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四季小築的首演《東街笑傳》，成了開春以來京城最火爆的盛事，一票難求。
達官顯貴們將這出市井喜劇視為新鮮熱辣的趣味。
文人清流們則一邊嫌棄戲文不夠雅馴，一邊又被其中“禮失求諸野”的樸素智慧逗得莞爾。
而對於數量最龐大的平民百姓而言，能在臺上看到“自己”用生活智慧揚眉吐氣，簡直是破天荒的頭一遭！掌聲、喝彩聲、叫好聲幾乎要掀翻屋頂。
正如江泓所料，這步棋走對了。
不同階層的人們，竟在這方小小的戲臺前，找到了短暫的共鳴，共同沈浸在歡聲笑語裏。
二樓雅座，權貴雲集，等級分明。
中心最尊之位，坐著父儀天下的皇正君與嫡出的永寧皇女。
永寧一身杏黃常服，姿態閑適，帶著被全世界寵愛澆灌出的、毋庸置疑的尊貴欣賞著演出，偶爾側首對身旁的靖安侯瓔珞低語兩句，眉眼間盡是舒展的愉悅。
她是這繁華盛景中天然的一部分，光明正大地享受著這份快樂。
稍次之位，則坐著大皇女鳳璉。她姿態優雅，唇角含笑，一派沈靜。直到戲中演到市井小民為幾文鹽錢與官差機智周旋時，她端著茶盞的手幾不可察地一頓。
鹽……
這個字，像根細針，精準紮進她最敏感的神經。
臺上那看似滑稽的糾纏，在她眼中瞬間變了味，成了對她手中那個龐大、精密體系的粗鄙映射。一絲極淡的不安，掠過心頭。
身旁的皇正君保持著完美儀態，只是在聽到一句關於“海上風浪”的臺詞時，那雙保養得宜的手，微微收緊了帕子。
海上……
那兩個字讓他心頭一緊，母族那些倚仗風浪搏命的商船，以及航線上虎視眈眈的對手，瞬間浮現在眼前。
更靠邊的位置，鳳宸與其他幾位皇女坐在一起。
她神色平靜，目光卻似有若無地掠過主位——那裏，皇正君與永寧之間流動著一種近乎親生的默契，那是她從未體驗過、也永遠無法企及的庇護。她的目光掃過臺下歡騰的民眾，冷靜評估著這出戲能撬動的人心與風向。
同時，鳳璉與皇正君那細微的反應，也一絲不落地映在她眼中。
在這座皇宮裏，她沒有任何依靠。
父君早亡，留下的只有一團模糊的影子和不可觸碰的禁忌。
她能依靠的，只有這雙看得懂“戲中戲”的眼睛，和一顆時刻計算得失的心。
這戲臺上下，每個人都在演戲，每個人也都在看戲。
而她，從出生起，就註定只能是那個最清醒的看客，與……潛在的操盤手。
首演大獲成功的消息，像長了翅膀般飛遍京城。
四季小築的門檻幾乎被踏破。
夜色降臨，江泓別院的小廚房裏飄出誘人的香辣氣息。
永寧皇女未帶儀仗，只讓貼身宮侍提著禦酒，徑直闖入。靖安侯瓔珞也提著食盒笑嘻嘻地跟了進來。
“江泓呢？”
永寧挑眉，語氣帶著被偏愛的嫡皇女特有的、不容置疑的親昵與隨意。
江泓忙從竈間走出，行禮問候。
“免了免了，”永寧大手一揮，自顧自在主位坐下，將酒壺往桌上一頓，“今日高興，借你這寶地慶功！瓔珞，陳默，都坐，不必拘禮！”
她喜歡這裏，喜歡這種拋開身份束縛的松弛感，這是在她那規矩森嚴的宮殿裏，在皇正君慈愛卻也同樣審視的目光下，難得能喘息的角落。
陳默笑嘻嘻地端上剛出鍋的辣鴨脖、鹵蹄髈等一眾下酒菜，紅油赤醬，香氣撲鼻。瓔珞則笑著奉承：“全賴殿下洪福，今日方能如此圓滿！”
四人圍坐，永寧自然是絕對的中心。
幾杯禦酒下肚，她白皙的臉頰泛起紅暈，眼神愈發明亮，那股嫡皇女的霸氣裏透出幾分被嬌養出的嬌蠻與天真。
她拿起一根辣鴨脖，斯文地啃著，隨即開始活靈活現地模仿：“你們是沒瞧見我那位二皇姐鳳瑛，看戲時坐得筆直，跟軍中點將似的！結果呢？演到屠夫娘子一把揪住酸秀才衣領時，她嘴角分明抽了一下，定是憋笑憋得辛苦！”她自己先忍不住，咯咯笑起來。
陳默立刻拍桌子捧場：“殿下好眼力！鎮北侯家那位小郡主，笑得直接鉆她娘親懷裏去了！”
永寧更來勁了，拿起一塊蹄髈指向瓔珞：“還有你！是不是偷偷給那個演官差的小生使眼色了？我瞧他後來腿肚子都在打顫！”
靖安侯瓔珞連忙喊冤作揖：“殿下明鑒！臣冤啊！是那小子自己頭回登臺，見了這場面發怵！臣回頭就賞他壓驚錢！”她那誇張的委屈樣又引來一陣大笑。
“要我說，最數大皇姐會裝，”永寧湊近江泓，帶著分享秘密的親昵壓低聲音（雖然音量並沒小多少），“明明心裏指不定怎麽盤算這戲能賺多少，面上卻一副‘哀民生多艱’的模樣。我瞧著都替她費力！”她說著，還誇張地揉了揉自己的臉頰。
她可以如此輕松地評判他人，因為她從不需如此偽裝。
她的地位，生來就穩如磐石。
江泓雖仍保持慣有的沈靜，但唇角已不自覺微微上揚，適時為她斟滿酒杯。
這出戲，不僅是為了名利，更是他立足京城、織就人脈的第一步。
陳默趁興要在自家妻主面前顯擺，拿起一根完整的辣鴨脖非要表演一口吞，結果被辣得滿臉通紅，眼淚直流，滿屋子找水喝，活像只炸了毛的貓。瓔珞笑得直抹眼淚——永寧更是指著他，笑得前仰後合，毫無形象地差點滑到椅子下面去，還是江泓眼疾手快虛扶了一把。
什麽皇女威嚴、君侯體面，此刻都被拋到了九霄雲外。
小小房間裏，只剩下美食、美酒和毫無負擔的快活喧鬧。
永寧只覺得，這是她多年來過得最暢快、最像自己的一個夜晚。在這裏，她不是那個需要時刻體現皇正君教養的完美嫡女，而只是永寧。
主院露臺上，鳳宸憑欄而立。
夜風送來別院方向隱約的歡聲笑語，尤其是永寧那清脆而張揚的笑聲，格外刺耳。
那笑聲如此坦蕩，仿佛在嘲笑她所有的謹小慎微與夜不能寐。她望著那扇透出溫暖燈光的窗戶，想象著江泓在其中作陪的樣子，一種混雜著孤寂、不甘與尖銳嫉妒的情緒，像藤蔓一樣絞緊了她的心臟，比以往任何一次都要強烈。
她與永寧，同為失怙，命運卻雲泥之別。永寧站在陽光下，擁有名分、寵愛和江泓的松弛相對；而她，藏在陰影裏，只有一身無法言說的秘密和無人可依的荒涼。
她轉身，徑直向別院走去。
“端王到——”
通傳聲像一顆冷水墜入油鍋，讓室內快活的氣氛瞬間凝固。陳默和瓔珞立刻起身，垂首肅立。江泓也隨之站起。唯有永寧，依舊安穩坐在上首，只是嘴角笑意淡了些，擡眸看向門口，帶著一絲被打擾的不悅。
鳳宸步入室內，目光先掠過杯盤狼藉的桌面，繼而落在主位的永寧身上，最後才看向江泓。
她向永寧微一頷首：“不知皇姐在此，冒昧了。”
永寧受了她的禮，才慢條斯理道：“皇妹不必多禮。本皇女正與江正君、陳大家商議小築後續事宜。端王此來是……？”
鳳宸袖中的手微微收緊，面上波瀾不驚：“首演成功，本王特來向正君道賀。正君辛苦了。”
“分內之事。”江泓垂眸回應，姿態恭謹，卻無半分在永寧面前的那種松弛。
室內陷入一種微妙的寂靜。
鳳宸自然感覺到了自己是個“闖入者”。
按常理，她該走了。可看著永寧那主人般的姿態，看著江泓靜立一旁的身影，一種源自內心深處、對那點點“溫暖”與“歸屬”的瘋狂渴望，混合著尖銳的競爭意識，讓她寸步難行。
她偏不走。
即便格格不入，她也要在這片不屬於她的溫暖裏，刻下自己的存在。
“看來諸位正在慶賀？”
她仿佛才註意到桌上酒菜，語氣聽不出喜怒，“首演成功，本王心中亦喜。既來了，便同樂一番。都坐下吧。”說罷，竟自顧自在江泓身側擠出個空位坐下，恰好隔開了永寧與江泓。
這一下，連永寧都挑了挑眉，露出些許玩味。
陳默和瓔珞更是面面相覷，不知所措地看向江泓。
江泓眼底掠過一絲極快的無奈與了然，面上卻依舊溫潤：“殿下駕臨，蓬蓽生輝。”他從容吩咐下人：“為端王殿下添副碗筷，再備幾樣清淡茶點。”
碗筷很快上來，然而滿桌紅油赤醬的辣菜，像一片無聲的戰場，彰顯著此地主人與座上賓的默契，讓鳳宸根本無從下箸。空氣裏彌漫著霸道的椒麻香氣，對她而言卻充滿了挑釁的意味。
永寧好整以暇地看著她，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，故意夾起一塊裹滿紅油的辣鴨脖，吃得津津有味，還笑著對江泓道：“江正君，這鴨脖風味絕佳，辣而不燥，明日再讓廚房做些，本皇女帶回宮去慢慢品嘗。”
鳳宸仿佛未聞，目光落在離自己最近的那碟清炒時蔬上。
她優雅地伸筷，夾起一筷，放入口中。
菜葉入口的瞬間，一股被紅油浸潤過的辛辣味便猛地竄開！
她面不改色，細嚼慢咽，姿態依舊無可挑剔。
只有離得最近的江泓能看到，她吞咽時喉間幾不可察地、困難地滾動了一下，握著筷子的指節因用力而微微泛白，以及那迅速漫上她眼角、被辣意激出的生理性水光，被她極力控制在眸中，未成淚滴。
但比起這點生理上的不適，她更無法忍受的，是被排除在外的屈辱感。
席間一時只剩下永寧與瓔珞的說笑，以及陳默有些不安的沈默。
這詭異的寂靜比之前的喧鬧更讓人難熬。
陳默覷著鳳宸那看不出情緒的側臉，心頭一陣發緊。
他深知這位端親王的手段與性子，此刻的低氣壓幾乎要凝成實質。
一種想要打破僵局、在自己妻主面前圓個場的迫切，混著幾分生意人慣有的、對場上最尊貴者（即便是位不請自來的）不得不做的表面熱情，讓他幾乎是硬著頭皮，擠出一個笑，用公筷夾了一塊燉得肥糯油亮的鹵蹄髈，小心放入鳳宸碟中，語氣帶著幾分小心翼翼的討好：
“殿下……您也嘗嘗這、這鹵味？是……是咱們小廚房的拿手菜，燉了許久的，極是軟爛……”
話一出口，他便有些後悔。那紅艷艷的辣椒段還粘在蹄髈上，對著鳳宸張牙舞爪，也像是在嘲弄他的不合時宜。
鳳宸沈默地瞥了一眼碟中那塊“兇器”，在幾道意味不明的目光註視下，終是再度舉筷，極小口地咬了下去。
辛辣味如同火焰般在口中爆開，瞬間沖上頭頂。
鳳宸只覺得舌尖麻木，耳根迅速發熱，一股汗意險些逼出額頭。她強行壓下，端起茶杯，借飲水的動作掩飾，小口小口地將那口蹄髈硬生生咽了下去，胃裏頓時像點著了一把火。
只有江泓註意到。
在她吞咽那一下時，纖細的脖頸繃緊了一瞬，宛如天鵝垂首時無言的掙紮。
他執壺為永寧斟酒的手穩如平日，目光也未曾在她身上多停留一秒，心下卻已了然——她是一點辣也沾不得的。這份了然，讓他心底某處被極細微地牽動了一下，像被羽毛的尖端劃過，不痛，卻無法忽略。
她依舊坐得筆直，姿態甚至比剛才更挺括。
仿佛在出席什麽莊嚴典禮，與周遭快活火辣的氛圍格格不入。這顆投入溫水中的冰塊，正用自身的寒冷與堅硬，對抗著四周的暖意。即便融化自身會帶來痛楚，她也絕不允許自己無聲無息地消失。
永寧將她所有的細微掙紮盡收眼底，心底嗤笑一聲，卻不點破。
反而心情更好，與瓔珞、陳默談笑風生，吃得更加酣暢。
鳳宸不再動筷，只端著那杯清茶，偶爾啜飲一口，冷卻喉間的灼燒感。
她沈默地坐在那裏，像一道清醒而孤寂的影子，投射在這片她無法融入的喧囂之上。
直到宴席終了，她起身告辭，儀態依舊完美無瑕，只有轉身時，袖擺帶過桌面，不小心碰倒了手邊那只小小的醋碟——黑色的醋汁灑了出來，如同她心底那片無法言說、已然發酵的酸澀。
江泓依禮相送至廊下。
夜風微涼，吹散了些許她周身沾染的麻辣氣息，也吹動她額角被薄汗濡濕的碎發。
“殿下留步。”江泓的聲音不高，恰好融在風裏。
他手中不知何時多了一盞溫熱的蜂蜜水解酲湯，由身旁侍從小廝捧著。
“今日菜式厚重，飲些湯水，可潤喉安胃。”
他的話語恭敬周全，仿佛是對每一位離席客人的標準關懷，不給任何人留下話柄。鳳宸腳步微頓，目光掠過那盞澄澈的湯水，又落回江泓平靜無波的臉上。
她沒有道謝，亦無多餘表示，只微微頷首。
隨行的侍從默然上前，接過那盞湯。
她輸掉的不是一場宴席，而是一場關於歸屬的戰爭。
但那盞恰到好處出現的、與她此刻需求嚴絲合縫的湯，卻讓她在這場敗仗裏，保留了一絲不為人知的體面。
她的脊梁，未曾彎下一分。
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而對於數量最龐大的平民百姓而言，能在臺上看到“自己”用生活智慧揚眉吐氣，簡直是破天荒的頭一遭！掌聲、喝彩聲、叫好聲幾乎要掀翻屋頂。
正如江泓所料，這步棋走對了。
不同階層的人們，竟在這方小小的戲臺前，找到了短暫的共鳴，共同沈浸在歡聲笑語裏。
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中心最尊之位，坐著父儀天下的皇正君與嫡出的永寧皇女。
永寧一身杏黃常服，姿態閑適，帶著被全世界寵愛澆灌出的、毋庸置疑的尊貴欣賞著演出，偶爾側首對身旁的靖安侯瓔珞低語兩句，眉眼間盡是舒展的愉悅。
她是這繁華盛景中天然的一部分，光明正大地享受著這份快樂。
稍次之位，則坐著大皇女鳳璉。她姿態優雅，唇角含笑，一派沈靜。直到戲中演到市井小民為幾文鹽錢與官差機智周旋時，她端著茶盞的手幾不可察地一頓。
鹽……
這個字，像根細針，精準紮進她最敏感的神經。
臺上那看似滑稽的糾纏，在她眼中瞬間變了味，成了對她手中那個龐大、精密體系的粗鄙映射。一絲極淡的不安，掠過心頭。
身旁的皇正君保持著完美儀態，只是在聽到一句關於“海上風浪”的臺詞時，那雙保養得宜的手，微微收緊了帕子。
海上……
那兩個字讓他心頭一緊，母族那些倚仗風浪搏命的商船，以及航線上虎視眈眈的對手，瞬間浮現在眼前。
更靠邊的位置，鳳宸與其他幾位皇女坐在一起。
她神色平靜，目光卻似有若無地掠過主位——那裏，皇正君與永寧之間流動著一種近乎親生的默契，那是她從未體驗過、也永遠無法企及的庇護。她的目光掃過臺下歡騰的民眾，冷靜評估著這出戲能撬動的人心與風向。
同時，鳳璉與皇正君那細微的反應，也一絲不落地映在她眼中。
在這座皇宮裏，她沒有任何依靠。
父君早亡，留下的只有一團模糊的影子和不可觸碰的禁忌。
她能依靠的，只有這雙看得懂“戲中戲”的眼睛，和一顆時刻計算得失的心。
這戲臺上下，每個人都在演戲，每個人也都在看戲。
而她，從出生起，就註定只能是那個最清醒的看客，與……潛在的操盤手。
首演大獲成功的消息，像長了翅膀般飛遍京城。
四季小築的門檻幾乎被踏破。
夜色降臨，江泓別院的小廚房裏飄出誘人的香辣氣息。
永寧皇女未帶儀仗，只讓貼身宮侍提著禦酒，徑直闖入。靖安侯瓔珞也提著食盒笑嘻嘻地跟了進來。
“江泓呢？”
永寧挑眉，語氣帶著被偏愛的嫡皇女特有的、不容置疑的親昵與隨意。
江泓忙從竈間走出，行禮問候。
“免了免了，”永寧大手一揮，自顧自在主位坐下，將酒壺往桌上一頓，“今日高興，借你這寶地慶功！瓔珞，陳默，都坐，不必拘禮！”
她喜歡這裏，喜歡這種拋開身份束縛的松弛感，這是在她那規矩森嚴的宮殿裏，在皇正君慈愛卻也同樣審視的目光下，難得能喘息的角落。
陳默笑嘻嘻地端上剛出鍋的辣鴨脖、鹵蹄髈等一眾下酒菜，紅油赤醬，香氣撲鼻。瓔珞則笑著奉承：“全賴殿下洪福，今日方能如此圓滿！”
四人圍坐，永寧自然是絕對的中心。
幾杯禦酒下肚，她白皙的臉頰泛起紅暈，眼神愈發明亮，那股嫡皇女的霸氣裏透出幾分被嬌養出的嬌蠻與天真。
她拿起一根辣鴨脖，斯文地啃著，隨即開始活靈活現地模仿：“你們是沒瞧見我那位二皇姐鳳瑛，看戲時坐得筆直，跟軍中點將似的！結果呢？演到屠夫娘子一把揪住酸秀才衣領時，她嘴角分明抽了一下，定是憋笑憋得辛苦！”她自己先忍不住，咯咯笑起來。
陳默立刻拍桌子捧場：“殿下好眼力！鎮北侯家那位小郡主，笑得直接鉆她娘親懷裏去了！”
永寧更來勁了，拿起一塊蹄髈指向瓔珞：“還有你！是不是偷偷給那個演官差的小生使眼色了？我瞧他後來腿肚子都在打顫！”
靖安侯瓔珞連忙喊冤作揖：“殿下明鑒！臣冤啊！是那小子自己頭回登臺，見了這場面發怵！臣回頭就賞他壓驚錢！”她那誇張的委屈樣又引來一陣大笑。
“要我說，最數大皇姐會裝，”永寧湊近江泓，帶著分享秘密的親昵壓低聲音（雖然音量並沒小多少），“明明心裏指不定怎麽盤算這戲能賺多少，面上卻一副‘哀民生多艱’的模樣。我瞧著都替她費力！”她說著，還誇張地揉了揉自己的臉頰。
她可以如此輕松地評判他人，因為她從不需如此偽裝。
她的地位，生來就穩如磐石。
江泓雖仍保持慣有的沈靜，但唇角已不自覺微微上揚，適時為她斟滿酒杯。
這出戲，不僅是為了名利，更是他立足京城、織就人脈的第一步。
陳默趁興要在自家妻主面前顯擺，拿起一根完整的辣鴨脖非要表演一口吞，結果被辣得滿臉通紅，眼淚直流，滿屋子找水喝，活像只炸了毛的貓。瓔珞笑得直抹眼淚——永寧更是指著他，笑得前仰後合，毫無形象地差點滑到椅子下面去，還是江泓眼疾手快虛扶了一把。
什麽皇女威嚴、君侯體面，此刻都被拋到了九霄雲外。
小小房間裏，只剩下美食、美酒和毫無負擔的快活喧鬧。
永寧只覺得，這是她多年來過得最暢快、最像自己的一個夜晚。在這裏，她不是那個需要時刻體現皇正君教養的完美嫡女，而只是永寧。
主院露臺上，鳳宸憑欄而立。
夜風送來別院方向隱約的歡聲笑語，尤其是永寧那清脆而張揚的笑聲，格外刺耳。
那笑聲如此坦蕩，仿佛在嘲笑她所有的謹小慎微與夜不能寐。她望著那扇透出溫暖燈光的窗戶，想象著江泓在其中作陪的樣子，一種混雜著孤寂、不甘與尖銳嫉妒的情緒，像藤蔓一樣絞緊了她的心臟，比以往任何一次都要強烈。
她與永寧，同為失怙，命運卻雲泥之別。永寧站在陽光下，擁有名分、寵愛和江泓的松弛相對；而她，藏在陰影裏，只有一身無法言說的秘密和無人可依的荒涼。
她轉身，徑直向別院走去。
“端王到——”
通傳聲像一顆冷水墜入油鍋，讓室內快活的氣氛瞬間凝固。陳默和瓔珞立刻起身，垂首肅立。江泓也隨之站起。唯有永寧，依舊安穩坐在上首，只是嘴角笑意淡了些，擡眸看向門口，帶著一絲被打擾的不悅。
鳳宸步入室內，目光先掠過杯盤狼藉的桌面，繼而落在主位的永寧身上，最後才看向江泓。
她向永寧微一頷首：“不知皇姐在此，冒昧了。”
永寧受了她的禮，才慢條斯理道：“皇妹不必多禮。本皇女正與江正君、陳大家商議小築後續事宜。端王此來是……？”
鳳宸袖中的手微微收緊，面上波瀾不驚：“首演成功，本王特來向正君道賀。正君辛苦了。”
“分內之事。”江泓垂眸回應，姿態恭謹，卻無半分在永寧面前的那種松弛。
室內陷入一種微妙的寂靜。
鳳宸自然感覺到了自己是個“闖入者”。
按常理，她該走了。可看著永寧那主人般的姿態，看著江泓靜立一旁的身影，一種源自內心深處、對那點點“溫暖”與“歸屬”的瘋狂渴望，混合著尖銳的競爭意識，讓她寸步難行。
她偏不走。
即便格格不入，她也要在這片不屬於她的溫暖裏，刻下自己的存在。
“看來諸位正在慶賀？”
她仿佛才註意到桌上酒菜，語氣聽不出喜怒，“首演成功，本王心中亦喜。既來了，便同樂一番。都坐下吧。”說罷，竟自顧自在江泓身側擠出個空位坐下，恰好隔開了永寧與江泓。
這一下，連永寧都挑了挑眉，露出些許玩味。
陳默和瓔珞更是面面相覷，不知所措地看向江泓。
江泓眼底掠過一絲極快的無奈與了然，面上卻依舊溫潤：“殿下駕臨，蓬蓽生輝。”他從容吩咐下人：“為端王殿下添副碗筷，再備幾樣清淡茶點。”
碗筷很快上來，然而滿桌紅油赤醬的辣菜，像一片無聲的戰場，彰顯著此地主人與座上賓的默契，讓鳳宸根本無從下箸。空氣裏彌漫著霸道的椒麻香氣，對她而言卻充滿了挑釁的意味。
永寧好整以暇地看著她，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，故意夾起一塊裹滿紅油的辣鴨脖，吃得津津有味，還笑著對江泓道：“江正君，這鴨脖風味絕佳，辣而不燥，明日再讓廚房做些，本皇女帶回宮去慢慢品嘗。”
鳳宸仿佛未聞，目光落在離自己最近的那碟清炒時蔬上。
她優雅地伸筷，夾起一筷，放入口中。
菜葉入口的瞬間，一股被紅油浸潤過的辛辣味便猛地竄開！
她面不改色，細嚼慢咽，姿態依舊無可挑剔。
只有離得最近的江泓能看到，她吞咽時喉間幾不可察地、困難地滾動了一下，握著筷子的指節因用力而微微泛白，以及那迅速漫上她眼角、被辣意激出的生理性水光，被她極力控制在眸中，未成淚滴。
但比起這點生理上的不適，她更無法忍受的，是被排除在外的屈辱感。
席間一時只剩下永寧與瓔珞的說笑，以及陳默有些不安的沈默。
這詭異的寂靜比之前的喧鬧更讓人難熬。
陳默覷著鳳宸那看不出情緒的側臉，心頭一陣發緊。
他深知這位端親王的手段與性子，此刻的低氣壓幾乎要凝成實質。
一種想要打破僵局、在自己妻主面前圓個場的迫切，混著幾分生意人慣有的、對場上最尊貴者（即便是位不請自來的）不得不做的表面熱情，讓他幾乎是硬著頭皮，擠出一個笑，用公筷夾了一塊燉得肥糯油亮的鹵蹄髈，小心放入鳳宸碟中，語氣帶著幾分小心翼翼的討好：
“殿下……您也嘗嘗這、這鹵味？是……是咱們小廚房的拿手菜，燉了許久的，極是軟爛……”
話一出口，他便有些後悔。那紅艷艷的辣椒段還粘在蹄髈上，對著鳳宸張牙舞爪，也像是在嘲弄他的不合時宜。
鳳宸沈默地瞥了一眼碟中那塊“兇器”，在幾道意味不明的目光註視下，終是再度舉筷，極小口地咬了下去。
辛辣味如同火焰般在口中爆開，瞬間沖上頭頂。
鳳宸只覺得舌尖麻木，耳根迅速發熱，一股汗意險些逼出額頭。她強行壓下，端起茶杯，借飲水的動作掩飾，小口小口地將那口蹄髈硬生生咽了下去，胃裏頓時像點著了一把火。
只有江泓註意到。
在她吞咽那一下時，纖細的脖頸繃緊了一瞬，宛如天鵝垂首時無言的掙紮。
他執壺為永寧斟酒的手穩如平日，目光也未曾在她身上多停留一秒，心下卻已了然——她是一點辣也沾不得的。這份了然，讓他心底某處被極細微地牽動了一下，像被羽毛的尖端劃過，不痛，卻無法忽略。
她依舊坐得筆直，姿態甚至比剛才更挺括。
仿佛在出席什麽莊嚴典禮，與周遭快活火辣的氛圍格格不入。這顆投入溫水中的冰塊，正用自身的寒冷與堅硬，對抗著四周的暖意。即便融化自身會帶來痛楚，她也絕不允許自己無聲無息地消失。
永寧將她所有的細微掙紮盡收眼底，心底嗤笑一聲，卻不點破。
反而心情更好，與瓔珞、陳默談笑風生，吃得更加酣暢。
鳳宸不再動筷，只端著那杯清茶，偶爾啜飲一口，冷卻喉間的灼燒感。
她沈默地坐在那裏，像一道清醒而孤寂的影子，投射在這片她無法融入的喧囂之上。
直到宴席終了，她起身告辭，儀態依舊完美無瑕，只有轉身時，袖擺帶過桌面，不小心碰倒了手邊那只小小的醋碟——黑色的醋汁灑了出來，如同她心底那片無法言說、已然發酵的酸澀。
江泓依禮相送至廊下。
夜風微涼，吹散了些許她周身沾染的麻辣氣息，也吹動她額角被薄汗濡濕的碎發。
“殿下留步。”江泓的聲音不高，恰好融在風裏。
他手中不知何時多了一盞溫熱的蜂蜜水解酲湯，由身旁侍從小廝捧著。
“今日菜式厚重，飲些湯水，可潤喉安胃。”
他的話語恭敬周全，仿佛是對每一位離席客人的標準關懷，不給任何人留下話柄。鳳宸腳步微頓，目光掠過那盞澄澈的湯水，又落回江泓平靜無波的臉上。
她沒有道謝，亦無多餘表示，只微微頷首。
隨行的侍從默然上前，接過那盞湯。
她輸掉的不是一場宴席，而是一場關於歸屬的戰爭。
但那盞恰到好處出現的、與她此刻需求嚴絲合縫的湯，卻讓她在這場敗仗裏，保留了一絲不為人知的體面。
她的脊梁，未曾彎下一分。
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