第206章 山河宴·明光 人間至味，從不在爭一個……

“這道菜做得新鮮。”皇帝陛下吃了兩口沒吃過的新鮮菜色, 讚嘆道，“又脆又響，有勁兒。朕嘗著, 倒比那些燉得酥爛的尋常菜色強出百倍, 這菜叫什麽？”

女官低頭束手, 回稟道：

“啟稟陛下, 此菜名為‘驚濤碎玉’。”

一品豆腐叫作岱宗清供, 蔥燒海參改稱滄海飛梁，溫熗鱖魚片有了個新名字叫春山蝶翼，湯爆雙脆也成了驚濤碎玉。

連起來就是“岱宗清供立乾坤, 滄海飛梁渡歲新。春山蝶翼攜福至, 驚濤碎玉報春頻。”

“‘驚濤碎玉’，名字也有些氣魄, 這菜是誰做的？”皇帝似乎很有興致, “去傳旨，讓做這道菜的人來見駕，朕倒要問問，既然一直有這般手藝, 怎麽之前藏著掖著？”

話裏藏了兩分的嗔意, 聽得人心頭一跳。

立刻就有小太監出去傳話喚人去了。

小太監提著燈籠飛奔而去，坐在廊下的左慎全瞧見了，一邊瞧著, 還把最後一口一品豆腐的湯小心翼翼倒進嘴裏, 沒沾了胡子。

奉天殿前的燈不是一盞一盞亮的, 是一片一片，一層一層，從殿脊的鴟吻上淌下來, 從漢白玉的欄桿邊漫上來，從一溜兒膳亭、珍饈亭的翹角檐下湧出來——最後匯成一片暖金色的、厚重的潮湧，將殿前廣場浮得晃悠悠的。

最高處是殿檐下那三十六對明角宮燈，罩著茜素紅的紗，裏頭燭火透過紗，濾出一團團溫潤的圓暈，像熟透了的柿子，沈沈地懸著，把檐下鬥拱的陰影都烘得軟了。

往下，是兩廊懸掛的琉璃風燈，一串串，一簇簇，水晶似的罩子刻著纏枝蓮，燭芯在裏頭跳，那光便也跟著跳，碎金似的，灑在來來往往宮女、太監的青藍衣擺上，灑在侍衛鐵甲冷冷的邊緣，也灑在殿前那對銅仙鶴昂起的長喙尖——竟給它鍍上了一瞬活泛的靈氣。

燈火最靈動的是酒膳亭、珍饈亭的周遭。

為防風雪，每座亭子四角都挑著碩大的氣死風燈，羊皮罩子繃得緊，透出的光也硬挺，明晃晃地照著亭內蒸騰的白汽，照著禦廚們油亮的額角，也照著剛起鍋的菜色上那一層誘人的油光。

光影隨風錯落，食物的香氣仿佛也染上了顏色，在寒夜裏微微地漾開。

聖上相招，被光暈影染的沈揣刀解開了身上的襻膊。

“煩去尚膳監傳話，我被陛下召見，一時回不去，若有什麽事兒，請孫典膳和戚竈頭商量著來。”

她又看向站在竈邊的溫典膳：

“殿前還請溫典膳多擔待著，之後幾道宴席尚膳監那邊都已經準備齊備，來了這邊也多是上籠和裝菜擺盤，我帶來的那一盆子玉蘭花擺在四川的芙蓉雞片上更好些，陜西的八寶甜飯改用碎金箔裝點。”

若說整個尚宮局裏最服氣沈揣刀手藝的，溫瑤溫司膳就是其中之一，聞言，她連忙點頭：

“好，沈司膳放心便是。”

她退後一步借著燈光看沈揣刀的打扮，替她整了整衣襟，又從頭上抽了一對晃翅金蝴蝶下來，插在沈揣刀有些雅素的鬏髻上。

沈揣刀對她點頭道謝，大步往奉天殿去，剛走兩步，又被人匆匆攔下。

攔下她的是那個總是在宮中為她引路的女官，名叫金閣。

這次大宴，讓她謀到了傳菜的差事，一身簇新外袍子穿在身上，隨著她的匆匆步履微動。

“沈司膳，陛下和太後打了好一陣的機鋒，您進去殿裏說話千萬小心。”

太後娘娘當眾著滿朝文武的面敲打陛下，她入宮四五年都沒聽說過這等事情，膽子都要嚇裂了。

說罷，金閣也後退一步小心打量了沈揣刀的周身。

“有些素淡了。”一對嵌了紅瑪瑙的包金花鈿又被她摁在了沈揣刀的頭上。

“多謝。”

“沈司膳客氣了。”金閣抿嘴一笑，餘光掃在了沈司膳下擺的裙斕上。

行雲綿延，在燈下似金潮翻湧。

“沈司膳，您別忘了，您在維揚有家有業，是有人盼著您回去的。”

“我省得。”沈揣刀只說了這三個字，便隨著傳召的小太監去了。

穿著通袖大衫馬面裙的女子拾階而上，看著比尋常的女子高大許多，重重燈火映亮了她的臉龐，眉目飛揚，沈眸明頤，煌煌似畫上神女。

沈迷珍饈如左慎全，此時也停箸看她，看她步履沈著，披光攜風地要進到奉天殿內。

未聽她自陳姓名，亦不曾見過她的容貌，偏偏，人們都知道她是誰。

沈氏，那個靠著一家酒樓聲震江淮、名滿天下的女子，那個得了太後封賞，被一道聖旨從維揚千裏迢迢召進京城的女子。

那個自進京以來，就受了許多挫折打壓，最後還是不得不臨危受命的倒黴司膳。

坊間傳聞，她本可避過這一劫，因為她美貌非凡，得陛下青眼。

又有傳言說陛下本已經擬旨讓她入宮，是皇後攔下了旨意，也是皇後存心刁難，在太後面前對她幾次保舉。

種種離奇，在見到她本人之前俱是傳說。

在見到她本人之後——

“‘清絕，影也別。知心惟有月。元沒春風情性，如何共、海棠說。’蕭泰來的這支《霜天曉角》竟是極襯了她。”

一手敲案輕讚，左慎全又將那一碟溫熗的鱖魚片吃了個幹凈，連蔥絲都沒剩下。

奉天殿內燭火太盛，盛得連影子都無處躲藏，只能匍匐在人的腳底，短短一截，濃黑紮實。

盤龍金柱的影子投在蟠龍藻井上，交錯晃動，仿佛那些沈睡的龍也在這光與熱裏輕微地翻了個身。

沈揣刀走過這片光海，只覺得無論品階高低，心事幾何，所有人都被這無所不在的、公平的璀璨包裹著，暫時模糊了眉目的棱角，只剩下一個被光照亮的、高坐席間的輪廓。

最後，她跪在殿中，身後是女官在屏風上投下的影子。

“微臣尚食局司膳沈揣刀叩請陛下、太後娘娘安，恭祝陛下龍體萬安、聖德昭彰；恭祝太後娘娘福壽綿長、金萱永茂。謹以新春肴饌，祈願天下豐穰，宮闈和泰。”

“原來這菜是你自己做的。”

太後笑了，說話的語氣中帶著些許驚喜。

“之前皇帝還說怎麽禦廚有這等鮮活手藝，平日裏卻不見施展，既然是你親手做的，那就說得通了，起來吧。”

沈揣刀恭敬起身，垂頭束手站著，卻還像是一株開了繁花的玉樹。

無數的目光落在她身上，她恍若未覺，只看著腳下的影子。

金燦燦的雙蝶貼在她的發頂，似是有鉤子，勾得皇帝垂眸一顧，又輕輕扯開。

“諸位有所不知，這位女官就是主持操辦這次新年大宴之人，她出身民間，很是有些精巧手藝……王子吃了這一道道菜肴，覺得比起你們西蠻烤肉又如何呀？”

西蠻王子早就放下了手裏的筷子，端著酒杯打量著那個站在殿中的女子，聽到皇帝問話，他笑了兩聲：

“我們草原的烤肉，吃的是天賜的力氣，是風雪的筋骨。一把刀，一團火，便能讓駱駝的性命痛快地化作勇士的血肉。而這滿桌的……精巧玩意嘛……”

他特意頓了頓，指尖劃過盛著“滄海飛梁”瓷碟邊緣。

“倒像是把活生生的天地，都關進了這些精巧瓷器裏。好看，是好看；巧，也是真巧。可本王子想問問這位廚娘，若遇上暴風雪、白災，牲畜倒斃，強敵壓境——這些花上幾個時辰一點點雕出來的花，小火竈上咕嘟咕嘟燉的湯，還能讓你們的男人有力氣握緊刀弓，保住帳篷裏的妻兒和爐火嗎？”

他說話的時候露出了一口鋒利的牙齒。

“你這些層層包裹、費盡心思做出來的東西，在我們草原上就像用最上等的絲綢去包裹一塊石頭。看著貴重，一遇真正的刀鋒，一沾馬蹄下的泥濘，便碎得最快，臟得最快，也最無用！”

沈揣刀微微側身，看向那個西蠻來的王子。

幾天前，她在光祿寺前跟西蠻的護衛交過手，這位王子看著體格不輸那位護衛長，只是年紀更輕些，臉上少了些風霜。

“王子，我出身維揚，不懂什麽拼殺道理，也沒去過草原，沒見過馬上刀鋒和蹄鐵泥濘，可我知道碎了的可以重塑，臟了的也能洗凈。最上等的絲綢永遠是最上等的絲綢，在維揚城外的織場裏，許多織娘與我年紀相當，每日坐在織機前面勞作，用絲綢換了工錢，養家糊口，安身立命。”

她的雙手交疊在身前，面上帶著淡淡的笑容，說話的聲音比尋常女子低啞，是柔緩的，輕輕流淌在明光之中。

“草原上的烤肉，取天地生靈之氣，得烈火燎原之勢，是直見性命的本真。王子雄邁，自然鐘情於此。

“而中原飲食，或許更重一個‘和’字——水火相濟，五味調和，文火慢燉是功夫，猛火急爆也是功夫。

“今日宴上，我取中原十八地六十道成就大宴，道道不同，各有來歷，做菜的廚子也是來自天南海北。

“天地生養萬物，各具其性。駝峰炙烤有其豪烈，豆腐雕琢亦見其精微。人間至味，從不在爭一個高下，而在……知其性，順其理，讓山野的歸山野，宅院的歸宅院，維揚的歸維揚，草原的歸草原，最終都能各得其所，各安其位。”

她的眸光流轉，是殿中一叢不滅的明火：

“王子殿下嘗出的若是我這些不值一提的手藝，那便是我辦宴還有不足。殿下若能從這一膳一飲中，稍覺山川風物有別，人情理趣相通，便是陛下洪福、娘娘慈德澤被四方，亦是我的微末之勞，所能祈見的最大吉慶了。”

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