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第176章 冬宴·跪陳 凈寧香與卑賤人

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第177章 冬宴·跪陳 凈寧香與卑賤人

慧園的正堂門窗大敞, 小姑娘們用蒲扇、竹簟扇著風驅趕屋裏的羊肉味兒。

一琴捧著盒子找了香丸出來,剛想要放進香爐裏,被宋七娘攔住了。

“現在門窗都開著, 香味燒起來也都跑了, 再說也不必用這樣的放了丁香的香丸子, 東家五感敏銳, 這兩日又吃著藥呢, 聞著這樣的味道,反倒不好。等羊肉味兒散些,關了門窗, 把之前熏屋子用的白鼠尾草點了, 等燃盡了,再點兩支東圊香, 這屋裏的殘味兒就去凈了。”

白鼠尾草又叫凈寧香, 是專門祛除屋中潮朽氣的,東圊香也是去味避穢的。

一琴覺得有道理,點點頭,按著她說的去找東西了。

因著鮑娘子說定了晚上來紮針覆診, 沈揣刀索性將頭發散了, 只讓一酒幫她在腦後松松一挽,此時換了身半舊的直身袍子站在院裏,原本是想用石鎖拉拉筋骨, 到底是剛剛吃了個飽肚兒, 就只是隨便站個樁。

一酒將竈房裏諸事都查點齊備了, 也在她後邊運氣站樁。

淩持安嘴裏嚼著雞舌香,斜坐在榻上,倚著敞開的窗欄笑著說:

“沈司膳, 你家這些小丫頭到了你手裏倒不像是當奴婢的,更像是進了個學堂。”

她這話也並不是玩笑話,像一琴之前進過行宮,與她也算相熟,當時就讓人覺得是個聰明懂事兒的,現在過去了兩個月再看,已經是個頂頂伶俐,能寫會算又不多話的小丫頭了。

偏偏似這般的還不止一琴一個。

一酒、二琴、二詩,還有在月歸樓裏她見過的一棋、一茶,個個兒看著都不是個木偶。

要說是因這些丫頭本身天資極好?沈宅的丫鬟們是沈家老太太在官賣處摘了草標整個兒端回來的,連挑選都省了,就算是一斛珠子,未經挑選也不能這般個個剔透。

說到底還是沈司膳用心,打心眼兒裏沒把這些丫頭當了奴仆。

“我不常在家,都是我祖母和小碟還有蘭嬸子教得好。”

蘭嬸子提了新的銀絲炭進來,聽見這話連連擺手:

“我又能教了什麽?現在是一詩她們教了我識字兒讀書呢。”

淩持安垂眸一笑。

旁的宅院裏是什麽樣子,嬤嬤從小丫頭手裏摳錢,做主子的拿捏了一家人性命,上下打罵同儕傾軋都是好的,主人一擡眼皮子就要在下人身上顯出些威風的事兒那更是日日有新鮮。

沈家,是從上到下的寬厚。

或許,不能只說是寬厚。

她擡眼看兩個小丫頭也被蘭嬸子抓著衣領子推著去站樁,輕輕勾了下唇角,這下是真的在笑了。

沈司膳,沈東家,最大的本事讓人到了她身邊兒,就忘了外頭是什麽模樣。

“淩女官,勞您往偏房稍坐,我用白鼠尾草熏熏屋子。”

聽見宋七娘的聲音,淩持安轉身看向她。

刻薄狠毒的宋七娘,用牙撕過男人耳朵,用搗紗杵捶爛男人的下面,陳大鵝帶著織場的女子們報覆常家,打傷常家十餘人,殺了五個,後來公主命人驗屍,其中三個是被她抹了脖子,她不聲不響,是個比帶頭的陳大蛾和封臘月都要狠辣的人物。

如今不僅面色白潤,神態怡然,竟然還有閑心教小姑娘用香了。

“宋七娘。”

淩持安喚了她一聲。

宋七娘搖掉手裏的引火細棍擡頭看她。

淩持安的心中竟有些猶豫。

讓她這般隨著沈司膳吃吃喝喝下去,將過往盡數拋了,是不是更好些?

這猶豫也只一瞬,公主要用她。

“鄭永霖從翰林院出來,得了他岳丈右僉都禦史段克明提攜,現在是正七品監察禦史,領了差事被調來了金陵。”

說完這一句,淩持安從榻上下來,繞過了宋七娘,緩步出了正堂。

窗扉大開,能看見外面飄飄搖搖下起了碎雪。

陰天暗地,簌簌北風。

手上捧著香,看著那一點弱弱紅光,又把目光一點點移到指尖的傷口上,宋七娘回過神,才聽見自己的牙齒彼此摩擦磕打的聲響。

仿佛在吃仇敵肉,喝仇敵血。

她放不下,她真的放不下。

二門上傳來了敲門聲,一琴說笑著去開了門,轉回來道:

“東家,穆將軍來了。”

沈揣刀也不意外,今日穆臨安沒去衛謹宴上,總得來她這一趟。

“讓他去偏院的悅心堂等著。”

尋常人家裏男客來了就進正堂,女客進後堂,沈家卻相反,女人當家的地方,女客入正堂,男客只能偏院等著喝茶。

謝序行不把自己當客,當了竈院裏的幫工,不在此列。

一琴應了,去傳了話,回來又提了炭盆,讓二琴燒水,準備茶點。

“東家你好歹把衣裳換了。”

蘭嬸子看東家穿著身上的長袍就要往偏院去,連忙叫住了她。

沈揣刀轉回來,任由蘭嬸子帶著幾個小丫頭幫自己將臉擦幹凈,脫了衣裳,換了鞋子。

眼見連頭發都要重新梳了,她連忙擺手:

“我與穆將軍相熟,哪用這般麻煩?”

蘭嬸子又取了雞舌香讓她含了,嘴上說:

“東家這話可就錯了。平日裏往來可以相熟論情份,今日穆將軍來那定是為了致歉的。您身上受了許多罪,又替他擔了幹系,也不能一味論了情份。”

王勤蘭知道穆將軍是個有禮好人,也恨他的那位養母害了自己東家。

其他人也不吭聲,只是又開始幫東家選衣裳——將人晾在偏廳裏等著,就是她們不曾出口的怨憤和刁難了。

沈揣刀也明白她的意思,輕輕攬了下她的肩膀。

“好,梳頭換衣裳,嬸子要是不解氣,索性我把箱籠全開了,將所有衣裳拿出來,一件一件試過去,任他等到天黑。”

蘭嬸子被她哄笑了,笑完了,又有些忐忑:

“東家,穆將軍平素是個和善的,咱們家裏也受了他許多照拂,真晾了他……”

想起來穆將軍是三品將軍,頂大的官兒呢,比知府老爺還高一屆,蘭嬸子還是怕的。

要是為她自己,她是絕無可能生出這麽大的怨氣的。

“晾了就晾了。”沈揣刀笑著說,“管他什麽將軍什麽官兒,讓蘭嬸子生氣了就是不該。”

一炷香後,沈揣刀到底是選了件猞猁皮的雪青色緞面袍子穿了,頭發只梳了梳,照舊用紅繩束了。

待樣樣齊備,外頭的雪真正接天連地地下了起來,又柔又密。

沈揣刀打了一支油紙傘往偏院去了。

繞過假山,她就看見了穿著一身玄色氅衣站在院中的穆臨安,身上披了一層雪,肩膀都白了。

“穆將軍,怎麽沒進屋裏。”

仿佛一個木偶被人提了線,穆臨安擡頭,眸光轉向她。

“心裏有愧,不敢進去。”

沈揣刀笑了:

“別說穆將軍,我在禽行九年,衛謹在禽行二十年,我娘師在禽行五十年,一開始也都沒想到安夫人菜裏的關竅,又怎能盼著穆將軍比我等更強些?你實在不該這般扭捏自責模樣。”

穆臨安看著她:

“識人不清,連累了沈東家差點失了味覺,又差點擔了天大幹系,此我第一愧。”

“沈東家你為了助我和我養母不被追究,以身犯險,此我第二愧。”

“沈東家領公主之命入金陵,前途莫測,為我與衛提督周旋,此我第三愧。”

穆臨安身材高大,不止身上的氅衣是黑的,內裏的曳撒和靴子也都是黑的。

要不是那張嘴一邊說話一邊冒熱氣,真像是個雪天裏的高大煤堆。

說著,穆臨安單膝跪下。

“沈東家,我又欠了您兩條命。”

沈揣刀後退半步,隔著雪幕看著眼前的男人,在心裏算著他中了多久的毒,是不是還沒祛幹凈。

“穆將軍,於情於理,我也不全是為了你……”

安雙清總是不該死的。

“沈東家高義,行事只看對錯,不論結果,我這被救之人卻不能不知好歹。”

這話他似乎也不是第一次說了。

低著頭,穆臨安從手裏懷裏掏出了幾張紙和一個匣子。

這有著紅色大印的紙頁沈揣刀真是再熟悉不過了——房契。

“金陵城老門東有三家鋪子,是之前我趁著城中各家為了湊錢賣鋪子的時候折價得的。”

早知道穆將軍是個有成算的,沈揣刀也沒想到他這般有本事,趁亂撿便宜都撿到魏國公府裴家頭上了。

看著契書上裴家的印鑒,她搖頭道:

“穆將軍,你我本就是朋友,羅致蕃一事上你幾番助我,也是替我和我祖母除了心頭大患,我也沒給你跪下呀。”

“羅致蕃草菅人命,將他除了,是我的本分。”

“那我也一樣……”

“不一樣。”

穆臨安擡頭,微微怔楞。

不可言說的夢境在此時忽然清晰。

夢裏,一切都是從他跪在沈東家的面前開始的。

一身繁麗錦繡的沈東家,一只筋骨分明探過來的手。

眼前像是蒙了一層紅紗,萬物沈入靡麗紅霧,唯有一個人清晰非常。

在做那個夢之前,他從不知道自己竟然將沈東家的手記得那般明晰,以至於在夢裏都指節分明、厚繭堅實。

本想扶穆臨安起來,卻被穆臨安避過去了,沈揣刀眨眨眼,著實有些摸不著頭腦。

就算安雙清是包藏禍心,穆臨安充其量也不過是被她利用了孝心,既非同謀,也非同黨,怎麽竟是這般模樣?

英朗非凡的男人垂頭,纖白的雪花落在他泛紅的頸間。

化了。

沈揣刀看到了這一幕。

她恍惚有種錯覺,若她這時候輕輕推一下,面前這位寡言可靠、戰功赫赫的男人就會順從地倒下去。

倒在這片白色的雪地上,任由她如何處置。

她移開目光,看向手裏的匣子,拿著傘到底不便,她用執傘的手拖著木盒,將之打開。

白玉制成的刀鞘和刀柄上都包著金色的紋飾,一顆紅色的寶石隨形嵌在刀鞘正中。

“這把刀也是穆將軍的賠禮?”

“在蜀地尋得的前朝舊物,沈東家得封司膳供奉,想用這刀做了賀禮。”

說是刀,只有巴掌大小,拿出來細看,下面懸著穗子,更像是個玉雕的配飾。

拔刀出鞘,只見刃不過寸長,鋒利異常。

擡手劈出,能看見雪花成了兩半,驚惶落下。

沈揣刀喜歡這把刀。

雪地上一團灰影微動,是撐著傘的沈揣刀微微俯身,看著穆臨安:

“這刀既然是好友間相贈,穆將軍該直著身子給我才對。”

她的語氣漸漸淡下來,像是清淩淩落在他頸間又倏然成了一團濕潮。

“這般跪著,倒像是別有所圖。”

“穆將軍人品貴重,到底是做了什麽虧心事,竟成了這般模樣?”

穆臨安垂眼看著地上的雪。

雪下得急,在他與沈東家之間落成一片,此時落雪被傘遮住,也被傘影所覆。

他與她之間清清白白。

可他不清白。

他心裏有鬼,是說不出的愧。

昨日安夫人那句話,差點兒殺了他。

思及此,他微微擡起頭:

“沈東家,我確實做了虧心事,只能跪著與你陳情。”

一粒雪劃過金陵的風落在地上,從男人的長睫前劃過。

“我心悅你,如蓬草蔓於野,燒之不盡,遇風則生,乃至心有蕪雜,愧對你的摯友之意。”

“我是靖安侯過繼子,得侯府數十年栽培,婚事不得自主,從不求情樹成果,更不敢奢望得你垂青。

“我只想你知道,我確實卑賤劣性,任你如何驅策差遣,我所為皆出自私心,無信無義,無禮無恥,不配得你敬重。

緩緩地,沈揣刀將玉刀握在手中,直起身。

油紙傘從兩人之間移開,重新到了她的腦後。

她的眼神也從穆臨安的紅透了的後頸轉開,看了遠處。

院墻上,穿著大紅羽紗氅衣的謝序行提著一塊紅彤彤的鮮鹿肉坐在上面。

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作者有話說:今天有朋自遠方來,聊得超開心,唯一可惜是在她在追《人間竈》我不能跟她聊後續劇情。

哎呀,等她看到這張的時候一定會想起今天晚上的兩大盤肉串幾乎都被她一個人吃了。

哈哈哈哈

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