小潘安本家姓孫，自小父母早亡，上無兄長、下無弟妹，故而便喚作孫大郎。又因他長得細皮嫩肉、唇紅齒白，便有好事者喊他做小潘安。他自己倒是洋洋得意，也便舍了孫大郎這名字。久而久之，鄰人竟只知這個無賴混混叫小潘安，卻不知他大名了。

這小潘安無父無母，乃是左鄰右舍看他可憐，一人一口飯施舍他長大的。故而此人極會看人臉色，且嘴甜心狠。長大後也不見學門手藝來養活自己，卻是專一往那賭場、妓館中混跡，揩抹些油水，欺詐、偷盜皆是他的拿手活計。

秦潼帶人敲開他家大門時，小潘安正摟著自己媳婦耳鬢廝磨說些渾話，開門時還惡聲惡氣、老大不耐煩，眼見得是官差前來方才軟了腿，直作揖道：“幾位老爺何故登門？快請進。”

王一飛冷冷道：“不必了，知府老爺傳你們夫婦過府問話，這就跟爺們走一趟吧。”

“冤枉啊！”小潘安頓時大喊起來，“不知小民犯了那條律法，竟要拘我進衙門？”

王一飛罵道：“哪來著許多說辭，去了便知，還不快走！”

小潘安還待再叫，覷見王一飛臉色，似是知道討不得好，悻悻道：“小民一向奉公守法，還請幾位大哥寬待則個。我那渾家一向膽小，又是個婦人不便拋頭露面，若是傳喚，小民自個兒去便是了，叫她留在家裏吧。”

“既是說了傳你夫婦二人，那便一個都不能少！”王一飛一抖手中鐵索，發出“豁朗”一聲，“你還是老實聽命，莫要叫官爺為難。”

小潘安唉聲嘆氣，回頭大聲招呼躲進門內，正從簾子間縫隙偷看的娘子道：“婆娘莫躲了，出來吧。幾位老爺來傳咱們過衙呢！”

秦潼覷看小潘安及周娘子神色，心中不由狐疑——這兩人雖表現出幾分驚訝來，其實並不慌張。是當真問心無愧，還是認定官府對他們沒奈何？

再者說，那個平頭百姓被官府傳喚會毫不驚慌？這夫妻兩人若非不知其中利害，便是早有防備。

幾個官差候著兩人收拾一番出了門，因著並無確鑿證據指明二人犯法，秦潼便未叫人用鐵鏈將他們鎖住，只是命他們跟在馬後。一路上，她在心中反覆猜測揣度此案實情，只覺頭昏腦漲，眼前一片迷霧撥不開。

若果真是周娘子為嫁給小潘安而設計害了黃百寶、嫁禍李慶，那殺人者必是小潘安無疑。只是如何李慶家中會有血衣？他又如何會發狂一般擎刀傷人？

若周娘子是無辜的，而李慶當真殺了黃百寶，卻又如何解釋他性情大變，且左手使用如常？這個窩囊的讀書人轉眼而變為殺人兇手，究竟是否可能？

回到城中府衙，因已過了升堂時間，眾人便先將這兩人收押至衙舍派人看守起來。秦潼自去稟告父親，又叮囑王一飛查出案發當晚小潘安的行蹤。

書齋內，秦旭聽秦潼講了一遍所獲及她自己的猜想，沈默地捋一捋胡須，半晌才開言道：“依你所言，如今有殺人嫌犯兩人，一是李慶，二是孫大郎？”

“正是。”秦潼頷首道，“父親，當時孩兒徹查此案，幾乎將每一條線索都摟過一遍，獨獨漏過這個手無縛雞之力的弱女子。而今想來，若是她勾結情人、殺人栽贓，似乎也不無可能。”

秦旭緩緩點頭，道：“你若如此猜測，那便依此勘查。只是記住一點：人命關天，不可兒戲。”

“孩兒自省得。”秦潼應下，忽又一陣猶豫，遲疑著開口問道，“父親，且恕孩兒無禮——您似乎對此案結果如何並不關心。當初您斷定是李慶殺人，又是為何呢？”

秦旭聽得女兒如此問，微微一笑道：“為父早年時曾提點邢獄，於斷案勘查一道有些自己的拙見。潼兒若是想知道為何，那便自己去尋答案，我卻是幫不得你。至於本案結果，若你想問，那為父便告訴你——依著為父所見，此案殺人者必是李慶無疑。”

秦潼瞠目結舌，她吶吶問道：“為何？為何此案殺人者必是李慶無疑？若是您當真如此篤定，又為何答應包公重審此案？”

“因為此案尚有隱情未能查出，”秦旭答道，他似乎有些深意地說道，“並且為父的觀點也未必當真可信，只有你自己查出真憑實據，方能定案。我兒，切不可因別人的觀點而擾亂自己的思路，這是查案大忌。”

待得秦潼從父親處出來，便看到王一飛垂頭喪氣過來，開口道：“這下可糟糕，這小混蛋案發當晚正是在慶春樓吃酒，還與人起了爭執，大打出手——至今老板還記得清楚，黃百寶死的時候，這人是在他的酒樓中無疑。”

秦潼感到一陣恍惚，如此說來，父親一早便知小潘安與周娘子之事，故而他斷定小潘安是無罪的——難道殺人者當真是李慶無疑嗎？父親所說的隱情是否便與李慶有關？究竟是什麽隱情呢？

正沒理會處，秦潼卻見展昭正往這邊過來，她便上前攔下他，沮喪地將方才所得一並告訴了展昭，又道：“這下算是進了死胡同，小弟又束手無策了。”

展昭也皺起眉頭來，他萬沒想到小潘安竟如此輕易證實了自己的清白，忍不住嘆道：“這才真正巧，這無賴偏偏趕著黃百寶死的那日去酒樓鬧事，倒是洗清了自己一身的嫌疑。”

秦潼心念鬥轉，卻又暗自搖頭——慶春樓與黃百寶的宅院一在城西，一在城北，騎快馬來回要半個時辰，更遑論還須殺人栽贓，無論如何做不完。

她唉聲嘆氣，只覺腦袋裏千蜂嗡囋，理不出頭緒。忽地不遠處有人怯生生喊了句：“秦大人。”秦潼擡眼去看卻是小捕快鐵蛋，他常跟著王一飛辦事，此時臂彎中正挎著個籃子，想是來替王一飛送貓。

秦潼打起精神笑著招呼道：“鐵蛋兄弟過來了，快讓我瞧瞧。”說著掀開籃子上蓋著的麻布，便露出籃子裏幾只蜷作一團的小貓來。這三只小貓花色不一，發出微弱的叫聲來，秦潼伸出手指摸摸它們的腦袋，心中陰雲稍稍散去，露出笑顏來：“王大哥當真有心，來，這幾個子兒你拿去買些點心吃。”說著掏出幾個銅板遞給鐵蛋。

鐵蛋忙連連擺手，慌張道：“不敢、不敢，大人言重了。小的不過是跑一趟腿，哪敢居功領賞。”。

秦潼硬塞給他道：“拿著吧，買些點心替我答謝王大哥。”

鐵蛋只好收下，青澀的臉上露出一個靦腆的笑來：“謝大人，小的先行告退了。”

秦潼擺擺手道：“去吧。”她的註意力已轉到了這幾只小貓身上來，正考慮著將它們養在何處，一擡眼卻看到展昭意味深長的眼神。

“沒想到雲盛喜歡這些……”展昭掃了一眼窩在籃子裏的貓，“小家夥。”

秦潼鼓起臉頰，感到面皮有些發燒，卻仍嘴硬道：“這又怎樣，你不覺得貓兒很惹人憐愛嗎？”

“尚可。”展昭也伸手摸了摸小貓脊背上的軟毛，隨即縮回了手，望向秦潼正色問道，“接下來又該如何追查？小潘安既無作案可能，會不會是他們夫婦買兇殺人？”

秦潼嘆息道：“小弟會著人去查——不過雄飛兄也不必抱太大希望，太平盛世哪來這許多殺手？即便真有，就憑小潘安窮得叮當響的那幾文錢，也請不動。”

“難道我們便只能坐等嗎？”展昭感到一陣束手無策的焦急，“或許我們應當去提審李慶，看是否能問出些東西來？”

秦潼緩緩搖頭道：“這李慶自從入獄，便如個鋸了嘴的葫蘆一般，一句話都不曾吐過。”她思忖道，“待我們掌握更多線索，再去提審他不遲。”她說著望了望天色，接著道，“小弟想去拜訪一人，雄飛兄若是想要一道，咱們可一起過去。”

“雲盛想要拜訪誰？”展昭敏銳地感到,秦潼此刻想要拜訪的人,或許會給她勘破此案的靈感。

秦潼朝展昭微微一笑，答道：“是我的老師，也是一位德高望重的大夫——濟慈藥房的掌櫃郭老先生。”

“便是那位替霞兒醫治傷腿的大夫？”展昭立刻想起那位頗喜嘮叨的老先生來，“他老人家近來如何了？”

秦潼笑意未收，答道：“好得很，身子骨硬朗極了。”她將籃子隨手交與一旁伺候的苦茶，叮囑好生照料，便同展昭道，“咱們現在過去，正好能喝一碗師娘熬的紅棗粥，味道好極了。”

其時皓月東升，一片銀輝灑在秦潼笑靨之上，展昭忽然感到微微的楞怔。記憶中那個跳脫調皮的少年似乎已經黯淡褪色，他驚訝地發現，秦潼已經完全長大了。她臉上的嬰兒肥已消下去，臉部線條明朗起來。那雙眼睛不再閃爍著時刻想要捉弄人的惡作劇般的笑意，而變得堅定起來。

展昭忍不住一笑，半是自嘲、半是悵然——原來不知何時，他們竟已都長大成人，那些往日的時光自也一去不覆返了。

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