第59章 人間煉獄 眾人皆貪，唯我獨清的後果是……
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第60章 人間煉獄 眾人皆貪，唯我獨清的後果是……
平日供張懷歇息的直舍內, 孟冬辭獨自去見了這位在吏部只手遮天的尚書胡襄。
胡襄頸上套著長枷，手腕上捆著鐵鏈，腳踝處墜著一雙被鐵鏈串起的鐵球, 另有麻繩穿過鐵鏈孔隙，將他拴在了床榻上。
孟冬辭推門入內時, 他本闔著眼倚在榻邊, 聞得門軸響動, 方睜開了眼。
這人瞧著已年近花甲, 長須灰白, 約摸是半月有餘的牢獄磋磨，叫他乍一瞧形容枯槁, 仿若將死。
這間屋子的兩扇小窗皆用桑皮糊著，透不進什麽光，驟然有日光潑進屋內, 胡襄被晃得瞇起眼，朝孟冬辭的方向看過來。
孟冬辭伸手掩上門，留下一條三四指寬的縫隙，大部分日光被攔在門外，她看見胡襄蓬亂白發下打量她的那雙眼, 目色如炬。
胡襄先開口, 問孟冬辭：“這是哪兒？”
孟冬辭走近, 停在距胡襄幾步之遙的地方：“大理寺，張懷的屋子。”
“是了，今日三司會審, ”胡襄朝孟冬辭笑笑，“你一個女子出現在大理寺本就逾矩，竟還直呼張懷的姓名, 可知身份貴重，讓老夫猜猜——
“洪遼女子少出閨閣，即便有些不守規矩的，也不敢獨身來見我這將死之人，所以，你不是洪遼人。”
孟冬辭在小桌邊的矮凳上坐下，並不否認，示意他繼續說。
“七皇子妃，”胡襄拖著腕間沈重的鐵鏈朝她拱了拱手，“久仰大名。”
孟冬辭淺淡一笑：“這話也是太客套了，莫說皇子妃只是個身份而非姓名，單說我的聲名，早該一片狼藉，何來久仰之說？”
胡襄搖頭笑道：“能叫七殿下不顧前程也要娶的女子，當得起老夫這一聲久仰，況且老夫如今還能喘氣，大約也該多謝殿下與皇子妃罷。”
“客氣了，”孟冬辭敲了敲茶壺，見裏頭仍有小半殘茶，便斟了一盞起身遞到胡襄手裏，“你現下是此案的關鍵，得要死得其所。”
胡襄接過茶盞，仰頭喝盡，孟冬辭見狀，拎起壺就著他的手又將茶盞斟滿，隨口問道：“胡老半生縱橫官場，如今落得這個下場，可覺得不甘？”
胡襄將最後一滴茶倒進嘴裏，仍意猶未盡地舉著茶盞，直到手承不住鐵鏈的重量，這才哆嗦著放下，笑著答：“老夫早知道自己會是這個下場，所以沒什麽不甘。
“皇子妃來此，應是七殿下授意罷，反正這朝堂往後如何也與我沒什麽幹系了，為謝皇子妃這兩盞茶，七殿下想此事牽連誰，老夫都能替他辦到。”
“殿下如何想我不清楚，不過有幾件事想請胡老解惑，”孟冬辭坐回矮凳上，問，“究根結底，這些事的源頭都是因為當日殿下於別院設宴，趙千石送去的兩壇犀角酒，他是你吏部的人，當時去赴宴也是承了殿下送到吏部的請帖，胡老可知這犀角酒是誰授意趙千石送的？”
“那酒是我給他的，趙千石好酒色，我本想借此讓他受一番罪，可他卻不知受誰教唆，將那酒送去了七殿下處，”胡襄說，“現下想來，當時儲君謠言四起，想七殿下出事的人，無外乎是想坐上龍椅的人，但具體是哪一位，我倒是不敢斷言。”
“第二件，”孟冬辭先點頭，又問，“你既如此厭惡趙千石，為何還要保他？他究竟握著你什麽把柄？”
胡襄卻不答，只問：“趙千石現下可還活著？”
孟冬辭答：“活著，但應當沒多少時日了。”
“那就好，總算還來得及，”胡襄長舒一口氣，緩緩說道，“皇子妃別看我在朝堂如魚得水，但我少時並不聰明，十五方考中秀才，之後屢次落第，直到三十有六還只是個知縣。
“我四十三入臨鄴城做朝官時，以為終於熬到能一展抱負的時候了，卻沒承想，臨鄴城，才是人間煉獄。
“我那時只是考功司郎中，秉著文人傲骨，守本心，不收賄賂，從沒做過虧心事。我與發妻青梅竹馬，她給我生了一兒一女，卻跟著我困苦半生，我進了吏部，俸祿不低，以為能領著她過好日子了，卻因屈從趙千石背後的權勢，叫她含恨而亡，未得善終。”
“趙千石任司勳司員外郎，即便是早些年，官品也略低於你，”孟冬辭問，“就因為他背靠趙家麽？”
“不只趙家，趙千石利用趙家權勢或威逼或利誘，結黨無數。
“那年趙千石上門提親，希望我將女兒嫁與他，他樣貌醜陋，年歲又比我女兒大不少，我本瞧不上他，但他倚著趙家，又兼有時任右侍郎的兆餘作保，我只能應了這門親事。
“卻沒想到，趙千石求娶竟是要把我女兒當做人質，成了趙千石和兆餘牽制我的把柄，他二人成婚不到半年，趙千石就以我女兒身有頑疾為由將她送出城關著，又以她的血衣脅迫我收受賄賂，給他和兆餘的人開後門，數次放寬績核標準。”胡襄咬著牙抹了把淚，哽咽失語。
孟冬辭脫口問道：“既如此，為何不和離？就算不能和離，你好歹是官身，為何不將女兒接回本家？”
胡襄一怔，覆又苦笑：“和離？這是大煜的法度罷，洪遼之內，只有休妻，沒有和離，已經出嫁的女兒，若是被我強行接回本家，那是失了婦德，要遭閑話的，那她往後該如何做人？”
就為這麽個空泛的‘婦德’便賠上她的性命麽？
饒是孟冬辭尚算能言巧辯，也不免語塞。
默了少頃，孟冬辭又問道：“可我與殿下查過趙千石生平，他似乎沒成過婚。”
“那是因為我女兒被他折磨至死，他怕背人命官司，便給了戶部左曹郎中史聰銀五百兩，叫他在籍冊上抹掉了我女兒的存在。
“為了我女兒能活命，多臟的事我都替他們做，卻不知那時她早已成了城外莊子裏一具無名無姓、無人收殮的白骨。
“我妻聽聞此事大病一場，心疾難愈，趁我上朝不在家中，吊死在了梁上，我兒不忿，想去找趙千石替他娘和姐姐討公道，卻被兆餘派人抓走，至今下落不明。
“人善為人欺，我賠上妻女的性命和兒子的前途，仍換來臟水滿身，我不知一旦升任尚書，便會成了兆餘和趙千石手中傀儡麽？我知道，但眾人皆貪，唯我獨清的後果是什麽？”胡襄抹掉眼淚：“那就貪罷，大家一道貪，近些年我無惡不為，手下數條人命，不就官拜尚書，權勢滔天了麽？”
孟冬辭看著蜷在榻邊、本該一身清氣的胡襄，默了半晌，站起身自他手中收回了茶盞，張口，卻只洩出一聲輕嘆：“若令郎仍在人世，我會叫殿下將他尋回，好生照看的。”
“事已至此，他活著也不過被我牽連，死了也好，死了才是解脫，老夫與皇子妃做個交換罷，”胡襄忽地提起個笑來，“我做七殿下手中利刃，換趙千石千刀萬剮。”
＊
“嘩啦”一聲，一只青瓷茶盞被摔得粉碎，尚冒著熱氣的茶湯潑在地上，混著碎瓷，濺了孔昭滿身。
孔昭冷笑：“張大人動輒摔杯砸碗，也是太不體面了。”
“我不體面？”張懷掐著腰在原地轉了一圈，“那孔大人什麽意思？你數次於言語中暗示七殿下和邱大人，說我監守自盜？我盜什麽？我今日一早便與七殿下去了盛奎宅邸捜査，你刑部雖是此事主審，但我大理寺和邱大人禦史臺，難道就全站在一邊看著？憑你信口胡說麽？
“更何況，此案涉吏、禮、兵、戶四部，難說與你刑部毫無幹系，你既說我監守自盜，那負責監察百官與六部的禦史臺總該清正罷，怎麽你還數次堵邱大人的話頭呢？”張懷踱到邱兆揾身側，指著門的方向，怒道：“胡襄一進大理寺，轉頭獄裏就出了命案，孔大人不張羅並案也就罷了，竟查也不查就認定了兇手，什麽三司推事，我看不過是孔大人的一言堂罷了，這案子也不必審了，孔大人反正心裏早有籌算，直接去回陛下結果就是了。”
邱兆揾偏頭看向張懷，立時會意，起身將張懷引回他的位置，笑道：“張大人說笑了，孔大人方才不過一時嘴快，七殿下尚在等結果，咱們這麽吵下去，仔細沖撞了七殿下。”
元珵聽見這句，在屏風後幽幽接道：“倒不至於沖撞，我是不愛聽人絆嘴，現下卻覺著，偶爾看看鬥雞，也是個有意思的消遣。”
孔昭：“……”
邱兆揾：“……”
張懷：“……？”
“與三位開個玩笑，”元珵清清嗓子，開始說人話，“今日張大人確實與我一道去了盛奎宅邸，我二人一道在大理寺門口聽聞獄裏出了命案，外頭的、還有現下仍守在盛奎宅邸的那些小吏，皆能替張大人做證。
“不過，”元珵話鋒一轉，“現下我最想知道的，還是盛奎找人殺我妻一事，還有別院外那支暗箭，究竟與四哥和右相有沒有幹系？”
張懷聞言，便朝屏風的方向躬身，將他如何端了臨鄴城的琉歙，如何去匯濘查證，在琉歙眾人審出的結果，還有第二回盛奎授意澄懷樓女子刺殺之事在孔昭與邱兆揾跟前，繪聲繪色地又說了一遍。
元珵聽罷，先學著張懷的模樣砸了只茶盞，半晌過後，方長嘆一聲：“我妻自大煜而來，無父母撐腰，無家人幫扶，自來臨鄴，恪守本分，待我癡心一片，待下人和顏悅色，堪稱良配。
“可就因宴上替我在大哥面前解了個圍，便屢次招來殺身之禍，果真皇家血脈親情生來淡薄。
“此事若是父皇知道了，不知會不會覺得心寒，我本還覺得四哥與我一向親厚，此番定然是受小人梭擺。”
元珵踏著地上的碎瓷，說了今日的頭一句真心話：“我早說過，動我妻者，必得付出代價，既如此，我也就不顧念什麽兄弟情義了，張大人，咱們自盛奎家中查出的罪證，便就交給孔大人與邱大人罷，咱們該審案審案，該查證查證。
“惡貫滿盈之人，該受人怒與天罰。”
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胡襄頸上套著長枷，手腕上捆著鐵鏈，腳踝處墜著一雙被鐵鏈串起的鐵球, 另有麻繩穿過鐵鏈孔隙，將他拴在了床榻上。
孟冬辭推門入內時, 他本闔著眼倚在榻邊, 聞得門軸響動, 方睜開了眼。
這人瞧著已年近花甲, 長須灰白, 約摸是半月有餘的牢獄磋磨，叫他乍一瞧形容枯槁, 仿若將死。
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孟冬辭伸手掩上門，留下一條三四指寬的縫隙，大部分日光被攔在門外，她看見胡襄蓬亂白發下打量她的那雙眼, 目色如炬。
胡襄先開口, 問孟冬辭：“這是哪兒？”
孟冬辭走近, 停在距胡襄幾步之遙的地方：“大理寺，張懷的屋子。”
“是了，今日三司會審, ”胡襄朝孟冬辭笑笑，“你一個女子出現在大理寺本就逾矩，竟還直呼張懷的姓名, 可知身份貴重，讓老夫猜猜——
“洪遼女子少出閨閣，即便有些不守規矩的，也不敢獨身來見我這將死之人，所以，你不是洪遼人。”
孟冬辭在小桌邊的矮凳上坐下，並不否認，示意他繼續說。
“七皇子妃，”胡襄拖著腕間沈重的鐵鏈朝她拱了拱手，“久仰大名。”
孟冬辭淺淡一笑：“這話也是太客套了，莫說皇子妃只是個身份而非姓名，單說我的聲名，早該一片狼藉，何來久仰之說？”
胡襄搖頭笑道：“能叫七殿下不顧前程也要娶的女子，當得起老夫這一聲久仰，況且老夫如今還能喘氣，大約也該多謝殿下與皇子妃罷。”
“客氣了，”孟冬辭敲了敲茶壺，見裏頭仍有小半殘茶，便斟了一盞起身遞到胡襄手裏，“你現下是此案的關鍵，得要死得其所。”
胡襄接過茶盞，仰頭喝盡，孟冬辭見狀，拎起壺就著他的手又將茶盞斟滿，隨口問道：“胡老半生縱橫官場，如今落得這個下場，可覺得不甘？”
胡襄將最後一滴茶倒進嘴裏，仍意猶未盡地舉著茶盞，直到手承不住鐵鏈的重量，這才哆嗦著放下，笑著答：“老夫早知道自己會是這個下場，所以沒什麽不甘。
“皇子妃來此，應是七殿下授意罷，反正這朝堂往後如何也與我沒什麽幹系了，為謝皇子妃這兩盞茶，七殿下想此事牽連誰，老夫都能替他辦到。”
“殿下如何想我不清楚，不過有幾件事想請胡老解惑，”孟冬辭坐回矮凳上，問，“究根結底，這些事的源頭都是因為當日殿下於別院設宴，趙千石送去的兩壇犀角酒，他是你吏部的人，當時去赴宴也是承了殿下送到吏部的請帖，胡老可知這犀角酒是誰授意趙千石送的？”
“那酒是我給他的，趙千石好酒色，我本想借此讓他受一番罪，可他卻不知受誰教唆，將那酒送去了七殿下處，”胡襄說，“現下想來，當時儲君謠言四起，想七殿下出事的人，無外乎是想坐上龍椅的人，但具體是哪一位，我倒是不敢斷言。”
“第二件，”孟冬辭先點頭，又問，“你既如此厭惡趙千石，為何還要保他？他究竟握著你什麽把柄？”
胡襄卻不答，只問：“趙千石現下可還活著？”
孟冬辭答：“活著，但應當沒多少時日了。”
“那就好，總算還來得及，”胡襄長舒一口氣，緩緩說道，“皇子妃別看我在朝堂如魚得水，但我少時並不聰明，十五方考中秀才，之後屢次落第，直到三十有六還只是個知縣。
“我四十三入臨鄴城做朝官時，以為終於熬到能一展抱負的時候了，卻沒承想，臨鄴城，才是人間煉獄。
“我那時只是考功司郎中，秉著文人傲骨，守本心，不收賄賂，從沒做過虧心事。我與發妻青梅竹馬，她給我生了一兒一女，卻跟著我困苦半生，我進了吏部，俸祿不低，以為能領著她過好日子了，卻因屈從趙千石背後的權勢，叫她含恨而亡，未得善終。”
“趙千石任司勳司員外郎，即便是早些年，官品也略低於你，”孟冬辭問，“就因為他背靠趙家麽？”
“不只趙家，趙千石利用趙家權勢或威逼或利誘，結黨無數。
“那年趙千石上門提親，希望我將女兒嫁與他，他樣貌醜陋，年歲又比我女兒大不少，我本瞧不上他，但他倚著趙家，又兼有時任右侍郎的兆餘作保，我只能應了這門親事。
“卻沒想到，趙千石求娶竟是要把我女兒當做人質，成了趙千石和兆餘牽制我的把柄，他二人成婚不到半年，趙千石就以我女兒身有頑疾為由將她送出城關著，又以她的血衣脅迫我收受賄賂，給他和兆餘的人開後門，數次放寬績核標準。”胡襄咬著牙抹了把淚，哽咽失語。
孟冬辭脫口問道：“既如此，為何不和離？就算不能和離，你好歹是官身，為何不將女兒接回本家？”
胡襄一怔，覆又苦笑：“和離？這是大煜的法度罷，洪遼之內，只有休妻，沒有和離，已經出嫁的女兒，若是被我強行接回本家，那是失了婦德，要遭閑話的，那她往後該如何做人？”
就為這麽個空泛的‘婦德’便賠上她的性命麽？
饒是孟冬辭尚算能言巧辯，也不免語塞。
默了少頃，孟冬辭又問道：“可我與殿下查過趙千石生平，他似乎沒成過婚。”
“那是因為我女兒被他折磨至死，他怕背人命官司，便給了戶部左曹郎中史聰銀五百兩，叫他在籍冊上抹掉了我女兒的存在。
“為了我女兒能活命，多臟的事我都替他們做，卻不知那時她早已成了城外莊子裏一具無名無姓、無人收殮的白骨。
“我妻聽聞此事大病一場，心疾難愈，趁我上朝不在家中，吊死在了梁上，我兒不忿，想去找趙千石替他娘和姐姐討公道，卻被兆餘派人抓走，至今下落不明。
“人善為人欺，我賠上妻女的性命和兒子的前途，仍換來臟水滿身，我不知一旦升任尚書，便會成了兆餘和趙千石手中傀儡麽？我知道，但眾人皆貪，唯我獨清的後果是什麽？”胡襄抹掉眼淚：“那就貪罷，大家一道貪，近些年我無惡不為，手下數條人命，不就官拜尚書，權勢滔天了麽？”
孟冬辭看著蜷在榻邊、本該一身清氣的胡襄，默了半晌，站起身自他手中收回了茶盞，張口，卻只洩出一聲輕嘆：“若令郎仍在人世，我會叫殿下將他尋回，好生照看的。”
“事已至此，他活著也不過被我牽連，死了也好，死了才是解脫，老夫與皇子妃做個交換罷，”胡襄忽地提起個笑來，“我做七殿下手中利刃，換趙千石千刀萬剮。”
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“嘩啦”一聲，一只青瓷茶盞被摔得粉碎，尚冒著熱氣的茶湯潑在地上，混著碎瓷，濺了孔昭滿身。
孔昭冷笑：“張大人動輒摔杯砸碗，也是太不體面了。”
“我不體面？”張懷掐著腰在原地轉了一圈，“那孔大人什麽意思？你數次於言語中暗示七殿下和邱大人，說我監守自盜？我盜什麽？我今日一早便與七殿下去了盛奎宅邸捜査，你刑部雖是此事主審，但我大理寺和邱大人禦史臺，難道就全站在一邊看著？憑你信口胡說麽？
“更何況，此案涉吏、禮、兵、戶四部，難說與你刑部毫無幹系，你既說我監守自盜，那負責監察百官與六部的禦史臺總該清正罷，怎麽你還數次堵邱大人的話頭呢？”張懷踱到邱兆揾身側，指著門的方向，怒道：“胡襄一進大理寺，轉頭獄裏就出了命案，孔大人不張羅並案也就罷了，竟查也不查就認定了兇手，什麽三司推事，我看不過是孔大人的一言堂罷了，這案子也不必審了，孔大人反正心裏早有籌算，直接去回陛下結果就是了。”
邱兆揾偏頭看向張懷，立時會意，起身將張懷引回他的位置，笑道：“張大人說笑了，孔大人方才不過一時嘴快，七殿下尚在等結果，咱們這麽吵下去，仔細沖撞了七殿下。”
元珵聽見這句，在屏風後幽幽接道：“倒不至於沖撞，我是不愛聽人絆嘴，現下卻覺著，偶爾看看鬥雞，也是個有意思的消遣。”
孔昭：“……”
邱兆揾：“……”
張懷：“……？”
“與三位開個玩笑，”元珵清清嗓子，開始說人話，“今日張大人確實與我一道去了盛奎宅邸，我二人一道在大理寺門口聽聞獄裏出了命案，外頭的、還有現下仍守在盛奎宅邸的那些小吏，皆能替張大人做證。
“不過，”元珵話鋒一轉，“現下我最想知道的，還是盛奎找人殺我妻一事，還有別院外那支暗箭，究竟與四哥和右相有沒有幹系？”
張懷聞言，便朝屏風的方向躬身，將他如何端了臨鄴城的琉歙，如何去匯濘查證，在琉歙眾人審出的結果，還有第二回盛奎授意澄懷樓女子刺殺之事在孔昭與邱兆揾跟前，繪聲繪色地又說了一遍。
元珵聽罷，先學著張懷的模樣砸了只茶盞，半晌過後，方長嘆一聲：“我妻自大煜而來，無父母撐腰，無家人幫扶，自來臨鄴，恪守本分，待我癡心一片，待下人和顏悅色，堪稱良配。
“可就因宴上替我在大哥面前解了個圍，便屢次招來殺身之禍，果真皇家血脈親情生來淡薄。
“此事若是父皇知道了，不知會不會覺得心寒，我本還覺得四哥與我一向親厚，此番定然是受小人梭擺。”
元珵踏著地上的碎瓷，說了今日的頭一句真心話：“我早說過，動我妻者，必得付出代價，既如此，我也就不顧念什麽兄弟情義了，張大人，咱們自盛奎家中查出的罪證，便就交給孔大人與邱大人罷，咱們該審案審案，該查證查證。
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