古代探案-4
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第八十三章晨光迷霧
寅時末（約清晨五點），窗外天色仍是靛藍與鴉青交織的混沌，遠處山脊線已泛起一絲極淡的魚肚白。客棧後院傳來第一聲隱約的雞鳴，悠長而模糊，像是從另一個時空傳來。
沈清墨先醒了。
意識回籠的瞬間，昨夜的一切便如潮水般清晰湧來——黑暗中的氣息、交握的手指、唇上溫熱輾轉的觸感、還有那令人眩暈的、陌生的、徹底脫離掌控的感官沈溺。她身體微微一僵，發現自己正側臥著，後背緊貼著另一個溫暖堅實的軀體。秦崢的手臂橫在她腰間，以一種自然而占有的姿勢將她圈在懷中，掌心溫熱地貼著她小腹。她的頭枕在他的臂彎裏，臉頰能感受到他胸膛隨呼吸的微微起伏，以及中衣布料下傳來的體溫。
他們竟然就這樣相擁而眠了一整夜。
沈清墨沒有立刻動。她閉著眼睛，試圖用最擅長的理性來分析此刻的生理與心理狀態。心跳比平時略快，體溫偏高，皮膚對接觸的感知異常敏銳——這是交感神經興奮、體內多巴胺和催產素等神經遞質水平可能升高的表現。一種混合了放松、安心、以及某種難以名狀的悸動的覆雜情緒，正緩慢地在她胸腔裏彌漫。沒有預想中的尷尬或排斥，反而有種……奇異的契合感，仿佛本該如此。
這不符合她對自己行為模式的預測。她應該更警覺，更保持距離。但昨晚，在黑暗中，在他低沈的嗓音和溫柔的吻裏，那層由職業和理性構築的堅硬外殼，出現了細微的、卻真實的裂痕。
身後的人動了一下，手臂收得更緊了些，溫熱的呼吸拂過她後頸的碎發，帶著晨起的微啞：“醒了？”
他的聲音就在耳畔，震動著空氣，也震動著緊貼的皮膚。
“嗯。”沈清墨應了一聲，聲音比平時更軟，帶著剛醒的微啞。她沒有回頭。
“還早，再睡會兒。”秦崢的下巴輕輕蹭了蹭她的發頂，語氣裏是毫不掩飾的眷戀與滿足。這個動作太過親昵自然，讓沈清墨的身體又微不可察地僵了一下。
秦崢察覺到了，低笑一聲，手臂的力道松了些，卻沒有完全放開。“不習慣？”
“……有一點。”沈清墨誠實地回答。
“慢慢來。”他的聲音溫和，帶著安撫，“我們有的是時間。”
我們。這個詞讓沈清墨的心輕輕一顫。
她沒有再說話，也沒有掙脫，只是放任自己停留在這個溫暖的懷抱裏，聽著窗外漸漸清晰的鳥鳴，感受著晨光一點點透過窗紙，將房間染成柔和的灰藍色。一種久違的、純粹的安寧感，悄然包裹了她。那些懸而未決的案情、錯綜覆雜的線索、甚至真實世界裏尚未完全平息的疫情餘波，在此刻都被暫時推遠。
直到辰時初（早七點）的更梆聲清晰地傳來，兩人才真正起身。
更衣梳洗的過程在一種微妙的沈默中進行。視線偶爾交錯，又迅速移開，空氣中流淌著某種心照不宣的、甜澀交織的氣息。沈清墨綰發時，手指似乎不如平時靈巧；秦崢系腰帶時，多費了一點時間。
整理停當，打開房門，客棧走廊裏已有人聲。其他幾組玩家似乎也都起了，正三三兩兩下樓。看到秦崢和沈清墨一同從天字三號房出來，錢夫人意味深長地沖沈清墨笑了笑，柳青則大大咧咧地喊：“秦大哥，沈姐姐，早啊！昨晚休息得好嗎？”
“尚可。”秦崢神色如常地頷首，耳根卻似乎有一絲不易察覺的微紅。沈清墨只是淡淡點頭，面色平靜，唯有眼底深處掠過一絲極淡的波動。
早餐在客棧大堂用，簡單的清粥小菜。五組人分坐兩桌，氣氛比昨日初識時熟稔了些，但也多了幾分暗中較勁的意味。顯然，大家都惦記著“推演積分”。
“各位客官，”客棧掌櫃方老先生踱步過來，撚須道，“陳府大少爺方才派人傳話，請各位巳時正（上午九點）過府一敘，似有要事相商。另外，今日鎮上恰逢十五廟會，西市有雜耍、貨攤，東街茶樓午後有說書先生講《包公案》，若諸位查案之餘想松散松散，亦可逛逛。”
這提示很明顯：主線劇情（陳府案）需要推進，但度假村也提供了其他“案件”或娛樂場景，或許隱藏著支線線索或額外積分。
綢緞商錢老板眼睛轉了轉，低聲對妻子說：“廟會人多眼雜，最易打探消息。”游方郎中孫一帖則對徒弟道：“茶樓說書，有時能聽到本地奇聞異事。”鏢師趙剛和柳青顯然對雜耍更感興趣。書生文若謙依舊斯文，慢條斯理地喝著粥。
秦崢與沈清墨對視一眼。秦崢低聲道：“先赴陳府之約，看陳伯文有何發現。之後視情況再定。”
沈清墨點頭同意。
------
巳時正，陳府花廳。
陳伯文眼圈發黑，顯然一夜未眠。他面前攤著幾樣東西：昨日發現的孫家礦工銘牌、幾塊煤精、那個從當鋪贖回的密封小木盒（已被打開）、還有一疊發黃的信紙。
“昨夜，我思來想去，還是打開了父親叮囑不可開啟的木盒。”陳伯文聲音沙啞，“裏面……是祖父當年與孫家礦主孫守業的幾封密信，以及一份……入股契約的副本。”
他將最上面一封信用顫抖的手推向桌中央。眾人圍攏看去。
信紙脆黃，墨跡已有些暈染，但字跡仍可辨：
「守業兄臺鑒：礦井深處異響頻頻，恐支撐不住。然若停工查驗，工期延誤，損失巨大。弟意，按原計劃繼續挖掘三日，若三日後再無異常，便無大礙。已打點好官府巡檢，彼等後日方至。期間若有……意外，撫恤銀兩弟願多出三成，務必壓下消息，勿使外傳。契約附後。陳啟明頓首」
落款是“永嘉元年六月初七”。永嘉元年，正是三十年前。
另一張是泛黃的契約，寫明陳啟明（陳老爺之父）以三千兩白銀入股孫家礦山，占三成幹股，並約定“礦中諸事，風險共擔，利潤均沾”。
“所以，當年礦難並非完全意外。”文若謙沈聲道，“陳老太爺明知礦井有險，卻為利益催促繼續作業，並勾結官府掩蓋。孫家礦主或許也是同謀，但礦難後孫家敗落，陳老太爺卻憑借家底和打點，安然無恙，甚至可能侵吞了部分孫家資產。這些煤精和銘牌，或許就是當年留下的……‘紀念品’，或是某種把柄。”
“孫家後人尋來，是為覆仇，也是為討還公道。”鏢師柳青握拳。
“而陳老爺近年調查舊事，可能是內心有愧，想彌補，或是察覺孫家後人動作，想提前應對。”沈清墨分析，“但他沒想到，府中有人早已與孫家後人勾結，或自身也被舊事利益牽絆，不願真相大白。”
“張氏！”陳伯文咬牙，“我已將她禁足房中。她仍堅稱不知情，但神色慌張。還有陳福……那筆五十兩銀子，他交代了，是老爺讓他拿去給西街胡掌櫃，贖的就是這個木盒！但老爺為何又從當鋪贖回？這盒子原先是誰當掉的？”
一直沈默的周文康忽然怯怯開口：“岳父……岳父前些日子似乎提過，他在整理舊物時，發現庫房有物品被動過的痕跡，少了幾件不起眼的舊瓷器。他疑心……疑心是家賊，但未聲張。”
“家賊？”陳淑蘭立刻瞪向趙德財，“二妹夫，你們商賈人家，最會算計！是不是你？”
趙德財臉色漲紅：“大姐！你莫要血口噴人！我趙家雖從商，也是正經人家！倒是大姐夫，一個秀才，卻總打聽岳父家產幾何，又是何居心？”
眼看又要吵起來，秦崢出聲打斷：“當務之急是厘清幾條線：第一，孫家後人如今在何處？是否已潛入鎮中甚至府內？第二，縱火陰謀具體如何實施？誰為主導？第三，陳老爺之死，與縱火計劃是何關系？是滅口，還是計劃一環？第四，府中內應是誰？目的為何？”
他看向陳伯文：“陳兄，昨夜可有人試圖接近祠堂、庫房或西墻地洞？”
陳伯文道：“我加派了護院看守，暫無異常。但……”他猶豫了一下，“今早護院巡查時，在祠堂後窗下，發現這個。”
他拿出一小塊深藍色的碎布，與昨日在地洞發現的纖維顏色一致，但布料更細膩，像是女子衣衫的材質。
“府中丫鬟仆役，可有穿這種顏色和料子的？”沈清墨問。
陳福仔細看了看，遲疑道：“這……像是二等丫鬟的夏裝料子，顏色也對。但具體是誰……”
“查。”秦崢果斷道，“將所有二等丫鬟集中，檢查衣物是否有破損或沾染異常氣味。”
他又轉向其他玩家：“諸位，既然目標一致，不如暫且合作，分頭查證？畢竟，找出真兇，還原真相，才能告慰逝者，也能讓各位的‘推演’更有價值。”
最後一句，點明了合作對積分可能更有利。
錢老板率先點頭：“秦公子所言有理。我夫婦可再去西街當鋪，詳詢胡掌櫃，看能否問出典當木盒之人的模樣，或還有其他線索。”
孫一帖師徒：“老朽可試著分析陳老爺體內可能殘留的其他毒物，需再取些樣本。”
趙剛柳青：“我們兄妹再去探探那個地洞，看能否找到更多指向挖洞者的痕跡。”
文若謙：“在下可嘗試查訪鎮中是否有孫姓外來者落腳，或打聽三十年前礦難幸存者及後人下落。”
秦崢看向沈清墨：“我們再去見見張氏和陳福，分開詢問，看能否找出破綻。”
分工明確，眾人立刻行動。
------
沈清墨單獨見了被禁足在慈萱堂偏房的張氏。
一夜之間，這位續弦夫人仿佛老了十歲，妝容殘褪，神色驚惶。見到沈清墨，她如同抓住救命稻草：“沈娘子！你信我，我真的不知道什麽火藥，什麽孫家！那熏香……那熏香確實是老爺給的！他說是他親自調的安神香，讓我每日點燃……我若知道裏面有不好的東西，怎會日日點著害自己？”
“陳老爺近日可有何異常舉動？比如，頻繁去祠堂或庫房？見過什麽生人？”沈清墨問。
張氏努力回想：“老爺……老爺近一個月是常去祠堂，一待就是半天，有時還帶著紙筆，像是在抄錄或查找什麽。生人……好像沒有。哦，對了！約莫十天前，老爺讓我去庫房取一匹舊錦緞，說要裁新衣。我去的時候，隱約聽見老爺在裏間和人低聲說話，語氣……很嚴厲。但我沒敢細聽，取了緞子就出來了。”
“可聽出對方是誰？是男是女？”
“聽不真切……像是個男的，聲音有點啞，不是府裏常聽到的聲音。”張氏忽然想起什麽，“還有，那之後沒兩天，老爺就突然下令嚴格管火，連祠堂長明燈都改了規矩。”
秦崢那邊，詢問陳福則有了更具體的收獲。
在秦崢施加壓力下，陳福終於吐露：陳老爺在調查舊事時，曾私下讓他去找過一個三十年前在孫家礦山做過工、後來搬來本鎮的老匠人。那匠人姓魯，住在鎮東頭，以編竹器為生。
“老爺見過魯匠人兩次，第二次回來時臉色很難看，把自己關在書房很久。之後不久，就讓我去當鋪贖那個盒子。”陳福道，“老爺還說……說府裏怕是不幹凈了，讓我暗中留意，特別是……留意兩位姑爺和姨娘們的動靜。”
“他懷疑周文康和趙德財？”
“老爺沒說具體，但提過，說‘女婿終是外人，利益當頭，難保不起異心’。”陳福壓低聲音，“其實……小的也覺得奇怪。大姑爺周秀才，前陣子曾私下向賬房支取過一筆錢，說是買書，但數目不小。二姑爺趙老爺，帶來的仆役裏有個生面孔的漢子，身手看著不像普通夥計。”
秦崢將這些信息與沈清墨匯合，兩人迅速理出了新的方向。
“孫家後人可能已與府中某人，很可能是某位女婿勾結。他們計劃縱火，既為毀滅舊證，也可能想趁亂謀財甚至害命。陳老爺察覺，開始防範並調查，因此被滅口。張氏可能被利用，也可能知情但被迫沈默。”秦崢總結。
“關鍵在魯匠人。”沈清墨道，“他可能知道孫家後人的線索，甚至知道當年更具體的隱情。”
兩人決定立刻前往鎮東尋找魯匠人。
------
鎮東比主街清靜許多，多是普通民居。幾番打聽，才在一條窄巷盡頭找到魯匠人的竹器鋪子。鋪門虛掩，裏面傳來咳嗽聲。
推門進去，一個頭發花白、腰背佝僂的老者正在劈竹篾，見有生人，擡起渾濁的眼睛。
“老丈可是魯師傅？”秦崢拱手。
老者警惕地看著他們：“你們是？”
“受陳府陳伯文公子所托，前來詢問一些舊事，關於……孫家礦山。”秦崢直接道明來意。
聽到“孫家礦山”四字，魯匠人手中竹刀一抖，差點劃到手。他沈默良久，才沙啞道：“三十年的事了……還提它作甚。”
“孫家後人可能已尋來，陳老爺昨日離世，死因可疑，府中恐有火災之患。”沈清墨聲音平靜，卻字字清晰，“魯師傅，若您知曉內情，還請告知，或可避免更多悲劇。”
魯匠人渾身一震，擡頭仔細打量他們，目光在沈清墨沈靜的臉上停留片刻，終於長嘆一聲，放下竹刀。
“陳老爺……是個好人。他來找我，問當年的事，說是想贖罪，想補償孫家後人。我本不想說，但他態度誠懇，還拿出銀子，說若找到孫家後人，願將當年陳家所得，連本帶利歸還。”魯匠人聲音蒼涼，“我告訴他，孫家並非沒有後人。當年礦難，孫老爺投井，孫夫人帶著年幼的獨子遠走他鄉。但那孩子……聽說後來改了母姓，學了本事，一直念念不忘報仇。”
“可知他如今叫什麽？在何處？”
魯匠人搖頭：“不知。但我聽說……孫家那孩子，後來好像拜了個江湖藝人為師，學的是……變戲法、走繩索、玩火把的把式。”
變戲法？玩火？秦崢和沈清墨對視一眼，立刻聯想到火藥、縱火。
“他還說，”魯匠人壓低聲音，眼中閃過一絲恐懼，“他娘臨終前告訴他，當年礦難並非完全意外，是陳啟明為了趕工期，不顧礦工死活，還克扣了加固礦井的材料錢！孫老爺也是被陳啟明逼得走投無路才……孫家那孩子發誓，要讓他陳家也嘗嘗家破人亡、烈火焚身的滋味！”
一切豁然開朗。
孫家後人，化名潛入，擅長玩火弄焰，與府中內應勾結，策劃縱火覆仇。陳老爺察覺，被滅口。內應很可能是某位對家產有企圖的女婿，與孫家後人各取所需：一個要覆仇，一個要謀財。
“魯師傅可知，孫家後人可有何特征？”沈清墨問。
魯匠人努力回想：“他離家時還小，模樣記不清了。只記得……他右手虎口處，好像有一道疤，是小時候被火鉗燙的，彎彎的像個月牙。”
月牙形疤痕！
秦崢立刻想起，昨日查看地洞時，趙剛曾說在洞壁發現幾縷深藍色纖維——那是護院或某些仆役的服色。但若孫家後人偽裝成仆役或護院混入，完全可能。
兩人謝過魯匠人，匆匆趕回陳府，準備將這一關鍵線索告知陳伯文，並重點排查府中所有右手虎口有疤的男性。
剛走到陳府門前，卻見趙剛柳青兄妹急匆匆奔來，臉色凝重。
“秦大哥！沈姐姐！地洞那邊有發現！”柳青急道，“我們在地洞深處，又挖出一個小油布包，裏面是……是配好的火藥撚子，還有半張陳府的簡易地圖，標出了幾個位置：祠堂、庫房、賬房，還有……松鶴堂！”
火藥撚子，地圖，目標明確。
而松鶴堂，正是陳老爺身亡之處，也是暗格所在。
“兇手不僅要縱火毀證，還可能想……在火起時，趁亂進入松鶴堂，拿走暗格中的某樣東西！”秦崢眼神銳利，“煤精？銘牌？還是……其他我們還沒發現的？”
沈清墨沈吟：“若目標只是毀滅，縱火即可。特意標註，還準備在火起時潛入，說明那樣東西可能不怕火，或兇手必須確認其被毀，甚至……那樣東西本身，對兇手有特殊意義或價值。”
就在這時，一個護院連滾爬爬地跑來，面無血色：“大少爺！不好了！祠堂……祠堂的香爐裏，被人塞了正在冒煙的火藥撚子！幸好發現得早，已經潑水滅了！”
眾人駭然。
兇手的行動，已經開始了。
而此刻，五組玩家分散各處，陳府內人心惶惶，真兇與幫兇，或許就隱藏在某處陰影中，冷笑地看著這一切。
秦崢握緊了拳，看向沈清墨。沈清墨回望他，眼神沈靜如初，卻多了一份並肩而立的堅定。
晨光早已散去，午時的陽光熾烈地照在陳府門楣上，卻驅不散那愈發濃重的迷霧與危機。
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第八十三章晨光迷霧
寅時末（約清晨五點），窗外天色仍是靛藍與鴉青交織的混沌，遠處山脊線已泛起一絲極淡的魚肚白。客棧後院傳來第一聲隱約的雞鳴，悠長而模糊，像是從另一個時空傳來。
沈清墨先醒了。
意識回籠的瞬間，昨夜的一切便如潮水般清晰湧來——黑暗中的氣息、交握的手指、唇上溫熱輾轉的觸感、還有那令人眩暈的、陌生的、徹底脫離掌控的感官沈溺。她身體微微一僵，發現自己正側臥著，後背緊貼著另一個溫暖堅實的軀體。秦崢的手臂橫在她腰間，以一種自然而占有的姿勢將她圈在懷中，掌心溫熱地貼著她小腹。她的頭枕在他的臂彎裏，臉頰能感受到他胸膛隨呼吸的微微起伏，以及中衣布料下傳來的體溫。
他們竟然就這樣相擁而眠了一整夜。
沈清墨沒有立刻動。她閉著眼睛，試圖用最擅長的理性來分析此刻的生理與心理狀態。心跳比平時略快，體溫偏高，皮膚對接觸的感知異常敏銳——這是交感神經興奮、體內多巴胺和催產素等神經遞質水平可能升高的表現。一種混合了放松、安心、以及某種難以名狀的悸動的覆雜情緒，正緩慢地在她胸腔裏彌漫。沒有預想中的尷尬或排斥，反而有種……奇異的契合感，仿佛本該如此。
這不符合她對自己行為模式的預測。她應該更警覺，更保持距離。但昨晚，在黑暗中，在他低沈的嗓音和溫柔的吻裏，那層由職業和理性構築的堅硬外殼，出現了細微的、卻真實的裂痕。
身後的人動了一下，手臂收得更緊了些，溫熱的呼吸拂過她後頸的碎發，帶著晨起的微啞：“醒了？”
他的聲音就在耳畔，震動著空氣，也震動著緊貼的皮膚。
“嗯。”沈清墨應了一聲，聲音比平時更軟，帶著剛醒的微啞。她沒有回頭。
“還早，再睡會兒。”秦崢的下巴輕輕蹭了蹭她的發頂，語氣裏是毫不掩飾的眷戀與滿足。這個動作太過親昵自然，讓沈清墨的身體又微不可察地僵了一下。
秦崢察覺到了，低笑一聲，手臂的力道松了些，卻沒有完全放開。“不習慣？”
“……有一點。”沈清墨誠實地回答。
“慢慢來。”他的聲音溫和，帶著安撫，“我們有的是時間。”
我們。這個詞讓沈清墨的心輕輕一顫。
她沒有再說話，也沒有掙脫，只是放任自己停留在這個溫暖的懷抱裏，聽著窗外漸漸清晰的鳥鳴，感受著晨光一點點透過窗紙，將房間染成柔和的灰藍色。一種久違的、純粹的安寧感，悄然包裹了她。那些懸而未決的案情、錯綜覆雜的線索、甚至真實世界裏尚未完全平息的疫情餘波，在此刻都被暫時推遠。
直到辰時初（早七點）的更梆聲清晰地傳來，兩人才真正起身。
更衣梳洗的過程在一種微妙的沈默中進行。視線偶爾交錯，又迅速移開，空氣中流淌著某種心照不宣的、甜澀交織的氣息。沈清墨綰發時，手指似乎不如平時靈巧；秦崢系腰帶時，多費了一點時間。
整理停當，打開房門，客棧走廊裏已有人聲。其他幾組玩家似乎也都起了，正三三兩兩下樓。看到秦崢和沈清墨一同從天字三號房出來，錢夫人意味深長地沖沈清墨笑了笑，柳青則大大咧咧地喊：“秦大哥，沈姐姐，早啊！昨晚休息得好嗎？”
“尚可。”秦崢神色如常地頷首，耳根卻似乎有一絲不易察覺的微紅。沈清墨只是淡淡點頭，面色平靜，唯有眼底深處掠過一絲極淡的波動。
早餐在客棧大堂用，簡單的清粥小菜。五組人分坐兩桌，氣氛比昨日初識時熟稔了些，但也多了幾分暗中較勁的意味。顯然，大家都惦記著“推演積分”。
“各位客官，”客棧掌櫃方老先生踱步過來，撚須道，“陳府大少爺方才派人傳話，請各位巳時正（上午九點）過府一敘，似有要事相商。另外，今日鎮上恰逢十五廟會，西市有雜耍、貨攤，東街茶樓午後有說書先生講《包公案》，若諸位查案之餘想松散松散，亦可逛逛。”
這提示很明顯：主線劇情（陳府案）需要推進，但度假村也提供了其他“案件”或娛樂場景，或許隱藏著支線線索或額外積分。
綢緞商錢老板眼睛轉了轉，低聲對妻子說：“廟會人多眼雜，最易打探消息。”游方郎中孫一帖則對徒弟道：“茶樓說書，有時能聽到本地奇聞異事。”鏢師趙剛和柳青顯然對雜耍更感興趣。書生文若謙依舊斯文，慢條斯理地喝著粥。
秦崢與沈清墨對視一眼。秦崢低聲道：“先赴陳府之約，看陳伯文有何發現。之後視情況再定。”
沈清墨點頭同意。
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巳時正，陳府花廳。
陳伯文眼圈發黑，顯然一夜未眠。他面前攤著幾樣東西：昨日發現的孫家礦工銘牌、幾塊煤精、那個從當鋪贖回的密封小木盒（已被打開）、還有一疊發黃的信紙。
“昨夜，我思來想去，還是打開了父親叮囑不可開啟的木盒。”陳伯文聲音沙啞，“裏面……是祖父當年與孫家礦主孫守業的幾封密信，以及一份……入股契約的副本。”
他將最上面一封信用顫抖的手推向桌中央。眾人圍攏看去。
信紙脆黃，墨跡已有些暈染，但字跡仍可辨：
「守業兄臺鑒：礦井深處異響頻頻，恐支撐不住。然若停工查驗，工期延誤，損失巨大。弟意，按原計劃繼續挖掘三日，若三日後再無異常，便無大礙。已打點好官府巡檢，彼等後日方至。期間若有……意外，撫恤銀兩弟願多出三成，務必壓下消息，勿使外傳。契約附後。陳啟明頓首」
落款是“永嘉元年六月初七”。永嘉元年，正是三十年前。
另一張是泛黃的契約，寫明陳啟明（陳老爺之父）以三千兩白銀入股孫家礦山，占三成幹股，並約定“礦中諸事，風險共擔，利潤均沾”。
“所以，當年礦難並非完全意外。”文若謙沈聲道，“陳老太爺明知礦井有險，卻為利益催促繼續作業，並勾結官府掩蓋。孫家礦主或許也是同謀，但礦難後孫家敗落，陳老太爺卻憑借家底和打點，安然無恙，甚至可能侵吞了部分孫家資產。這些煤精和銘牌，或許就是當年留下的……‘紀念品’，或是某種把柄。”
“孫家後人尋來，是為覆仇，也是為討還公道。”鏢師柳青握拳。
“而陳老爺近年調查舊事，可能是內心有愧，想彌補，或是察覺孫家後人動作，想提前應對。”沈清墨分析，“但他沒想到，府中有人早已與孫家後人勾結，或自身也被舊事利益牽絆，不願真相大白。”
“張氏！”陳伯文咬牙，“我已將她禁足房中。她仍堅稱不知情，但神色慌張。還有陳福……那筆五十兩銀子，他交代了，是老爺讓他拿去給西街胡掌櫃，贖的就是這個木盒！但老爺為何又從當鋪贖回？這盒子原先是誰當掉的？”
一直沈默的周文康忽然怯怯開口：“岳父……岳父前些日子似乎提過，他在整理舊物時，發現庫房有物品被動過的痕跡，少了幾件不起眼的舊瓷器。他疑心……疑心是家賊，但未聲張。”
“家賊？”陳淑蘭立刻瞪向趙德財，“二妹夫，你們商賈人家，最會算計！是不是你？”
趙德財臉色漲紅：“大姐！你莫要血口噴人！我趙家雖從商，也是正經人家！倒是大姐夫，一個秀才，卻總打聽岳父家產幾何，又是何居心？”
眼看又要吵起來，秦崢出聲打斷：“當務之急是厘清幾條線：第一，孫家後人如今在何處？是否已潛入鎮中甚至府內？第二，縱火陰謀具體如何實施？誰為主導？第三，陳老爺之死，與縱火計劃是何關系？是滅口，還是計劃一環？第四，府中內應是誰？目的為何？”
他看向陳伯文：“陳兄，昨夜可有人試圖接近祠堂、庫房或西墻地洞？”
陳伯文道：“我加派了護院看守，暫無異常。但……”他猶豫了一下，“今早護院巡查時，在祠堂後窗下，發現這個。”
他拿出一小塊深藍色的碎布，與昨日在地洞發現的纖維顏色一致，但布料更細膩，像是女子衣衫的材質。
“府中丫鬟仆役，可有穿這種顏色和料子的？”沈清墨問。
陳福仔細看了看，遲疑道：“這……像是二等丫鬟的夏裝料子，顏色也對。但具體是誰……”
“查。”秦崢果斷道，“將所有二等丫鬟集中，檢查衣物是否有破損或沾染異常氣味。”
他又轉向其他玩家：“諸位，既然目標一致，不如暫且合作，分頭查證？畢竟，找出真兇，還原真相，才能告慰逝者，也能讓各位的‘推演’更有價值。”
最後一句，點明了合作對積分可能更有利。
錢老板率先點頭：“秦公子所言有理。我夫婦可再去西街當鋪，詳詢胡掌櫃，看能否問出典當木盒之人的模樣，或還有其他線索。”
孫一帖師徒：“老朽可試著分析陳老爺體內可能殘留的其他毒物，需再取些樣本。”
趙剛柳青：“我們兄妹再去探探那個地洞，看能否找到更多指向挖洞者的痕跡。”
文若謙：“在下可嘗試查訪鎮中是否有孫姓外來者落腳，或打聽三十年前礦難幸存者及後人下落。”
秦崢看向沈清墨：“我們再去見見張氏和陳福，分開詢問，看能否找出破綻。”
分工明確，眾人立刻行動。
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沈清墨單獨見了被禁足在慈萱堂偏房的張氏。
一夜之間，這位續弦夫人仿佛老了十歲，妝容殘褪，神色驚惶。見到沈清墨，她如同抓住救命稻草：“沈娘子！你信我，我真的不知道什麽火藥，什麽孫家！那熏香……那熏香確實是老爺給的！他說是他親自調的安神香，讓我每日點燃……我若知道裏面有不好的東西，怎會日日點著害自己？”
“陳老爺近日可有何異常舉動？比如，頻繁去祠堂或庫房？見過什麽生人？”沈清墨問。
張氏努力回想：“老爺……老爺近一個月是常去祠堂，一待就是半天，有時還帶著紙筆，像是在抄錄或查找什麽。生人……好像沒有。哦，對了！約莫十天前，老爺讓我去庫房取一匹舊錦緞，說要裁新衣。我去的時候，隱約聽見老爺在裏間和人低聲說話，語氣……很嚴厲。但我沒敢細聽，取了緞子就出來了。”
“可聽出對方是誰？是男是女？”
“聽不真切……像是個男的，聲音有點啞，不是府裏常聽到的聲音。”張氏忽然想起什麽，“還有，那之後沒兩天，老爺就突然下令嚴格管火，連祠堂長明燈都改了規矩。”
秦崢那邊，詢問陳福則有了更具體的收獲。
在秦崢施加壓力下，陳福終於吐露：陳老爺在調查舊事時，曾私下讓他去找過一個三十年前在孫家礦山做過工、後來搬來本鎮的老匠人。那匠人姓魯，住在鎮東頭，以編竹器為生。
“老爺見過魯匠人兩次，第二次回來時臉色很難看，把自己關在書房很久。之後不久，就讓我去當鋪贖那個盒子。”陳福道，“老爺還說……說府裏怕是不幹凈了，讓我暗中留意，特別是……留意兩位姑爺和姨娘們的動靜。”
“他懷疑周文康和趙德財？”
“老爺沒說具體，但提過，說‘女婿終是外人，利益當頭，難保不起異心’。”陳福壓低聲音，“其實……小的也覺得奇怪。大姑爺周秀才，前陣子曾私下向賬房支取過一筆錢，說是買書，但數目不小。二姑爺趙老爺，帶來的仆役裏有個生面孔的漢子，身手看著不像普通夥計。”
秦崢將這些信息與沈清墨匯合，兩人迅速理出了新的方向。
“孫家後人可能已與府中某人，很可能是某位女婿勾結。他們計劃縱火，既為毀滅舊證，也可能想趁亂謀財甚至害命。陳老爺察覺，開始防範並調查，因此被滅口。張氏可能被利用，也可能知情但被迫沈默。”秦崢總結。
“關鍵在魯匠人。”沈清墨道，“他可能知道孫家後人的線索，甚至知道當年更具體的隱情。”
兩人決定立刻前往鎮東尋找魯匠人。
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鎮東比主街清靜許多，多是普通民居。幾番打聽，才在一條窄巷盡頭找到魯匠人的竹器鋪子。鋪門虛掩，裏面傳來咳嗽聲。
推門進去，一個頭發花白、腰背佝僂的老者正在劈竹篾，見有生人，擡起渾濁的眼睛。
“老丈可是魯師傅？”秦崢拱手。
老者警惕地看著他們：“你們是？”
“受陳府陳伯文公子所托，前來詢問一些舊事，關於……孫家礦山。”秦崢直接道明來意。
聽到“孫家礦山”四字，魯匠人手中竹刀一抖，差點劃到手。他沈默良久，才沙啞道：“三十年的事了……還提它作甚。”
“孫家後人可能已尋來，陳老爺昨日離世，死因可疑，府中恐有火災之患。”沈清墨聲音平靜，卻字字清晰，“魯師傅，若您知曉內情，還請告知，或可避免更多悲劇。”
魯匠人渾身一震，擡頭仔細打量他們，目光在沈清墨沈靜的臉上停留片刻，終於長嘆一聲，放下竹刀。
“陳老爺……是個好人。他來找我，問當年的事，說是想贖罪，想補償孫家後人。我本不想說，但他態度誠懇，還拿出銀子，說若找到孫家後人，願將當年陳家所得，連本帶利歸還。”魯匠人聲音蒼涼，“我告訴他，孫家並非沒有後人。當年礦難，孫老爺投井，孫夫人帶著年幼的獨子遠走他鄉。但那孩子……聽說後來改了母姓，學了本事，一直念念不忘報仇。”
“可知他如今叫什麽？在何處？”
魯匠人搖頭：“不知。但我聽說……孫家那孩子，後來好像拜了個江湖藝人為師，學的是……變戲法、走繩索、玩火把的把式。”
變戲法？玩火？秦崢和沈清墨對視一眼，立刻聯想到火藥、縱火。
“他還說，”魯匠人壓低聲音，眼中閃過一絲恐懼，“他娘臨終前告訴他，當年礦難並非完全意外，是陳啟明為了趕工期，不顧礦工死活，還克扣了加固礦井的材料錢！孫老爺也是被陳啟明逼得走投無路才……孫家那孩子發誓，要讓他陳家也嘗嘗家破人亡、烈火焚身的滋味！”
一切豁然開朗。
孫家後人，化名潛入，擅長玩火弄焰，與府中內應勾結，策劃縱火覆仇。陳老爺察覺，被滅口。內應很可能是某位對家產有企圖的女婿，與孫家後人各取所需：一個要覆仇，一個要謀財。
“魯師傅可知，孫家後人可有何特征？”沈清墨問。
魯匠人努力回想：“他離家時還小，模樣記不清了。只記得……他右手虎口處，好像有一道疤，是小時候被火鉗燙的，彎彎的像個月牙。”
月牙形疤痕！
秦崢立刻想起，昨日查看地洞時，趙剛曾說在洞壁發現幾縷深藍色纖維——那是護院或某些仆役的服色。但若孫家後人偽裝成仆役或護院混入，完全可能。
兩人謝過魯匠人，匆匆趕回陳府，準備將這一關鍵線索告知陳伯文，並重點排查府中所有右手虎口有疤的男性。
剛走到陳府門前，卻見趙剛柳青兄妹急匆匆奔來，臉色凝重。
“秦大哥！沈姐姐！地洞那邊有發現！”柳青急道，“我們在地洞深處，又挖出一個小油布包，裏面是……是配好的火藥撚子，還有半張陳府的簡易地圖，標出了幾個位置：祠堂、庫房、賬房，還有……松鶴堂！”
火藥撚子，地圖，目標明確。
而松鶴堂，正是陳老爺身亡之處，也是暗格所在。
“兇手不僅要縱火毀證，還可能想……在火起時，趁亂進入松鶴堂，拿走暗格中的某樣東西！”秦崢眼神銳利，“煤精？銘牌？還是……其他我們還沒發現的？”
沈清墨沈吟：“若目標只是毀滅，縱火即可。特意標註，還準備在火起時潛入，說明那樣東西可能不怕火，或兇手必須確認其被毀，甚至……那樣東西本身，對兇手有特殊意義或價值。”
就在這時，一個護院連滾爬爬地跑來，面無血色：“大少爺！不好了！祠堂……祠堂的香爐裏，被人塞了正在冒煙的火藥撚子！幸好發現得早，已經潑水滅了！”
眾人駭然。
兇手的行動，已經開始了。
而此刻，五組玩家分散各處，陳府內人心惶惶，真兇與幫兇，或許就隱藏在某處陰影中，冷笑地看著這一切。
秦崢握緊了拳，看向沈清墨。沈清墨回望他，眼神沈靜如初，卻多了一份並肩而立的堅定。
晨光早已散去，午時的陽光熾烈地照在陳府門楣上，卻驅不散那愈發濃重的迷霧與危機。
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