秦潼急慌慌上前一步，先俯下身去探花蕓生的鼻息，緊接著又伸手摸他心口，只覺觸手一片冰涼，便知人已是沒救了。她早年雖也跟郭樹臣學習過一些醫術，曾見過冰冷僵硬的死人，但卻是頭一遭見到幾天前還活生生在身邊的人，就這樣橫死在自己眼前。

“秦兄弟，蕓生怎樣了？”身後柳靈秀覷眼看著秦潼面色慘白，心下便已多少猜出一二，但卻仍忍不住抱著一絲希冀。

秦潼惶然搖頭，無措地回身望向展昭道：“他、他已斷氣了，沒救了。”展昭見秦潼那副魂不守舍、神思不屬的模樣，忙伸手將她拉起。他自己一時間雖也驚痛於一個大好青年便這樣斷送了性命，但到底闖蕩江湖多年、經歷過大風大浪，故而仍能冷靜自持，回身對柳靈秀開口道：“柳兄，咱們還須快些找人來處置此事，只是今日莊中擺宴，此事卻是不宜聲張。”

柳靈秀當即領會，啞聲答道：“我這就去找敬德，你二人先在這裏守著。”他說罷看了眼地上花蕓生的遺體，念及二人這些年來的情誼，不由得悲從中來、灑了幾滴熱淚，覆又擡起衣袖搵了搵，方才轉身踉蹌離開。

“好端端的，怎會這樣？”秦潼良久方才緩過神來，不由喃喃道，“明明幾日前他還同咱們有說有笑，今日卻、卻……。”她盯著地上花蕓生失去血色、灰頹扭曲的臉，只覺一陣恍惚。

展昭溫言勸她：“世事無常，你且看開些吧。”他說著在屋中掃了一眼，只見房內桌椅板凳樣樣收拾得妥當整潔，並無打鬥掙紮的痕跡，心思微動，輕聲道：“只是咱們相識一場，他這般慘遭毒手、死於非命，若有些力所能及之事，咱們做了，也不枉這幾日的緣分了。”

也只因展昭是江湖人，故而才有這番言論。若是換了尋常人，恐怕只會報與官府，說不得還會打通些關節，力求以暴斃身亡或是其他為由糊弄過去，屆時多出些銀子打發花蕓生的家人也就罷了。畢竟這樣的醜事，能遮掩便要遮掩，真招一幫官府衙差來在莊中勘查，一來名聲不好，二來也怕那些衙差借機訛詐。

好在秦潼雖然錦衣玉食長大，但她父親便是父母官，平日鞫審判案不在少數。她自是願意查清花蕓生之死，還死者一個公道。

“哥哥說的是，”只聽秦潼攥緊拳頭道，“花大哥這個仇，咱們非得幫他報了不成。”她說著便又俯下身去，一邊細細察看花蕓生的屍體，一邊回憶郭樹臣教與自己的東西，開口道：“花大哥遇害應當就是不久前的事，你看他的手臂還未僵硬呢。”她說著又起身，看著地上那一攤血以及飛濺到地板上的血滴，想了想皺眉道：“若是花大哥在房中遇害，血跡應當飛濺開才是，不會像這樣幹幹凈凈，只地上凝成一灘。”

展昭也頷首道：“屋內也不見打鬥痕跡，且花兄倒地之處是在屏風旁，背對房門。若當真有人上門殺人，也不該選在門口這個顯眼的地方。”這一番話說得頭頭是道，秦潼聽得忍不住道：“你說話的模樣到跟我父親辦案時有些像了，今後你若是金盆洗手、退出江湖，不如跟了我父親，他一定歡喜。”說這話時她倒是未曾料到，展昭最後雖未跟她父親，卻跟了另外一位大人物。

“那依咱們推斷，”展昭說著手指輕點，沈吟道，“花兄只怕是在別處遇害，然後被兇手帶回房中。偏巧這院中也沒個伺候的下人，才讓兇手如此狂妄。”

秦潼忽地一拍手道：“院子裏雖沒有仆人服侍，可還住著個白湘蓮吶，怎的把這事兒忘了。咱們去問問他，看他可曾聽到什麽動靜，見到什麽人。若沒有也就罷了，若天可憐見讓他遇上了，豈不是天網恢恢、疏而不漏？”說著便扯著展昭出了屋子，一徑往白湘蓮房中去。

及至到了院中，展昭便對秦潼道：“你自敲門進屋去問他，我在外間守著，免得有人撞進那屋去。”秦潼點頭應了，先擡步上階，屈指在房門上扣了兩下。孰料房門並未關緊，這一敲便“吱呀”一聲開了。秦潼楞了楞，忙揚聲道：“湘蓮兄，你可在裏面？小弟秦潼，特地登門有事相問！”

裏面卻並無一人應聲，秦潼心內隱隱覺得不詳，伸手推開房門大步進去，一邊往裏走一邊道：“湘蓮兄，小弟可進來了！”她進了堂屋並未見到一人，便稍稍松一口氣，又打起簾子往裏屋覷了一眼，正要揚聲告訴展昭白湘蓮不在屋中，忽地眼神一凝，盯緊了朱漆立櫃旁的床鋪。

只見那雕花木床上寶藍色帳子只放下一半，露出床上躺著人的雙腿來。秦潼一顆心狂跳起來，一面往床邊走，一面道：“湘蓮兄，你可醒著？”然而床上之人仍舊靜靜躺著，半分也未曾動彈。秦潼行至床邊，暗自鼓了鼓氣，一伸手猛地挑起床帳。

“嘩啦”一聲帳子掀開，只見裏面白湘蓮雙手疊放在腹部，端端正正躺在床上。他面色發青、嘴唇烏黑，卻又雙目緊闔、神色平靜，便好似睡著了一般。秦潼鼓起勇氣又喊了一聲：“湘蓮兄！”她喊罷仍不見回音，便顫抖著手往白湘蓮口鼻處探去，莫說是一絲熱氣，單是稍稍靠近，便可感到白湘蓮身上帶著的刺骨的寒意。

秦潼猛地縮回手，雙眼茫然睜大，只想著：老天，白湘蓮竟也死了！

也不知過了多久，隱隱約約聽得展昭在外面叫她。秦潼夢中驚醒一般退了幾步，踉踉蹌蹌轉頭沖出去了，一把伸手扯住展昭的袖子顫聲道：“白、白……”她嘴唇哆嗦，一時間竟一個字也說不出。

“他也出事了？”展昭心內猛地一沈，抓緊秦潼的手臂問道。秦潼被展昭一手拑著，雖覺得痛，倒也清醒了幾分，嘎聲道：“他也遇害了，就躺在裏屋的床上。我看他那模樣倒像是中毒身亡，死了有一陣了。”

展昭心念鬥轉，問道：“一陣是多久？是在花兄遇害之前？”秦潼連忙頷首，嘎聲道：“我看他死了起碼有半天以上，身子都涼透了。”

兩人正說著，郭敬德已擺脫客人帶了幾個心腹同柳靈秀往這邊來了，進了院子也顧不得招呼展昭、秦潼二人，胡亂拱了拱手便往花蕓生那間屋去。

展昭卻攔下了也要跟去的柳靈秀，壓低聲音說了一句：“白兄也遭了毒手了。”此話一出，柳靈秀只覺耳邊一道悶雷打過一般，身子便晃了一晃。他面上本就沒幾分血色，這下更是慘白灰頹，雙唇囁嚅片刻，啞聲道：“湘蓮他……”

展昭雙目在柳靈秀面上停留片刻，方輕輕頷首道：“方才潼兒想起白兄也住這院子，便想著去問問可曾聽到什麽動靜不曾，誰料進屋卻驚見白兄也死於非命，看來還像是中毒。”

“中毒、中毒……”柳靈秀喘著粗氣，身子不住哆嗦，“是他誤食了什麽，還是……”他說著忍不住打了個寒噤，這莊中客人一下便有兩人遭難，著實讓人深感不安。

片刻後，柳靈秀稍稍鎮定下來，抹了抹額角的汗水，對展、秦二人道：“此事我會說與敬德，”他說著回頭看了看花蕓生的房間，見郭敬德仍未出來，便對展昭、秦潼拱手道，“兩位這一晌也受累、受驚了，不如先回房歇息片刻，這裏便放心交與敬德與愚兄吧。”

秦潼想要說些什麽，卻被展昭不動聲色地攔下，只見他也拱手還禮道：“柳兄放心，此事若是張揚出去必會惑亂人心，我兄弟二人心中有數。告辭。”柳靈秀聞言一揖到地，連聲道：“多謝兩位世兄，慢走不送。”

展昭當即便拉了秦潼出了這院子，出去時就見外面已有身穿黑衣黑褲的護院將此地看守了起來。展昭腳步不停，扯著秦潼一路回到他們下榻的院子裏，剛進屋關好房門，秦潼便甩開他跳腳道：“好你個展雄飛，你說那些話卻是何意？方才還說要做些力所能及之事，怎麽這倒打了退堂鼓了！”

“你看看你，我還沒說什麽，你就瘋了。”展昭萬分無奈地將秦潼按在椅子上坐了，語重心長地道，“不是我怕事想躲，莊中出了人命案子，郭莊主自己必有定奪，咱們在一旁湊著豈不是討人嫌嗎？”

秦潼搶白道：“怎麽就討人嫌了？我看郭莊主六神無主的模樣，咱們在一旁沒準還能給他出些主意，好好查查花、白二人的死才是要緊。”

“咱們到底是頭回上門的客人，”展昭嘆道，“人家與咱們一來非親非故，二來交情並不深厚，出了這種事情咱們還跟去湊熱鬧，不是給人家添亂嗎？”

秦潼氣結，反詰道：“照你這樣說，咱們便在一旁幹瞪眼看著？”

展昭卻微微笑道：“這卻是你一面之詞了，我何嘗這樣說過？”他擺擺手勸道，“你也不必捉急，此事一出左右是要報官的。雖然官府中人沒什麽本事，多半也查不出什麽，但咱們若能自己查出些什麽，屆時說與那些查案的緝捕，也算是但盡人事、各奔天命了。”

秦潼聽著覺得有理，便點了點頭，忽地覺出不對來，笑罵道：“什麽叫‘官府中人沒什麽本事’，你這麽說可不是‘一棍子呼死一船人’，連我父親一塊罵了嗎？”

作者有話要說： 嗯，第二個

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