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幾日陰雨，陽光被擋在烏雲身後，始終掙脫不掉。嶺州的大小街道上，雨霧蒙蒙，最適宜隱藏行蹤。
顧朝趁宋離午睡的功夫，撐傘繞道後門，隱入雨幕之中。
街上人不多，初秋的風裹著雨打落了不少樹葉，連最熱鬧的主街上，都門可羅雀。
顧朝徑直走向晴雨樓二樓雅間，落座片刻，便聽到門響，他未曾擡眸，輕輕推過一杯茶，手心向上，示意對方落座。
“你知道，老爺在監視你。”程跡將佩劍擱在桌上，發出悶響。
顧朝飲了一口茶，眼神越過杯沿直指程跡：“世人皆道'九蛇纏絲'無解，關鍵在於，無人知曉其取了哪九蛇。”
程跡手指無意識地撫摸著杯口，眼睛盯著杯中漂浮的茶葉。
“我的方法，需要足夠的時間，以及你毫無保留的信任。”顧朝靠回椅背，平視程跡，“以針灸探脈，佐以靈藥，逐蛇擊破。”
程跡手指的動作頓住，猛地擡眼。
窗外雨意漸濃，雨滴劈裏啪啦地拍打窗沿，掩蓋住了屋內所有的話語。
顧朝從衣袖中取出一張紙，推到程跡手邊，低沈的聲音一字一句：“探清此事，我幫你解第一條蛇。”
“我憑什麽相信你？”程跡瞥向紙張，沒有打開。
“你除了信我，別無他法。”
語畢，顧朝行至門邊，忽又頓住，想起什麽似的隨口道：“聽說，宋離很喜歡吃晴雨樓的飯菜。”
門重新合上，顧朝掛著一抹難以捉摸的微笑走下樓，他見許臨川倚在酒樓門口盯著雨簾發呆，信步上前：“宋離最愛吃哪道菜？”
許臨川聞言，肩膀隨之一顫，回頭時卻早已笑容滿面：“玉釀豆腐……”
“打包一份。”顧朝將錢遞給他，自己隨便找了個地方坐。
許臨川摩挲著手裏的錢，見顧朝向自己看過來，立刻堆上笑容，往後廚走去。
程跡打開紙張，上面畫著一個圖案——兩條並排延伸的曲線，每條曲線上又均有不等的短橫線，就像是一條沒有頭的彎曲蜈蚣。
“這是……”程跡瞇起眼睛，“我好像在哪裏見過。”
他似乎尋著自己的記憶找回去，這個圖案的確不多見，他左手擎紙，右手食指無規律地點著桌面：“是在老爺書房，書房哪裏？”
突然，他眼睛猛地睜大：“信，信封上！”
他敲擊的手指變為手掌拍案而起，震得茶杯嗡嗡作響，他仔細疊好紙張，順著雨幕消失在街角。
顧朝回到藏閣的時候，宋離已經醒了，他正伏在案前不知在擺弄什麽。
顧朝將玉釀豆腐放在他手邊，聲調淡淡地說：“今日當多添兩碗飯。”
宋離認得那食盒，他有些詫異地看了顧朝一眼，隨後打開蓋子，豆腐還冒著熱氣，旁邊圍著三碗白飯。
宋離淺淺地彎起嘴角，捧起熱豆腐，那熱氣氤氳到他微微發白的臉上，平添一絲溫暖。
“於你恢覆有益。”顧朝自顧自坐下，隨手撿起宋離桌上的紙看去，“這是何物？”
宋離嘴裏塞滿了豆腐，含糊不清地說：“哦，這是給神醫設計的藥箱。”
他將食物咽下去：“你那個藥箱又笨又大，不便行走，你看這個……”
顧朝順著宋離的手指看過去，那是一個內部可以折疊的木箱，足有三層，另一張紙上畫著它折疊起來的樣子，的確比先前的要精悍不少。
顧朝微微一楞，拿起圖紙細細查看。
“就當作，”宋離偷瞄著顧朝的神情，試探地說，“這豆腐的謝禮。”
顧朝眼神沒有離開圖紙，捏著圖紙的指尖微微發白，聲調平淡像在話家常：“平平無奇豆腐，換宋公子勞心費神，在下真是劃算。”
“哎～～神醫見外了！”宋離拍拍胸脯，昂首笑道，“跟了我宋大公子，這點算什麽，保你以後吃香的喝……”
顧朝擱下圖紙，雙手抱胸歪頭盯著大放厥詞的宋離，嘴角含著一個玩味的笑，見宋離閉嘴，還揚揚下巴示意他繼續。
“等，做好了再送給神醫……”宋離的聲音越來越小，最後頭幾乎埋進飯裏，沒再吭聲。
“好。”顧朝自己都沒有註意到，他此刻的眼神，是從未有過的柔軟。
幾日後，天放晴了，宋離又能活蹦亂跳了，一刻待不住的他直奔晴雨樓，他邀顧朝同行，卻遭婉拒，說是不喜話多之人。
許臨川聽到這話後，深感榮幸，表示自己無用的技能又多添了一項，他仔細打量宋離，喜悅漸漸浮上眉眼：“既明，你胖了。”
宋離低頭看了看自己的腰身，皺皺眉：“這衣服似是緊了些。”
許臨川轉頭又吩咐後廚，多添了幾道宋離愛吃的菜：“你可知，這幾日顧神醫已將我晴雨樓的菜譜倒背如流了？”
宋離點點頭，眼神無由暗淡幾分，他湊近許臨川，壓低聲音：“東西呢？”
許臨川起身將門關嚴，從衣袖裏拿出紙張，神情嚴肅地說：“那日不敢靠得太近，只能描繪大概，且雨聲掩蓋，聽不清他們具體說了什麽。”
宋離打開紙，上面畫著那只無頭的彎曲蜈蚣，他微微挑眉：“嗯？”
“你見過？”許臨川大概猜到了這東西存在於哪裏。
宋離拇指摩挲著食指和中指，慢慢靠近嘴邊，最後將食指抵在下巴，思忖片刻，忽地說道：“宋仁城書房，是信封。”
“我沒能查得此物，但它是顧朝迫切尋找之物，你萬事小心。”
許臨川拍拍宋離的肩膀：“還有，今日破曉，有京城的人進了嶺州。”
一身黑衣的暗衛將人從後門處引至書房，閉門後一個翻身便不見了蹤影。
宋仁城盛裝以待，袖口手工刺繡的雄鷹振翅高飛，他雙臂彎曲，雙手交疊，恭恭敬敬地對著來人彎下腰：“大人。”
來人並未言語，而是遞上一蠟封竹筒，伸手在宋仁城的肩頭用力地握了兩下，便匆匆離去。
宋仁城忽覺那力度不同尋常，眉心微鎖，將竹筒仔細查看，上面空空如也，他快步至書桌旁，立刻解開封蠟。
“宋卿仁城親啟，
嶺州之事，關乎國本。巫女已死之事，或已暴露，多年牽絆，終將落定。巫家蠱術，實乃社稷之瘤。太子仁厚，朕自當為其廓清江山。
朕知卿身承'蠱孝'，但非常之期，當以身報國。
卿先行，朕往之。”
宋仁城放下信，整個人像是失了骨頭一樣堆在椅子上，兩眼空空地看著空氣。
良久，他癡笑起來，眼圈也跟著紅了：“十八年，我在嶺州整整十八年……”
他踉蹌起身，從書櫃暗格裏取出一個木盒，他顫抖著雙手打開，裏面靜躺著一枚令牌，故人的叮囑猶在耳邊：“見此令牌如見朕，仁城，你務必要替朕，收服巫家。”
宋仁城不知何時已經淚流滿面，他用手錘打自己的胸口，瘋狂地大笑...…
情緒結束，只剩一身狼藉，他用手狠狠搓了一把臉，再擡頭時眼裏盡是狠戾，他收起令牌，將剛剛看過的信置於蠟燭上燒毀，而後另展開一張紙，提筆寫了什麽。
封裝好後，他食指彎曲置於唇邊，以口哨喚來暗衛：“交於鎮嶺大將軍。”
宋離帶了兩車木材回到藏閣。
顧朝從窗口看過去，大大小小的木板堆了半個院子，宋離正蹲在中間，不知擺弄著什麽。
“不曾想宋公子，竟有這手藝。”顧朝遞過去一碗銀耳湯。
宋離接過湯順勢歪坐在地上，大口喝起來：“小時候覺得好玩，就找了幾個師父學過點皮毛。”
“那不知多久可以背上宋公子做的藥箱？”顧朝拿回空碗，又遞上一塊方巾。
宋離擦著嘴，思緒迅速轉動：“顧神醫，還願留多久呢？”
顧朝繞著木板踱上幾步，衣擺跟著蕩漾起來，他淡淡回答：“那便，留到你完工那日。”
“咳。”院門外程跡的聲音傳來，門明明開著，他卻沒有進來，“公子，老爺...…”
宋離了然於心，他低頭看向滿地木板，無奈地搖搖頭，輕笑一聲：“看來，又要耽擱幾日了。”
他拍拍手，起身跟程跡離開。
“為何這次這麽快？”顧朝看著已經消失不見的人影喃喃道，晃神片刻，他轉身將湯碗收回屋裏，關上了房門。
快行至書房時，宋離腳下被什麽絆了一下，險些摔倒，幸好被程跡及時攙扶住。
宋離借著衣袖遮擋，將一紙條塞進程跡手中，隨後若無其事地推開了門。
藏閣的燭火又是亮了一夜，天剛剛擦亮時，顧朝就拿了一件披風朝書房走去。
豈料書房的門虛掩著，屋裏沒有光亮，也沒見到程跡，顧朝心頭一緊，大步走過去。
屋裏一片狼籍，桌椅翻到，破碎的茶杯散落一地，顧朝迅速搜索宋離的位置。
只見宋離躺在榻上，衣袖挽至腋下，臉色蒼白，側著頭睜眼盯著門口，眼神空洞，領口裸露出的脖頸上，一圈青紫格外明顯。
顧朝朝宋離走去，餘光瞥見床幔已經放下，甚至有輕微的打鼾聲傳出來。
他單膝跪下，為其整理衣袖，近乎耳語地說：“發生何事？”
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顧朝趁宋離午睡的功夫，撐傘繞道後門，隱入雨幕之中。
街上人不多，初秋的風裹著雨打落了不少樹葉，連最熱鬧的主街上，都門可羅雀。
顧朝徑直走向晴雨樓二樓雅間，落座片刻，便聽到門響，他未曾擡眸，輕輕推過一杯茶，手心向上，示意對方落座。
“你知道，老爺在監視你。”程跡將佩劍擱在桌上，發出悶響。
顧朝飲了一口茶，眼神越過杯沿直指程跡：“世人皆道'九蛇纏絲'無解，關鍵在於，無人知曉其取了哪九蛇。”
程跡手指無意識地撫摸著杯口，眼睛盯著杯中漂浮的茶葉。
“我的方法，需要足夠的時間，以及你毫無保留的信任。”顧朝靠回椅背，平視程跡，“以針灸探脈，佐以靈藥，逐蛇擊破。”
程跡手指的動作頓住，猛地擡眼。
窗外雨意漸濃，雨滴劈裏啪啦地拍打窗沿，掩蓋住了屋內所有的話語。
顧朝從衣袖中取出一張紙，推到程跡手邊，低沈的聲音一字一句：“探清此事，我幫你解第一條蛇。”
“我憑什麽相信你？”程跡瞥向紙張，沒有打開。
“你除了信我，別無他法。”
語畢，顧朝行至門邊，忽又頓住，想起什麽似的隨口道：“聽說，宋離很喜歡吃晴雨樓的飯菜。”
門重新合上，顧朝掛著一抹難以捉摸的微笑走下樓，他見許臨川倚在酒樓門口盯著雨簾發呆，信步上前：“宋離最愛吃哪道菜？”
許臨川聞言，肩膀隨之一顫，回頭時卻早已笑容滿面：“玉釀豆腐……”
“打包一份。”顧朝將錢遞給他，自己隨便找了個地方坐。
許臨川摩挲著手裏的錢，見顧朝向自己看過來，立刻堆上笑容，往後廚走去。
程跡打開紙張，上面畫著一個圖案——兩條並排延伸的曲線，每條曲線上又均有不等的短橫線，就像是一條沒有頭的彎曲蜈蚣。
“這是……”程跡瞇起眼睛，“我好像在哪裏見過。”
他似乎尋著自己的記憶找回去，這個圖案的確不多見，他左手擎紙，右手食指無規律地點著桌面：“是在老爺書房，書房哪裏？”
突然，他眼睛猛地睜大：“信，信封上！”
他敲擊的手指變為手掌拍案而起，震得茶杯嗡嗡作響，他仔細疊好紙張，順著雨幕消失在街角。
顧朝回到藏閣的時候，宋離已經醒了，他正伏在案前不知在擺弄什麽。
顧朝將玉釀豆腐放在他手邊，聲調淡淡地說：“今日當多添兩碗飯。”
宋離認得那食盒，他有些詫異地看了顧朝一眼，隨後打開蓋子，豆腐還冒著熱氣，旁邊圍著三碗白飯。
宋離淺淺地彎起嘴角，捧起熱豆腐，那熱氣氤氳到他微微發白的臉上，平添一絲溫暖。
“於你恢覆有益。”顧朝自顧自坐下，隨手撿起宋離桌上的紙看去，“這是何物？”
宋離嘴裏塞滿了豆腐，含糊不清地說：“哦，這是給神醫設計的藥箱。”
他將食物咽下去：“你那個藥箱又笨又大，不便行走，你看這個……”
顧朝順著宋離的手指看過去，那是一個內部可以折疊的木箱，足有三層，另一張紙上畫著它折疊起來的樣子，的確比先前的要精悍不少。
顧朝微微一楞，拿起圖紙細細查看。
“就當作，”宋離偷瞄著顧朝的神情，試探地說，“這豆腐的謝禮。”
顧朝眼神沒有離開圖紙，捏著圖紙的指尖微微發白，聲調平淡像在話家常：“平平無奇豆腐，換宋公子勞心費神，在下真是劃算。”
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顧朝擱下圖紙，雙手抱胸歪頭盯著大放厥詞的宋離，嘴角含著一個玩味的笑，見宋離閉嘴，還揚揚下巴示意他繼續。
“等，做好了再送給神醫……”宋離的聲音越來越小，最後頭幾乎埋進飯裏，沒再吭聲。
“好。”顧朝自己都沒有註意到，他此刻的眼神，是從未有過的柔軟。
幾日後，天放晴了，宋離又能活蹦亂跳了，一刻待不住的他直奔晴雨樓，他邀顧朝同行，卻遭婉拒，說是不喜話多之人。
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宋離低頭看了看自己的腰身，皺皺眉：“這衣服似是緊了些。”
許臨川轉頭又吩咐後廚，多添了幾道宋離愛吃的菜：“你可知，這幾日顧神醫已將我晴雨樓的菜譜倒背如流了？”
宋離點點頭，眼神無由暗淡幾分，他湊近許臨川，壓低聲音：“東西呢？”
許臨川起身將門關嚴，從衣袖裏拿出紙張，神情嚴肅地說：“那日不敢靠得太近，只能描繪大概，且雨聲掩蓋，聽不清他們具體說了什麽。”
宋離打開紙，上面畫著那只無頭的彎曲蜈蚣，他微微挑眉：“嗯？”
“你見過？”許臨川大概猜到了這東西存在於哪裏。
宋離拇指摩挲著食指和中指，慢慢靠近嘴邊，最後將食指抵在下巴，思忖片刻，忽地說道：“宋仁城書房，是信封。”
“我沒能查得此物，但它是顧朝迫切尋找之物，你萬事小心。”
許臨川拍拍宋離的肩膀：“還有，今日破曉，有京城的人進了嶺州。”
一身黑衣的暗衛將人從後門處引至書房，閉門後一個翻身便不見了蹤影。
宋仁城盛裝以待，袖口手工刺繡的雄鷹振翅高飛，他雙臂彎曲，雙手交疊，恭恭敬敬地對著來人彎下腰：“大人。”
來人並未言語，而是遞上一蠟封竹筒，伸手在宋仁城的肩頭用力地握了兩下，便匆匆離去。
宋仁城忽覺那力度不同尋常，眉心微鎖，將竹筒仔細查看，上面空空如也，他快步至書桌旁，立刻解開封蠟。
“宋卿仁城親啟，
嶺州之事，關乎國本。巫女已死之事，或已暴露，多年牽絆，終將落定。巫家蠱術，實乃社稷之瘤。太子仁厚，朕自當為其廓清江山。
朕知卿身承'蠱孝'，但非常之期，當以身報國。
卿先行，朕往之。”
宋仁城放下信，整個人像是失了骨頭一樣堆在椅子上，兩眼空空地看著空氣。
良久，他癡笑起來，眼圈也跟著紅了：“十八年，我在嶺州整整十八年……”
他踉蹌起身，從書櫃暗格裏取出一個木盒，他顫抖著雙手打開，裏面靜躺著一枚令牌，故人的叮囑猶在耳邊：“見此令牌如見朕，仁城，你務必要替朕，收服巫家。”
宋仁城不知何時已經淚流滿面，他用手錘打自己的胸口，瘋狂地大笑...…
情緒結束，只剩一身狼藉，他用手狠狠搓了一把臉，再擡頭時眼裏盡是狠戾，他收起令牌，將剛剛看過的信置於蠟燭上燒毀，而後另展開一張紙，提筆寫了什麽。
封裝好後，他食指彎曲置於唇邊，以口哨喚來暗衛：“交於鎮嶺大將軍。”
宋離帶了兩車木材回到藏閣。
顧朝從窗口看過去，大大小小的木板堆了半個院子，宋離正蹲在中間，不知擺弄著什麽。
“不曾想宋公子，竟有這手藝。”顧朝遞過去一碗銀耳湯。
宋離接過湯順勢歪坐在地上，大口喝起來：“小時候覺得好玩，就找了幾個師父學過點皮毛。”
“那不知多久可以背上宋公子做的藥箱？”顧朝拿回空碗，又遞上一塊方巾。
宋離擦著嘴，思緒迅速轉動：“顧神醫，還願留多久呢？”
顧朝繞著木板踱上幾步，衣擺跟著蕩漾起來，他淡淡回答：“那便，留到你完工那日。”
“咳。”院門外程跡的聲音傳來，門明明開著，他卻沒有進來，“公子，老爺...…”
宋離了然於心，他低頭看向滿地木板，無奈地搖搖頭，輕笑一聲：“看來，又要耽擱幾日了。”
他拍拍手，起身跟程跡離開。
“為何這次這麽快？”顧朝看著已經消失不見的人影喃喃道，晃神片刻，他轉身將湯碗收回屋裏，關上了房門。
快行至書房時，宋離腳下被什麽絆了一下，險些摔倒，幸好被程跡及時攙扶住。
宋離借著衣袖遮擋，將一紙條塞進程跡手中，隨後若無其事地推開了門。
藏閣的燭火又是亮了一夜，天剛剛擦亮時，顧朝就拿了一件披風朝書房走去。
豈料書房的門虛掩著，屋裏沒有光亮，也沒見到程跡，顧朝心頭一緊，大步走過去。
屋裏一片狼籍，桌椅翻到，破碎的茶杯散落一地，顧朝迅速搜索宋離的位置。
只見宋離躺在榻上，衣袖挽至腋下，臉色蒼白，側著頭睜眼盯著門口，眼神空洞，領口裸露出的脖頸上，一圈青紫格外明顯。
顧朝朝宋離走去，餘光瞥見床幔已經放下，甚至有輕微的打鼾聲傳出來。
他單膝跪下，為其整理衣袖，近乎耳語地說：“發生何事？”
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