謫宦自有暇
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謫宦自有暇
晏楚鶴不怒反笑：“那還真是巧。”
景安帝正半倚在龍榻上，聞言微擡眼瞧見晏楚鶴這般反應，頓時來了興致。一旁的王開寧揚起眉梢，順勢接道：“確實巧，王參謀，您快接著說，這女子與案子究竟有何幹系？”
那王參謀清了清嗓子，挺直腰板：“陛下，娘娘，多虧老天有眼！那賊女子行事雖極為機密狡詐，卻偏偏有幾位經驗老到的師爺恰好在成都府，這才覓得蛛絲馬跡！
縣丞府中眾人，起初大多受了那縣丞夫人的打點，不肯吐實，我們著實費了些周折——”
“慢著，”景安帝懶懶地擡手，打斷道，“朕只想聽重點。”
王參謀喉頭一哽，連忙躬身：“是，是。啟稟陛下，有一名小廝終於坦言，縣丞失蹤那夜，他也曾莫名其妙在後院昏倒，是被人從背後偷襲所致。想來……王縣丞亦是先中了同樣的招數，才無力反抗。”
他頓了頓，加重語氣：“此外，我們還在那王參謀的臥室的縫隙處發現些許殘留血跡，若非神探細察，旁人根本難以註意到。
再加上，先前提過的那條密道，”王宇話鋒一轉，“如果他真要自己潛逃，那些與前朝來往的書信又怎會那般容易被找到。陛下，實不相瞞，王縣丞是臣家中遠親，這番行為乃是家兄，已故的王大將軍秘密相授，旨在以身為餌，詐出潛藏的前朝餘孽，為陛下您了卻一樁心病啊。”
景安帝正吃著葡萄，聽聞此言，那濕黏的葡萄皮不偏不倚，正正到那王縣丞面上。
“朕還得感謝他？感謝死去的王大將軍？”
“不是的，陛下。”王開寧忙疾步上前，將正要為皇帝擦拭汁水的宮女隨手推倒，親自拿著帕子——關心的樣子好像真得對那副軀體一點也不嫌棄一樣。在場眾人無不感慨，自愧不如。
“臣妾的族人只是好心辦了壞事，能為陛下犧牲是他們的福分。只要陛下龍體安康，開懷順意，他們未能享盡的壽元，臣妾早已差遣僧道，設法引渡歸還給陛下了……”
晏楚鶴胃裏一陣翻騰。她只能硬生生咽下，眼下所有矛頭都對準了她。上一次感受到這般四面楚歌的寒意，還是她初入此殿，獻上那尊“月藏觀音”，被前任路侯爺針對時。
時光荏苒，她早已不是當年那個一無所有，只能押上一切口不擇言的孤女了。
王參謀那邊的敘述終於告一段落：“……佛祖保佑！根據目擊之人的證詞，我們得以推斷出全案始末。楚禦史對其親姨父下毒，利用密道與人合謀，將其運至某處殘忍殺害，毀屍滅跡，至於原因嘛……”
他刻意拖長了調子，狐貍似的眼轉向了她，語氣中又帶著幾分咬牙切齒，“女子行兇，多半處於淫邪情欲。彼時的楚禦史不過一介孤女，定是王縣丞嚴辭拒絕了她的□□之舉，她這才惱羞成怒，痛下殺手！”
晏楚鶴聽了自然來氣，但她頭腦轉得快，立刻笑著還嘴道：“如此說來，昨夜小王參謀在我府邸門口對我追纏，自薦枕席，實在有傷風化，被微臣義正言辭地拒絕。今日這般汙蔑我，想來是因為這一事懷恨在心了。”
那王參謀的面色唰地紅了：“你，你怎麽能這樣汙人清白。”
“古來男子殺女子，不也多是因為情欲糾紛，這話同您剛剛說的可什麽區別。”
王參謀給她堵得說不出話來，狠狠地瞪了她一眼，便立刻轉向禦座，撲通跪下：“陛下，臣懇請徹查楚禦史！此女仗勢亂朝、禍患已久，今日之案不過冰山一角。若再容忍，恐朝綱不振，人心漸亂。望陛下明察！”
晏楚鶴也看向禦座上那人，恭敬道：“啟稟陛下，所謂證據，不過是小廝模糊的證詞，還有幾處說不清楚的血跡——不過，臣有一事不明，既然如此，王參謀為何不召那位縣丞夫人進京？”
見眾人露出思索的神情，晏楚鶴輕輕一笑，自問自答道：“是臣考慮不周，忘了王參謀隨王建軍去蜀地本是為了打戰。若非王參謀方才細數案情如數家珍，臣險些以為，諸位倒像是專為查我這樁陳年舊案才去的蜀地。”
可惜，案未查清，戰先失利。兵敗時這些王家舊部灰溜溜地逃跑，自然也顧不上什麽縣丞夫人了。
在場眾人順著思緒都能讀懂晏楚鶴的弦外之音。有個年輕的世家子弟一想到平日那般傲氣的王家竟如此無能，於戰事和案子兩頭抓空，一時間竟忍不住笑出聲來。幸好混在人群中，他止得又快，讓王參謀想找是誰都難。
他只好臉色鐵青，頂著這番嘲諷把話題帶回案件：“楚禦史當年進京的文書與身份憑證，皆由隴西縣縣衙所出！而楚禦史的容貌，與那縣丞夫人頗有幾分相似！天下精於雕刻的女子本就屈指可數。這幾處關聯，足以說明其中關系。”
晏楚鶴對此早有準備，當初稍作遮掩，不過是因為“晏”姓不算常見，不欲過早引起某些人的註意。如今，王家既然敢說出來，當然有幾分把握。她坦然道：“微臣隨孤鶴大師學習多年，由師父賜名。那位縣丞若還活著自可替微臣作證——微臣從來沒有否認過自己有一個失蹤的縣丞姨父。
就算如此，那位縣丞的失蹤乃至身亡，與臣何幹？彼時臣隨師父雲游四方，途經洮陽，不過小住罷了。”
話雖從容，晏楚鶴心下急轉。她還沒有想通，王家今日敢這樣在大庭上翻起舊案，必是尋得了她未曾算盡的破綻。
翻供的小廝？晏楚鶴明確，她此番回京特意聯系了小姨晏季華，那小廝雖然被王家人帶走，所知無非是自己莫名昏厥，連她當時用以掩其口鼻的帕子紋樣，迷藥氣味都未必記得。
至於磚縫裏的血跡更是痕跡模糊，難以分辨。
還有所謂的目擊者，至多在驛站瞥見過她的身影。此後通往懸崖的荒徑杳無人跡，絕無追蹤可能。王家卻這般咬定，比如是在詐她……等等，
王家為何如此篤定王縣丞已死？
她給王縣丞選的結局是失蹤。即便有人沿馬蹄印追蹤，出驛站的路經夜雨沖刷，可沒什麽痕跡能留給王家查。
晏楚鶴一時怔住，凝眉細思。
她明確途中絕無旁人。難道是王縣丞自己？可麻袋捆紮嚴實，王縣丞的血透不出去多少，不可能留下痕跡。若是他劃開了袋子？她檢查過才對。過目不忘的本事讓每一個細節在她腦海中覆現——就在這時，王宇的手忽地揚起。
晏楚鶴下意識擡眸，視線尚未聚焦，一抹暗淡卻熟悉的顏色已刺入眼中。
一塊殘缺的，淡紫色的布料。
是——她扮作王縣丞時穿的外衣，
寒意瞬間竄上脊骨，晏楚鶴倒吸了口氣，極力維持鎮定。他們不僅找到了懸崖，也找到了墜亡的屍身。
短短一息之間，千百個念頭在腦海中閃過，又歸於一片空白。怎麽可能？哪一環出了紕漏？是王家人突然開了智，還是背後一直有雙她不曾察覺的眼睛。
平日裏過於理智的弊端在這時出現，她的錯愕悉數落入了殿上人眼中，還未實錘的罪名已經懸在她晏楚鶴頭頂。
王宇的聲音不高，卻帶著一種毒蛇吐信般的粘膩，他將布料用兩指提起，刻意往前遞了半分：“楚禦史想來認得此物。”
“只是覺得這布紫中透灰，做工醜陋。鮮少在官員身上見到。”
“這塊布，是從王縣丞的屍身上取下的。”王參謀眼神微微一凝，“他向來喜歡這些紫灰色布料，總愛收藏些稀奇之物。楚禦史擅長雕刻，府中人皆知，你也曾送過他一些雕刻收藏吧？”
晏楚鶴斟酌著，像以往一樣從善如流：“時日已久，記不真切了。即便偶有贈予，也不過是些隨手刻磨的小玩意兒。”
“這樣啊，”王宇不再深追，而是突然手腕一翻，將布料內側的猙獰痕跡展示出來，“既如此，那死者死時握著這塊布便可以解釋了。
紫色源於楚地，向來有楚紫一稱，再加上他另一手特意捏了把濕泥，這濕漉漉的泥土經人手，不是雕便是塑，倒和楚禦史所擅長之技不謀而合。真兇可不就是楚禦史你！”
說完，他高聲道：“陛下，臣今日所言，沿途百姓、驛站雜役皆可作證。屍身已在密送途中，不日便將抵京。那王縣丞死前其十指深陷、至死未松之狀，絕非尋常墜崖之狀！。”
“且慢，”竇懷謙終於沒忍住開口，“絕境之下，隨手抓到什麽便是什麽。單憑一把隨處可見的泥土，豈可妄斷兇手？”
“非也。燕王殿下。就算是胡亂抓，在墜落的瞬間發覺不受力時，本能便會松開，總不至於抓的這樣死。而且，這種姿勢，他為何一手緊攥布料不放……諸位去那處懸崖就知道了，這顯然是他在墜落前死死抓住，拼盡全力想要傳遞的死亡訊息。”
“……難為你們覆原屍骨。”
“非是臣等苛察，”王參謀垂目，“是崖底老樹盤根，略托墜勢。屍身雖損，雙手幸得保全——想來是佛祖保佑，天意欲令真相昭然。”
該死的老天……晏楚鶴已經緩過來了，這樣微末的機緣都被王家遇到，豈不就是蒼天也看不慣她。事已至此，
殺人的經歷被實錘，
那又如何？
她動手時候就做好了這層準備。
再說，景安帝從不在乎區區人命。只要死的不是他自己，亦非他枕畔的美人。他人世界的悲痛恩怨只會成為他吸食享樂的戲碼。
同王家投敵，私販軍糧比，晏楚鶴做的事再小不過。
晏楚鶴對此很明確。而針對她的人，王家馳騁朝堂多年，也清楚這點。因而，她擔心的是有人在此事上做文章。
如今事情還未定數，一切果然還是要看景安帝。喜怒難料……這狗皇帝怎麽還沒死。
這次說話的是王家一名擁簇，她在禦史臺的同僚，他突然大聲道：“陛下！臣疑心楚禦史謀害官員不過是掩人耳目，真正與前朝餘孽暗通款曲另有其人！如今既要王家論罪，便請陛下將兩案並審，是非曲直，總要水落石出！”
王開寧也勸道：“陛下，臣妾知道您憐惜楚禦史才華。可若她真是勾連前朝之人，那這些年來她所經手的案件、所接觸的朝臣，又藏著多少禍心？細想之下，實在叫人心驚。”
是了……王家的目標是斷掉燕王的一臂。他們只看到，竇懷謙在除夕宮宴上能夠逃過一劫全靠晏楚鶴。他們認為竇懷謙長年在幽州，只擅長作戰。而今，他若是護不住一個殺人的晏楚鶴，必定會聲望受損，還在搖擺的主戰派與中間勢力或許會重新回到王家手下，那麽，他們就能像以往一樣，斷臂求生，將罪名往晏楚鶴身上推，有重新來過的底氣。
若是燕王護住晏楚鶴，無異於同皇上作對，在那位多疑自私的皇帝眼中——他將直面景安帝的暴怒。朝臣照樣會不看好他。他的立儲之路會難上加難。而王家卻依然能嘗試把責任甩給晏楚鶴。
王家在用最後的身家，做一場自以為怎樣都不虧的賭局。
但偏偏他們挑中了晏楚鶴。沒有家世背景，罪證確鑿，又是燕王的左膀右臂，確實是最合適的人選。
這場賭局的真正用意，是用晏楚鶴逼燕王作出兩難的選擇。
但，要是晏楚鶴不給這個機會呢？
如若她主動成為一枚“棄子”呢？
晏楚鶴神色平靜，先於所有人開口：“臣承認自己殺人不過是為了報仇，臣願辭官伏罪。臣只有一事相求——望陛下莫要毀臣的雙手。
臣……還想繼續為陛下塑佛像。”
昨日王皇後在殿前垂淚訴衷、以情動人的模樣，她學了八分相像，這位帝王的心思想來是法理在後，私欲在前。
晏楚鶴此舉不僅是賭帝王的心意，她這樣的認罪過於突然，這番願意放下一切的魄力是王家想不到也絕不會嘗試的。以至於，王家被打個措手不及，原本準備的證人、輿論、官員聯名全失效。
燕王脫了困境，轉而厲聲質詢王家案件，趁勢一池禍水反潑回王家……又過了幾日不見血的廝殺，幾番較量下，王參謀反倒成了棄子，他涉事最深，死罪已是板上釘釘。剩餘的王家人勢衰力弱，就此離開了洛陽京城。
至於晏楚鶴，她雖行殺人之舉，但感念其孝心忠心，是以只被貶官到了一偏僻邊陲當太守，那裏土石特別，皇帝要她每月獻上佛雕抵過，這一系列事端才算塵埃落定。
於反對燕王的朝臣而言，此舉如斷燕王臂膀，不是不能接受。於保守派而言，領頭的晏楚鶴既已失勢，如今自然是人人皆覺上位有望，亦是暗喜。而最是愜意的，當屬禦座上的景安帝，他又看了一出好戲。
——
又過了數日，晏楚鶴熟練地將燕王的信拆開。如今她被責令禁足府中，在為皇帝雕刻幾串特殊的佛珠前，不得出門。剛好，竇懷謙正忙於應酬。他離開京城太久，經過這次事件，向他示好投靠的人反倒更多了。他忙著和新的附庸交好，自然無暇來她這寒舍。
所以，此刻門外的訪客又會是誰？
晏楚鶴將竇懷謙那封情感真摯的信箋擱在一旁，親自下榻去把門打開——她身邊的仆從早就在上次離開京城前遣散。至於身為禦史時，皇帝給的那些人手也不得不全部交還回去。她如今要去邊陲之地，沒必要在京都招攬人陪她一起受苦。她本就不是什麽時刻都要人伺候的貴族。這樣一個人的日子倒還有幾分閑適。
當然，門外還有幾個皇帝象征性派的護衛，目的是看押她的同時保護她不被某些懷恨在心的人暗害。
這些護衛同樣不屑於同她說話，就像京都裏的其他趨炎附勢的小人一樣。世人皆嘆楚禦史時運不濟，殺人也殺不幹凈，調侃說是這女子從政，天地不容，連老天爺都看不下去。現如今這宮外，可沒人認為她還能東山再起。
晏楚鶴樂得輕松，她如今是旁觀者，將這京城局勢盡收眼底，除卻竇懷謙，此刻還會來尋她的，大抵也只有那人了。
她推開門，路斐也是獨自前來，長身玉立，風姿清舉，著一件墨色大氅，領口一圈風毛被夜風吹得微動，臉上帶著清亮的笑意，和她夢中別無二致。
晏楚鶴側身為尚在病中的客人擋住風，禮貌地關切道：“門外風寒，鄙舍雖然簡陋，但路侯爺體弱，不介意的話，不如屋內一敘。”
“晏太守有請，那本侯就恭敬不如從命。”路斐邊說，邊極其自然地朝旁邊值守的看守遞去一包銀錢，對方默然接過，他便舉步跨過門檻，輕松入內。
晏楚鶴關上門，那人已經自己不客氣地自己坐下，她也就不客氣地直白道：“你來，我很意外。”
路斐解下大氅，隨手搭在椅背上，聞言挑眉：“晏太守覺得我也是那種趨炎附勢，只論權位高低的小人？”
晏楚鶴正背過身邊去拿那茶壺，聞言想了想，道：“是也不是。”
“此話怎講？”
“侯爺的野心很大，自去年在洮陽城一遇，我就知道了，”晏楚鶴緩緩倒了壺早上沏的茶，垂眼看著冒著霧氣的杯子，“我如今算是與與權勢無緣，侯爺來找我不過是浪費時間。”
“但我還是來了。”
“是啊。”晏楚鶴笑了，她在見到路斐時總是忍不住帶上習慣的淺笑。畢竟這人就是這般奇怪，矛盾，偶爾一瞬卻會夢中那人重合。
“你又在透過我看什麽人。”
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晏楚鶴不怒反笑：“那還真是巧。”
景安帝正半倚在龍榻上，聞言微擡眼瞧見晏楚鶴這般反應，頓時來了興致。一旁的王開寧揚起眉梢，順勢接道：“確實巧，王參謀，您快接著說，這女子與案子究竟有何幹系？”
那王參謀清了清嗓子，挺直腰板：“陛下，娘娘，多虧老天有眼！那賊女子行事雖極為機密狡詐，卻偏偏有幾位經驗老到的師爺恰好在成都府，這才覓得蛛絲馬跡！
縣丞府中眾人，起初大多受了那縣丞夫人的打點，不肯吐實，我們著實費了些周折——”
“慢著，”景安帝懶懶地擡手，打斷道，“朕只想聽重點。”
王參謀喉頭一哽，連忙躬身：“是，是。啟稟陛下，有一名小廝終於坦言，縣丞失蹤那夜，他也曾莫名其妙在後院昏倒，是被人從背後偷襲所致。想來……王縣丞亦是先中了同樣的招數，才無力反抗。”
他頓了頓，加重語氣：“此外，我們還在那王參謀的臥室的縫隙處發現些許殘留血跡，若非神探細察，旁人根本難以註意到。
再加上，先前提過的那條密道，”王宇話鋒一轉，“如果他真要自己潛逃，那些與前朝來往的書信又怎會那般容易被找到。陛下，實不相瞞，王縣丞是臣家中遠親，這番行為乃是家兄，已故的王大將軍秘密相授，旨在以身為餌，詐出潛藏的前朝餘孽，為陛下您了卻一樁心病啊。”
景安帝正吃著葡萄，聽聞此言，那濕黏的葡萄皮不偏不倚，正正到那王縣丞面上。
“朕還得感謝他？感謝死去的王大將軍？”
“不是的，陛下。”王開寧忙疾步上前，將正要為皇帝擦拭汁水的宮女隨手推倒，親自拿著帕子——關心的樣子好像真得對那副軀體一點也不嫌棄一樣。在場眾人無不感慨，自愧不如。
“臣妾的族人只是好心辦了壞事，能為陛下犧牲是他們的福分。只要陛下龍體安康，開懷順意，他們未能享盡的壽元，臣妾早已差遣僧道，設法引渡歸還給陛下了……”
晏楚鶴胃裏一陣翻騰。她只能硬生生咽下，眼下所有矛頭都對準了她。上一次感受到這般四面楚歌的寒意，還是她初入此殿，獻上那尊“月藏觀音”，被前任路侯爺針對時。
時光荏苒，她早已不是當年那個一無所有，只能押上一切口不擇言的孤女了。
王參謀那邊的敘述終於告一段落：“……佛祖保佑！根據目擊之人的證詞，我們得以推斷出全案始末。楚禦史對其親姨父下毒，利用密道與人合謀，將其運至某處殘忍殺害，毀屍滅跡，至於原因嘛……”
他刻意拖長了調子，狐貍似的眼轉向了她，語氣中又帶著幾分咬牙切齒，“女子行兇，多半處於淫邪情欲。彼時的楚禦史不過一介孤女，定是王縣丞嚴辭拒絕了她的□□之舉，她這才惱羞成怒，痛下殺手！”
晏楚鶴聽了自然來氣，但她頭腦轉得快，立刻笑著還嘴道：“如此說來，昨夜小王參謀在我府邸門口對我追纏，自薦枕席，實在有傷風化，被微臣義正言辭地拒絕。今日這般汙蔑我，想來是因為這一事懷恨在心了。”
那王參謀的面色唰地紅了：“你，你怎麽能這樣汙人清白。”
“古來男子殺女子，不也多是因為情欲糾紛，這話同您剛剛說的可什麽區別。”
王參謀給她堵得說不出話來，狠狠地瞪了她一眼，便立刻轉向禦座，撲通跪下：“陛下，臣懇請徹查楚禦史！此女仗勢亂朝、禍患已久，今日之案不過冰山一角。若再容忍，恐朝綱不振，人心漸亂。望陛下明察！”
晏楚鶴也看向禦座上那人，恭敬道：“啟稟陛下，所謂證據，不過是小廝模糊的證詞，還有幾處說不清楚的血跡——不過，臣有一事不明，既然如此，王參謀為何不召那位縣丞夫人進京？”
見眾人露出思索的神情，晏楚鶴輕輕一笑，自問自答道：“是臣考慮不周，忘了王參謀隨王建軍去蜀地本是為了打戰。若非王參謀方才細數案情如數家珍，臣險些以為，諸位倒像是專為查我這樁陳年舊案才去的蜀地。”
可惜，案未查清，戰先失利。兵敗時這些王家舊部灰溜溜地逃跑，自然也顧不上什麽縣丞夫人了。
在場眾人順著思緒都能讀懂晏楚鶴的弦外之音。有個年輕的世家子弟一想到平日那般傲氣的王家竟如此無能，於戰事和案子兩頭抓空，一時間竟忍不住笑出聲來。幸好混在人群中，他止得又快，讓王參謀想找是誰都難。
他只好臉色鐵青，頂著這番嘲諷把話題帶回案件：“楚禦史當年進京的文書與身份憑證，皆由隴西縣縣衙所出！而楚禦史的容貌，與那縣丞夫人頗有幾分相似！天下精於雕刻的女子本就屈指可數。這幾處關聯，足以說明其中關系。”
晏楚鶴對此早有準備，當初稍作遮掩，不過是因為“晏”姓不算常見，不欲過早引起某些人的註意。如今，王家既然敢說出來，當然有幾分把握。她坦然道：“微臣隨孤鶴大師學習多年，由師父賜名。那位縣丞若還活著自可替微臣作證——微臣從來沒有否認過自己有一個失蹤的縣丞姨父。
就算如此，那位縣丞的失蹤乃至身亡，與臣何幹？彼時臣隨師父雲游四方，途經洮陽，不過小住罷了。”
話雖從容，晏楚鶴心下急轉。她還沒有想通，王家今日敢這樣在大庭上翻起舊案，必是尋得了她未曾算盡的破綻。
翻供的小廝？晏楚鶴明確，她此番回京特意聯系了小姨晏季華，那小廝雖然被王家人帶走，所知無非是自己莫名昏厥，連她當時用以掩其口鼻的帕子紋樣，迷藥氣味都未必記得。
至於磚縫裏的血跡更是痕跡模糊，難以分辨。
還有所謂的目擊者，至多在驛站瞥見過她的身影。此後通往懸崖的荒徑杳無人跡，絕無追蹤可能。王家卻這般咬定，比如是在詐她……等等，
王家為何如此篤定王縣丞已死？
她給王縣丞選的結局是失蹤。即便有人沿馬蹄印追蹤，出驛站的路經夜雨沖刷，可沒什麽痕跡能留給王家查。
晏楚鶴一時怔住，凝眉細思。
她明確途中絕無旁人。難道是王縣丞自己？可麻袋捆紮嚴實，王縣丞的血透不出去多少，不可能留下痕跡。若是他劃開了袋子？她檢查過才對。過目不忘的本事讓每一個細節在她腦海中覆現——就在這時，王宇的手忽地揚起。
晏楚鶴下意識擡眸，視線尚未聚焦，一抹暗淡卻熟悉的顏色已刺入眼中。
一塊殘缺的，淡紫色的布料。
是——她扮作王縣丞時穿的外衣，
寒意瞬間竄上脊骨，晏楚鶴倒吸了口氣，極力維持鎮定。他們不僅找到了懸崖，也找到了墜亡的屍身。
短短一息之間，千百個念頭在腦海中閃過，又歸於一片空白。怎麽可能？哪一環出了紕漏？是王家人突然開了智，還是背後一直有雙她不曾察覺的眼睛。
平日裏過於理智的弊端在這時出現，她的錯愕悉數落入了殿上人眼中，還未實錘的罪名已經懸在她晏楚鶴頭頂。
王宇的聲音不高，卻帶著一種毒蛇吐信般的粘膩，他將布料用兩指提起，刻意往前遞了半分：“楚禦史想來認得此物。”
“只是覺得這布紫中透灰，做工醜陋。鮮少在官員身上見到。”
“這塊布，是從王縣丞的屍身上取下的。”王參謀眼神微微一凝，“他向來喜歡這些紫灰色布料，總愛收藏些稀奇之物。楚禦史擅長雕刻，府中人皆知，你也曾送過他一些雕刻收藏吧？”
晏楚鶴斟酌著，像以往一樣從善如流：“時日已久，記不真切了。即便偶有贈予，也不過是些隨手刻磨的小玩意兒。”
“這樣啊，”王宇不再深追，而是突然手腕一翻，將布料內側的猙獰痕跡展示出來，“既如此，那死者死時握著這塊布便可以解釋了。
紫色源於楚地，向來有楚紫一稱，再加上他另一手特意捏了把濕泥，這濕漉漉的泥土經人手，不是雕便是塑，倒和楚禦史所擅長之技不謀而合。真兇可不就是楚禦史你！”
說完，他高聲道：“陛下，臣今日所言，沿途百姓、驛站雜役皆可作證。屍身已在密送途中，不日便將抵京。那王縣丞死前其十指深陷、至死未松之狀，絕非尋常墜崖之狀！。”
“且慢，”竇懷謙終於沒忍住開口，“絕境之下，隨手抓到什麽便是什麽。單憑一把隨處可見的泥土，豈可妄斷兇手？”
“非也。燕王殿下。就算是胡亂抓，在墜落的瞬間發覺不受力時，本能便會松開，總不至於抓的這樣死。而且，這種姿勢，他為何一手緊攥布料不放……諸位去那處懸崖就知道了，這顯然是他在墜落前死死抓住，拼盡全力想要傳遞的死亡訊息。”
“……難為你們覆原屍骨。”
“非是臣等苛察，”王參謀垂目，“是崖底老樹盤根，略托墜勢。屍身雖損，雙手幸得保全——想來是佛祖保佑，天意欲令真相昭然。”
該死的老天……晏楚鶴已經緩過來了，這樣微末的機緣都被王家遇到，豈不就是蒼天也看不慣她。事已至此，
殺人的經歷被實錘，
那又如何？
她動手時候就做好了這層準備。
再說，景安帝從不在乎區區人命。只要死的不是他自己，亦非他枕畔的美人。他人世界的悲痛恩怨只會成為他吸食享樂的戲碼。
同王家投敵，私販軍糧比，晏楚鶴做的事再小不過。
晏楚鶴對此很明確。而針對她的人，王家馳騁朝堂多年，也清楚這點。因而，她擔心的是有人在此事上做文章。
如今事情還未定數，一切果然還是要看景安帝。喜怒難料……這狗皇帝怎麽還沒死。
這次說話的是王家一名擁簇，她在禦史臺的同僚，他突然大聲道：“陛下！臣疑心楚禦史謀害官員不過是掩人耳目，真正與前朝餘孽暗通款曲另有其人！如今既要王家論罪，便請陛下將兩案並審，是非曲直，總要水落石出！”
王開寧也勸道：“陛下，臣妾知道您憐惜楚禦史才華。可若她真是勾連前朝之人，那這些年來她所經手的案件、所接觸的朝臣，又藏著多少禍心？細想之下，實在叫人心驚。”
是了……王家的目標是斷掉燕王的一臂。他們只看到，竇懷謙在除夕宮宴上能夠逃過一劫全靠晏楚鶴。他們認為竇懷謙長年在幽州，只擅長作戰。而今，他若是護不住一個殺人的晏楚鶴，必定會聲望受損，還在搖擺的主戰派與中間勢力或許會重新回到王家手下，那麽，他們就能像以往一樣，斷臂求生，將罪名往晏楚鶴身上推，有重新來過的底氣。
若是燕王護住晏楚鶴，無異於同皇上作對，在那位多疑自私的皇帝眼中——他將直面景安帝的暴怒。朝臣照樣會不看好他。他的立儲之路會難上加難。而王家卻依然能嘗試把責任甩給晏楚鶴。
王家在用最後的身家，做一場自以為怎樣都不虧的賭局。
但偏偏他們挑中了晏楚鶴。沒有家世背景，罪證確鑿，又是燕王的左膀右臂，確實是最合適的人選。
這場賭局的真正用意，是用晏楚鶴逼燕王作出兩難的選擇。
但，要是晏楚鶴不給這個機會呢？
如若她主動成為一枚“棄子”呢？
晏楚鶴神色平靜，先於所有人開口：“臣承認自己殺人不過是為了報仇，臣願辭官伏罪。臣只有一事相求——望陛下莫要毀臣的雙手。
臣……還想繼續為陛下塑佛像。”
昨日王皇後在殿前垂淚訴衷、以情動人的模樣，她學了八分相像，這位帝王的心思想來是法理在後，私欲在前。
晏楚鶴此舉不僅是賭帝王的心意，她這樣的認罪過於突然，這番願意放下一切的魄力是王家想不到也絕不會嘗試的。以至於，王家被打個措手不及，原本準備的證人、輿論、官員聯名全失效。
燕王脫了困境，轉而厲聲質詢王家案件，趁勢一池禍水反潑回王家……又過了幾日不見血的廝殺，幾番較量下，王參謀反倒成了棄子，他涉事最深，死罪已是板上釘釘。剩餘的王家人勢衰力弱，就此離開了洛陽京城。
至於晏楚鶴，她雖行殺人之舉，但感念其孝心忠心，是以只被貶官到了一偏僻邊陲當太守，那裏土石特別，皇帝要她每月獻上佛雕抵過，這一系列事端才算塵埃落定。
於反對燕王的朝臣而言，此舉如斷燕王臂膀，不是不能接受。於保守派而言，領頭的晏楚鶴既已失勢，如今自然是人人皆覺上位有望，亦是暗喜。而最是愜意的，當屬禦座上的景安帝，他又看了一出好戲。
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又過了數日，晏楚鶴熟練地將燕王的信拆開。如今她被責令禁足府中，在為皇帝雕刻幾串特殊的佛珠前，不得出門。剛好，竇懷謙正忙於應酬。他離開京城太久，經過這次事件，向他示好投靠的人反倒更多了。他忙著和新的附庸交好，自然無暇來她這寒舍。
所以，此刻門外的訪客又會是誰？
晏楚鶴將竇懷謙那封情感真摯的信箋擱在一旁，親自下榻去把門打開——她身邊的仆從早就在上次離開京城前遣散。至於身為禦史時，皇帝給的那些人手也不得不全部交還回去。她如今要去邊陲之地，沒必要在京都招攬人陪她一起受苦。她本就不是什麽時刻都要人伺候的貴族。這樣一個人的日子倒還有幾分閑適。
當然，門外還有幾個皇帝象征性派的護衛，目的是看押她的同時保護她不被某些懷恨在心的人暗害。
這些護衛同樣不屑於同她說話，就像京都裏的其他趨炎附勢的小人一樣。世人皆嘆楚禦史時運不濟，殺人也殺不幹凈，調侃說是這女子從政，天地不容，連老天爺都看不下去。現如今這宮外，可沒人認為她還能東山再起。
晏楚鶴樂得輕松，她如今是旁觀者，將這京城局勢盡收眼底，除卻竇懷謙，此刻還會來尋她的，大抵也只有那人了。
她推開門，路斐也是獨自前來，長身玉立，風姿清舉，著一件墨色大氅，領口一圈風毛被夜風吹得微動，臉上帶著清亮的笑意，和她夢中別無二致。
晏楚鶴側身為尚在病中的客人擋住風，禮貌地關切道：“門外風寒，鄙舍雖然簡陋，但路侯爺體弱，不介意的話，不如屋內一敘。”
“晏太守有請，那本侯就恭敬不如從命。”路斐邊說，邊極其自然地朝旁邊值守的看守遞去一包銀錢，對方默然接過，他便舉步跨過門檻，輕松入內。
晏楚鶴關上門，那人已經自己不客氣地自己坐下，她也就不客氣地直白道：“你來，我很意外。”
路斐解下大氅，隨手搭在椅背上，聞言挑眉：“晏太守覺得我也是那種趨炎附勢，只論權位高低的小人？”
晏楚鶴正背過身邊去拿那茶壺，聞言想了想，道：“是也不是。”
“此話怎講？”
“侯爺的野心很大，自去年在洮陽城一遇，我就知道了，”晏楚鶴緩緩倒了壺早上沏的茶，垂眼看著冒著霧氣的杯子，“我如今算是與與權勢無緣，侯爺來找我不過是浪費時間。”
“但我還是來了。”
“是啊。”晏楚鶴笑了，她在見到路斐時總是忍不住帶上習慣的淺笑。畢竟這人就是這般奇怪，矛盾，偶爾一瞬卻會夢中那人重合。
“你又在透過我看什麽人。”
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