第46章 曦暉朗曜 “有的人嘴硬，心更硬。”……

圍觀的百姓不明所以, 沒人知道他在看誰。

那雙至死未閉的眼睛盯著的方向，有個滿身素白的人轉身隱入大雪之內。

南衙的府尹最後一個被推上刑臺，他人頭落地那刻, 一道日光破開濃雲厚雪，在血水滿地、屍首橫陳的刑臺上灑出一道不合時宜的金光。

一剎那, 歡呼聲響徹刑場。

是時候了。

待百姓的歡呼聲漸小, 孟冬辭隱在帷帽之下, 偏過頭問元珵：“殿下, 為何吏部尚書胡襄能逃過此劫？”

她的語氣慣常摻著幾分拒人千裏的清冽, 一向有引人註意的本事，再加上才斬了吏部貪官, 這話一出，他們身邊站著的百姓紛紛側目而視。

“胡襄是條大魚，但也能做魚餌, 他已在牢獄，逃不了的，”這一出是在別院就設計好的，元珵了然地順著孟冬辭的話接下去，“吏部貪, 餘下的人也難保幹凈, 這是場大戰, 不急在一時。”

“是這個道理，”孟冬辭接道，“我鮮少出門, 今日見這城中百姓過得不甚富裕，殿下說的那句‘為官者貪，為民者苦’, 真是沒有說錯。”

元珵伸手將孟冬辭攬近了些，‘寬慰’道：“娘子不必擔憂，大哥前日與我合計要重整禦史臺，趙千石雖罪無可恕該千刀萬剮，但他也算此番查貪的火引，遠的我不敢說，但臨鄴城之內的蛇鼠，皆已在巨網之下。”

元珵聲音不大，但足能叫周身離得近的百姓聽清，人群裏的私語聲漸起時，忽有一農婦擠開人群，也不顧滿地泥濘，雙膝觸地朝元珵深深一拜：“七殿下不惜自身親查貪腐，民婦感激不盡。”

“快起身，”孟冬辭俯身扶起那農婦，借著衣袖的遮掩輕輕捏了一下她的手腕，“大娘謬讚了，但七殿下不入朝堂，於查貪一事上只是給大殿下幫幫手的用處，此番合該多謝大殿下才是。”

那農婦擡起頭，赫然便是喬裝過的柳蓮，她朝孟冬辭緩慢地眨了一下眼，才又朝元珵福身：“但民婦聽說，南衙府尹一案，是七殿下力主徹查，那段老大的妻女才得重見天日。”

說至此處，柳蓮使衣袖拭淚，又要往下拜：“不敢瞞七殿下，兩年多前，民婦的女兒，也是被這姓趙的狗官強擄了去，至今生不見人死不見屍，所以才壯著膽子來求七殿下做主。”

“趙千石下落不明，但他家的小廝都已收監，正在細審，”元珵伸手扶住柳蓮，又轉向圍觀的百姓，“這些年被趙千石迫害的百姓不計其數，我雖不入朝堂，但也能以皇子身份與在場諸位作保，無論往後尋到的是人還是屍首，都會派人好生送歸本家。”

他話音剛落，人群中便有一拄著拐杖的男子踉蹌著擠過人群，往元珵腳邊撲倒：“七殿下仁善，求您告知我妻女屍首下落！”

人群中有人認出了他：“這不就是段老大麽！他的右腿便是被這南衙府尹生生打折的！”

元珵聞言，忙伸手扶起段老大，又俯身撿起他的拐杖遞與他，這才開口：“令正令嫒的屍骨我已著人收殮妥當，如今棺木正停在別院，本欲今日府尹問斬之後再著人扶靈送回的，不想在這遇見了你。”

段老大一怔，紅著一雙眼擡頭：“殿下是說，您著人收殮了我妻女屍骨，還……還許她們待在……擱在皇家別院？可我等，只是賤民……”

“你非奴籍，靠自己力氣養活家人，怎能自輕自賤？”元珵截過段老大的話：“此事細究，還是皇家治下不嚴才縱得趙千石目無法度，我腆受諸位這一聲‘殿下’心有愧疚，所以才想盡己所能，但趙千石現下未曾找到，這案子結不了，我已在別院備下銀錢及一份地契作為撫恤，若你不嫌棄，會與令正令嫒的棺木一並送去家中。”

段老大幹裂的嘴唇無聲的翕動幾下，什麽都沒有說，頰邊沾了幾片碎雪，又被臉皮的溫度燙成水珠滾落。

他的那雙滿是毛刺的拐杖，成了唯一能支撐他站在此處的倚仗。

先前鼎沸的人聲不知何時成了一片寂靜。

直到柳蓮往泥濘中一跪，高聲道：“謝七殿下願為我等平頭百姓做主。”

這一聲像是自高處擲下的銅鑼，在周邊一片寂靜的百姓中砸出一片回響。

“謝七殿下仁善”之類的呼聲響徹刑場。

孟冬辭隱在帷帽之後，目光在跪倒一片的百姓身上轉過半圈，最終化作一聲輕不可聞的嘆息。

＊

元珵和孟冬辭的馬車離開刑場後，在一條隱蔽的街巷接上了已換回正常裝束的柳蓮。

因著先前鬧的那一場，孟冬辭有意坐在離元珵最遠的位置，一直垂著眼未曾言語。

柳蓮看出元珵想與她搭話，可幾次都欲言又止，整個人蔫兒得像是霜打了的茄子。

當初去新崖接孟冬辭回別院，到這些時日眼看看她籌劃行事，柳蓮看得出，她雖手段淩厲，可待別院下人從來和顏悅色，凡是能自個兒做的事，從不煩旁人插手，是個最好性兒的，絕無可能無緣無故與元珵鬧脾氣。

因而也不用猜，料定是元珵哪裏沖撞了她，可柳蓮不曉得原委，也不敢從他二人的感情上勸，思量了好一會兒，才往孟冬辭身邊坐近了些，試探著問她：“先前咱們說，想叫百姓知道此番查貪有殿下幫手，以此為殿下籠絡些民心，為何皇子妃卻改了說法，可是我有哪裏出了差錯？”

“蓮姨莫多心，”孟冬辭聞言擡眼，輕拍了兩下柳蓮的手，“臨時暗示蓮姨改口，是因為兆餘。”

未等柳蓮再問，孟冬辭便轉而問元珵：“殿下可覺得奇怪？為何兆餘至死都盯著你？”

元珵滿腦子都是孟冬辭先前與他說的那番話，分不出心思想旁的，因而只是搖頭：“我這個不怎麽出門的閑人忽然到刑場來看他問斬，他大約覺得是我設計了他罷。”

話音落，便聽孟冬辭那頭淡淡地嘆了聲氣，這才回神，找補問道：“娘子可是覺得哪裏不對？”

“他說了一句‘原來是你’，還有那聲沒叫出口的‘殿下’，”孟冬辭垂眼回想方才那一幕，少頃才又說，“此番查貪全是大殿下與禦史臺搭戲，他又從未與殿下有過往來，這句‘原來是你’，實在奇怪。”

元珵因而問：“所以娘子是覺得，兆餘看的不是我？”

孟冬辭搖頭：“我不敢斷言，但今日刑場的人太多了，若是有人正巧站在你我身後，兆餘那句沒叫出的‘殿下’，也許不是在叫你呢？”

“臨鄴現下只有大哥四哥與我，大哥這人的性子你也知道，不可能來刑場瞧這個熱鬧，那就只剩四哥了。”元珵說罷，又搖頭：“娘子曾說吏部是六部之首，是掌控百官的源頭，如今事發遭受重創，四哥和瞿眾心煩都來不及，他們會來刑場看兆餘砍頭，只可能是怕兆餘說出什麽，可兆餘那副模樣，分明是知道此事已無轉圜餘地了。”

“此番問斬未曾等到秋後，甚至胡襄都沒審出個明白的結果，皇帝卻下旨砍了吏部這些人，面上瞧著是他因這貪腐動了怒，可實際上的推手，只可能是瞿眾和你四哥元棣，我今日之所以將查貪的功勞全安在他頭上，是因為你大哥是你最好的擋箭牌。”孟冬辭說罷轉向柳蓮：“今日刑場上有咱們沒料到的人，若是按先前說的叫殿下因此得了民心，再經這人之口往元軻那兒一傳，他便會對殿下多一層防備。”

柳蓮疑道：“可段老大一事，不也叫殿下得了民心麽？”

孟冬辭笑著搖頭：“那不一樣，當初殿下當著朝臣和皇帝的面說自己只做忠臣，又明著向老大投了誠，老大手邊能用的人不多，他想與老四和右相抗衡，不能太快與殿下撕破臉，只要殿下不伸手跟他搶功勞，這面子上的兄弟情誼，還是能維系一段時日的。”

“叫殿下將南衙府尹一事的功勞攬到自己身上，一則是咱們這一遭不能白忙，好歹叫殿下在臨鄴百姓心中留下個仁善寬厚的模樣，二則也是做給老大看的，畢竟一個無欲無求的棋子，比不上一個貪圖微末小功的棋子可信。”

柳蓮聞言笑著攥住孟冬辭的手：“皇子妃神機妙算，若是支個攤位給人看相，不出一月，定然要名滿天下。”

“蓮姨倒是與殿下想到一塊兒去了，”孟冬辭偏頭看向元珵，“前幾日殿下還叫我給他算姻緣。”

元珵這頭才將方才亂糟糟的心思擱下，叫孟冬辭這一提，又煩悶起來，神色懨懨地嘆道：“也不必算，我盼的姻緣，此生怕是無望了。”

柳蓮聽到此處，便大抵猜出了元珵煩悶的因由，因而故意朝孟冬辭道：“我們殿下什麽都好，就是嘴笨，若惹皇子妃不高興，你多費心調理，莫要與他一般見識。”

“他嘴笨？”孟冬辭意有所指地睨了元珵微抿的唇一眼，似笑非笑地開口：“蓮姨錯了，殿下可是別院中，第一伶牙俐齒之人。”

孟冬辭有意將‘伶牙俐齒’四字咬得極重，元珵自然聽得出這裏頭的關口，便氣哄哄回道：“伶牙俐齒，可也抵不過有人嘴硬，心更硬。”

元珵話音落畢，正等著孟冬辭還嘴，便聽外頭傳來“砰”的一聲響，駕車的馬受了驚嚇，嘶鳴不斷，馬車劇烈地晃了好一會才恢覆正常。

只聽外頭車夫顫著聲音稟道：“殿下！皇子妃！有……有個穿官服人從前頭的橋上掉下來，摔……摔死在咱們馬車前了！”

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