第48章 刀宴·開席 翅湯河豚和精鋼匕首……
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第49章 刀宴·開席 翅湯河豚和精鋼匕首……
能在維揚城內做了酒樓茶肆十多年的行首, 望江樓的氣派遠非其他酒樓能比，三層高的酒樓，看著比尋常的三層樓要高一截, 仿佛一個龐然大物盤踞在“三坊四橋”之一的“守德橋”旁。
橋這邊是酒池肉林美佳肴, 橋那邊是軟玉溫香紅袖招, 香車寶馬迤邐在青條石路上, 入得此間, 就是撲入了名為“酒色財氣”的浮世紅塵之中。
“都說維揚好，可沒說維揚竟有這般好，難怪來了維揚的寧肯死在這兒都不肯回去。”
當窗而坐, 身上穿著輕薄的直身袍, 手上搖的折扇墜了一枚玉麒麟，男人舉著酒杯, 任由維揚城的軟風與旁邊的琵琶曲混在一處, 撲入他的懷中。
“錦德，我容易從你娘手裏把你挖出來，又帶你吃酒，你怎麽還是一副喪氣模樣？這望江樓可是維揚城裏最好的酒樓, 什麽魚翅拆魚頭、什麽芙蓉獅子頭, 我吃著倒是新奇，怎麽你一點兒興致都沒有？被你娘關傻了？”
坐在男人對面的那人年紀略小些，看著一桌的菜肴, 說：
“我還是覺得盛香樓的菜更好吃。”
“盛香樓, 盛香樓, 小爺我好心請你出來吃飯，你滿嘴都是盛香樓！那盛香樓也有這麽好的姐妹花兒給你彈琵琶？”
“那倒沒有。”楊錦德突然樂了下，“但是盛香樓的東家會變戲法, 拳也打得可好了。”
“我看你是被你娘拘傻了，什麽戲法兒能讓你這般念念不忘？”
在座的第三人一直只將半個屁股落在椅子上，此時笑著說道：
“若說盛香樓，我也知道些，那小東家年紀輕，做事也莽撞，正是該吃些苦頭的時候。”
他這麽說，反倒讓搖扇子的那紈絝有了興致：“小東家？多小？”
陪笑那人卻自覺失言，不肯再說了，連忙舉起了酒杯：
“寅公子，您這等貴客今日登門，真是讓我們望江樓蓬蓽生輝，我再敬您一杯！”
正推杯換盞時候，一輛青皮馬車停在了望江樓門前，望江樓的跑堂連忙迎了上去：
“客官來得巧，我們店裏還剩兩張空桌，您是要點十兩銀子一桌的‘姹紫嫣紅’，還是二十兩銀子一桌的‘千嬌百媚’？”
趕車之人穿了一身紫雲色滾花紗袍，頭上沒有戴帽，只一小巧銀冠，身上也並無多餘飾物，唯有一張臉，在檐下懸燈映出的紅光中灼灼逼人。
“還請通稟，我家與貴店東家曲老爺是世交，近日我發現一件舊物，約是先父留給曲老爺的舊禮，便帶了過來，請曲老爺認上一認。”
望江樓的跑堂頗有幾分趾高氣揚的底子，按說是該要些好處，再把東西拿進去送給自家老爺的，可這年輕人容色溫文，氣勢卻極盛，讓他踟躕片刻，就轉身進了店裏。
先通稟掌櫃，掌櫃循著他的話看了一眼門外，腰板兒都直了，本想上二樓尋二少爺，想起二少爺在陪客，他一溜兒小跑進了後廚。
望江樓的後廚沒有竈房，只兩排棚子，一溜兒是煙氣滾沸的大竈小竈，一溜兒是刀案面案和洗菜擇菜的幫廚，看著不像盛香樓那般齊整，有種另外的繁忙氣勢。
曲老爺子今年五十多歲，端著一壺老君眉坐在太師椅上，一雙眼睛似鷹眼，巡視全場，讓人不敢有絲毫偷奸耍滑的心思。
“老爺，盛香樓的羅東家忽然來了，說是有老東家留下的東西要交給您。”
“盛香樓？羅庭暉那小子？”
曲方懷放下手裏的茶壺，丟了兩片雞舌香進嘴裏。
“他來幹什麽？羅致洪跟我也沒什麽交情，能給我留什麽東西？我看啊，為了個行首，這小後生是跟我這兒下戰書來了。”
他起身，理了理衣襟，又振了振袖子。
“從小我就跟姓羅的打交道，死了老的來了小的，死了小的來了個更小的，這最小的倒最厲害。”
沖著手心哈了一口，聞到了丁香氣，曲方懷滿意地向望江樓裏走去。
“請羅東家到二樓坐了，再上一壺最好的望江行春，廚房裏出幾道精細的功夫菜，不能在小兒輩面前丟了面子。”
一氣吩咐完，他甩著兩只手已經走到了燈火輝煌之處，遙遙就看見一個穿著紗袍的少年人。
“羅東家。”
“曲老爺。”
一老一少，遙遙給對方行了個禮。
“叫什麽老爺，咱有盛香樓，我有望江樓，咱倆都是東家，叫我曲東家就是了。”
“您在維揚城經營這許多年，德高望重，就算不稱老爺，我也得喚一聲前輩。曲前輩，這位是虞長寧，與舍妹有婚約，今日我特意帶他來給您看看。”
“好相貌好相貌。”曲方懷細細端詳了羅東家身後的年輕人一番，連連點頭，“天庭滿闊，頜骨圓潤，眉目清正，是天生的好人才，就是口鼻略顯薄相，怕是小時候受了些虧待，無妨，耳朵上有肉，是有後福的。這樣的人配你那妹妹，勉強配了。”
曲方懷走在前面，引著身後的兩個年輕人上樓。
“當年一見你妹妹我就喜歡得很，真想讓她做了我家兒媳，可惜了，晚了一步，便宜了這虞家的小子，哈哈哈哈。”
“舍妹一直感念曲前輩的照顧，也記得曲前輩叮囑過來日要請您來相看她的夫婿，今日我便將人一道帶來了。”
“哈哈哈！”曲方懷笑著落座，一擡手，立刻有人端茶送點心。
“前幾天就有人說你妹妹的未婚夫婿尋來了，難為她還想著我，特意讓你帶來。你說你爹有東西要給我？”
“是。”
羅守嫻的手中端著一個黃楊木小匣子，她一擡手，送到了曲方懷的面前。
曲方懷接過來，卻沒立即打開，只拿一雙甚是有神的眼看她。
“羅東家，你要是還有別的事，一並說了，省得耽誤咱們喝酒吃菜。”
“好。”羅守嫻垂眸一笑，緩聲說，“曲前輩，上個月，有人在我盛香樓裏下毒。”
曲方懷的眼睛猛地瞪大，滿腔的驚駭又被他強壓了下去，他沒說話，只聽對面的年輕人還有什麽後話。
“下毒的手段老套得很，就是一人提前吃了有毒的，說是在盛香樓吃的，鬧著要訛錢，偏偏那人吃的是真毒，要是我只當他是來訛詐的，不管是給錢，還是打一頓扔出去，那人到了我盛香樓的門外，必死無疑，幸好我警醒，將那人的性命救了回來。”
羅守嫻說話的時候只看著曲方懷的眼下之處，語氣平和柔緩。
她說完了，好一會兒，曲方懷才說：
“好毒的手段，羅東家可找到了主使之人？”
“也是湊巧，那日金陵來的穆將軍正在盛香樓用飯，便讓麾下軍士替我去衙門陳情，倒讓各位差爺未曾為難了我，據那兩人交代，是一個操湖州口音，穿著皂靴的人尋了他們，用一條人命來陷害我盛香樓。”
“聽著不太像同行手段。”曲方懷斟酌片刻，把嘴裏的雞舌香吐了，喝了兩口茶，“維揚人做買賣，可不做害人命的勾當。”
謝序行坐在一旁，覺得這兩人的一來一往也挺有意思。
他本以為“羅庭暉”會直接縱馬沖進來，揮雙刀殺個七進七出，再將曲家父子臭打一頓，比他當日淒慘百倍，沒想到羅庭暉還真找了地方換了身齊整衣服，又揣著個匣子像模像樣來送禮。
羅守嫻勾起唇角，像是笑了下。
“是，維揚城內可以爭生意，爭人脈，再怎麽爭，也都是圖自家買賣長久，不能撅根刨墳將事做絕。說起來，這道理還是我十四歲的時候，聽曲前輩您在行會上講的。”
“哈哈哈！”曲方懷大笑兩聲，擡手讓人上菜，“羅東家年紀小，規矩卻守得牢，有這樣的心性，難怪能把盛香樓撐起來，若我有個你這般的後人，埋墳堆裏都得笑兩聲。”
除了酒菜，一起來的還有一個抱著古琴的女子。
“我那不成器的兒子正經手藝不學，就會搞這些花頭，不過這家業早晚得給他們，我也由著他們折騰。羅東家，你遇著的那事兒我記著了，若是哪日得了消息，我定告訴你，雖說這行首我不知還能做幾日，維揚城上下，願意給我曲某人幾分薄面的人還是有的。”
說話時候，他起身親自給年輕的羅東家斟了酒。
“那，我還有一事要問問曲前輩。”
雙手捧著酒杯，羅守嫻微微擡眸，看向了曲方懷的眼睛。
“羅東家請講。”
“盛香樓一直缺一位上好的白案師傅，上個月我終於請了一位手藝極好的師傅，喚她是玉娘子。”
“哦，女師傅……怕是哪家大戶人家內禽行轉出來的吧？”
“確實，她是個命苦的，五歲被爹娘賣了，二十多歲得了主家恩典放了出來，又被自己父母賣給了一個有癆病的，沒幾年，便守了寡。”
曲方懷聽著，也嘆了口氣。
“這般周折，還能有一手絕好的白案功夫，這玉娘子也是敏慧能幹，輕易不肯認命的，能遇到羅東家這般的好東家，她也算是熬出來了。”
“下次行會，我帶她請您相上一相，您替我看看玉娘子是不是也如我這妹夫一般，是個年少時受苦，卻有後福的。”
“好好好！這般人物，你是該帶出來讓人都看看。”
“翡翠鮮蝦餃。”
“八珍蟹鬥。”
“豆腐皮鮑魚包子”
“白什拌菜。”
“核桃鱔片。”
“翅湯河豚。”
“蟹粉魚肚。”
“酒蒸黃魚。”
八道菜流水般被端上來，道道精彩絕倫，曲方懷的眉目間還是有幾分得意的。
“羅東家，端午時候我們各家爭搶黃魚，唯獨你提前用了蟹，倒把我們都比了下去，嘗嘗我這蟹粉魚肚，比起你那蟹黃豆腐又如何？”
“曲前輩說笑了，我那蟹粉豆腐擺的宴不過一兩銀子一桌，賺得些許手藝錢，哪裏比得您這兒材料考究，樣樣精妙。”
曲方懷又大笑兩聲，借著燈光看著對座年輕人，心中只剩感懷。
行首這位置，他舍不得。
再舍不得也是他技不如人。
維揚城中文風日漸興盛，三坊四橋卻因朝廷屢次禁止百官嫖妓而不如從前，如今和望江樓搶生意的是那些飄搖於保障湖上的船娘、隱匿在巷子深處的“暗門子”。
羅庭暉年紀輕輕，已經將維揚菜中的“文人菜”一系拿捏在手，受多位父母官褒獎，又與新貴鹽商、仕宦人家親近，匯多方之力，儼然已成了“勢”。
望江樓此時不退一步，難道真要死撐著等人趕下去麽？
倒不如他自己也趁機將生意交給了兒子，讓他們在這年輕人手下受些委屈，也知道人外有人，天外有天，望江樓外亦有樓。
“老二又在哪桌胡混，讓他過來，敬羅東家一杯酒。”他對站在身後的掌櫃吩咐道。
“從前都說望江樓的河豚做的極好，今日吃過，才知道何謂‘百聞不如一吃’。”
略吃了幾口，餘光瞥見有人跟著那位掌櫃上了樓來，羅守嫻端起酒杯，說道：
“曲前輩，說起來，玉娘子最近也是犯了小人，有人收買了她那公爹，要賣了她。”
曲方懷又是雙眼一瞪：“賣給誰？”
羅守嫻無奈一嘆：“說是要賣給我，玉娘子是個剛烈的，若要給人做妾，早就做了，拼著一手手藝養活自己，好容易站住了腳，那人使出這般手段，分明是要我為了盛香樓的名聲避嫌，將她趕出去，盛香樓也好，我這做東家的也好，不過失了個白案師傅。她呢？這是要把她活活逼死。”
“確實，確實。”曲方懷開了幾十年酒樓，什麽事兒沒見過？“對一個無依靠的寡婦行這等事，成與不成，都是奔著要人命去的。”
說著，他搖了搖頭。
“爹。”
曲方懷見自己的二兒子曲靖業身後還帶了兩個穿錦帶玉的公子哥兒，忍不住皺起了眉頭。
“還不給羅東家見禮。”
“不必不必！”
羅守嫻起身，先拱手行禮：“曲世兄。”
曲靖業礙於父威，敷衍地一擡手，就算是回禮了。
曲方懷還掛念著玉娘子，忙追問：“羅東家，你可查出來那害人之人是誰？”
“自然是查出來了，曲前輩，若是不查出來，是得折了人命進去的。”
羅守嫻聲音放得低，她側身看向曲方懷，似乎要低聲告訴他什麽，手卻拽了下謝序行的衣角。
“是該如此。”曲方懷嘆了一聲。
忽見銀光一閃，伴著一聲爆響，有人被凳子砸倒在地，頸間多了一把銀刃。
自來了望江樓就溫和守禮的年輕人此時仍是有禮模樣。
紫色的衣袖微垂，落在曲靖業被砸慘痛的臉上，也仍是雅致的。
她說：
“曲前輩，維揚城中同行不能撅根刨墳將事做絕，若有人這般做了，我也自有辦法，讓他斷根毀墳，拿命來償。”
手裏抄著凳子的謝序行見羅東家腳踩被自己打倒的曲靖業，手中握著自己那把開刃的精鋼匕首。
刀光凜凜，有奪命之勢。
心中頓起一個念頭：
“一起來砸場子，你揣了刀來竟然不告訴我？”
那刀還是我的！
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作者有話說：明天是有雙更噠，明天過節嘛，作者說了這個雙更不用換。
存稿箱扶著扭到的腰緩慢路過。
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能在維揚城內做了酒樓茶肆十多年的行首, 望江樓的氣派遠非其他酒樓能比，三層高的酒樓，看著比尋常的三層樓要高一截, 仿佛一個龐然大物盤踞在“三坊四橋”之一的“守德橋”旁。
橋這邊是酒池肉林美佳肴, 橋那邊是軟玉溫香紅袖招, 香車寶馬迤邐在青條石路上, 入得此間, 就是撲入了名為“酒色財氣”的浮世紅塵之中。
“都說維揚好，可沒說維揚竟有這般好，難怪來了維揚的寧肯死在這兒都不肯回去。”
當窗而坐, 身上穿著輕薄的直身袍, 手上搖的折扇墜了一枚玉麒麟，男人舉著酒杯, 任由維揚城的軟風與旁邊的琵琶曲混在一處, 撲入他的懷中。
“錦德，我容易從你娘手裏把你挖出來，又帶你吃酒，你怎麽還是一副喪氣模樣？這望江樓可是維揚城裏最好的酒樓, 什麽魚翅拆魚頭、什麽芙蓉獅子頭, 我吃著倒是新奇，怎麽你一點兒興致都沒有？被你娘關傻了？”
坐在男人對面的那人年紀略小些，看著一桌的菜肴, 說：
“我還是覺得盛香樓的菜更好吃。”
“盛香樓, 盛香樓, 小爺我好心請你出來吃飯，你滿嘴都是盛香樓！那盛香樓也有這麽好的姐妹花兒給你彈琵琶？”
“那倒沒有。”楊錦德突然樂了下，“但是盛香樓的東家會變戲法, 拳也打得可好了。”
“我看你是被你娘拘傻了，什麽戲法兒能讓你這般念念不忘？”
在座的第三人一直只將半個屁股落在椅子上，此時笑著說道：
“若說盛香樓，我也知道些，那小東家年紀輕，做事也莽撞，正是該吃些苦頭的時候。”
他這麽說，反倒讓搖扇子的那紈絝有了興致：“小東家？多小？”
陪笑那人卻自覺失言，不肯再說了，連忙舉起了酒杯：
“寅公子，您這等貴客今日登門，真是讓我們望江樓蓬蓽生輝，我再敬您一杯！”
正推杯換盞時候，一輛青皮馬車停在了望江樓門前，望江樓的跑堂連忙迎了上去：
“客官來得巧，我們店裏還剩兩張空桌，您是要點十兩銀子一桌的‘姹紫嫣紅’，還是二十兩銀子一桌的‘千嬌百媚’？”
趕車之人穿了一身紫雲色滾花紗袍，頭上沒有戴帽，只一小巧銀冠，身上也並無多餘飾物，唯有一張臉，在檐下懸燈映出的紅光中灼灼逼人。
“還請通稟，我家與貴店東家曲老爺是世交，近日我發現一件舊物，約是先父留給曲老爺的舊禮，便帶了過來，請曲老爺認上一認。”
望江樓的跑堂頗有幾分趾高氣揚的底子，按說是該要些好處，再把東西拿進去送給自家老爺的，可這年輕人容色溫文，氣勢卻極盛，讓他踟躕片刻，就轉身進了店裏。
先通稟掌櫃，掌櫃循著他的話看了一眼門外，腰板兒都直了，本想上二樓尋二少爺，想起二少爺在陪客，他一溜兒小跑進了後廚。
望江樓的後廚沒有竈房，只兩排棚子，一溜兒是煙氣滾沸的大竈小竈，一溜兒是刀案面案和洗菜擇菜的幫廚，看著不像盛香樓那般齊整，有種另外的繁忙氣勢。
曲老爺子今年五十多歲，端著一壺老君眉坐在太師椅上，一雙眼睛似鷹眼，巡視全場，讓人不敢有絲毫偷奸耍滑的心思。
“老爺，盛香樓的羅東家忽然來了，說是有老東家留下的東西要交給您。”
“盛香樓？羅庭暉那小子？”
曲方懷放下手裏的茶壺，丟了兩片雞舌香進嘴裏。
“他來幹什麽？羅致洪跟我也沒什麽交情，能給我留什麽東西？我看啊，為了個行首，這小後生是跟我這兒下戰書來了。”
他起身，理了理衣襟，又振了振袖子。
“從小我就跟姓羅的打交道，死了老的來了小的，死了小的來了個更小的，這最小的倒最厲害。”
沖著手心哈了一口，聞到了丁香氣，曲方懷滿意地向望江樓裏走去。
“請羅東家到二樓坐了，再上一壺最好的望江行春，廚房裏出幾道精細的功夫菜，不能在小兒輩面前丟了面子。”
一氣吩咐完，他甩著兩只手已經走到了燈火輝煌之處，遙遙就看見一個穿著紗袍的少年人。
“羅東家。”
“曲老爺。”
一老一少，遙遙給對方行了個禮。
“叫什麽老爺，咱有盛香樓，我有望江樓，咱倆都是東家，叫我曲東家就是了。”
“您在維揚城經營這許多年，德高望重，就算不稱老爺，我也得喚一聲前輩。曲前輩，這位是虞長寧，與舍妹有婚約，今日我特意帶他來給您看看。”
“好相貌好相貌。”曲方懷細細端詳了羅東家身後的年輕人一番，連連點頭，“天庭滿闊，頜骨圓潤，眉目清正，是天生的好人才，就是口鼻略顯薄相，怕是小時候受了些虧待，無妨，耳朵上有肉，是有後福的。這樣的人配你那妹妹，勉強配了。”
曲方懷走在前面，引著身後的兩個年輕人上樓。
“當年一見你妹妹我就喜歡得很，真想讓她做了我家兒媳，可惜了，晚了一步，便宜了這虞家的小子，哈哈哈哈。”
“舍妹一直感念曲前輩的照顧，也記得曲前輩叮囑過來日要請您來相看她的夫婿，今日我便將人一道帶來了。”
“哈哈哈！”曲方懷笑著落座，一擡手，立刻有人端茶送點心。
“前幾天就有人說你妹妹的未婚夫婿尋來了，難為她還想著我，特意讓你帶來。你說你爹有東西要給我？”
“是。”
羅守嫻的手中端著一個黃楊木小匣子，她一擡手，送到了曲方懷的面前。
曲方懷接過來，卻沒立即打開，只拿一雙甚是有神的眼看她。
“羅東家，你要是還有別的事，一並說了，省得耽誤咱們喝酒吃菜。”
“好。”羅守嫻垂眸一笑，緩聲說，“曲前輩，上個月，有人在我盛香樓裏下毒。”
曲方懷的眼睛猛地瞪大，滿腔的驚駭又被他強壓了下去，他沒說話，只聽對面的年輕人還有什麽後話。
“下毒的手段老套得很，就是一人提前吃了有毒的，說是在盛香樓吃的，鬧著要訛錢，偏偏那人吃的是真毒，要是我只當他是來訛詐的，不管是給錢，還是打一頓扔出去，那人到了我盛香樓的門外，必死無疑，幸好我警醒，將那人的性命救了回來。”
羅守嫻說話的時候只看著曲方懷的眼下之處，語氣平和柔緩。
她說完了，好一會兒，曲方懷才說：
“好毒的手段，羅東家可找到了主使之人？”
“也是湊巧，那日金陵來的穆將軍正在盛香樓用飯，便讓麾下軍士替我去衙門陳情，倒讓各位差爺未曾為難了我，據那兩人交代，是一個操湖州口音，穿著皂靴的人尋了他們，用一條人命來陷害我盛香樓。”
“聽著不太像同行手段。”曲方懷斟酌片刻，把嘴裏的雞舌香吐了，喝了兩口茶，“維揚人做買賣，可不做害人命的勾當。”
謝序行坐在一旁，覺得這兩人的一來一往也挺有意思。
他本以為“羅庭暉”會直接縱馬沖進來，揮雙刀殺個七進七出，再將曲家父子臭打一頓，比他當日淒慘百倍，沒想到羅庭暉還真找了地方換了身齊整衣服，又揣著個匣子像模像樣來送禮。
羅守嫻勾起唇角，像是笑了下。
“是，維揚城內可以爭生意，爭人脈，再怎麽爭，也都是圖自家買賣長久，不能撅根刨墳將事做絕。說起來，這道理還是我十四歲的時候，聽曲前輩您在行會上講的。”
“哈哈哈！”曲方懷大笑兩聲，擡手讓人上菜，“羅東家年紀小，規矩卻守得牢，有這樣的心性，難怪能把盛香樓撐起來，若我有個你這般的後人，埋墳堆裏都得笑兩聲。”
除了酒菜，一起來的還有一個抱著古琴的女子。
“我那不成器的兒子正經手藝不學，就會搞這些花頭，不過這家業早晚得給他們，我也由著他們折騰。羅東家，你遇著的那事兒我記著了，若是哪日得了消息，我定告訴你，雖說這行首我不知還能做幾日，維揚城上下，願意給我曲某人幾分薄面的人還是有的。”
說話時候，他起身親自給年輕的羅東家斟了酒。
“那，我還有一事要問問曲前輩。”
雙手捧著酒杯，羅守嫻微微擡眸，看向了曲方懷的眼睛。
“羅東家請講。”
“盛香樓一直缺一位上好的白案師傅，上個月我終於請了一位手藝極好的師傅，喚她是玉娘子。”
“哦，女師傅……怕是哪家大戶人家內禽行轉出來的吧？”
“確實，她是個命苦的，五歲被爹娘賣了，二十多歲得了主家恩典放了出來，又被自己父母賣給了一個有癆病的，沒幾年，便守了寡。”
曲方懷聽著，也嘆了口氣。
“這般周折，還能有一手絕好的白案功夫，這玉娘子也是敏慧能幹，輕易不肯認命的，能遇到羅東家這般的好東家，她也算是熬出來了。”
“下次行會，我帶她請您相上一相，您替我看看玉娘子是不是也如我這妹夫一般，是個年少時受苦，卻有後福的。”
“好好好！這般人物，你是該帶出來讓人都看看。”
“翡翠鮮蝦餃。”
“八珍蟹鬥。”
“豆腐皮鮑魚包子”
“白什拌菜。”
“核桃鱔片。”
“翅湯河豚。”
“蟹粉魚肚。”
“酒蒸黃魚。”
八道菜流水般被端上來，道道精彩絕倫，曲方懷的眉目間還是有幾分得意的。
“羅東家，端午時候我們各家爭搶黃魚，唯獨你提前用了蟹，倒把我們都比了下去，嘗嘗我這蟹粉魚肚，比起你那蟹黃豆腐又如何？”
“曲前輩說笑了，我那蟹粉豆腐擺的宴不過一兩銀子一桌，賺得些許手藝錢，哪裏比得您這兒材料考究，樣樣精妙。”
曲方懷又大笑兩聲，借著燈光看著對座年輕人，心中只剩感懷。
行首這位置，他舍不得。
再舍不得也是他技不如人。
維揚城中文風日漸興盛，三坊四橋卻因朝廷屢次禁止百官嫖妓而不如從前，如今和望江樓搶生意的是那些飄搖於保障湖上的船娘、隱匿在巷子深處的“暗門子”。
羅庭暉年紀輕輕，已經將維揚菜中的“文人菜”一系拿捏在手，受多位父母官褒獎，又與新貴鹽商、仕宦人家親近，匯多方之力，儼然已成了“勢”。
望江樓此時不退一步，難道真要死撐著等人趕下去麽？
倒不如他自己也趁機將生意交給了兒子，讓他們在這年輕人手下受些委屈，也知道人外有人，天外有天，望江樓外亦有樓。
“老二又在哪桌胡混，讓他過來，敬羅東家一杯酒。”他對站在身後的掌櫃吩咐道。
“從前都說望江樓的河豚做的極好，今日吃過，才知道何謂‘百聞不如一吃’。”
略吃了幾口，餘光瞥見有人跟著那位掌櫃上了樓來，羅守嫻端起酒杯，說道：
“曲前輩，說起來，玉娘子最近也是犯了小人，有人收買了她那公爹，要賣了她。”
曲方懷又是雙眼一瞪：“賣給誰？”
羅守嫻無奈一嘆：“說是要賣給我，玉娘子是個剛烈的，若要給人做妾，早就做了，拼著一手手藝養活自己，好容易站住了腳，那人使出這般手段，分明是要我為了盛香樓的名聲避嫌，將她趕出去，盛香樓也好，我這做東家的也好，不過失了個白案師傅。她呢？這是要把她活活逼死。”
“確實，確實。”曲方懷開了幾十年酒樓，什麽事兒沒見過？“對一個無依靠的寡婦行這等事，成與不成，都是奔著要人命去的。”
說著，他搖了搖頭。
“爹。”
曲方懷見自己的二兒子曲靖業身後還帶了兩個穿錦帶玉的公子哥兒，忍不住皺起了眉頭。
“還不給羅東家見禮。”
“不必不必！”
羅守嫻起身，先拱手行禮：“曲世兄。”
曲靖業礙於父威，敷衍地一擡手，就算是回禮了。
曲方懷還掛念著玉娘子，忙追問：“羅東家，你可查出來那害人之人是誰？”
“自然是查出來了，曲前輩，若是不查出來，是得折了人命進去的。”
羅守嫻聲音放得低，她側身看向曲方懷，似乎要低聲告訴他什麽，手卻拽了下謝序行的衣角。
“是該如此。”曲方懷嘆了一聲。
忽見銀光一閃，伴著一聲爆響，有人被凳子砸倒在地，頸間多了一把銀刃。
自來了望江樓就溫和守禮的年輕人此時仍是有禮模樣。
紫色的衣袖微垂，落在曲靖業被砸慘痛的臉上，也仍是雅致的。
她說：
“曲前輩，維揚城中同行不能撅根刨墳將事做絕，若有人這般做了，我也自有辦法，讓他斷根毀墳，拿命來償。”
手裏抄著凳子的謝序行見羅東家腳踩被自己打倒的曲靖業，手中握著自己那把開刃的精鋼匕首。
刀光凜凜，有奪命之勢。
心中頓起一個念頭：
“一起來砸場子，你揣了刀來竟然不告訴我？”
那刀還是我的！
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