第31章 薅士紳老爺羊毛
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第32章 第三十一章 薅士紳老爺羊毛
兩人你看我我看你, 也不知過了多久，宋珩才道：“可行。”
虞妙書笑了，她覺得這個男人的腦筋還不算太迂腐, 跟得上商業潮流。
“六個鄉, 我若把六個鄉的草市地皮都賣掉, 那衙門得進項多少錢銀啊。不僅如此, 建好的商鋪和住宅, 買賣交易時還會產生一筆契稅, 那又是一筆進項。”
“可若草市有村民的農田和房屋呢？”
“這簡單，由衙門出面征用, 占了多少田地就按市價賠償, 若村民願意置換，還可以給他們留商鋪和房屋。不管怎麽處理, 斷然沒有讓他們吃虧的道理。”
宋珩點頭，“要征用田地，就得把當地村民妥善安置，方才不會引起民亂。”
虞妙書道：“人挪活, 樹挪死, 修建的商鋪盡量不要征用房屋田地就好。
“只要把草市按城裏商鋪這般規劃, 日後定能興旺繁榮起來。它不僅可以給附近村民們帶來便利, 也能吸納進更多的商販駐足，形成一個長遠穩定的交易市場。”
她的這番遠見籌謀，宋珩並未反駁，因為覺得可以執行。
現在的草市毫無章法, 雜亂不堪，就是大家有默契聚集到某處交易買賣，若能用心規劃, 確實益處多多。
主意定下來後，宋珩便暫放賣債券的差事，先寫帖子召集士紳商賈要緊。
虞妙書稱之為招標。
招標是有條件限制的，得有足夠多的錢銀來幹這件事，因為不僅要購買地皮，還得修建商鋪住宅，一下子就要砸下大量錢銀，沒有數千貫拿不下來。
此次的招標帖子只送了十四家，士紳群體自然少不了。
雜役挨個送帖子。
招標期間唐庚把修渠的圖紙和詳細賬目呈上，要砸三千多貫進去，並且多數都是材料錢。至於人工費則甚少，因為都是募集當地村民做工，自帶幹糧，相當於政府徭役。
虞妙書雖然不懂水利工程，還是大致看了看。她把上頭的賬目細算一番，目前手裏通過債券集資了三千一百貫，但有五百貫已經買種糧用掉了，並且衙門還得留明年的利息，用於支付債主們。
唐庚報上來的預算要三千四百多貫，對衙門現狀來說確實是一筆天文數字。
虞妙書拿著賬目明細來回踱步，外頭的唐庚聽著裏頭細微的腳步聲，內心忐忑。
他知道衙門的窘困，但修渠功在當代，利在千秋，再加之自己沒幾年就要退休了，若再不嘗試爭取，只怕會成為一生的遺憾。
那時他的內心煎熬不已，多麽渴望做一件功德事，讓奉縣百姓記得自己曾立下的汗馬功勞，也算是給在職這麽多年的圓滿謝幕。
他等啊等，在職近二十個春秋，早就提起，卻每每失望。
原本以為這回又要打水漂，哪曉得腳步聲忽然出現在門口，傳來一道年輕的聲音，“我估摸著，下半年秋收後，興許能動工。”
猝不及防聽到這話，唐庚情緒直沖腦門，鼻頭泛酸，詫異道：“明府方才的話老朽沒聽清。”
虞妙書道：“給我些時日，爭取秋收後動工修渠。”
那一瞬，唐庚情緒翻湧，再也忍不住紅了眼眶。他喉頭哽咽，連聲音都有些顫抖，“不用通過六曹決議嗎？”
虞妙書笑了笑，“不用，他們肯定不讚許，但此乃利民之策，一旦灌溉水渠修成，再換成吉安縣的種糧，那咱們縣的糧食肯定要比往年增產。”
這話令唐庚觸動，望著那張年輕面孔，他抑制著內心的激動，緩緩跪地，行大禮道：“明府英明。”
虞妙書忙上前攙扶，“唐士曹可得好生保重身子，修渠一事辛勞，還得你出力呢。”
唐庚抹了把熱淚，伸出四個指頭道：“四年，老朽還有四年就退了。”
虞妙書道：“我看你老當益壯，咱們小地方沒什麽人才，退了又聘回也無妨。”
唐庚笑著擺手，“老了，老了，得給年輕人騰位出來。”
他心中到底歡喜，仿佛看到自己的職業劃下了圓滿句號，那塊心病總算得以疏解。
這不，望著他離去的背影，虞妙書心中難免觸動。
有些人用一輩子的固執去造就他人，能長年累月堅持心中的理想著實不易。
而她，不敢辜負。
當天下值回家的途中，唐庚心情甚好，買了點小酒。他養育了一兒一女，兒子在異鄉當差，女兒則外嫁，屋裏只有老兩口和兩位仆人伺候。
妻子許氏見他歡喜，打趣道：“真是太陽打西邊出來了，什麽事這般樂呵？”
唐庚樂道：“衙門同意修渠了。”
許氏撇嘴，還以為是什麽大喜事呢，後知後覺了許久，才詫異道：“你說什麽？”
唐庚一邊換家居服，一邊道：“衙門同意修渠了，秋收後就動工。”
許氏“哎喲”一聲，“還真是太陽打西邊出來了，上頭連工錢都發不起，哪來的錢銀修水渠？”
唐庚美滋滋道：“你甭管，反正新來的縣令是個管事兒的，人年輕有幹勁兒，我盼星星盼月亮，就算死了都值。”
“別死啊活啊的，晦氣。”
老兒雄心壯志，仿佛在一瞬間年輕許多，只道：“這輩子，我唐常輝，無憾了。”
常輝，是他的表字。
也正是因為他的堅持，奉縣留下了他的足跡，常輝水渠，以他的名字命名。
清明節後，各路士紳和商賈到衙門二堂的接待室聚集，議會由虞妙書主持。
她以振興鄉村為由，提起各鄉草市的地皮買賣，問眾人可有興致從衙門手裏買地皮，修建商鋪房屋租賃出售。
人們交頭接耳竊竊私語，這回魏司馬魏申鳳和韓玉良都沒有來，兩人顯然對虞妙書有點看法。
在場的商賈們你一言我一語，有的試探詢問各鄉草市的地皮價格，最貴的屬大寨鄉碼頭，要兩千多貫，光地皮就那麽貴了，再建造商鋪房屋，預算下來可不是小數目。
沒有人敢出頭幹這事，就算知道其中有利可圖，但一下子拿那麽多錢銀出來，也著實扛不住。
這次招標議會的效果並沒有想象中那麽好，人們幾乎都是觀望的狀態，不願意摻和進去。
虞妙書其實做了打算，如果沒有人參與，那就由衙門出面尋有實力的商賈合作，怎麽都要把草市規劃出來。
卻萬萬沒有料到，議會過後，士紳魏司馬居然主動出頭了。
原來是戶曹下的書吏魏光敏嗅到了商機，認為在草市購買地皮修建商鋪有利可賺。他跟魏司馬是隔房宗親，稱其為二叔，特地走了一趟鄉下老家，去見魏司馬。
魏申鳳已經七十六了，致仕後便一直待在祖宅頤養天年。
魏氏一族出了不少官吏，魏申鳳的官職算是最高的一位。
魏家不僅在彭水鄉有威望，在奉縣更是有頭有臉的人物，因為宗族有上進心，在各地做官的魏家人有好幾位。
魏光敏去祖宅尋人時，魏申鳳正在河邊釣魚。
老兒頭戴鬥笠遮陽，一襲輕便的布衣，腳上一雙布鞋，也不怕蠓蟲叮咬，聚精會神盯著河面，耐心等待魚兒上鉤。
家奴則守在不遠處，隨時聽候召喚。
那魏光敏個頭矮，身材肥胖，許久不曾像今日這般頂著太陽下鄉來，走得氣喘籲籲。
他一個勁發牢騷，說道：“大熱天的，二叔不在家裏待著，跑出來釣什麽魚，若是中了暑熱，那魚才值幾個錢？”
同他一起過來的魏光賢溫和道：“你二叔平日也沒什麽愛好，就喜歡釣魚消遣。沒致仕之前忙著公務，壓根就沒有空閑，而今有大把時光，幾乎有半個月都會來河邊坐會兒。”
他是魏申鳳的小兒子，排行老七，年紀跟魏光敏差不多大，前頭的兄長們有的早夭，有的病逝，只剩下兩個在異地做官。
魏申鳳年紀大了，需人照料。魏光賢性情溫和，也沒什麽大志氣，便理所當然成為留守祖宅的人。
守在樹下的家奴見到他們，忙上前行禮，魏光賢朝魏申鳳那邊走去，喊道：“爹，敏齊來看你了。”
敏齊是魏光敏的小名，他一邊擦汗一邊上前，喊道：“二叔。”
魏申鳳扭頭，看他大汗淋漓，道：“你小子不在衙門裏當差，跑回鄉下做什麽？”
魏光敏上前行禮，“前兒衙門召集士紳商賈議會，二叔你沒去，我倒覺得那議會有點意思，這才下鄉來尋你，問問你的意思。”
魏申鳳不屑的“哼”了一聲，“就那新任縣令的德行，能幹出什麽名堂來？”
魏光敏實在太累，一屁股坐到地上，見旁邊有水壺，立馬拿起來灌了兩口，說道：“我覺得這回是正兒八經的議會。”
當即同他說起草市地皮一事，旁邊的魏光賢也聽著。
魏光敏覺得買地皮建造商鋪房屋能賺錢，因為草市本身就聚集了人氣，只要建起了商鋪，多半會有商販購置，並且還能吸引城裏有餘錢的人們買商鋪租賃。
他在戶曹當差好些年，自然曉得當地各鄉的情況，也曾下過鄉，見過草市人流量的情形。
邊上的魏光賢插話道：“有些鄉的草市有村民居住，衙門把地賣了，那些人怎麽安置？”
魏光敏應道：“衙門說了，只要征收了村民的田地房屋，會給賠償，若有糾紛，由衙門出面處理，不用買地人操心。”
說罷看向魏申鳳，“二叔以為呢？”
魏申鳳捋胡子，“你什麽時候也變得這般市儈了，去與商賈爭利？”
魏光敏拍腿，“我這哪算市儈，咱們的縣太爺，那才叫不要臉呢！”又道，“我看他想錢想瘋了，天天讓宋主簿出去賣什麽債券，城裏的商戶哪個沒被他訛上一筆，簡直欺人太甚。”
魏光賢忍不住道：“難不成還強買強賣？”
魏光敏：“你若不買，以前衙門欠的債就不還。
“俗話說民不與官鬥，惹惱了衙門，查你的商稅，夠得你喝一壺了。前陣子那吳家酒鋪就被查了，補稅和罰銀都近百貫了，誰吃得消啊！
“商戶們是敢怒不敢言，個個都跟孫子似的，沒人敢出頭討公道。”
魏申鳳冷聲道：“也不過是欺軟怕硬的東西，我魏家，怎麽就沒聽說過要買什麽債券。”
魏光敏接茬兒道：“姓宋那小子，哪敢上門來招惹你老人家。我看過倉曹的賬簿，士紳們都沒有買，可見他們還是有忌諱，只挑沒有身家背景的商戶薅羊毛。”
魏申鳳輕蔑道：“無恥之徒。”
被魏光敏攪合，魚也不上鉤了，索性收桿回家。
家奴前來收桿，幾人走小路慢慢悠悠回去。路上魏光敏一個勁發牢騷，無非都是新任縣令的種種荒唐行為。
魏申鳳雖在鄉下，卻也曉得城裏發生的種種。他背著手聽他數落，對新任的印象糟糕透頂。
一個好大喜功，只做表面功夫賺取名聲的無恥之輩，不屑與其為伍。
回到家後，魏光賢擰帕子給老子擦汗，又送上他喜愛的茶飲。
魏光敏在這兒嘮了許久才離去，要回家看自家老母。
送他離開後，魏光賢折返回來，見魏申鳳背著手站在屋檐下，喊道：“爹。”
魏申鳳的視線落到他身上，小兒子已經四十出頭了，他生養了那麽多子女，總要留一個守在身邊盡孝。
現在老二和老五在外地做官，若不出意外，多半要到致仕才會返鄉，陪伴在他身邊的人只有老七。
虧欠的，也只有老七。
畢竟曾經花費大量財力和精力去托舉老二和老五，唯獨這個幺兒，因著不是塊讀書的料，腦子也不怎麽精明，便留在身邊做普通人養著。
魏氏一族家底殷實，又出了不少官，祖輩累積了不少財富。聽到魏光敏說起的草市，魏申鳳也明白買地建商鋪能賺錢，不過需要花費大量精力去操持。
見他一直沈默不語，魏光賢道：“爹怎麽了？”
魏申鳳：“敏齊說的草市建商鋪一事，七郎可有看法？”
魏光賢皺眉道：“爹年事已高，就別去摻和了，好好在鄉下頤養天年，把身子養好，比什麽都強。”
魏申鳳緩緩朝他走去，“七郎到底老實。”
魏光賢沒有吭聲。
魏申鳳拍了拍他的肩膀，“我老了，日後百年歸山，你便再無依靠。”
魏光賢楞住，“好端端的，爹說這些做什麽。”
魏申鳳：“你二哥和五哥忙著奔前程，我一點都不操心他們，日後致仕有朝廷養，可是你老七卻什麽都沒有。
“我名下的田產得均分，若是偏袒了誰，只怕兄弟之間要生隔閡。
“魏氏一族家大業大，卻到底是宗族的家業，你分一些，我分一些，落到你手裏甚少。
“兒啊，這些年為父到底對你虧欠，打小讓你守在祖宅，在外頭幹不動了才回來讓你伺候，想來你心裏頭定有埋怨。”
魏光賢忙道：“爹多慮了，百善孝為先，七郎斷沒有這樣的想法。”
魏申鳳擺手，“你什麽都不用說，爹心裏頭知道，你生性純良老實，但太過老實就是愚笨。
“為父也不是不知好歹的人，總得給你留點家底養家。你這一支沒甚出息，守在祖宅求得安穩也好。”
這話說得魏光賢頗不好意思，他憨厚地搔了搔頭，打小就知道自己不如兄長們上進，生的兒子也跟他一樣沒什麽出息，往後更別提前程。
但他的純良得到了老父親的嘉獎，因為魏申鳳琢磨了兩日，便出門去尋老友韓玉良，提起草市建商鋪一事，韓玉良也覺得有利可圖。
魏申鳳決定親自走一趟衙門，了解草市的具體情況。
衙門裏的虞妙書其實心裏頭有點著急，因為議會過後沒有人來詢問過，這明明是賺錢的機會，人們卻個個旁觀，無人敢第一個吃螃蟹。
她私下裏同宋珩犯嘀咕，說道：“早知道那幫孫子不動如山，我就不該應允唐士曹修渠的。”
聽到要修渠，宋珩的臉都綠了，好似椅子燙腚一樣站起身，再也無法鎮定，“你什麽時候答應唐士曹要修渠的？”
虞妙書：“私下裏答應的。”
宋珩指了指她，“如此大事，豈能不經過六曹商議？”
虞妙書無奈道：“你們都不允，有必要商議麽？”
宋珩：“……”
兩人正大眼瞪小眼時，忽聽差役來報，說魏司馬前來拜見。
猝不及防聽到有士紳前來，並且還是官職最大的一個，二人同時楞住。
虞妙書本能看向宋珩，皺眉道：“你什麽時候把他招惹了？”
宋珩無辜回答，“我又沒讓魏司馬買債券，招惹他作甚？”
虞妙書：“那他來衙門做什麽？”
宋珩：“興許是明府幹了混賬事令他不滿了。”
虞妙書：“……”
她揮手打發雜役，忍不住道：“我一點都不想招惹士紳。”
宋珩嚴肅道：“明府仔細想想，是不是幹了什麽事惹來了麻煩？”
虞妙書左思右想，“難不成是來討前任欠的債？”
宋珩覺得不可能，他同樣不想跟士紳群體發生沖突，因為那群人跟商賈不一樣，有人脈在。並且魏申鳳官職還是從五品下，做了幾十年官，哪能沒有點關系網呢。
得罪他們，日後衙門在當地辦事，總會束手束腳。
此刻魏申鳳在二堂的接待室等候著，不多時，虞妙書過來會見。
二人起身相互致禮，虞妙書笑臉相迎道：“不知魏司馬前來所為何事，你老人家年事已高，只管差人來告知即可，何須親自來這趟。”
魏申鳳捋胡子道：“虞縣令客氣了，上回衙門召集士紳們議會，當時老夫有事纏身耽誤了，後來聽戶曹的魏光敏回來說起，便走了這趟。”
提到魏光敏，虞妙書楞了楞，試探問：“魏司馬可是因為草市地皮買賣而來？”
魏申鳳點頭，“老夫心中有疑問，是想來問一問。”
虞妙書展顏一笑，八百個心眼子轉了一圈，爽快道：“你老人家只管問。”
心裏頭卻作死的想著，好家夥，送上門來的肥羊，賣債券薅羊毛的機會來了！
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作者有話說：宋珩（死死拽住）：祖宗，別作死！別作死！
虞妙書：讓我薅一把，就薅一把！！
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兩人你看我我看你, 也不知過了多久，宋珩才道：“可行。”
虞妙書笑了，她覺得這個男人的腦筋還不算太迂腐, 跟得上商業潮流。
“六個鄉, 我若把六個鄉的草市地皮都賣掉, 那衙門得進項多少錢銀啊。不僅如此, 建好的商鋪和住宅, 買賣交易時還會產生一筆契稅, 那又是一筆進項。”
“可若草市有村民的農田和房屋呢？”
“這簡單，由衙門出面征用, 占了多少田地就按市價賠償, 若村民願意置換，還可以給他們留商鋪和房屋。不管怎麽處理, 斷然沒有讓他們吃虧的道理。”
宋珩點頭，“要征用田地，就得把當地村民妥善安置，方才不會引起民亂。”
虞妙書道：“人挪活, 樹挪死, 修建的商鋪盡量不要征用房屋田地就好。
“只要把草市按城裏商鋪這般規劃, 日後定能興旺繁榮起來。它不僅可以給附近村民們帶來便利, 也能吸納進更多的商販駐足，形成一個長遠穩定的交易市場。”
她的這番遠見籌謀，宋珩並未反駁，因為覺得可以執行。
現在的草市毫無章法, 雜亂不堪，就是大家有默契聚集到某處交易買賣，若能用心規劃, 確實益處多多。
主意定下來後，宋珩便暫放賣債券的差事，先寫帖子召集士紳商賈要緊。
虞妙書稱之為招標。
招標是有條件限制的，得有足夠多的錢銀來幹這件事，因為不僅要購買地皮，還得修建商鋪住宅，一下子就要砸下大量錢銀，沒有數千貫拿不下來。
此次的招標帖子只送了十四家，士紳群體自然少不了。
雜役挨個送帖子。
招標期間唐庚把修渠的圖紙和詳細賬目呈上，要砸三千多貫進去，並且多數都是材料錢。至於人工費則甚少，因為都是募集當地村民做工，自帶幹糧，相當於政府徭役。
虞妙書雖然不懂水利工程，還是大致看了看。她把上頭的賬目細算一番，目前手裏通過債券集資了三千一百貫，但有五百貫已經買種糧用掉了，並且衙門還得留明年的利息，用於支付債主們。
唐庚報上來的預算要三千四百多貫，對衙門現狀來說確實是一筆天文數字。
虞妙書拿著賬目明細來回踱步，外頭的唐庚聽著裏頭細微的腳步聲，內心忐忑。
他知道衙門的窘困，但修渠功在當代，利在千秋，再加之自己沒幾年就要退休了，若再不嘗試爭取，只怕會成為一生的遺憾。
那時他的內心煎熬不已，多麽渴望做一件功德事，讓奉縣百姓記得自己曾立下的汗馬功勞，也算是給在職這麽多年的圓滿謝幕。
他等啊等，在職近二十個春秋，早就提起，卻每每失望。
原本以為這回又要打水漂，哪曉得腳步聲忽然出現在門口，傳來一道年輕的聲音，“我估摸著，下半年秋收後，興許能動工。”
猝不及防聽到這話，唐庚情緒直沖腦門，鼻頭泛酸，詫異道：“明府方才的話老朽沒聽清。”
虞妙書道：“給我些時日，爭取秋收後動工修渠。”
那一瞬，唐庚情緒翻湧，再也忍不住紅了眼眶。他喉頭哽咽，連聲音都有些顫抖，“不用通過六曹決議嗎？”
虞妙書笑了笑，“不用，他們肯定不讚許，但此乃利民之策，一旦灌溉水渠修成，再換成吉安縣的種糧，那咱們縣的糧食肯定要比往年增產。”
這話令唐庚觸動，望著那張年輕面孔，他抑制著內心的激動，緩緩跪地，行大禮道：“明府英明。”
虞妙書忙上前攙扶，“唐士曹可得好生保重身子，修渠一事辛勞，還得你出力呢。”
唐庚抹了把熱淚，伸出四個指頭道：“四年，老朽還有四年就退了。”
虞妙書道：“我看你老當益壯，咱們小地方沒什麽人才，退了又聘回也無妨。”
唐庚笑著擺手，“老了，老了，得給年輕人騰位出來。”
他心中到底歡喜，仿佛看到自己的職業劃下了圓滿句號，那塊心病總算得以疏解。
這不，望著他離去的背影，虞妙書心中難免觸動。
有些人用一輩子的固執去造就他人，能長年累月堅持心中的理想著實不易。
而她，不敢辜負。
當天下值回家的途中，唐庚心情甚好，買了點小酒。他養育了一兒一女，兒子在異鄉當差，女兒則外嫁，屋裏只有老兩口和兩位仆人伺候。
妻子許氏見他歡喜，打趣道：“真是太陽打西邊出來了，什麽事這般樂呵？”
唐庚樂道：“衙門同意修渠了。”
許氏撇嘴，還以為是什麽大喜事呢，後知後覺了許久，才詫異道：“你說什麽？”
唐庚一邊換家居服，一邊道：“衙門同意修渠了，秋收後就動工。”
許氏“哎喲”一聲，“還真是太陽打西邊出來了，上頭連工錢都發不起，哪來的錢銀修水渠？”
唐庚美滋滋道：“你甭管，反正新來的縣令是個管事兒的，人年輕有幹勁兒，我盼星星盼月亮，就算死了都值。”
“別死啊活啊的，晦氣。”
老兒雄心壯志，仿佛在一瞬間年輕許多，只道：“這輩子，我唐常輝，無憾了。”
常輝，是他的表字。
也正是因為他的堅持，奉縣留下了他的足跡，常輝水渠，以他的名字命名。
清明節後，各路士紳和商賈到衙門二堂的接待室聚集，議會由虞妙書主持。
她以振興鄉村為由，提起各鄉草市的地皮買賣，問眾人可有興致從衙門手裏買地皮，修建商鋪房屋租賃出售。
人們交頭接耳竊竊私語，這回魏司馬魏申鳳和韓玉良都沒有來，兩人顯然對虞妙書有點看法。
在場的商賈們你一言我一語，有的試探詢問各鄉草市的地皮價格，最貴的屬大寨鄉碼頭，要兩千多貫，光地皮就那麽貴了，再建造商鋪房屋，預算下來可不是小數目。
沒有人敢出頭幹這事，就算知道其中有利可圖，但一下子拿那麽多錢銀出來，也著實扛不住。
這次招標議會的效果並沒有想象中那麽好，人們幾乎都是觀望的狀態，不願意摻和進去。
虞妙書其實做了打算，如果沒有人參與，那就由衙門出面尋有實力的商賈合作，怎麽都要把草市規劃出來。
卻萬萬沒有料到，議會過後，士紳魏司馬居然主動出頭了。
原來是戶曹下的書吏魏光敏嗅到了商機，認為在草市購買地皮修建商鋪有利可賺。他跟魏司馬是隔房宗親，稱其為二叔，特地走了一趟鄉下老家，去見魏司馬。
魏申鳳已經七十六了，致仕後便一直待在祖宅頤養天年。
魏氏一族出了不少官吏，魏申鳳的官職算是最高的一位。
魏家不僅在彭水鄉有威望，在奉縣更是有頭有臉的人物，因為宗族有上進心，在各地做官的魏家人有好幾位。
魏光敏去祖宅尋人時，魏申鳳正在河邊釣魚。
老兒頭戴鬥笠遮陽，一襲輕便的布衣，腳上一雙布鞋，也不怕蠓蟲叮咬，聚精會神盯著河面，耐心等待魚兒上鉤。
家奴則守在不遠處，隨時聽候召喚。
那魏光敏個頭矮，身材肥胖，許久不曾像今日這般頂著太陽下鄉來，走得氣喘籲籲。
他一個勁發牢騷，說道：“大熱天的，二叔不在家裏待著，跑出來釣什麽魚，若是中了暑熱，那魚才值幾個錢？”
同他一起過來的魏光賢溫和道：“你二叔平日也沒什麽愛好，就喜歡釣魚消遣。沒致仕之前忙著公務，壓根就沒有空閑，而今有大把時光，幾乎有半個月都會來河邊坐會兒。”
他是魏申鳳的小兒子，排行老七，年紀跟魏光敏差不多大，前頭的兄長們有的早夭，有的病逝，只剩下兩個在異地做官。
魏申鳳年紀大了，需人照料。魏光賢性情溫和，也沒什麽大志氣，便理所當然成為留守祖宅的人。
守在樹下的家奴見到他們，忙上前行禮，魏光賢朝魏申鳳那邊走去，喊道：“爹，敏齊來看你了。”
敏齊是魏光敏的小名，他一邊擦汗一邊上前，喊道：“二叔。”
魏申鳳扭頭，看他大汗淋漓，道：“你小子不在衙門裏當差，跑回鄉下做什麽？”
魏光敏上前行禮，“前兒衙門召集士紳商賈議會，二叔你沒去，我倒覺得那議會有點意思，這才下鄉來尋你，問問你的意思。”
魏申鳳不屑的“哼”了一聲，“就那新任縣令的德行，能幹出什麽名堂來？”
魏光敏實在太累，一屁股坐到地上，見旁邊有水壺，立馬拿起來灌了兩口，說道：“我覺得這回是正兒八經的議會。”
當即同他說起草市地皮一事，旁邊的魏光賢也聽著。
魏光敏覺得買地皮建造商鋪房屋能賺錢，因為草市本身就聚集了人氣，只要建起了商鋪，多半會有商販購置，並且還能吸引城裏有餘錢的人們買商鋪租賃。
他在戶曹當差好些年，自然曉得當地各鄉的情況，也曾下過鄉，見過草市人流量的情形。
邊上的魏光賢插話道：“有些鄉的草市有村民居住，衙門把地賣了，那些人怎麽安置？”
魏光敏應道：“衙門說了，只要征收了村民的田地房屋，會給賠償，若有糾紛，由衙門出面處理，不用買地人操心。”
說罷看向魏申鳳，“二叔以為呢？”
魏申鳳捋胡子，“你什麽時候也變得這般市儈了，去與商賈爭利？”
魏光敏拍腿，“我這哪算市儈，咱們的縣太爺，那才叫不要臉呢！”又道，“我看他想錢想瘋了，天天讓宋主簿出去賣什麽債券，城裏的商戶哪個沒被他訛上一筆，簡直欺人太甚。”
魏光賢忍不住道：“難不成還強買強賣？”
魏光敏：“你若不買，以前衙門欠的債就不還。
“俗話說民不與官鬥，惹惱了衙門，查你的商稅，夠得你喝一壺了。前陣子那吳家酒鋪就被查了，補稅和罰銀都近百貫了，誰吃得消啊！
“商戶們是敢怒不敢言，個個都跟孫子似的，沒人敢出頭討公道。”
魏申鳳冷聲道：“也不過是欺軟怕硬的東西，我魏家，怎麽就沒聽說過要買什麽債券。”
魏光敏接茬兒道：“姓宋那小子，哪敢上門來招惹你老人家。我看過倉曹的賬簿，士紳們都沒有買，可見他們還是有忌諱，只挑沒有身家背景的商戶薅羊毛。”
魏申鳳輕蔑道：“無恥之徒。”
被魏光敏攪合，魚也不上鉤了，索性收桿回家。
家奴前來收桿，幾人走小路慢慢悠悠回去。路上魏光敏一個勁發牢騷，無非都是新任縣令的種種荒唐行為。
魏申鳳雖在鄉下，卻也曉得城裏發生的種種。他背著手聽他數落，對新任的印象糟糕透頂。
一個好大喜功，只做表面功夫賺取名聲的無恥之輩，不屑與其為伍。
回到家後，魏光賢擰帕子給老子擦汗，又送上他喜愛的茶飲。
魏光敏在這兒嘮了許久才離去，要回家看自家老母。
送他離開後，魏光賢折返回來，見魏申鳳背著手站在屋檐下，喊道：“爹。”
魏申鳳的視線落到他身上，小兒子已經四十出頭了，他生養了那麽多子女，總要留一個守在身邊盡孝。
現在老二和老五在外地做官，若不出意外，多半要到致仕才會返鄉，陪伴在他身邊的人只有老七。
虧欠的，也只有老七。
畢竟曾經花費大量財力和精力去托舉老二和老五，唯獨這個幺兒，因著不是塊讀書的料，腦子也不怎麽精明，便留在身邊做普通人養著。
魏氏一族家底殷實，又出了不少官，祖輩累積了不少財富。聽到魏光敏說起的草市，魏申鳳也明白買地建商鋪能賺錢，不過需要花費大量精力去操持。
見他一直沈默不語，魏光賢道：“爹怎麽了？”
魏申鳳：“敏齊說的草市建商鋪一事，七郎可有看法？”
魏光賢皺眉道：“爹年事已高，就別去摻和了，好好在鄉下頤養天年，把身子養好，比什麽都強。”
魏申鳳緩緩朝他走去，“七郎到底老實。”
魏光賢沒有吭聲。
魏申鳳拍了拍他的肩膀，“我老了，日後百年歸山，你便再無依靠。”
魏光賢楞住，“好端端的，爹說這些做什麽。”
魏申鳳：“你二哥和五哥忙著奔前程，我一點都不操心他們，日後致仕有朝廷養，可是你老七卻什麽都沒有。
“我名下的田產得均分，若是偏袒了誰，只怕兄弟之間要生隔閡。
“魏氏一族家大業大，卻到底是宗族的家業，你分一些，我分一些，落到你手裏甚少。
“兒啊，這些年為父到底對你虧欠，打小讓你守在祖宅，在外頭幹不動了才回來讓你伺候，想來你心裏頭定有埋怨。”
魏光賢忙道：“爹多慮了，百善孝為先，七郎斷沒有這樣的想法。”
魏申鳳擺手，“你什麽都不用說，爹心裏頭知道，你生性純良老實，但太過老實就是愚笨。
“為父也不是不知好歹的人，總得給你留點家底養家。你這一支沒甚出息，守在祖宅求得安穩也好。”
這話說得魏光賢頗不好意思，他憨厚地搔了搔頭，打小就知道自己不如兄長們上進，生的兒子也跟他一樣沒什麽出息，往後更別提前程。
但他的純良得到了老父親的嘉獎，因為魏申鳳琢磨了兩日，便出門去尋老友韓玉良，提起草市建商鋪一事，韓玉良也覺得有利可圖。
魏申鳳決定親自走一趟衙門，了解草市的具體情況。
衙門裏的虞妙書其實心裏頭有點著急，因為議會過後沒有人來詢問過，這明明是賺錢的機會，人們卻個個旁觀，無人敢第一個吃螃蟹。
她私下裏同宋珩犯嘀咕，說道：“早知道那幫孫子不動如山，我就不該應允唐士曹修渠的。”
聽到要修渠，宋珩的臉都綠了，好似椅子燙腚一樣站起身，再也無法鎮定，“你什麽時候答應唐士曹要修渠的？”
虞妙書：“私下裏答應的。”
宋珩指了指她，“如此大事，豈能不經過六曹商議？”
虞妙書無奈道：“你們都不允，有必要商議麽？”
宋珩：“……”
兩人正大眼瞪小眼時，忽聽差役來報，說魏司馬前來拜見。
猝不及防聽到有士紳前來，並且還是官職最大的一個，二人同時楞住。
虞妙書本能看向宋珩，皺眉道：“你什麽時候把他招惹了？”
宋珩無辜回答，“我又沒讓魏司馬買債券，招惹他作甚？”
虞妙書：“那他來衙門做什麽？”
宋珩：“興許是明府幹了混賬事令他不滿了。”
虞妙書：“……”
她揮手打發雜役，忍不住道：“我一點都不想招惹士紳。”
宋珩嚴肅道：“明府仔細想想，是不是幹了什麽事惹來了麻煩？”
虞妙書左思右想，“難不成是來討前任欠的債？”
宋珩覺得不可能，他同樣不想跟士紳群體發生沖突，因為那群人跟商賈不一樣，有人脈在。並且魏申鳳官職還是從五品下，做了幾十年官，哪能沒有點關系網呢。
得罪他們，日後衙門在當地辦事，總會束手束腳。
此刻魏申鳳在二堂的接待室等候著，不多時，虞妙書過來會見。
二人起身相互致禮，虞妙書笑臉相迎道：“不知魏司馬前來所為何事，你老人家年事已高，只管差人來告知即可，何須親自來這趟。”
魏申鳳捋胡子道：“虞縣令客氣了，上回衙門召集士紳們議會，當時老夫有事纏身耽誤了，後來聽戶曹的魏光敏回來說起，便走了這趟。”
提到魏光敏，虞妙書楞了楞，試探問：“魏司馬可是因為草市地皮買賣而來？”
魏申鳳點頭，“老夫心中有疑問，是想來問一問。”
虞妙書展顏一笑，八百個心眼子轉了一圈，爽快道：“你老人家只管問。”
心裏頭卻作死的想著，好家夥，送上門來的肥羊，賣債券薅羊毛的機會來了！
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作者有話說：宋珩（死死拽住）：祖宗，別作死！別作死！
虞妙書：讓我薅一把，就薅一把！！
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