絕壁驚雷
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絕壁驚雷
一線天咧著黑黢黢的嘴，把光都吞了進去。
江泓踏入陰影時皮膚激起細密戰栗——那是身體對死亡的本能預警。峽谷太靜了：沒有鳥鳴風聲，連雪落的簌簌聲都消失了，只有九人的腳步聲在真空裏單調回響。
八個女兵散得“刻意”——
李秀兒踩松石頭踉蹌，王紅咳嗽突兀。她們在演一支渙散殘兵，但握弩的手指節發白。
鳳宸走在最前，步伐穩得異常。
只有江泓看見她拇指反覆摩挲刀柄舊痕——那是緊張時的小動作。
仿佛察覺到他的註視，鳳宸腳步未停，卻極輕微地側了側頭，餘光如冰刃般掃過江泓。眼神裏是一種確認——確認他是否也感知到了這死寂中的殺機。江泓微微頷首，手指無意識地撫過發燙的戒指。一種無需言語的警覺，在兩人之間無聲建立。
就在這時，鳳宸的左手極其隱晦地向後探了探——不是防衛姿態，而是在兩人交錯的瞬間，用指尖極輕、極快地劃過江泓的手背。像一次觸碰，更像一句無聲的叮囑：跟緊我。
峽谷中段，最窄處。
兩側崖壁幾乎貼在一起，頭頂只剩一線灰白天光。雪被踩成冰“痂”，青黑泛著凍骨似的亮。
江泓的心像瘋掄的鼓槌在腔子裏亂砸。
戒指驟然發燙——不是預警，是急切的、幾乎要跳出皮膚的搏動。
他猛擡頭。
這一瞬間。
崖頂傳來第一聲尖銳呼哨。
不是進攻信號，是變調帶驚疑的短哨。
第二聲、第三聲從不同方向響起——亂了。
鳳宸腳步一頓。
她擡頭露“驚愕”，後退半步顯“慌亂”，但眼睛冷得像冰刀。
“有埋伏！”厲喝在峽谷炸開，“找掩體！”
八個女兵同時撲向巖凹處——弓弩上弦聲連成一片。
崖頂上，混亂蔓延。
此時獨狼已到東側崖壁中段。
“猴子路”不能稱路——那是巖層裂縫，最寬一尺，最窄需側身擠過。三十年老藤枯成灰黑，巖縫裏新苔蘚在冰下透暗綠。
獨狼打頭，手腳並用貼壁。
他不用眼看——獨眼“吃風”。用的是三十年“鉆山”練出的“肉掌記性”：指尖“讀”巖縫走向，腳掌“問”凸起穩固，身子像壁虎“糊”在冷石上。
身後六個獵戶“憋著氣兒”。
攀巖最怕“心晃”。心一晃，手就“糠”；手一“糠”，閻王就“收賬”。
爬到一半，頭頂傳來第一聲呼哨。
獨狼動作停一瞬。
那不是進攻哨——短促尖利尾音上揚，是意外通報。他貼壁側聽。
更多哨音響起，方向雜亂。
崖頂上的人慌了。
獨狼嘴角扯出看不見的弧度。
殿下算準了。
伏兵等了一夜，等來“演”出來的殘兵——演得太像，反讓獵人起疑。
疑心，讓人分神。
就是現在。
獨狼抽短刀插巖縫，借力向上猛竄。騰空瞬間左手抓凸石，右腳蹬裂縫邊緣——
他上去了。
崖頂是平整雪坡，二十幾個黑衣身影分散兩側，大多探身下望，被谷底“毫無章法”的隊伍弄糊塗了。
獨狼沒立刻動手。
他趴伏崖邊像真老狼，獨眼掃過：左側七弓手；右側九弩手；中間五人領隊正聚首低議。
最近弓手背對他，離崖邊三步。
獨狼摸出小皮囊——江泓給的陶罐太大，但這皮囊裏的東西足夠。
拔塞，倒掌心一小撮黑粉。取火折子牙咬銅帽。
火苗竄起。
粉撒空中，火折迎上——
沒有巨響。
只有一道刺眼灼白的熾光在晨霧中炸開！
如同正午直視太陽。所有面向此方向的黑衣人瞬間失明。
“眼睛——！”淒厲慘叫劃破寂靜。
同一秒，獨狼動了。
他像黑電撲向最近弓手，短刀從後捅入心臟，手腕一擰。屍體倒地無聲——獨狼左手托住下巴，將悶哼扼在喉中。
擡頭，獨眼在強光殘影中鎖定下一個目標。
身後六個獵戶全上來了。他們沒經訓練，但獵人本能讓他們第一時間找到最近敵人——用柴斧、獵叉、一切能用的武器，從背後偷襲。
強光爆開的瞬間，江泓閉眼。
他早知道有這出“戲”，但劇本拿在閻王手裏。
他猛擡頭，視線恰好撞上鳳宸回望的目光，瞬間明白了她的意思。
江泓點燃引線，心中默數——這配比是他反覆試過的：糖霜提焰，硝石助燃，碎陶增傷。方寸之物，掌心驚雷。
火星嘶叫著鉆入陶罐。他沒扔向人，而是砸向巖壁——堅硬的碰撞，才是這“小玩意兒”最愛的引信。
轟！！！
巖壁仿佛被無形巨拳砸中，崩裂的不是陶罐，是寂靜本身。砂糖在瞬間爆燃中化成白熾的怒濤，裹挾著尖銳的碎陶片，如一場微型金屬風暴橫掃窄谷。沖擊波撞上人體時，沈悶的骨裂聲被淹沒在更響的哀嚎裏。
“放箭！”鳳宸聲音像冰錐刺破混亂。
八個女兵從掩體後探身——
孫二娘咬頭發瞇左眼；趙四妹膝抵弩身單手扣弦；阿蘿手抖但箭出如釘。八支弩箭離弦，在極近距離化為奪命黑點……
慘叫聲起。
但敵人是精銳。
中間領隊——身形高瘦的女人——很快反應過來。
她嘶吼下令，剩餘弩手向崖邊集火壓制獨狼。
“給崖上兄弟清場！”鳳宸喝，刀已出鞘，“抵近，仰射，別惜箭——咱們的命就看這幾口氣了！”
她已抽刀向左側巖壁靠去——那裏有石階可攀幾丈，入弩箭死角，尋找掩體的那個瞬間，她的嘴唇極快地無聲開合了兩個音節，看口型是：“點火。”
江泓看得清楚。
他蹲半人高巖後，取第一個陶罐。
引線插入小孔，火折擦燃——
嗤。
引線嘶嘶燃燒。江泓盯火星默數：一息、兩息……
第三息。
他猛站起，掄臂將陶罐扔向右側崖壁中段——弩手最集處。
陶罐劃弧線。
瘦高女人看見，瞳孔驟縮：“躲開——！”
晚了。
陶罐撞巖壁，碎裂瞬間——
轟——！！！
不是悶響，是撕裂耳膜的爆鳴！砂糖爆燃產生二次燃燒，碎陶片與高溫燃氣混合，在窄谷中形成致命金屬風暴。沖擊波像無形巨錘砸向四周。
五個弩手被掀飛撞壁，骨裂脆響清晰。另三個被碎陶片紮滿身，慘叫翻滾。
崖頂壓制火力，瞬減半。
瘦高女人眼紅了。
她死盯江泓方向，牙縫擠出：“殺了那個男人——！”
四個黑衣人調轉弩機，箭矢破空。
江泓早縮回巖後。
箭矢釘得石屑紛飛。他摸第二個陶罐，卻不急點燃——等鳳宸創造機會，等自己攀爬時機。
鳳宸在左側巖壁搏殺，險象環生。
她要以自身為餌，引蛇出洞，為他創造打擊首腦的機會。
這種將自身置於最大險境的戰術信任，讓江泓心頭一震。
當瘦高女人被爆炸幹擾、鳳宸翻上崖頂剎那，江泓知道機會來了。
敵人註意被鳳宸和獨狼徹底吸引。
江泓迅速收火折陶罐，目光掃向早看好路線——更靠右、被冰掛半掩的巖縫。那裏坡度較緩，凹凸巖縫多，雖覆薄冰，卻是對他這“技術派”最可行的路。
他從腰間皮囊掏出兩副帶鋼刺“掌套”——用廢棄箭鏃皮繩趕制的簡易冰爪，套手上靴底。
深吸冷氣，開始攀爬。
巖壁冰冷刺骨，鋼刺鑿冰發出令人牙酸的“咯吱”聲。
爬到一半時，他下意識擡頭看向鳳宸的方向——
正好看見鳳宸從石階滑下、單手吊在巖縫的驚險一幕。江泓的心臟瞬間停跳，攀爬的動作完全僵住，冰冷的巖壁似乎瞬間抽走了他全身的溫度。直到鳳宸翻身而上，他緊攥巖縫的手指才松開些許，指關節因為過度用力而泛出死白。
見到鳳宸，瘦高女人親自沖來，長刀呼嘯劈下。
鳳宸沒硬接——接不住。她身體後仰，整個人從石階滑下！
“殿下——！”谷底李秀兒驚呼。
但鳳宸下滑瞬間右手猛探，“鐺！”一聲脆響，鉤子精準卡住巖栓，五指死摳。
身體懸空，全靠那手吊著。瘦高女人趴崖邊獰笑舉刀，對準巖縫裏的手——
就是現在。
正好爬到合適的位置，江泓點燃第二個陶罐。
他沒扔崖頂，扔向瘦高女人正下方巖壁——距離算準。
轟！！！
爆炸在她腳下炸開。
劇烈震動讓她站立不穩一晃。碎陶片擊中握刀手腕，深可見骨。
長刀脫手墜谷。
鳳宸抓這半秒空隙，腰腹發力身體如弓上彈！右手抽離巖縫，左手抓崖邊凸石，整個人翻上！
落地滾翻卸力。再起身時長刀已在手。
瘦高女人捂腕後退，眼中第一次露驚駭。
身後黑衣人還想沖，獨狼小隊已解決左側弓手，側面殺來。
前後夾擊。接下來戰鬥無懸念。
崖頂地形限人數優勢，鳳宸獨狼兩支小隊配合——正面強攻側翼襲擾。八個女兵谷底用最後箭矢精準點射，壓制任何反擊。
瘦高女人想逃。
她轉身沖向崖頂另側——那裏拴幾條繩索，是退路。但剛跑到崖邊，一道身影攔面前。
江泓。
他不知何時已從石階爬上來，正站繩索前，握最後一個陶罐。引線已燃嘶嘶冒火星。
“讓開！”瘦高女人嘶吼，左手抽腰間短刀。
江泓沒動。
他看那女人沖來，三步距離時，將陶罐輕放腳邊。
迅速側身。
瘦高女人楞住——她以為會扔來，已準備躲。但這算什麽？
就這一楞。
陶罐炸了。
威力比前兩次小，因江泓減了藥量。但足夠——沖擊波炸斷繩索，燃燒屑點燃女人衣擺。
她慘叫翻滾撲火。
鳳宸走來一腳踩她胸口，長刀抵咽喉。
“誰派你們來的？”聲冷如萬年寒冰。
瘦高女人咧嘴笑，滿口血：“你……猜啊……”
鳳宸刀尖下壓一分刺破皮膚：“地圖誰給的？”
“呵呵……寒翎軍當年怎麽死……你現在……也怎麽死……”
女人眼中閃瘋狂光，“晶礦……哈哈哈……晶礦……”
她突然劇咳，黑血從嘴角湧出。眼睛迅速失焦，身體抽搐幾下，不動了。
服毒自盡。
鳳宸收刀，臉色鐵青。
那句話在她耳裏炸開，炸出的不是聲響，是父君去世那年用最後氣力抓她手腕時，指甲嵌進皮肉的疼。
父君說：“宸兒……不是糧盡……是有人……不讓送糧……要……石頭……”
石頭。
晶礦。
這麽多年的雪，原來都蓋在同一座礦上。
獨狼帶人清理戰場。二十七個伏兵全滅。
江泓直到這時，才感覺到自己掌心被粗糙繩索磨破的火辣疼痛，和心臟後知後覺的狂跳。
他踉蹌了一下，立即有只手穩穩托住了他的胳膊——是鳳宸。她的手指同樣冰涼，力道卻帶著不容置疑的支撐。兩人目光相觸的瞬間，江泓看見她眼底深處未散的餘悸，而鳳宸也看見了他竭力克制卻仍在微顫的指尖。她沒說話，只是托著他胳膊的手微微收緊了一瞬，然後不著痕跡地松開了。
一個楞神間，他感覺到鳳宸的背靠上了自己的，清瘦單薄，他馬上挺直了自己的脊梁。
己方只兩人輕傷——獵戶被流箭擦破胳膊，另一攀爬扭腳踝。
堪稱完勝。
但鳳宸臉上無喜色。
她蹲屍旁細搜。從貼身內袋摸出鐵牌——不是軍牌，是私物，正面刻扭曲像蛇又像藤蔓圖案。
還有疊很小的羊皮紙。
展開是局部地圖，標溫泉、一線天，及……紅圈點，旁小字：“舊礦洞，癸方向，三百丈。”
江泓湊來看，指間戒指突然劇烈發燙。
不是預警灼痛，是……共鳴？
像靠近同源東西。
他猛擡頭看地圖紅圈方向——東南，正是溫泉谷地更深處，那片被老姜頭稱“死地”的亂石區。
“晶礦……”他喃喃重覆瘦高女人臨死話，伸手一指，“就在亂石區。”
鳳宸起身將鐵牌地圖收好。
環視崖頂——屍體橫陳，血腥混火藥味晨風彌漫。
“收拾戰場，所有能用的箭矢、武器、幹糧帶走。”聲音恢覆冷靜，“然後下谷，和女兵會合。”
“殿下，”獨狼遲疑，“我們不急著出谷？”
“把能用的都帶上。”她的聲音不高，甚至有些沙啞，但每個字都咬得很清楚，“先找散落的姐妹兄弟。活要見人……”
她頓了一下，目光掠過地上那些還沒來得及蓋上的敵我屍身。
“死，也要帶回去。”
同一時間，啞伯已到西側冰裂隙。
啞伯背最重傷兵，每一步踩得極小心。
冰面下是深不見底裂縫，偶有寒風從底下倒灌，帶嗚嗚鬼泣聲。
七個重傷員被獵戶用樹枝獸皮制簡易拖床拉冰面緩移。
村裏夫男老幼跟後面，無人說話，只有粗重呼吸和冰爪磕碰脆響。
一年輕夫郎腳下滑差點栽進裂縫。旁獵戶眼疾手快抓住他，兩人滾倒冰面嚇得臉色煞白。
啞伯停步，手勢比劃：【休息一炷香。】
眾人如蒙大赦紛紛坐下。
有人取凍硬幹糧用體溫焐軟；有人檢查傷員繃帶發現又有血滲出，趕緊換藥。
老姜頭兒媳——三十多歲健壯女人，走啞伯旁壓低聲音：“啞伯，您說……殿下他們能成嗎？”
啞伯沒說話。
他望東南方向。雖隔重重山巒，但剛才一連串爆炸聲隱約傳來。現在那邊靜了。
太安靜。
粗糙手掌按胸口——那裏貼身放鳳宸給的玄鐵令牌。
冰涼觸感讓他想起多年前他還是新兵時，第一次接將軍令牌場景。
那時的北境，天好像也沒這麽冷。
【能成。】
他比劃，動作慢但每個手勢帶不容置疑力量，【殿下說能成，就一定能成。】
眾人看手勢沈默點頭。
休息結束，隊伍繼續前進。
冰裂隙盡頭是緩坡，再往前能見獵戶村炊煙。啞伯估算時間——最遲傍晚能到第一村落。
而那時，殿下應該也……
他回頭最後看一眼東南方向。
一線天東南五十裏，鐵門關。
淩霜站城樓上，一身玄甲凝夜露。
她三天沒合眼，眼下烏青深如淤傷。
副將匆匆跑上城樓，聲帶壓抑激動：“將軍！東南方向發現信號煙！三紅一綠——是端王殿下緊急求援信號！”
淩霜猛轉身：“位置？”
“黑風谷西北，溫泉一帶。但……”
副將遲疑，“煙起太快又突然滅。可能是被發現後撲滅，也可能……”
“備馬。點三百輕騎，全甲，雙弩，帶足炭火和傷藥。”
“將軍！”
副將急追一步，聲音壓得更低，“兵部昨日才嚴令，無虎符調兵出關者……”
淩霜已抓住馬韁，聞言回頭，眼裏沒有怒意，只有一種凍透了的平靜：“去年冬，陳將軍餓死在鷹嘴崖，等到了兵部的糧嗎？”
副將啞然。
“她們等的從來不是調令，”淩霜翻身上馬，鐵甲咬合聲冷硬如斷金，“是等我們死得夠幹凈。”
馬鞭未落，她又勒韁，對怔在原地的副將補了一句，聲音不大，卻讓周圍幾個親兵都低了頭：“關內能動的，全部跟上。若朝廷日後要問罪——”
她頓了頓，目光掃過城樓上被風刮得獵獵作響的、繡著“鳳”字的破舊帥旗。
“就說我淩霜，反了。”
與此同時，黑風谷北側，狼族大營。
斥候跪帳外，用狼族語報：“……一線天方向，連續爆炸聲。然後，靜了。”
帳內，狼族首領——臉刺青黑狼頭紋身的壯碩女人——瞇眼：“全死了？”
“不知道。但……沒有廝殺聲了。”
“鳳璉答應給我們的糧食鐵器，送到了嗎？”
“沒有。約定時間已過兩天，連信使都沒來。”
首領沈默片刻，忽笑，笑聲粗嘎如砂紙磨鐵：“漢人果然靠不住。傳令——拔營，回草原。”
“首領，不等等看？萬一……”
“沒有萬一。”
首領站起身，走到帳外，望向南方那片被山巒遮擋的天空，“漢人內鬥，我們摻和什麽？剛才那爆炸聲你聽見了吧！先讓她們自己咬死自己。等她們兩敗俱傷了，草原的狼群再來撿肉吃。”
她轉身，拍了拍斥候的肩膀：“告訴女郎們，回家了。這個冬天來得早，我們得趕緊去打獵備冬了。”
走出幾步，她卻又停下，頭也不回地補充了一句：“派兩個眼睛最好的小子，留在黑風嶺的‘老鴉巢’。不用動手，就看著——看那些漢人，到底在找什麽‘亮晶晶的石頭’。”
狼族拔營速度快得驚人。
不到一時辰，原駐紮三千騎兵的營地只剩一地篝火餘燼和馬蹄印。
她們像真狼群悄無聲息退入北方雪原，消失山巒之後。
溫泉谷地，一線天谷底。
鳳宸帶人重新匯合。
八個女兵只兩人輕傷，箭矢全射空，但臉上神情亢奮——她們剛參與一場幾乎零傷亡的全殲戰。
清點完戰利品，眾人將箭矢、弩機、幹糧、藥品，全部帶走。屍體就地掩埋，用雪蓋血跡。
沈默寡言的老兵“鐵姑”正檢查弩機，手法熟如繡花；“刀紅”快速割下敵人箭囊，動作利落像收麥。李秀兒和王紅低聲交談，目光不時警惕掃向東南。
江泓蹲瘦高女人屍旁，細研鐵牌。蛇藤圖案刻得深邊緣磨損，顯然常被摩挲。
他用指甲刮圖案表面，發現“藤蔓”紋路裏嵌極細微亮晶晶粉末。
陽光下泛淡藍光澤。
和戒指上朱砂是兩種截然不同質感，但那種“發光”特性……很像。
他正沈思，鳳宸走來。
“有什麽發現？”
江泓遞鐵牌指亮粉：“這個。還有她臨死前說‘晶礦’。”
鳳宸接鐵牌對光細看。片刻後擡眼：“你覺得，這和你的戒指有關？”
“不知道。但戒指靠近這鐵牌時會發燙。”
江泓伸左手，朱砂戒指此刻散發溫潤紅光，不像預警灼熱，更像某種……感應。
鳳宸沈默一會兒。
然後她說：“先找同袍。等人都找齊了，我們去那個舊礦洞看看。”
“如果真有晶礦……”
“那就搞清楚，到底是什麽東西，值得那些人布這麽大一個局。”
鳳宸聲音冷下去：“十五年前寒翎軍糧草被劫援軍迷路；十五年後我在這裏中伏——如果都和這礦有關，那背後人圖謀的恐怕不止北境。”
她收好鐵牌轉身走向正集結的隊伍。
阿蘿小聲問趙四妹：“四姐，你那只手……真是凍掉的？”
趙四妹咧嘴一笑，露出被北風蛀黑的牙：“放屁，是讓狼崽子啃的。不過現在更好，省得瞄準時晃。”
旁邊的“鐵姑”哼了一聲：“廢話多。留著力氣走路。”
陽光徹底照亮峽谷，積雪反射刺眼白光。
風從一線天穿過，帶血腥味和未散盡火藥味，也帶遠方雪原上狼族撤退留下的空寂。
而東南方向，那片被稱為“死地”的亂石區深處，某個廢棄多年的礦洞入口，正隱隱散發淡藍色、肉眼幾乎看不見的微光。
“我們去礦洞。看看裏面埋的，究竟是石頭，還是……”
她沒說完。
但所有人都聽懂了。
那不是任務，是赴約。和十五年前的冤魂，和父君未閉的眼，和這片吃掉了太多條命的山谷，做最後的清算。
陽光刺眼，雪地反著白光，峽谷像一道慘烈的傷疤。
而他們，正走向傷疤最深的源頭。
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江泓踏入陰影時皮膚激起細密戰栗——那是身體對死亡的本能預警。峽谷太靜了：沒有鳥鳴風聲，連雪落的簌簌聲都消失了，只有九人的腳步聲在真空裏單調回響。
八個女兵散得“刻意”——
李秀兒踩松石頭踉蹌，王紅咳嗽突兀。她們在演一支渙散殘兵，但握弩的手指節發白。
鳳宸走在最前，步伐穩得異常。
只有江泓看見她拇指反覆摩挲刀柄舊痕——那是緊張時的小動作。
仿佛察覺到他的註視，鳳宸腳步未停，卻極輕微地側了側頭，餘光如冰刃般掃過江泓。眼神裏是一種確認——確認他是否也感知到了這死寂中的殺機。江泓微微頷首，手指無意識地撫過發燙的戒指。一種無需言語的警覺，在兩人之間無聲建立。
就在這時，鳳宸的左手極其隱晦地向後探了探——不是防衛姿態，而是在兩人交錯的瞬間，用指尖極輕、極快地劃過江泓的手背。像一次觸碰，更像一句無聲的叮囑：跟緊我。
峽谷中段，最窄處。
兩側崖壁幾乎貼在一起，頭頂只剩一線灰白天光。雪被踩成冰“痂”，青黑泛著凍骨似的亮。
江泓的心像瘋掄的鼓槌在腔子裏亂砸。
戒指驟然發燙——不是預警，是急切的、幾乎要跳出皮膚的搏動。
他猛擡頭。
這一瞬間。
崖頂傳來第一聲尖銳呼哨。
不是進攻信號，是變調帶驚疑的短哨。
第二聲、第三聲從不同方向響起——亂了。
鳳宸腳步一頓。
她擡頭露“驚愕”，後退半步顯“慌亂”，但眼睛冷得像冰刀。
“有埋伏！”厲喝在峽谷炸開，“找掩體！”
八個女兵同時撲向巖凹處——弓弩上弦聲連成一片。
崖頂上，混亂蔓延。
此時獨狼已到東側崖壁中段。
“猴子路”不能稱路——那是巖層裂縫，最寬一尺，最窄需側身擠過。三十年老藤枯成灰黑，巖縫裏新苔蘚在冰下透暗綠。
獨狼打頭，手腳並用貼壁。
他不用眼看——獨眼“吃風”。用的是三十年“鉆山”練出的“肉掌記性”：指尖“讀”巖縫走向，腳掌“問”凸起穩固，身子像壁虎“糊”在冷石上。
身後六個獵戶“憋著氣兒”。
攀巖最怕“心晃”。心一晃，手就“糠”；手一“糠”，閻王就“收賬”。
爬到一半，頭頂傳來第一聲呼哨。
獨狼動作停一瞬。
那不是進攻哨——短促尖利尾音上揚，是意外通報。他貼壁側聽。
更多哨音響起，方向雜亂。
崖頂上的人慌了。
獨狼嘴角扯出看不見的弧度。
殿下算準了。
伏兵等了一夜，等來“演”出來的殘兵——演得太像，反讓獵人起疑。
疑心，讓人分神。
就是現在。
獨狼抽短刀插巖縫，借力向上猛竄。騰空瞬間左手抓凸石，右腳蹬裂縫邊緣——
他上去了。
崖頂是平整雪坡，二十幾個黑衣身影分散兩側，大多探身下望，被谷底“毫無章法”的隊伍弄糊塗了。
獨狼沒立刻動手。
他趴伏崖邊像真老狼，獨眼掃過：左側七弓手；右側九弩手；中間五人領隊正聚首低議。
最近弓手背對他，離崖邊三步。
獨狼摸出小皮囊——江泓給的陶罐太大，但這皮囊裏的東西足夠。
拔塞，倒掌心一小撮黑粉。取火折子牙咬銅帽。
火苗竄起。
粉撒空中，火折迎上——
沒有巨響。
只有一道刺眼灼白的熾光在晨霧中炸開！
如同正午直視太陽。所有面向此方向的黑衣人瞬間失明。
“眼睛——！”淒厲慘叫劃破寂靜。
同一秒，獨狼動了。
他像黑電撲向最近弓手，短刀從後捅入心臟，手腕一擰。屍體倒地無聲——獨狼左手托住下巴，將悶哼扼在喉中。
擡頭，獨眼在強光殘影中鎖定下一個目標。
身後六個獵戶全上來了。他們沒經訓練，但獵人本能讓他們第一時間找到最近敵人——用柴斧、獵叉、一切能用的武器，從背後偷襲。
強光爆開的瞬間，江泓閉眼。
他早知道有這出“戲”，但劇本拿在閻王手裏。
他猛擡頭，視線恰好撞上鳳宸回望的目光，瞬間明白了她的意思。
江泓點燃引線，心中默數——這配比是他反覆試過的：糖霜提焰，硝石助燃，碎陶增傷。方寸之物，掌心驚雷。
火星嘶叫著鉆入陶罐。他沒扔向人，而是砸向巖壁——堅硬的碰撞，才是這“小玩意兒”最愛的引信。
轟！！！
巖壁仿佛被無形巨拳砸中，崩裂的不是陶罐，是寂靜本身。砂糖在瞬間爆燃中化成白熾的怒濤，裹挾著尖銳的碎陶片，如一場微型金屬風暴橫掃窄谷。沖擊波撞上人體時，沈悶的骨裂聲被淹沒在更響的哀嚎裏。
“放箭！”鳳宸聲音像冰錐刺破混亂。
八個女兵從掩體後探身——
孫二娘咬頭發瞇左眼；趙四妹膝抵弩身單手扣弦；阿蘿手抖但箭出如釘。八支弩箭離弦，在極近距離化為奪命黑點……
慘叫聲起。
但敵人是精銳。
中間領隊——身形高瘦的女人——很快反應過來。
她嘶吼下令，剩餘弩手向崖邊集火壓制獨狼。
“給崖上兄弟清場！”鳳宸喝，刀已出鞘，“抵近，仰射，別惜箭——咱們的命就看這幾口氣了！”
她已抽刀向左側巖壁靠去——那裏有石階可攀幾丈，入弩箭死角，尋找掩體的那個瞬間，她的嘴唇極快地無聲開合了兩個音節，看口型是：“點火。”
江泓看得清楚。
他蹲半人高巖後，取第一個陶罐。
引線插入小孔，火折擦燃——
嗤。
引線嘶嘶燃燒。江泓盯火星默數：一息、兩息……
第三息。
他猛站起，掄臂將陶罐扔向右側崖壁中段——弩手最集處。
陶罐劃弧線。
瘦高女人看見，瞳孔驟縮：“躲開——！”
晚了。
陶罐撞巖壁，碎裂瞬間——
轟——！！！
不是悶響，是撕裂耳膜的爆鳴！砂糖爆燃產生二次燃燒，碎陶片與高溫燃氣混合，在窄谷中形成致命金屬風暴。沖擊波像無形巨錘砸向四周。
五個弩手被掀飛撞壁，骨裂脆響清晰。另三個被碎陶片紮滿身，慘叫翻滾。
崖頂壓制火力，瞬減半。
瘦高女人眼紅了。
她死盯江泓方向，牙縫擠出：“殺了那個男人——！”
四個黑衣人調轉弩機，箭矢破空。
江泓早縮回巖後。
箭矢釘得石屑紛飛。他摸第二個陶罐，卻不急點燃——等鳳宸創造機會，等自己攀爬時機。
鳳宸在左側巖壁搏殺，險象環生。
她要以自身為餌，引蛇出洞，為他創造打擊首腦的機會。
這種將自身置於最大險境的戰術信任，讓江泓心頭一震。
當瘦高女人被爆炸幹擾、鳳宸翻上崖頂剎那，江泓知道機會來了。
敵人註意被鳳宸和獨狼徹底吸引。
江泓迅速收火折陶罐，目光掃向早看好路線——更靠右、被冰掛半掩的巖縫。那裏坡度較緩，凹凸巖縫多，雖覆薄冰，卻是對他這“技術派”最可行的路。
他從腰間皮囊掏出兩副帶鋼刺“掌套”——用廢棄箭鏃皮繩趕制的簡易冰爪，套手上靴底。
深吸冷氣，開始攀爬。
巖壁冰冷刺骨，鋼刺鑿冰發出令人牙酸的“咯吱”聲。
爬到一半時，他下意識擡頭看向鳳宸的方向——
正好看見鳳宸從石階滑下、單手吊在巖縫的驚險一幕。江泓的心臟瞬間停跳，攀爬的動作完全僵住，冰冷的巖壁似乎瞬間抽走了他全身的溫度。直到鳳宸翻身而上，他緊攥巖縫的手指才松開些許，指關節因為過度用力而泛出死白。
見到鳳宸，瘦高女人親自沖來，長刀呼嘯劈下。
鳳宸沒硬接——接不住。她身體後仰，整個人從石階滑下！
“殿下——！”谷底李秀兒驚呼。
但鳳宸下滑瞬間右手猛探，“鐺！”一聲脆響，鉤子精準卡住巖栓，五指死摳。
身體懸空，全靠那手吊著。瘦高女人趴崖邊獰笑舉刀，對準巖縫裏的手——
就是現在。
正好爬到合適的位置，江泓點燃第二個陶罐。
他沒扔崖頂，扔向瘦高女人正下方巖壁——距離算準。
轟！！！
爆炸在她腳下炸開。
劇烈震動讓她站立不穩一晃。碎陶片擊中握刀手腕，深可見骨。
長刀脫手墜谷。
鳳宸抓這半秒空隙，腰腹發力身體如弓上彈！右手抽離巖縫，左手抓崖邊凸石，整個人翻上！
落地滾翻卸力。再起身時長刀已在手。
瘦高女人捂腕後退，眼中第一次露驚駭。
身後黑衣人還想沖，獨狼小隊已解決左側弓手，側面殺來。
前後夾擊。接下來戰鬥無懸念。
崖頂地形限人數優勢，鳳宸獨狼兩支小隊配合——正面強攻側翼襲擾。八個女兵谷底用最後箭矢精準點射，壓制任何反擊。
瘦高女人想逃。
她轉身沖向崖頂另側——那裏拴幾條繩索，是退路。但剛跑到崖邊，一道身影攔面前。
江泓。
他不知何時已從石階爬上來，正站繩索前，握最後一個陶罐。引線已燃嘶嘶冒火星。
“讓開！”瘦高女人嘶吼，左手抽腰間短刀。
江泓沒動。
他看那女人沖來，三步距離時，將陶罐輕放腳邊。
迅速側身。
瘦高女人楞住——她以為會扔來，已準備躲。但這算什麽？
就這一楞。
陶罐炸了。
威力比前兩次小，因江泓減了藥量。但足夠——沖擊波炸斷繩索，燃燒屑點燃女人衣擺。
她慘叫翻滾撲火。
鳳宸走來一腳踩她胸口，長刀抵咽喉。
“誰派你們來的？”聲冷如萬年寒冰。
瘦高女人咧嘴笑，滿口血：“你……猜啊……”
鳳宸刀尖下壓一分刺破皮膚：“地圖誰給的？”
“呵呵……寒翎軍當年怎麽死……你現在……也怎麽死……”
女人眼中閃瘋狂光，“晶礦……哈哈哈……晶礦……”
她突然劇咳，黑血從嘴角湧出。眼睛迅速失焦，身體抽搐幾下，不動了。
服毒自盡。
鳳宸收刀，臉色鐵青。
那句話在她耳裏炸開，炸出的不是聲響，是父君去世那年用最後氣力抓她手腕時，指甲嵌進皮肉的疼。
父君說：“宸兒……不是糧盡……是有人……不讓送糧……要……石頭……”
石頭。
晶礦。
這麽多年的雪，原來都蓋在同一座礦上。
獨狼帶人清理戰場。二十七個伏兵全滅。
江泓直到這時，才感覺到自己掌心被粗糙繩索磨破的火辣疼痛，和心臟後知後覺的狂跳。
他踉蹌了一下，立即有只手穩穩托住了他的胳膊——是鳳宸。她的手指同樣冰涼，力道卻帶著不容置疑的支撐。兩人目光相觸的瞬間，江泓看見她眼底深處未散的餘悸，而鳳宸也看見了他竭力克制卻仍在微顫的指尖。她沒說話，只是托著他胳膊的手微微收緊了一瞬，然後不著痕跡地松開了。
一個楞神間，他感覺到鳳宸的背靠上了自己的，清瘦單薄，他馬上挺直了自己的脊梁。
己方只兩人輕傷——獵戶被流箭擦破胳膊，另一攀爬扭腳踝。
堪稱完勝。
但鳳宸臉上無喜色。
她蹲屍旁細搜。從貼身內袋摸出鐵牌——不是軍牌，是私物，正面刻扭曲像蛇又像藤蔓圖案。
還有疊很小的羊皮紙。
展開是局部地圖，標溫泉、一線天，及……紅圈點，旁小字：“舊礦洞，癸方向，三百丈。”
江泓湊來看，指間戒指突然劇烈發燙。
不是預警灼痛，是……共鳴？
像靠近同源東西。
他猛擡頭看地圖紅圈方向——東南，正是溫泉谷地更深處，那片被老姜頭稱“死地”的亂石區。
“晶礦……”他喃喃重覆瘦高女人臨死話，伸手一指，“就在亂石區。”
鳳宸起身將鐵牌地圖收好。
環視崖頂——屍體橫陳，血腥混火藥味晨風彌漫。
“收拾戰場，所有能用的箭矢、武器、幹糧帶走。”聲音恢覆冷靜，“然後下谷，和女兵會合。”
“殿下，”獨狼遲疑，“我們不急著出谷？”
“把能用的都帶上。”她的聲音不高，甚至有些沙啞，但每個字都咬得很清楚，“先找散落的姐妹兄弟。活要見人……”
她頓了一下，目光掠過地上那些還沒來得及蓋上的敵我屍身。
“死，也要帶回去。”
同一時間，啞伯已到西側冰裂隙。
啞伯背最重傷兵，每一步踩得極小心。
冰面下是深不見底裂縫，偶有寒風從底下倒灌，帶嗚嗚鬼泣聲。
七個重傷員被獵戶用樹枝獸皮制簡易拖床拉冰面緩移。
村裏夫男老幼跟後面，無人說話，只有粗重呼吸和冰爪磕碰脆響。
一年輕夫郎腳下滑差點栽進裂縫。旁獵戶眼疾手快抓住他，兩人滾倒冰面嚇得臉色煞白。
啞伯停步，手勢比劃：【休息一炷香。】
眾人如蒙大赦紛紛坐下。
有人取凍硬幹糧用體溫焐軟；有人檢查傷員繃帶發現又有血滲出，趕緊換藥。
老姜頭兒媳——三十多歲健壯女人，走啞伯旁壓低聲音：“啞伯，您說……殿下他們能成嗎？”
啞伯沒說話。
他望東南方向。雖隔重重山巒，但剛才一連串爆炸聲隱約傳來。現在那邊靜了。
太安靜。
粗糙手掌按胸口——那裏貼身放鳳宸給的玄鐵令牌。
冰涼觸感讓他想起多年前他還是新兵時，第一次接將軍令牌場景。
那時的北境，天好像也沒這麽冷。
【能成。】
他比劃，動作慢但每個手勢帶不容置疑力量，【殿下說能成，就一定能成。】
眾人看手勢沈默點頭。
休息結束，隊伍繼續前進。
冰裂隙盡頭是緩坡，再往前能見獵戶村炊煙。啞伯估算時間——最遲傍晚能到第一村落。
而那時，殿下應該也……
他回頭最後看一眼東南方向。
一線天東南五十裏，鐵門關。
淩霜站城樓上，一身玄甲凝夜露。
她三天沒合眼，眼下烏青深如淤傷。
副將匆匆跑上城樓，聲帶壓抑激動：“將軍！東南方向發現信號煙！三紅一綠——是端王殿下緊急求援信號！”
淩霜猛轉身：“位置？”
“黑風谷西北，溫泉一帶。但……”
副將遲疑，“煙起太快又突然滅。可能是被發現後撲滅，也可能……”
“備馬。點三百輕騎，全甲，雙弩，帶足炭火和傷藥。”
“將軍！”
副將急追一步，聲音壓得更低，“兵部昨日才嚴令，無虎符調兵出關者……”
淩霜已抓住馬韁，聞言回頭，眼裏沒有怒意，只有一種凍透了的平靜：“去年冬，陳將軍餓死在鷹嘴崖，等到了兵部的糧嗎？”
副將啞然。
“她們等的從來不是調令，”淩霜翻身上馬，鐵甲咬合聲冷硬如斷金，“是等我們死得夠幹凈。”
馬鞭未落，她又勒韁，對怔在原地的副將補了一句，聲音不大，卻讓周圍幾個親兵都低了頭：“關內能動的，全部跟上。若朝廷日後要問罪——”
她頓了頓，目光掃過城樓上被風刮得獵獵作響的、繡著“鳳”字的破舊帥旗。
“就說我淩霜，反了。”
與此同時，黑風谷北側，狼族大營。
斥候跪帳外，用狼族語報：“……一線天方向，連續爆炸聲。然後，靜了。”
帳內，狼族首領——臉刺青黑狼頭紋身的壯碩女人——瞇眼：“全死了？”
“不知道。但……沒有廝殺聲了。”
“鳳璉答應給我們的糧食鐵器，送到了嗎？”
“沒有。約定時間已過兩天，連信使都沒來。”
首領沈默片刻，忽笑，笑聲粗嘎如砂紙磨鐵：“漢人果然靠不住。傳令——拔營，回草原。”
“首領，不等等看？萬一……”
“沒有萬一。”
首領站起身，走到帳外，望向南方那片被山巒遮擋的天空，“漢人內鬥，我們摻和什麽？剛才那爆炸聲你聽見了吧！先讓她們自己咬死自己。等她們兩敗俱傷了，草原的狼群再來撿肉吃。”
她轉身，拍了拍斥候的肩膀：“告訴女郎們，回家了。這個冬天來得早，我們得趕緊去打獵備冬了。”
走出幾步，她卻又停下，頭也不回地補充了一句：“派兩個眼睛最好的小子，留在黑風嶺的‘老鴉巢’。不用動手，就看著——看那些漢人，到底在找什麽‘亮晶晶的石頭’。”
狼族拔營速度快得驚人。
不到一時辰，原駐紮三千騎兵的營地只剩一地篝火餘燼和馬蹄印。
她們像真狼群悄無聲息退入北方雪原，消失山巒之後。
溫泉谷地，一線天谷底。
鳳宸帶人重新匯合。
八個女兵只兩人輕傷，箭矢全射空，但臉上神情亢奮——她們剛參與一場幾乎零傷亡的全殲戰。
清點完戰利品，眾人將箭矢、弩機、幹糧、藥品，全部帶走。屍體就地掩埋，用雪蓋血跡。
沈默寡言的老兵“鐵姑”正檢查弩機，手法熟如繡花；“刀紅”快速割下敵人箭囊，動作利落像收麥。李秀兒和王紅低聲交談，目光不時警惕掃向東南。
江泓蹲瘦高女人屍旁，細研鐵牌。蛇藤圖案刻得深邊緣磨損，顯然常被摩挲。
他用指甲刮圖案表面，發現“藤蔓”紋路裏嵌極細微亮晶晶粉末。
陽光下泛淡藍光澤。
和戒指上朱砂是兩種截然不同質感，但那種“發光”特性……很像。
他正沈思，鳳宸走來。
“有什麽發現？”
江泓遞鐵牌指亮粉：“這個。還有她臨死前說‘晶礦’。”
鳳宸接鐵牌對光細看。片刻後擡眼：“你覺得，這和你的戒指有關？”
“不知道。但戒指靠近這鐵牌時會發燙。”
江泓伸左手，朱砂戒指此刻散發溫潤紅光，不像預警灼熱，更像某種……感應。
鳳宸沈默一會兒。
然後她說：“先找同袍。等人都找齊了，我們去那個舊礦洞看看。”
“如果真有晶礦……”
“那就搞清楚，到底是什麽東西，值得那些人布這麽大一個局。”
鳳宸聲音冷下去：“十五年前寒翎軍糧草被劫援軍迷路；十五年後我在這裏中伏——如果都和這礦有關，那背後人圖謀的恐怕不止北境。”
她收好鐵牌轉身走向正集結的隊伍。
阿蘿小聲問趙四妹：“四姐，你那只手……真是凍掉的？”
趙四妹咧嘴一笑，露出被北風蛀黑的牙：“放屁，是讓狼崽子啃的。不過現在更好，省得瞄準時晃。”
旁邊的“鐵姑”哼了一聲：“廢話多。留著力氣走路。”
陽光徹底照亮峽谷，積雪反射刺眼白光。
風從一線天穿過，帶血腥味和未散盡火藥味，也帶遠方雪原上狼族撤退留下的空寂。
而東南方向，那片被稱為“死地”的亂石區深處，某個廢棄多年的礦洞入口，正隱隱散發淡藍色、肉眼幾乎看不見的微光。
“我們去礦洞。看看裏面埋的，究竟是石頭，還是……”
她沒說完。
但所有人都聽懂了。
那不是任務，是赴約。和十五年前的冤魂，和父君未閉的眼，和這片吃掉了太多條命的山谷，做最後的清算。
陽光刺眼，雪地反著白光，峽谷像一道慘烈的傷疤。
而他們，正走向傷疤最深的源頭。
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