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暗流金山

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暗流金山

盛夏的京城,活像一口沸騰的蒸籠。

驕陽炙烤著青石板路,蒸騰起扭曲的熱浪,蟬鳴聒噪不休,攪得人心浮氣躁。連街邊的柳條都失了魂似的,蔫蔫地垂著一動不動。

然而,端王府名下的“暖暖閣”樣板間裏,卻因著一個“冬日暖如春”的承諾而賓客盈門。

冰鑒散出的絲絲涼氣勉強對抗著暑熱,各府管事們搖著折扇,對著那些光潔的銅管和鑄鐵散熱片細細琢磨,仿佛能從中窺見下一個冬天無需挨凍的景象。墻上明碼標價的章程,成了這炎夏裏一道獨特的“清涼”風景——主要是那價格,看著便讓人心頭一靜。

但真正的變革之火,並未燃燒在這片繁華之地,而是在京郊那灰撲撲的礦山深處。

陳默帶回了瓊州特有的黏土樣本和詳盡的勘測記錄,江泓養好傷之後幾乎將整個人埋在了這裏。

昔日身著錦緞華服的正君,如今一身利落的棉布短打,整日混在工匠堆裏,調試器械、調整配方,親自盯著每一道關鍵工序。煤塵沾染了他的面龐與脖頸,汗水反覆浸透衣衫,他卻渾不在意,眼神亮得驚人,仿佛眼前不是黑黢黢的煤灰,而是金燦燦的未來。

“此非廢料,乃天賜之財。”他撚起一塊夾雜著明顯矸石的煤塊,語氣篤定。

旁邊的王府管事和匠人頭領交換了一個“正君是否熱昏了頭”的眼神。

江泓也懶得多言,直接取來紙筆,於臨時搭建的涼棚下唰唰幾筆,勾勒出幾種結構奇巧(在當時看來)的器械圖樣——水力滾筒篩、風力分級池……原理之精妙,讓經驗豐富的老匠人看了都直撓頭。

“即刻調派人手,按圖制作。”他吩咐道,聲音平靜卻帶著不容置疑的力量,“另外,大量招工,培訓分選、破碎、制坯工序。工錢按市價上浮兩成,但需簽訂長契,規矩立定,技術不得外洩。”

眾人心中雖疑,卻無人敢出聲質疑。

如今這位正君在王府,尤其是在這開拓財源的關鍵時期,威望正與日俱增。

王府名下的工坊再次轟鳴起來。

江泓的全部心力,已從京城“暖暖閣”的喧囂,徹底轉向了這片偏遠的“黑金”工坊。

陳默自瓊州歸來,不僅帶回了所需的黏土,眼底更添了幾分歷練後的沈穩。

他不僅心思縝密,於物料核算、數據記錄上分毫無差,更難得的是,在瓊州期間耳濡目染,對各地物產、民情頗有見解。江泓調試器械、斟酌配比時,他常能在旁提出些旁人未曾留意的關鍵,或是對某種輔料特性的獨到看法。

工棚內外,常可見兩人並肩而立的身影。

一個掌控全局,指令清晰,如古劍沈凝;一個查漏補缺,心思靈動,似流水繞石。時而,陳默會根據記錄的數據,迅速心算出成本變動,提醒江泓控制損耗;時而在試驗新配比時,陳默手心一滑,料粉撒了半桌——

“啊!”陳默耳根瞬間泛紅,手忙腳亂。

江泓卻不急不惱,反而擡起袖子,極自然地替他拭去鼻尖沾上的灰粉,溫聲道:“無妨,智者千慮,必有一失。重來便是。好東西皆是千錘百煉而來,不急於這一時半刻。”

那語氣中的信賴與包容,顯而易見。

歷經無數次失敗、調整、再試驗,江泓終於利用那伴生礦石易碎又略帶黏性的特點,定下了破碎、分選的精細流程。混入陳默帶回的特質黏土,使用改良後的模具壓制成型,送入窯中經受烈火考驗。

最終出窯的,是一種成本低廉,卻硬實耐燒、足以滿足尋常百姓家冬日取暖需求的“廉價煤餅”。

就在這煤餅初見成效之際,京城裏,那些因“暖暖閣”而利益受損的勢力,坐不住了。

皇商周家的書房內,冰盆散發的寒氣也驅不散那股濃重的算計味。周家主撚著茶盞,對座中一人陰惻惻道:“端王府這是硬生生從咱們碗裏刨食吃。那暖暖閣,不過是些奇巧淫技,倒讓她們成了氣候。”

對面,身著某王府常服的人陰沈點頭:“鳳宸近來風頭太盛,是該有人提醒她,京城裏的飯,不是誰都能獨吞的。”

很快,京城坊間便有了竊竊私語。

“聽說了嗎?西街那家暖暖閣,夜裏炭氣重得很,差點悶死人!”

“真的假的?我前幾日還去問了價……”

“嘖,這還能有假?我親戚的鄰居的侄子在王府當差,親口說的!便宜是便宜,就怕有命買沒命享啊!”

與此同時,暖暖閣後院,一位手藝精湛的老師傅被堵在了下工的路上。

“張師傅,您這手藝真是屈才了。城東劉員外放了話,只要您肯過去,工錢翻三倍,還附贈一座獨門小院!”

老師傅看著對方塞過來的銀錠,臉上的肌肉抖了抖,眼神掙紮不已。

端王府內,鳳宸聽著密報,唇角勾起一抹冷峭的弧度。

“魑魅魍魎,也敢出來現眼。”她指尖輕點桌面,“流言源頭,給本王查清楚;挖角的人,打斷腿扔回去;至於那個心思活絡的管事……”她頓了頓,語氣森然,“讓她去京兆尹的牢裏,好好清醒清醒。”

這些陰溝裏的動作,被她以雷霆手段迅速按下,甚至未讓一絲風聲傳到京郊,打擾正與煤塊“較勁”的江泓。

然而,真正的殺招,尚在後面。

這日,一名派往永昌伯府監理施工的王府管事,連滾帶爬地沖回王府,面無人色地撲入鳳宸書房:“殿下!大事不好!永昌伯府新裝的暖閣,主管道接口崩裂!熱水噴湧,燙傷了人,還……還浸毀了伯爺珍藏多年的古籍畫作!”

鳳宸面色瞬間冰寒:“原因查明了麽?!”

“奴才仔細查驗,安裝絕無疏漏!”管事聲音發顫,“是那‘陰陽螺紋轉接閥’出了問題!”

“此物是江正君特制,市面上獨一份!可崩裂的那個,外形、徽記皆與正品無異,但螺紋精度差了毫厘,銅料中摻了過量的鋅,質地脆而韌勁不足,一受力便……便崩了!”

徹查之下,一個更為陰險的真相浮出水面:被掉包的並非成品,而是鑄造所用的銅料坯錠。這意味著,一大批特制零件都已中招!萬幸大部分尚未安裝,否則後果不堪設想。

永昌伯府得理不饒人,不僅索要天價賠償,更是將此事鬧得滿城風雨。

一時間,原本門庭若市的暖暖閣變得門可羅雀,已簽契約的府邸也紛紛派人前來質詢,持觀望態度者甚眾。

那些曾被“明碼標價”斷了財路的,以及暗中窺伺的對手們,趁機一擁而上,落井下石。

他們一邊在市面上煽風點火,一邊悄然將彈劾的奏章,通過種種門路,遞至禦前。內容無外乎“端王府恃寵而驕,與民爭利,更以劣質工巧之物,荼毒官眷,敗壞風氣”。

流言蜚語如同瘟疫般擴散,直指端王府店大欺客、以次充好、罔顧人命。

更有那等清流禦史,風聞奏事,在朝會之上,已隱晦提及“宗室子弟,當以德行垂範天下,豈可效商賈逐利之舉?”雖未直接點名,但那意味深長的目光,已幾度掃過鳳宸所在的方向。

鳳宸震怒,以鐵腕手段清洗內務,涉事管事或抄家或流放,毫不手軟。

然而,聲譽的窟窿,並非殺幾個內賊便能立刻填補。

她派去安撫的人被灰頭土臉地趕回,試圖挽回客戶的努力也收效甚微。

更糟的是,原有的供應商突然集體擡價或稱貨源緊張,新的可靠渠道一時難以建立。

鳳宸坐在堆滿請求延緩乃至取消訂單文書的案後,窗外嘶啞的蟬鳴吵得她心煩意亂。

她慣於應對朝堂風雲、軍政大事,此刻卻被這陰險的商業手段與輿論風波逼得束手束腳。她麾下長於權術斡旋的幕僚,對此等商賈瑣事、市井流言,頗有些無處著力。

並非無人獻策,無非是“請宮中貴妃娘娘出面彈壓”、“令五城兵馬司驅散閑話者”,手段剛猛,卻如重拳擊絮,非但難以平息事態,反倒可能坐實王府以勢壓人之名。

鳳宸試過以王府名帖勒令幾家銅料商供貨,對方卻要麽哭訴“礦脈不穩,實在無料”,要麽陽奉陰違,送來的仍是次品。她慣用的權勢鐵腕,在這張由利益與算計編織的軟網上,竟處處受制。

直到總管面色灰敗地稟報,庫房餘料僅夠支撐三日,所有工程即將徹底停擺,鳳宸才悚然驚覺——那暗處的對手,不僅要斷她財路,更是要借此將她端王府的顏面與威信,踩入泥濘!

一種混雜著震怒與些許無力的焦躁攫住了她。

她引以為傲的王府權勢,在此刻竟顯得有些蒼白。

此刻,她腦中無比清晰地冒出一個念頭:能解開這死結的,恐怕唯有那個在京郊礦場,頂著酷暑與煤灰,埋頭折騰“廢料”的男人。

那個她曾以為只是有些小聰明、可以輕易掌控卻總喜歡氣她的正君。

一絲覆雜的情緒湧上心頭,混雜著無奈、些許屈尊,以及一種她極不願承認的……依賴。

“備車。”鳳宸的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與決斷,“去京郊礦場。”

馬車頂著烈日在礦場停下,鳳宸看到的景象便是:

江泓站在一臺轟鳴的古怪機器旁,陳默手持記事簿立於身側,兩人正低頭快速交流。江泓側耳傾聽,目光專註,偶爾頷首,隨即對匠人頭領吩咐幾句。他滿身煤灰,汗水浸透的衣衫緊貼脊背,勾勒出勁瘦的線條,神情卻冷靜而專註。

只見陳默鼻尖不知何時沾了一點灰黑,江泓極其自然地擡手,用相對幹凈的指背替他輕輕擦去,動作流暢得像做過無數次。陳默則回以略帶羞赧卻又滿含信賴的一笑,繼續低頭記錄。兩人之間那種渾然天成的默契與和諧,仿佛在嘈雜粗糲的工坊裏,自成一方寧靜天地。

見到鳳宸突然駕臨,江泓眼中掠過一絲訝異,隨即從容行禮:

“不知殿下親臨,臣侍失儀。”

陳默也趕忙跟著行禮,乖巧地退至江泓側後方。

鳳宸揮退隨從,看著江泓那雙被煤灰襯得愈發清亮的眼睛,又瞥了一眼他身邊安靜溫順的陳默,心裏那點說不清道不明的異樣感再次浮現。

想她鳳宸,堂堂端王。

此刻竟被這些陰私手段弄得焦頭爛額,反倒要求到這滿是煤灰之地。

而眼前這人,離了王府,倒似龍歸大海,身邊還有個如此貼心懂行的……這陳默,除了一手算賬記錄的本事,還有何處能及得上她王府的資源權勢?偏偏在江泓這裏,倒顯得比她這個正牌王君更得用、更親近。

瞧他那副全心依賴江泓的模樣,看著竟有些礙眼。

她壓下心緒,簡略說明了京城的變故與眼下的絕境。

“……內鬼已除,但流言不止,供應鏈斷裂,工程停滯。‘暖暖閣’聲譽危在旦夕。”她盡量使語氣平穩,“你向來主意多,眼下……可有何對策?”

江泓安靜聽完,臉上並無波瀾,似乎並不感到意外。

他沒有直接回答,反而問道:“殿下,此事牽涉物料、工匠、對外交涉,乃至與各府斡旋,千頭萬緒。殿下希望臣侍如何行事?是僅出謀劃策,還是……”

他頓了頓,擡眼看向鳳宸,目光清澈,語氣平和卻意味深長:“只是臣侍近來忙於礦場雜務,於王府外務及殿下威儀所系,難免生疏。若需臣侍插手,是否會……於殿下聲名有礙?或需臣侍先行避嫌?”

這話聽著謙恭,字字句句卻像細針般,紮得鳳宸臉頰微熱,心頭那股郁氣幾乎要沖頂而出。

他明明洞悉一切,此刻倒裝起乖來!

鳳宸看著他沈靜的面容,深吸一口氣,壓下心頭火,唇角扯出一抹極淡的弧度,語氣恢覆了慣有的冷靜與威儀,亦是真正的放權:

“正君何必過謙。‘暖暖閣’乃至這礦場,皆系你之心血。如今事急,正該由你執掌全局。王府內外人手,隨你調遣。本王只要見到風波平息,聲譽挽回,工程無恙。至於如何行事……你自有章程,不必事事回稟。”

這算是給予了最高權限。

江泓聞言,臉上並無喜色,只是微微頷首,語氣公事公辦:

“臣侍遵命。既如此,請殿下允臣侍先行徹查所有物料流程,並會見永昌伯府主事之人。另,需殿下手令,允臣侍必要時調動王府護衛與信息渠道。”

他的要求直接、具體,直指核心。

鳳宸深深看他一眼:“準。所需一切,皆可滿足。”

“謝殿下。臣侍處理完此地急務,便即刻返城。”江泓行禮,語氣依舊平穩。

鳳宸不再多言,轉身離去。

登上馬車前,她回頭望了一眼那片在烈日下喧囂的工坊,以及工坊中那個重新投入忙碌的沈靜身影,心中悄然升起一絲難以言喻的審慎,與更深的好奇。

而江泓,直到鳳宸的車駕遠去,才緩緩直起身。

他望向京城的方向,目光深邃,嘴角微不可察地揚起一絲冷峻的弧度。

風波已至,獵場鋪開。

也是時候,讓那些藏在暗處的老鼠,出來亮亮相了。

然而,就在江泓準備返城大展拳腳之際,京城方向,一騎快馬攜著雷霆之怒而來,一道直接來自宮闈深處的冰冷詰問,如同驚雷般砸落在了端王府門前:

“陛下聞奏,端王府以奇技淫巧,與民爭利,可有此事?!”

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