第155章 來人 蘭草小硯和酸辣拆燴魚頭（二合一……
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第156章 來人 蘭草小硯和酸辣拆燴魚頭（二合一……
冷風吹過大江, 陣陣寒氣凝霜，站在船頭看著船夫呼喊著將船停靠在岸邊，幾個穿著大氅的男人輕輕搓了搓手。
“江北還是比金陵冷了些……瓜洲渡倒是挺熱鬧。”
“咱們這一路上往維揚來的船真不少, 難為這些人大冷天的還要沿江過來。”
“維揚的賽食會搞得轟轟烈烈, 現在跑來維揚吃飯都成了時興之事了, 前幾日還聽聞幾個姑蘇來的豪商在維揚花了幾千兩銀子吃席。”
“吃席吃了幾千兩銀子？那得吃了什麽？”
說話間, 船停穩了, 幾個男人在仆從的攙扶下跨到岸上，在他們身後是下人們擡著紅漆大箱從船上下來。
最後是一輛隨船來的馬車。
瓜洲渡上人來人往，漕運的大船入港, 纖工和腳夫蜂擁而至。
幾人連忙避開, 吩咐下人趕緊去賃來車馬裝上行李和箱子。
片刻後，車馬齊備, 一眾人往維揚城裏去。
車夫趕著裝滿了箱子的板車車, 笑著問：“不知幾位官人在城中何處落腳啊？”
趕車的下人掀了車簾看向自家的主子。
幾個男人中年紀略大的那一個想了想，看向身旁的年輕人：
“那沈氏不過是個商戶，按說，該是咱們落腳之後送了帖子, 讓她上門來, 可她又是個女子，這麽行事，倒顯得咱們輕狂了。表弟, 你可知道這維揚城中誰與那沈氏相熟, 能給咱們引薦？也省得失了禮數？”
年紀略輕些的男人靠著車壁坐著, 手裏輕晃著玉墜子，聞言，笑了下, 緩道：
“我自己在賽食會上想見那位沈東家都沒有門路，哪裏知道什麽誰與她相熟？”
另一人道：
“那月歸樓既然是個開門迎客的酒樓，咱們只管去了，做了食客就是，到時點上一桌大菜，花上幾百兩銀子，還愁那沈氏不出面與咱們逢迎？”
馬車輕晃，後面傳來了車夫與護車下人的說話聲：
“小哥可是護著貴客可是來維揚游玩的？真是錯過了我們維揚城裏的大熱鬧。”
“老丈說的可是賽食會？”
“哎呀，小哥你知道我們維揚的賽食會？哈哈哈，我跟你說，那賽食會真是好吃又熱鬧，這些天我拉了許多客人，聽聞了賽食會上的熱鬧，都甚是懊悔，沒有早些來呢！”
“聽老丈說得這般得意，那賽食會您可去過了？”
“去了去了！哈哈哈，一天吃十六道菜，那得多大的福氣啊？我呀，帶了個自家的碗，那放不住的餛飩之類的，我當時吃了，解了饞，什麽扣肉、蒸肉、烤肉、燉羊肉，我都帶回了家，加些腌菜、豆渣燉上一鍋，香得很嘞。”
“老丈說得這般熱鬧，賽食會去了幾天？”
“自然是三天都去了！平時那一碗肉餛飩都得二十文呢，一道肉菜勻下來才幾文錢，做得又香，用足了鹽醬，我回了家把那些肉菜曬著，到現在還沒吃完嗯，省了好些鹽，年前也不用買肉了！”
想到賽食會都過去十餘日了，那車夫家裏竟然還有沒吃完的肉菜，還要再吃三個多月吃到過年，車裏幾個錦衣玉食慣了的男子都有些惡心。
剛剛說要去月歸樓花上幾百兩銀子的那人面帶苦笑：
“賽食會本是風雅盛事，偏那沈氏為了圖個好名聲，一人只收了九十九文，讓這些下賤之人都圖利而來，好端端珍饈玉饌成了竈邊陳肉、檐下肉幹，真是沒意思得很。”
搖著玉墜的男子擡頭看他一眼，語氣淡淡：
“明月高懸，普照人間，若月光真可獨屬於一人，那人必高坐九天，非你亦非我。自覺手中有些臭銅就能獨攬月色，你才是不解明月的俗人一個。”
與他對坐那人擡腳想要踢他：
“宋徽宸，你來了一趟維揚，莫不是被人給勾了魂迷了心？我也沒說沈氏什麽，你倒是酸唧唧說了一大堆！”
宋徽宸甩著墜子冷笑：
“誰心裏酸，誰自個兒清楚得很，你家裏讓你來維揚，是讓你跟著我表兄來求那沈東家的，為的不過是把你們自個兒家裏的廚子送進行宮，你倒好，一路上說起來都帶著刻薄之言，一會兒說花了幾百兩銀子就能讓旁人逢迎了你，一會兒又說人家辦的賽食會沒意思。哼，你有意思，你有意思，太後也沒下了旨意讓你遴選兩淮名廚，也沒讓你入宮做了供奉。”
那人氣得從袖中掏出東西就要砸他：
“我堂堂一個高門子弟，宋老三你竟把我和一個拋頭露面的商戶女子相比！”
“你也知道你是個高門子弟，人家一個商戶女能進了行宮，你能麽？我拿她與你這等庸人比，都是委屈了她！”
眼見兩人真要打起來了，年紀最長的方恒連忙擡手道：
“在馬車裏鬧起來，也不怕外頭的人看笑話。”
他先看向與宋徽宸對坐的那人，道：
“我知道你們安毅伯府上在公主手裏吃了大虧，當日公主在行宮設宴，掌竈之人是沈氏，你自是看她不順眼，可此一時彼一時，你家裏田地也退了，銀子也交了，秦淮河上的樓子也關了，正是要重整旗鼓在太後面前露臉的時候，因舊事遷怒於沈氏於你此行可有益否？”
又看向宋徽宸，先嘆了一聲：
“表弟，為兄心中知道，你心中敬佩那沈氏，不願我們與她為難，更不願我們看低了她，可你來過賽食會，吃過她做的膳食，也推崇她的行事，我們到底是沒見過的，種種揣測之言多是管中窺豹，又因家世出身有些倨傲，言談間不免失了禮數。
“你聽不慣是對的，可你縱使聽不慣，能改了人心的是見到了本人，而非你的爭論之言，為兄說的可對？”
宋徽宸摩挲著手裏的墜子，片刻後，長嘆了一聲。
馬車一路前行，忽然停了下來。
駕車的仆人掀開車簾，輕聲道：
“世子，前面路上堵了。”
“堵了？”
維揚城的路並不算窄，主路上足夠三四輛馬車並行，方恒穩坐不動，安毅伯府的老二吳延傑坐不住了，掀了車簾往外看。
街邊有小販端著炒貨，他招手扔了顆銀錁子在瓜子上：
“前面怎麽那麽堵？”
小販一開口，說話聲清脆，竟是個女子：
“回貴客的話，前面那條路能轉進南河街。”
“那怎麽了？南河街怎麽了？”
“南河街上有我們維揚最好的酒樓月歸樓，這些人要麽是去吃飯的，要麽是去送禮的，快半個月了，天天如此，幾位貴客若是要往前去，最好是從那邊兒小道上轉一下，不然說不得得等上半刻呢。”
“噗呲。”聽見了那小販的說話，宋徽宸笑出了聲。
“還說什麽‘進了月歸樓花幾百兩銀子就能讓沈東家來逢迎你’，你現在想進都進不去。”
吳延傑轉身瞪他，宋徽宸笑得無遮無掩。
車外傳來說話聲：
“各位貴客，月歸樓中午的席已經排滿了，估摸未時半（下午兩點）前的散桌也都沒了，只要三十文，咱們兄弟早替您排了隊，未時初刻的空桌，您到時候來了就是您的。”
“這才剛進了午時，未時半的位置都沒了？”
這下連方恒都有些驚異了，別說金陵了，全天下也沒聽說過生意這麽好的酒樓。
“幾位貴客要是只想吃飯，也不必湊這熱鬧，維揚城裏十六家禽行咱們都能替您說分明，五文錢，連報菜帶指路……”
方恒對外頭的仆人吩咐：
“給他錢，讓他說說其他酒樓。”
那幫閑漢子得了錢，立刻道：“望江樓，維揚城裏老字號，幾十年的老手藝，燉羊肉蒸白魚，那是一等一的，酒也好。何春樓，點心精巧，獅子頭做的好，蟹也做得香，吃飯喝茶還能聽著琵琶曲兒。拾趣茶社好做古菜，老手藝新菜色，最近的燜燒驢肉酥爛香嫩得很……會賓樓，別看酒樓剛開沒多久，做的菜色維揚城裏獨一份，酸辣鹹鮮口兒……”
吳延傑聽著，掀開車簾看向那幫閑兒：
“你們就在月歸樓門口幫著其他酒樓搶生意？不怕犯了那沈氏的忌諱？”
漢子穿著棉短袍，上下幹凈齊整，不像是一般閑漢，聽了個“沈”字兒，他咧嘴一笑：
“貴客這就不知道了，沈東家跟咱們這些幫閑兒都打過招呼，若是酒樓前頭堵了，就讓咱們勸了食客往旁處去，一則路上順暢，二則也是怕耽誤了貴客們吃飯。為了這，沈東家每日還額外給咱們一份兒錢呢。”
幫著排隊賺一份兒錢，引著外地來的客人往旁的酒樓去能賺一份兒引路錢，還能從沈東家手裏賺一份兒，運氣好些，一天就是上百文的生意呢。
竟是那沈東家專門找人引人往旁處去的？
吳延傑看著前面堵住的路，突然被一把推開。
宋徽宸從馬車裏跳下，往月歸樓的方向走去。
“宋老三，你幹嘛？”
“排隊吃飯！”
宋徽宸看向那漢子：“未時初刻的空桌還有是吧？”
“有有有……”
吳延傑蹲在車裏，又被人推了一把，是方恒也跳下了馬車。
“方兄？”
“來都來了，先來探探，看看這沈東家是如何行事的。”
方恒這麽說著，快步跟上了宋徽宸。
吳延傑無奈，也從馬車上跳下。
“你們先去宅子裏安置了，未時半再來。”
三人帶著下人走到月歸樓前，宋徽宸眼前一亮：
“劉年兄！”
劉冒拙擡腳正要進酒樓裏，突然聽見有人喚自己，轉頭正看見賽食會第一日用馬車帶著自己全城找月歸樓棚子的宋郎君。
“宋官人！”
宋徽宸快步上前：“劉年兄，您在月歸樓裏訂了桌？”
劉冒拙摸著胡須，笑著道：
“得沈東家關照，舍妹過了公主的女衛遴選，今日我特意帶了家人出來慶祝。”
宋徽宸這才發現跟在劉冒拙身後的是兩個半大男孩子和一個少女，年紀在十三四到十七八不等。
那少女看著有十四五歲，容貌比起其貌不揚的劉冒拙略好些，周身帶著書卷氣，可稱一聲“內秀”。
“恭喜劉年兄！恭喜劉姑娘！”
在袖中掏了掏，宋徽宸拿出了一塊精巧的暗紅色硯臺，上面雕琢了蘭草。
“這是我在金陵新淘換到的硯臺，今日幸逢喜事，聊贈令妹，以賀前程如錦。”
劉冒拙這半年多裏跟著袁崢做事，也見過不少好東西，這硯臺看著小小巧巧，溫潤滑膩，一看就非凡品。
他哈哈一笑，雙手將硯臺攏住：
“宋官人來赴宴，還帶什麽禮？”
劉冒拙笑了，宋徽宸也跟著笑，笑著回頭看向方恒和吳延傑。
方恒連忙也摸了一個金扇墜出來。
吳延傑一臉不耐煩，裝了銀錁子的荷包被他掏了出來。
劉冒拙不成想站在月歸樓門口還能收了這麽多好東西，得意洋洋，上桌就點了最貴的菜。
烤乳豬得提前訂。
僅次於烤乳豬的是拆燴魚頭和海參燴裙邊。
這個拆燴魚頭就跟平時的拆燴魚頭不同了，得吃六斤以上大魚頭。
劉冒拙咬咬牙都點了。
“玉版白肉這個得點，我弟妹都喜歡，有了魚，咱還得點個雞。”第一次在月歸樓裏點這麽大的席面，劉冒拙的手都有些抖。
張小嬋先對著劉官人的妹妹輕輕點了點頭，才笑著道：“劉官人，您要是想吃個痛快的，不如試試我們新上的席面？”
劉冒拙大奇：“新席面？忙成這樣了，你們月歸樓現在還有新席面？”
“我們東家說了，月歸樓既然得了魁首，那就更得做得好才是，席面上葷素兼備，從寶應拉來的黑桃烏，炒了梅花肉，菜肥肉嫩，喚作‘綠肥紅瘦’，素炒儀征紫薹，滋味也不必說，水涼雄蟹肥，做了紫蘇香煎蟹，您點了海參燴裙邊，甲魚湯就免了，換平橋豆腐羹。
“新席面裏的拆燴魚頭是做了酸辣口的，加了點木姜子和茱萸，又用了鎮江香醋，您一貫口重，不妨試試。點了玉版白肉，涼吃金銀蹄也就省了，與其吃扒豬臉……扒燉牛蹄筋今日還有幾份，不如也點了？”
“好好好！”劉冒拙連連點頭，“再要兩盤……四盤點心！”
張小嬋笑著說道：“我們東家吩咐了，您是替您妹妹慶祝，您妹妹以後又是我們幾個的同僚，送您一小壇子的金秋瓊漿酒，點心也送您。”
“使不得使不得！我們今日足足七個人！”劉冒拙臉都漲紅了，是有幾分的靦腆，又有許多歡喜。
總算點完了菜，劉冒拙看著張小嬋轉身就要下樓，開口道：
“過兩日就要去金陵了，張姑娘怎麽還在酒樓？不回家與父母團聚？”
張小嬋微微低頭，又擡頭轉回來看向劉冒拙：
“劉官人是極好的兄長，也不是人人都有的。”
說罷，她又轉身走了。
劉冒拙的妹妹原本叫巧兒，入學的時候被劉冒拙改名叫劉靜淵，此時看著張小嬋的背影，輕輕拉了下兄長的衣袖，也顧不得有外男在場，她輕聲道：
“張姑娘家裏父兄都不願她做女衛，連帶著張嬸子都挨了責罵，若非沈東家，此時已經被抓回家了。”
沈東家請了朱家的二娘子在城中一處宅子裏教授她們這些備選女衛進退禮儀，劉靜淵與張小嬋、程青杏、程粉桃都成了好友，也知道她們各自的為難。
“一家子俗人，難得有個好苗子，竟不知護著。”劉冒拙很是氣惱，他自己舉業不成，兩個大點兒的弟弟看著也不像是能中舉的，只小妹和幼弟聰慧，小妹得了機緣能入女衛，以後說不定能留在公主府裏做女官，他高興都來不及，實在見不得張小嬋被自家人糟踐。
與劉家兄妹對坐的吳延傑聽聞那青衣打扮的婢女竟然也被選為女衛，忍不住回頭去看，被方恒拍了下手臂。
很快，茶點上桌，宋徽宸拿起一塊放入嘴裏，牙齒咬碎酥點，他的肩膀也塌了下去。
劉冒拙還記著這幾位出手大方，連忙道：“這點心是玉娘子所做的雲鬢酥，維揚城裏獨一份的招牌，若非我早早定了桌，今日真未必能吃到。”
“好點心。”宋徽宸連聲讚道，“只這一份點心，可見月歸樓的用心，難怪劉兄你山上山下奔波，做那尋月之人了。”
說完了，他自己一笑：“對了，我自己也是尋月之人，哈哈哈哈！今日總算是得見月色，而不是葉間一窺，照影一望了。”
他吃的高興，另外兩人也不吭聲，自知是混吃混喝的，每人拿了一塊兒。
哢嚓哢嚓吃了。
每人又拿了一塊兒。
又哢嚓哢嚓吃了，再想拿，沒了。
一碟點心攏共十塊兒，只一人吃了一塊兒點心的劉家兄弟們沒吭聲。
只有劉靜淵面前被她兄長額外搶了塊兒過來。
宋徽宸很不好意思，讓跑堂的再上兩碟點心，不一會兒點心上來了，卻不是雲鬢酥。
蜜汁捶藕和加了幹菜的鹹味兒點心固然也好吃，三人卻還是有些心虛，尤其是吳延傑和方恒，他們出身世家，一言一行一舉一動都有分寸，明知道是每人一塊兒的點心，怎麽就能多拿那一塊兒呢？
好在，很快就開始上菜了，涼拌藕條、玉版白肉、金銀耳、銀絲拌水芹，四道涼菜道道爽口，在這秋冬相交的時令只讓人覺得身子內外都有些清爽。
待到了拆燴魚頭上桌，吳延傑和方恒已經忍不住死死盯著菜了。
這月歸樓一膳千金的名號真是毫不虛傳，真是道道都好吃！
眼見晶瑩誘人的魚肉浸在微微泛黃的湯裏，酸香辛辣之氣往鼻子裏鉆，吳延傑已經忍不住了。
就在他們舉箸之時，樓下有人道：
“沈東家，你可算是回來了！”
沈東家！
對呀！他們今日不是來吃飯的，是來見人的！
宋徽宸捧著碗裏的拆燴魚頭起身，和其他兩人一道看向樓下，只見酒樓的大門處，有一女子身穿曾青色緞面出鋒大氅，頭戴小冠，手中拿著一支馬鞭，大步從秋末時節肅冷的天光中走了進來。
她身量頗高，仿佛男子，將大氅脫了，內裏是件正藍束袖直身袍子，與維揚城近來流行一般將腰收緊，越發襯了她的出寬肩窄腰，腿臂修長。
“這身打扮真是不男不女，之前有人傳說她是以色引了公主……”
“這可是人家的酒樓，周圍都是等了一兩個時辰都要來酒樓裏吃飯之人，你可想清楚了再說話。”
吳延傑在宋徽宸的目光中閉上了嘴。
女子繼續往裏走，與客人打招呼，人們才漸漸看清了她的樣貌。
“竟是她！”
吳延傑猛地探身，生怕自己看錯了。
方恒趕緊攔住他，吳延傑指著那女子：“宋三的那副神女圖！”
看清了那女子的樣貌，方恒猛地轉頭看向自己的表弟。
之前，他表弟剛到金陵，就仿佛入了迷一般地畫神女圖，非說自己在到金陵的路上恍惚看見了神女。
他們家裏人還以為表弟是犯了癡癥，帶著他拜訪各處書院、寺廟、道觀……沒想到，今日竟然就在維揚的月歸樓見到了那神似神女圖上的女子！
偏偏這女子還是月歸樓的東家，他們此行要求見的沈氏。
宋徽宸手裏捧著碗，目光已然直了。
“表哥！我那日在馬車裏所見……分明是她！”
方恒在心中盤算，表弟到金陵的日子正好在公主行宮設宴之前，既然這沈東家就是替公主辦宴之人，說不定表弟正好在進金陵的路上與她遇到了！
總之，他們現在並非是拜見沈東家的好時機！
心裏打定主意要走，方恒一轉頭，就見自己表弟飄著一般往樓下去了。
吳延傑要抓他都沒抓住！
“沈東家！”
酒樓生意太好，外地來的客人坐了馬車來都無處停車，每日將外頭的道堵著，沈揣刀想來想去，唯一的法子就是另外擴出一片地，將月歸樓的馬車移過去。
可如今的南河街寸土寸金，沈揣刀只能往旁處打主意，比如南河斜對岸的玉仙莊。
楊家賣了這麽久都沒賣出去，價錢已經掉到了五千兩，她今日去探了探，打算直接從楊家手裏買，正好謝九說他跟楊家關系挺好。
眼見一個眼生的俊美男子自樓上下來，直直看著自己，沈揣刀將手探入袖中，笑著道：
“在下正是月歸樓東家，敢問貴客您是？”
“在下宋徽宸，行三，京城人士，至今未娶……”
謝序行將兩人的馬送去了馬棚，餵了食水，估摸著沈揣刀在酒樓裏還沒來得及去後院，就轉到酒樓正門。
正好看見聽見了宋老三的“至今未娶”。
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作者有話說：宋老三，季老三，很多個老三呢。
新舊勢力正面交鋒。
還以為今天雙更更不上了，沒想到啊，鋼鐵的意志力。
晚安。
明天我爭取還雙更……
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冷風吹過大江, 陣陣寒氣凝霜，站在船頭看著船夫呼喊著將船停靠在岸邊，幾個穿著大氅的男人輕輕搓了搓手。
“江北還是比金陵冷了些……瓜洲渡倒是挺熱鬧。”
“咱們這一路上往維揚來的船真不少, 難為這些人大冷天的還要沿江過來。”
“維揚的賽食會搞得轟轟烈烈, 現在跑來維揚吃飯都成了時興之事了, 前幾日還聽聞幾個姑蘇來的豪商在維揚花了幾千兩銀子吃席。”
“吃席吃了幾千兩銀子？那得吃了什麽？”
說話間, 船停穩了, 幾個男人在仆從的攙扶下跨到岸上，在他們身後是下人們擡著紅漆大箱從船上下來。
最後是一輛隨船來的馬車。
瓜洲渡上人來人往，漕運的大船入港, 纖工和腳夫蜂擁而至。
幾人連忙避開, 吩咐下人趕緊去賃來車馬裝上行李和箱子。
片刻後，車馬齊備, 一眾人往維揚城裏去。
車夫趕著裝滿了箱子的板車車, 笑著問：“不知幾位官人在城中何處落腳啊？”
趕車的下人掀了車簾看向自家的主子。
幾個男人中年紀略大的那一個想了想，看向身旁的年輕人：
“那沈氏不過是個商戶，按說，該是咱們落腳之後送了帖子, 讓她上門來, 可她又是個女子，這麽行事，倒顯得咱們輕狂了。表弟, 你可知道這維揚城中誰與那沈氏相熟, 能給咱們引薦？也省得失了禮數？”
年紀略輕些的男人靠著車壁坐著, 手裏輕晃著玉墜子，聞言，笑了下, 緩道：
“我自己在賽食會上想見那位沈東家都沒有門路，哪裏知道什麽誰與她相熟？”
另一人道：
“那月歸樓既然是個開門迎客的酒樓，咱們只管去了，做了食客就是，到時點上一桌大菜，花上幾百兩銀子，還愁那沈氏不出面與咱們逢迎？”
馬車輕晃，後面傳來了車夫與護車下人的說話聲：
“小哥可是護著貴客可是來維揚游玩的？真是錯過了我們維揚城裏的大熱鬧。”
“老丈說的可是賽食會？”
“哎呀，小哥你知道我們維揚的賽食會？哈哈哈，我跟你說，那賽食會真是好吃又熱鬧，這些天我拉了許多客人，聽聞了賽食會上的熱鬧，都甚是懊悔，沒有早些來呢！”
“聽老丈說得這般得意，那賽食會您可去過了？”
“去了去了！哈哈哈，一天吃十六道菜，那得多大的福氣啊？我呀，帶了個自家的碗，那放不住的餛飩之類的，我當時吃了，解了饞，什麽扣肉、蒸肉、烤肉、燉羊肉，我都帶回了家，加些腌菜、豆渣燉上一鍋，香得很嘞。”
“老丈說得這般熱鬧，賽食會去了幾天？”
“自然是三天都去了！平時那一碗肉餛飩都得二十文呢，一道肉菜勻下來才幾文錢，做得又香，用足了鹽醬，我回了家把那些肉菜曬著，到現在還沒吃完嗯，省了好些鹽，年前也不用買肉了！”
想到賽食會都過去十餘日了，那車夫家裏竟然還有沒吃完的肉菜，還要再吃三個多月吃到過年，車裏幾個錦衣玉食慣了的男子都有些惡心。
剛剛說要去月歸樓花上幾百兩銀子的那人面帶苦笑：
“賽食會本是風雅盛事，偏那沈氏為了圖個好名聲，一人只收了九十九文，讓這些下賤之人都圖利而來，好端端珍饈玉饌成了竈邊陳肉、檐下肉幹，真是沒意思得很。”
搖著玉墜的男子擡頭看他一眼，語氣淡淡：
“明月高懸，普照人間，若月光真可獨屬於一人，那人必高坐九天，非你亦非我。自覺手中有些臭銅就能獨攬月色，你才是不解明月的俗人一個。”
與他對坐那人擡腳想要踢他：
“宋徽宸，你來了一趟維揚，莫不是被人給勾了魂迷了心？我也沒說沈氏什麽，你倒是酸唧唧說了一大堆！”
宋徽宸甩著墜子冷笑：
“誰心裏酸，誰自個兒清楚得很，你家裏讓你來維揚，是讓你跟著我表兄來求那沈東家的，為的不過是把你們自個兒家裏的廚子送進行宮，你倒好，一路上說起來都帶著刻薄之言，一會兒說花了幾百兩銀子就能讓旁人逢迎了你，一會兒又說人家辦的賽食會沒意思。哼，你有意思，你有意思，太後也沒下了旨意讓你遴選兩淮名廚，也沒讓你入宮做了供奉。”
那人氣得從袖中掏出東西就要砸他：
“我堂堂一個高門子弟，宋老三你竟把我和一個拋頭露面的商戶女子相比！”
“你也知道你是個高門子弟，人家一個商戶女能進了行宮，你能麽？我拿她與你這等庸人比，都是委屈了她！”
眼見兩人真要打起來了，年紀最長的方恒連忙擡手道：
“在馬車裏鬧起來，也不怕外頭的人看笑話。”
他先看向與宋徽宸對坐的那人，道：
“我知道你們安毅伯府上在公主手裏吃了大虧，當日公主在行宮設宴，掌竈之人是沈氏，你自是看她不順眼，可此一時彼一時，你家裏田地也退了，銀子也交了，秦淮河上的樓子也關了，正是要重整旗鼓在太後面前露臉的時候，因舊事遷怒於沈氏於你此行可有益否？”
又看向宋徽宸，先嘆了一聲：
“表弟，為兄心中知道，你心中敬佩那沈氏，不願我們與她為難，更不願我們看低了她，可你來過賽食會，吃過她做的膳食，也推崇她的行事，我們到底是沒見過的，種種揣測之言多是管中窺豹，又因家世出身有些倨傲，言談間不免失了禮數。
“你聽不慣是對的，可你縱使聽不慣，能改了人心的是見到了本人，而非你的爭論之言，為兄說的可對？”
宋徽宸摩挲著手裏的墜子，片刻後，長嘆了一聲。
馬車一路前行，忽然停了下來。
駕車的仆人掀開車簾，輕聲道：
“世子，前面路上堵了。”
“堵了？”
維揚城的路並不算窄，主路上足夠三四輛馬車並行，方恒穩坐不動，安毅伯府的老二吳延傑坐不住了，掀了車簾往外看。
街邊有小販端著炒貨，他招手扔了顆銀錁子在瓜子上：
“前面怎麽那麽堵？”
小販一開口，說話聲清脆，竟是個女子：
“回貴客的話，前面那條路能轉進南河街。”
“那怎麽了？南河街怎麽了？”
“南河街上有我們維揚最好的酒樓月歸樓，這些人要麽是去吃飯的，要麽是去送禮的，快半個月了，天天如此，幾位貴客若是要往前去，最好是從那邊兒小道上轉一下，不然說不得得等上半刻呢。”
“噗呲。”聽見了那小販的說話，宋徽宸笑出了聲。
“還說什麽‘進了月歸樓花幾百兩銀子就能讓沈東家來逢迎你’，你現在想進都進不去。”
吳延傑轉身瞪他，宋徽宸笑得無遮無掩。
車外傳來說話聲：
“各位貴客，月歸樓中午的席已經排滿了，估摸未時半（下午兩點）前的散桌也都沒了，只要三十文，咱們兄弟早替您排了隊，未時初刻的空桌，您到時候來了就是您的。”
“這才剛進了午時，未時半的位置都沒了？”
這下連方恒都有些驚異了，別說金陵了，全天下也沒聽說過生意這麽好的酒樓。
“幾位貴客要是只想吃飯，也不必湊這熱鬧，維揚城裏十六家禽行咱們都能替您說分明，五文錢，連報菜帶指路……”
方恒對外頭的仆人吩咐：
“給他錢，讓他說說其他酒樓。”
那幫閑漢子得了錢，立刻道：“望江樓，維揚城裏老字號，幾十年的老手藝，燉羊肉蒸白魚，那是一等一的，酒也好。何春樓，點心精巧，獅子頭做的好，蟹也做得香，吃飯喝茶還能聽著琵琶曲兒。拾趣茶社好做古菜，老手藝新菜色，最近的燜燒驢肉酥爛香嫩得很……會賓樓，別看酒樓剛開沒多久，做的菜色維揚城裏獨一份，酸辣鹹鮮口兒……”
吳延傑聽著，掀開車簾看向那幫閑兒：
“你們就在月歸樓門口幫著其他酒樓搶生意？不怕犯了那沈氏的忌諱？”
漢子穿著棉短袍，上下幹凈齊整，不像是一般閑漢，聽了個“沈”字兒，他咧嘴一笑：
“貴客這就不知道了，沈東家跟咱們這些幫閑兒都打過招呼，若是酒樓前頭堵了，就讓咱們勸了食客往旁處去，一則路上順暢，二則也是怕耽誤了貴客們吃飯。為了這，沈東家每日還額外給咱們一份兒錢呢。”
幫著排隊賺一份兒錢，引著外地來的客人往旁的酒樓去能賺一份兒引路錢，還能從沈東家手裏賺一份兒，運氣好些，一天就是上百文的生意呢。
竟是那沈東家專門找人引人往旁處去的？
吳延傑看著前面堵住的路，突然被一把推開。
宋徽宸從馬車裏跳下，往月歸樓的方向走去。
“宋老三，你幹嘛？”
“排隊吃飯！”
宋徽宸看向那漢子：“未時初刻的空桌還有是吧？”
“有有有……”
吳延傑蹲在車裏，又被人推了一把，是方恒也跳下了馬車。
“方兄？”
“來都來了，先來探探，看看這沈東家是如何行事的。”
方恒這麽說著，快步跟上了宋徽宸。
吳延傑無奈，也從馬車上跳下。
“你們先去宅子裏安置了，未時半再來。”
三人帶著下人走到月歸樓前，宋徽宸眼前一亮：
“劉年兄！”
劉冒拙擡腳正要進酒樓裏，突然聽見有人喚自己，轉頭正看見賽食會第一日用馬車帶著自己全城找月歸樓棚子的宋郎君。
“宋官人！”
宋徽宸快步上前：“劉年兄，您在月歸樓裏訂了桌？”
劉冒拙摸著胡須，笑著道：
“得沈東家關照，舍妹過了公主的女衛遴選，今日我特意帶了家人出來慶祝。”
宋徽宸這才發現跟在劉冒拙身後的是兩個半大男孩子和一個少女，年紀在十三四到十七八不等。
那少女看著有十四五歲，容貌比起其貌不揚的劉冒拙略好些，周身帶著書卷氣，可稱一聲“內秀”。
“恭喜劉年兄！恭喜劉姑娘！”
在袖中掏了掏，宋徽宸拿出了一塊精巧的暗紅色硯臺，上面雕琢了蘭草。
“這是我在金陵新淘換到的硯臺，今日幸逢喜事，聊贈令妹，以賀前程如錦。”
劉冒拙這半年多裏跟著袁崢做事，也見過不少好東西，這硯臺看著小小巧巧，溫潤滑膩，一看就非凡品。
他哈哈一笑，雙手將硯臺攏住：
“宋官人來赴宴，還帶什麽禮？”
劉冒拙笑了，宋徽宸也跟著笑，笑著回頭看向方恒和吳延傑。
方恒連忙也摸了一個金扇墜出來。
吳延傑一臉不耐煩，裝了銀錁子的荷包被他掏了出來。
劉冒拙不成想站在月歸樓門口還能收了這麽多好東西，得意洋洋，上桌就點了最貴的菜。
烤乳豬得提前訂。
僅次於烤乳豬的是拆燴魚頭和海參燴裙邊。
這個拆燴魚頭就跟平時的拆燴魚頭不同了，得吃六斤以上大魚頭。
劉冒拙咬咬牙都點了。
“玉版白肉這個得點，我弟妹都喜歡，有了魚，咱還得點個雞。”第一次在月歸樓裏點這麽大的席面，劉冒拙的手都有些抖。
張小嬋先對著劉官人的妹妹輕輕點了點頭，才笑著道：“劉官人，您要是想吃個痛快的，不如試試我們新上的席面？”
劉冒拙大奇：“新席面？忙成這樣了，你們月歸樓現在還有新席面？”
“我們東家說了，月歸樓既然得了魁首，那就更得做得好才是，席面上葷素兼備，從寶應拉來的黑桃烏，炒了梅花肉，菜肥肉嫩，喚作‘綠肥紅瘦’，素炒儀征紫薹，滋味也不必說，水涼雄蟹肥，做了紫蘇香煎蟹，您點了海參燴裙邊，甲魚湯就免了，換平橋豆腐羹。
“新席面裏的拆燴魚頭是做了酸辣口的，加了點木姜子和茱萸，又用了鎮江香醋，您一貫口重，不妨試試。點了玉版白肉，涼吃金銀蹄也就省了，與其吃扒豬臉……扒燉牛蹄筋今日還有幾份，不如也點了？”
“好好好！”劉冒拙連連點頭，“再要兩盤……四盤點心！”
張小嬋笑著說道：“我們東家吩咐了，您是替您妹妹慶祝，您妹妹以後又是我們幾個的同僚，送您一小壇子的金秋瓊漿酒，點心也送您。”
“使不得使不得！我們今日足足七個人！”劉冒拙臉都漲紅了，是有幾分的靦腆，又有許多歡喜。
總算點完了菜，劉冒拙看著張小嬋轉身就要下樓，開口道：
“過兩日就要去金陵了，張姑娘怎麽還在酒樓？不回家與父母團聚？”
張小嬋微微低頭，又擡頭轉回來看向劉冒拙：
“劉官人是極好的兄長，也不是人人都有的。”
說罷，她又轉身走了。
劉冒拙的妹妹原本叫巧兒，入學的時候被劉冒拙改名叫劉靜淵，此時看著張小嬋的背影，輕輕拉了下兄長的衣袖，也顧不得有外男在場，她輕聲道：
“張姑娘家裏父兄都不願她做女衛，連帶著張嬸子都挨了責罵，若非沈東家，此時已經被抓回家了。”
沈東家請了朱家的二娘子在城中一處宅子裏教授她們這些備選女衛進退禮儀，劉靜淵與張小嬋、程青杏、程粉桃都成了好友，也知道她們各自的為難。
“一家子俗人，難得有個好苗子，竟不知護著。”劉冒拙很是氣惱，他自己舉業不成，兩個大點兒的弟弟看著也不像是能中舉的，只小妹和幼弟聰慧，小妹得了機緣能入女衛，以後說不定能留在公主府裏做女官，他高興都來不及，實在見不得張小嬋被自家人糟踐。
與劉家兄妹對坐的吳延傑聽聞那青衣打扮的婢女竟然也被選為女衛，忍不住回頭去看，被方恒拍了下手臂。
很快，茶點上桌，宋徽宸拿起一塊放入嘴裏，牙齒咬碎酥點，他的肩膀也塌了下去。
劉冒拙還記著這幾位出手大方，連忙道：“這點心是玉娘子所做的雲鬢酥，維揚城裏獨一份的招牌，若非我早早定了桌，今日真未必能吃到。”
“好點心。”宋徽宸連聲讚道，“只這一份點心，可見月歸樓的用心，難怪劉兄你山上山下奔波，做那尋月之人了。”
說完了，他自己一笑：“對了，我自己也是尋月之人，哈哈哈哈！今日總算是得見月色，而不是葉間一窺，照影一望了。”
他吃的高興，另外兩人也不吭聲，自知是混吃混喝的，每人拿了一塊兒。
哢嚓哢嚓吃了。
每人又拿了一塊兒。
又哢嚓哢嚓吃了，再想拿，沒了。
一碟點心攏共十塊兒，只一人吃了一塊兒點心的劉家兄弟們沒吭聲。
只有劉靜淵面前被她兄長額外搶了塊兒過來。
宋徽宸很不好意思，讓跑堂的再上兩碟點心，不一會兒點心上來了，卻不是雲鬢酥。
蜜汁捶藕和加了幹菜的鹹味兒點心固然也好吃，三人卻還是有些心虛，尤其是吳延傑和方恒，他們出身世家，一言一行一舉一動都有分寸，明知道是每人一塊兒的點心，怎麽就能多拿那一塊兒呢？
好在，很快就開始上菜了，涼拌藕條、玉版白肉、金銀耳、銀絲拌水芹，四道涼菜道道爽口，在這秋冬相交的時令只讓人覺得身子內外都有些清爽。
待到了拆燴魚頭上桌，吳延傑和方恒已經忍不住死死盯著菜了。
這月歸樓一膳千金的名號真是毫不虛傳，真是道道都好吃！
眼見晶瑩誘人的魚肉浸在微微泛黃的湯裏，酸香辛辣之氣往鼻子裏鉆，吳延傑已經忍不住了。
就在他們舉箸之時，樓下有人道：
“沈東家，你可算是回來了！”
沈東家！
對呀！他們今日不是來吃飯的，是來見人的！
宋徽宸捧著碗裏的拆燴魚頭起身，和其他兩人一道看向樓下，只見酒樓的大門處，有一女子身穿曾青色緞面出鋒大氅，頭戴小冠，手中拿著一支馬鞭，大步從秋末時節肅冷的天光中走了進來。
她身量頗高，仿佛男子，將大氅脫了，內裏是件正藍束袖直身袍子，與維揚城近來流行一般將腰收緊，越發襯了她的出寬肩窄腰，腿臂修長。
“這身打扮真是不男不女，之前有人傳說她是以色引了公主……”
“這可是人家的酒樓，周圍都是等了一兩個時辰都要來酒樓裏吃飯之人，你可想清楚了再說話。”
吳延傑在宋徽宸的目光中閉上了嘴。
女子繼續往裏走，與客人打招呼，人們才漸漸看清了她的樣貌。
“竟是她！”
吳延傑猛地探身，生怕自己看錯了。
方恒趕緊攔住他，吳延傑指著那女子：“宋三的那副神女圖！”
看清了那女子的樣貌，方恒猛地轉頭看向自己的表弟。
之前，他表弟剛到金陵，就仿佛入了迷一般地畫神女圖，非說自己在到金陵的路上恍惚看見了神女。
他們家裏人還以為表弟是犯了癡癥，帶著他拜訪各處書院、寺廟、道觀……沒想到，今日竟然就在維揚的月歸樓見到了那神似神女圖上的女子！
偏偏這女子還是月歸樓的東家，他們此行要求見的沈氏。
宋徽宸手裏捧著碗，目光已然直了。
“表哥！我那日在馬車裏所見……分明是她！”
方恒在心中盤算，表弟到金陵的日子正好在公主行宮設宴之前，既然這沈東家就是替公主辦宴之人，說不定表弟正好在進金陵的路上與她遇到了！
總之，他們現在並非是拜見沈東家的好時機！
心裏打定主意要走，方恒一轉頭，就見自己表弟飄著一般往樓下去了。
吳延傑要抓他都沒抓住！
“沈東家！”
酒樓生意太好，外地來的客人坐了馬車來都無處停車，每日將外頭的道堵著，沈揣刀想來想去，唯一的法子就是另外擴出一片地，將月歸樓的馬車移過去。
可如今的南河街寸土寸金，沈揣刀只能往旁處打主意，比如南河斜對岸的玉仙莊。
楊家賣了這麽久都沒賣出去，價錢已經掉到了五千兩，她今日去探了探，打算直接從楊家手裏買，正好謝九說他跟楊家關系挺好。
眼見一個眼生的俊美男子自樓上下來，直直看著自己，沈揣刀將手探入袖中，笑著道：
“在下正是月歸樓東家，敢問貴客您是？”
“在下宋徽宸，行三，京城人士，至今未娶……”
謝序行將兩人的馬送去了馬棚，餵了食水，估摸著沈揣刀在酒樓裏還沒來得及去後院，就轉到酒樓正門。
正好看見聽見了宋老三的“至今未娶”。
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作者有話說：宋老三，季老三，很多個老三呢。
新舊勢力正面交鋒。
還以為今天雙更更不上了，沒想到啊，鋼鐵的意志力。
晚安。
明天我爭取還雙更……
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