”曲延慶幸自己的當機立斷。
殿試裏，曲延因為好奇也在場，他本想當一個吉祥物，孰料貢士看到帝後都在，更是緊張得眼淚花子都快出來，答得驢頭不對馬嘴。
曲延：“……”
帝王：“下去吧。”
曲延：“陛下，肯定是你太嚇人了。”
周啟桓平靜地看著他。
曲延改口：“肯定是我太嚇人了。”
冰山面前，誰都不抖三抖，周啟桓都不用問，只要貢士在他面前能穩住，就算過關了。
最後總算有一兩個還算滿意的，帝王將其安放到下級，從七品小官做起，如果三年內有所成就，自然會步步高升。如果流入庸俗，也只能遺憾放棄。
曲延接觸政治後發現，像葉塵心這樣有野心有手段，聰慧又耐得住寂寞的，當真少之又少。譬如護國公這樣生來就身居高位的，都無法做到激流勇退，一味的想要更多，再更多，永不知滿足。
自從周拾消失，護國公一脈的野望就落到了曲兼程身上，他訓練周拾留下的私兵，準備隨時起義爆發。
但有一天，調遣私兵的虎符不見了。
不僅如此，私兵一夜之間蒸發，去了北疆。
曲兼程快瘋了，他養了那麽久的私兵！耗盡家財養的私兵！就這麽被偷走了？？
曲延手握虎符，當成玩具左手拋右手，“感謝大堂兄為大周江山養的兵，兵到用時方恨少，私兵借來用一用。至於什麽時候還，等到猴年馬月吧。”
曲兼程跪在金烏殿偏殿地磚上，額頭的青筋暴起，咬牙問：“敢問靈君，如何辦到的？”
“你猜？”曲延亮出甜甜的微笑。
“……”
護國公府豢養私兵，謀反之心昭然若揭，群臣激昂。按罪當株連九族，但帝王念在曲家世代功勳，抄沒家產，全族發配邊疆，永不得歸京。
曲延專門為他們選了個好去處，那是一個荒山野嶺之地，樹只有幾棵，水只有一條，方圓十裏寥無人煙。想要活命，就只能自己耕地種糧食。
也算為大周的綠化做出一點微薄的貢獻。
“士農工商，雖然你們降級了，但農民還是很高貴的，去吧~”曲延好心送了護國公一家一程，“大伯，以後你就是可愛的農民伯伯了。”
護國公被鎖鏈銬著，臨走前還被氣暈，也不知能不能挺到邊疆。
隨著護國公一家的徹底清算，拔出蘿蔔帶出泥，他的黨羽們倒的倒，跑的跑，也有自殺謝罪的。
而其中令帝王三次無視彈劾奏疏的，是關於越太傅的處置。
越太傅告病在家，等著審判的到來。
一日日過去，一月月過去。帝王的旨意遲遲沒有下達。
曲延用系統監控探了越太傅的府上，一片肅靜，下人已經遣散得差不多。只剩越太傅與其妻兒，還有一個剛滿周歲的孫子。
“九貶九升，歷經兩朝風雨。”曲延調查了越太傅，“多次寧死不折，不與貪官同流合汙，和百姓一同吃過糠咽菜，抗過洪水，大旱那年赤腳走過龜裂的稻田，看見民生疾苦淚灑當場，為了修水利挨個求當地富商資助。辦過十幾個私塾，至今還每年往私塾捐款……收養了百來個孩子，越闕只是其中一個，也是他最期待的一個。”
“也是這樣的人，明知定北關之戰是陷阱，卻看著越闕去送死；明知護國公狼子野心，還是受賄貪汙了百萬白銀；明知水患的賑濟糧是百姓的救命稻草，還是收了下級剝削而來的錢財，致使餓殍遍野。”
“富貴，真是迷人眼啊。”
曲延感嘆。
一顆赤子之心，就這樣被淹沒在貪腐之中。
曲延終於明白，越闕為什麽在回來之後就幾乎不和越太傅說話，養育是大恩，但背棄家國大義是大仇。
恩仇撕扯，讓越闕無法面對越太傅。
如此擱置三個月之後，聖意終於下達，越太傅貪贓枉法，革職下放，流放嶺南。念其過往功績，妻兒老小不予追究。
旨意下達時，越太傅滿頭白發跪接聖旨，老淚潸然落下：“臣，叩謝聖恩！”
這樣的結局已是格外開恩。
當夜，越太傅見到了秘密回京送他最後一程的越闕，不可置信地上前去，“孩子！”手臂在觸到越闕之前頹然落下。
他看到了越闕的半張鐵面，那樣冰冷，那樣疏離。
這傷疤是溝壑，是他們這一場師生之情再也跨不過去的鴻溝。
越太傅猛地明白，他的結局，一定是越闕求來的。
“……老師。”越闕嗓音平靜，“我還有一事不解，請您解惑。”
越太傅背脊佝僂，短短幾個月之間像是老了十幾歲，華發映著燭光，“你說。”
“為什麽？”
為什麽會變成這樣？
越闕認識的越太傅，不是那個意氣風發，為百姓發聲，為民生發聲，不畏強權，寧折不屈的老師嗎？何時變成這樣了？
越太傅笑著搖搖頭，還是那副慈祥的樣子，“孩子，你太年輕了。這做官太難了，做個好官，更是難上加難。”
“但你之前做得很好。”
“所以，我九次貶官哪！”越太傅陡然激動起來，振臂呼道，“我做得再好，不是我的錯，但錯都在我身上。他們想潑臟水就潑，想讓我掉進泥潭就難以翻身。我能怎麽辦？我只有學會看他們的臉色，和他們喝同一壺酒，拍同一個馬屁……”
“哈哈。”越太傅的手臂落下來，臉也垮下來，“我知道我是錯的，可我沒辦法。他們把我架在火上烤，當成鴨子趕上架，我不做，有的是人做。我一開始只想拿一點點，就拿一點點，我會還給百姓的。可是後來，拿的太多了，我怎麽還也還不盡……我就知道，我完了。”
一步錯，步步錯。
越闕鏘然跪地，咚咚磕了三個頭，“老師此去珍重，越闕告辭。”
越太傅愴然淚下，他知道，他和越闕這一場師生緣分就此徹底盡了，“也好，也好。孩子，你要好好的。是我對不住你。”
曲延以為，越太傅去了嶺南，苦是苦了點，但養老還是沒問題的。但他沒想到，在越闕離去之後，越太傅便點燃了書房，用這種方式結束了自己的一生。
或許，越太傅等到現在，就是為了確認家人的安全，至於他自己，早就選好了結局。
翌日，越闕得知此事後沈默很久，但也只是見了葉塵心一面，便馬不停蹄地繼續奔向北疆。
盛京的天空很藍，透徹得如同水洗過。
……
蟬鳴響起時，盛夏已到。
盛元十六年的盛夏，海晏河清，政通人和。
帝後頒布了數個旨意，比如一夫一妻制，比如女子私塾，比如嚴厲打擊秦樓楚館、販賣人口。秋闈時女子亦可參加科考，廢除太監制度。
吉福：“……”
吉福天塌了。
宮女的春天到了，想想以後進宮的都是帶把兒的美少年，一顆芳心就開始蕩漾。
原本後宮還有兩三個妃子，現在全成了高位女官，薪資上漲了，權利也更大了，曲延全權把為女子謀福利的事交給她們，自己省心了不少。
吉福哭唧唧訴苦：“陛下，靈君，老奴不中用了，這總管的位置該讓位了。”
曲延一臉嚴肅：“這以後內侍總管還得吉福你來做，要是有人違背宮規，情節嚴重的，你就哢嚓把他閹了。”
吉福眼睛一亮：“真的嗎？”
“當然，別看他們帶把兒，其實他們的唧唧都掌握在你手裏，你要攥緊了。”
吉福頓時覺得任重道遠，渾身神氣起來，容光煥發：“靈君放心，老奴一定牢牢抓住他們的唧唧！”
“好吉福，好樣的。”
“哎嘿嘿～～～”
帝王：“……”
果然主子什麽樣，仆人就有樣學樣，本來在周啟桓身邊頗為老謀深算的吉福，已經被曲延帶得一言難盡。
七月十五，祭祖。
祭祖之後，周啟桓陪曲延去了將軍坡。
漫山煙火，火燭繚繞，十裏墳塋，千盞長生燈。
灰黑的煙塵，伴著火星飛向夜空，星辰遙相呼應，圓月皎潔。
周啟桓一如往年，往香爐中敬了三炷香。曲延照做，但願亡魂得到安息。周啟桓牽著他的手，走過坡頂，來到曲鐵梅與綺娘的合葬陵墓前。
已經有人在此擺放了瓜果，燒過紙錢。
祭奠的人很多，一路上都是紙灰。礙於身份，就連曲延自己平時都不怎麽來祭奠，但這些百姓日日都替他做著。
曲延站在墓碑前，撫摸那冰涼的石碑，指尖蜿蜒出星星點點的光，宛如螢火蟲。
“陛下，你相信嗎？有這樣一個世界，你的將士們還在，他們沒有因為失去家人而痛苦，沒有因為失去愛人、朋友而抱憾終身。而我的阿爹阿娘，他們會有圓滿的一生。”
“朕信。”
“在那個世界裏，我和陛下也是青梅竹馬，你是太子，我是伴讀，我們普普通通地長大，普普通通地結婚，然後普普通通地當皇帝和皇後。”
“朕信。”
曲延微微一笑，螢火之光彌漫，帶他和周啟桓來到另一個世界。
“小公子跑慢點！”遙遙傳來粗獷的喊聲。
粉雕玉琢的孩童抓著一塊綠豆糕邁著小短腿飛快跑著，像只歡快的野貓，他奔過曲延眼前，跑向一個俊美非凡的小少年。
那少年停下揮劍的訓練，冷翠的眼睛猶如森林中的湖泊，帶著淡淡的笑意，“給本宮的？”
“阿娘做的，好吃。”孩童嗓音軟糯。
少年嘗了一口，摸了摸孩童的腦袋，“嗯，好吃。”
孩童彎起眼睛甜甜笑起來。
兩人一直在演武場待到天色將晚，貓兒似的孩童纏著少年，要揮劍，要玩耍，要抱抱。少年都依著他，一會兒捏他的小臉，一會兒撓他咯吱窩，孩童的笑聲被風送得很遠很遠，一直飄到山坡上。
曲延和周啟桓站在山花中，看著那一對小小的身影。
“原來朕小時候和曲君是這樣的。”
曲延撅嘴：“陛下從小就愛捉弄我。”
周啟桓唇角弧度微不可察地上揚，“延延太可愛了。”
曲延在夕輝中笑起來，眸光熠熠，忽然瞥見一道身形纖細而柔韌的女子身影朝那一對小少年走近，嗓音柔婉：“延延，太子殿下，吃飯了。”
“阿娘。”孩童奔過去。
綺娘彎腰抱起孩童，刮他鼻尖，“延延，怎麽又玩得像小花貓一樣？”
“什麽小花貓，分明是小豬。”男人爽朗的笑聲傳來，“綺娘把他給我，小心閃了你的腰。”
“哪有那麽嬌貴。”綺娘嬌嗔，“我們延延才不是小豬。”
孩童哼哼：“我才不是小豬，阿爹是小豬。不對，阿爹是大豬。”
曲鐵梅哈哈大笑：“臭小子，沒大沒小。”
少年走在他們身側，忽然，朝這邊望了一眼，冷翠的眼睛與周啟桓那雙同色的眸子相觸，不由得楞住。
綺娘也看向這邊，她第一眼看的是曲延，笑意融融的秀麗面容染上一絲疑惑，“他是……”
曲延彎起眼睛笑起來，和周啟桓的身影慢慢淡在夕輝中。
“綺娘，怎麽了？”曲鐵梅問。
綺娘抱緊懷中的孩童，“我好像……看到了延延。”
“說什麽呢，延延就在你懷裏啊。”
“是啊。”
但她就是覺得，那是她的延延，十月懷胎生下的孩子。
吃了很多苦，才走到這裏的延延。
綺娘落下淚來，孩童擡起小手擦她的淚，“阿娘別哭，我在。”
“延延在，阿娘知道。”綺娘重新笑起來，“走，回去吃飯。”
這是屬於綺娘和曲鐵梅的，最完美的世界。
這裏的曲延和周啟桓，會有最平凡的一生，直至靈魂歸位。
遺憾的，終得如願。
別離的，終得團聚。
盛元十六年的七月飛雪，再沒有落下。
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作者有話說：到今天，開文至今居然整整三個月，從十月二十五，到一月二十五，好巧，像是天意。
這章比我想的寫的多，總想他們圓滿些，再圓滿些，不知不覺寫了寫了這麽多。
千言萬語，謝謝寶們一直以來的陪伴和支持，番外見啦～[煙花]
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