第65章 謝七郎
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第66章 第六十五章 謝七郎
在這個車馬很慢, 書信很遠的時代，朔州沙糖幾經波折送達淄州，轉送至魏申鳳手裏。
老兒已經八十多歲了, 視力和聽力大不如從前。
魏光賢讀虞妙書寄送來的信函, 魏申鳳坐在榻上, 炭盆裏偶爾發出劈啪聲。
他認真聽著那邊的種種, 緩緩道：“小子到底有點本事。”
魏光賢道：“虞長史給爹寄送沙糖來, 以表孝敬。”又道, “沙糖金貴，他以前承了爹的恩惠, 也算是知恩圖報了。”
魏申鳳道：“讓我瞧瞧。”
魏光賢取來一塊糖磚, 是用紙包裹著，他雙手遞到老子跟前。
魏申鳳接過, 動作緩慢打開糖紙，濃郁的焦糖香撲鼻而來，他道：“還挺香。”
盡管他老眼昏花，沙糖上碩大的“朔州”二字還是像顯眼包一樣跳入眼簾。
他“嘖”了一聲, 想起曲氏西奉酒的操作, 笑了笑道：“信上說沙糖入京了？”
魏光賢道：“朔州沙糖作為貢賦呈送給了皇室。”
魏申鳳：“他倒是曉得自擡身價。”
魏光賢有些困惑, 道：“此物昂貴, 尋常人家可吃不起，整個朔州大量種植竹蔗制糖，能銷得出去嗎？”
魏申鳳把糖磚遞給他，“七郎小瞧了他不是。”
魏光賢：“還請爹指教。”
魏申鳳精明道：“古刺史是京官貶下來的, 在京中想來有幾個人脈。像沙糖這等物什，也只有往京畿那些繁華的地方銷，若是尋常小地方, 可無福消受。”
魏光賢到底動容，“他可真敢想，把耕地種竹蔗，若是種糧食，朔州得出多少糧。”
魏申鳳：“我兒愚見，因地制宜，方才是虞妙允的特別之處。我欣賞他，便是此人頭腦靈活，懂得隨機應變。
“你也不想想，朔州遭遇民亂死了多少人，那些田地若有人耕種，何至於要去種竹蔗？
“待日後當地平穩，人口增添，少說也得十年八年的，種竹蔗恢覆當地財政，是最快捷的選擇。”
聽他這般說，魏光賢才恍然大悟。
魏申鳳繼續道：“七郎資質平庸，到底不適宜做官。
“那虞妙允算是個人才，甭管是當初的奉縣，還是現在的朔州，能在短時日內拉起地方財政，可見其厲害之處。
“如今回頭看看我們淄州，受其影響，短短幾年翻天覆地。”
“咱們大周有數十個州，若每個州都像淄州這般，何其強盛。”
魏光賢頗有幾分感慨，“照爹這麽說，只怕過不了幾年，虞長史就要到京中去了。”
魏申鳳：“我年紀大了，興許等不到那日了，但你們可以。”
“爹莫要說喪氣話，你還要長命百歲呢。”
魏申鳳笑了笑，“只怕難熬了。”
朔州的沙糖著實甜蜜，虞家二老也有，他們特地分些給李縣令送去，說是朔州呈送給皇室的貢賦。
李縣令受寵若驚，忙道：“虞長史那般操勞，本官實在卻之不恭，受之有愧啊。”
虞正宏擺手道：“明府客氣了，不過是小小心意，讓你嘗個鮮。”
李縣令道：“沙糖可金貴，據說京中那邊一兩都得二十八文呢。”
虞正宏詫異，“這般貴嗎？”
李縣令點頭，“尋常地方可消受不起，也得是京中那些王公貴族和富商才敢享用。”
他這般說，虞正宏當即在心中算了一筆賬，自家閨女寄送來的沙糖折算成錢銀，可不少。
早曉得就少送點給李縣令了，肉疼！
若是在現代，看到他們的反應，只怕會覺得滑稽。
但發展的過程一點都不好笑。
物資匱乏的時代，浪費耕地種植竹蔗制糖簡直是大逆不道。
不吃糧食會死，但不吃糖不會。
李縣令其實是理解不了朔州大力發展沙糖的，縱使他知道當地民亂嚴重缺乏人口勞力，也接受不了耕地不種莊稼。
在他根深蒂固的觀念裏，土地何其珍貴，就該種莊稼糊口。
不過沙糖是真的甜，他的夫人柳氏很喜歡。
在奉縣這樣的小地方，賣沙糖的鋪子甚少。
當地不出竹蔗，也沒法制糖，只能從外地引進，運輸成本自然轉嫁到購買者頭上。
“那虞家當真大方，這般金貴的東西，說送就送。”
木盒裏的糖磚著實喜人，聞著香香甜甜，叫人饞嘴。
李縣令捋胡子，道：“這還是我從官以來，收到的第一份沙糖。”又道，“聽說還是呈送給皇室的貢賦呢。”
柳氏“嘖嘖”兩聲，“連皇室都用吶？”
李縣令點頭，“聖人都會用。”
柳氏：“還得是朔州財大氣粗，一般的州縣，哪裏敢動用耕地種竹蔗那玩意兒？”
李縣令：“我倒是不認可朔州此舉，當地大量種竹蔗，百姓多半怨聲載道，想來那虞長史也是個好大喜功之人。”
柳氏也覺不妥。
在他們局限的思維裏，土地除了莊稼外，再也找不到其他匹配的東西。至於地方財政，那是什麽東西？
正所謂百樣米養百樣人，學識的不一，造就出前瞻的差距。
李縣令理解不了朔州的出路，這也是他為什麽幹了幾十年還是縣令的原因，除了一些外在因素，自身也有很大的影響。
而魏申鳳卻能很快理解朔州的翻身仗，並吃透其中的道理講給魏光賢聽。
同樣，古聞荊也是一個豁達通透的老頭兒。在虞妙書提出尋求突破時，並未阻攔，而是選擇的協作。
這份協作，造就了現在的朔州。
春天種植的竹蔗，臘月收割，佃農忙上忙下，作坊忙裏忙外，各鄉村民去幫忙收割竹蔗打零工，幹一天十文錢！
雖然工錢價賤，可是在家門口啊，反正冬日也空閑，用勞力換取銅板過個好年也不錯。
村民們全體出動，生怕自己被落下了。
竹蔗地裏到處都是人，個個手腳麻利，全都盼著有活兒幹，因為是結現錢。
現在州裏除了田賦外，沒有人丁稅，徭役也少了許多，除非像修路基建運糧那些，衙門甚少找事。
身上的擔子輕了，還能額外掙點補貼家用。只要肯幹勤勞，日子可比民亂前好過多了。
以往當地百姓對官府抵觸，現在態度轉變許多，因為肉眼可見的好過起來，只要日子好過，態度自然和緩。
收割竹蔗期間，虞妙書也下了一趟鄉，她原本以為各家作坊只怕忙不過來，哪曉得地裏到處都是人。
那景象跟秋收似的，令她開了眼，詫異問當地官吏是什麽情況。
官吏解釋說作坊請村民幫忙收割竹蔗，十文錢一天，村民們搶著幹。
也得是冬日農閑，大部分村民都有時間，若是春耕和秋收可就不容易了。
虞妙書笑著道：“能在家門口掙錢，甚好。”
官吏也道：“也就現在的日子好起來了，家裏頭田地多，空閑時還能額外找點工錢補貼家用，個個都樂意。”
虞妙書雙手抱胸，頗有幾分嘚瑟，看向宋珩道：“想來過不了兩年，咱們朔州百姓的日子肯定要比隔壁齊州和通州好。”
宋珩抿嘴笑，“虞長史可是財神爺，走到哪兒都能撒錢。”
虞妙書被哄得高興，虛榮心徹底膨脹了。她喜歡財神爺，這對她來說無異於最高評價。
第二批沙糖隨著竹蔗的收割，進入產糖高峰期，因為全部作坊都開工了，那陣仗是相當唬人的。
今年過年古聞荊也跟虞妙書他們一起過年，他一個老兒孤身來到這邊著實不易。
胡紅梅做了淄州菜肴，有許多菜用鐵鍋炒制，倒是讓古聞荊詫異了一回。
虞妙書說是從奉縣那邊學來的，在私房菜館嘗到了甚為驚艷，便將其覆刻下來。
鱔魚絲細嫩，酸辣口的，吃到嘴裏極其霸道。
古聞荊能吃辣，讚道：“你小子倒是個有口福的，這可不是尋常的家常菜。”
虞妙書：“就是有點費油。”
既然是家常菜，食材自然都是尋常的，但因著烹飪手藝，尋常也變得不尋常。
酸辣口的鱔魚絲、藥膳雞湯、韭黃小河蝦、姜爆子鴨、紅燒青魚、什錦豆腐、清湯羊肉等，無不叫人食指大動。
考慮到古聞荊年紀大了牙口不好，老母雞燉得軟爛，子鴨也燒得軟，吃的酒自然是西奉酒。
人們在飯桌上嘮起家常，共事了這兩年，雖有摩擦，但大體上是合意的。
虞妙書起身敬酒，道：“祝使君來年身體康健，也祝我們朔州來年興旺太平。”
古聞荊舉杯相碰，“老夫也祝虞長史步步高升，早日進京大展宏圖。”
虞妙書咧嘴笑。
活爹，這是要祝她早日掉腦袋啊！
桌上的宋珩和張蘭也笑。
飲了酒，宋珩也起身敬酒。
古聞荊與他相碰，雙方說了些祝福對方的話，倒也沒有什麽異常。
這頓年夜飯大家都歡喜，眼見朔州越來越順遂，事業好了，財政也日漸興旺，無不對來年充滿著期望。
人們在飯桌上談笑風生，古聞荊心情好，多飲了兩杯。
直至天色漸晚，主仆才回去了。
虞妙書不放心主仆，差劉二去送。
許是飲了酒的緣故，古聞荊忽然道：“讓宋珩來送罷。”
虞妙書楞了楞，隨即便道：“也好。”
當即看向宋珩，宋珩倒也未推托，只做“請”的手勢。
從這邊回古聞荊的住處倒也不遠，幾人是步行過去的。
當時天色暗了下來，張蘭備了燈籠。
宋珩提著燈籠在前頭照亮，怕古聞荊吃了酒摔跤，意欲攙扶，被他婉拒。
離開虞家後，街道上行人甚少，幾乎都在團年。
古聞荊背著手，仰頭看了一眼昏暗的天空，沒有說話。
宋珩不知他的心思，也沒有吭聲，只提著燈籠，放慢腳步。
起初家奴們跟得近，後來被古聞荊揮退到後面。
他到底吃過酒的，腳下還是不太穩，宋珩怕他摔跤，再次示意攙扶。
這回古聞荊沒有拒絕。
也不知走了多久，他冷不防道：“今日老夫忽然想起了一些往事。”
宋珩沈默不語。
古聞荊一手扶著他的胳膊，一手捋胡子，道：“宋郎君是京畿那邊的人，可曾聽聞過定遠侯謝家的七郎謝臨安？”
宋珩淡淡道：“不曾。”
古聞荊平靜道：“你沒聽過倒是可惜了。”頓了頓，“那好像是十多年前的舊事，京中皆言生子當如謝臨安，如今回想，實在唏噓。”
宋珩沒什麽反應，只道：“十多年前，宋某還年少。”
古聞荊瞥了他一眼，繼續說道：“當時老夫在朝中任中書舍人，如今一眨眼，時如梭，都快要致仕了。”
宋珩順著他的話頭感慨，“歲月催人老。”
古聞荊：“有道是三十年河東，三十年河西，想當初那謝氏何其風光，謝家七郎小小年紀就博覽群書，精通經史子集。
“當時的大儒陳老先生周游至京，在春月樓清談。十二歲的謝七郎與其辯論，至陳老先生心甘情願敗陣，此子一戰成名，聲名大噪。
“次年我大周與烏達爾交戰，聖人遣使者前往談和。
“謝七郎受命，不費一兵一卒與烏達爾議和，並促使兩國聯手攻打突厥，避免邊境百姓受戰亂之苦。”
說罷似情緒起伏，停頓了許久許久。
從頭到尾宋珩都沒有什麽反應，仿佛在聽無關之人的過往，一點情緒波動都沒有。
也不知過了多久，古聞荊才繼續道：“那時的謝小郎君可謂風光無限，京中人人皆言，生子當如謝臨安。
“只是遺憾，此子起勢得快，隕落得也快。
“十二歲與當代大儒清談，聲名大噪；十三歲受命出使烏達爾議和，君恩如沐；十五歲通敵烏達爾人，滿門查抄。
“謝家七郎，眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。不過短短四年，從聲名大噪，到身隕，如曇花一現。”
古聞荊回憶起那段過往，還是覺得感慨，喃喃道：“謝氏一百六十二條人命，一口都沒有活下來，全死絕了。”
宋珩垂眸，那時天色已經黑了，看不清他臉上的神情，“聽使君這一說，宋某倒是從父輩嘴裏記得一些。”
古聞荊：“你有何感想？”
宋珩搖頭，“宋某不過商賈出身，離那些奇聞軼事遠得很，而使君身處朝廷，心有感慨也在情理之中。”
古聞荊沈默。
宋珩也沈默。
燈籠在冷風中微微晃動，二人誰都沒有說話，只能聽到腳步聲。
古聞荊到底心思深，繼續紮宋珩的心窩子，“謝家被查封，朝廷三司會審，坐下實罪。謝氏一族男丁流放，女眷沒入掖庭或教坊司。
“當時老夫以為，這事便就此告終。哪曉得，後來謝氏的女眷們在同一天自盡身亡，男丁們也在同一天赴死。
“一百六十二條性命，朝廷定性為畏罪自殺。”
聽到“畏罪自殺”四字，宋珩握住燈籠的手稍稍用力，甚至連指骨都掐發白了。
那些血淋淋的過往直刺人心，古聞荊扶在他手臂上的手微微加重了力道。
宋珩緊繃著背脊，似乎不論他身處何地，腰板都是挺直的。
寧為玉碎不為瓦全。
他平靜地看著前方，死亡並不可怕，就那麽一瞬間的事，可怕的是茍且偷生。
些許冷風吹來，燈籠微微晃動，古聞荊輕輕嘆了口氣，“天妒英才，天妒英才啊。”
宋珩從喉嚨裏哼出一絲不屑，“依宋某之見，此子也不過爾爾。”
古聞荊楞了楞，問：“此話何解？”
宋珩淡淡道：“木秀於林，風必摧之，那謝七郎若真有智慧，便該知道藏拙。”
古聞荊“唉”一聲，“十幾歲的少年郎，正是意氣風發的時候，老夫若有他那般智慧，只怕會蹦得更高。”
宋珩：“……”
古聞荊：“只嘆造化弄人，謝家被查抄後，烏達爾再次進犯大周，邊境百姓屢屢遭受戰亂之苦，突厥肆虐，苦不堪言。”
宋珩：“使君憂國憂民，我等庶民，過好眼下就已然不錯了。”
古聞荊冷不防道：“宋郎君覺得，那謝氏一族死得可冤？”
宋珩面無表情，“朝廷三司會審判下的案子，自然沒有錯處。”
古聞荊微微皺眉，“可是當時的皇太女為謝家爭辯過，後被禁足三年。”
提到楊菁，宋珩的內心有些動容，神色卻不曾有分毫變化。
古聞荊黯然道：“當今的皇太女年幼，聖人也日漸老矣，我大周風雨飄搖啊。”
宋珩保持沈默。
朝廷早就爛透了，他知道古聞荊是想試探他，可是試探又能怎麽樣呢？
“到家了。”
門口兩盞燈在黑夜裏發出昏黃的光，古聞荊“唔”了一聲，“到家了。”
宋珩站在門口，家奴上前攙扶古聞荊進屋，宋珩行禮告辭。
古聞荊並未說什麽，只默默進院子。
宋珩提著燈籠和劉二折返回去，院子裏的古聞荊忽地扭頭，眼眶微微濕潤。
他忽然想起皇太女楊菁在生之時被禁足三年的情形。
那時他曾私下裏勸言過，三司會審定下的案子，若去沾染，只會惹禍上身。
可是楊菁不甘。
因為舉薦謝七郎出使烏達爾是她，結果卻落得個滿門查抄的下場。
事後楊菁抑郁了好些年，那段時日跟聖人發生隔閡，甚至連母女關系都淡了許多，還差點被廢。
如今憶起，古聞荊心緒翻湧，似乎到現在他才明白，為什麽當時楊菁那般堅持為謝家辯護。
一百六十二口人以死明志，滿門忠烈，成為血腥政鬥下的冤魂。
輕輕一聲嘆息，往事如煙雲。大周曾冉冉升起一顆新星，又在瞬間隕落。
於許多人來說，楊菁的早逝，與謝家的敗亡，是難以承受的災難。
古聞荊在黑暗裏嘆息，而回去的宋珩則提著燈籠走在黑夜裏，背脊挺得筆直。
他從來不懼黑夜，因為心向光明，而虞妙書，便是他追逐的光明。
終有一天，他會傾盡全力，把她推進那片腐朽中，剜掉大周的腐肉，重獲新生。
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作者有話說：虞妙書：宋哥，我會死唉
宋珩：你反正都要死，索性把簍子捅大點
虞妙書：。。。
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在這個車馬很慢, 書信很遠的時代，朔州沙糖幾經波折送達淄州，轉送至魏申鳳手裏。
老兒已經八十多歲了, 視力和聽力大不如從前。
魏光賢讀虞妙書寄送來的信函, 魏申鳳坐在榻上, 炭盆裏偶爾發出劈啪聲。
他認真聽著那邊的種種, 緩緩道：“小子到底有點本事。”
魏光賢道：“虞長史給爹寄送沙糖來, 以表孝敬。”又道, “沙糖金貴，他以前承了爹的恩惠, 也算是知恩圖報了。”
魏申鳳道：“讓我瞧瞧。”
魏光賢取來一塊糖磚, 是用紙包裹著，他雙手遞到老子跟前。
魏申鳳接過, 動作緩慢打開糖紙，濃郁的焦糖香撲鼻而來，他道：“還挺香。”
盡管他老眼昏花，沙糖上碩大的“朔州”二字還是像顯眼包一樣跳入眼簾。
他“嘖”了一聲, 想起曲氏西奉酒的操作, 笑了笑道：“信上說沙糖入京了？”
魏光賢道：“朔州沙糖作為貢賦呈送給了皇室。”
魏申鳳：“他倒是曉得自擡身價。”
魏光賢有些困惑, 道：“此物昂貴, 尋常人家可吃不起，整個朔州大量種植竹蔗制糖，能銷得出去嗎？”
魏申鳳把糖磚遞給他，“七郎小瞧了他不是。”
魏光賢：“還請爹指教。”
魏申鳳精明道：“古刺史是京官貶下來的, 在京中想來有幾個人脈。像沙糖這等物什，也只有往京畿那些繁華的地方銷，若是尋常小地方, 可無福消受。”
魏光賢到底動容，“他可真敢想，把耕地種竹蔗，若是種糧食，朔州得出多少糧。”
魏申鳳：“我兒愚見，因地制宜，方才是虞妙允的特別之處。我欣賞他，便是此人頭腦靈活，懂得隨機應變。
“你也不想想，朔州遭遇民亂死了多少人，那些田地若有人耕種，何至於要去種竹蔗？
“待日後當地平穩，人口增添，少說也得十年八年的，種竹蔗恢覆當地財政，是最快捷的選擇。”
聽他這般說，魏光賢才恍然大悟。
魏申鳳繼續道：“七郎資質平庸，到底不適宜做官。
“那虞妙允算是個人才，甭管是當初的奉縣，還是現在的朔州，能在短時日內拉起地方財政，可見其厲害之處。
“如今回頭看看我們淄州，受其影響，短短幾年翻天覆地。”
“咱們大周有數十個州，若每個州都像淄州這般，何其強盛。”
魏光賢頗有幾分感慨，“照爹這麽說，只怕過不了幾年，虞長史就要到京中去了。”
魏申鳳：“我年紀大了，興許等不到那日了，但你們可以。”
“爹莫要說喪氣話，你還要長命百歲呢。”
魏申鳳笑了笑，“只怕難熬了。”
朔州的沙糖著實甜蜜，虞家二老也有，他們特地分些給李縣令送去，說是朔州呈送給皇室的貢賦。
李縣令受寵若驚，忙道：“虞長史那般操勞，本官實在卻之不恭，受之有愧啊。”
虞正宏擺手道：“明府客氣了，不過是小小心意，讓你嘗個鮮。”
李縣令道：“沙糖可金貴，據說京中那邊一兩都得二十八文呢。”
虞正宏詫異，“這般貴嗎？”
李縣令點頭，“尋常地方可消受不起，也得是京中那些王公貴族和富商才敢享用。”
他這般說，虞正宏當即在心中算了一筆賬，自家閨女寄送來的沙糖折算成錢銀，可不少。
早曉得就少送點給李縣令了，肉疼！
若是在現代，看到他們的反應，只怕會覺得滑稽。
但發展的過程一點都不好笑。
物資匱乏的時代，浪費耕地種植竹蔗制糖簡直是大逆不道。
不吃糧食會死，但不吃糖不會。
李縣令其實是理解不了朔州大力發展沙糖的，縱使他知道當地民亂嚴重缺乏人口勞力，也接受不了耕地不種莊稼。
在他根深蒂固的觀念裏，土地何其珍貴，就該種莊稼糊口。
不過沙糖是真的甜，他的夫人柳氏很喜歡。
在奉縣這樣的小地方，賣沙糖的鋪子甚少。
當地不出竹蔗，也沒法制糖，只能從外地引進，運輸成本自然轉嫁到購買者頭上。
“那虞家當真大方，這般金貴的東西，說送就送。”
木盒裏的糖磚著實喜人，聞著香香甜甜，叫人饞嘴。
李縣令捋胡子，道：“這還是我從官以來，收到的第一份沙糖。”又道，“聽說還是呈送給皇室的貢賦呢。”
柳氏“嘖嘖”兩聲，“連皇室都用吶？”
李縣令點頭，“聖人都會用。”
柳氏：“還得是朔州財大氣粗，一般的州縣，哪裏敢動用耕地種竹蔗那玩意兒？”
李縣令：“我倒是不認可朔州此舉，當地大量種竹蔗，百姓多半怨聲載道，想來那虞長史也是個好大喜功之人。”
柳氏也覺不妥。
在他們局限的思維裏，土地除了莊稼外，再也找不到其他匹配的東西。至於地方財政，那是什麽東西？
正所謂百樣米養百樣人，學識的不一，造就出前瞻的差距。
李縣令理解不了朔州的出路，這也是他為什麽幹了幾十年還是縣令的原因，除了一些外在因素，自身也有很大的影響。
而魏申鳳卻能很快理解朔州的翻身仗，並吃透其中的道理講給魏光賢聽。
同樣，古聞荊也是一個豁達通透的老頭兒。在虞妙書提出尋求突破時，並未阻攔，而是選擇的協作。
這份協作，造就了現在的朔州。
春天種植的竹蔗，臘月收割，佃農忙上忙下，作坊忙裏忙外，各鄉村民去幫忙收割竹蔗打零工，幹一天十文錢！
雖然工錢價賤，可是在家門口啊，反正冬日也空閑，用勞力換取銅板過個好年也不錯。
村民們全體出動，生怕自己被落下了。
竹蔗地裏到處都是人，個個手腳麻利，全都盼著有活兒幹，因為是結現錢。
現在州裏除了田賦外，沒有人丁稅，徭役也少了許多，除非像修路基建運糧那些，衙門甚少找事。
身上的擔子輕了，還能額外掙點補貼家用。只要肯幹勤勞，日子可比民亂前好過多了。
以往當地百姓對官府抵觸，現在態度轉變許多，因為肉眼可見的好過起來，只要日子好過，態度自然和緩。
收割竹蔗期間，虞妙書也下了一趟鄉，她原本以為各家作坊只怕忙不過來，哪曉得地裏到處都是人。
那景象跟秋收似的，令她開了眼，詫異問當地官吏是什麽情況。
官吏解釋說作坊請村民幫忙收割竹蔗，十文錢一天，村民們搶著幹。
也得是冬日農閑，大部分村民都有時間，若是春耕和秋收可就不容易了。
虞妙書笑著道：“能在家門口掙錢，甚好。”
官吏也道：“也就現在的日子好起來了，家裏頭田地多，空閑時還能額外找點工錢補貼家用，個個都樂意。”
虞妙書雙手抱胸，頗有幾分嘚瑟，看向宋珩道：“想來過不了兩年，咱們朔州百姓的日子肯定要比隔壁齊州和通州好。”
宋珩抿嘴笑，“虞長史可是財神爺，走到哪兒都能撒錢。”
虞妙書被哄得高興，虛榮心徹底膨脹了。她喜歡財神爺，這對她來說無異於最高評價。
第二批沙糖隨著竹蔗的收割，進入產糖高峰期，因為全部作坊都開工了，那陣仗是相當唬人的。
今年過年古聞荊也跟虞妙書他們一起過年，他一個老兒孤身來到這邊著實不易。
胡紅梅做了淄州菜肴，有許多菜用鐵鍋炒制，倒是讓古聞荊詫異了一回。
虞妙書說是從奉縣那邊學來的，在私房菜館嘗到了甚為驚艷，便將其覆刻下來。
鱔魚絲細嫩，酸辣口的，吃到嘴裏極其霸道。
古聞荊能吃辣，讚道：“你小子倒是個有口福的，這可不是尋常的家常菜。”
虞妙書：“就是有點費油。”
既然是家常菜，食材自然都是尋常的，但因著烹飪手藝，尋常也變得不尋常。
酸辣口的鱔魚絲、藥膳雞湯、韭黃小河蝦、姜爆子鴨、紅燒青魚、什錦豆腐、清湯羊肉等，無不叫人食指大動。
考慮到古聞荊年紀大了牙口不好，老母雞燉得軟爛，子鴨也燒得軟，吃的酒自然是西奉酒。
人們在飯桌上嘮起家常，共事了這兩年，雖有摩擦，但大體上是合意的。
虞妙書起身敬酒，道：“祝使君來年身體康健，也祝我們朔州來年興旺太平。”
古聞荊舉杯相碰，“老夫也祝虞長史步步高升，早日進京大展宏圖。”
虞妙書咧嘴笑。
活爹，這是要祝她早日掉腦袋啊！
桌上的宋珩和張蘭也笑。
飲了酒，宋珩也起身敬酒。
古聞荊與他相碰，雙方說了些祝福對方的話，倒也沒有什麽異常。
這頓年夜飯大家都歡喜，眼見朔州越來越順遂，事業好了，財政也日漸興旺，無不對來年充滿著期望。
人們在飯桌上談笑風生，古聞荊心情好，多飲了兩杯。
直至天色漸晚，主仆才回去了。
虞妙書不放心主仆，差劉二去送。
許是飲了酒的緣故，古聞荊忽然道：“讓宋珩來送罷。”
虞妙書楞了楞，隨即便道：“也好。”
當即看向宋珩，宋珩倒也未推托，只做“請”的手勢。
從這邊回古聞荊的住處倒也不遠，幾人是步行過去的。
當時天色暗了下來，張蘭備了燈籠。
宋珩提著燈籠在前頭照亮，怕古聞荊吃了酒摔跤，意欲攙扶，被他婉拒。
離開虞家後，街道上行人甚少，幾乎都在團年。
古聞荊背著手，仰頭看了一眼昏暗的天空，沒有說話。
宋珩不知他的心思，也沒有吭聲，只提著燈籠，放慢腳步。
起初家奴們跟得近，後來被古聞荊揮退到後面。
他到底吃過酒的，腳下還是不太穩，宋珩怕他摔跤，再次示意攙扶。
這回古聞荊沒有拒絕。
也不知走了多久，他冷不防道：“今日老夫忽然想起了一些往事。”
宋珩沈默不語。
古聞荊一手扶著他的胳膊，一手捋胡子，道：“宋郎君是京畿那邊的人，可曾聽聞過定遠侯謝家的七郎謝臨安？”
宋珩淡淡道：“不曾。”
古聞荊平靜道：“你沒聽過倒是可惜了。”頓了頓，“那好像是十多年前的舊事，京中皆言生子當如謝臨安，如今回想，實在唏噓。”
宋珩沒什麽反應，只道：“十多年前，宋某還年少。”
古聞荊瞥了他一眼，繼續說道：“當時老夫在朝中任中書舍人，如今一眨眼，時如梭，都快要致仕了。”
宋珩順著他的話頭感慨，“歲月催人老。”
古聞荊：“有道是三十年河東，三十年河西，想當初那謝氏何其風光，謝家七郎小小年紀就博覽群書，精通經史子集。
“當時的大儒陳老先生周游至京，在春月樓清談。十二歲的謝七郎與其辯論，至陳老先生心甘情願敗陣，此子一戰成名，聲名大噪。
“次年我大周與烏達爾交戰，聖人遣使者前往談和。
“謝七郎受命，不費一兵一卒與烏達爾議和，並促使兩國聯手攻打突厥，避免邊境百姓受戰亂之苦。”
說罷似情緒起伏，停頓了許久許久。
從頭到尾宋珩都沒有什麽反應，仿佛在聽無關之人的過往，一點情緒波動都沒有。
也不知過了多久，古聞荊才繼續道：“那時的謝小郎君可謂風光無限，京中人人皆言，生子當如謝臨安。
“只是遺憾，此子起勢得快，隕落得也快。
“十二歲與當代大儒清談，聲名大噪；十三歲受命出使烏達爾議和，君恩如沐；十五歲通敵烏達爾人，滿門查抄。
“謝家七郎，眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。不過短短四年，從聲名大噪，到身隕，如曇花一現。”
古聞荊回憶起那段過往，還是覺得感慨，喃喃道：“謝氏一百六十二條人命，一口都沒有活下來，全死絕了。”
宋珩垂眸，那時天色已經黑了，看不清他臉上的神情，“聽使君這一說，宋某倒是從父輩嘴裏記得一些。”
古聞荊：“你有何感想？”
宋珩搖頭，“宋某不過商賈出身，離那些奇聞軼事遠得很，而使君身處朝廷，心有感慨也在情理之中。”
古聞荊沈默。
宋珩也沈默。
燈籠在冷風中微微晃動，二人誰都沒有說話，只能聽到腳步聲。
古聞荊到底心思深，繼續紮宋珩的心窩子，“謝家被查封，朝廷三司會審，坐下實罪。謝氏一族男丁流放，女眷沒入掖庭或教坊司。
“當時老夫以為，這事便就此告終。哪曉得，後來謝氏的女眷們在同一天自盡身亡，男丁們也在同一天赴死。
“一百六十二條性命，朝廷定性為畏罪自殺。”
聽到“畏罪自殺”四字，宋珩握住燈籠的手稍稍用力，甚至連指骨都掐發白了。
那些血淋淋的過往直刺人心，古聞荊扶在他手臂上的手微微加重了力道。
宋珩緊繃著背脊，似乎不論他身處何地，腰板都是挺直的。
寧為玉碎不為瓦全。
他平靜地看著前方，死亡並不可怕，就那麽一瞬間的事，可怕的是茍且偷生。
些許冷風吹來，燈籠微微晃動，古聞荊輕輕嘆了口氣，“天妒英才，天妒英才啊。”
宋珩從喉嚨裏哼出一絲不屑，“依宋某之見，此子也不過爾爾。”
古聞荊楞了楞，問：“此話何解？”
宋珩淡淡道：“木秀於林，風必摧之，那謝七郎若真有智慧，便該知道藏拙。”
古聞荊“唉”一聲，“十幾歲的少年郎，正是意氣風發的時候，老夫若有他那般智慧，只怕會蹦得更高。”
宋珩：“……”
古聞荊：“只嘆造化弄人，謝家被查抄後，烏達爾再次進犯大周，邊境百姓屢屢遭受戰亂之苦，突厥肆虐，苦不堪言。”
宋珩：“使君憂國憂民，我等庶民，過好眼下就已然不錯了。”
古聞荊冷不防道：“宋郎君覺得，那謝氏一族死得可冤？”
宋珩面無表情，“朝廷三司會審判下的案子，自然沒有錯處。”
古聞荊微微皺眉，“可是當時的皇太女為謝家爭辯過，後被禁足三年。”
提到楊菁，宋珩的內心有些動容，神色卻不曾有分毫變化。
古聞荊黯然道：“當今的皇太女年幼，聖人也日漸老矣，我大周風雨飄搖啊。”
宋珩保持沈默。
朝廷早就爛透了，他知道古聞荊是想試探他，可是試探又能怎麽樣呢？
“到家了。”
門口兩盞燈在黑夜裏發出昏黃的光，古聞荊“唔”了一聲，“到家了。”
宋珩站在門口，家奴上前攙扶古聞荊進屋，宋珩行禮告辭。
古聞荊並未說什麽，只默默進院子。
宋珩提著燈籠和劉二折返回去，院子裏的古聞荊忽地扭頭，眼眶微微濕潤。
他忽然想起皇太女楊菁在生之時被禁足三年的情形。
那時他曾私下裏勸言過，三司會審定下的案子，若去沾染，只會惹禍上身。
可是楊菁不甘。
因為舉薦謝七郎出使烏達爾是她，結果卻落得個滿門查抄的下場。
事後楊菁抑郁了好些年，那段時日跟聖人發生隔閡，甚至連母女關系都淡了許多，還差點被廢。
如今憶起，古聞荊心緒翻湧，似乎到現在他才明白，為什麽當時楊菁那般堅持為謝家辯護。
一百六十二口人以死明志，滿門忠烈，成為血腥政鬥下的冤魂。
輕輕一聲嘆息，往事如煙雲。大周曾冉冉升起一顆新星，又在瞬間隕落。
於許多人來說，楊菁的早逝，與謝家的敗亡，是難以承受的災難。
古聞荊在黑暗裏嘆息，而回去的宋珩則提著燈籠走在黑夜裏，背脊挺得筆直。
他從來不懼黑夜，因為心向光明，而虞妙書，便是他追逐的光明。
終有一天，他會傾盡全力，把她推進那片腐朽中，剜掉大周的腐肉，重獲新生。
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作者有話說：虞妙書：宋哥，我會死唉
宋珩：你反正都要死，索性把簍子捅大點
虞妙書：。。。
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