精美之房，宜勤灑掃。秦潼記得不錯，轉天正是下人來灑掃的日子。秦潼雖被禁足，但想來屋子總歸還需有人清掃，不然長此以往如何住人？

既然能有人進得來，那便能出得去，還怕難以成事嗎？

秦潼是這般盤算的：候至下人灑掃之時，若是先掃臥房、後及外堂，為防揚起灰塵入屋，必會將房舍之門緊閉。若是能趁下人灑掃外堂之時行事，屆時房門關著正可避過外間守衛的耳目。

秦潼記得清楚，負責灑掃的乃是一個粗使仆婦——秦潼素來喜歡清靜，身旁侍候的人從來不多，這正是給她大開方便之門。

秦潼打算來一出喬裝改扮、偷雲換日的戲碼。如此這般，正可大搖大擺離開府中，一時半會兒還不會惹人懷疑、引來追兵。

她這一番計謀雖做得滴水不漏，但真當施行起來仍是提心吊膽。秦潼用過早飯，看著下人將桌子拾掇幹凈，便開始忐忑不安地等待。

過不多時，果然那婆子便拿了浮塵、水盆和掃帚過來。秦潼面上不露聲色，仆婦灑掃裏間之時她便在外間閑坐著，手中還捧了卷書，搖頭晃腦、裝模作樣。實則她心中七上八下，生怕那仆婦忽地改了性子，不掃外間抑或灑掃時大敞著門——門口正站著兩個兵卒，必會礙事。

好在一切如常。半晌，那仆婦掃完裏間，便來請秦潼進屋——秦旭一定早吩咐不許秦潼出房半步，那仆婦才敢鬥膽叫秦潼到裏面去。平日裏下人做這種事時，她多半不在屋中。

秦潼暗地裏摩拳擦掌，一候仆婦將房舍大門關好，便悄悄從臥房溜至外堂。那仆婦正躬身在房中潑灑清水——如此一來掃屋之時便不致灰塵漫天。秦潼躡手躡腳溜至仆婦身後，擡手便是一掌將她劈暈，順勢抱住這婆子下滑的身子搬至裏屋。

將人擱到床上，秦潼麻利地脫下她的外衣跟自己的調換了。她打散頭發想要照著仆婦的發式盤個發髻，大概是太久不做女人，手竟生了，將長發纏得亂作一團。

好在幾次三番之後終於盤出個像樣的來，秦潼松了口氣，翻箱倒櫃摸出幾瓶從郭大夫那裏討來的藥水在臉上塗抹一陣，便成了個似摸似樣的黃臉婆。她出去將外堂胡亂掃了一番，沈心靜氣提好家夥什開門出屋。

門口守衛果然目不斜視，無人會料到堂堂知府公子竟然扮作下賤的仆婦。秦潼低倒了頭，從從容容離開了自己的囚禁之所。虧得她過去常與平頭百姓一起廝混，學起這些下人的步態身姿真是惟妙惟肖，再加之秦潼與那仆婦身高相仿，只需腰上、胸前裹幾層布料，身形便相去無幾，一眼看去根本無法識破。

出了東廂一路朝南，便是下人、仆役們住的倒座房。秦潼自然不會送上門去惹人懷疑，下人們的眼光總是更毒辣些。她將家夥擱到了不起眼的拐角，轉頭就從角門溜出了府邸。

這一路屏息凝氣、提心吊膽，秦潼只覺身上衣服都汗濕了。虧得她身上常備著幾處角門的鑰匙，如今欽差大人入駐這府衙中，四方角門早被鎖死，無人進出。

一踏出府衙，外間稍冷的空氣混雜著濃郁的百姓氣息便撞進胸腔裏，秦潼深深吸了口氣，像一滴融進水缸中的水珠一般迅速消失在了府衙角門前。

然而秦潼知道這種花招瞞得過一時，卻不是長久之計。她專挑那等熱鬧街市去鉆，人群裏擠過一遍，確定身後不曾跟著人，方轉入一條狹窄、骯臟的小巷。這裏凈住著些地痞、無賴，秦潼這一身下人的衣服都太過招眼，她不敢明目張膽在巷子裏溜達，腳下一墊步便飛身上房，翻入一個破院子中。

這院子裏沒人、沒狗，原本打算見人打人、見狗打狗的秦潼松了口氣。她看看院門鎖著、屋中也不見人影，便猜測這屋主是出了門去。秦潼於是撥開窗子猱身鉆進屋中，悄無聲息地落地之後摸出些散錢來擱到桌上，自去櫥櫃、衣箱中翻找合身的衣服。

再出來時，秦潼已換了一身破舊的灰布直綴，頭發胡亂紮起，扣上一頂爛氈帽，再配上她那副神態，活脫脫便是個閑漢游民。她自己大概覺得甚是得意，背了手搖搖晃晃在街上走幾步，又湊到樹下看局棋，方摸準路徑朝著靳府那邊而去。

到了附近，秦潼並不敢朝靳府周邊游蕩，而是挑著最近的一家小酒館搖擺進去。這酒肆又臟又亂，多是那等潑皮無賴的聚集地。秦潼進去後朝酒保要了碗濁酒，便縮在了臨窗的一副座頭上，豎起耳朵指望聽到什麽有用的消息。

秦潼原本料定藺府與靳府聯姻之後鬧出這麽一樁人命案，百姓們定當議論紛紛，把這充作茶餘飯後的談資。孰料藺府少夫人橫遭慘死、長公子鋃鐺入獄這種事情，竟還不如隔壁的小雜種偷了自家母雞下的蛋顯得重要。

不一刻酒保將酒送來，“嘭”地一聲擱在了桌上，也不招呼，自回去櫃臺旁倚著發夢。秦潼也不在乎，抓起碗啜了一口，咂咂嘴，覺得又酸又苦。她吐出口氣來，以手支頤在座位上前後搖晃起來——平素秦旭是不許她這般站沒站相、坐沒坐相的，若是如此少不得還要挨幾句罵，不想今次倒是多了幾分自在。

聽了一會兒家長裏短、雞毛蒜皮之後，秦潼有些失望，她意識到這樣的事情發生，無論是靳府還是藺府都會嚴令下人們管好自己的嘴巴，也許此刻尚未有消息傳出。她喝幹了碗中的酸酒，吐了吐舌頭，打算起身離開這裏。

就在這時，遠處一桌幾個窮酸文人的談話引起了秦潼的註意。其中一人愁眉苦臉地嘆氣道：“當初要不是孫文遠那廝借去我二十兩紋銀，我又何至於落到這般田地。”

“二十兩？！”另一人咋舌道，“老天，你哪來那麽多銀子？”

先頭那人恨恨道：“那是我叔叔離世前留與我的，我當初看孫文遠攀上了轉運使的高枝，只道他要飛黃騰達了，才借與他。誰知這短命鬼說死就死，我找上門去，他同事的幕僚竟說姓孫的包裹行李全被靳府來人收走了，一文錢都沒留下！我那張字據竟成了一紙空文，可憐我還指著用那筆錢謀個生路呢。”

“你何不到靳府去要這筆錢呢，白紙黑字的憑據，他們還能抵賴不成？”又有一人說道，“人家靳府家大業大，二十兩難道還放在眼裏？”

那人卻忽地打了個手勢，壓低聲音道：“不敢。聽說孫文遠死的蹊蹺，我只怕找上門去萬一和他扯上關系，不知道那天……”他作勢橫掌在脖頸上劈了一下。

其餘幾人頓時噤若寒蟬。

秦潼沒頭沒尾聽了半晌，心中也思索不出個所以然來，只得默默在心中記了，便起身離開酒肆。她在巷子中閑逛了一會兒，便慢慢朝靳府後門踱去——那裏有一條小河，下人們也許會聚集在一起幹活。

這時已是正午時分，日頭升了起來。秦潼晃到靳府後那條河邊，便在一株柳樹下躺了，扯過帽子遮了臉，佯作小憩，實則關註著靳府後門的動靜。

也不知等了多久，秦潼竟迷迷糊糊當真睡了過去，她睡得並不安穩，忽然猛地一個激靈驚醒，便聽得不遠處有個女人低聲罵道：“還不趕緊把臉擦幹凈，叫總管見到你這副哭喪像，非打斷你的腿不可！”

秦潼將眼睛支開一條縫，便看到河邊果然聚著一群女仆在漿洗衣服。其中有個年紀長些的正用食指戳著一個小婢的額頭，恨恨地罵著。那小婢低著頭應著聲，眼淚卻仍吧嗒吧嗒往下掉。

俄頃，那女人似是動了怒，吩咐了幾句便帶著其他人回去，留了那小婢一人在河邊哭得渾身發抖。

秦潼心中始終存了幾分憐香惜玉之心，見不得弱女子受欺負，當下便站起來往那邊湊過去。那小婢一人哭得傷心，全沒看到秦潼正往近前靠。

“小妹子，莫要哭了。”秦潼忽地開口，那小婢嚇得唉呀一聲連退了幾步，一臉戒備地望向她。

秦潼摸了摸臉，知道自己此刻這副尊容不怎麽討人喜歡，有些掃興。她並不想被當做是登徒子，隨意擺了擺手便要離開。

“你是……秦大人？”那小婢卻似乎認出了秦潼，遲疑地開口叫她。

秦潼吃了一驚，看看那小婢，心中並無印象認得這位姑娘，不由暗自納罕，便試探道：“妹妹你可是認錯人了？”

那小婢聽了秦潼說話，卻立時肯定了眼前人的身份——她原也是靠著聲音辨識出的：“錯不了的，秦大人，您不認得我了？”

秦潼抓耳撓腮，與她相交的姑娘一只手便數的過來，她委實不記得眼前的人。

“大人貴人多忘事，奴是城東柳巷豆腐店老板家的，”小婢道，“當年奴家中欠債，被惡人搶去要賣到青樓，多虧大人周旋解救，大恩大德奴絕不敢忘。今日得見恩公，再拜叩首，難表感激之情。”說罷當真跪倒磕下頭去。

秦潼連忙伸手去扶，心中依稀記起當年那事，忙道：“使不得，快起來。”

小婢卻一把拉住秦潼的手，飛快地低聲道：“大人，奴撇開臉皮不要再求您一事。靳府中三小姐繡娘死得冤枉，還請大人施展神通、追得真兇將其繩之以法。”

秦潼一楞，急忙問道：“你可是知曉內情？”

“三小姐待奴不薄，奴不能讓三小姐白白送了性命。她在府中孤苦無依，一腔深情都……”小婢邊說邊瞟著靳府那邊，神色焦急，再要多言幾句，卻忽然變了臉色猛地起身，一把推開秦潼喝道：“哪裏來的浪蕩子，敢來占姑娘便宜！”說罷扭頭便踩著小碎步飛快地離開，再也不肯瞧這邊一眼。

秦潼被推了個踉蹌，卻立時出了一身冷汗，她知道靳府的眼線此刻可能已經盯上了自己。

不可冒險暴露身份，秦潼心念鬥轉，便朝地上啐了一口，將潑皮無賴的神情學了個十足十，一邊喃喃罵著一邊轉頭離開。她沿著河走了一陣，便折入城中熱鬧的街市，穿街走巷沿途停停看看，心下卻一片雪亮——有人在跟蹤她。

然而秦潼到底谙熟地形，又對追蹤這一套極為熟練，她故意往熱鬧的地方去鉆，又不時進出酒肆賭坊這類地方，很快便甩掉了追蹤者。

秦潼松了口氣，轉入一條安靜的巷子中。她剛想要歇歇氣，卻猛地聽到一陣尖銳的破空聲響，擡眼處一柄雪亮的鋼刀正迎面劈來！

作者有話要說： 下一章英雄救美

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