第34章 他頭皮一緊
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第35章 第三十四章 他頭皮一緊
她的質問聲在耳旁鏘然炸響, 朱聿面上怒意漸退，眉頭卻皺得更緊：“不是我。她什麽時候不見的？最後一次露面是什麽時候？不要慌，慢慢說。”
聽他否認, 莊宓腳下一軟, 旋即被他托住腰肢，順勢摟入懷中。
不是朱聿……她們在青州無親無故, 又是誰會偷摸帶走端端？
莊宓手指緊緊攀著那截堅實有力的臂膀, 下意識地順著他的詢問將能說的都說了，末了又生出一個猜測：“是不是孫瀾臣？我前頭得罪了他, 如果他打算捉住端端要挾……”
餘光瞥到還攤在墻角生死不知的孫瀾臣, 莊宓頓時來了力氣, 一把推開朱聿，向墻角那攤人影走去。
可惜朱聿暴怒之下的一腳裹挾著十足的力道, 孫瀾臣面色青白，氣息微弱, 儼然一時半會兒醒不過來。
她不由得微惱地瞪了朱聿一眼：“看你幹的好事！”現在人半死不活地躺在這兒，讓她怎麽問？
剛剛受了她一巴掌的那側面頰還在隱隱發麻，朱聿沈著臉上前又踹了孫瀾臣一腳, 確認他不是在裝死, 嗤了一聲：“這賤狗纏著你不放，我不踹他, 難不成還要等在一旁看著他再咬你一口？”
一別數年, 朱聿這廝的嘴還是那麽討厭！
莊宓又氣又急, 卻見朱聿蹲下.身去，從腰間蹀躞帶下墜著的一個香囊裏取出一根泛著冷光的細長銀針，對著孫瀾臣猛地一紮，剛剛面若金紙的人登時睜開了眼。
孫瀾臣睜開眼, 五官僵硬，一動不能動，像是詐屍了，畫面堪稱驚悚。
似乎是察覺到了莊宓此時的情緒，朱聿伸手把她拉到身後，另一只捏著銀針的手重了重，銀針頓時又往下沒入一截，孫瀾臣發出沙啞的痛呼聲。
看來是徹底清醒了。
但逼問過後，孫瀾臣怎麽也不肯承認是他讓人擄走了端端。
朱聿看得出來，他沒有說謊。
“你回去等著，我立刻去找。”
莊宓搖頭，卻被朱聿不耐地打斷：“你病了好幾日，多走幾步路都要頭暈。非要去是吧？也行，找根綁帶來，我背著你一塊兒去找。”
莊宓臉色微白。
或許是意識到自己的語氣太沖，朱聿定了定心神，肅聲道：“一碼歸一碼，我與你之間種種愛恨恩怨理不清楚，但我是端端的阿耶，她遇到危險，也有我看護不力的緣故。隨山他們就在城外，我會讓他們一塊去找，你安安生生地待在家裏。”
“孰輕孰重，這種時候你還要推開我麽？”
他語氣鄭重，眼瞳幽深，淩厲面容上一派正色，帶著讓人不自覺信服於他的力量。
牽掛著此時不知道在哪、又有沒有受苦的女兒，莊宓不敢耽擱，沒提前幾日他還用端端威脅她的事，只催他快去。
朱聿嗤了一聲，伸手要攬她過去，莊宓後退一步，怫然不悅：“端端現在說不定怕得直哭，你還有心思記掛風月之事？”
她的語氣裏三分驚怒、四分鄙夷，還有三分早知你會如此的失望。
朱聿冷笑一聲：“我是怕你體力不支，暈倒在回去的路上。屆時女兒問我要娘，我去哪裏給她再找一個？”
莊宓被他堵得一噎。想起那位李國公主，她心頭有些發悶。
這些年她刻意地不去聽有關朱聿的事，但既然他點頭允了李國和親的事，只怕這種事對他來說已是家常便飯，北宮裏住滿了來自各國的美人。
真要給端端再找個娘，只是他一句話的事兒。
見她低垂著眼，沈默下去，病中身型伶仃，愈見清瘦，朱聿心裏迅速滾過一絲異樣，直接將她攔腰抱起，大步朝著巷尾小院走去。
秋娘聽到動靜，慌忙從廚房跑了出去，卻見那個身量高大非凡的男人抱著娘子疾步進了院子，將她放到床榻上之後又扯起被子將人一裹。
動作有些粗魯，莊宓瞪他一眼。
等等——她忽然錯了錯神，這種粗魯的感覺怎麽有些似曾相識？
“老實待著，少出去亂跑。”
朱聿直起身，居高臨下望來的模樣桀驁又冷漠，莊宓頓時忘記了深究那股似曾相識的感覺來源，催他快去。
她整個人都裹在被子裏，只露出一張巴掌大的臉，一雙眼睛不服氣地看著他，偏偏又不敢表現出來，只一個勁兒地推他出去。
朱聿深深望她一眼，轉身走了。
屋外依稀傳來他和秋娘的說話聲，莊宓急得探頭去望，這人到底有沒有把找女兒這件事放在心上？
卻意外望進了一雙似笑非笑的眼瞳裏。
莊宓立刻錯開視線。
那道腳步聲漸漸走遠，莊宓慢慢松開緊繃的肩，想起剛剛那一眼。
男人眉眼深邃，英俊斐然，只是右頰一道鮮紅掌印分外矚目。
莊宓故意沒提醒他，一想到待會兒他的屬下都能看到他這副尊容，她心底總算舒服了些。
讓他嘴賤，活該。
一聲清脆的口哨聲響，什伐烏踏著迅捷的步伐進了巷子，朱聿翻身上馬，餘光忽然瞥到仍然躺在墻角下睜著眼一動不動的孫瀾臣。
想到他剛剛拉著莊宓不放的樣子，朱聿心頭火起，利落下馬，大步走了過去。
孫瀾臣被他那一針紮得神志清醒，身體卻動彈不得，眼睜睜看著那個煞神似的男人朝自己走來。
牽掛著那個圓臉小人，朱聿決定速戰速決，冷笑著踩上孫瀾臣癱軟在旁的右手，特制的長靴有著堪比金石的硬度，碾過他右手時，發出的骨裂聲更是無比動聽。
“賤狗，便宜你了。”
時間吃緊，朱聿擡起腳，轉身離去。
等到孫家的人察覺到不對勁尋來時，孫瀾臣早已是出氣多近氣少，管事一拍大腿：“楞著幹什麽！快送醫館吶，報官，必須報官！”
光天化日之下，竟有賊人把他們英俊瀟灑風度翩翩的二爺捶成這副屎樣，天理何在！
孫瀾臣睜著眼，用盡最後一絲力氣開口：“不許……報官……”
那個男人來頭不小，為了在那群貪官面前全身而退，他付出了不小的代價，如今腹背受敵，他經受不起那個男人後續更惡毒的打擊了。
……
隨山等人看到了朱聿放出的信號，疾速趕來，一向鎮定持重的隨山在看到陛下右頰那道已經腫起來的巴掌印時，沒忍住多看了一眼。
朱聿的眼神立刻殺了過去。
隨山立刻低下頭，悶聲道：“是！屬下等一定盡全力尋回皇太女！”
密密搜尋一陣之後，他們在城南一處平房找到了端端。
朱聿耳力絕佳，在破門而出之前還聽到裏面傳來幾個男人的談笑聲。
“這個小的長得靈，賣去我相熟的許媽媽那兒，起碼得這個數！”
同伴看著他伸出的三根手指頭，笑了：“三十兩？”
那人啐了一聲：“三十兩我還折騰個什麽勁兒，低於三百兩，我不賣！”說著，話音一轉，他拍了拍一旁的少年，笑呵呵道，“你這投名狀可以啊，直接給我送了個金餑餑過來。好好幹，往後給你的好處只多不少！”
少年也很是激動，一夥男人相互取笑起來，一時間空氣中都彌漫著快活的氣息。
端端被幾個年紀比她更大些的女孩兒護在身後，眼睛睜得滴溜溜圓，聽著那些男人的說笑聲，小臉皺成一團。
天氣炎熱，她們被抓來關在這裏之後沒法洗漱，身上的味道並不是那麽好聞，但端端一點兒都沒露出嫌棄的意思，還樂呵呵地對她們笑。
女孩子們看著她天真爛漫的笑靨，還有身上精細的打扮，猜測她莫不是哪個大戶人家走丟的小姐，這會兒卻也落得和她們一樣的下場，只怕是……
女孩子們咽下眼淚，主動抱住端端，讓她躲在後面。有的還細心地罩住她的耳朵，不讓這個年紀最小的妹妹聽到那些惡心話。
卻冷不丁伸出來一只長著黑毛的大手拎著端端的後衣領把人直接提了起來。
端端小臉漲紅，拼命地蹬胳膊蹬腿，她的反抗落在幾個男人眼裏像是逗樂一般，哈哈大笑起來。
“長得是漂亮，就是太小了，再養一養，說不定還能再多賣一些。”
“老驢頭，你也太貪心了，看這小丫頭片子這麽胖，她家裏定然沒少拿山珍海味餵著她，才養得這麽白胖！咱們哪兒舍得，早些賣了脫手，拿錢了事！”
同夥說得有道理，那個被叫做老驢頭的人點了點頭，正要把小丫頭丟回去，悄無聲息的巷子裏卻突然響起一陣破門聲，他們臉色一變，還沒來得及反應，藏身的屋子就被人一腳踹開，天光爭先恐後地湧入，模糊了男人的五官模樣，只能看出他身型格外峻挺高大，身側一把長劍寒光逼人，殺氣凜然。
屋子裏的氣息很難聞，朱聿面色愈發冷峻，看著被人拎著後脖子艱難地懸在半空中的端端，眼瞳中寒光一閃，舉起手中長刀就劈了過去，帶著幾分冰冷腥氣的劍光直直落下，老驢頭慘叫一聲，下意識松開了手。
突然的墜落感嚇得端端小嘴張開，卻沒能發出聲音。
下一瞬她卻落進了一個寬厚又陌生的懷抱裏。
朱聿抱著失而覆得的女兒，手臂微緊，又怕勒著她，整個人呈現出一種奇特的僵硬。他帶著厚繭的手輕輕拂過女兒脖子上被勒出的紅痕，面上神情愈發可怕。
“沒事了，阿耶在這裏，不要怕。”
寬厚有力的大掌在她腦瓜子頂上摸來摸去，帶著一種她從未感受過的，很奇妙的力量。
她砰砰直跳的小心臟好像受到了來自他的安撫，慢慢平靜下去。
端端原本想說他才不是阿耶，朱聿卻按著她的後腦勺往懷裏貼：“睡吧，睡醒了就能見到你阿娘了。”
端端頓時沒了鬧騰的意思，小身體軟噠噠地靠在他懷裏，緊接著又想到什麽，伸出一對短短胖胖的胳膊往上伸去。
她沒有說話，朱聿卻鬼使神差般領會了她的意思，低下頭去，讓她溫熱柔軟的手臂順利環上了他的脖頸。
“都要回家哦，那些小姐姐，也送她們回家吃飯……”
強撐著說完這句話，小人腦袋一歪，睡倒在他懷裏。
朱聿手臂微緊，看向隨山：“就按皇太女的意思辦。”
隨山肅容領命。
朱聿環視一圈，那夥男人已經被沈默寡言的侍衛們制服了，被反剪著雙手跪在地上，如喪考妣，有幾個對上朱聿陰冷的視線，渾身發顫，身下的衣服很快濕了一大片，一股騷臭味傳開，有人嘔了幾聲。
“那麽喜歡賣別人的女兒去秦樓楚館這樣的地方，想來自己平時也沒少逛吧。”
幾個男人想要求饒，卻聽見一道淡漠無情的聲音隨之落下。
“騸了他們，留下一口氣。等我處置。”
“是！”
朱聿抱著熟睡的女兒轉身離去，身後卻突然傳來一陣慘叫：“別、別——我阿娘是照顧那丫頭的乳母！她那麽多年沒有功勞也有苦勞，她要是知道你們殺了我，一定會恨你們的！”
朱聿腳步微頓。
……
秋娘按照朱聿的吩咐，守在竈前足足兩個時辰，看著咕嘟不停的藥湯，心亂如麻，那個猜測沈甸甸地壓在她心頭，又愧又恨之下，恨不得拿過一旁的刀抹了脖子算了！
但她還沒有親眼看到端端平安回來，這會兒就是死也不安心，只能強忍著滿腔的擔憂，握著瓦罐把手倒出一碗濃濃的藥汁，端去給莊宓喝下。
莊宓坐立難安，心裏砰砰直跳，震得她耳邊都是低低的嗡聲。
她記掛著不知下落的女兒，但看著秋娘小心翼翼遞來藥碗的樣子，她還是接了過去，用勺子攪了攪，熱霧縈繞，那股藥味直沖面門，苦得她下意識皺起眉頭，閉著眼一口氣喝了個精光。
“這藥怎麽比之前的還要苦？”
秋娘下意識想把那藥的來歷告訴她，但想起另一樁更重要的事，她又咽了下去，轉身去端端的蜜餞罐子裏抓了幾顆蜜餞：“快壓一壓。”
莊宓接過蜜餞，想起端端，面上笑意微黯，眼前卻一晃——秋娘竟直直跪了下去。
她嚇了一跳，連忙把那幾顆蜜餞放在一旁的桌幾上，伸手去拉秋娘：“你這是做什麽？端端走失是有人存心作祟，哪有千日防賊的道理？今後多提些心就是，快起來。”
名義上兩人是主仆，但她這幾年來最艱難的時候都是秋娘陪在她身邊，忙前忙後，把她和端端照顧得無微不至。就如端端視她為姨母一樣，莊宓心裏更是將秋娘看作家人，這會兒見她哀泣垂淚的樣子心裏也很不好受。
“不……不。”秋娘抽噎著躲開她的手，語氣裏滿是自責，“我瞞了娘子許多東西，倘若我提前告訴娘子，說不定端端也不會……“
莊宓聽得稀裏糊塗的，正要細問，卻聽見屋外一聲巨響，起身一看。
剛裝好的大門又變得七零八碎。
一團灰撲撲的東西被人徑直扔了進來，激起一地灰塵木屑。
朱聿擡手捂住了小人的口鼻。
“端端！”
莊宓看著被朱聿一只巴掌罩住大半張臉，悶得直甩頭的小人，失而覆得的驚喜頓時壓過了她腦海中的一切，連忙快步朝她走了過去。
看著她眼含薄淚，鼻尖發紅地朝自己飛奔而來，即便知道能讓她露出這副情狀的人並不是他，朱聿看得分明，她眼瞳裏也裝著他的身影。
朱聿為這個發現而忍不住心神蕩漾了一剎，心神恍惚間，他下意識伸出手，想要抱一抱她。
“阿娘！”懷裏一道稚嫩清亮的童音冷不丁在他耳畔炸響，一下就把朱聿腦海裏那些綺思給炸沒了。
朱聿微微伏下腰去，方便莊宓接過孩子，端端還在他懷裏不斷撲騰，眼看著就能回到阿娘柔軟香馨的懷抱裏了，她心急之下蹬得更厲害。
莊宓眼尖地看見朱聿玄色袍衫上多了好幾個灰撲撲的小腳印。
她連忙把嗷嗷直叫的女兒抱到了懷裏，溫熱柔軟的小身體重新填滿她，莊宓閉上眼，壓下洶湧而上的淚意，低下頭埋在端端亂糟糟的小卷毛蹭了又蹭，一遍又一遍地說著對不起。
朱聿站在一旁，看著她頰邊不斷沖下的淚痕，如鯁在喉，垂在身側的手臂擡起又放下。
重覆數次，卻始終沒能跨出那一步。
“阿娘……”看到母親難過自責，端端癟著嘴，也要哭了。
不遠處忽然響起一陣咻咻的破空聲，緊接著就是棍棒重重落在皮肉上所發出的噗噗悶響，端端沒聽過這樣的動靜，下意識想要探出頭去看熱鬧。
莊宓也跟著擡起頭來，發現自己剛剛埋在小人頭頂上哭了一通，壓得那頭小卷毛亂七八糟，配上小人那張急著看熱鬧的圓圓小臉，滑稽又可愛。
她不由得松了口氣，端端看起來精神還不錯，應該是沒吃什麽苦頭……
那邊兒秋娘拿著搟面杖打得正起勁兒，莊宓想要叫住她，濕冷的面頰上卻突然傳來一陣微刺的觸感。
她眼睫微顫，懸在眼角的那滴淚珠頓時顫顫悠悠地往下墜去，被他輕輕托住。
距離、動作、眼神……都不對。
莊宓別過臉去，眼睫低垂，卻不見一點兒羞赧意味。
朱聿順勢收了手，輕咳一聲：“孤是想提醒你，都是當娘的人了，哭得比端端還兇，好意思？”
這人一向狗嘴裏吐不出象牙，莊宓懶得搭理他，見那個被朱聿丟進來的人蜷在地上被秋娘打得直叫喚，忙道：“秋娘，別打了，直接扭送官府就是。別給自己惹上官司。”
她語氣擔憂，一直在為自己著想。
可她呢？！她卻縱容這個小畜生害了端端！
秋娘一邊哭一邊將地上少年的來歷說了出來，莊宓有些驚訝，這人居然是她頭婚時留在夫家的兒子。
“你不是說那戶人家條件尚可，他怎麽會……”怎麽會淪落成了街頭混混，還幹起了拐孩子這樣喪盡天良的勾當？
秋娘低下頭，吸了吸鼻子，悶聲道：“他阿耶這些年陸陸續續娶了幾房妾室，爭鬥得厲害，肚皮又爭氣，給他添了好幾個弟妹。老爺子老太太沒了，他在家裏的日子愈發不好過，想起我來，想讓我回去照顧他……”說到這裏，秋娘自己都覺得可笑，搖了搖頭，淚珠子像是飛灑的雨簾一樣濺開。
當初她被休棄回娘家之後，偷偷回去看過他幾次，迎接她的卻是孩子厭惡的眼神。
“你丟死人了！阿耶每天都在外面喝花酒不回家，阿公說都是你害的，我沒有你這樣的阿娘，滾，快點滾！不許你來我家！”
秋娘怔怔地站在原地，孩子見她不肯走，撿起旁邊的石塊砸她，直至砸得她頭破血流，也沒見她動一動。他或許是怕了，一溜煙兒跑回了家，一次也沒有回頭。
至此之後秋娘才徹底死了心，回家聽了兄嫂的安排，嫁去另一戶人家。只是也好景不長，過了幾年之後她二婚的丈夫也出意外沒了。
秋娘面無表情地抹了把淚，活了快三十年，她這兩年才覺得日子有了些盼頭。卻又被她的親生孩子給毀了。
莊宓聽得沈默下去，端端掙紮著想從她身上下來，腳丫子剛踩上地面，就噠噠噠地朝著秋娘跑過去，熟練地掏出小手絹給她擦眼淚。
最近這些大人怎麽都那麽愛哭啊？
看著小人認真的模樣，秋娘心裏又酸又愧，抱著她止不住地掉眼淚。
馬致富咬著牙爬了起來，看著他的生身母親抱著那個小丫頭親香的樣子，眼裏一片酸痛，忍不住冷笑道：“你不肯回去照顧我，就是打量著照顧這個賠錢貨能得到的好處更多，是吧？早知道我就該讓老驢頭他們一早把她塞進裝糞的糞車裏運出城賣了！讓你落下一輩子埋怨，我看你還怎麽——”
話音未落，他就被朱聿一腳踹飛了出去，撞得滿墻的茉莉也跟著猛地一晃，芳香濃烈，潔白花瓣落了一地。
莊宓皺著眉頭看向他，面無表情，眼含憤怒。
朱聿頭皮一緊。
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作者有話說：感謝寶寶萌灌溉的營養液，明天見[讓我康康]
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聽他否認, 莊宓腳下一軟, 旋即被他托住腰肢，順勢摟入懷中。
不是朱聿……她們在青州無親無故, 又是誰會偷摸帶走端端？
莊宓手指緊緊攀著那截堅實有力的臂膀, 下意識地順著他的詢問將能說的都說了，末了又生出一個猜測：“是不是孫瀾臣？我前頭得罪了他, 如果他打算捉住端端要挾……”
餘光瞥到還攤在墻角生死不知的孫瀾臣, 莊宓頓時來了力氣, 一把推開朱聿，向墻角那攤人影走去。
可惜朱聿暴怒之下的一腳裹挾著十足的力道, 孫瀾臣面色青白，氣息微弱, 儼然一時半會兒醒不過來。
她不由得微惱地瞪了朱聿一眼：“看你幹的好事！”現在人半死不活地躺在這兒，讓她怎麽問？
剛剛受了她一巴掌的那側面頰還在隱隱發麻，朱聿沈著臉上前又踹了孫瀾臣一腳, 確認他不是在裝死, 嗤了一聲：“這賤狗纏著你不放，我不踹他, 難不成還要等在一旁看著他再咬你一口？”
一別數年, 朱聿這廝的嘴還是那麽討厭！
莊宓又氣又急, 卻見朱聿蹲下.身去，從腰間蹀躞帶下墜著的一個香囊裏取出一根泛著冷光的細長銀針，對著孫瀾臣猛地一紮，剛剛面若金紙的人登時睜開了眼。
孫瀾臣睜開眼, 五官僵硬，一動不能動，像是詐屍了，畫面堪稱驚悚。
似乎是察覺到了莊宓此時的情緒，朱聿伸手把她拉到身後，另一只捏著銀針的手重了重，銀針頓時又往下沒入一截，孫瀾臣發出沙啞的痛呼聲。
看來是徹底清醒了。
但逼問過後，孫瀾臣怎麽也不肯承認是他讓人擄走了端端。
朱聿看得出來，他沒有說謊。
“你回去等著，我立刻去找。”
莊宓搖頭，卻被朱聿不耐地打斷：“你病了好幾日，多走幾步路都要頭暈。非要去是吧？也行，找根綁帶來，我背著你一塊兒去找。”
莊宓臉色微白。
或許是意識到自己的語氣太沖，朱聿定了定心神，肅聲道：“一碼歸一碼，我與你之間種種愛恨恩怨理不清楚，但我是端端的阿耶，她遇到危險，也有我看護不力的緣故。隨山他們就在城外，我會讓他們一塊去找，你安安生生地待在家裏。”
“孰輕孰重，這種時候你還要推開我麽？”
他語氣鄭重，眼瞳幽深，淩厲面容上一派正色，帶著讓人不自覺信服於他的力量。
牽掛著此時不知道在哪、又有沒有受苦的女兒，莊宓不敢耽擱，沒提前幾日他還用端端威脅她的事，只催他快去。
朱聿嗤了一聲，伸手要攬她過去，莊宓後退一步，怫然不悅：“端端現在說不定怕得直哭，你還有心思記掛風月之事？”
她的語氣裏三分驚怒、四分鄙夷，還有三分早知你會如此的失望。
朱聿冷笑一聲：“我是怕你體力不支，暈倒在回去的路上。屆時女兒問我要娘，我去哪裏給她再找一個？”
莊宓被他堵得一噎。想起那位李國公主，她心頭有些發悶。
這些年她刻意地不去聽有關朱聿的事，但既然他點頭允了李國和親的事，只怕這種事對他來說已是家常便飯，北宮裏住滿了來自各國的美人。
真要給端端再找個娘，只是他一句話的事兒。
見她低垂著眼，沈默下去，病中身型伶仃，愈見清瘦，朱聿心裏迅速滾過一絲異樣，直接將她攔腰抱起，大步朝著巷尾小院走去。
秋娘聽到動靜，慌忙從廚房跑了出去，卻見那個身量高大非凡的男人抱著娘子疾步進了院子，將她放到床榻上之後又扯起被子將人一裹。
動作有些粗魯，莊宓瞪他一眼。
等等——她忽然錯了錯神，這種粗魯的感覺怎麽有些似曾相識？
“老實待著，少出去亂跑。”
朱聿直起身，居高臨下望來的模樣桀驁又冷漠，莊宓頓時忘記了深究那股似曾相識的感覺來源，催他快去。
她整個人都裹在被子裏，只露出一張巴掌大的臉，一雙眼睛不服氣地看著他，偏偏又不敢表現出來，只一個勁兒地推他出去。
朱聿深深望她一眼，轉身走了。
屋外依稀傳來他和秋娘的說話聲，莊宓急得探頭去望，這人到底有沒有把找女兒這件事放在心上？
卻意外望進了一雙似笑非笑的眼瞳裏。
莊宓立刻錯開視線。
那道腳步聲漸漸走遠，莊宓慢慢松開緊繃的肩，想起剛剛那一眼。
男人眉眼深邃，英俊斐然，只是右頰一道鮮紅掌印分外矚目。
莊宓故意沒提醒他，一想到待會兒他的屬下都能看到他這副尊容，她心底總算舒服了些。
讓他嘴賤，活該。
一聲清脆的口哨聲響，什伐烏踏著迅捷的步伐進了巷子，朱聿翻身上馬，餘光忽然瞥到仍然躺在墻角下睜著眼一動不動的孫瀾臣。
想到他剛剛拉著莊宓不放的樣子，朱聿心頭火起，利落下馬，大步走了過去。
孫瀾臣被他那一針紮得神志清醒，身體卻動彈不得，眼睜睜看著那個煞神似的男人朝自己走來。
牽掛著那個圓臉小人，朱聿決定速戰速決，冷笑著踩上孫瀾臣癱軟在旁的右手，特制的長靴有著堪比金石的硬度，碾過他右手時，發出的骨裂聲更是無比動聽。
“賤狗，便宜你了。”
時間吃緊，朱聿擡起腳，轉身離去。
等到孫家的人察覺到不對勁尋來時，孫瀾臣早已是出氣多近氣少，管事一拍大腿：“楞著幹什麽！快送醫館吶，報官，必須報官！”
光天化日之下，竟有賊人把他們英俊瀟灑風度翩翩的二爺捶成這副屎樣，天理何在！
孫瀾臣睜著眼，用盡最後一絲力氣開口：“不許……報官……”
那個男人來頭不小，為了在那群貪官面前全身而退，他付出了不小的代價，如今腹背受敵，他經受不起那個男人後續更惡毒的打擊了。
……
隨山等人看到了朱聿放出的信號，疾速趕來，一向鎮定持重的隨山在看到陛下右頰那道已經腫起來的巴掌印時，沒忍住多看了一眼。
朱聿的眼神立刻殺了過去。
隨山立刻低下頭，悶聲道：“是！屬下等一定盡全力尋回皇太女！”
密密搜尋一陣之後，他們在城南一處平房找到了端端。
朱聿耳力絕佳，在破門而出之前還聽到裏面傳來幾個男人的談笑聲。
“這個小的長得靈，賣去我相熟的許媽媽那兒，起碼得這個數！”
同伴看著他伸出的三根手指頭，笑了：“三十兩？”
那人啐了一聲：“三十兩我還折騰個什麽勁兒，低於三百兩，我不賣！”說著，話音一轉，他拍了拍一旁的少年，笑呵呵道，“你這投名狀可以啊，直接給我送了個金餑餑過來。好好幹，往後給你的好處只多不少！”
少年也很是激動，一夥男人相互取笑起來，一時間空氣中都彌漫著快活的氣息。
端端被幾個年紀比她更大些的女孩兒護在身後，眼睛睜得滴溜溜圓，聽著那些男人的說笑聲，小臉皺成一團。
天氣炎熱，她們被抓來關在這裏之後沒法洗漱，身上的味道並不是那麽好聞，但端端一點兒都沒露出嫌棄的意思，還樂呵呵地對她們笑。
女孩子們看著她天真爛漫的笑靨，還有身上精細的打扮，猜測她莫不是哪個大戶人家走丟的小姐，這會兒卻也落得和她們一樣的下場，只怕是……
女孩子們咽下眼淚，主動抱住端端，讓她躲在後面。有的還細心地罩住她的耳朵，不讓這個年紀最小的妹妹聽到那些惡心話。
卻冷不丁伸出來一只長著黑毛的大手拎著端端的後衣領把人直接提了起來。
端端小臉漲紅，拼命地蹬胳膊蹬腿，她的反抗落在幾個男人眼裏像是逗樂一般，哈哈大笑起來。
“長得是漂亮，就是太小了，再養一養，說不定還能再多賣一些。”
“老驢頭，你也太貪心了，看這小丫頭片子這麽胖，她家裏定然沒少拿山珍海味餵著她，才養得這麽白胖！咱們哪兒舍得，早些賣了脫手，拿錢了事！”
同夥說得有道理，那個被叫做老驢頭的人點了點頭，正要把小丫頭丟回去，悄無聲息的巷子裏卻突然響起一陣破門聲，他們臉色一變，還沒來得及反應，藏身的屋子就被人一腳踹開，天光爭先恐後地湧入，模糊了男人的五官模樣，只能看出他身型格外峻挺高大，身側一把長劍寒光逼人，殺氣凜然。
屋子裏的氣息很難聞，朱聿面色愈發冷峻，看著被人拎著後脖子艱難地懸在半空中的端端，眼瞳中寒光一閃，舉起手中長刀就劈了過去，帶著幾分冰冷腥氣的劍光直直落下，老驢頭慘叫一聲，下意識松開了手。
突然的墜落感嚇得端端小嘴張開，卻沒能發出聲音。
下一瞬她卻落進了一個寬厚又陌生的懷抱裏。
朱聿抱著失而覆得的女兒，手臂微緊，又怕勒著她，整個人呈現出一種奇特的僵硬。他帶著厚繭的手輕輕拂過女兒脖子上被勒出的紅痕，面上神情愈發可怕。
“沒事了，阿耶在這裏，不要怕。”
寬厚有力的大掌在她腦瓜子頂上摸來摸去，帶著一種她從未感受過的，很奇妙的力量。
她砰砰直跳的小心臟好像受到了來自他的安撫，慢慢平靜下去。
端端原本想說他才不是阿耶，朱聿卻按著她的後腦勺往懷裏貼：“睡吧，睡醒了就能見到你阿娘了。”
端端頓時沒了鬧騰的意思，小身體軟噠噠地靠在他懷裏，緊接著又想到什麽，伸出一對短短胖胖的胳膊往上伸去。
她沒有說話，朱聿卻鬼使神差般領會了她的意思，低下頭去，讓她溫熱柔軟的手臂順利環上了他的脖頸。
“都要回家哦，那些小姐姐，也送她們回家吃飯……”
強撐著說完這句話，小人腦袋一歪，睡倒在他懷裏。
朱聿手臂微緊，看向隨山：“就按皇太女的意思辦。”
隨山肅容領命。
朱聿環視一圈，那夥男人已經被沈默寡言的侍衛們制服了，被反剪著雙手跪在地上，如喪考妣，有幾個對上朱聿陰冷的視線，渾身發顫，身下的衣服很快濕了一大片，一股騷臭味傳開，有人嘔了幾聲。
“那麽喜歡賣別人的女兒去秦樓楚館這樣的地方，想來自己平時也沒少逛吧。”
幾個男人想要求饒，卻聽見一道淡漠無情的聲音隨之落下。
“騸了他們，留下一口氣。等我處置。”
“是！”
朱聿抱著熟睡的女兒轉身離去，身後卻突然傳來一陣慘叫：“別、別——我阿娘是照顧那丫頭的乳母！她那麽多年沒有功勞也有苦勞，她要是知道你們殺了我，一定會恨你們的！”
朱聿腳步微頓。
……
秋娘按照朱聿的吩咐，守在竈前足足兩個時辰，看著咕嘟不停的藥湯，心亂如麻，那個猜測沈甸甸地壓在她心頭，又愧又恨之下，恨不得拿過一旁的刀抹了脖子算了！
但她還沒有親眼看到端端平安回來，這會兒就是死也不安心，只能強忍著滿腔的擔憂，握著瓦罐把手倒出一碗濃濃的藥汁，端去給莊宓喝下。
莊宓坐立難安，心裏砰砰直跳，震得她耳邊都是低低的嗡聲。
她記掛著不知下落的女兒，但看著秋娘小心翼翼遞來藥碗的樣子，她還是接了過去，用勺子攪了攪，熱霧縈繞，那股藥味直沖面門，苦得她下意識皺起眉頭，閉著眼一口氣喝了個精光。
“這藥怎麽比之前的還要苦？”
秋娘下意識想把那藥的來歷告訴她，但想起另一樁更重要的事，她又咽了下去，轉身去端端的蜜餞罐子裏抓了幾顆蜜餞：“快壓一壓。”
莊宓接過蜜餞，想起端端，面上笑意微黯，眼前卻一晃——秋娘竟直直跪了下去。
她嚇了一跳，連忙把那幾顆蜜餞放在一旁的桌幾上，伸手去拉秋娘：“你這是做什麽？端端走失是有人存心作祟，哪有千日防賊的道理？今後多提些心就是，快起來。”
名義上兩人是主仆，但她這幾年來最艱難的時候都是秋娘陪在她身邊，忙前忙後，把她和端端照顧得無微不至。就如端端視她為姨母一樣，莊宓心裏更是將秋娘看作家人，這會兒見她哀泣垂淚的樣子心裏也很不好受。
“不……不。”秋娘抽噎著躲開她的手，語氣裏滿是自責，“我瞞了娘子許多東西，倘若我提前告訴娘子，說不定端端也不會……“
莊宓聽得稀裏糊塗的，正要細問，卻聽見屋外一聲巨響，起身一看。
剛裝好的大門又變得七零八碎。
一團灰撲撲的東西被人徑直扔了進來，激起一地灰塵木屑。
朱聿擡手捂住了小人的口鼻。
“端端！”
莊宓看著被朱聿一只巴掌罩住大半張臉，悶得直甩頭的小人，失而覆得的驚喜頓時壓過了她腦海中的一切，連忙快步朝她走了過去。
看著她眼含薄淚，鼻尖發紅地朝自己飛奔而來，即便知道能讓她露出這副情狀的人並不是他，朱聿看得分明，她眼瞳裏也裝著他的身影。
朱聿為這個發現而忍不住心神蕩漾了一剎，心神恍惚間，他下意識伸出手，想要抱一抱她。
“阿娘！”懷裏一道稚嫩清亮的童音冷不丁在他耳畔炸響，一下就把朱聿腦海裏那些綺思給炸沒了。
朱聿微微伏下腰去，方便莊宓接過孩子，端端還在他懷裏不斷撲騰，眼看著就能回到阿娘柔軟香馨的懷抱裏了，她心急之下蹬得更厲害。
莊宓眼尖地看見朱聿玄色袍衫上多了好幾個灰撲撲的小腳印。
她連忙把嗷嗷直叫的女兒抱到了懷裏，溫熱柔軟的小身體重新填滿她，莊宓閉上眼，壓下洶湧而上的淚意，低下頭埋在端端亂糟糟的小卷毛蹭了又蹭，一遍又一遍地說著對不起。
朱聿站在一旁，看著她頰邊不斷沖下的淚痕，如鯁在喉，垂在身側的手臂擡起又放下。
重覆數次，卻始終沒能跨出那一步。
“阿娘……”看到母親難過自責，端端癟著嘴，也要哭了。
不遠處忽然響起一陣咻咻的破空聲，緊接著就是棍棒重重落在皮肉上所發出的噗噗悶響，端端沒聽過這樣的動靜，下意識想要探出頭去看熱鬧。
莊宓也跟著擡起頭來，發現自己剛剛埋在小人頭頂上哭了一通，壓得那頭小卷毛亂七八糟，配上小人那張急著看熱鬧的圓圓小臉，滑稽又可愛。
她不由得松了口氣，端端看起來精神還不錯，應該是沒吃什麽苦頭……
那邊兒秋娘拿著搟面杖打得正起勁兒，莊宓想要叫住她，濕冷的面頰上卻突然傳來一陣微刺的觸感。
她眼睫微顫，懸在眼角的那滴淚珠頓時顫顫悠悠地往下墜去，被他輕輕托住。
距離、動作、眼神……都不對。
莊宓別過臉去，眼睫低垂，卻不見一點兒羞赧意味。
朱聿順勢收了手，輕咳一聲：“孤是想提醒你，都是當娘的人了，哭得比端端還兇，好意思？”
這人一向狗嘴裏吐不出象牙，莊宓懶得搭理他，見那個被朱聿丟進來的人蜷在地上被秋娘打得直叫喚，忙道：“秋娘，別打了，直接扭送官府就是。別給自己惹上官司。”
她語氣擔憂，一直在為自己著想。
可她呢？！她卻縱容這個小畜生害了端端！
秋娘一邊哭一邊將地上少年的來歷說了出來，莊宓有些驚訝，這人居然是她頭婚時留在夫家的兒子。
“你不是說那戶人家條件尚可，他怎麽會……”怎麽會淪落成了街頭混混，還幹起了拐孩子這樣喪盡天良的勾當？
秋娘低下頭，吸了吸鼻子，悶聲道：“他阿耶這些年陸陸續續娶了幾房妾室，爭鬥得厲害，肚皮又爭氣，給他添了好幾個弟妹。老爺子老太太沒了，他在家裏的日子愈發不好過，想起我來，想讓我回去照顧他……”說到這裏，秋娘自己都覺得可笑，搖了搖頭，淚珠子像是飛灑的雨簾一樣濺開。
當初她被休棄回娘家之後，偷偷回去看過他幾次，迎接她的卻是孩子厭惡的眼神。
“你丟死人了！阿耶每天都在外面喝花酒不回家，阿公說都是你害的，我沒有你這樣的阿娘，滾，快點滾！不許你來我家！”
秋娘怔怔地站在原地，孩子見她不肯走，撿起旁邊的石塊砸她，直至砸得她頭破血流，也沒見她動一動。他或許是怕了，一溜煙兒跑回了家，一次也沒有回頭。
至此之後秋娘才徹底死了心，回家聽了兄嫂的安排，嫁去另一戶人家。只是也好景不長，過了幾年之後她二婚的丈夫也出意外沒了。
秋娘面無表情地抹了把淚，活了快三十年，她這兩年才覺得日子有了些盼頭。卻又被她的親生孩子給毀了。
莊宓聽得沈默下去，端端掙紮著想從她身上下來，腳丫子剛踩上地面，就噠噠噠地朝著秋娘跑過去，熟練地掏出小手絹給她擦眼淚。
最近這些大人怎麽都那麽愛哭啊？
看著小人認真的模樣，秋娘心裏又酸又愧，抱著她止不住地掉眼淚。
馬致富咬著牙爬了起來，看著他的生身母親抱著那個小丫頭親香的樣子，眼裏一片酸痛，忍不住冷笑道：“你不肯回去照顧我，就是打量著照顧這個賠錢貨能得到的好處更多，是吧？早知道我就該讓老驢頭他們一早把她塞進裝糞的糞車裏運出城賣了！讓你落下一輩子埋怨，我看你還怎麽——”
話音未落，他就被朱聿一腳踹飛了出去，撞得滿墻的茉莉也跟著猛地一晃，芳香濃烈，潔白花瓣落了一地。
莊宓皺著眉頭看向他，面無表情，眼含憤怒。
朱聿頭皮一緊。
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作者有話說：感謝寶寶萌灌溉的營養液，明天見[讓我康康]
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