鬼哭嶺
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鬼哭嶺
第七日，鬼哭嶺。
風雪瘋了似的刮了三天三夜，天地間只剩下白茫茫一片，看啥都自帶“磨皮特效”——還是最狠的那種，五步外親娘都認不出來。
馬？早罷工了。
這會兒正在半山腰巖洞裏吃著獨狼珍藏的豆餅，那小日子過得比人都舒坦。
江泓掛著臨時削的雪杖，每邁一步都跟拔蘿蔔似的費勁。
啞伯在前頭吭哧吭哧刨雪坑，獨狼那只獨眼瞪得跟雷達似的掃視四周。
“公子，再往前三百步，鷹嘴崖。”獨狼的聲音被風吹得七零八落，“當年我在這兒發現過一條密道，直通黑風谷西側。”
江泓喘著粗氣：“這天氣……你確定還能找到？”
獨狼沒廢話，從懷裏摸出塊銹跡斑斑的鐵牌——寒翎軍的腰牌，上面刻著一行小字：丙字營第七斥候隊。
“末將在這片雪原趴了十五年冰窩子。”他扯了扯嘴角，那笑容在風雪裏顯得有點瘆人，“每道山脊每道縫，閉著眼睛都能畫出來。”
江泓豎起大拇指。
戒指這會兒跳得跟蹦迪似的，隔著羊皮手套都能看見紅光一閃一閃的，燙得他手指發麻。
離得越近，這玩意兒越嗨。
他甚至能“看見”——不是用眼睛，是用某種玄乎的感覺——那個紅彤彤的光點就在前面那片風雪簾子後面蹦跶。
“獨狼，加速！”江泓聲音發緊，“人就在前面！”
獨狼那只獨眼眨巴了一下，沒問“你咋知道的”，直接把獵刀揮出了殘影。
三百步。
兩百步。
一百步。
風雪突然給面子地歇了口氣。
就這一瞬間，江泓看見了——
鷹嘴崖斷崖下，幾塊大石頭壘了個簡易掩體。掩體前雪地上腳印淩亂，但明顯是往裂谷方向去的。
啞伯已經跟兔子似的竄了過去。
老人蹲在掩體前，伸手摸了摸熄滅的火堆，又抓了把雪——那雪裏摻著暗紅色的冰碴子。
【三天內。】他比劃著，手有點抖，【血跡新鮮，最多三天。】
江泓心臟“咯噔”一下。
他快步走過去，在掩體角落裏發現了塊布條——玄色，金線繡著雲紋，邊緣有被牙齒咬爛的痕跡。
是鳳宸中衣的料子。
旁邊還有半截箭桿，典型的狼族倒刺箭。
“他們進裂谷了。”獨狼檢查著腳印，“有人受傷，走得慢……不對，是有人背著傷號。”
江泓攥緊布條，布料上那股熟悉的淡香混著血腥味直沖鼻腔——她在劇痛中咬住了自己的衣服。
“帶路，最快速度！”他聲音啞得厲害。
裂谷入口被積雪和冰淩捂得嚴嚴實實，要不是獨狼帶路，江泓覺得就算把GPS搬來都找不著。
谷裏比外頭還邪乎。
風從窄道裏擠過去，發出“嗚嗚”的怪聲，真跟鬼哭似的。
腳印在谷裏延伸了大概一裏地，然後……沒了。
被新雪徹底糊平了。
獨狼趴地上研究了半天，最後指著右側冰壁：“這兒有攀爬痕跡。他們……上去了。”
江泓擡頭一看，好家夥，十丈高的冰墻，幾乎垂直。
冰面上有幾個粗糙的鑿點，一看就是倉促間用刀劈出來的。
“受傷的人爬不上去。”啞伯比劃。
“有人背她上去。”江泓盯著那些鑿點，聲音發緊，“而且背她的人……也掛彩了。”
最下面幾個鑿點旁邊，有幾滴凍成紅珠子的血跡。
獨狼解下腰間繩索：“我先上。”
他沒用現成的鑿點，而是像壁虎一樣貼著冰面，匕首“哢嚓哢嚓”鑿出新路，一寸一寸往上挪。
啞伯在下面拽著繩子另一頭。
江泓站在風雪裏，眼睛死死盯著冰壁上方。
戒指這會兒已經不是跳了，是在他手指上蹦迪。
他摘掉手套，看見那圈朱砂紅得跟燒紅的炭似的，燙得皮膚都發疼。
近了。
真的很近了。
獨狼爬到頂，探頭往下看了一眼，臉色“唰”地變了。
“公子……”他聲音打顫，“上頭……有死人。”
江泓心臟停跳半拍。
“幾個？”
“五個。三個狼族，兩個咱們的人——穿著端王親衛的甲。”
江泓閉眼深吸一口氣。
“繼續找。”
啞伯第二個爬上去。江泓把戒指按在掌心，借著股莫名的勁兒，居然也跟著踩上去了——事後想想都後怕，那時候腦子裏就一個念頭：上去。
冰壁頂上是個不大的平臺。
五具屍體橫七豎八躺著，雪地染紅了一大片，又凍成暗紅色的冰殼子。
啞伯正在檢查。
【兩天前的打鬥。】他比劃著，【咱們的人……是拼到最後一口氣的。】
江泓看見，那兩個親衛的刀都砍卷了刃。其中一個胸口插著三支箭，另一個喉嚨被割開，但死前還死死掐著個狼族的脖子——是同歸於盡的打法。
獨狼蹲在平臺邊沿，指著雪地上淩亂的痕跡：“他們往西北去了。有人背著人……腳步很重。”
他頓了頓：“背人的那個……左腿應該傷了。”
雪地上左側腳印明顯更深，還有拖行的痕跡。
江泓盯著那些痕跡，腦子裏就一個念頭：她還活著。
必須活著。
三人順著痕跡繼續追。
風更瘋了，雪粒子打在臉上跟針紮似的。
能見度低得可憐，獨狼幾乎是把臉貼在地上，靠那點微弱的痕跡認路。
又走了大概半個時辰。
前方……居然冒出熱氣？
在這冰天雪地裏，居然有一小片溫泉！
泉水匯成個小潭，周圍還長著枯草和苔蘚，跟開了暖氣似的。
泉眼旁邊，有個用樹枝和獸皮搭的簡易窩棚。
窩棚前，坐著個人。
一個滿身是血、拄著刀的女子。
她背對著他們，坐在石頭上，肩背挺得筆直——即使玄甲破得跟乞丐裝似的，頭發散亂結冰，但那坐姿，依然端正如松。
像坐在金鑾殿的龍椅上。
江泓腳步頓住了。
他張了張嘴，想喊她名字，卻發現喉嚨像被什麽堵住了。
啞伯已經無聲無息潛到窩棚側面偵察。
獨狼握緊腰刀，獨眼掃視四周。
只有江泓，站在原地，一動不動。
風吹起女子散亂的頭發，露出蒼白得沒有血色的側臉。
她似乎察覺到什麽，緩緩轉過頭來。
那一瞬間，江泓看見了她臉上的表情變化——
先是警惕，眼神冷得像冰，握刀的手青筋暴起。
然後是怔楞，茫然，眨了眨眼，像是不敢相信。
眼眸裏有什麽東西松動、瓦解，又被洶湧而來的什麽重新填滿。
她嘴唇動了動，沒發出聲音。
但江泓讀懂了那個口型：
“……江泓？”
他往前走了一步，又一步。
雪很深，他走得踉踉蹌蹌，像個剛學會走路的孩子。
終於，他走到她面前。
鳳宸仰頭看著他，那張清冷的臉此刻蒼白得透明，嘴唇凍得發紫，但眼睛卻亮得驚人。
“你……”她聲音啞得厲害，像是砂紙磨過石頭，“你怎麽……”
“來找你。”江泓聽見自己的聲音在抖。
他蹲下身，想握她的手，卻發現她雙手凍得跟冰棍似的，指關節處凍傷嚴重，有些地方皮膚都裂開了。
更紮眼的是她左肩——玄甲裂開一道口子，裏面胡亂包紮著，但血還是滲了出來。從傷口形狀看，是被狼族的彎刀斜劈砍中的，刀口深可見骨，雖然簡單處理過，但在這冰天雪地裏，愈合幾乎不可能，反而有惡化的跡象。
“其她人呢？”他問。
鳳宸沈默了一下。
“三百親衛，還剩……”她頓了頓，“七個。都在窩棚裏。”
她說完這句話，突然劇烈咳嗽起來，咳得整個人都在顫，不得不彎腰按住胸口。
江泓這才註意到，她按著胸口的手在發抖。
“你受傷了。”他說。
“小傷。”鳳宸想直起身，卻晃了一下。
江泓扶住了她。
觸手的溫度燙得嚇人——她在發高燒。
“你……”江泓聲音哽住了，“燒成這樣，還坐在這兒守夜？”
“總得有人守著。”鳳宸扯了扯嘴角，想笑，卻變成更劇烈的咳嗽。
江泓不由分說握住她的手——冰冷刺骨，但手心燙得嚇人。
“啞伯！”他回頭喊，“藥！所有的退熱藥金瘡藥！”
啞伯已經沖過來翻背囊。
獨狼守在窩棚口，警惕地看著四周。
鳳宸任由江泓給她餵藥，眼睛卻一直盯著他，像是怕一眨眼他就消失了。
“你……不該來。”她低聲說，“這裏太險。”
“我知道。”江泓給她裹上帶來的厚毛毯，“所以我來了。”
這話有點不講道理。
但鳳宸聽懂了。
她看著他笨拙卻認真地給她重新包紮傷口——動作雖然生疏，但每一個步驟都極其仔細。看著他給她的凍傷塗藥，看著他因為緊張而微微顫抖的指尖。
許久，她輕聲問：“滄瀾島……還好嗎？”
“好。”江泓說，“陳默在管著，糖坊又擴了，新船下了水，比我在時還好。”
鳳宸點了點頭，閉上眼睛，像是終於松了口氣。
但很快她又睜開眼：“你們怎麽找來的？”
江泓頓了頓。
他擡起手，露出那枚戒指。
朱砂紅得耀眼，在雪地裏像一小團燃燒的火。
“它帶我來的。”他說。
鳳宸盯著戒指，看了很久。
“這東西……”她伸手，指尖輕輕碰了碰戒指表面，“在發熱。”
“它一直在發熱。”江泓握住她的手，“從你失蹤那天開始。”
鳳宸沈默了很久。
然後她笑了。
一個很輕、很疲憊，但真實的笑。
“原來如此。”她說，“我還以為……是燒糊塗了出現的幻覺。”
窩棚裏傳來呻吟聲。
鳳宸立刻要起身，卻眼前一黑，險些栽倒。
江泓扶住她：“我去。”
他鉆進窩棚。
裏面躺著七個女兵——在這個女尊世界，軍隊主力自然是女子。三個重傷的已經昏迷，四個輕傷的還醒著，看見他進來，都楞住了。
“江、江公子？正君。”
一個臉上有刀疤的女兵掙紮著想坐起來——她是親衛隊長，姓趙，大家都叫她趙姐，三十來歲的老兵，這次左腿被狼牙棒砸斷了，“您怎麽……”
“別動。”江泓按住她，“藥來了，先處理傷口。”
另一個年輕些的女兵——看起來不到二十，右臂包紮著，應該是新兵——眼圈都紅了：“公子……殿下她……”
“她沒事，在外面。”江泓聲音放柔，“你們都會沒事的。”
啞伯和獨狼也進來了。
兩個老兵動作麻利地給傷兵處理傷口、餵藥、餵隨身帶的肉幹和糖塊。
獨狼一邊給趙姐固定斷腿，一邊低聲說：“忍忍，有點疼。”手法專業得不像話。
趙姐額頭上冒汗，卻咧嘴笑：“老哥手法可以啊，以前在軍中待過？”
“寒翎軍，丙字營斥候。”獨狼簡單答道。
趙姐眼睛一亮：“十五年前雪狼谷那批？”
獨狼點頭。
兩人對視一眼，沒再多說，但那眼神裏有了種老兵之間的默契。
外面的風雪還在呼嘯。
窩棚裏卻很安靜，只有傷兵壓抑的呻吟，和江泓低聲安撫的聲音。
等全部處理完，江泓走出窩棚時，發現鳳宸又坐回了那塊石頭上。
她固執地要繼續守夜。
江泓走過去，在她身邊坐下。
“現在能告訴我了嗎？”他問，“為什麽要走這步險棋？”
鳳宸望著遠處的風雪，沈默了很久。
“軍需斷了。”她終於開口，聲音很平靜，“從三個月前開始，北境的糧草、冬衣、藥材，都遲遲不到。兵部給的答覆永遠是‘在路上了’。”
江泓握緊了拳頭。
“不只是軍需。”鳳宸繼續說，“援軍也調不動。我連發了十二道求援令，只有淩將軍的三千騎兵來了——還是她私自調動的。”
“所以……”
“所以我只能賭。”鳳宸轉頭看他，眼眸在雪光裏亮得驚人，“用三千精騎，誘狼族三萬主力進黑風谷。那裏的地形，可以一當十。”
“但你也可能……”
“也可能死在裏面。”鳳宸接話，“我知道。但我沒得選。”
她頓了頓，聲音低了下來：“我算好了時間，算好了路線，算好了退路……唯獨沒算到，今年的風雪會提前半個月。”
“那一夜，白毛風刮起來時，能見度不到三步。我們走散了，迷路了，然後在冰谷裏困了整整兩天。”
她說著，又咳嗽起來。
江泓輕輕拍著她的背。
“等到風雪稍小，能辨認方向時，已經錯過了最佳突圍時機。狼族在外圍布了網，我們只能往裏鉆——鉆進了鬼哭嶺。”
“然後就是你們看到的。”
鳳宸苦笑：“三百親衛，拼死護著我往高處走給其她人逃出去的機會。一路打，一路死，最後只剩這幾個。”
她說完，看著江泓：“現在你知道了。我輸了，輸給了天氣，輸給了人心，輸給了……那些不想讓我活著回去的人。”
江泓沒有說話。
他只是在風雪中，握緊了她的手。
“你沒輸。”許久，他說，“你還活著，咱們就輸不了。”
鳳宸看著他，眼眸深深。
“江泓，”她輕聲說，“如果我這次真的回不去了，滄瀾島……”
“你會回去的。”江泓打斷她，“我背你回去。”
鳳宸楞住了。
在這個女尊世界，男子體弱是天經地義的事。
戰場上從未有過男人背女人先例——不是不願，而是體能上確實難以做到。
“你……”她張了張嘴，“這不合規矩……”
“在我家鄉，”江泓站起身，在她面前蹲下，“男人背女人，天經地義。”
他頓了頓，補了句：“當然，前提是得背得動。”
鳳宸看著他蹲在雪地裏的背影——那個單薄的、屬於文弱男子的背影。
她眼眶突然紅了。
“江泓，”她聲音發顫，“你知不知道，你這樣……”
“我知道。”江泓背對著她說，“上來吧，再磨蹭天就黑了。”
鳳宸沈默了。
許久，她輕輕趴到他背上。
身體幾不可察地顫了一下，仿佛卸下了千鈞重擔，又仿佛投入了一場孤註一擲的信任。隨後，有什麽溫熱的液體，無聲地滲進他後頸的衣料。
江泓深吸一口氣，用力站起來——嘶，還真不輕。
雖然她瘦了很多，但盔甲武器加起來，分量著實不輕。
戒指在這時傳來一陣鮮明而灼熱的脈動，不再是指引方向的嗡鳴，更像一種催促，或者說，一份壓上全部籌碼的共鳴。江泓咬咬牙，感覺那股熱流從戒指蔓延到手臂，給了他一種違背常理的支撐——但這感覺如同冰面上的火光，溫暖卻飄忽，他知道這力量不可持久，甚至可能代價高昂。
“抱緊了。”他說。
然後邁開步子，朝獨狼指的方向走去——往南二十裏，有個獵戶村落。
鳳宸趴在他背上，臉貼著他溫熱的後頸。
她能感覺到他在發抖——不是冷，是體力不支。
但他走得很穩，一步一步，踩在深深的雪裏。
風雪從背後刮來，他微微側身，替她擋住。
“江泓。”她輕聲喚他。
“嗯？”
“如果……我是說如果，”她聲音很輕，“我這次真的活不成了，你答應我一件事。”
“你不會死。”
“答應我。”
江泓沈默了。
“你說。”
“帶著陳默，就在滄瀾島。”鳳宸說，“別回京城，別摻和那些爭鬥。就在南海，好好活著，曬曬太陽，造造新船，做做糖……平平安安過一輩子。”
江泓的腳步停了一瞬。
然後繼續往前走。
“我答應你。”他說，“但前提是，你得活著監督我履行承諾。不然我回頭就偷偷跑回京城搞事情，你信不信？”
鳳宸笑了。
笑著笑著，眼淚掉了下來，落進他衣領裏，溫熱一片。
“好。”她說，“我監督你。”
風雪中，那個單薄的男子背著傷痕累累的親王，一步一步，走向二十裏外的村落。
身後，啞伯和獨狼擡著簡易擔架，趙姐躺在上面，年輕女兵拄著樹枝跟著。
天空又開始飄雪。
但這一次，雪好像沒那麽冷了。
與此同時，幾裏外的雪坡上。
幾個黑影匍匐在雪地裏，單筒千裏鏡對準了溫泉方向。
“頭兒，她們動了。”一個黑衣人低聲道。
被稱為“頭兒”的女子收起望遠鏡，嘴角勾起冰冷的弧度：“跟上。主上說了，活要見人，死……要見屍。”
“那個突然冒出來的男人……”
“一起處理。”女子淡淡道，“主上最討厭計劃外的變數。”
幾個黑影悄無聲息地滑下雪坡，像狼群一樣，尾隨而去。
風雪掩蓋了他們的足跡。
也掩蓋了殺機。
二十裏路。
才剛剛開始。
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馬？早罷工了。
這會兒正在半山腰巖洞裏吃著獨狼珍藏的豆餅，那小日子過得比人都舒坦。
江泓掛著臨時削的雪杖，每邁一步都跟拔蘿蔔似的費勁。
啞伯在前頭吭哧吭哧刨雪坑，獨狼那只獨眼瞪得跟雷達似的掃視四周。
“公子，再往前三百步，鷹嘴崖。”獨狼的聲音被風吹得七零八落，“當年我在這兒發現過一條密道，直通黑風谷西側。”
江泓喘著粗氣：“這天氣……你確定還能找到？”
獨狼沒廢話，從懷裏摸出塊銹跡斑斑的鐵牌——寒翎軍的腰牌，上面刻著一行小字：丙字營第七斥候隊。
“末將在這片雪原趴了十五年冰窩子。”他扯了扯嘴角，那笑容在風雪裏顯得有點瘆人，“每道山脊每道縫，閉著眼睛都能畫出來。”
江泓豎起大拇指。
戒指這會兒跳得跟蹦迪似的，隔著羊皮手套都能看見紅光一閃一閃的，燙得他手指發麻。
離得越近，這玩意兒越嗨。
他甚至能“看見”——不是用眼睛，是用某種玄乎的感覺——那個紅彤彤的光點就在前面那片風雪簾子後面蹦跶。
“獨狼，加速！”江泓聲音發緊，“人就在前面！”
獨狼那只獨眼眨巴了一下，沒問“你咋知道的”，直接把獵刀揮出了殘影。
三百步。
兩百步。
一百步。
風雪突然給面子地歇了口氣。
就這一瞬間，江泓看見了——
鷹嘴崖斷崖下，幾塊大石頭壘了個簡易掩體。掩體前雪地上腳印淩亂，但明顯是往裂谷方向去的。
啞伯已經跟兔子似的竄了過去。
老人蹲在掩體前，伸手摸了摸熄滅的火堆，又抓了把雪——那雪裏摻著暗紅色的冰碴子。
【三天內。】他比劃著，手有點抖，【血跡新鮮，最多三天。】
江泓心臟“咯噔”一下。
他快步走過去，在掩體角落裏發現了塊布條——玄色，金線繡著雲紋，邊緣有被牙齒咬爛的痕跡。
是鳳宸中衣的料子。
旁邊還有半截箭桿，典型的狼族倒刺箭。
“他們進裂谷了。”獨狼檢查著腳印，“有人受傷，走得慢……不對，是有人背著傷號。”
江泓攥緊布條，布料上那股熟悉的淡香混著血腥味直沖鼻腔——她在劇痛中咬住了自己的衣服。
“帶路，最快速度！”他聲音啞得厲害。
裂谷入口被積雪和冰淩捂得嚴嚴實實，要不是獨狼帶路，江泓覺得就算把GPS搬來都找不著。
谷裏比外頭還邪乎。
風從窄道裏擠過去，發出“嗚嗚”的怪聲，真跟鬼哭似的。
腳印在谷裏延伸了大概一裏地，然後……沒了。
被新雪徹底糊平了。
獨狼趴地上研究了半天，最後指著右側冰壁：“這兒有攀爬痕跡。他們……上去了。”
江泓擡頭一看，好家夥，十丈高的冰墻，幾乎垂直。
冰面上有幾個粗糙的鑿點，一看就是倉促間用刀劈出來的。
“受傷的人爬不上去。”啞伯比劃。
“有人背她上去。”江泓盯著那些鑿點，聲音發緊，“而且背她的人……也掛彩了。”
最下面幾個鑿點旁邊，有幾滴凍成紅珠子的血跡。
獨狼解下腰間繩索：“我先上。”
他沒用現成的鑿點，而是像壁虎一樣貼著冰面，匕首“哢嚓哢嚓”鑿出新路，一寸一寸往上挪。
啞伯在下面拽著繩子另一頭。
江泓站在風雪裏，眼睛死死盯著冰壁上方。
戒指這會兒已經不是跳了，是在他手指上蹦迪。
他摘掉手套，看見那圈朱砂紅得跟燒紅的炭似的，燙得皮膚都發疼。
近了。
真的很近了。
獨狼爬到頂，探頭往下看了一眼，臉色“唰”地變了。
“公子……”他聲音打顫，“上頭……有死人。”
江泓心臟停跳半拍。
“幾個？”
“五個。三個狼族，兩個咱們的人——穿著端王親衛的甲。”
江泓閉眼深吸一口氣。
“繼續找。”
啞伯第二個爬上去。江泓把戒指按在掌心，借著股莫名的勁兒，居然也跟著踩上去了——事後想想都後怕，那時候腦子裏就一個念頭：上去。
冰壁頂上是個不大的平臺。
五具屍體橫七豎八躺著，雪地染紅了一大片，又凍成暗紅色的冰殼子。
啞伯正在檢查。
【兩天前的打鬥。】他比劃著，【咱們的人……是拼到最後一口氣的。】
江泓看見，那兩個親衛的刀都砍卷了刃。其中一個胸口插著三支箭，另一個喉嚨被割開，但死前還死死掐著個狼族的脖子——是同歸於盡的打法。
獨狼蹲在平臺邊沿，指著雪地上淩亂的痕跡：“他們往西北去了。有人背著人……腳步很重。”
他頓了頓：“背人的那個……左腿應該傷了。”
雪地上左側腳印明顯更深，還有拖行的痕跡。
江泓盯著那些痕跡，腦子裏就一個念頭：她還活著。
必須活著。
三人順著痕跡繼續追。
風更瘋了，雪粒子打在臉上跟針紮似的。
能見度低得可憐，獨狼幾乎是把臉貼在地上，靠那點微弱的痕跡認路。
又走了大概半個時辰。
前方……居然冒出熱氣？
在這冰天雪地裏，居然有一小片溫泉！
泉水匯成個小潭，周圍還長著枯草和苔蘚，跟開了暖氣似的。
泉眼旁邊，有個用樹枝和獸皮搭的簡易窩棚。
窩棚前，坐著個人。
一個滿身是血、拄著刀的女子。
她背對著他們，坐在石頭上，肩背挺得筆直——即使玄甲破得跟乞丐裝似的，頭發散亂結冰，但那坐姿，依然端正如松。
像坐在金鑾殿的龍椅上。
江泓腳步頓住了。
他張了張嘴，想喊她名字，卻發現喉嚨像被什麽堵住了。
啞伯已經無聲無息潛到窩棚側面偵察。
獨狼握緊腰刀，獨眼掃視四周。
只有江泓，站在原地，一動不動。
風吹起女子散亂的頭發，露出蒼白得沒有血色的側臉。
她似乎察覺到什麽，緩緩轉過頭來。
那一瞬間，江泓看見了她臉上的表情變化——
先是警惕，眼神冷得像冰，握刀的手青筋暴起。
然後是怔楞，茫然，眨了眨眼，像是不敢相信。
眼眸裏有什麽東西松動、瓦解，又被洶湧而來的什麽重新填滿。
她嘴唇動了動，沒發出聲音。
但江泓讀懂了那個口型：
“……江泓？”
他往前走了一步，又一步。
雪很深，他走得踉踉蹌蹌，像個剛學會走路的孩子。
終於，他走到她面前。
鳳宸仰頭看著他，那張清冷的臉此刻蒼白得透明，嘴唇凍得發紫，但眼睛卻亮得驚人。
“你……”她聲音啞得厲害，像是砂紙磨過石頭，“你怎麽……”
“來找你。”江泓聽見自己的聲音在抖。
他蹲下身，想握她的手，卻發現她雙手凍得跟冰棍似的，指關節處凍傷嚴重，有些地方皮膚都裂開了。
更紮眼的是她左肩——玄甲裂開一道口子，裏面胡亂包紮著，但血還是滲了出來。從傷口形狀看，是被狼族的彎刀斜劈砍中的，刀口深可見骨，雖然簡單處理過，但在這冰天雪地裏，愈合幾乎不可能，反而有惡化的跡象。
“其她人呢？”他問。
鳳宸沈默了一下。
“三百親衛，還剩……”她頓了頓，“七個。都在窩棚裏。”
她說完這句話，突然劇烈咳嗽起來，咳得整個人都在顫，不得不彎腰按住胸口。
江泓這才註意到，她按著胸口的手在發抖。
“你受傷了。”他說。
“小傷。”鳳宸想直起身，卻晃了一下。
江泓扶住了她。
觸手的溫度燙得嚇人——她在發高燒。
“你……”江泓聲音哽住了，“燒成這樣，還坐在這兒守夜？”
“總得有人守著。”鳳宸扯了扯嘴角，想笑，卻變成更劇烈的咳嗽。
江泓不由分說握住她的手——冰冷刺骨，但手心燙得嚇人。
“啞伯！”他回頭喊，“藥！所有的退熱藥金瘡藥！”
啞伯已經沖過來翻背囊。
獨狼守在窩棚口，警惕地看著四周。
鳳宸任由江泓給她餵藥，眼睛卻一直盯著他，像是怕一眨眼他就消失了。
“你……不該來。”她低聲說，“這裏太險。”
“我知道。”江泓給她裹上帶來的厚毛毯，“所以我來了。”
這話有點不講道理。
但鳳宸聽懂了。
她看著他笨拙卻認真地給她重新包紮傷口——動作雖然生疏，但每一個步驟都極其仔細。看著他給她的凍傷塗藥，看著他因為緊張而微微顫抖的指尖。
許久，她輕聲問：“滄瀾島……還好嗎？”
“好。”江泓說，“陳默在管著，糖坊又擴了，新船下了水，比我在時還好。”
鳳宸點了點頭，閉上眼睛，像是終於松了口氣。
但很快她又睜開眼：“你們怎麽找來的？”
江泓頓了頓。
他擡起手，露出那枚戒指。
朱砂紅得耀眼，在雪地裏像一小團燃燒的火。
“它帶我來的。”他說。
鳳宸盯著戒指，看了很久。
“這東西……”她伸手，指尖輕輕碰了碰戒指表面，“在發熱。”
“它一直在發熱。”江泓握住她的手，“從你失蹤那天開始。”
鳳宸沈默了很久。
然後她笑了。
一個很輕、很疲憊，但真實的笑。
“原來如此。”她說，“我還以為……是燒糊塗了出現的幻覺。”
窩棚裏傳來呻吟聲。
鳳宸立刻要起身，卻眼前一黑，險些栽倒。
江泓扶住她：“我去。”
他鉆進窩棚。
裏面躺著七個女兵——在這個女尊世界，軍隊主力自然是女子。三個重傷的已經昏迷，四個輕傷的還醒著，看見他進來，都楞住了。
“江、江公子？正君。”
一個臉上有刀疤的女兵掙紮著想坐起來——她是親衛隊長，姓趙，大家都叫她趙姐，三十來歲的老兵，這次左腿被狼牙棒砸斷了，“您怎麽……”
“別動。”江泓按住她，“藥來了，先處理傷口。”
另一個年輕些的女兵——看起來不到二十，右臂包紮著，應該是新兵——眼圈都紅了：“公子……殿下她……”
“她沒事，在外面。”江泓聲音放柔，“你們都會沒事的。”
啞伯和獨狼也進來了。
兩個老兵動作麻利地給傷兵處理傷口、餵藥、餵隨身帶的肉幹和糖塊。
獨狼一邊給趙姐固定斷腿，一邊低聲說：“忍忍，有點疼。”手法專業得不像話。
趙姐額頭上冒汗，卻咧嘴笑：“老哥手法可以啊，以前在軍中待過？”
“寒翎軍，丙字營斥候。”獨狼簡單答道。
趙姐眼睛一亮：“十五年前雪狼谷那批？”
獨狼點頭。
兩人對視一眼，沒再多說，但那眼神裏有了種老兵之間的默契。
外面的風雪還在呼嘯。
窩棚裏卻很安靜，只有傷兵壓抑的呻吟，和江泓低聲安撫的聲音。
等全部處理完，江泓走出窩棚時，發現鳳宸又坐回了那塊石頭上。
她固執地要繼續守夜。
江泓走過去，在她身邊坐下。
“現在能告訴我了嗎？”他問，“為什麽要走這步險棋？”
鳳宸望著遠處的風雪，沈默了很久。
“軍需斷了。”她終於開口，聲音很平靜，“從三個月前開始，北境的糧草、冬衣、藥材，都遲遲不到。兵部給的答覆永遠是‘在路上了’。”
江泓握緊了拳頭。
“不只是軍需。”鳳宸繼續說，“援軍也調不動。我連發了十二道求援令，只有淩將軍的三千騎兵來了——還是她私自調動的。”
“所以……”
“所以我只能賭。”鳳宸轉頭看他，眼眸在雪光裏亮得驚人，“用三千精騎，誘狼族三萬主力進黑風谷。那裏的地形，可以一當十。”
“但你也可能……”
“也可能死在裏面。”鳳宸接話，“我知道。但我沒得選。”
她頓了頓，聲音低了下來：“我算好了時間，算好了路線，算好了退路……唯獨沒算到，今年的風雪會提前半個月。”
“那一夜，白毛風刮起來時，能見度不到三步。我們走散了，迷路了，然後在冰谷裏困了整整兩天。”
她說著，又咳嗽起來。
江泓輕輕拍著她的背。
“等到風雪稍小，能辨認方向時，已經錯過了最佳突圍時機。狼族在外圍布了網，我們只能往裏鉆——鉆進了鬼哭嶺。”
“然後就是你們看到的。”
鳳宸苦笑：“三百親衛，拼死護著我往高處走給其她人逃出去的機會。一路打，一路死，最後只剩這幾個。”
她說完，看著江泓：“現在你知道了。我輸了，輸給了天氣，輸給了人心，輸給了……那些不想讓我活著回去的人。”
江泓沒有說話。
他只是在風雪中，握緊了她的手。
“你沒輸。”許久，他說，“你還活著，咱們就輸不了。”
鳳宸看著他，眼眸深深。
“江泓，”她輕聲說，“如果我這次真的回不去了，滄瀾島……”
“你會回去的。”江泓打斷她，“我背你回去。”
鳳宸楞住了。
在這個女尊世界，男子體弱是天經地義的事。
戰場上從未有過男人背女人先例——不是不願，而是體能上確實難以做到。
“你……”她張了張嘴，“這不合規矩……”
“在我家鄉，”江泓站起身，在她面前蹲下，“男人背女人，天經地義。”
他頓了頓，補了句：“當然，前提是得背得動。”
鳳宸看著他蹲在雪地裏的背影——那個單薄的、屬於文弱男子的背影。
她眼眶突然紅了。
“江泓，”她聲音發顫，“你知不知道，你這樣……”
“我知道。”江泓背對著她說，“上來吧，再磨蹭天就黑了。”
鳳宸沈默了。
許久，她輕輕趴到他背上。
身體幾不可察地顫了一下，仿佛卸下了千鈞重擔，又仿佛投入了一場孤註一擲的信任。隨後，有什麽溫熱的液體，無聲地滲進他後頸的衣料。
江泓深吸一口氣，用力站起來——嘶，還真不輕。
雖然她瘦了很多，但盔甲武器加起來，分量著實不輕。
戒指在這時傳來一陣鮮明而灼熱的脈動，不再是指引方向的嗡鳴，更像一種催促，或者說，一份壓上全部籌碼的共鳴。江泓咬咬牙，感覺那股熱流從戒指蔓延到手臂，給了他一種違背常理的支撐——但這感覺如同冰面上的火光，溫暖卻飄忽，他知道這力量不可持久，甚至可能代價高昂。
“抱緊了。”他說。
然後邁開步子，朝獨狼指的方向走去——往南二十裏，有個獵戶村落。
鳳宸趴在他背上，臉貼著他溫熱的後頸。
她能感覺到他在發抖——不是冷，是體力不支。
但他走得很穩，一步一步，踩在深深的雪裏。
風雪從背後刮來，他微微側身，替她擋住。
“江泓。”她輕聲喚他。
“嗯？”
“如果……我是說如果，”她聲音很輕，“我這次真的活不成了，你答應我一件事。”
“你不會死。”
“答應我。”
江泓沈默了。
“你說。”
“帶著陳默，就在滄瀾島。”鳳宸說，“別回京城，別摻和那些爭鬥。就在南海，好好活著，曬曬太陽，造造新船，做做糖……平平安安過一輩子。”
江泓的腳步停了一瞬。
然後繼續往前走。
“我答應你。”他說，“但前提是，你得活著監督我履行承諾。不然我回頭就偷偷跑回京城搞事情，你信不信？”
鳳宸笑了。
笑著笑著，眼淚掉了下來，落進他衣領裏，溫熱一片。
“好。”她說，“我監督你。”
風雪中，那個單薄的男子背著傷痕累累的親王，一步一步，走向二十裏外的村落。
身後，啞伯和獨狼擡著簡易擔架，趙姐躺在上面，年輕女兵拄著樹枝跟著。
天空又開始飄雪。
但這一次，雪好像沒那麽冷了。
與此同時，幾裏外的雪坡上。
幾個黑影匍匐在雪地裏，單筒千裏鏡對準了溫泉方向。
“頭兒，她們動了。”一個黑衣人低聲道。
被稱為“頭兒”的女子收起望遠鏡，嘴角勾起冰冷的弧度：“跟上。主上說了，活要見人，死……要見屍。”
“那個突然冒出來的男人……”
“一起處理。”女子淡淡道，“主上最討厭計劃外的變數。”
幾個黑影悄無聲息地滑下雪坡，像狼群一樣，尾隨而去。
風雪掩蓋了他們的足跡。
也掩蓋了殺機。
二十裏路。
才剛剛開始。
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