新春暗湧
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新春暗湧
正月初一的晨光透過雕花窗欞，將書房映得通明。
鳳宸忙完了卷宗，放下筆，揉了揉發脹的太陽穴，一夜未眠的疲憊被清醒的神志壓下。她目光掃過書案，最終落在那份攤開在最顯眼位置的卷宗上——關於無嗣郡王祭田的舊案。
“昨夜書房值守的是誰？”她聲音平靜無波，“都有誰經過？”
暗衛首領單膝跪地：“回主子，是三名輪值暗哨，還有……按例打掃的小栗子。”
“小栗子……”鳳宸指尖輕叩卷宗光潔的表面，“他何時進的書房？”
“亥時三刻。因是除夕，慣例的晨間打掃推遲了些。”
鳳宸想起清晨時分，江泓提著滿籃紅封，在府中笑語盈盈地分發給下人。那個叫小栗子的瘦小身影擠在人群中，傻呵呵地領了賞錢，蹦跳著朝書房方向去了。
是了，就在那時。
“傳小栗子。”她淡淡道。
不過一刻，那畏畏縮縮的身影便跪在了書房外的冰涼石板上。
“殿、殿下喚奴……”小栗子頭幾乎埋進胸口，聲音抖得不成樣子。
鳳宸靜靜打量他。這被全府視為癡傻的少年，此刻抖如篩糠，恐懼不似作偽。她心下掠過一絲疑慮——這樣的人，真能成為江泓的眼線？
“昨日領了正君的紅封，可歡喜？”她語氣放緩。
小栗子猛地點頭，臉上擠出討好的傻笑：“正、正君是好人！賞了奴兩個大錢，還、還有糕點！”
“哦？”鳳宸挑眉，“正君還與你說了什麽？”
“正君說……讓奴好生掃地，莫、莫偷懶……”他歪著頭，努力回想，“還說……年節裏更要勤快，殿下在忙大事……”
鳳宸眸光一凝：“還有呢？”
小栗子被她驟然淩厲的語氣嚇得一顫，眼淚在眶裏打轉：“沒、沒了……正君就摸了摸奴的頭，讓奴去掃地……”
反覆盤問一炷香的功夫，所得不過這幾句。
那雙眼睛裏只有懵懂與驚懼，尋不出一絲偽裝的痕跡。
鳳宸終是揮了揮手：“帶他下去。”
看著那瘦小身影連滾帶爬地退走，她陷入沈思。要麽，這小栗子確然無知，只是被利用而不自知；要麽，他的偽裝已臻化境。她傾向於前者。
“調他去花房吧，”鳳宸對身旁女官吩咐，“找個輕省活計。”
既然這是江泓布下的棋子，她不妨將計就計。
晌午時分，江泓正在別院書房臨帖，小栗子哭哭啼啼地跑來。
“正、正君……殿下不讓奴掃地了……”他抽噎著，“打發奴去花房……”
江泓筆尖一頓，一點墨跡在宣紙上暈開，如同悄然蔓延的心事。
他放下筆，溫和問道：“為何？”
“殿下早間問話……問正君與奴說了什麽……奴都照實說了……然後就不要奴掃地了……”小栗子抹著眼淚，“奴、奴喜歡掃地……還能時常見到正君……”
江泓眼底閃過一絲了然。
他確實未與小栗子多言，只是遞過文件時，指尖無聲地指了指鳳宸書案的方向。他取出手帕，替小少年擦去眼淚，又端過一碟新做的桂花糕。
“別難過。既去了花房，便先安心待著。若真想回來……”他頓了頓，聲音溫和卻清晰，“過幾日，你去求求殿下，就說想念正君，想到別院來掃地，問她能否準你回來。”
小栗子眼睛一亮，捧著糕點破涕為笑：“真、真的可以嗎？”
“自然。”江泓輕輕拍了拍他的肩，“記住，無論誰問，都照實說。若殿下問起我，便說我很是關心你，還給了你糕點。”
小栗子用力點頭，寶貝似的捧著那碟糕點，歡天喜地跑了。
待他離去，江泓緩步走到窗邊。
院中白梅淩寒獨放，恰如晨間鳳宸派人送來的那枝。
鳳宸調走小栗子，是試探，亦是警告。
而他讓小栗子去求情回來，便是明白告訴她——這步棋，他還要走下去。
次日午後，鳳宸正批閱公文，院外傳來些許動靜。
她蹙眉起身，只見江泓領著幾個仆人，正將數盆品相極佳的蘭草搬入院中。
“這是何意？”她步出書房。
江泓聞聲轉身，含笑行禮：“聽聞殿下將小栗子調去了花房，想是他伺候不周。臣特意選了幾盆殿下素日喜愛的蘭草，算是替他賠罪。”
鳳宸目光掠過那些蘭草，落在江泓波瀾不驚的臉上。
這一招以退為進，用得巧妙。
“正君有心了。”她淡淡道，“幾盆花罷了，何須勞動正君親自送來。”
“殿下的事，再小也是大事。”
江泓示意仆人將花擺好，“況且……此蘭品種嬌貴，需特定的養護之法，水、肥、光照皆有些講究。臣侍於蒔花之道略通一二，若殿下不嫌，日後可容臣侍時常前來查看，將養護之法細細告知花匠，也免得他們摸索不當，損了這些蘭草的靈氣。”
言語恭敬，實則是在要求時常出入她這核心院落。
鳳宸凝視他片刻，唇角微揚：“既然正君有此雅興，對本王的蘭草如此上心，本王豈能拂了美意？”
二人相視一笑，彼此心照不宣。
待江泓告退，女官低聲道：“殿下，正君此舉……”
“他在告訴本王，這盤棋，他接下了。”鳳宸指尖拂過蘭草挺秀的葉片，“明處的對手，總好過暗箭。小栗子若想去別院，便讓他去。”
她轉身回房，目光再次掠過那份改變了一切的卷宗。
江泓，你究竟還藏著多少本事？
回廊下，江泓緩步而行。
立春的風拂面，料峭中已帶上一絲不易察覺的暖意。
新春伊始，按制，大年初五，諸位皇女須入宮向女帝朝賀。
然而今年，一道口諭傳來，令眾人改至四季殿覲見。
此諭一出，暗地裏自是波瀾湧動。
女帝在這尚帶著“玩樂”餘韻的新殿接見臣女，其意耐人尋味。
端王府儀仗肅列於別院門前。
鳳宸身著玄衣纁裳的親王朝服，莊重華貴，正待登車。她目光掃過一旁靜立的江泓。
他亦是一身符合正君品級的青底織金禮服，莊重清雅，立於晨光中，神色平靜如水，仿佛前往的並非龍潭虎穴，而是一次尋常家宴。
“宮中規矩繁覆，正君緊隨本王便是。”鳳宸開口，語氣平淡。
江泓微微頷首：“臣侍明白。”
車隊駛向因《破陣樂》而名動京華的四季殿。
此時的四季殿與演出時的喧鬧截然不同，禦林軍肅立，氣氛靜謐而莊重。
殿內，女帝並未高踞主位，而是閑適地坐於窗邊暖榻，身著常服，手邊一盞清茶，仿佛只是尋常休憩。
大皇女鳳璉、二皇女鳳瑛、三皇女鳳玨及其正君皆已按序靜立。
永寧皇女尚未立正君，安靜侍立於皇正君身側。
鳳宸與江泓入內，行禮如儀。
“都來了？”女帝擡眼，目光平和地掃過眾人，在鳳宸身上略作停留，“這四季殿，冬日暖陽透窗而入，倒比宮裏那些大殿更覺舒坦。都坐吧。”
眾人謝恩落座。內侍悄無聲息地奉上茶點。
場面上的家常話與新年賀詞在殿內流轉，姐妹幾人言笑晏晏，維持著恰到好處的融洽。江泓垂眸靜坐，恪盡本分，卻能感受到幾道若有實質的視線時而落在自己身上。四季殿的成功與他扮演的角色，早已使他成為焦點。
借飲茶之隙，他目光快速掃過殿內侍立的宮人樂師。
在帷幕旁垂手而立的樂師中，他看到了驚蟄。對方身著普通樂師服色，低眉順眼，毫不起眼。然而就在江泓目光掠過時，驚蟄極快地擡了下眼，視線一觸即分，恍若無意。
朝賀依禮進行，雅樂和緩莊重。
間隙，女帝似興致頗佳，對鳳宸道：“你這四季殿的《破陣樂》，如今名聲赫赫。驚蟄那反手琵琶，確是一絕。”
鳳宸起身，恭敬回話：“母皇謬讚。不過是些新奇巧技，博母皇一笑罷了。”
“新奇巧技能成此氣象，便是本事。”女帝笑了笑，目光轉向江泓，“聽聞正君於此，亦是出力良多。”
江泓起身行禮，聲音平穩：“臣不敢當。皆是王上統籌之功，臣不過略盡綿力。”
女帝頷首，未再深究，轉而與她人敘話。
朝賀近尾，女帝面露倦色，揮了揮手：“都散了吧。宸兒留下，朕尚有話問你。”
眾人起身告退。
江泓隨人流緩步退出四季殿。行至殿外回廊轉角，一名小內侍低頭匆匆而過，不著痕跡地將一物塞入他手中——是個小巧的竹篾玲瓏球，狀似孩童玩物。
他面色不變，五指收攏，納入袖中。
直至回到端王府馬車旁，等待鳳宸之際，他才借帷幔遮掩，指尖微動，旋開那看似無縫的竹球。
內裏並無字條，只有一小撮細白如雪、質地均勻的鹽粒。
鹽？
江泓眸光驟然凝結。
他立刻想起許久之前，驚蟄初次提及鹽政時那欲言又止的神情，以及那句“……若是官鹽暢通，何來私鹽之利？”的試探。
掌心這撮品質極高、甚至勝過尋常官鹽的鹽粒，無聲卻震耳欲聾。
這絕非尋常問候。
此鹽色澤細白，質地均勻，竟與他海外島上精煉、專售番邦的上等貨色不相上下！而驚蟄此前隱晦提及的、與大皇女鳳璉相關的“秘密渠道”……一個掌管戶部，手握鹽引大權的皇女，一條能將此等品質私鹽運作出去的隱秘通道……
一個驚人的念頭如電光般竄入腦海：
莫非，鳳璉那條渠道，並非僅在國內流轉，竟已與海外番邦相通？！
驚蟄選擇在此等場合冒險傳遞此訊，用意深遠……
江泓合攏手掌，將鹽粒與翻騰的心緒一並藏好。
他擡眼望向巍峨的四季殿，目光沈靜。
鳳宸尚未出來。
女帝單獨留她，所談何事？
是讚她田畝案處置得宜，恩威並施？是詢問“萬象天工”的進展，敲打她莫要忘形？還是……因這新春伊始，便又有了新的、更為棘手的差事，要落在她這柄“利刃”身上？
他輕輕摩挲著袖中竹球，心底一片冰涼的清明。
端王府的馬車靜靜等候著它的女主人。
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“昨夜書房值守的是誰？”她聲音平靜無波，“都有誰經過？”
暗衛首領單膝跪地：“回主子，是三名輪值暗哨，還有……按例打掃的小栗子。”
“小栗子……”鳳宸指尖輕叩卷宗光潔的表面，“他何時進的書房？”
“亥時三刻。因是除夕，慣例的晨間打掃推遲了些。”
鳳宸想起清晨時分，江泓提著滿籃紅封，在府中笑語盈盈地分發給下人。那個叫小栗子的瘦小身影擠在人群中，傻呵呵地領了賞錢，蹦跳著朝書房方向去了。
是了，就在那時。
“傳小栗子。”她淡淡道。
不過一刻，那畏畏縮縮的身影便跪在了書房外的冰涼石板上。
“殿、殿下喚奴……”小栗子頭幾乎埋進胸口，聲音抖得不成樣子。
鳳宸靜靜打量他。這被全府視為癡傻的少年，此刻抖如篩糠，恐懼不似作偽。她心下掠過一絲疑慮——這樣的人，真能成為江泓的眼線？
“昨日領了正君的紅封，可歡喜？”她語氣放緩。
小栗子猛地點頭，臉上擠出討好的傻笑：“正、正君是好人！賞了奴兩個大錢，還、還有糕點！”
“哦？”鳳宸挑眉，“正君還與你說了什麽？”
“正君說……讓奴好生掃地，莫、莫偷懶……”他歪著頭，努力回想，“還說……年節裏更要勤快，殿下在忙大事……”
鳳宸眸光一凝：“還有呢？”
小栗子被她驟然淩厲的語氣嚇得一顫，眼淚在眶裏打轉：“沒、沒了……正君就摸了摸奴的頭，讓奴去掃地……”
反覆盤問一炷香的功夫，所得不過這幾句。
那雙眼睛裏只有懵懂與驚懼，尋不出一絲偽裝的痕跡。
鳳宸終是揮了揮手：“帶他下去。”
看著那瘦小身影連滾帶爬地退走，她陷入沈思。要麽，這小栗子確然無知，只是被利用而不自知；要麽，他的偽裝已臻化境。她傾向於前者。
“調他去花房吧，”鳳宸對身旁女官吩咐，“找個輕省活計。”
既然這是江泓布下的棋子，她不妨將計就計。
晌午時分，江泓正在別院書房臨帖，小栗子哭哭啼啼地跑來。
“正、正君……殿下不讓奴掃地了……”他抽噎著，“打發奴去花房……”
江泓筆尖一頓，一點墨跡在宣紙上暈開，如同悄然蔓延的心事。
他放下筆，溫和問道：“為何？”
“殿下早間問話……問正君與奴說了什麽……奴都照實說了……然後就不要奴掃地了……”小栗子抹著眼淚，“奴、奴喜歡掃地……還能時常見到正君……”
江泓眼底閃過一絲了然。
他確實未與小栗子多言，只是遞過文件時，指尖無聲地指了指鳳宸書案的方向。他取出手帕，替小少年擦去眼淚，又端過一碟新做的桂花糕。
“別難過。既去了花房，便先安心待著。若真想回來……”他頓了頓，聲音溫和卻清晰，“過幾日，你去求求殿下，就說想念正君，想到別院來掃地，問她能否準你回來。”
小栗子眼睛一亮，捧著糕點破涕為笑：“真、真的可以嗎？”
“自然。”江泓輕輕拍了拍他的肩，“記住，無論誰問，都照實說。若殿下問起我，便說我很是關心你，還給了你糕點。”
小栗子用力點頭，寶貝似的捧著那碟糕點，歡天喜地跑了。
待他離去，江泓緩步走到窗邊。
院中白梅淩寒獨放，恰如晨間鳳宸派人送來的那枝。
鳳宸調走小栗子，是試探，亦是警告。
而他讓小栗子去求情回來，便是明白告訴她——這步棋，他還要走下去。
次日午後，鳳宸正批閱公文，院外傳來些許動靜。
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“這是何意？”她步出書房。
江泓聞聲轉身，含笑行禮：“聽聞殿下將小栗子調去了花房，想是他伺候不周。臣特意選了幾盆殿下素日喜愛的蘭草，算是替他賠罪。”
鳳宸目光掠過那些蘭草，落在江泓波瀾不驚的臉上。
這一招以退為進，用得巧妙。
“正君有心了。”她淡淡道，“幾盆花罷了，何須勞動正君親自送來。”
“殿下的事，再小也是大事。”
江泓示意仆人將花擺好，“況且……此蘭品種嬌貴，需特定的養護之法，水、肥、光照皆有些講究。臣侍於蒔花之道略通一二，若殿下不嫌，日後可容臣侍時常前來查看，將養護之法細細告知花匠，也免得他們摸索不當，損了這些蘭草的靈氣。”
言語恭敬，實則是在要求時常出入她這核心院落。
鳳宸凝視他片刻，唇角微揚：“既然正君有此雅興，對本王的蘭草如此上心，本王豈能拂了美意？”
二人相視一笑，彼此心照不宣。
待江泓告退，女官低聲道：“殿下，正君此舉……”
“他在告訴本王，這盤棋，他接下了。”鳳宸指尖拂過蘭草挺秀的葉片，“明處的對手，總好過暗箭。小栗子若想去別院，便讓他去。”
她轉身回房，目光再次掠過那份改變了一切的卷宗。
江泓，你究竟還藏著多少本事？
回廊下，江泓緩步而行。
立春的風拂面，料峭中已帶上一絲不易察覺的暖意。
新春伊始，按制，大年初五，諸位皇女須入宮向女帝朝賀。
然而今年，一道口諭傳來，令眾人改至四季殿覲見。
此諭一出，暗地裏自是波瀾湧動。
女帝在這尚帶著“玩樂”餘韻的新殿接見臣女，其意耐人尋味。
端王府儀仗肅列於別院門前。
鳳宸身著玄衣纁裳的親王朝服，莊重華貴，正待登車。她目光掃過一旁靜立的江泓。
他亦是一身符合正君品級的青底織金禮服，莊重清雅，立於晨光中，神色平靜如水，仿佛前往的並非龍潭虎穴，而是一次尋常家宴。
“宮中規矩繁覆，正君緊隨本王便是。”鳳宸開口，語氣平淡。
江泓微微頷首：“臣侍明白。”
車隊駛向因《破陣樂》而名動京華的四季殿。
此時的四季殿與演出時的喧鬧截然不同，禦林軍肅立，氣氛靜謐而莊重。
殿內，女帝並未高踞主位，而是閑適地坐於窗邊暖榻，身著常服，手邊一盞清茶，仿佛只是尋常休憩。
大皇女鳳璉、二皇女鳳瑛、三皇女鳳玨及其正君皆已按序靜立。
永寧皇女尚未立正君，安靜侍立於皇正君身側。
鳳宸與江泓入內，行禮如儀。
“都來了？”女帝擡眼，目光平和地掃過眾人，在鳳宸身上略作停留，“這四季殿，冬日暖陽透窗而入，倒比宮裏那些大殿更覺舒坦。都坐吧。”
眾人謝恩落座。內侍悄無聲息地奉上茶點。
場面上的家常話與新年賀詞在殿內流轉，姐妹幾人言笑晏晏，維持著恰到好處的融洽。江泓垂眸靜坐，恪盡本分，卻能感受到幾道若有實質的視線時而落在自己身上。四季殿的成功與他扮演的角色，早已使他成為焦點。
借飲茶之隙，他目光快速掃過殿內侍立的宮人樂師。
在帷幕旁垂手而立的樂師中，他看到了驚蟄。對方身著普通樂師服色，低眉順眼，毫不起眼。然而就在江泓目光掠過時，驚蟄極快地擡了下眼，視線一觸即分，恍若無意。
朝賀依禮進行，雅樂和緩莊重。
間隙，女帝似興致頗佳，對鳳宸道：“你這四季殿的《破陣樂》，如今名聲赫赫。驚蟄那反手琵琶，確是一絕。”
鳳宸起身，恭敬回話：“母皇謬讚。不過是些新奇巧技，博母皇一笑罷了。”
“新奇巧技能成此氣象，便是本事。”女帝笑了笑，目光轉向江泓，“聽聞正君於此，亦是出力良多。”
江泓起身行禮，聲音平穩：“臣不敢當。皆是王上統籌之功，臣不過略盡綿力。”
女帝頷首，未再深究，轉而與她人敘話。
朝賀近尾，女帝面露倦色，揮了揮手：“都散了吧。宸兒留下，朕尚有話問你。”
眾人起身告退。
江泓隨人流緩步退出四季殿。行至殿外回廊轉角，一名小內侍低頭匆匆而過，不著痕跡地將一物塞入他手中——是個小巧的竹篾玲瓏球，狀似孩童玩物。
他面色不變，五指收攏，納入袖中。
直至回到端王府馬車旁，等待鳳宸之際，他才借帷幔遮掩，指尖微動，旋開那看似無縫的竹球。
內裏並無字條，只有一小撮細白如雪、質地均勻的鹽粒。
鹽？
江泓眸光驟然凝結。
他立刻想起許久之前，驚蟄初次提及鹽政時那欲言又止的神情，以及那句“……若是官鹽暢通，何來私鹽之利？”的試探。
掌心這撮品質極高、甚至勝過尋常官鹽的鹽粒，無聲卻震耳欲聾。
這絕非尋常問候。
此鹽色澤細白，質地均勻，竟與他海外島上精煉、專售番邦的上等貨色不相上下！而驚蟄此前隱晦提及的、與大皇女鳳璉相關的“秘密渠道”……一個掌管戶部，手握鹽引大權的皇女，一條能將此等品質私鹽運作出去的隱秘通道……
一個驚人的念頭如電光般竄入腦海：
莫非，鳳璉那條渠道，並非僅在國內流轉，竟已與海外番邦相通？！
驚蟄選擇在此等場合冒險傳遞此訊，用意深遠……
江泓合攏手掌，將鹽粒與翻騰的心緒一並藏好。
他擡眼望向巍峨的四季殿，目光沈靜。
鳳宸尚未出來。
女帝單獨留她，所談何事？
是讚她田畝案處置得宜，恩威並施？是詢問“萬象天工”的進展，敲打她莫要忘形？還是……因這新春伊始，便又有了新的、更為棘手的差事，要落在她這柄“利刃”身上？
他輕輕摩挲著袖中竹球，心底一片冰涼的清明。
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