第12章 樊籠初破 “我確是故意折騰你的”……

孟冬辭走下臺階，伸手攙起元珵，上下打量他：“玉葉金蟬冠，滿繡龍紋鬥篷，聽說還是用天子規制的轎輦送你回來的？你父皇賞你這些的時候，怕不是牙都要咬碎了罷。”

元珵趁勢往孟冬辭身上靠去：“那也不抵我一身單衣頂著冷風走進宮，手腳都凍僵了，娘子可憐可憐我。”

孟冬辭出乎元珵意料地沒躲，仍舊攙著他，引他往屋內走：“那可好，湯一直在火上煨著，喝了正暖身。”

元珵曉得這一遭是躲不過了，便壓低聲音央道：“柳姨蓮姨都是真心疼我，此事不能叫她們知道。”

孟冬辭點頭。

元珵回身朝柳荷笑：“柳姨，我與娘子有好些私房話要說，就不同你和蓮姨一塊兒過節了。”

柳荷見他倆這情形，早笑彎了眉眼，連聲答應著走了。

進了正堂，掩上門，孟冬辭先在桌邊坐了，挽起衣袖盛湯，元珵卻不敢坐，只立在桌邊，小心翼翼地問：“娘子是何時知道我給自己下毒的？”

孟冬辭連盛了五碗湯，在元珵面前擺成一排：“老郎中搭脈之後。”

元珵看著那深褐色不知放了多少名貴藥材的湯，只覺得一股子焦香氣直沖腦門，只看著便已覺得苦，因而艱難地吞了一下口水：“所以你給他們金鋌，就是為了今晚這幾鍋藥……湯？”

“多想了不是？”孟冬辭笑盈盈朝元珵招手，示意他坐：“殿下籌謀良久，既知道藥理相互制衡之道，又懂得審時度勢，提前服毒布局，尋良機借我之口順水推舟將這毒聲勢浩大地收尾，我若不好好配合，怎對得起你這身病骨。”

元珵磨磨蹭蹭地坐下，伸頭聞了聞那湯，抱拳跟孟冬辭求饒：“我想出別院，沒別的好法子，那毒是半年多前配的了，服之前雖翻過些醫書，但也沒少受罪，何況若早知道娘子有如此好的計謀，我便不遭這場罪了，沒跟娘子說實話是我的不是，這湯……”

孟冬辭將湯碗又往元珵跟前推近一寸：“這湯裏的藥材，隨便撿出一兩樣，都是尋常百姓一輩子吃不起的東西，殿下最是良善節儉，萬不能浪費。”

元珵立馬接道：“那就擱起來，這兩日我慢慢喝完。”

孟冬辭長嘆：“久放於藥性不利，我親自盯著火候，熬了兩個多時辰呢……”

元珵心一橫，一派視死如歸：“我喝。”

翌日，臨鄴城中盛傳，因七皇子所居別院內侍衛陽奉陰違，以私心苛待在內將養身子的七殿下，又違逆聖旨不許他出別院，致他心情郁郁，身子孱弱竟現中毒之象，陛下龍顏大怒，竟下令將別院侍衛全部處斬，共計一百二十九人。

刑場四周哭嚎慟天，熱血四濺，化了大片的積雪，圍觀的百姓無不驚懼掩面。行刑畢，血水漫出一裏多，人頭滾落一地，下葬的時候分不清是誰的身首，只能挖了個十丈見方的坑，一並丟進去埋了。

此外，皇帝親口下旨，未免再有人陽奉陰違，七皇子別院除了尋常護院，不再另設侍衛，出行也不再受限。

另賜滋補藥材並金銀珍玩無數，以作寬慰。

可別院裏卻沒人因此雀躍，女侍小廝們個個縮手縮腳噤若寒蟬，就為這位七殿下突然發起了別的瘋。

一個管外院灑掃的小廝探頭探腦地問剛從元珵屋裏出來的女侍：“怪了，撤了侍衛又不限制殿下外出，這不是好事嗎？皇子妃帶著傷還親手燉了湯給殿下補身子，怎地又分院而寢了？”

那女侍捧著那件滿繡龍紋的鬥篷，壓低聲音：“許是殿下言語出錯，又惹皇子妃生氣了罷，殿下獨個兒折騰了一宿，守夜的說，他似是一宿沒睡。”

“怎會一宿沒睡？”

“說來也奇怪，”女侍回頭看向元珵的屋子，“昨夜晚膳後，皇子妃一走，殿下立馬滅了所有炭盆，叫了浴桶和三回水，據說送進去的都是才從井裏拎上來的水，這可是臘月，最冷的時候，殿下不是中毒了嗎，哪經得起泡一宿的冷水澡？”

這話經給孟冬辭送早膳的女侍傳進了她的耳朵，那小姑娘年紀不大，約摸是真心向著元珵，擱下早膳，還多了句嘴。

“殿下到現在還沒起身，也不許人進寢室看顧，別是病了。”

孟冬辭眼前浮起昨夜元珵叫那湯嚇得告饒的模樣，以粥碗壓住笑意，應道：“早膳後，我過去瞧他。”

她到的時候，元珵還浸在浴桶裏，冷不丁聽見門響，眼也沒擡便氣哄哄地趕人：“不是說了我不叫不許進嗎？滾出去！”

孟冬辭隔著屏風，見他穿著寢衣有氣無力趴在浴桶邊上，揶揄道：“殿下好大的官威。”

聽見孟冬辭的聲音，元珵‘騰’一下從浴桶裏站起身，濺了一地的水，而後約摸是發覺自己這模樣實在不大好看，便又蹲了回去，裝作若無其事地問：“娘子這麽早過來，可有要事？”

“沒有，”孟冬辭轉到屏風後，朝元珵伸手，“院中都傳殿下身上不大爽利，我少不得要過來瞧一眼。”

見孟冬辭毫無顧忌地越過屏風，元珵又往水裏縮進去些：“你們大煜沒男女大防非禮勿視之說嗎？你怎能……”

“你不是穿著寢衣？我們大煜沒你們那些陳腐規矩，”見元珵面色略白，孟冬辭便俯身從水裏撈出元珵的右手，給他搭脈，“你服的毒雖相克，但都是傷人根本的東西，解毒還是其次，身子的虧空且得些時日才能補回來。”

元珵呆楞楞地盯著她瞧了一會兒，問：“所以昨日的湯是真給我補身子的？不是你故意折騰我的？”

“昨日的方子都是家父翻遍醫書鉆研出的好方子，”孟冬辭收回手，目光在元珵右邊小臂上的一道疤上落了一瞬，才又道，“只不過虛不受補，過猶不及，家父還沒試過擱在一起用。”

元珵：“……？”

孟冬辭轉身往出走：“殿下莫要自謙，我確是故意折騰你的。”

才出了元珵的屋子，孟冬辭一回身，正撞見柳荷柳蓮在轉彎的連廊處站著，似是在等她。

“柳姨，蓮姨，”孟冬辭以為她們要問元珵，便轉過連廊迎上去，“他沒什麽事，昨兒晚膳用多了有些積食，夜裏沒怎麽睡，讓他多歇一兩個時辰便好了，別去管他。”

柳荷柳蓮先是點頭，後竟屈膝要跪：“我二人是來代殿下謝過皇子妃的。”

孟冬辭連忙伸手攙住：“快別。”

大約是怕叫元珵聽見，柳荷柳蓮引孟冬辭到後頭一處圍了獸皮擋風的小亭裏坐。

柳荷使衣袖拭淚，道：“不瞞皇子妃，咱們這別院就是個黃金打出來的籠子，殿下九歲搬進來，這還是頭一回大大方方地推開了門。”

孟冬辭聽元珵大致說過此事，心中本就對元珵當年出現在大煜春闈貢院一事有疑，這會兒見她們二人已對她放下防備，便借此問：“柳姨蓮姨可知他當年前往大煜之事？”

柳荷點頭：“自然知道，六年前殿下還不是如今這副荒唐樣子，雖常因出不了門煩悶，偶爾使使小性子，但心裏沒有怨，是個風發意氣的少年郎，陛下送進別院的夫子和騎射師父都不肯用心教，但殿下單憑自個兒琢磨，非但習得一手好字，還稱得上騎射俱佳。”

孟冬辭想起那日食盒裏的字條，字歪歪扭扭，筆鋒沒一處落在該落的地方，她嘲他字跡，他先是怔楞，而後竟也沒順著她的話開玩笑，還有，方才那濕透的寢衣下……

“他右邊小臂上的傷，我瞧著傷得極重，是怎麽來的？”孟冬辭問：“可與他如今的性子有關？”

“是，皇子妃與殿下成婚有些時日了，雖從沒問過我二人的事，”柳荷嘆道，“但皇子妃一定覺得奇怪，為何這偌大的別院，殿下真正願意親近的，只有我與我妹子罷？”

孟冬辭點頭。

“因為六年前，陛下以別院下人照料不力為由，派人將別院中的下人盡數斬殺……”柳荷哽了一聲，半晌說不出話。

柳蓮安慰似的拍拍她的背，接上她的話：“我那時剛成婚兩年，尚沒有兒女，阿姐成婚早，有個小殿下兩歲的兒子，算是和殿下一起長大，陛下一道旨意，數百侍衛闖進別院，除了殿下逢人便砍，那日我與阿姐上街采買僥幸躲過一劫，我二人的夫君皆沒了命，殿下為了護著阿姐的兒子，伸手去擋侍衛的劍，叫一柄長劍刺穿了手臂，阿姐的兒子沒能保住，殿下也險些失了右臂，後來雖恢覆了些，但因傷著了筋骨，總使不上力，非但拉弓射箭不成，逢著陰天下雨或是冬日，便是連寫幾個字，手都不聽使喚。”

孟冬辭脫口問道：“因下人照料不周便派人屠院？”

這分明是元戎在告誡他，若他不聽話，身邊的人便會因他而死，故她默了片刻才又問：“所以元珵當年是偷跑出別院的？別院當時有多少下人？”

“不算我姐妹二人，一共二百八十七人，近三百條人命，就這麽當著殿下的面沒了，我二人回府時，滿地的屍首還沒收幹凈，殿下就跪在那些殘肢斷臂當中的血泊裏，不說話，叫他也不應，好不容易回了神，他第一句話就是給我賠罪，說他沒用，沒能護住我的孩子，連屍首也沒留住，”多年舊事重提，柳荷擡起去理衣襟的手仍不住地抖，“可殿下當年也才十八歲，未及冠的年紀……”

孟冬辭握了握她的手：“可以元戎的性子，不會輕易放過你們，後來元珵做了什麽？”

“第二日宮裏派新下人時見到我和阿姐，本是要殺的，是殿下拎著劍以死相逼，”柳蓮本還強撐著，一擡眼見著柳荷滿面淚痕，便也跟著抹了把淚，“他的手臂還滲血，拿不穩劍，沒輕重，頸上破皮見了血，那些人恐不好交代，這才放過我與阿姐，後來大約是陛下覺得我和阿姐兩個婦人翻不出天去，沒再追究此事。”

元戎的暴戾狠毒孟冬辭在大煜時便已有所耳聞，但親耳聽見這些話，還是覺得心中憤懣難平，二百八十七條人命，還有今晨斬殺的那一百二十九個侍衛，他在位已近三十年，手底下究竟壓著多少冤魂？

她不由得想起當年姜瑜入學，她入宮伴讀，帝師衛晞教給她們的第一句話……

“柳姨！蓮姨！”思緒被一聲喊打斷，孟冬辭回過神，見一個女侍急匆匆地跑來：“護院傳話，宮裏來了人！說是要給皇子妃看傷！”

作者有話說：

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