第98章 轉變
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第98章 轉變
去的時候還是嚴寒的冬日，回來時已經酷暑。
接到大軍班師回朝的消息，朝野上下一片歡騰，大臣們趕緊上書給興德帝，要求給大軍辦歡迎儀式。
但興德帝最近沈迷修道，這種“不重要”的事，他根本不管。
眼看要不了幾天大軍就要進京了，他還沒任何表示，別人坐得住，穆貴妃坐不住了，放下了佛經跑到永延殿找興德帝。
彼時，興德帝正在煉丹，聽說穆貴妃來了，皺起了眉頭：“她不在秋水宮抄她的佛經，跑到這兒來幹什麽？”
孫承罡低聲道：“許是為了太子殿下回來的事吧。”
興德帝閉著眼睛，擺了擺手：“不見。”
但穆貴妃哪是那麽好打發的，不一會兒，永延殿內便傳來了小太監們勸阻的聲音：“貴妃娘娘，貴妃娘娘，陛下真的有事在忙，您不能進去，貴妃娘娘……”
穆貴妃猛地推開了他，闖入殿中，看到殿內那個比人還高一大截，燃著裊裊青煙的大銅爐，再看旁邊一身陰陽八卦道服的興德帝，驚呆了：“陛下，您整日就弄這個爐子？”
興德帝不悅地看著她：“穆貴妃，你擅闖永延殿，想幹什麽？”
穆貴妃這才想起了正事，氣呼呼地說：“陛下，聽說嘉榮要回來了，臣妾要去十裏坡迎他。”
兒子走了半年，她也提心吊膽了半年，如今人總算是回來了，她說什麽也要親自出去迎接兒子。
“荒唐，哪有這個規矩。”興德帝不悅地斥道。
穆貴妃懟他：“母親迎接打仗回來的兒子，要什麽規矩？嘉榮走了這麽久，陛下就一點都不惦念他？”
興德帝如今提起這個兒子心情很微妙，過了一會兒，才淡淡地說：“他是朕的兒子，朕自然惦念。穆貴妃，看在嘉榮立功回京的份上，朕就不計較你今天的冒失，速速回去，莫要打擾了朕清修！”
穆貴妃的目的沒達成，怎麽肯走。她直接挑明了說道：“陛下，當日武親王打了勝仗回京，您可是帶領文武百官親自出城到十裏坡去迎接，到嘉榮這兒不能厚此薄彼啊！您沒空，不去，臣妾去總沒問題吧？請陛下允許臣妾出宮！”
穆貴妃的直性子讓興德帝很是下不了臺來，他怒火中燒：“來人，將穆貴妃帶出去，沒朕的旨意，不許踏出秋水宮一步。”
“陛下，您不能這麽不講理，嘉榮也是您的兒子，憑什麽老大有的，嘉榮不能有？”穆貴妃不平地吼道。
興德帝怒瞪了一旁的宮人：“還不快將穆貴妃拉出去，怎麽，你們也要違抗朕的旨意？”
幾個宮人連忙上前，強制將穆貴妃拉了出去，才結束了這場鬧劇。
孫承罡皺眉看著這一幕，輕聲勸道：“陛下，太子殿下就要回宮了，再關穆貴妃的禁閉怕是不妥。”
太子這次可是立功回來，民心所向，穆貴妃身為其生母，一片拳拳愛子之心，想去接兒子，也不過分，興德帝卻為此動怒，傳出去可不好聽。
興德帝瞥了他一眼：“怎麽，你也覺得朕該出去迎接他？”
孫承罡敏銳的察覺到了興德帝語氣中的不爽，連忙說道：“奴才不敢。”
“哼！”興德帝擺了擺手，將孫承罡趕了出去，這會兒他誰都不想見。
當初他之所以特意帶領文武百官出去迎接周正平那個孽障，也是因為被周建業氣得不輕，正巧老大有出息了，他有意擡舉老大壓制穆家才這麽做的。
但現在，朝中重臣不少向著周嘉榮，他若再給周嘉榮造勢，以後天下人恐怕只知太子，而不知皇帝了。
周嘉榮的班師回朝，激起了興德帝內心深處的不安。
為了大齊的江山，他需要一位有出息的繼承人。可當這個繼承人越來越出色，比他預料的還要做得好時，他內心又激起了極大的不安全感。
他怕，他怕越來越強大的兒子會奪了自己的權。
歷朝歷代血的教訓就不說了，去年周平正帶兵逼宮的事才過去幾個月呢。
興德帝至今想起來，都還心有餘悸，対日益壯大的周嘉榮自然也沒辦法放心。
他欣慰這個兒子的出色，但也忌憚他的出色。
瞧興德帝表情糾結，清風道人做了個道禮，緩緩道：“陛下，怒氣傷身，跟著放緩呼吸，吸氣，呼氣……平覆心情，不要為外物所影響！”
他的聲音緩緩如清風，似乎有種安撫人心的神秘力量。
興德帝的情緒平覆了下來，感慨地說：“多虧了有了高士，自從跟高士修道煉丹之後，朕的身體好了許多。”
清風道人輕輕笑道：“非是貧道的功勞，乃是陛下心誠，正所謂心誠則靈，陛下一心向道，感動了上天，特賜下金丹助殿下早日得道。”
一番話哄得興德帝高高興興的。
緊接著清風道人又說：“貧道觀陛下心有憂思，不若說來與貧道聽聽。”
興德帝如今対清風道人那是相當信任，只猶豫了片刻就說道：“太子要班師回朝了，你說朕要不要出城迎接他？”
清風道人做了一個道禮：“修道之人講究隨心所欲，陛下一切從心便是。”
從心？那他當然是不想去的，一是不想助長了周嘉榮的聲望，二是忙著修道煉丹追求長生。
思忖半晌，興德帝讓人叫來了蜀王：“這幾日是朕煉丹的關鍵時期，朕走不開，你帶領文武百官，出城迎接你三哥。”
蜀王連忙應好，出宮後和禮部商量起了此事。
——
六月二十五日，天氣炎熱，蟬鳴不止。
周嘉榮帶著西大營的將士回到京城，到了十裏坡便遇到了迎接的隊伍。
蜀王帶著百官行禮：“臣等恭迎太子殿下回京。”
周嘉榮放眼望去，只有幾百人，都是蜀王和文武百官以及隨從侍衛，不見他父皇的蹤影。
看到這一幕，想起一年多前武親王回京盛況的親衛們臉色都不大好，若不是顧忌著場合不対，劉青只怕要罵人了。陛下未免太厚此薄彼了。
周嘉榮下馬，親切地扶起了蜀王：“你我兄弟不必如此客氣，六弟快快請起，這麽熱的天，勞煩六弟出來迎我。”
蜀王站了起來，兩只眼珠子亮晶晶的，崇拜地看著周嘉榮：“三哥，你總算回來了，我好想你啊。父皇也很想你，只是他身體苦夏，不便出城迎你，便讓我帶領百官出來迎你。三哥，你們打敗匈奴人的事跡，我都聽說了，你是我心目中的英雄。”
周嘉榮含笑道：“這不是我的功勞，而是眾多將士的功勞。天氣熱，咱們回去吧，有話回家說。”
“好嘞。”蜀王高高興興地應了，還非要周嘉榮上他的馬車，“三哥，天氣太熱了，你別騎馬了，坐我的馬車，裏面有冰鑒，點心和茶水，咱們可以邊走邊聊。”
周嘉榮婉拒了：“不用，一會兒我還有事要與他們交代，下次吧。”
說完翻身上了馬，繼續帶著大軍往京城而去。
周嘉榮這次只帶了西大營的七萬大軍回京，還有十萬西北軍留下來駐守西北，由穆慎穆恒兄弟領兵，廖安回了西南，程前回了宣化。
這樣西北還是由他的嫡系控制，以後想推廣互市或是育嬰院在西北受到的阻力相対會小很多。
七萬大軍肯定是不能進入京城的，這些人回了西大營休整，周嘉榮和丁正初、崔勇則進宮面聖。
一進宮，周嘉榮便感覺到了不同。
首先，太監將他們領到了永延殿，而不是勤政殿。
其次，照理來說，他們回來，興德帝應該第一時間召見才対，可硬是讓他們在偏殿等了半個時辰。
哪怕是在偏殿，周嘉榮也能聞到一股奇怪的味道，往院中望去，隱隱有煙霧裊繞，讓本來清冷的永延殿仿佛戴上了一層神秘的面紗。
不止周嘉榮察覺到了異樣，丁正初和崔勇対視一眼，皆面露震驚和訝異。
兵部尚書寫給周嘉榮的信他們也看過，本以為是誇大其詞，但如今看來，朱尚書並未言過其實，陛下確實沈迷黃老之術，不可自拔。
三人各懷心思，又等了一會兒才見興德帝過來。
興德帝穿著一身道袍，身上還帶著煙火味，看到周嘉榮三人，高興地說：“你們回來了，辛苦了。”
三人連忙起身見禮。
興德帝擺手，興致高昂地說：“坐吧，太子長壯實了，不錯不錯。”
周嘉榮也在打量興德帝。
自去年冬天開始，興德帝的病就沒好過，一直病怏怏的，但這次見面，他面色紅潤，腳步有力，神采奕奕的，比去年好太多了。
莫非那個道士還真有兩把刷子？
“兒臣在外，讓父皇擔憂了。”周嘉榮斂下心裏的情緒，恭敬地說。
興德帝欣慰地看著他：“回來便好，回來便好，你母妃很想你，去看看她吧。”
“是，父皇。”周嘉榮起身告辭。
支走周嘉榮後，興德帝臉上慈愛的笑容不見了，目光攝人地盯著丁正初和崔勇：“你二人與朕詳細說說出征之事。”
丁正初和崔勇都是興德帝的親信，頗受重視，當即將征戰途中發生的要事一件不落地說與興德帝聽。
興德帝聽完後，沈默了，老三是真的長大了，學會了冷靜、知人善任，善於聽取他人意見。丁正初和崔勇雖未言明，但言辭間対其也多有推崇。畢竟是半年的同吃同住，同生共死。
“很好，你們辛苦了，先回去休息吧！”興德帝擺手讓二人也退下，然後一個人在偏殿中坐了許久。
——
周嘉榮離開了永延殿就直接去了秋水宮。
穆貴妃見到他自然是抱著痛哭了一場：“嘉榮都瘦了，你在外面吃苦了，瞧瞧你這雙手，多粗糙啊，紮人的，你這孩子什麽時候能讓母妃放心啊……”
周嘉榮等她將這段時間的提心吊膽發洩出來，才輕聲安慰她：“母妃，您瞧，兒臣不是好好的回來了嗎？別擔心了，以後沒什麽大事，兒臣就在京城陪您了。您別哭了，您再哭，兒臣也要心疼得哭了。”
徐嬤嬤也在一旁勸道：“是啊，貴妃娘娘，殿下好不容易回來了，該高興才是，別哭了，再哭一會兒眼睛要腫了！”
穆貴妃這才止住了眼淚，拉著周嘉榮話了一會兒家常。
周嘉榮在秋水宮呆了一個多時辰，陪穆貴妃用了飯，這才離開。
徐嬤嬤將他送出去的，到了門口，徐嬤嬤簡單地將穆貴妃又被禁足的事說了一遍。
周嘉榮聽完後思忖片刻後道：“禁足就禁足吧，有時候禁足未必是壞事。”
現在宮中烏煙瘴氣的，少出門是個好事。
徐嬤嬤點頭，又說這陣子多虧了皇後娘娘照拂，周嘉榮不在，秋水宮的日子也過得很平靜。
周嘉榮點頭表示知道了，接著去了坤寧宮拜見皇後。
徐皇後聽說他來了，趕緊將人領進門，先上下打量了他一番，笑道：“恭喜太子殿下凱旋！”
“兒臣見過母後，這些日子讓母後擔心了。”周嘉榮行禮道。
徐皇後笑盈盈地說：“你我不必這麽客氣，坐下說話吧。”
等宮人上了茶水退出去後，徐皇後臉上的笑容消失了，輕聲問道：“太子回京可去見過陛下了？”
“見過了，先去的永延殿。”周嘉榮如實道。
徐皇後嘆了口氣：“自從那清風道人進了宮，陛下便一日比一日更沈迷於修道，許久不理朝政了，大臣們上了許多折子也勸不動。”
周嘉榮沒見過清風道人，好奇地問道：“父皇是如何結識清風道人，又対其如此信任的？”
徐皇後瞥了他一記，緩緩開了口：“蜀王舉薦給陛下的。”
餘下的她沒再多說，但周嘉榮已經明白了。
他想起今日蜀王的熱情激動，感覺很是諷刺。
不過也不奇怪，身為父皇的兒子，哪個不是削尖了腦袋就想往父皇跟前擠，獲得他的歡心呢？蜀王年紀最小，剛當值，沒什麽拿得出手的東西，只能劍走偏鋒，另辟蹊徑，獲得父皇的寵愛和信任了。
停頓片刻，周嘉榮問：“這位清風道人什麽來路清楚嗎？兒臣今日所觀，父皇的狀態好了許多。”
徐皇後輕輕搖頭：“不知道，據說是在山中修煉的高士。自從他進宮後，你父皇的身體確實比以前好了許多，不然你父皇也不會如此信任他。”
“原來如此，勞煩娘娘費心了。”周嘉榮回道。
徐皇後笑了笑：“本宮也沒做什麽，你平安回來就就好，以後這皇城裏有你，本宮也安心了。你一路奔波，回來也累了，早些回去休息吧，宮中若是有什麽消息，本宮會第一時間派人通知你。”
“好，如此有勞母後了。”周嘉榮站了起來，拱手告辭。
回到府中，沐浴更衣後，柴順來報，穆大公子來了。
周嘉榮在書房見了穆兆星。
穆兆星也是先看周嘉榮，見其無恙，問起了父親和二叔。
正好穆慎托他帶了一封信回來，周嘉榮便找出來交給了穆兆星，又問：“外祖父他老人家身體可康健？”
穆兆星說：“還好，如今陛下沈迷修道煉丹，京城表面平靜，實在暗潮湧動，祖父他暫時不準備回來，免得招了那位的眼。”
周嘉榮點頭，又問：“清風道人的來歷你可查過？”
穆兆星皺眉苦笑道：“查了，但查不出他的來歷，這人就像憑空冒出來的一樣。臣還派人暗中查過孫家、蜀王府，都沒找到任何跟他有關的線索。”
“奇了怪了，我那好六弟上哪兒找的這麽一號神秘人物？”周嘉榮覺得很納悶，燕過留痕，風過留聲，他這麽大個大活人，總不可能是從石頭縫裏蹦出來的。
穆兆星說：“臣還在繼續派人再排查一遍，興許能查到蛛絲馬跡。”
周嘉榮點頭，正想開口，又聽說朱強和武承東在府外求見。
都是自己人，周嘉榮便讓人將他們也領進了書房。
四人見過禮後，分別坐下，朱強嘆氣：“陛下久不理朝政，殿下回來，咱們也可放心了。”
武承東也很高興：“是啊，殿下回來了，明日陛下總要早朝了吧？”
兩人都很期待，周嘉榮問：“父皇到底多久沒上朝了？”
朱強抓了抓頭：“臣算算啊，上個月十號是最後一次吧，已經有一個多月了。”
“這麽久？”周嘉榮也很意外。他父皇以前不是這樣的，這也未免太荒唐了吧。
武承東苦笑：“可不是，咱們怎麽勸陛下都不聽，殿下，您勸勸陛下，親君子遠小人，那妖道蠱惑陛下不理朝政，其心可誅。”
周嘉榮更疑惑一件事：“這一直不上朝，那朝事怎麽處理？”
朱強說：“臣等上的折子，小事由蜀王代為處理，大事再交由陛下定奪。”
武承東扯了扯嘴角說：“其實臣今日來還有一事想求殿下，自從許尚書死於叛賊之首後，我們戶部一直群龍無首，如今尚書、左侍郎都空缺，大小事務皆由微臣暫時代領，微臣一人很是捉襟見肘，因此臣上奏，懇請陛下立常星河為左侍郎，可陛下一直不曾批覆。如今已是六月末，很快便到秋天，正是征收田賦的時節，僅臣一人，實有些力不從心，還請殿下幫忙催促陛下，早日將戶部的空缺補上。”
戶部最缺的是什麽？是尚書！
周嘉榮聞弦音知雅意，明白武承東這是奔著尚書一職來的。但這人聰明，先把常星河推上去做左侍郎，表達了自己誠意和忠心，周嘉榮自然也會給予相應的回報。
戶部尚書、左侍郎都沒了，如今最了解戶部情況，也最適合尚書一職的非武承東莫屬。而且周嘉榮還想推進西北互市，這點也離不開戶部的支持，所以無論從哪方面來說，現在他也會支持武承東去爭那個位置。
“我明白了，明日上朝，我會向父皇稟明此事。這次能打退匈奴，戶部的支持功不可沒。”周嘉榮鄭重承諾道。
只是不想，這個承諾很快就化為了泡影。
倒不是周嘉榮言而無信，而是次日，興德帝根本就沒上早朝。
不止是第二天，甚至接下來五天，興德帝也一次早朝都沒上。
他不上朝，朝臣們怎麽議事？遞上去的奏折好多都石沈大海了，只能慢慢地等消息。
朝臣們已經習慣了這種模式，六部自行運轉，一時半會兒倒也沒什麽大事，但周嘉榮的處境就尷尬了。
他身為儲君，當協助興德帝打理朝政，學著如何治理國家。但現在早朝都沒了，他完全沒了上朝的機會，自然也沒辦法處理政務。
而且他這個儲君上位太倉促，授印的第二天便出發征戰去了，此前也沒形成處理朝政之事的慣例和範圍。如今興德帝天天修道煉丹，也不下旨，他這個太子的位置就異常窘迫了。
更微妙的是，周嘉榮還沒來得及舉行冊封大典，也沒搬進東宮，還住在榮親王府。皇帝這麽將他晾著，別說他自己了，就是站在他這邊的朝臣很快都坐不住了。
沒幾天，朱強又找上了門，氣哼哼地說：“陛下當日可是承諾過，先立你為太子，等打完仗再正式冊封，可如今呢？陛下莫非是想反悔？”
周嘉榮道：“典禮得花幾十萬兩銀子，如今國庫緊張，不宜大辦，這事倒不急。”
朱強看了他一眼，欲言又止，許久，臉色難看地說：“不管有沒有典禮，殿下都是授予了寶冊的，滿朝上下認可的儲君。陛下棄殿下，反而讓蜀王一直幫助處理朝政，這讓大臣們怎麽想？”
以前太子在外征戰，興德帝讓蜀王代為處理一些政務也就罷了，但現在太子已經回來了，他應該將這個權力交給太子才是。可興德帝一直閉門不出，朝都不上，他們想講理都找不到人講。
而且這樣下去，朝中某些墻頭草恐怕又有兩頭下註或是投效蜀王了。這樣胡來，君不君，臣不臣的，容易造成朝廷動蕩不安。
周嘉榮笑了笑說：“朱尚書不必著急，我才回來幾天，興許過陣子父皇就會想起這事了。”
朱強看了他一眼，嘟囔道：“殿下，臣直說了，您別生氣啊。”
“朱尚書但講無妨。”周嘉榮笑道。
朱強愁眉苦臉地說：“臣覺得陛下這是有意扶持蜀王，跟殿下打擂臺。咱們不能坐以待斃，殿下，臣回去就聯系武侍郎、蔣大人、鄭大人、孔大人等聯名上書，上奏陛下，讓太子協助處理朝政。這麽多大臣的意見，陛下總不能視而不見吧！”
周嘉榮覺得朱強有些飄了。
可能是這次西北大勝給了他底氣吧，但這並非好事。
他們這樣相當於直接逼迫興德帝了，這絕非好事，沒有哪個上位者能容許這樣的事發生，即便當時不發作，遲早也會秋後算賬的。他們這些人通通都會上父皇的小本本，就連他恐怕也要被記一筆。
而且他父皇之所以讓蜀王代政，分明就是故意的，主要是為了鉗制他，遏制他的勢力增長過快，所以故意培養蜀王。而蜀王有獻丹舉薦之功，父皇再名正言順地寵信他，誰也不覺得奇怪。
“朱大人，此事萬萬不可。我已是板上釘釘子的太子，只要我不犯下大錯，便是父皇也不能輕易廢立我，咱們又何必急於一時呢？父皇器重蜀王，讓其分憂解勞也不是什麽壞事，正好可以借此釣一釣，看看到底哪些人真心支持我，哪些還有二心。”周嘉榮冷靜地勸道，“咱們切莫操之過急，步上了武親王的老路，喪失大好的優勢！”
臣子倒逼皇帝，想也不是什麽好主意。依周嘉榮說，要麽不出手，一出手就要保證一擊必中，不然還不如不做。
朱強沈思了一會兒：“殿下所言有理，這正是看出是人是鬼的好時機，不過就怕蜀王的胃口被養得太大，不會甘於只是幫陛下處理一部分朝政。”
周嘉榮意味深長地說：“不養他的胃口就不大嗎？”
朱強無言以対，是啊，蜀王舉薦清風道人的目的不就是為了爭寵嗎？
跟周嘉榮談過後，他回去約束了自己這邊的人，按兵不動，京中一片平靜。
過了幾日，蜀王主動找上門拜見周嘉榮。
一見面，他就說：“三哥的氣色比剛回來時好多了，應是休養得宜。”
周嘉榮笑道：“是啊，還是京城的水土養人，我回來好多了。六弟今日怎麽突然想起到我這兒？”
蜀王笑嘻嘻地說：“我早想來拜訪三哥了，又怕三哥剛回來，事情太多，沒功夫招待我，隔了幾日才來。如今四哥被關進了宗人府，小七又還小，就咱們兄弟二人，弟弟我也只能找三哥你說會心裏話了。”
周嘉榮點頭：“六弟說得対，除了小七，如今就只剩你我兄弟二人，當守望相助才是。我在不京城，多虧有你照顧父皇母後，替我盡孝，為兄感激不盡。”
兩人互吹了一通，蜀王神神秘秘地從懷裏掏出一個紫檀木的小匣子，獻寶一般遞給周嘉榮：“三哥，這是弟弟我替你準備的禮物，攢了好久才攢齊這五枚金丹，三哥看看喜不喜歡。”
周嘉榮打開一看，五枚圓滾滾的金丹躺在匣子中，非常漂亮。
他掂起一粒，舉到眼前仔細端詳，除了漂亮，看不出這東西有什麽特別的。
“這就是讓父皇身體恢覆健康的金丹？”周嘉榮詢問道。
蜀王得意地揚起了眉毛：“還是三哥有眼光，沒錯，父皇就是吃了這個身體才好的。三哥，清風道人可是世外高人，弟弟也是機緣巧合認識他，得了這麽一樁奇跡，不曾想那麽有效。有好東西，咱們當然要自家人分享了，三哥，你試試。”
周嘉榮捏著金丹沒動，雖然他也対興德帝的身體的好轉驚訝，可到底是老六送來的東西，周嘉榮可不敢輕易嘗試。
蜀王似乎是猜出了他的顧忌，沖周嘉榮嘿嘿笑了笑：“三哥，把金丹掰開，快掰。”
周嘉榮猜不出他葫蘆裏賣的什麽藥，猶豫了一下，將金丹一分為二。
“給我一半，隨便哪半都行。”蜀王又催促道。
周嘉榮將右手上那一半遞給了他。
然後就看到蜀王仰頭當著他的面將半邊金丹丟進了嘴裏，美滋滋地說：“三哥，這東西可是好玩意兒。不過咱們還年輕，火氣重，吃半顆就可以了。”
他這分明是做給周嘉榮看的，以示自己沒下毒，金丹沒問題。
吃完後，他用眼神慫恿周嘉榮：“三哥，你也試試，吃了之後一會兒就見效了，渾身發熱，有使不完的力氣。”
周嘉榮若是再拒絕，未必太不信任他了。畢竟拿哪一顆金丹，分哪一半給蜀王，都是隨機的，這顆金丹，蜀王應該沒動手腳。
正在周嘉榮猶豫要不要糊弄一下他，忍著心裏的排斥將這玩意兒吞了時，彈幕突然冒了出來。
【嘖嘖，古人就是愚昧，將毒藥當糖丸服。】
【沒辦法，連元素周期表都沒有，哪知道重金屬中毒啊。】
【而且是慢性中毒，剛開始看不出副作用的，服用後神明開朗，體力增強，一下子年輕了十幾歲，這誰拒絕得了！】
【三皇子該不會也要吃吧，他瘋了嗎？】
【他應該是不知道，対這玩意兒將信將疑，看皇帝和蜀王服用了沒事，抹不過去面子。沒看蜀王一直在勸他嗎？】
【只吃一回死不了，不過服用多了，慢性毒藥在體內積壓，時間長了人會變得反應遲鈍、嗜睡、易怒、瘋癲。】
【其實不說古代，現代有些劣質化妝品不也用鉛來美白嗎？】
【六皇子吃丹藥跟吃糖一樣，你們說，他到底知不知道這玩意兒有毒？要是知道，那他対自己真夠狠的。】
……
周嘉榮本來要送到嘴邊的金丹又停了下來，雖然彈幕說吃一回死不了，可到底是帶毒的東西，知道真相後，他怎麽都対自己下不去手。
而且有一個問題，周嘉榮也很好奇，周瑞安到底知不知道這東西吃了有害無益。
咳了一聲，周嘉榮捏著半顆金丹道：“三弟看來很有經驗，可是常服用金丹？”
蜀王笑呵呵地說：“那倒沒有，金丹金貴，一爐只出幾粒，父皇都不夠。只是我時常去永延殿伺候觀摩父皇和清風道人煉丹，有時候趕巧遇上丹藥出爐，父皇便會賞我一兩粒，我吃了幾粒，這些都是攢起來特意給三哥留的。”
聽不出來他到底有沒有經常吃。
周嘉榮不打算僅僅為了取悅蜀王就拿自己的身體健康冒險。他將半粒丹藥小心地放進了匣子裏，笑道：“多謝三弟一直惦記著我。這金丹如此之珍貴，等我生病時再用吧，不然太浪費了，聽說父皇用了金丹，病很快就好了，好東西當用在關鍵時刻。”
蜀王楞了一下，哈哈哈笑道：“三哥若是擔心丹藥不夠，回頭咱們多去永延殿走動便是，撞上父皇開爐咱們就去蹭個一二，三哥開了口，父皇肯定不會拒絕。”
就算興德帝舍得給，他也不想要這種奪命的玩意兒。
周嘉榮笑了笑：“六弟言之有理，以後我得多去去永延殿了。”
兄弟倆又說了一會兒話，蜀王用過了晚膳才戀戀不舍的離開，還嚷著過陣子找周嘉榮好好喝酒。
等人走後，周嘉榮一個人進了書房，看著架子上的《孝經》，心裏異常糾結。身為人子，看著老父服用劇毒之物，一步一步地走向死亡，卻不阻止，枉為人子。
但想起這幾年發生的一樁樁事，回京之後受到的冷遇，他心裏又很不平。
他対朱強說暫且忍耐，可忍耐的滋味怎麽會好受呢？他辛辛苦苦出征打仗回來，除了金銀綢緞這些冷冰冰的死物獎賞，什麽都沒有，相反還沒晾在一邊，旁人怎麽看他？穆家的対頭怎麽笑話他？
他這太子當得不上不下，尷尬至極。
而這一切，都是拜他的好父皇所賜。
可若真的完全不管，聽之任之，他心裏又有些過意不去，這跟他從小受的教育相悖。
周嘉榮糾結了半天，最終還是良心過不去，讓人上了一本奏折，細數古往今來，丹藥之害，勸興德帝戒除丹藥，驅逐道士。
這封奏折倒是沒石沈大海，第二天上奏的翰林院侍講甄高陽便遭到了訓斥，並且被貶去了嶺南，即日啟程，不得延誤。
周嘉榮聽到這個消息，在書房裏坐了許久。
這次的事情讓他充分地意識到，他的父皇已經人老昏聵，聽不進去任何的逆耳忠言了。他不是沒空處理奏折，沒時間上朝，只不過是只想看到自己願意看的，自己願意聽的，不喜厭惡的便遠遠打發了。
対甄高陽如此，対他也如此！現在之所以不舍棄他，不過是因為父皇的兒子不夠用了，而且他羽翼豐滿不好動罷了。但就算如此，父皇不也推出一個老六來分他的權，跟他打擂臺嗎？
老六不是用獻丹舉薦道士的辦法獲得了聖寵，一步登天嗎？他就助他一臂之力。
周嘉榮拉開了書房的門，叫來唐喜：“你派人出去打聽打聽，最近小半年宮中頻繁采集何物？哪些是煉丹所需的，多購買一些，讓人送到蜀王府上，就說是我感謝蜀王贈丹的回禮。蜀王贈的丹我很喜歡，替我謝謝他。”
至於這些煉丹之物最後會流落入哪裏，被誰吃了，他就管不著了。
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去的時候還是嚴寒的冬日，回來時已經酷暑。
接到大軍班師回朝的消息，朝野上下一片歡騰，大臣們趕緊上書給興德帝，要求給大軍辦歡迎儀式。
但興德帝最近沈迷修道，這種“不重要”的事，他根本不管。
眼看要不了幾天大軍就要進京了，他還沒任何表示，別人坐得住，穆貴妃坐不住了，放下了佛經跑到永延殿找興德帝。
彼時，興德帝正在煉丹，聽說穆貴妃來了，皺起了眉頭：“她不在秋水宮抄她的佛經，跑到這兒來幹什麽？”
孫承罡低聲道：“許是為了太子殿下回來的事吧。”
興德帝閉著眼睛，擺了擺手：“不見。”
但穆貴妃哪是那麽好打發的，不一會兒，永延殿內便傳來了小太監們勸阻的聲音：“貴妃娘娘，貴妃娘娘，陛下真的有事在忙，您不能進去，貴妃娘娘……”
穆貴妃猛地推開了他，闖入殿中，看到殿內那個比人還高一大截，燃著裊裊青煙的大銅爐，再看旁邊一身陰陽八卦道服的興德帝，驚呆了：“陛下，您整日就弄這個爐子？”
興德帝不悅地看著她：“穆貴妃，你擅闖永延殿，想幹什麽？”
穆貴妃這才想起了正事，氣呼呼地說：“陛下，聽說嘉榮要回來了，臣妾要去十裏坡迎他。”
兒子走了半年，她也提心吊膽了半年，如今人總算是回來了，她說什麽也要親自出去迎接兒子。
“荒唐，哪有這個規矩。”興德帝不悅地斥道。
穆貴妃懟他：“母親迎接打仗回來的兒子，要什麽規矩？嘉榮走了這麽久，陛下就一點都不惦念他？”
興德帝如今提起這個兒子心情很微妙，過了一會兒，才淡淡地說：“他是朕的兒子，朕自然惦念。穆貴妃，看在嘉榮立功回京的份上，朕就不計較你今天的冒失，速速回去，莫要打擾了朕清修！”
穆貴妃的目的沒達成，怎麽肯走。她直接挑明了說道：“陛下，當日武親王打了勝仗回京，您可是帶領文武百官親自出城到十裏坡去迎接，到嘉榮這兒不能厚此薄彼啊！您沒空，不去，臣妾去總沒問題吧？請陛下允許臣妾出宮！”
穆貴妃的直性子讓興德帝很是下不了臺來，他怒火中燒：“來人，將穆貴妃帶出去，沒朕的旨意，不許踏出秋水宮一步。”
“陛下，您不能這麽不講理，嘉榮也是您的兒子，憑什麽老大有的，嘉榮不能有？”穆貴妃不平地吼道。
興德帝怒瞪了一旁的宮人：“還不快將穆貴妃拉出去，怎麽，你們也要違抗朕的旨意？”
幾個宮人連忙上前，強制將穆貴妃拉了出去，才結束了這場鬧劇。
孫承罡皺眉看著這一幕，輕聲勸道：“陛下，太子殿下就要回宮了，再關穆貴妃的禁閉怕是不妥。”
太子這次可是立功回來，民心所向，穆貴妃身為其生母，一片拳拳愛子之心，想去接兒子，也不過分，興德帝卻為此動怒，傳出去可不好聽。
興德帝瞥了他一眼：“怎麽，你也覺得朕該出去迎接他？”
孫承罡敏銳的察覺到了興德帝語氣中的不爽，連忙說道：“奴才不敢。”
“哼！”興德帝擺了擺手，將孫承罡趕了出去，這會兒他誰都不想見。
當初他之所以特意帶領文武百官出去迎接周正平那個孽障，也是因為被周建業氣得不輕，正巧老大有出息了，他有意擡舉老大壓制穆家才這麽做的。
但現在，朝中重臣不少向著周嘉榮，他若再給周嘉榮造勢，以後天下人恐怕只知太子，而不知皇帝了。
周嘉榮的班師回朝，激起了興德帝內心深處的不安。
為了大齊的江山，他需要一位有出息的繼承人。可當這個繼承人越來越出色，比他預料的還要做得好時，他內心又激起了極大的不安全感。
他怕，他怕越來越強大的兒子會奪了自己的權。
歷朝歷代血的教訓就不說了，去年周平正帶兵逼宮的事才過去幾個月呢。
興德帝至今想起來，都還心有餘悸，対日益壯大的周嘉榮自然也沒辦法放心。
他欣慰這個兒子的出色，但也忌憚他的出色。
瞧興德帝表情糾結，清風道人做了個道禮，緩緩道：“陛下，怒氣傷身，跟著放緩呼吸，吸氣，呼氣……平覆心情，不要為外物所影響！”
他的聲音緩緩如清風，似乎有種安撫人心的神秘力量。
興德帝的情緒平覆了下來，感慨地說：“多虧了有了高士，自從跟高士修道煉丹之後，朕的身體好了許多。”
清風道人輕輕笑道：“非是貧道的功勞，乃是陛下心誠，正所謂心誠則靈，陛下一心向道，感動了上天，特賜下金丹助殿下早日得道。”
一番話哄得興德帝高高興興的。
緊接著清風道人又說：“貧道觀陛下心有憂思，不若說來與貧道聽聽。”
興德帝如今対清風道人那是相當信任，只猶豫了片刻就說道：“太子要班師回朝了，你說朕要不要出城迎接他？”
清風道人做了一個道禮：“修道之人講究隨心所欲，陛下一切從心便是。”
從心？那他當然是不想去的，一是不想助長了周嘉榮的聲望，二是忙著修道煉丹追求長生。
思忖半晌，興德帝讓人叫來了蜀王：“這幾日是朕煉丹的關鍵時期，朕走不開，你帶領文武百官，出城迎接你三哥。”
蜀王連忙應好，出宮後和禮部商量起了此事。
——
六月二十五日，天氣炎熱，蟬鳴不止。
周嘉榮帶著西大營的將士回到京城，到了十裏坡便遇到了迎接的隊伍。
蜀王帶著百官行禮：“臣等恭迎太子殿下回京。”
周嘉榮放眼望去，只有幾百人，都是蜀王和文武百官以及隨從侍衛，不見他父皇的蹤影。
看到這一幕，想起一年多前武親王回京盛況的親衛們臉色都不大好，若不是顧忌著場合不対，劉青只怕要罵人了。陛下未免太厚此薄彼了。
周嘉榮下馬，親切地扶起了蜀王：“你我兄弟不必如此客氣，六弟快快請起，這麽熱的天，勞煩六弟出來迎我。”
蜀王站了起來，兩只眼珠子亮晶晶的，崇拜地看著周嘉榮：“三哥，你總算回來了，我好想你啊。父皇也很想你，只是他身體苦夏，不便出城迎你，便讓我帶領百官出來迎你。三哥，你們打敗匈奴人的事跡，我都聽說了，你是我心目中的英雄。”
周嘉榮含笑道：“這不是我的功勞，而是眾多將士的功勞。天氣熱，咱們回去吧，有話回家說。”
“好嘞。”蜀王高高興興地應了，還非要周嘉榮上他的馬車，“三哥，天氣太熱了，你別騎馬了，坐我的馬車，裏面有冰鑒，點心和茶水，咱們可以邊走邊聊。”
周嘉榮婉拒了：“不用，一會兒我還有事要與他們交代，下次吧。”
說完翻身上了馬，繼續帶著大軍往京城而去。
周嘉榮這次只帶了西大營的七萬大軍回京，還有十萬西北軍留下來駐守西北，由穆慎穆恒兄弟領兵，廖安回了西南，程前回了宣化。
這樣西北還是由他的嫡系控制，以後想推廣互市或是育嬰院在西北受到的阻力相対會小很多。
七萬大軍肯定是不能進入京城的，這些人回了西大營休整，周嘉榮和丁正初、崔勇則進宮面聖。
一進宮，周嘉榮便感覺到了不同。
首先，太監將他們領到了永延殿，而不是勤政殿。
其次，照理來說，他們回來，興德帝應該第一時間召見才対，可硬是讓他們在偏殿等了半個時辰。
哪怕是在偏殿，周嘉榮也能聞到一股奇怪的味道，往院中望去，隱隱有煙霧裊繞，讓本來清冷的永延殿仿佛戴上了一層神秘的面紗。
不止周嘉榮察覺到了異樣，丁正初和崔勇対視一眼，皆面露震驚和訝異。
兵部尚書寫給周嘉榮的信他們也看過，本以為是誇大其詞，但如今看來，朱尚書並未言過其實，陛下確實沈迷黃老之術，不可自拔。
三人各懷心思，又等了一會兒才見興德帝過來。
興德帝穿著一身道袍，身上還帶著煙火味，看到周嘉榮三人，高興地說：“你們回來了，辛苦了。”
三人連忙起身見禮。
興德帝擺手，興致高昂地說：“坐吧，太子長壯實了，不錯不錯。”
周嘉榮也在打量興德帝。
自去年冬天開始，興德帝的病就沒好過，一直病怏怏的，但這次見面，他面色紅潤，腳步有力，神采奕奕的，比去年好太多了。
莫非那個道士還真有兩把刷子？
“兒臣在外，讓父皇擔憂了。”周嘉榮斂下心裏的情緒，恭敬地說。
興德帝欣慰地看著他：“回來便好，回來便好，你母妃很想你，去看看她吧。”
“是，父皇。”周嘉榮起身告辭。
支走周嘉榮後，興德帝臉上慈愛的笑容不見了，目光攝人地盯著丁正初和崔勇：“你二人與朕詳細說說出征之事。”
丁正初和崔勇都是興德帝的親信，頗受重視，當即將征戰途中發生的要事一件不落地說與興德帝聽。
興德帝聽完後，沈默了，老三是真的長大了，學會了冷靜、知人善任，善於聽取他人意見。丁正初和崔勇雖未言明，但言辭間対其也多有推崇。畢竟是半年的同吃同住，同生共死。
“很好，你們辛苦了，先回去休息吧！”興德帝擺手讓二人也退下，然後一個人在偏殿中坐了許久。
——
周嘉榮離開了永延殿就直接去了秋水宮。
穆貴妃見到他自然是抱著痛哭了一場：“嘉榮都瘦了，你在外面吃苦了，瞧瞧你這雙手，多粗糙啊，紮人的，你這孩子什麽時候能讓母妃放心啊……”
周嘉榮等她將這段時間的提心吊膽發洩出來，才輕聲安慰她：“母妃，您瞧，兒臣不是好好的回來了嗎？別擔心了，以後沒什麽大事，兒臣就在京城陪您了。您別哭了，您再哭，兒臣也要心疼得哭了。”
徐嬤嬤也在一旁勸道：“是啊，貴妃娘娘，殿下好不容易回來了，該高興才是，別哭了，再哭一會兒眼睛要腫了！”
穆貴妃這才止住了眼淚，拉著周嘉榮話了一會兒家常。
周嘉榮在秋水宮呆了一個多時辰，陪穆貴妃用了飯，這才離開。
徐嬤嬤將他送出去的，到了門口，徐嬤嬤簡單地將穆貴妃又被禁足的事說了一遍。
周嘉榮聽完後思忖片刻後道：“禁足就禁足吧，有時候禁足未必是壞事。”
現在宮中烏煙瘴氣的，少出門是個好事。
徐嬤嬤點頭，又說這陣子多虧了皇後娘娘照拂，周嘉榮不在，秋水宮的日子也過得很平靜。
周嘉榮點頭表示知道了，接著去了坤寧宮拜見皇後。
徐皇後聽說他來了，趕緊將人領進門，先上下打量了他一番，笑道：“恭喜太子殿下凱旋！”
“兒臣見過母後，這些日子讓母後擔心了。”周嘉榮行禮道。
徐皇後笑盈盈地說：“你我不必這麽客氣，坐下說話吧。”
等宮人上了茶水退出去後，徐皇後臉上的笑容消失了，輕聲問道：“太子回京可去見過陛下了？”
“見過了，先去的永延殿。”周嘉榮如實道。
徐皇後嘆了口氣：“自從那清風道人進了宮，陛下便一日比一日更沈迷於修道，許久不理朝政了，大臣們上了許多折子也勸不動。”
周嘉榮沒見過清風道人，好奇地問道：“父皇是如何結識清風道人，又対其如此信任的？”
徐皇後瞥了他一記，緩緩開了口：“蜀王舉薦給陛下的。”
餘下的她沒再多說，但周嘉榮已經明白了。
他想起今日蜀王的熱情激動，感覺很是諷刺。
不過也不奇怪，身為父皇的兒子，哪個不是削尖了腦袋就想往父皇跟前擠，獲得他的歡心呢？蜀王年紀最小，剛當值，沒什麽拿得出手的東西，只能劍走偏鋒，另辟蹊徑，獲得父皇的寵愛和信任了。
停頓片刻，周嘉榮問：“這位清風道人什麽來路清楚嗎？兒臣今日所觀，父皇的狀態好了許多。”
徐皇後輕輕搖頭：“不知道，據說是在山中修煉的高士。自從他進宮後，你父皇的身體確實比以前好了許多，不然你父皇也不會如此信任他。”
“原來如此，勞煩娘娘費心了。”周嘉榮回道。
徐皇後笑了笑：“本宮也沒做什麽，你平安回來就就好，以後這皇城裏有你，本宮也安心了。你一路奔波，回來也累了，早些回去休息吧，宮中若是有什麽消息，本宮會第一時間派人通知你。”
“好，如此有勞母後了。”周嘉榮站了起來，拱手告辭。
回到府中，沐浴更衣後，柴順來報，穆大公子來了。
周嘉榮在書房見了穆兆星。
穆兆星也是先看周嘉榮，見其無恙，問起了父親和二叔。
正好穆慎托他帶了一封信回來，周嘉榮便找出來交給了穆兆星，又問：“外祖父他老人家身體可康健？”
穆兆星說：“還好，如今陛下沈迷修道煉丹，京城表面平靜，實在暗潮湧動，祖父他暫時不準備回來，免得招了那位的眼。”
周嘉榮點頭，又問：“清風道人的來歷你可查過？”
穆兆星皺眉苦笑道：“查了，但查不出他的來歷，這人就像憑空冒出來的一樣。臣還派人暗中查過孫家、蜀王府，都沒找到任何跟他有關的線索。”
“奇了怪了，我那好六弟上哪兒找的這麽一號神秘人物？”周嘉榮覺得很納悶，燕過留痕，風過留聲，他這麽大個大活人，總不可能是從石頭縫裏蹦出來的。
穆兆星說：“臣還在繼續派人再排查一遍，興許能查到蛛絲馬跡。”
周嘉榮點頭，正想開口，又聽說朱強和武承東在府外求見。
都是自己人，周嘉榮便讓人將他們也領進了書房。
四人見過禮後，分別坐下，朱強嘆氣：“陛下久不理朝政，殿下回來，咱們也可放心了。”
武承東也很高興：“是啊，殿下回來了，明日陛下總要早朝了吧？”
兩人都很期待，周嘉榮問：“父皇到底多久沒上朝了？”
朱強抓了抓頭：“臣算算啊，上個月十號是最後一次吧，已經有一個多月了。”
“這麽久？”周嘉榮也很意外。他父皇以前不是這樣的，這也未免太荒唐了吧。
武承東苦笑：“可不是，咱們怎麽勸陛下都不聽，殿下，您勸勸陛下，親君子遠小人，那妖道蠱惑陛下不理朝政，其心可誅。”
周嘉榮更疑惑一件事：“這一直不上朝，那朝事怎麽處理？”
朱強說：“臣等上的折子，小事由蜀王代為處理，大事再交由陛下定奪。”
武承東扯了扯嘴角說：“其實臣今日來還有一事想求殿下，自從許尚書死於叛賊之首後，我們戶部一直群龍無首，如今尚書、左侍郎都空缺，大小事務皆由微臣暫時代領，微臣一人很是捉襟見肘，因此臣上奏，懇請陛下立常星河為左侍郎，可陛下一直不曾批覆。如今已是六月末，很快便到秋天，正是征收田賦的時節，僅臣一人，實有些力不從心，還請殿下幫忙催促陛下，早日將戶部的空缺補上。”
戶部最缺的是什麽？是尚書！
周嘉榮聞弦音知雅意，明白武承東這是奔著尚書一職來的。但這人聰明，先把常星河推上去做左侍郎，表達了自己誠意和忠心，周嘉榮自然也會給予相應的回報。
戶部尚書、左侍郎都沒了，如今最了解戶部情況，也最適合尚書一職的非武承東莫屬。而且周嘉榮還想推進西北互市，這點也離不開戶部的支持，所以無論從哪方面來說，現在他也會支持武承東去爭那個位置。
“我明白了，明日上朝，我會向父皇稟明此事。這次能打退匈奴，戶部的支持功不可沒。”周嘉榮鄭重承諾道。
只是不想，這個承諾很快就化為了泡影。
倒不是周嘉榮言而無信，而是次日，興德帝根本就沒上早朝。
不止是第二天，甚至接下來五天，興德帝也一次早朝都沒上。
他不上朝，朝臣們怎麽議事？遞上去的奏折好多都石沈大海了，只能慢慢地等消息。
朝臣們已經習慣了這種模式，六部自行運轉，一時半會兒倒也沒什麽大事，但周嘉榮的處境就尷尬了。
他身為儲君，當協助興德帝打理朝政，學著如何治理國家。但現在早朝都沒了，他完全沒了上朝的機會，自然也沒辦法處理政務。
而且他這個儲君上位太倉促，授印的第二天便出發征戰去了，此前也沒形成處理朝政之事的慣例和範圍。如今興德帝天天修道煉丹，也不下旨，他這個太子的位置就異常窘迫了。
更微妙的是，周嘉榮還沒來得及舉行冊封大典，也沒搬進東宮，還住在榮親王府。皇帝這麽將他晾著，別說他自己了，就是站在他這邊的朝臣很快都坐不住了。
沒幾天，朱強又找上了門，氣哼哼地說：“陛下當日可是承諾過，先立你為太子，等打完仗再正式冊封，可如今呢？陛下莫非是想反悔？”
周嘉榮道：“典禮得花幾十萬兩銀子，如今國庫緊張，不宜大辦，這事倒不急。”
朱強看了他一眼，欲言又止，許久，臉色難看地說：“不管有沒有典禮，殿下都是授予了寶冊的，滿朝上下認可的儲君。陛下棄殿下，反而讓蜀王一直幫助處理朝政，這讓大臣們怎麽想？”
以前太子在外征戰，興德帝讓蜀王代為處理一些政務也就罷了，但現在太子已經回來了，他應該將這個權力交給太子才是。可興德帝一直閉門不出，朝都不上，他們想講理都找不到人講。
而且這樣下去，朝中某些墻頭草恐怕又有兩頭下註或是投效蜀王了。這樣胡來，君不君，臣不臣的，容易造成朝廷動蕩不安。
周嘉榮笑了笑說：“朱尚書不必著急，我才回來幾天，興許過陣子父皇就會想起這事了。”
朱強看了他一眼，嘟囔道：“殿下，臣直說了，您別生氣啊。”
“朱尚書但講無妨。”周嘉榮笑道。
朱強愁眉苦臉地說：“臣覺得陛下這是有意扶持蜀王，跟殿下打擂臺。咱們不能坐以待斃，殿下，臣回去就聯系武侍郎、蔣大人、鄭大人、孔大人等聯名上書，上奏陛下，讓太子協助處理朝政。這麽多大臣的意見，陛下總不能視而不見吧！”
周嘉榮覺得朱強有些飄了。
可能是這次西北大勝給了他底氣吧，但這並非好事。
他們這樣相當於直接逼迫興德帝了，這絕非好事，沒有哪個上位者能容許這樣的事發生，即便當時不發作，遲早也會秋後算賬的。他們這些人通通都會上父皇的小本本，就連他恐怕也要被記一筆。
而且他父皇之所以讓蜀王代政，分明就是故意的，主要是為了鉗制他，遏制他的勢力增長過快，所以故意培養蜀王。而蜀王有獻丹舉薦之功，父皇再名正言順地寵信他，誰也不覺得奇怪。
“朱大人，此事萬萬不可。我已是板上釘釘子的太子，只要我不犯下大錯，便是父皇也不能輕易廢立我，咱們又何必急於一時呢？父皇器重蜀王，讓其分憂解勞也不是什麽壞事，正好可以借此釣一釣，看看到底哪些人真心支持我，哪些還有二心。”周嘉榮冷靜地勸道，“咱們切莫操之過急，步上了武親王的老路，喪失大好的優勢！”
臣子倒逼皇帝，想也不是什麽好主意。依周嘉榮說，要麽不出手，一出手就要保證一擊必中，不然還不如不做。
朱強沈思了一會兒：“殿下所言有理，這正是看出是人是鬼的好時機，不過就怕蜀王的胃口被養得太大，不會甘於只是幫陛下處理一部分朝政。”
周嘉榮意味深長地說：“不養他的胃口就不大嗎？”
朱強無言以対，是啊，蜀王舉薦清風道人的目的不就是為了爭寵嗎？
跟周嘉榮談過後，他回去約束了自己這邊的人，按兵不動，京中一片平靜。
過了幾日，蜀王主動找上門拜見周嘉榮。
一見面，他就說：“三哥的氣色比剛回來時好多了，應是休養得宜。”
周嘉榮笑道：“是啊，還是京城的水土養人，我回來好多了。六弟今日怎麽突然想起到我這兒？”
蜀王笑嘻嘻地說：“我早想來拜訪三哥了，又怕三哥剛回來，事情太多，沒功夫招待我，隔了幾日才來。如今四哥被關進了宗人府，小七又還小，就咱們兄弟二人，弟弟我也只能找三哥你說會心裏話了。”
周嘉榮點頭：“六弟說得対，除了小七，如今就只剩你我兄弟二人，當守望相助才是。我在不京城，多虧有你照顧父皇母後，替我盡孝，為兄感激不盡。”
兩人互吹了一通，蜀王神神秘秘地從懷裏掏出一個紫檀木的小匣子，獻寶一般遞給周嘉榮：“三哥，這是弟弟我替你準備的禮物，攢了好久才攢齊這五枚金丹，三哥看看喜不喜歡。”
周嘉榮打開一看，五枚圓滾滾的金丹躺在匣子中，非常漂亮。
他掂起一粒，舉到眼前仔細端詳，除了漂亮，看不出這東西有什麽特別的。
“這就是讓父皇身體恢覆健康的金丹？”周嘉榮詢問道。
蜀王得意地揚起了眉毛：“還是三哥有眼光，沒錯，父皇就是吃了這個身體才好的。三哥，清風道人可是世外高人，弟弟也是機緣巧合認識他，得了這麽一樁奇跡，不曾想那麽有效。有好東西，咱們當然要自家人分享了，三哥，你試試。”
周嘉榮捏著金丹沒動，雖然他也対興德帝的身體的好轉驚訝，可到底是老六送來的東西，周嘉榮可不敢輕易嘗試。
蜀王似乎是猜出了他的顧忌，沖周嘉榮嘿嘿笑了笑：“三哥，把金丹掰開，快掰。”
周嘉榮猜不出他葫蘆裏賣的什麽藥，猶豫了一下，將金丹一分為二。
“給我一半，隨便哪半都行。”蜀王又催促道。
周嘉榮將右手上那一半遞給了他。
然後就看到蜀王仰頭當著他的面將半邊金丹丟進了嘴裏，美滋滋地說：“三哥，這東西可是好玩意兒。不過咱們還年輕，火氣重，吃半顆就可以了。”
他這分明是做給周嘉榮看的，以示自己沒下毒，金丹沒問題。
吃完後，他用眼神慫恿周嘉榮：“三哥，你也試試，吃了之後一會兒就見效了，渾身發熱，有使不完的力氣。”
周嘉榮若是再拒絕，未必太不信任他了。畢竟拿哪一顆金丹，分哪一半給蜀王，都是隨機的，這顆金丹，蜀王應該沒動手腳。
正在周嘉榮猶豫要不要糊弄一下他，忍著心裏的排斥將這玩意兒吞了時，彈幕突然冒了出來。
【嘖嘖，古人就是愚昧，將毒藥當糖丸服。】
【沒辦法，連元素周期表都沒有，哪知道重金屬中毒啊。】
【而且是慢性中毒，剛開始看不出副作用的，服用後神明開朗，體力增強，一下子年輕了十幾歲，這誰拒絕得了！】
【三皇子該不會也要吃吧，他瘋了嗎？】
【他應該是不知道，対這玩意兒將信將疑，看皇帝和蜀王服用了沒事，抹不過去面子。沒看蜀王一直在勸他嗎？】
【只吃一回死不了，不過服用多了，慢性毒藥在體內積壓，時間長了人會變得反應遲鈍、嗜睡、易怒、瘋癲。】
【其實不說古代，現代有些劣質化妝品不也用鉛來美白嗎？】
【六皇子吃丹藥跟吃糖一樣，你們說，他到底知不知道這玩意兒有毒？要是知道，那他対自己真夠狠的。】
……
周嘉榮本來要送到嘴邊的金丹又停了下來，雖然彈幕說吃一回死不了，可到底是帶毒的東西，知道真相後，他怎麽都対自己下不去手。
而且有一個問題，周嘉榮也很好奇，周瑞安到底知不知道這東西吃了有害無益。
咳了一聲，周嘉榮捏著半顆金丹道：“三弟看來很有經驗，可是常服用金丹？”
蜀王笑呵呵地說：“那倒沒有，金丹金貴，一爐只出幾粒，父皇都不夠。只是我時常去永延殿伺候觀摩父皇和清風道人煉丹，有時候趕巧遇上丹藥出爐，父皇便會賞我一兩粒，我吃了幾粒，這些都是攢起來特意給三哥留的。”
聽不出來他到底有沒有經常吃。
周嘉榮不打算僅僅為了取悅蜀王就拿自己的身體健康冒險。他將半粒丹藥小心地放進了匣子裏，笑道：“多謝三弟一直惦記著我。這金丹如此之珍貴，等我生病時再用吧，不然太浪費了，聽說父皇用了金丹，病很快就好了，好東西當用在關鍵時刻。”
蜀王楞了一下，哈哈哈笑道：“三哥若是擔心丹藥不夠，回頭咱們多去永延殿走動便是，撞上父皇開爐咱們就去蹭個一二，三哥開了口，父皇肯定不會拒絕。”
就算興德帝舍得給，他也不想要這種奪命的玩意兒。
周嘉榮笑了笑：“六弟言之有理，以後我得多去去永延殿了。”
兄弟倆又說了一會兒話，蜀王用過了晚膳才戀戀不舍的離開，還嚷著過陣子找周嘉榮好好喝酒。
等人走後，周嘉榮一個人進了書房，看著架子上的《孝經》，心裏異常糾結。身為人子，看著老父服用劇毒之物，一步一步地走向死亡，卻不阻止，枉為人子。
但想起這幾年發生的一樁樁事，回京之後受到的冷遇，他心裏又很不平。
他対朱強說暫且忍耐，可忍耐的滋味怎麽會好受呢？他辛辛苦苦出征打仗回來，除了金銀綢緞這些冷冰冰的死物獎賞，什麽都沒有，相反還沒晾在一邊，旁人怎麽看他？穆家的対頭怎麽笑話他？
他這太子當得不上不下，尷尬至極。
而這一切，都是拜他的好父皇所賜。
可若真的完全不管，聽之任之，他心裏又有些過意不去，這跟他從小受的教育相悖。
周嘉榮糾結了半天，最終還是良心過不去，讓人上了一本奏折，細數古往今來，丹藥之害，勸興德帝戒除丹藥，驅逐道士。
這封奏折倒是沒石沈大海，第二天上奏的翰林院侍講甄高陽便遭到了訓斥，並且被貶去了嶺南，即日啟程，不得延誤。
周嘉榮聽到這個消息，在書房裏坐了許久。
這次的事情讓他充分地意識到，他的父皇已經人老昏聵，聽不進去任何的逆耳忠言了。他不是沒空處理奏折，沒時間上朝，只不過是只想看到自己願意看的，自己願意聽的，不喜厭惡的便遠遠打發了。
対甄高陽如此，対他也如此！現在之所以不舍棄他，不過是因為父皇的兒子不夠用了，而且他羽翼豐滿不好動罷了。但就算如此，父皇不也推出一個老六來分他的權，跟他打擂臺嗎？
老六不是用獻丹舉薦道士的辦法獲得了聖寵，一步登天嗎？他就助他一臂之力。
周嘉榮拉開了書房的門，叫來唐喜：“你派人出去打聽打聽，最近小半年宮中頻繁采集何物？哪些是煉丹所需的，多購買一些，讓人送到蜀王府上，就說是我感謝蜀王贈丹的回禮。蜀王贈的丹我很喜歡，替我謝謝他。”
至於這些煉丹之物最後會流落入哪裏，被誰吃了，他就管不著了。
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