第81章 當眾‘認罪’ “我的回答，娘子聽見了……
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第82章 當眾‘認罪’ “我的回答，娘子聽見了……
翌日, 臨鄴城下了開春以來的第一場雨。
濃雲罩頂，風卷著雨幕吞噬了整個臨鄴城，分明已是辰時, 但街巷中的人家燈火依舊，孟冬辭與元珵的馬車上, 也懸起了不怕風雨的琉璃燈。
“臨鄴春日裏鮮少會下這樣的雨, ”元珵將車簾鉤到廂壁的銅鉤上, 擡手拂了拂肩頭的水珠, “這風刮得窗子鬧鬼似的響, 我不到卯時就醒了。”
孟冬辭見狀遞給他一塊兒幹凈帕子：“昨夜裏我回來時你還嚷頭疼，今日何苦出門, 就該在家裏靜養。”
“那不成，”元珵接過帕子拭去鬢邊的濕潤，帶著潮意往孟冬辭身邊貼過去, “昨夜是正事，你不許我去就算了，今日局勢已定，不需要我在別院裝病了，去看熱鬧, 怎能少了我？”
方才出門, 他二人本各撐一把傘, 奈何風太大遮不住下頭的雨，元珵便將自己的傘傾斜來替她遮雨，自己半邊身子都淋濕了, 他又在病中，孟冬辭嫌他身上濕冷，卻也沒好意思躲。
元珵見那帕子是孟冬辭慣常用的, 不大想還，趁孟冬辭不註意順勢折了塞進袖袋，若無其事地問她：“昨兒晚了，怕你乏也沒細問，除了勸瞿眾認罪，你還與他說什麽了？”
“讓他留了一封信給瞿婉，父女一場，今日她不能去送行，日後卻早晚要知道，總得給她留些念想，”孟冬辭有意隱去了有關母親的事，又說，“還問了胡襄兒子的去處。”
元珵問：“他知道？”
“先前胡襄說，瞿眾定下規矩，無論誰辦了什麽事，都要留下證據送到與他有利益牽涉的人手中，我猜以瞿眾的謹慎，這些證據，他不會不留，”馬車動了，孟冬辭伸手將車簾掀開一角，被灌進來的風吹了一臉的水汽，連忙將銅勾掛回去，理了理被吹亂的額發，才接著說，“瞿眾不太記得此事，只說給胡襄的兒子換了個姓名充了軍。”
“這事過去好些年了罷，”元珵伸手將孟冬辭掛在簪子上的一縷頭發撥回原處，輕嘆，“軍中艱難，沒有家室背景的尋常兵士不會好過，能不能找回來還真不好說，不過既是入了軍營，近日若見著三哥，我托他幫忙留意著。對了，胡襄先前定了罪，何時行刑？”
孟冬辭默了少頃，答：“今日，淩遲。”
馬車內安靜下來，只能聽見風聲和雨珠砸在車頂的劈啪聲。
半晌，元珵才開口，問孟冬辭：“娘子覺得胡襄可惜麽？”
“他心裏善念尚存，但不可惜，”孟冬辭看向元珵，“在洪遼這樣的地方說什麽文人風骨太過空泛，但胡襄有很多次重回正道的機會，他卻利用那些機會戕害他人，他的妻女可憐，但不是他將這些厄運強加在其他無辜之人身上的托詞。”
元珵伸手握住孟冬辭的手，問：“娘子是想到鄧承賢了麽？”
孟冬辭沒答。
其實在大理寺見到胡襄之前，他的做所作為她就已經知道了一些，胡襄在吏部只手遮天，經他手的冤魂，何止鄧承賢一個？但此時說這個，已經沒什麽意義了。
“說起來，我還有一件事想問娘子，”元珵不願見孟冬辭露出這樣的神情，指尖輕輕刮過她的掌心，轉而問，“娘子覺得我三哥如何？”
“是個坦蕩人”，孟冬辭先答了，擡眼見元珵眸中閃過一絲期待，便又補上一句，“眉目疏朗，長身玉立，清風霽月，皎皎君子。”
元珵朝孟冬辭眨眨眼：“娘子都沒這樣讚過我。”
“讚過，”孟冬辭有意一頓，才又說，“我說過好幾回殿下生得好看。”
果不其然，元珵眼裏的期待霎時消失，連帶著笑意一並黯淡下來。
孟冬辭裝作沒瞧見，使壞又道：“算起來，三殿下今年二十八了，你可知這樣出色的人，為何至今未議親？”
“我孤陋寡聞，哪裏能知道這個？”元珵先是陰陽怪氣地應了聲，想想不解氣，將與孟冬辭相握的手也收了回去，自己卻不知擱在哪兒才好，便又去掀車簾，也被撲了一臉的雨霧。
孟冬辭沒撐住，洩出一聲輕笑。
下一瞬，元珵帶著一股子潮意驀地貼近，孟冬辭躲閃不及，被他在耳垂上輕咬一口，癢意中摻著一絲幾不可察的痛意，晨起因大雨澆起的濕冷瞬間被熱意驅散。
“娘子，”元珵黏糊糊地貼在她的耳邊低語，“你是故意引我吃醋的麽？”
“吃醋？”孟冬辭笑著反問，“不過順著你的話誇了你兄長一句，我當你想聽這個，怎麽殿下竟連自己兄長的醋都吃麽？”
這句揶揄換來又一個落在耳畔的輕吻，元珵坐直身子，問孟冬辭：“我的回答，娘子聽見了麽？”
“耳朵被狗咬壞了，聽不真切，不過倒是聽見了別的，”孟冬辭揶揄罷，朝元珵做了個噤聲的手勢，指了指窗外，“戲開場了。”
“開得真是時候。”元珵嘟囔了一句，乖乖坐回自己的位置。
近些時日清楚了孟冬辭的心意後，他大抵摸透了如何與她不越邊界的親昵。若是沒有正事時，他扮乖撒嬌或是偶爾胡鬧，她大多會依著他，但逢著正事，若他‘沒眼色’，輕則得孟冬辭一句不輕不重的揶揄，重，則是一句略顯疏離的推拒。
元珵心裏覺得，他有時與別院跟在管家後邊搖尾巴討寵的那只小犬沒什麽分別。
他是樂在其中，但他也是頭一回成親，偶爾也會好奇，別的夫妻間，也是這樣的麽？
可現下卻容不得他細想這個了，因為窗外的風雨聲中，隱隱混進了幾句耳熟又不太耳熟的念誦。
馬車駛入寶和街，那些斷斷續續的念誦逐漸清晰起來。
“罪臣瞿眾，泣血伏闕，待罪於陛下並天下萬民之前。
臣微末出身，蒙陛下信重拔擢，累官至右相，位極人臣，恩寵冠絕朝野。然臣溺於私欲，貪墨無數，蠹國害民，罪孽深重，擢發難數，深負聖恩。
其一，貪饕軍餉，罪莫大焉！陛下傾國庫之力以實邊陲，臣執掌樞要，勾連指使戶部，於北征緊要時，以折變、腳耗之名，命人層層盤剝，虛報數額，克扣糧秣，致北征大敗，三萬將士埋骨極北。臣所吞末，何止百萬錢帛，實乃啖食百姓血肉，又兼動搖國本，萬死難贖！
其二，賣官鬻爵，數度徇私！科考授官本為我洪遼擢選人才，罪臣與禮部吏部勾連，仰賴陛下信重，有恃無恐，將朝廷名器視作私產。上起朝官、下至州縣，皆以賕賄定價。堂除、薦舉之途，盡為貪墨之門。富甲豪強貢金納銀可登科授印，才德之士無錢財則皓首沈/淪，致使仕途汙濁，吏治大壞，此臣難辯之罪！
其三，枉法殘民，草菅人命！臣為庇護黨羽、兼並田產，屢屢幹預刑獄，指使刑部羅織罪名，構陷良善，傷及無辜，致枉死者不計其數，種種罪行不勝枚舉、罄竹難書，罪臣之手，沾滿黎庶血淚！
其四，臣結黨營私，窺伺神器。臣蒙陛下重看，為四皇子之師，又有姻親之議，然臣非但不思導之以正，反借其身份貴重，結交黨羽，窺探禁中，圖謀私利，更縱容門下，妄議、幹涉儲位，此乃罪臣不忠不義，禍亂朝廷！
然臣之罪過，此認罪告書難以訴清，現已將罪證盡數整理、留存於府供陛下驗查。臣之罪行，上幹天怒，下招人怨。國庫因臣而虛，邊備因臣而弛，吏治因臣而腐，民生因臣而困。陛下聖明燭照，諸位同僚秉公明察，始露臣之奸慝。
臣今故悔恨無極，然罪行已鑄，百死難贖。唯有赤誠服罪，乞奉國法，以罪臣之身，稍謝天下。
伏請陛下頒詔，明正典刑，乞徹查臣之黨羽，貪墨家資盡沒，充入國庫，以補虧空，稍紓民困。
唯鬥膽求告陛下，罪臣所行種種，親眷家族皆不曾知曉，未有插手，罪臣一人萬死，但求不牽連家眷，叩謝聖恩！
罪臣瞿眾，今交還官印，頓首待死！”
風雨漸歇，孟冬辭掀開車簾，見距馬車丈遠的瞿眾一身素服，披發跣足，手捧錦盒，泥濘濺了滿身。
他身後跟著一個小廝，高舉認罪書大聲念誦。
沿途百姓無人不知右相瞿眾的大名，故而一路跟著他身後，私語聲漸盛。
自寶和街到懷遠街，再到長和街，直至昌懷門外，孟冬辭與元珵的馬車也跟在他身後，與百姓們一道聽著那些罪辭，一遍遍，響徹臨鄴城。
從頭至尾聽完，元珵問孟冬辭：“娘子只要他認罪麽？那接下來咱們做什麽，等皇帝處置他？”
“不，”孟冬辭搖頭，目光落在已跪在昌懷門前的瞿眾身上，淡淡道，“我要他在最合適的時候，畏罪自盡。”
元珵問：“可鄭弘致說過，瞿眾是朝中第一老謀深算之人，他為何會心甘情願認罪？”
“他哪裏是心甘情願認罪，”孟冬辭聞言輕笑，“你方才沒聽見那認罪書的內容麽？他先是將自己所作所為歸咎於皇帝的‘信任’，又請皇帝徹查他的黨羽，他的黨羽豈止六部？這是在告訴皇帝，若他死，朝局會徹底癱瘓，他非但要皇帝放過他瞿家一族，還在脅迫皇帝救他。
“其四，以上所行之事分明都是他與你四哥一道，但他卻以未導之以正為由將你四哥摘出了此事，你四哥雖被禁足，但瞿眾認罪之事不可能傳不到他那兒，瞿眾是在賭你四哥會保他。
“可惜他聰明絕頂，謀算全局，卻少算了帝王家的薄涼。”
“我覺得不然，四哥自小跟著瞿眾習學政事，情誼頗深，他一定會保瞿眾，”元珵皺眉，憂道，“若四哥在瞿眾自盡前出面請父皇保住他，娘子可有後招？”
“無需後招，先不說你四哥救不救他，就算他想救，也是不成，”孟冬辭將唇角彎起一個極淺的弧度，“你四哥數次想置我於死地，我與你說過，我這人睚眥必報，不留後患。”
見元珵不解，孟冬辭提起昨夜因林融霜撞見被淩遲的內侍之事和自己的懷疑，又詳說道：“雖不知此人是誰，但他應該是想提醒咱們，皇帝對咱們的計劃洞若觀火，所以才會大張旗鼓處置了‘偷藥’的內侍，這是警告你，但他要你手裏的煉金術，就還要安撫你。
“安撫你的法子，不過就是處置瞿眾和老四中的一個，但咱們算過此事，知道皇帝要處置的是誰，所以先去見瞿眾，是當下最穩妥的。
“提醒咱們的人得消息如此快，只可能是皇帝身邊親近侍候的人，壽廬，一次暗示我他將鄭惠送到別院，一次冒險給你了丸藥，若通風報信的人真是他，我所說的最合適的時候，就是他去你四哥殿內傳過皇帝處置他的旨意時，瞿眾最後的希望被打散後，他就會明白，我說的最合適的時機是什麽。”
孟冬辭從不在元珵面前掩藏自己的算計，但今日這場算計的中心是他的兄長，孟冬辭以為元珵會覺得不忍，覺得她機關算盡深淺莫測，可一擡眼，卻見元珵看著她的目光裏，滿是摻著欣賞的笑意。
“元和安，”孟冬辭回看他，輕聲說，“並非因為身在洪遼，我一直如此。”
“我知道，”元珵點頭，彎起唇角和眼睛朝她笑，“我家娘子才情手段冠絕天下，當世無雙。”
這人……
孟冬辭沒唬住他，心裏嘆了口氣，只好又解釋道：“瞿眾早晚要死，可於咱們來說，皇帝一旦清查此事，翻罪證，開公堂，一層層折騰下來，夜長夢多，且必會牽涉瞿眾家人，瞿婉自然也不能幸免，不過徒添些無辜之人的性命。
“但瞿眾若當著百姓自盡於宮門前，皇帝就會被流言裹挾，立刻清查此事，且能放過他的家眷。”
元珵點頭示意自己明白，又問：“娘子叫別院上下瞞住瞿婉，不怕她因沒見到父親最後一面，日後記恨於你麽？”
“恨就恨罷，總好過無緣無故丟了命，”孟冬辭答了元珵的話，覆又說，“現下你知道我為什麽一定要瞿眾以死謝罪了麽？”
元珵仍搖頭。
“我查過此人生平，他分明是在殿試高中的一代才子，卻被金銀權柄迷了眼，踩著人命往上爬，爬到了頂上又覺得自己能掌控他人生死。瞿眾最可恨的，不是一心鉆營官場，而是從一開始就沒把他自己以外的人當人看，就連親生女兒瞿婉，也不過是他精心培養的一個籌碼。”
外頭隱隱傳來內侍回話的聲音，孟冬辭聽著，伸手將車簾掛起，擡眼看向窗外。
驟雨已歇，一縷天光破雲而出，灑上昌懷門才上過新漆的朱紅木門，如鮮血迸濺。
同時，一陣歡呼自馬車四周傳來。
“貪官瞿眾自盡了！”
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翌日, 臨鄴城下了開春以來的第一場雨。
濃雲罩頂，風卷著雨幕吞噬了整個臨鄴城，分明已是辰時, 但街巷中的人家燈火依舊，孟冬辭與元珵的馬車上, 也懸起了不怕風雨的琉璃燈。
“臨鄴春日裏鮮少會下這樣的雨, ”元珵將車簾鉤到廂壁的銅鉤上, 擡手拂了拂肩頭的水珠, “這風刮得窗子鬧鬼似的響, 我不到卯時就醒了。”
孟冬辭見狀遞給他一塊兒幹凈帕子：“昨夜裏我回來時你還嚷頭疼，今日何苦出門, 就該在家裏靜養。”
“那不成，”元珵接過帕子拭去鬢邊的濕潤，帶著潮意往孟冬辭身邊貼過去, “昨夜是正事，你不許我去就算了，今日局勢已定，不需要我在別院裝病了，去看熱鬧, 怎能少了我？”
方才出門, 他二人本各撐一把傘, 奈何風太大遮不住下頭的雨，元珵便將自己的傘傾斜來替她遮雨，自己半邊身子都淋濕了, 他又在病中，孟冬辭嫌他身上濕冷，卻也沒好意思躲。
元珵見那帕子是孟冬辭慣常用的, 不大想還，趁孟冬辭不註意順勢折了塞進袖袋，若無其事地問她：“昨兒晚了，怕你乏也沒細問，除了勸瞿眾認罪，你還與他說什麽了？”
“讓他留了一封信給瞿婉，父女一場，今日她不能去送行，日後卻早晚要知道，總得給她留些念想，”孟冬辭有意隱去了有關母親的事，又說，“還問了胡襄兒子的去處。”
元珵問：“他知道？”
“先前胡襄說，瞿眾定下規矩，無論誰辦了什麽事，都要留下證據送到與他有利益牽涉的人手中，我猜以瞿眾的謹慎，這些證據，他不會不留，”馬車動了，孟冬辭伸手將車簾掀開一角，被灌進來的風吹了一臉的水汽，連忙將銅勾掛回去，理了理被吹亂的額發，才接著說，“瞿眾不太記得此事，只說給胡襄的兒子換了個姓名充了軍。”
“這事過去好些年了罷，”元珵伸手將孟冬辭掛在簪子上的一縷頭發撥回原處，輕嘆，“軍中艱難，沒有家室背景的尋常兵士不會好過，能不能找回來還真不好說，不過既是入了軍營，近日若見著三哥，我托他幫忙留意著。對了，胡襄先前定了罪，何時行刑？”
孟冬辭默了少頃，答：“今日，淩遲。”
馬車內安靜下來，只能聽見風聲和雨珠砸在車頂的劈啪聲。
半晌，元珵才開口，問孟冬辭：“娘子覺得胡襄可惜麽？”
“他心裏善念尚存，但不可惜，”孟冬辭看向元珵，“在洪遼這樣的地方說什麽文人風骨太過空泛，但胡襄有很多次重回正道的機會，他卻利用那些機會戕害他人，他的妻女可憐，但不是他將這些厄運強加在其他無辜之人身上的托詞。”
元珵伸手握住孟冬辭的手，問：“娘子是想到鄧承賢了麽？”
孟冬辭沒答。
其實在大理寺見到胡襄之前，他的做所作為她就已經知道了一些，胡襄在吏部只手遮天，經他手的冤魂，何止鄧承賢一個？但此時說這個，已經沒什麽意義了。
“說起來，我還有一件事想問娘子，”元珵不願見孟冬辭露出這樣的神情，指尖輕輕刮過她的掌心，轉而問，“娘子覺得我三哥如何？”
“是個坦蕩人”，孟冬辭先答了，擡眼見元珵眸中閃過一絲期待，便又補上一句，“眉目疏朗，長身玉立，清風霽月，皎皎君子。”
元珵朝孟冬辭眨眨眼：“娘子都沒這樣讚過我。”
“讚過，”孟冬辭有意一頓，才又說，“我說過好幾回殿下生得好看。”
果不其然，元珵眼裏的期待霎時消失，連帶著笑意一並黯淡下來。
孟冬辭裝作沒瞧見，使壞又道：“算起來，三殿下今年二十八了，你可知這樣出色的人，為何至今未議親？”
“我孤陋寡聞，哪裏能知道這個？”元珵先是陰陽怪氣地應了聲，想想不解氣，將與孟冬辭相握的手也收了回去，自己卻不知擱在哪兒才好，便又去掀車簾，也被撲了一臉的雨霧。
孟冬辭沒撐住，洩出一聲輕笑。
下一瞬，元珵帶著一股子潮意驀地貼近，孟冬辭躲閃不及，被他在耳垂上輕咬一口，癢意中摻著一絲幾不可察的痛意，晨起因大雨澆起的濕冷瞬間被熱意驅散。
“娘子，”元珵黏糊糊地貼在她的耳邊低語，“你是故意引我吃醋的麽？”
“吃醋？”孟冬辭笑著反問，“不過順著你的話誇了你兄長一句，我當你想聽這個，怎麽殿下竟連自己兄長的醋都吃麽？”
這句揶揄換來又一個落在耳畔的輕吻，元珵坐直身子，問孟冬辭：“我的回答，娘子聽見了麽？”
“耳朵被狗咬壞了，聽不真切，不過倒是聽見了別的，”孟冬辭揶揄罷，朝元珵做了個噤聲的手勢，指了指窗外，“戲開場了。”
“開得真是時候。”元珵嘟囔了一句，乖乖坐回自己的位置。
近些時日清楚了孟冬辭的心意後，他大抵摸透了如何與她不越邊界的親昵。若是沒有正事時，他扮乖撒嬌或是偶爾胡鬧，她大多會依著他，但逢著正事，若他‘沒眼色’，輕則得孟冬辭一句不輕不重的揶揄，重，則是一句略顯疏離的推拒。
元珵心裏覺得，他有時與別院跟在管家後邊搖尾巴討寵的那只小犬沒什麽分別。
他是樂在其中，但他也是頭一回成親，偶爾也會好奇，別的夫妻間，也是這樣的麽？
可現下卻容不得他細想這個了，因為窗外的風雨聲中，隱隱混進了幾句耳熟又不太耳熟的念誦。
馬車駛入寶和街，那些斷斷續續的念誦逐漸清晰起來。
“罪臣瞿眾，泣血伏闕，待罪於陛下並天下萬民之前。
臣微末出身，蒙陛下信重拔擢，累官至右相，位極人臣，恩寵冠絕朝野。然臣溺於私欲，貪墨無數，蠹國害民，罪孽深重，擢發難數，深負聖恩。
其一，貪饕軍餉，罪莫大焉！陛下傾國庫之力以實邊陲，臣執掌樞要，勾連指使戶部，於北征緊要時，以折變、腳耗之名，命人層層盤剝，虛報數額，克扣糧秣，致北征大敗，三萬將士埋骨極北。臣所吞末，何止百萬錢帛，實乃啖食百姓血肉，又兼動搖國本，萬死難贖！
其二，賣官鬻爵，數度徇私！科考授官本為我洪遼擢選人才，罪臣與禮部吏部勾連，仰賴陛下信重，有恃無恐，將朝廷名器視作私產。上起朝官、下至州縣，皆以賕賄定價。堂除、薦舉之途，盡為貪墨之門。富甲豪強貢金納銀可登科授印，才德之士無錢財則皓首沈/淪，致使仕途汙濁，吏治大壞，此臣難辯之罪！
其三，枉法殘民，草菅人命！臣為庇護黨羽、兼並田產，屢屢幹預刑獄，指使刑部羅織罪名，構陷良善，傷及無辜，致枉死者不計其數，種種罪行不勝枚舉、罄竹難書，罪臣之手，沾滿黎庶血淚！
其四，臣結黨營私，窺伺神器。臣蒙陛下重看，為四皇子之師，又有姻親之議，然臣非但不思導之以正，反借其身份貴重，結交黨羽，窺探禁中，圖謀私利，更縱容門下，妄議、幹涉儲位，此乃罪臣不忠不義，禍亂朝廷！
然臣之罪過，此認罪告書難以訴清，現已將罪證盡數整理、留存於府供陛下驗查。臣之罪行，上幹天怒，下招人怨。國庫因臣而虛，邊備因臣而弛，吏治因臣而腐，民生因臣而困。陛下聖明燭照，諸位同僚秉公明察，始露臣之奸慝。
臣今故悔恨無極，然罪行已鑄，百死難贖。唯有赤誠服罪，乞奉國法，以罪臣之身，稍謝天下。
伏請陛下頒詔，明正典刑，乞徹查臣之黨羽，貪墨家資盡沒，充入國庫，以補虧空，稍紓民困。
唯鬥膽求告陛下，罪臣所行種種，親眷家族皆不曾知曉，未有插手，罪臣一人萬死，但求不牽連家眷，叩謝聖恩！
罪臣瞿眾，今交還官印，頓首待死！”
風雨漸歇，孟冬辭掀開車簾，見距馬車丈遠的瞿眾一身素服，披發跣足，手捧錦盒，泥濘濺了滿身。
他身後跟著一個小廝，高舉認罪書大聲念誦。
沿途百姓無人不知右相瞿眾的大名，故而一路跟著他身後，私語聲漸盛。
自寶和街到懷遠街，再到長和街，直至昌懷門外，孟冬辭與元珵的馬車也跟在他身後，與百姓們一道聽著那些罪辭，一遍遍，響徹臨鄴城。
從頭至尾聽完，元珵問孟冬辭：“娘子只要他認罪麽？那接下來咱們做什麽，等皇帝處置他？”
“不，”孟冬辭搖頭，目光落在已跪在昌懷門前的瞿眾身上，淡淡道，“我要他在最合適的時候，畏罪自盡。”
元珵問：“可鄭弘致說過，瞿眾是朝中第一老謀深算之人，他為何會心甘情願認罪？”
“他哪裏是心甘情願認罪，”孟冬辭聞言輕笑，“你方才沒聽見那認罪書的內容麽？他先是將自己所作所為歸咎於皇帝的‘信任’，又請皇帝徹查他的黨羽，他的黨羽豈止六部？這是在告訴皇帝，若他死，朝局會徹底癱瘓，他非但要皇帝放過他瞿家一族，還在脅迫皇帝救他。
“其四，以上所行之事分明都是他與你四哥一道，但他卻以未導之以正為由將你四哥摘出了此事，你四哥雖被禁足，但瞿眾認罪之事不可能傳不到他那兒，瞿眾是在賭你四哥會保他。
“可惜他聰明絕頂，謀算全局，卻少算了帝王家的薄涼。”
“我覺得不然，四哥自小跟著瞿眾習學政事，情誼頗深，他一定會保瞿眾，”元珵皺眉，憂道，“若四哥在瞿眾自盡前出面請父皇保住他，娘子可有後招？”
“無需後招，先不說你四哥救不救他，就算他想救，也是不成，”孟冬辭將唇角彎起一個極淺的弧度，“你四哥數次想置我於死地，我與你說過，我這人睚眥必報，不留後患。”
見元珵不解，孟冬辭提起昨夜因林融霜撞見被淩遲的內侍之事和自己的懷疑，又詳說道：“雖不知此人是誰，但他應該是想提醒咱們，皇帝對咱們的計劃洞若觀火，所以才會大張旗鼓處置了‘偷藥’的內侍，這是警告你，但他要你手裏的煉金術，就還要安撫你。
“安撫你的法子，不過就是處置瞿眾和老四中的一個，但咱們算過此事，知道皇帝要處置的是誰，所以先去見瞿眾，是當下最穩妥的。
“提醒咱們的人得消息如此快，只可能是皇帝身邊親近侍候的人，壽廬，一次暗示我他將鄭惠送到別院，一次冒險給你了丸藥，若通風報信的人真是他，我所說的最合適的時候，就是他去你四哥殿內傳過皇帝處置他的旨意時，瞿眾最後的希望被打散後，他就會明白，我說的最合適的時機是什麽。”
孟冬辭從不在元珵面前掩藏自己的算計，但今日這場算計的中心是他的兄長，孟冬辭以為元珵會覺得不忍，覺得她機關算盡深淺莫測，可一擡眼，卻見元珵看著她的目光裏，滿是摻著欣賞的笑意。
“元和安，”孟冬辭回看他，輕聲說，“並非因為身在洪遼，我一直如此。”
“我知道，”元珵點頭，彎起唇角和眼睛朝她笑，“我家娘子才情手段冠絕天下，當世無雙。”
這人……
孟冬辭沒唬住他，心裏嘆了口氣，只好又解釋道：“瞿眾早晚要死，可於咱們來說，皇帝一旦清查此事，翻罪證，開公堂，一層層折騰下來，夜長夢多，且必會牽涉瞿眾家人，瞿婉自然也不能幸免，不過徒添些無辜之人的性命。
“但瞿眾若當著百姓自盡於宮門前，皇帝就會被流言裹挾，立刻清查此事，且能放過他的家眷。”
元珵點頭示意自己明白，又問：“娘子叫別院上下瞞住瞿婉，不怕她因沒見到父親最後一面，日後記恨於你麽？”
“恨就恨罷，總好過無緣無故丟了命，”孟冬辭答了元珵的話，覆又說，“現下你知道我為什麽一定要瞿眾以死謝罪了麽？”
元珵仍搖頭。
“我查過此人生平，他分明是在殿試高中的一代才子，卻被金銀權柄迷了眼，踩著人命往上爬，爬到了頂上又覺得自己能掌控他人生死。瞿眾最可恨的，不是一心鉆營官場，而是從一開始就沒把他自己以外的人當人看，就連親生女兒瞿婉，也不過是他精心培養的一個籌碼。”
外頭隱隱傳來內侍回話的聲音，孟冬辭聽著，伸手將車簾掛起，擡眼看向窗外。
驟雨已歇，一縷天光破雲而出，灑上昌懷門才上過新漆的朱紅木門，如鮮血迸濺。
同時，一陣歡呼自馬車四周傳來。
“貪官瞿眾自盡了！”
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