第25章 讓你見識什麽叫官場腐敗……
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第26章 第二十五章 讓你見識什麽叫官場腐敗……
白日曲氏挨了板子, 當天夜裏發起了高熱。吳珍的情況則稍好些，勝在年輕，只是覺得嗓子不大舒服, 輕微咳嗽。
大夫就住在隔壁街, 半夜蕭家的婆子去請大夫過來看診。曲氏施過針, 服過藥後, 暈暈欲睡。
大夫說她會反覆高熱, 在情理之中, 只要扛過高熱後就無大礙，又留下退熱的藥丸。
待到淩晨時分, 曲氏的體溫才降了下來, 還有些低燒，人的精神也不大好。
蕭五娘鼓勵娘倆定要扛過去, 都已經豁出去了，斷不能在這個節骨眼上出岔子。
回顧曲氏這一生，雜草一般的生命力令她走到了今日，骨子裏的不服輸是她蓬勃向上的力量。
於她來說, 這世上再也沒有什麽比當初應付曹家宗親吃絕戶還要糟糕。
吳珍是女兒, 女性之間更容易共情, 有那麽一刻, 她無比憎恨自己為什麽不是男兒，若不然母親也不會這般艱難。
母女在狹小的庫房裏煎熬，吳珍數次落淚。曲雲河趴在床上，忍著身體不適, 道：“三娘別哭，你應該笑，因為我們娘倆的好日子就要來了。”
吳珍難過道：“若我是男兒, 那該有多好。”
曲雲河楞了楞，詫異道：“三娘怎麽會這麽想？”
吳珍紅眼道：“倘若我是男兒，那曹家就不敢來吃絕戶，阿娘也不至於被迫進吳家受苦。”
聽到這話，曲雲河忍不住笑了起來，“我兒天真，就算你是男兒又如何？
“寡婦門前是非多，孤兒寡母的，曹家叔伯總會想法子來霸占你爹留下來的家財，我們娘倆是守不住的。”
“阿娘……”
“兒啊，我曲氏這一生最慶幸的就是你能來到我身邊，縱使有萬般艱難，我也能撐下去。那吳家千錯萬錯，斷不該欺辱你，他們若待你好，我這輩子折進去也認命了。”
“阿娘……”
“往後莫要說喪氣話，阿娘不愛聽。女兒又怎麽了，咱們現在還是女皇帝當政呢，我們女人也能像男人那樣撐起一片天來。”
她不服輸的倔強再次給吳珍上了一堂課，讓她知道只要有一雙手，就能靠那雙手糊口，只要能靠自己糊口，就不用屈服於男人的施舍。
這是她的阿娘，縱使大字不識，卻已然窺透世間立足的根本。
一個平平常常的小婦人，卻又不那麽平常，因為她一直都在用行動告訴她，不要對命運屈服。
許是骨子裏的倔強支撐著曲雲河，接連三日高熱都被她扛了過去。
待到第四日時身體狀況才平穩許多，大病一場人也虛弱，但眼裏有光。
這時衙門來了人，告知她已經接了訴狀，正式進入受審流程，但沒這麽快堂審，因為需要時日傳訊證人等等。
母女高興不已，曲雲河使了錢銀感謝雜役跑腿。
鑒於她的案子只是民事訴訟，衙門裏的差役犯懶，辦事不太積極，因為還有幾日便過年了，案子多半得拖到年後。
過年官吏有七日假期，這期間差役們要值班，維持治安穩定。
內衙裏的張蘭早已備齊年貨，過年宋珩又可以去蹭飯，他極其大方請虞妙書吃了一回水盆羊肉，虞妙書詫異不已，問他哪來的錢銀。
宋珩說是趙永給的。
先前虞妙書還覺得他有點文人的小清高，結果眨眼就同流合汙了。不過徐家的水盆羊肉是真的好吃！
陳記質鋪送年禮上門孝敬，金鳳樓、豐源糧行、如意樓，城中但凡有名號的商戶都主動送年禮上門。
張蘭原本不敢收，虞妙書讓她照收不誤，反正都沒打算做清官。
那些年禮也著實豐厚，有布匹、鹿茸山參、燕窩美酒，也有糕點和牲畜等，值不少錢銀。
張蘭特地騰一間房用於存放年禮，美滋滋看了又看，原來當官這麽容易賺錢！
虞妙書大方，把肥羊和雞鴨送至公廚給人們打牙祭，說是商賈們犒勞大家的辛勞不易。
此舉引得官吏雜役們歡喜，個個都覺得跟著她有盼頭。
肥羊燉蘿蔔，鴨子燉酸筍，豬肉燒成坨坨，飯都要多幹兩碗。
平時衙門窮，公廚的飯食可想而知，好不容易有頓油水，個個都吃得油光滿面。
晚上入睡前虞妙書同張蘭說起那兩支山參，讓她得空了換成錢銀補貼家用。
張蘭點頭，歡喜道：“那些山貨可值不少銀子。”
虞妙書貪婪道：“這點物什算不得什麽，以後還有更多的禮送上門來。”
張蘭兩眼放光，“咱們都收嗎？”
虞妙書笑瞇瞇道：“收，只要是逢年過節送的禮，都收。”頓了頓，“若涉及到案子走後門，娘子就要斟酌斟酌了。”
張蘭點頭，“我知曉分寸，絕不給郎君拖後腿。”
陳記送得有兩匹布，料子還不錯，虞妙書讓她開年了做身新衣。
張蘭問要不要給宋珩留些，虞妙書擺手，“你甭管他，他自有門路。”
之後兩人嘮了許久才入睡。
過年的頭一天內衙裏貼了窗花，迎新的對聯則要等到除夕早上才貼。
這兩日張蘭和胡紅梅夫妻把院子裏裏外外清掃一番，盼著開年了能接雙親兒女過來團聚。
除夕那天衙門放假，虞妙書睡了個懶覺。上午劉二把迎春的對聯貼上，又去菜市買新鮮的食材回來。
虞妙書睡到日上三竿才起，凈面漱口用完早食，宋珩過來，說今日陳記質鋪的生意好得很。
虞妙書樂了，問：“是不是都去買福彩求祖宗保佑中彩頭了？”
宋珩哭笑不得，應道：“明日初一，當地有掃墓祭祖的習俗，有許多人圖樂子，買了好幾枚福彩，說要留著在祖宗的墳頭前拆，萬一祖宗顯靈了，說不定就能中彩頭。”
這話把院裏的幾人逗笑了。
中午的夥食是胡紅梅主廚，宋珩也幫忙殺魚。
今日難得出了太陽，虞妙書懶洋洋癱在搖椅上晃晃悠悠。
張蘭養的橘貓跳到她的腿上親昵，虞妙書擼了兩把，已經許久不曾像今日這般愜意過了。
回想大學時雖然課程緊張，但也不至於像現在這般操勞。
南方沒有下雪，綠植隨處可見，偶有鳥雀嘈雜，給冬日增添出幾許生機。虞妙書瞇起眼看院裏忙碌的人們，內心無比安寧。
算起來穿到這裏也快一年了，她已經逐步融入進周邊，習慣了油燈，習慣了毛筆，習慣了車馬很慢，書信很遠的慢節奏。
就目前為止，她對這樣的生活狀態是滿意的。亦或許是因為她扮演的是男性角色，故而並不能感受到世道對女性的惡意。
懶洋洋打了個哈欠，張蘭給她擺了一盞茶，笑著道：“郎君難得清閑，這些日可要好生歇一歇。”
虞妙書道：“來奉縣這麽久，還不曾出去走過，明兒出城轉一轉，看看當地的世情。”
宋珩接茬兒道：“合著明府還要下鄉微服私訪？”
虞妙書挑眉，“成日裏在衙門能看到什麽，得走到地裏去，看看鄉野民生，方才知百姓疾苦。”
宋珩笑了。
有時候覺得她不正經，滿腦子邪門歪道，有時候又覺得她很正經，願意替曲氏那樣的苦命人出頭。
一個亦正亦邪的人。
也很有點意思。
中午胡紅梅做了一桌子好菜，他們按當地習俗擺飯祭祖，祭的自然是虞妙允，因著不敢給他立牌位，也只能用這種方式偷偷悼念。
幾人一一跪拜，各自的表情都很肅穆。倘若虞妙允還在，一家子早就團聚到一起了。
人們默契不發一語，張蘭心中到底傷感，虞妙書拍了拍她的肩膀，以示安慰。
祭拜完後，眾人不分主仆圍到桌前吃午飯。動筷之前，劉二還去放了鞭炮，增添點過年的氣氛。
胡紅梅地道的禹州菜牽起了人們的思鄉之情，張蘭想念一雙兒女，虞妙書道：“年後就書信回去，讓爹娘把他們送過來團聚。”
張蘭點頭。
這是他們第一次在異鄉團年，五人守著秘密在內衙放松嘮家常。
飯後胡紅梅備了柿餅和橙子等物，張蘭煮了茶水，人們吃茶小憩。
虞妙書提起曲氏的案子，宋珩道：“她的案子不覆雜，至多半月就能理清。”
虞妙書點了點頭，她關心的倒不是案情進展問題，而是曲氏脫離吳家後要給她拋下的誘餌。
宋珩知道她心裏頭打著鬼主意，想問，卻又忍下了。
太陽暖烘烘的，橘貓像蛋餅似的攤在地上曬太陽，虞妙書則在陰涼處閑談。
院裏一派溫馨和睦，人們吃茶的吃茶，嘮嗑的嘮嗑，對新年充滿著期待，期待明年的團聚。
當天晚上宋珩歇在內衙，按地方習俗要守歲，幾人閑著無聊玩葉子牌消遣。
接近子夜時分，鞭炮四處響起，辭舊迎新，驅除年獸。
宋珩站在屋檐下，看劉二放鞭炮。
一旁的虞妙書捂住耳朵，爆炸聲響起時，她像鵪鶉似的朝他那邊躲。
宋珩笑了笑，忽然想起死去的親人們。
曾幾何時，一家子幾十口熱熱鬧鬧過新年。他記得守歲那晚所有人都會聚到壽安堂陪伴祖母，還記得初一早上小輩給長輩拜年拿紅封。
一根紅繩串幾枚銅板，討個吉利。
也有金錁子。
過年就能攢下不少私房。
而今整個家族只剩他一人，僅剩他一人茍且偷生。宋珩伸出手，想抓住什麽，卻什麽都沒有。
見他的神色裏有幾分落寞，虞妙書試探問：“宋郎君怎麽了？”
宋珩回過神兒，隱藏情緒道：“今日本該是闔家團圓的日子，宋某不免有幾分思鄉之情。”
虞妙書挑眉，望著外頭的黑夜，“你的家人呢？”
宋珩：“死了。”
虞妙書試探問：“全死了？”
宋珩輕輕的“嗯”了一聲，虞妙書沒再多問，只道：“若有朝一日我運氣不好入了大獄，還請宋郎君務必護住虞家老小。”
宋珩沈默了陣兒，“你不會有事，當初宋某曾應允過虞伯父，我在，你在。”
虞妙書歪著頭看他，半信半疑道：“人若倒黴的時候喝涼水都塞牙，你有這本事護我？”
宋珩沒有吭聲。
虞妙書沒再繼續這個話題。
對於她來說，就當是旅游體驗好了，反正來都來了。她打了個哈欠，有些犯困，先去睡了。
翌日初一，新年的第一天。
宋珩是被鞭炮聲吵醒的，一睜眼便看到床頭上掛著一根紅繩，上頭串了十枚銅板。
在某一刻，他的內心頗有幾分觸動。披頭散發坐起身，取下那串銅板，在眼前晃了晃，仿佛又回到了父母還在的時候。
有時候不得不承認，虞妙書是個妙人兒，想來是昨晚他無意間流露出來的思鄉之情令她細心落下此舉。
宋珩的內心五味雜陳，更多的是充滿人情味的暖意。
這邊初一早上要吃湯圓，意喻團團圓圓，虞妙書起得比他們要遲，幾人先吃。
等她起床後，得到了驚喜。
宋珩給了一串紅繩銅板，有十九枚，意喻新年又長了一歲。
他像長輩那般，言語溫柔祝她餘生被命運善待，順風順水。
張蘭和胡紅梅夫婦也給了十枚銅板，因為她年齡最小。如果說昨日她扮演的是兄長虞妙允，那今日的這一刻，則是她虞妙書。
那十九枚銅板仿佛在告訴她，他們知道她是虞妙書，記得的也是虞妙書。
一下子得了四十九枚銅板，虞妙書歡喜不已。甭管她平時裝得有多老沈穩重，也始終不過是年輕女孩，多少還是有點孩子心性，等會出門定要去買福彩試試手氣！
用過早食，收拾妥當，一行人出門。
今日初一街道上的商鋪幾乎都關完的，只有陳記質鋪開著，因為許多人跑去買福彩，要在祖宗的墳頭上蹭好運氣。
街道上也有賣香燭紙錢的，生意也不錯。虞妙書讓劉二把四十九枚銅板全拿去買福彩，眾人哭笑不得。
騾馬車慢慢悠悠往城外去了，路上虞妙書興致勃勃拆那些布帛。出門之前她就帶了剪子，拆了一枚又一枚，結果都沒中。
張蘭覺得多半是打了水漂，但又不好打擊她的積極性，只抿嘴笑。
途中遇到衙門裏的雜役，有人打招呼，是宋珩回應，因為虞妙書沒空。
本以為四十九枚銅板打了水漂，結果拆到第三十七枚布帛時，居然中了一匹素絹。
虞妙書高興壞了，笑得合不攏嘴。
張蘭不識字，探頭問：“真中了？”
虞妙書指著布帛上的內容念給她聽，她也跟著樂了起來，一匹素絹得賣幾百文，血賺！
外頭的宋珩著實好奇，虞妙書把中彩頭的布帛遞給他看，還真是走了狗屎運。
虞妙書紅光滿面，豪氣幹雲道：“開年第一天就走狗屎運，今年我肯定會發大財！”
眾人紛紛笑了起來。
那份喜悅感染了所有人，都覺得新年第一天就中彩頭，今年肯定是個好兆頭。
胡紅梅拍馬屁，說了好些討喜的話語，哄得虞妙書開懷。剩下的布帛她讓張蘭拆，因為拆得手疼。
騾馬車出了城，朝最近的鄉野走。
官道上不少人來往，男女老少各自挎著籃子去祭祖，路邊也有賣香燭紙錢和胡餅飲食的，趁著新年賺點小錢。
虞妙書嫌騾馬車顛簸，下來走路。
昨日太陽許是出得太猛，今日偃旗息鼓沒了影子，天空陰沈沈的，走路倒不會熱，正合適。
遠山重疊，勾勒出連綿起伏。
沿途往鄉下走，有些地種了冬小麥，此刻進入越冬期已經停止生長，只待天氣回暖返青。
路上時不時看到人們在鄉間掃墓祭祖，虞妙書背著手，行走於天地間，她其實並不喜歡鄉間的寡淡，因為代表著落後，貧窮，與愚昧。
可是生活在這裏的人們又是她的祖先，腳下的地也是曾經養育過她的地方，只不過中間跨越了上千年的時空。
似有感觸，她說道：“光靠種地，想來極難養活家口。”
劉二接茬兒道：“郎君說得是，自己的地還好，若是佃戶，那才叫艱難呢。”
沿途每一塊田地都有主人精心打理過，絕無半點荒蕪。但凡有點空餘，多數都種了桑樹，因為要養蠶。
村落的房屋自然比不得城裏，家庭好點的是茅草房泥巴墻，也有用竹編再糊上一層泥巴蓋的，還有則是簡陋草棚。
村民們大多數都營養不良，孩童面黃肌瘦，常年缺衣少食，自然養不出好體魄。
虞妙書最直觀的感受就是貧窮，她同宋珩道：“往日天天在衙門，哪裏知道地裏刨食的不易。”
宋珩：“這便是讀書人都想科舉入仕的因由。”
虞妙書嘲弄道：“入了仕又如何，地方衙門欠了一屁股債，而這些錢款多半又落到了老百姓頭上，甭管他們種多少地，永遠都沒有出頭之日。”
宋珩沒有吭聲。
虞妙書也知道一畝田地的產量很低，就算在華國，雜交水稻沒有出來之前，吃不飽仍舊是大多數。
縱觀整個歷史，上下五千年，吃飽飯的也不過是這三十多年。
宋珩知她所憂，說道：“農事為重，育種尤為重要。”
虞妙書點頭。
一路上二人說起田間地裏的辛勞，不知不覺到了中午，他們入了一處村落，到一農戶家討了頓飯吃。
張蘭給了一百文銅板，讓主家隨便做點吃食便可。那家的婦人很是大方，特地殺了一只公雞款待。
戶主家中有七口人，三個老人，一對年輕夫妻和一雙稚子。
除了公婆外，丈母娘也在這裏養老，因著是獨女，老丈人去年又病逝了，腿腳也不方便，於是夫妻商量著把岳母接過來一起生活。
平時家裏的孩子主要由岳母照看，其餘人則忙地裏頭。他們家勤快，公婆也能幹，種的是自己的田地，有近二十畝，還種桑養蠶織布，生活勉強能應付過去，但也不敢生病。
婦人們在竈膛前忙碌，胡紅梅也去幫忙。張蘭看到那雙稚子不由得想起自己的兒女，給他們幾塊飴糖吃，哄得孩子們高興。
幾人坐在院裏閑談，虞妙書問起這兩年的收成，戶主錢老兒用方言道：“嘞兩年還算好。”
提起莊稼地，錢老兒打開了話匣子，說他們家的條件在村裏算好的，精打細算勉強能糊口，就是一天到晚都要在地裏頭勞作，收成才好點。
虞妙書問起種糧，大多數都是自己留種子，來年耕作，一畝肥沃些的田至多三石糧頂天了。
也有秋收後就把水田放幹變成地，再種冬小麥，不讓它空閑的。還有套種，一塊地玩的花樣多得很，只為多產點糧。
這些話題虞妙書聽得津津有味。
中途長子錢兵插話說隔壁縣的種子更好，據說那邊由衙門牽頭，請人專門做了育種賣種子錢，產量也比尋常種子高三成。
虞妙書一下子來了興致，就隔壁縣的情形打聽了一番，也生了心思引進。
錢老兒他們已經吃過飯，張蘭把兩只雞腿留給孩子，說他們個頭小要多補補。
雜糧餅就著雞湯下肚著實熨帖，冬日裏沒什麽菜蔬，腌蘿蔔爽脆，虞妙書吃了不少。
用過飯已經很晚了，之後他們又走了一處村子，打聽的都是農事。
回城途中虞妙書惦記上了隔壁縣的種糧，覺得很有必要引進奉縣，改進當地的種子問題。
宋珩也覺得可行。
進城後天色已晚，路過陳記時，虞妙書讓劉二去兌中了彩頭的布帛。
哪曉得鋪子裏熱鬧不已，因為白日有人抽中了十貫錢的彩頭。
據說那人花了三百多文錢買布帛，挨著一個個在祖宗的墳前拆，把特級彩頭給拆了出來，引起了轟動。
之前人們還以為是噱頭，不料真有這樣的彩頭。
花三百六十枚銅板抽中十貫錢，也就是一萬枚銅板，那得翻多少倍啊。
不少人眼紅不已，劉二也聽得熱血沸騰，還特地去看過十貫錢的布帛是什麽樣的，就跟尋常布帛一樣，不過內容簡單粗暴，只有四個字：特級，十貫。
他兌了一匹素絹出來，回到內衙同虞妙書他們講起陳記質鋪的情形。
胡紅梅連連拍大腿，就像是自己錯失了機會一樣，她嘴裏一個勁念叨：“十貫錢吶，花三百六十文賺十貫錢，運氣真真是好！”
虞妙書也聽得歡樂，她巴不得那份特級被抽出來博人眼球，因為會刺激人們的賭徒心理，促使他們以小博大。
這不，這些日陳記的福彩確實脫手得極快，已經成為了人們最尋常的樂子，甚至連窘困的百姓都會嘗試買兩回。
生活已經夠艱難了，那福彩不需要門檻就能夠到，偶爾報點希望，萬一走狗屎運了呢？
初二初三當地人忙著走親戚，而虞妙書和宋珩則專門往鄉下跑，考察當地的糧食產量和目前遇到的問題。
原本是休假放松，結果反倒折騰得勞累，每每回來都疲憊不已。
張蘭覺得他們太過折騰，給虞妙書捏腿道：“這些事讓下頭的人去跑就行了，郎君好歹是父母官，哪能處處都操勞呢。”
虞妙書：“娘子都說是父母官了，總得親自走到地裏頭，才曉得實情。”
她格外重視農事，因為見證過華國糧食是怎麽發展起來的。
待到年後開工的第一天，曲氏的案子由宋珩和法曹朱熊遠處理，進行傳訊調查。
陳記質鋪在隔壁吉安縣也設得有檔口，虞妙書差人把廖正東尋來，問起吉安縣那邊的糧食情況。
廖正東好奇道：“明府是有什麽打算嗎？”
虞妙書當即提起過年期間到鄉下聽到的傳聞，廖正東“哦”了一聲，嚴肅道：“吉安縣衙確實設有育種的農官，好像在倉曹部下。”
廖正東把他了解到的情形細細講述一番，那邊縣有專門的種子鋪，是官府直接買賣，甚至有些村專門培育種子，有糧食，也有菜蔬，農官會親自下地教當地村民耕作。
虞妙書聽後大為詫異，看來基層還是有好官。
廖正東對吉安縣的裴縣令印象不錯，誇讚一番，更加堅定了虞妙書的想法，想把那邊的種糧模式引進奉縣。
她召集六曹議會，結果所有人都不太讚同搞育種，因為衙門很窮，根本沒有錢銀來支出這部分開銷。
虞妙書來回踱步，說道：“先別提錢的事，我自會想法子弄錢。”
人們你看我我看你，她都說會想法子搞錢了，似乎也沒什麽好反對的，於是倉曹舉薦了一人前往吉安縣談種子引進問題。
而宋珩則親自督促曲氏的案子，這些日趙永等人來回跑，現在曲氏的傷還未痊愈，雖能下地，但行走起來多有不便。
吳珍親自去衙門，錄口供指控吳家人虐待她，身上的割傷和曾經留下來的痕跡可以作證，又說成衣鋪的趙大娘也曾見過她的傷。
差役跑了一趟曾經跟吳珍量身定做衣裳的成衣鋪。
這樣來來回回折騰，因著有虞妙書施加壓力，故而趙永他們不敢懈怠，辦事無比麻利。
在傳問期間，吳安允到底有幾分忐忑，私下裏走縣丞付九緒的門路探聽。
付九緒得了錢銀，跟他交了實話，覺得他這個案子有點麻煩，因為鬧的動靜太大了，且曲氏又擊了鳴冤鼓，鬧得人盡皆知。
倘若曲氏是走的正常流程，衙門多半不會受理，只會私下裏調解。但現在不同，已經引起了百姓熱議，更何況新官上任三把火，肯定會抓典型。
聽他這般分析，吳安允心都涼了半截，試探問：“那位年輕的宋主簿……”
付九緒擺手，“在他手裏只怕會碰壁。”頓了頓，“吳掌櫃可尋機會見一見曲氏，畢竟是十幾年的夫妻，萬一她回心轉意撤了訴狀，也不無可能。”
吳安允沒有吭聲，心想那瘋女人挨了五十大板子，豈會輕易服軟？
從付九緒這裏離開後，吳安允心事重重。有那麽一刻，他無比後悔跟曲氏走到今天這個地步，鬧翻的代價實在太大了，讓他難以承受。
若是往年，逢年過節生意是最好的，但今年格外慘淡，因為名聲搞臭了，多少還是會影響營生。
回到吳家，長子吳盛上前詢問情況，吳安允只說疲倦，便去了吳珍住的廂房。
他獨自坐到床沿，看著室內的一切，覆盤自己到底錯在何處。他原本可以利用吳珍牽制曲氏的，結果雞飛蛋打。
千不該萬不該聽信林氏的話，荒唐到與張家結親，逼得曲氏狗急跳墻，若不然以她往日的性子，定還能繼續忍耐。
吳安允失悔不已，悔的並不是對曲氏母女的苛刻，而是沒能好好掌控她們，以至於被母女反咬。
相較於老大的擔憂，老二吳勇則並不覺得有什麽好懼怕的，說道：“不過是個妾，像瘋狗一樣亂咬主人，就算告到衙門，吳家也無需懼她。”
坐在上首的林曉蘭沈默不語，這陣子她跟吳安允生出隔閡，正因曲氏鬧心。
長女吳靜香接茬兒道：“我們吳家待曲姨娘也算不錯的了，當初若不是爹出面護母女，她們哪裏還有今天？說到底，還是二人藏了私心，不是自己的人，怎麽都養不熟。”
二女兒吳靜月也道：“是啊，三娘打小就不與人親，甭管你如何對她好，她都是表面上客氣，實則根本就沒把吳家當親人看待。
“還虧爹對她疼寵，什麽好東西都緊著她，小時候病痛多，請大夫跑上跑下，權當養了一只白眼狼。”
幾人對曲氏母女一頓數落，都覺得她們不知好歹，沒有良心。
吳盛倒是一直不語，他年長些，已經從過年這陣子的生意中窺出了利害。酒鋪生意斷崖式下跌，又官司纏身，著實叫人心煩。
殊不知衙門裏的虞妙書早就蠢蠢欲動等著宰吳家這頭肥羊了。
俗話說新官上任三把火，她來奉縣還沒正兒八經審過案，自要趁著曲氏的案子出出風頭。
堂審的消息很快就放了出去，是元宵節後，正月十九。
沒幾日了。
市井百姓聽聞曲氏案的堂審，無不翹首以待。
到了正月十九那天，張蘭伺候虞妙書穿官袍。發髻被規矩束起，為了顯得肩寬，還稍稍墊了墊。
那身綠袍嶄新，沒穿過幾次，替她束好腰帶，細心整理皺褶，張蘭看著跟虞妙允相似的面龐，說道：“今日是郎君第一次上公堂，定要大耍威風，好叫奉縣的百姓見見你的威儀。”
虞妙書行至衣冠鏡前，上下打量鏡中人，比往日成熟穩重許多，眉目間也染上幾分官場的圓滑。
“娘子也可去瞧瞧熱鬧。”
張蘭掩嘴道：“今日衙門口多半圍滿了人，我只怕擠不進去。”又道，“郎君第一次堂審，心裏頭可緊張？”
虞妙書搖頭，“不緊張。”
張蘭上前替她撫平衣袖，眼中皆是欣賞之意。小姑子實在成長得太快，總讓人心安，似乎沒有什麽事情能困住她。
那種遇事情緒穩定的人，不免叫人依賴，張蘭在不知不覺中把對方當成了仰仗。
顯然虞妙書也很滿意現在的自己，厚顏問道：“你夫君俊不俊？”
張蘭笑道：“俊，我夫君是天下最俊的男兒。”
虞妙書擡了擡下巴，看著鏡中人，眸中充斥著對權力的追逐，“今日我定要叫吳家見識一下什麽叫官場腐敗。”
此話一出，張蘭再次笑了起來。
她真的好壞啊。
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白日曲氏挨了板子, 當天夜裏發起了高熱。吳珍的情況則稍好些，勝在年輕，只是覺得嗓子不大舒服, 輕微咳嗽。
大夫就住在隔壁街, 半夜蕭家的婆子去請大夫過來看診。曲氏施過針, 服過藥後, 暈暈欲睡。
大夫說她會反覆高熱, 在情理之中, 只要扛過高熱後就無大礙，又留下退熱的藥丸。
待到淩晨時分, 曲氏的體溫才降了下來, 還有些低燒，人的精神也不大好。
蕭五娘鼓勵娘倆定要扛過去, 都已經豁出去了，斷不能在這個節骨眼上出岔子。
回顧曲氏這一生，雜草一般的生命力令她走到了今日，骨子裏的不服輸是她蓬勃向上的力量。
於她來說, 這世上再也沒有什麽比當初應付曹家宗親吃絕戶還要糟糕。
吳珍是女兒, 女性之間更容易共情, 有那麽一刻, 她無比憎恨自己為什麽不是男兒，若不然母親也不會這般艱難。
母女在狹小的庫房裏煎熬，吳珍數次落淚。曲雲河趴在床上，忍著身體不適, 道：“三娘別哭，你應該笑，因為我們娘倆的好日子就要來了。”
吳珍難過道：“若我是男兒, 那該有多好。”
曲雲河楞了楞，詫異道：“三娘怎麽會這麽想？”
吳珍紅眼道：“倘若我是男兒，那曹家就不敢來吃絕戶，阿娘也不至於被迫進吳家受苦。”
聽到這話，曲雲河忍不住笑了起來，“我兒天真，就算你是男兒又如何？
“寡婦門前是非多，孤兒寡母的，曹家叔伯總會想法子來霸占你爹留下來的家財，我們娘倆是守不住的。”
“阿娘……”
“兒啊，我曲氏這一生最慶幸的就是你能來到我身邊，縱使有萬般艱難，我也能撐下去。那吳家千錯萬錯，斷不該欺辱你，他們若待你好，我這輩子折進去也認命了。”
“阿娘……”
“往後莫要說喪氣話，阿娘不愛聽。女兒又怎麽了，咱們現在還是女皇帝當政呢，我們女人也能像男人那樣撐起一片天來。”
她不服輸的倔強再次給吳珍上了一堂課，讓她知道只要有一雙手，就能靠那雙手糊口，只要能靠自己糊口，就不用屈服於男人的施舍。
這是她的阿娘，縱使大字不識，卻已然窺透世間立足的根本。
一個平平常常的小婦人，卻又不那麽平常，因為她一直都在用行動告訴她，不要對命運屈服。
許是骨子裏的倔強支撐著曲雲河，接連三日高熱都被她扛了過去。
待到第四日時身體狀況才平穩許多，大病一場人也虛弱，但眼裏有光。
這時衙門來了人，告知她已經接了訴狀，正式進入受審流程，但沒這麽快堂審，因為需要時日傳訊證人等等。
母女高興不已，曲雲河使了錢銀感謝雜役跑腿。
鑒於她的案子只是民事訴訟，衙門裏的差役犯懶，辦事不太積極，因為還有幾日便過年了，案子多半得拖到年後。
過年官吏有七日假期，這期間差役們要值班，維持治安穩定。
內衙裏的張蘭早已備齊年貨，過年宋珩又可以去蹭飯，他極其大方請虞妙書吃了一回水盆羊肉，虞妙書詫異不已，問他哪來的錢銀。
宋珩說是趙永給的。
先前虞妙書還覺得他有點文人的小清高，結果眨眼就同流合汙了。不過徐家的水盆羊肉是真的好吃！
陳記質鋪送年禮上門孝敬，金鳳樓、豐源糧行、如意樓，城中但凡有名號的商戶都主動送年禮上門。
張蘭原本不敢收，虞妙書讓她照收不誤，反正都沒打算做清官。
那些年禮也著實豐厚，有布匹、鹿茸山參、燕窩美酒，也有糕點和牲畜等，值不少錢銀。
張蘭特地騰一間房用於存放年禮，美滋滋看了又看，原來當官這麽容易賺錢！
虞妙書大方，把肥羊和雞鴨送至公廚給人們打牙祭，說是商賈們犒勞大家的辛勞不易。
此舉引得官吏雜役們歡喜，個個都覺得跟著她有盼頭。
肥羊燉蘿蔔，鴨子燉酸筍，豬肉燒成坨坨，飯都要多幹兩碗。
平時衙門窮，公廚的飯食可想而知，好不容易有頓油水，個個都吃得油光滿面。
晚上入睡前虞妙書同張蘭說起那兩支山參，讓她得空了換成錢銀補貼家用。
張蘭點頭，歡喜道：“那些山貨可值不少銀子。”
虞妙書貪婪道：“這點物什算不得什麽，以後還有更多的禮送上門來。”
張蘭兩眼放光，“咱們都收嗎？”
虞妙書笑瞇瞇道：“收，只要是逢年過節送的禮，都收。”頓了頓，“若涉及到案子走後門，娘子就要斟酌斟酌了。”
張蘭點頭，“我知曉分寸，絕不給郎君拖後腿。”
陳記送得有兩匹布，料子還不錯，虞妙書讓她開年了做身新衣。
張蘭問要不要給宋珩留些，虞妙書擺手，“你甭管他，他自有門路。”
之後兩人嘮了許久才入睡。
過年的頭一天內衙裏貼了窗花，迎新的對聯則要等到除夕早上才貼。
這兩日張蘭和胡紅梅夫妻把院子裏裏外外清掃一番，盼著開年了能接雙親兒女過來團聚。
除夕那天衙門放假，虞妙書睡了個懶覺。上午劉二把迎春的對聯貼上，又去菜市買新鮮的食材回來。
虞妙書睡到日上三竿才起，凈面漱口用完早食，宋珩過來，說今日陳記質鋪的生意好得很。
虞妙書樂了，問：“是不是都去買福彩求祖宗保佑中彩頭了？”
宋珩哭笑不得，應道：“明日初一，當地有掃墓祭祖的習俗，有許多人圖樂子，買了好幾枚福彩，說要留著在祖宗的墳頭前拆，萬一祖宗顯靈了，說不定就能中彩頭。”
這話把院裏的幾人逗笑了。
中午的夥食是胡紅梅主廚，宋珩也幫忙殺魚。
今日難得出了太陽，虞妙書懶洋洋癱在搖椅上晃晃悠悠。
張蘭養的橘貓跳到她的腿上親昵，虞妙書擼了兩把，已經許久不曾像今日這般愜意過了。
回想大學時雖然課程緊張，但也不至於像現在這般操勞。
南方沒有下雪，綠植隨處可見，偶有鳥雀嘈雜，給冬日增添出幾許生機。虞妙書瞇起眼看院裏忙碌的人們，內心無比安寧。
算起來穿到這裏也快一年了，她已經逐步融入進周邊，習慣了油燈，習慣了毛筆，習慣了車馬很慢，書信很遠的慢節奏。
就目前為止，她對這樣的生活狀態是滿意的。亦或許是因為她扮演的是男性角色，故而並不能感受到世道對女性的惡意。
懶洋洋打了個哈欠，張蘭給她擺了一盞茶，笑著道：“郎君難得清閑，這些日可要好生歇一歇。”
虞妙書道：“來奉縣這麽久，還不曾出去走過，明兒出城轉一轉，看看當地的世情。”
宋珩接茬兒道：“合著明府還要下鄉微服私訪？”
虞妙書挑眉，“成日裏在衙門能看到什麽，得走到地裏去，看看鄉野民生，方才知百姓疾苦。”
宋珩笑了。
有時候覺得她不正經，滿腦子邪門歪道，有時候又覺得她很正經，願意替曲氏那樣的苦命人出頭。
一個亦正亦邪的人。
也很有點意思。
中午胡紅梅做了一桌子好菜，他們按當地習俗擺飯祭祖，祭的自然是虞妙允，因著不敢給他立牌位，也只能用這種方式偷偷悼念。
幾人一一跪拜，各自的表情都很肅穆。倘若虞妙允還在，一家子早就團聚到一起了。
人們默契不發一語，張蘭心中到底傷感，虞妙書拍了拍她的肩膀，以示安慰。
祭拜完後，眾人不分主仆圍到桌前吃午飯。動筷之前，劉二還去放了鞭炮，增添點過年的氣氛。
胡紅梅地道的禹州菜牽起了人們的思鄉之情，張蘭想念一雙兒女，虞妙書道：“年後就書信回去，讓爹娘把他們送過來團聚。”
張蘭點頭。
這是他們第一次在異鄉團年，五人守著秘密在內衙放松嘮家常。
飯後胡紅梅備了柿餅和橙子等物，張蘭煮了茶水，人們吃茶小憩。
虞妙書提起曲氏的案子，宋珩道：“她的案子不覆雜，至多半月就能理清。”
虞妙書點了點頭，她關心的倒不是案情進展問題，而是曲氏脫離吳家後要給她拋下的誘餌。
宋珩知道她心裏頭打著鬼主意，想問，卻又忍下了。
太陽暖烘烘的，橘貓像蛋餅似的攤在地上曬太陽，虞妙書則在陰涼處閑談。
院裏一派溫馨和睦，人們吃茶的吃茶，嘮嗑的嘮嗑，對新年充滿著期待，期待明年的團聚。
當天晚上宋珩歇在內衙，按地方習俗要守歲，幾人閑著無聊玩葉子牌消遣。
接近子夜時分，鞭炮四處響起，辭舊迎新，驅除年獸。
宋珩站在屋檐下，看劉二放鞭炮。
一旁的虞妙書捂住耳朵，爆炸聲響起時，她像鵪鶉似的朝他那邊躲。
宋珩笑了笑，忽然想起死去的親人們。
曾幾何時，一家子幾十口熱熱鬧鬧過新年。他記得守歲那晚所有人都會聚到壽安堂陪伴祖母，還記得初一早上小輩給長輩拜年拿紅封。
一根紅繩串幾枚銅板，討個吉利。
也有金錁子。
過年就能攢下不少私房。
而今整個家族只剩他一人，僅剩他一人茍且偷生。宋珩伸出手，想抓住什麽，卻什麽都沒有。
見他的神色裏有幾分落寞，虞妙書試探問：“宋郎君怎麽了？”
宋珩回過神兒，隱藏情緒道：“今日本該是闔家團圓的日子，宋某不免有幾分思鄉之情。”
虞妙書挑眉，望著外頭的黑夜，“你的家人呢？”
宋珩：“死了。”
虞妙書試探問：“全死了？”
宋珩輕輕的“嗯”了一聲，虞妙書沒再多問，只道：“若有朝一日我運氣不好入了大獄，還請宋郎君務必護住虞家老小。”
宋珩沈默了陣兒，“你不會有事，當初宋某曾應允過虞伯父，我在，你在。”
虞妙書歪著頭看他，半信半疑道：“人若倒黴的時候喝涼水都塞牙，你有這本事護我？”
宋珩沒有吭聲。
虞妙書沒再繼續這個話題。
對於她來說，就當是旅游體驗好了，反正來都來了。她打了個哈欠，有些犯困，先去睡了。
翌日初一，新年的第一天。
宋珩是被鞭炮聲吵醒的，一睜眼便看到床頭上掛著一根紅繩，上頭串了十枚銅板。
在某一刻，他的內心頗有幾分觸動。披頭散發坐起身，取下那串銅板，在眼前晃了晃，仿佛又回到了父母還在的時候。
有時候不得不承認，虞妙書是個妙人兒，想來是昨晚他無意間流露出來的思鄉之情令她細心落下此舉。
宋珩的內心五味雜陳，更多的是充滿人情味的暖意。
這邊初一早上要吃湯圓，意喻團團圓圓，虞妙書起得比他們要遲，幾人先吃。
等她起床後，得到了驚喜。
宋珩給了一串紅繩銅板，有十九枚，意喻新年又長了一歲。
他像長輩那般，言語溫柔祝她餘生被命運善待，順風順水。
張蘭和胡紅梅夫婦也給了十枚銅板，因為她年齡最小。如果說昨日她扮演的是兄長虞妙允，那今日的這一刻，則是她虞妙書。
那十九枚銅板仿佛在告訴她，他們知道她是虞妙書，記得的也是虞妙書。
一下子得了四十九枚銅板，虞妙書歡喜不已。甭管她平時裝得有多老沈穩重，也始終不過是年輕女孩，多少還是有點孩子心性，等會出門定要去買福彩試試手氣！
用過早食，收拾妥當，一行人出門。
今日初一街道上的商鋪幾乎都關完的，只有陳記質鋪開著，因為許多人跑去買福彩，要在祖宗的墳頭上蹭好運氣。
街道上也有賣香燭紙錢的，生意也不錯。虞妙書讓劉二把四十九枚銅板全拿去買福彩，眾人哭笑不得。
騾馬車慢慢悠悠往城外去了，路上虞妙書興致勃勃拆那些布帛。出門之前她就帶了剪子，拆了一枚又一枚，結果都沒中。
張蘭覺得多半是打了水漂，但又不好打擊她的積極性，只抿嘴笑。
途中遇到衙門裏的雜役，有人打招呼，是宋珩回應，因為虞妙書沒空。
本以為四十九枚銅板打了水漂，結果拆到第三十七枚布帛時，居然中了一匹素絹。
虞妙書高興壞了，笑得合不攏嘴。
張蘭不識字，探頭問：“真中了？”
虞妙書指著布帛上的內容念給她聽，她也跟著樂了起來，一匹素絹得賣幾百文，血賺！
外頭的宋珩著實好奇，虞妙書把中彩頭的布帛遞給他看，還真是走了狗屎運。
虞妙書紅光滿面，豪氣幹雲道：“開年第一天就走狗屎運，今年我肯定會發大財！”
眾人紛紛笑了起來。
那份喜悅感染了所有人，都覺得新年第一天就中彩頭，今年肯定是個好兆頭。
胡紅梅拍馬屁，說了好些討喜的話語，哄得虞妙書開懷。剩下的布帛她讓張蘭拆，因為拆得手疼。
騾馬車出了城，朝最近的鄉野走。
官道上不少人來往，男女老少各自挎著籃子去祭祖，路邊也有賣香燭紙錢和胡餅飲食的，趁著新年賺點小錢。
虞妙書嫌騾馬車顛簸，下來走路。
昨日太陽許是出得太猛，今日偃旗息鼓沒了影子，天空陰沈沈的，走路倒不會熱，正合適。
遠山重疊，勾勒出連綿起伏。
沿途往鄉下走，有些地種了冬小麥，此刻進入越冬期已經停止生長，只待天氣回暖返青。
路上時不時看到人們在鄉間掃墓祭祖，虞妙書背著手，行走於天地間，她其實並不喜歡鄉間的寡淡，因為代表著落後，貧窮，與愚昧。
可是生活在這裏的人們又是她的祖先，腳下的地也是曾經養育過她的地方，只不過中間跨越了上千年的時空。
似有感觸，她說道：“光靠種地，想來極難養活家口。”
劉二接茬兒道：“郎君說得是，自己的地還好，若是佃戶，那才叫艱難呢。”
沿途每一塊田地都有主人精心打理過，絕無半點荒蕪。但凡有點空餘，多數都種了桑樹，因為要養蠶。
村落的房屋自然比不得城裏，家庭好點的是茅草房泥巴墻，也有用竹編再糊上一層泥巴蓋的，還有則是簡陋草棚。
村民們大多數都營養不良，孩童面黃肌瘦，常年缺衣少食，自然養不出好體魄。
虞妙書最直觀的感受就是貧窮，她同宋珩道：“往日天天在衙門，哪裏知道地裏刨食的不易。”
宋珩：“這便是讀書人都想科舉入仕的因由。”
虞妙書嘲弄道：“入了仕又如何，地方衙門欠了一屁股債，而這些錢款多半又落到了老百姓頭上，甭管他們種多少地，永遠都沒有出頭之日。”
宋珩沒有吭聲。
虞妙書也知道一畝田地的產量很低，就算在華國，雜交水稻沒有出來之前，吃不飽仍舊是大多數。
縱觀整個歷史，上下五千年，吃飽飯的也不過是這三十多年。
宋珩知她所憂，說道：“農事為重，育種尤為重要。”
虞妙書點頭。
一路上二人說起田間地裏的辛勞，不知不覺到了中午，他們入了一處村落，到一農戶家討了頓飯吃。
張蘭給了一百文銅板，讓主家隨便做點吃食便可。那家的婦人很是大方，特地殺了一只公雞款待。
戶主家中有七口人，三個老人，一對年輕夫妻和一雙稚子。
除了公婆外，丈母娘也在這裏養老，因著是獨女，老丈人去年又病逝了，腿腳也不方便，於是夫妻商量著把岳母接過來一起生活。
平時家裏的孩子主要由岳母照看，其餘人則忙地裏頭。他們家勤快，公婆也能幹，種的是自己的田地，有近二十畝，還種桑養蠶織布，生活勉強能應付過去，但也不敢生病。
婦人們在竈膛前忙碌，胡紅梅也去幫忙。張蘭看到那雙稚子不由得想起自己的兒女，給他們幾塊飴糖吃，哄得孩子們高興。
幾人坐在院裏閑談，虞妙書問起這兩年的收成，戶主錢老兒用方言道：“嘞兩年還算好。”
提起莊稼地，錢老兒打開了話匣子，說他們家的條件在村裏算好的，精打細算勉強能糊口，就是一天到晚都要在地裏頭勞作，收成才好點。
虞妙書問起種糧，大多數都是自己留種子，來年耕作，一畝肥沃些的田至多三石糧頂天了。
也有秋收後就把水田放幹變成地，再種冬小麥，不讓它空閑的。還有套種，一塊地玩的花樣多得很，只為多產點糧。
這些話題虞妙書聽得津津有味。
中途長子錢兵插話說隔壁縣的種子更好，據說那邊由衙門牽頭，請人專門做了育種賣種子錢，產量也比尋常種子高三成。
虞妙書一下子來了興致，就隔壁縣的情形打聽了一番，也生了心思引進。
錢老兒他們已經吃過飯，張蘭把兩只雞腿留給孩子，說他們個頭小要多補補。
雜糧餅就著雞湯下肚著實熨帖，冬日裏沒什麽菜蔬，腌蘿蔔爽脆，虞妙書吃了不少。
用過飯已經很晚了，之後他們又走了一處村子，打聽的都是農事。
回城途中虞妙書惦記上了隔壁縣的種糧，覺得很有必要引進奉縣，改進當地的種子問題。
宋珩也覺得可行。
進城後天色已晚，路過陳記時，虞妙書讓劉二去兌中了彩頭的布帛。
哪曉得鋪子裏熱鬧不已，因為白日有人抽中了十貫錢的彩頭。
據說那人花了三百多文錢買布帛，挨著一個個在祖宗的墳前拆，把特級彩頭給拆了出來，引起了轟動。
之前人們還以為是噱頭，不料真有這樣的彩頭。
花三百六十枚銅板抽中十貫錢，也就是一萬枚銅板，那得翻多少倍啊。
不少人眼紅不已，劉二也聽得熱血沸騰，還特地去看過十貫錢的布帛是什麽樣的，就跟尋常布帛一樣，不過內容簡單粗暴，只有四個字：特級，十貫。
他兌了一匹素絹出來，回到內衙同虞妙書他們講起陳記質鋪的情形。
胡紅梅連連拍大腿，就像是自己錯失了機會一樣，她嘴裏一個勁念叨：“十貫錢吶，花三百六十文賺十貫錢，運氣真真是好！”
虞妙書也聽得歡樂，她巴不得那份特級被抽出來博人眼球，因為會刺激人們的賭徒心理，促使他們以小博大。
這不，這些日陳記的福彩確實脫手得極快，已經成為了人們最尋常的樂子，甚至連窘困的百姓都會嘗試買兩回。
生活已經夠艱難了，那福彩不需要門檻就能夠到，偶爾報點希望，萬一走狗屎運了呢？
初二初三當地人忙著走親戚，而虞妙書和宋珩則專門往鄉下跑，考察當地的糧食產量和目前遇到的問題。
原本是休假放松，結果反倒折騰得勞累，每每回來都疲憊不已。
張蘭覺得他們太過折騰，給虞妙書捏腿道：“這些事讓下頭的人去跑就行了，郎君好歹是父母官，哪能處處都操勞呢。”
虞妙書：“娘子都說是父母官了，總得親自走到地裏頭，才曉得實情。”
她格外重視農事，因為見證過華國糧食是怎麽發展起來的。
待到年後開工的第一天，曲氏的案子由宋珩和法曹朱熊遠處理，進行傳訊調查。
陳記質鋪在隔壁吉安縣也設得有檔口，虞妙書差人把廖正東尋來，問起吉安縣那邊的糧食情況。
廖正東好奇道：“明府是有什麽打算嗎？”
虞妙書當即提起過年期間到鄉下聽到的傳聞，廖正東“哦”了一聲，嚴肅道：“吉安縣衙確實設有育種的農官，好像在倉曹部下。”
廖正東把他了解到的情形細細講述一番，那邊縣有專門的種子鋪，是官府直接買賣，甚至有些村專門培育種子，有糧食，也有菜蔬，農官會親自下地教當地村民耕作。
虞妙書聽後大為詫異，看來基層還是有好官。
廖正東對吉安縣的裴縣令印象不錯，誇讚一番，更加堅定了虞妙書的想法，想把那邊的種糧模式引進奉縣。
她召集六曹議會，結果所有人都不太讚同搞育種，因為衙門很窮，根本沒有錢銀來支出這部分開銷。
虞妙書來回踱步，說道：“先別提錢的事，我自會想法子弄錢。”
人們你看我我看你，她都說會想法子搞錢了，似乎也沒什麽好反對的，於是倉曹舉薦了一人前往吉安縣談種子引進問題。
而宋珩則親自督促曲氏的案子，這些日趙永等人來回跑，現在曲氏的傷還未痊愈，雖能下地，但行走起來多有不便。
吳珍親自去衙門，錄口供指控吳家人虐待她，身上的割傷和曾經留下來的痕跡可以作證，又說成衣鋪的趙大娘也曾見過她的傷。
差役跑了一趟曾經跟吳珍量身定做衣裳的成衣鋪。
這樣來來回回折騰，因著有虞妙書施加壓力，故而趙永他們不敢懈怠，辦事無比麻利。
在傳問期間，吳安允到底有幾分忐忑，私下裏走縣丞付九緒的門路探聽。
付九緒得了錢銀，跟他交了實話，覺得他這個案子有點麻煩，因為鬧的動靜太大了，且曲氏又擊了鳴冤鼓，鬧得人盡皆知。
倘若曲氏是走的正常流程，衙門多半不會受理，只會私下裏調解。但現在不同，已經引起了百姓熱議，更何況新官上任三把火，肯定會抓典型。
聽他這般分析，吳安允心都涼了半截，試探問：“那位年輕的宋主簿……”
付九緒擺手，“在他手裏只怕會碰壁。”頓了頓，“吳掌櫃可尋機會見一見曲氏，畢竟是十幾年的夫妻，萬一她回心轉意撤了訴狀，也不無可能。”
吳安允沒有吭聲，心想那瘋女人挨了五十大板子，豈會輕易服軟？
從付九緒這裏離開後，吳安允心事重重。有那麽一刻，他無比後悔跟曲氏走到今天這個地步，鬧翻的代價實在太大了，讓他難以承受。
若是往年，逢年過節生意是最好的，但今年格外慘淡，因為名聲搞臭了，多少還是會影響營生。
回到吳家，長子吳盛上前詢問情況，吳安允只說疲倦，便去了吳珍住的廂房。
他獨自坐到床沿，看著室內的一切，覆盤自己到底錯在何處。他原本可以利用吳珍牽制曲氏的，結果雞飛蛋打。
千不該萬不該聽信林氏的話，荒唐到與張家結親，逼得曲氏狗急跳墻，若不然以她往日的性子，定還能繼續忍耐。
吳安允失悔不已，悔的並不是對曲氏母女的苛刻，而是沒能好好掌控她們，以至於被母女反咬。
相較於老大的擔憂，老二吳勇則並不覺得有什麽好懼怕的，說道：“不過是個妾，像瘋狗一樣亂咬主人，就算告到衙門，吳家也無需懼她。”
坐在上首的林曉蘭沈默不語，這陣子她跟吳安允生出隔閡，正因曲氏鬧心。
長女吳靜香接茬兒道：“我們吳家待曲姨娘也算不錯的了，當初若不是爹出面護母女，她們哪裏還有今天？說到底，還是二人藏了私心，不是自己的人，怎麽都養不熟。”
二女兒吳靜月也道：“是啊，三娘打小就不與人親，甭管你如何對她好，她都是表面上客氣，實則根本就沒把吳家當親人看待。
“還虧爹對她疼寵，什麽好東西都緊著她，小時候病痛多，請大夫跑上跑下，權當養了一只白眼狼。”
幾人對曲氏母女一頓數落，都覺得她們不知好歹，沒有良心。
吳盛倒是一直不語，他年長些，已經從過年這陣子的生意中窺出了利害。酒鋪生意斷崖式下跌，又官司纏身，著實叫人心煩。
殊不知衙門裏的虞妙書早就蠢蠢欲動等著宰吳家這頭肥羊了。
俗話說新官上任三把火，她來奉縣還沒正兒八經審過案，自要趁著曲氏的案子出出風頭。
堂審的消息很快就放了出去，是元宵節後，正月十九。
沒幾日了。
市井百姓聽聞曲氏案的堂審，無不翹首以待。
到了正月十九那天，張蘭伺候虞妙書穿官袍。發髻被規矩束起，為了顯得肩寬，還稍稍墊了墊。
那身綠袍嶄新，沒穿過幾次，替她束好腰帶，細心整理皺褶，張蘭看著跟虞妙允相似的面龐，說道：“今日是郎君第一次上公堂，定要大耍威風，好叫奉縣的百姓見見你的威儀。”
虞妙書行至衣冠鏡前，上下打量鏡中人，比往日成熟穩重許多，眉目間也染上幾分官場的圓滑。
“娘子也可去瞧瞧熱鬧。”
張蘭掩嘴道：“今日衙門口多半圍滿了人，我只怕擠不進去。”又道，“郎君第一次堂審，心裏頭可緊張？”
虞妙書搖頭，“不緊張。”
張蘭上前替她撫平衣袖，眼中皆是欣賞之意。小姑子實在成長得太快，總讓人心安，似乎沒有什麽事情能困住她。
那種遇事情緒穩定的人，不免叫人依賴，張蘭在不知不覺中把對方當成了仰仗。
顯然虞妙書也很滿意現在的自己，厚顏問道：“你夫君俊不俊？”
張蘭笑道：“俊，我夫君是天下最俊的男兒。”
虞妙書擡了擡下巴，看著鏡中人，眸中充斥著對權力的追逐，“今日我定要叫吳家見識一下什麽叫官場腐敗。”
此話一出，張蘭再次笑了起來。
她真的好壞啊。
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