第115章 囂張行事 “陛下的意思，是懷疑臣了？……

回府時已過三更, 府中護院睡眼惺忪地將門拉開條縫，見孟冬辭站在門口，嚇了一跳, 反應了片刻才想起迎她進來。

孟冬辭擺手叫他莫要聲張，從他手中接過燈籠, 自個兒悄悄回了院中。

甫一進院, 身旁的花圃中便竄出個黑影, 徑直撞上了她的腳踝。

孟冬辭將手中元珵的畫像換了只手拿, 俯身將那黑影撈起來, 輕聲問：“我離家這麽久，你竟沒忘了我。”

回應她的是一連串的呼嚕聲。

進屋掌了燈, 孟冬辭垂眼往懷裏一瞧，立時皺起眉：“葫蘆，你怎麽圓成這樣了？”

懷裏通體純黑的貓“喵”了一聲, 使勁兒往她臂彎裏鉆。

將貓放在連椅上，孟冬辭正欲出門去燒些熱水，便聽外頭叩門聲。

孟冬辭拉開門，見她府中的管家娘子褚雙站在門口。

“雙姨，”孟冬辭將她迎進來, 頗有些不好意思地笑笑, “我叫護院別聲張, 還是攪擾了你。”

“不是護院，是它，”褚雙將一桶熱水拎進來, 指著連椅上抱著自己尾巴玩的貓笑道，“姑娘走的這些時日，葫蘆一直跟我住, 從不亂跑，方才卻著急忙慌地往出躥，我跟來瞧一眼，竟見姑娘屋裏亮著，又想著你剛回來定然要沐浴，就給你燒了些熱水。”

“勞煩雙姨了，”孟冬辭回身揉揉貓頭，輕笑，“它圓了這麽多，毛發也亮，可見雙姨待它極好。”

“可不敢居功，”褚雙擺手笑道，“待姑娘明日見著另外兩個，就知道它為何圓成這樣了。”

褚雙走後，孟冬辭將自己浸在熱水裏，闔起眼細想這些亂糟糟的事。

少時，祖父授她課業時曾問她，日後若能入朝堂，想做什麽官，做什麽事？

她那時年少輕狂，答說她想大煜盛世清平，百姓安居，想天下人人平等，再無貴賤之分，又說既然做官，自然是要位極人臣，如此才能毫無阻礙地實現心中所願。

祖父則笑著應聲，與她說，她的孟姓貴重，該有一身傲骨，日後入朝，只要左相官印一日在手，就一日不與他人屈膝，包括皇室中人。

可是現在想來，祖父那時好像就篤定她一定會任左相。

還有先帝，她的左相官印是先帝親手交到她手裏的，她屈膝謝恩，也是先帝親手將她扶了起來，又回身與姜瑜姜珣說，除去她的長輩，任何人都不能受她的跪禮，尤其是皇室中人。

先帝去後的第四個月，先皇後也因心情郁郁辭世，當時先皇後的喪禮中，只有她沒有屈膝。

臨鄴時，她為著心中愧意跪過姜珣一次，當時姜珣的反應，不像是知道因由。

而自姜瑜繼位，除去朝堂上的君臣之禮，私下裏，她沒跪過姜瑜，今日是頭一回。

這一跪，她是有意為之。可姜瑜神色中，她同樣什麽都沒看出。

父親也說，當年祖父和先帝的秘密，姜瑜是不知道的。

大煜男女成婚，是全憑自己心意，並沒有什麽父母之命媒妁之言的，為什麽祖父會說，父親和母親的相識不合時宜？

元戎和瞿眾能得知母親為水匪所殺，就說明當年屠村的水匪，不是真的水匪。而且回程前她審元戎，元戎說的那句“我留在大煜朝堂上、等著給大煜一記重擊的人，就是你”，現在想來，也不像是逞口舌之快。

今日垂拱殿中，她好說歹說才叫姜瑜同意了她的計劃，但孟冬辭有種直覺，若想徹底拔除元戎留在朝堂上的內應，必得先理清母親的出身和死因。

可現下，泓都城中，可能知道當年舊事的人，還會有誰？

＊

為著四月十三的殿試，這個旬末的休沐後延至二旬。

因而翌日一早，孟冬辭便換了官服，照常上朝。

她罰俸十月的旨意應該在今日上朝前傳進了百官耳中，接下來，就該她往戲臺上請角兒了。

尋常無事時，大煜的早朝三日一次，辰時中上朝，事多時，便會改為一日一次，巳時上朝。

春日農耕初始，加上春闈殿試，是一日一朝，百官們通常會早一炷香的時候到，孟冬辭卻等到巳時過了一炷香，姜瑜已坐在了大殿上，才慢悠悠跨進門。

禦座上，姜瑜見她入內，淡淡開口問：“孟卿為何遲了？”

“臣才回來，府中事多，昨夜歇的有些晚，今晨睡過了，”孟冬辭躬身，“請陛下恕罪。”

姜瑜應了一聲算是知曉。

身後，吏部考功司郎中畢成平小聲嘟囔道：“當初定規矩的人，如今自己倒是不記得守了。”

站在他身前沈玉棠回頭白了他一眼，示意他噤聲。

孟冬辭聽見了這一句，也沒回身，接道：“畢郎中說得是，是我一時忘了，朝官未遞請事狀無故遲來、不朝者，罰俸半月，殿外罰立至朝散，陛下至朝官未至，視為失儀，罰俸一月，杖十，畢郎中以為，我該罰前者還是後者？”

按例是該罰後者，但百官都清楚孟冬辭行事為人，因而畢成平沒敢接話。

孟冬辭回頭看他，意味深長地一笑，覆轉身，掀袍跪下：“請陛下定奪。”

姜瑜皺眉，頗有點不耐煩地擺手：“下不為例，起來說正事。”

“是，”孟冬辭起身，稟道，“昨日臣進殿時，聽聞鄒侍郎正與陛下說殿試一事，倒是提醒了臣，陛下，後日殿試，臣自請主持。”

先開口反對的仍是尤紹：“左相才回朝，諸事都還沒有查清，此時主持殿試，怕是不妥罷。”

“陛下罰俸十月的旨意，尤郎中還不知道麽？”孟冬辭輕笑，“自陛下繼位，除去前年南邊水患我外出巡查，我朝殿試，哪一年不是陛下主考，我和禮部一同主持？怎麽陛下和禮部都還沒說什麽，尤郎中倒是先急了？”

說罷，也不等尤紹反駁，便轉而問鄒詠白：“禮部仇尚書回鄉丁憂，鄒侍郎暫代其職，你以為如何？”

鄒詠白為著昨日的事一直縮在自己的位置上不敢言語，被孟冬辭問得一哆嗦，並不敢接她的話，只朝姜瑜稟道：“回陛下，臣以為，左相才自洪遼歸朝，加之科考卷宗少覆考審閱之事尚在清查，這個關口，左相合該避嫌。”

孟冬辭回身看他：“既如此，鄒侍郎查出什麽了？”

“試卷太多，禮部人手有限，”鄒詠白低頭回說，“尚在翻閱。”

孟冬辭笑問：“那要查多久，是十天還是一個月，還是一直查下去？”

高先冷笑：“左相，您是百官之首，但陛下還未開口，您今日，有些咄咄逼人了。”

尤紹接話，斥責高先道：“你懂什麽？左相得洪遼新君青眼，手握洪遼朝堂命脈，勞苦功高，咱們大煜朝堂這座廟，於左相而言，大抵是小了些。”

尤紹說罷，殿內霎時安靜下來。

人人都知左相罰俸十月是揭過了此事，可也人人都清楚，此事永遠會是大煜朝堂上的一根刺。

“既如此，”姜瑜這才開口，“孟卿，主持殿試一事程序繁雜，你才回來，此次就……”

“陛下的意思，”孟冬辭打斷姜瑜，“是懷疑臣了？”

“打斷陛下說話，”尤紹陰陽怪氣地開口，“左相未免有些太過囂張了。”

“讓你避嫌，是大煜律例，”姜瑜垂眼看她，語氣不聞喜怒，“孟卿久不在朝，就忘了此間的規矩麽？”

孟冬辭聞言，回到自己的位置站定，再沒開口。

朝會仍在繼續，孟冬辭垂著眼，在心底深深嘆了口氣。現下看來，以尤紹高先為首的尚書省右司，是經人授意明著與她作對的那一派，可今日她囂張至此，他們背後的人，仍沒有露頭。

禮部侍郎鄒詠白一向膽小怕事，若不是手中有實證，斷然不敢逆她的意思，當眾駁她的面子，可這人不僅膽小怕事，還是個怕麻煩得過且過的，說過錯沒有，說功績也沒有，他查出今年春闈作假她信，可若說他因今年春闈作假，主動去翻歷年的試卷，孟冬辭是不信的。

也就是說，她科考一事的相關證據，是有人暗中遞到鄒詠白手裏的，而且是證據確鑿。

朝上先帝時的老臣不少，但經她多年收拾整頓，基本都是各司其職秉公辦事，可她滿身疑點地回來，公然與姜瑜這個陛下嗆聲，為何這些老臣全都視若無睹呢？

想到這裏，孟冬辭往後退了一步，站到嵇孺身邊，輕咳一聲。

自她進殿，嵇孺便一直泥塑像似的闔眼瞌睡，孟冬辭壓著聲音問他：“嵇老，聽聞我不在這些時日，是您暫時替了我？”

嵇孺張開眼，打了個哈欠，緩了一會兒，方說：“是，若非如此，老朽還不知，原來孟相一人之力，操勞至此。”

孟冬辭偏頭看他，這人和她祖父年紀差不多，從前分明是個主見分明才學斐然的能臣，怎麽越老越滑頭了？

“自從聽說孟相將歸，老朽可算松了一口氣，”嵇孺見孟冬辭沒言語，與她低聲笑道，“這不，趕忙把前陣子沒睡成的覺，在朝上補回來。”

孟冬辭扯了扯嘴角：“那您老站穩些，若在朝堂上摔著了，陛下是罰是獎，還真要好好辯駁一番。”

她話未說完，嵇孺已經又闔了眼，搖搖晃晃地打瞌睡去了。

朝散，孟冬辭自金鑾殿石階緩步往下走，她知道身後很多雙眼睛在打量她，也曉得定然有很多張嘴在辯她的是非，她雖樂見其成，但心中謎團絲毫未解，難免有些心焦。

走下最後一階臺階，有人在身後叫她：“孟相。”

孟冬辭回頭，見沈玉棠自後邊追上來，便朝她彎唇笑笑：“沈侍郎，昨天你在朝上替我說話，還未謝過。”

“為孟相說話，是因為下官相信孟相為大煜嘔心瀝血，絕無可能通敵叛國，”沈玉棠與她並肩往外走，輕聲提醒，“但孟相，臣下就是臣下，君臣之禮不可廢，恕下官僭越，你不在這些時日，陛下力排眾議護著你，甚至為了你將衛觀學請回朝中幫忙，陛下是深信你的，孟相當眾頂撞，恐叫她傷心。”

“多謝提醒，”孟冬辭停住腳步，在她身後淡淡開口，“沈侍郎，朝中局勢瞬息萬變，人心難測，你信我，是為私，但於公，你不該如此信我。”

沈玉棠回過頭看她，半晌，合手抵額，朝她行了個下官之禮，轉身離去。

看著沈玉棠稍顯落寞的背影，孟冬辭幾不可見地彎了彎唇角。

當下，她希望所有人都站在她的對面，所有人的手中，都能有一把隨時可以刺向她的利刃。

但沈玉棠確實提醒了她，可能知道她母親舊事的，還有一個人。

觀文殿大學士，她祖父的忘年交，帝師衛晞。

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