第97章 第九十六章 聖人駕崩

囚車漸行漸遠, 百姓陸續相送，一程又一程，送她出城。

在那些連綿起伏的善意聲中, 虞妙書仿佛找到了來這裏的意義。

奉縣、朔州和湖州, 她最討厭湖州。

不喜歡這裏凍死人的氣候, 不喜歡這裏的官僚體系, 可是湖州百姓卻用他們的誠摯捂熱了她的心。

那種純粹的質樸令她慚愧不已, 原來他們都知道她為湖州的付出啊。

虞妙書一時熱淚盈眶, 覺得這輩子死在這裏也算值了，湖州百姓的相送, 夠她吹一輩子的牛了。

待囚車出城後, 最後送她的人是張漢清。

那杯餞行酒，他並未當面贈她, 因為要避嫌。

主仆站在樹蔭下，目送囚車遠去。

張漢清背著手，仿佛看到當初的陳長纓。年輕的陳長纓選擇在半道結束自己的性命，他不知道虞妙書是否能扛得下去。

一聲輕嘆, 張漢清無奈道：“回罷。”

家奴似乎不太明白他為何不道個別, 張漢清並未解釋, 有湖州百姓替他道別, 已經足夠。

夏日炎炎，因著虞妙書是女囚，故而在押解回京的路上也有女監隨行。

這算是虞妙書第一次體會到以女性角色在這個世道生存的不易，他們喊她虞氏, 有姓無名。

虞妙書很不習慣。

而這樣的稱呼，卻是大多數女性習以為常的喊法。

龐正其對她的關照，表現得並不明顯, 看她是弱質女流，只留了腳上的鐐銬。

有時候虞妙書也會自己下地行走，這時候去了鐐銬只綁了手。

之前宋珩曾提醒過，拖延進京的時日，他們的押送速度確實不緊不慢的，虞妙書倒也吃得消。

而在她進京的途中，落馬的消息已經傳到了南方。

朔州的古聞荊意外接到宋珩寫過來的信函，說起冒名頂替一事。

古聞荊詫異不已，仔細回想跟那人接觸的過往，難以置信。

他跟虞妙書共事了好幾年，竟然從未懷疑過對方的性別。以前曾經懷疑過宋珩的身份，卻從未料想過虞妙書身上也埋了雷。

簡直匪夷所思。

那份信函太過敏感，被他燒掉。

在虞妙書調任湖州後，他們也曾書信來往，現在那家夥捅了簍子，古聞荊惜才，特別仗義，當即書信到京中，看能不能撈她一把。

而淄州那邊也傳了過去，因著事件狗血極具話題性，再加之奉縣又是傳聞中的上任地，故而當地老百姓無不津津樂道。

不過曲雲河的酒坊就有些尷尬了，那招牌還是虞妙書親筆題的，如今她落馬，多少都會受到影響。

這種名人效應是柄雙刃劍，既能給酒坊帶來效益，也能帶來負面。

曲氏西奉酒在奉縣是數一數二的地方特色，甭管外面如何傳揚，虞妙書的口碑在當地還是很能打的。

奉縣百姓受過她的益處，非但沒有落井下石，反而還引以為傲，覺得一個女郎有這番才幹，委實了不得。

更有甚者，還教導家中閨女學習虞妙書不畏艱難的無畏精神，典型的慕強心理。

只要你夠強，人們就崇拜。

面對突如其來的形象危機，曲氏母女已經做好了生意受損的打算。這些年酒坊也掙了不少錢，收緊些也無妨。

夏天魏申鳳在祖宅養老，八十六的老頭活一天算一天。這些年老眼昏花，耳朵也背了許多。

隔房侄子魏光敏在衙門當差，休沐回來同他說起聽到的傳聞。

魏申鳳不信，他佝僂著身子，沒好氣道：“你這小兒，忽悠我這老頭子不成？”

魏光賢也不信，笑著打趣道：“敏齊休要糊弄你二叔，爹雖然老眼昏花，但腦子很清楚。”

魏光敏：“嗐，是真的，起初衙門裏的同僚都不信，但外頭傳得實在是瘋。”

當即把虞妙書是怎麽敗露身份一事細細道來，聽得魏申鳳更不信了。

魏光敏也覺得像鬼扯。

三人就虞妙書落馬一事議了會兒，魏申鳳想過很多種落馬的可能，唯獨沒有想過居然是冒名頂替，女扮男裝，簡直不可思議。

不過他雖然不信，到底不大痛快，曾經那般看好的門生，竟然就這麽落馬了。

魏光賢也覺得可惜，說道：“此人甭管是男是女，也算是才幹之人。從咱們奉縣到朔州，再到湖州，步步高升，若再給幾年，升遷到京中朝廷也不無可能。”

魏申鳳想了許久，方道：“七郎備筆墨，給京中的黃郎中寫一封信去，問問他就知道了。”

魏光賢應是。

今年的夏天格外炎熱，按照原計劃，龐正其打算拖延到入秋進京。

六月酷暑奔波實在艱難，他們只在上午或下午很晚才趕路。

虞妙書脫了鐐銬，已經跟押送她的官差們混熟絡了。就連龐正其平時話少，也不禁多了些。

女監樊少虹也對她的態度和氣許多，虞妙書自來熟的性子有時候會引得眾人失笑，說話間也沒有先前那麽拘謹。

在他們不緊不慢趕路途中，京中聖人的病情愈發嚴重。

楊煥日日守在身邊，不敢有分毫懈怠。

直到某個暴風雨來臨的夜晚，她實在困倦，坐在椅子上打盹。迷迷糊糊間，忽然聽到有人在喊她，她困倦睜眼，周邊卻什麽都沒有。

正困惑時，一道刺目的白光閃過，緊接著雷鳴聲響，把楊煥驚醒。

她猛然睜眼，殿內燭火跳躍，外頭霹靂炸雷由遠及近。

楊煥的視線落到床榻上，楊尚瑛仍舊跟往常那樣躺著，不見絲毫動靜。

她起身過去看她，老人面色如土，已經被病痛啃噬，只剩下皮包骨頭。

楊煥坐到床沿，去摸她的手，冷冰冰的，她輕聲喊她，“姥姥？”

自然沒有回應。

她無奈嘆了口氣，又重新回到原位，百無聊賴地看向窗外。

很快豆大的雨點落下，砸到琉璃瓦上，一場暴雨被狂風裹挾著來襲，頃刻之間雨霧連綿，籠罩著整座皇城。

“姥姥，下雨了。”

楊煥走到窗前觀雨。

殿內死寂，與外面的暴雨雷鳴形成了鮮明的對比。

也不知怎麽的，她莫名覺得心中不踏實，又鬼使神差去看楊尚瑛。

躺在床上的老人跟往日無異，楊煥看了好半晌，忍不住伸手去探她的鼻息。

本以為氣息微弱，全靠一口氣吊著，結果手指感受不到絲毫氣息。

她楞了楞，又喊了一聲。

最後手指落到楊尚瑛頸項的脈搏上，不知何時已經停止了跳動。

楊煥心中發緊，硬著頭皮再去試脈搏，緊繃的心弦瞬間坍塌。

她的姥姥不知何時走了，在夢中駕鶴歸去。

似被驚嚇著了，楊煥恐懼地後退幾步，頓時六神無主。

眼下徐長月和楊承嵐都沒在宮裏頭，且又是半夜，若傳遞消息出去，勢必打草驚蛇。

楊煥強壓下心中的忐忑，努力鎮定下來，走到外殿，差人去把秦嬤嬤喚來。

不一會兒秦嬤嬤過來，楊煥拉過她的手，心態有些崩，連說話的聲音都顫抖了，“聖人、聖人駕崩了。”

猝不及防聽到這話，秦嬤嬤如被雷劈。她在深宮數十年，遇事到底老練，當即去探情形。

楊尚瑛果然沒了聲息。

摸她的體溫，尚還有少許存餘，應該沒走多久。

失去唯一支撐的悲傷早已被恐懼掩蓋，楊煥六神無主，問道：“嬤嬤，眼下我該怎麽辦？”

秦嬤嬤鎮定道：“殿下莫要亂了陣腳。”又道，“深更半夜的，若是傳遞消息出去，勢必引起恐慌，且先把聖人駕崩的消息壓下，明日一早再通報永平公主，就說聖人召見永平進宮，再商議後續事宜。”

楊煥點頭。

為了把消息封死，宮中嚴禁外出。

秦嬤嬤尋來心腹內侍，命其傳信給左衛大將軍馮歸沖。

左右衛掌宮禁宿衛，如果要順利交接皇權，首要是把宮中和京城防務牢牢把控在手裏，謹防生變。

馮歸沖是楊尚瑛親信，忠誠的自然是正統。當他得知聖人駕崩的消息，心知變故一觸即發，忙命手下將士們打起精神來，鎮守各道宮門，嚴禁宮人進出。

與此同時，殿內的宮人們恐慌地把之前備好的斂衣取出，給聖人擦洗身子，換上斂服。

殿外的暴雨漸漸小了些，燈火下的人們忙裏忙外，個個都不敢大聲說話，生怕打擾了楊尚瑛的英靈。

楊煥方才六神無主，現在漸漸冷靜下來。

她坐在椅子上看人們忙來忙去，她是正統皇太女，靈前繼位在情理之中。但寧王和安陽野心勃勃，必須用強硬手段壓住他們，方才能坐穩皇位。

這夜，漫長無比。

待到寅時初，暴雨早已停下，也洗去了昨日暑熱。

楊煥站在殿外，感受著冷風的洗禮。

她的姥姥已經走了，從今往後，這大周便是她楊煥的天下。胸中既有躊躇滿志，又有對未來的忐忑不安。

她跟虞妙書有著相同之處，十八歲時，虞妙書替兄上任，奔赴未知的前程；十八歲時，楊煥接任大周掌舵人，同樣在奔赴一場未知的變數。

只不過如今的虞妙書已經長成一棵參天大樹，而楊煥，才剛剛開始崛起。

夏日晝長夜短，待第一道鐘聲響起，皇城裏的宮門一道道打開，京城各坊的坊門也陸續開啟。

做營生的攤販們開啟了一天的忙碌。

京城裏的京官們並不知道他們即將換主，仍舊跟往常一樣點卯上值。

有些住得遠的，起得老早了，來不及用早食，便在路上應付一頓，或買胡餅，或買馎饦，來去匆匆。

宮裏頭派出去的內侍匆忙去往永平公主府。

平時楊承嵐起得早，她有晨練的習慣，忽然聽到宮中來人，親自接見。

揮退閑雜人等，那內侍撲通跪到地上，哭喪道：“請殿下節哀，聖人她、她駕崩了。”

盡管心中早有準備，親耳聽到這道消息，還是打得楊承嵐措手不及，她站起身，追問道：“是什麽時候的事？”

內侍答道：“昨夜子時六刻。”又道，“目前聖人駕崩的消息暫且封鎖，殿下請你速速進宮商議對策。”

楊承嵐不做多想，當即換衣裳進宮。

這時候徐長月也已上值，楊煥裝作聖人還在的樣子差人去把她喚來。

猝不及防得知聖人在昨夜駕崩，徐長月恐慌不已。

她跟見鬼似的站在楊尚瑛的靈柩前，夏日天氣炎熱，需用冰塊保住屍身不發腐。

楊尚瑛生前病痛纏身，早已熬得形容不堪，斂衣下的身體只剩下骨頭，面龐盡管化了妝容，仍舊難掩枯瘦可怖。

楊煥經過昨夜的慌亂，早已變得冷靜。

連日來的熬夜，令她的面容爬滿倦色，眼下泛青，勝在人年輕，還能撐下去。

不到半個時辰，楊承嵐匆忙進宮。

見到母親的遺體，她顧不得悲傷難過，當即問宮中的情形。

楊煥冷靜道：“聖人駕崩的消息暫且封鎖，目前左衛馮將軍知曉情形，已經把宮門嚴禁。”

楊承嵐鎮定道：“去把馮歸沖叫來。”

秦嬤嬤忙下去差人。

很快馮歸沖過來了，朝楊煥和楊承嵐行禮。

楊承嵐道：“馮將軍，皇城防務由你調配翊衛，務必把我們的人全部替換上。”

馮歸沖應是。

楊承嵐看向楊煥道：“阿菟把手信給他。”

楊煥取來楊尚瑛信物。

待馮歸沖退下後，接下來還要把京城的防務撤換成自己人。

唯有把皇城和京城的防務牢牢掌握在自己手裏，才能防止寧王他們起勢壓不住。

金吾衛負責皇城和京城巡查，至關重要，三人商議一番，徐長月深知朝中得用的人幾乎都被寧王等人拉攏，提議楊承嵐去找鎮國公呂頌兵。

一來此人戰功顯赫，在軍中存有威儀，連楊尚瑛在生前都敬重幾分，能壓得住場子；二來現在處於皇權交接的敏感時期，如果呂家袖手旁觀，一旦被寧王他們得勢，他家能不能立足還另說。

最後楊承嵐決定親自去往鎮國公府，楊煥憂心忡忡，害怕呂頌兵反水。

楊承嵐安撫她道：“阿菟莫要害怕，聖人生前曾許過我一份密旨，想來呂老不會不識好歹。”

聽她這般說，楊煥放心許多。

楊承嵐叮囑道：“宮裏頭就由你們鎮守，在各處防務尚未把控之前，切莫洩露消息出去，明白嗎？”

楊煥點頭，“姨母放心，阿菟會牢記於心。”

楊承嵐拍了拍她的肩膀，說道：“你只管放心，既然阿娘選擇你做繼承人，姨母就會想盡法子把你推上去。”

這話令楊承嵐窩心，欲言又止道：“姨母……”

看她紅眼的樣子，楊承嵐軟下心腸，輕聲道：“這些年阿娘全靠你照料，我都看在眼裏的，且安心等我。”

楊煥點頭。

之後楊承嵐又同徐長月說了些什麽。

三個女人為了能順利接位，齊心協力，只為把命運牢牢把握在手裏。

因為她們都知道，一旦楊煥繼位出岔子，誰都活不成。

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