煮海之謀
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煮海之謀
西郊別院內，江泓指尖蘸了茶水，在光潔的紅木桌面上緩緩勾勒出一條曲折的海岸線。
陽光透過窗欞，在他沈靜的側臉投下光影，也照亮了桌上那幾粒從黑市淘換來的、色澤灰暗還摻著沙子的粗鹽疙瘩。
陳默伸長脖子瞅了瞅那幾粒賣相淒慘的鹽，又看了看桌上那副抽象派地圖，一臉懵圈：“泓哥，你這是……研究風水呢，還是打算改行當鹽販子了？”
他湊近些，壓低聲音，“這玩意兒利是厚，可那是官家的命根子，碰不得啊！我妻主那邊最近好像也在琢磨這個，說是門路硬……”
“正因是命根子，碰了才能抓住要害。”
江泓打斷他，語氣平靜卻帶著不容置疑的力道，“但你妻主那種找門路的法子，不是去抓要害，是去摸老虎屁股，順便把腦袋遞過去。”
陳默嚇得一縮脖子，仿佛那老虎已經在他身後喘氣了：“不、不會吧？她說認識了個揚州的孫婆婆，很有門道……”
“立刻回去，告訴你妻主，”江泓擡眼，目光銳利地看著他，語速加快，“就說是我江泓說的——鹽引這趟渾水，深不見底，她那條小船開進去準翻。馬上！立刻！跟所有相關的人斷了聯系，那個孫婆婆，就是送座金山來也絕不能收！若她問為什麽，就說是我得了端王殿下暗示，鹽務即將大變天，讓她趕緊靠邊，明哲保身！”
他毫不猶豫地搬出端王這尊大佛，足以鎮住任何利令智昏的家夥。
陳默見江泓神色是從未有過的嚴肅，深知這事兒小不了，把頭點得像小雞啄米：“懂了懂了！泓哥你放心，我這就滾回去傳話！絕不讓家裏惹上這潑天的麻煩！”說完轉身就要跑。
“等等。”江泓又叫住他。
陳默一個急剎，差點絆倒，眼巴巴地回頭。
江泓語氣放緩，帶著點循循善誘：“如果……你妻主實在閑得發慌，手裏銀子又多得燙手，你不如勸她，買個近海的無名小島玩玩。”
“買……買島？”
陳默眼睛瞪得溜圓，聲音都劈了叉，“買那鳥不拉屎、龜不下蛋的地方幹嘛？種紅薯啊？還是養海帶？”
“種紅薯也好，養海帶也罷，或者蓋個茅屋聽聽海風，都隨她高興。”江泓語氣淡然，仿佛在說買棵白菜，“總之，離鹽遠點，去海上玩玩風浪，說不定另有一番造化。”
陳默將信將疑，腦子裏已經開始想象他妻主在荒島上對著大海咆哮的場景了。
但出於對江泓根深蒂固的盲目信任，他還是把胸脯拍得砰砰響：“好！泓哥我信你！我一定把話帶到，她要是不聽，我、我就哭給她看！”說罷，像只受驚的兔子，一溜煙跑了。
打發走這顆“定心丸”，江泓深吸一口氣。
接下來的，才是真正的硬仗——他需要說服那個心思比海還深、掌控欲極強的女人，端王鳳宸。
他整理了一下衣袍，仿佛要上戰場，吩咐備車，再次前往端王府。
這一次，他讓驚蟄帶上了那幾粒磕磣的粗鹽，和一個密封得嚴嚴實實的小陶罐。
端王府書房。
鳳宸看著去而覆返的江泓，眉梢微挑，語氣聽不出喜怒：“本王還以為，你此刻正該忙著把你那煤爐子塞進京城的每戶竈臺底下。”無形的壓力悄然彌漫。
江泓躬身行禮，姿態不卑不亢：“回殿下，煤爐生意固然要緊，但臣侍近日偶得一物，思來想去，或於殿下的大業更有裨益，不敢隱匿不報。”
“哦？”鳳宸目光落在他身上，帶著審視，“何物？”
江泓從驚蟄手中接過那個粗麻布小包，驚蟄很識趣地走了出去。
江泓這才上前幾步，輕輕放在鳳宸那張紫檀木大書案上，小心打開，露出裏面幾粒灰頭土臉、品質感人的粗鹽。
鳳宸瞥了一眼，直接氣笑了：“江泓，你是覺得本王近日太過清閑，特意來尋開心的？”她指尖敲了敲桌面，“幾粒粗鹽，也值得你如此煞有介事？”
“殿下請細看。”
江泓聲音平穩如山澗溪流，“此乃如今市面上，官鹽鋪裏明碼標價的上等‘青鹽’。價高，質劣，苦澀含沙。百姓捏著鼻子買，背地裏罵娘，卻別無選擇。”
鳳宸收斂了笑意，目光重新落在那鹽上，帶著幾分探究。
她自然知道官鹽問題積弊已深，但這等“微末”民生，從未真正入過她的眼。
“所以？”她語氣依舊平淡。
“所以，若此時，有人能產出比這更白、更細、更純，而且價格還能更低廉的鹽。”江泓緩緩道，目光坦然迎上鳳宸的審視，“殿下以為，天下百姓會用腳投票給誰？這其中流淌的利，能匯聚成多大的江河？能支撐殿下做多少想做的事？又能為您聚攏多少看不見的民望？”
鳳宸的眼神瞬間變得銳利如鷹，身體幾不可察地微微前傾：“你能產出？”
“臣侍或有一法，可堪一試。”江泓沒有把話說死，“但需一臨海之地，更需殿下支持。”
“臨海之地？曬鹽？煮鹽？”
鳳宸微微後靠，恢覆慵懶姿態，指尖劃過桌面，“沿海鹽場皆由鹽鐵司直轄，產量皆有定數，層層盤剝，豈是你能隨意插手的？”
“正因官營鹽場，積弊如山，效率低下，人浮於事，才產出此等劣鹽，肥了蠹蟲，苦了百姓，空了國庫。”江泓一針見血，“臣侍所求，並非現有鹽場。而是……那些無人問津的貧瘠灘塗、看似毫無價值的偏僻小島，遠著些。臣侍要建的，是殿下您私人的、全新的鹽場。所用之法，亦與那些陳腐舊法截然不同。”
他打開那個小陶罐。
罐口開啟，裏面是少許雪白、細膩、晶瑩如初雪的鹽，正是他這些日子躲在小廚房裏，跟鍋碗瓢盆較勁，反覆試驗提純出的精品。
“此乃臣侍依新法試得之樣品，請殿下品鑒。”
鳳宸看著那罐與桌上粗鹽形成慘烈對比的雪鹽，眼中終於掠過一絲真正的驚異。
她取來銀匙，舀起少許放入口中，細細品味。
隨即，她那總是微蹙的眉頭幾不可察地舒展了一瞬——純鹹，凜冽，無半分苦澀異味！
她放下銀匙，目光久久凝視著那罐鹽，書房內落針可聞，只有更漏滴答作響。
良久，她才緩緩開口，聲音聽不出情緒，卻帶著千鈞之力：“江泓，你可知，私設鹽場，形同謀逆？”
“若殿下不知，便是謀逆。若殿下知曉，且此鹽場能為殿下帶來實打實的巨利、乃至……民心所向……”江泓迎著她的目光，語氣沈穩如磐石，“那它便是殿下的私產，是殿下的‘聚寶盆’和‘壓艙石’。鹽鐵司能給的，殿下能給；鹽鐵司給不了、不願給的，殿下，也能給。”
他這是在赤裸裸地描繪一幅由白銀和權柄交織的誘人圖景。
鳳宸的手指無意識地摩挲著那枚冰冷的白玉扳指，節奏緩慢而沈重：“你需要什麽？”
“一片合適的臨海灘塗或一個足夠僻靜的小島，最好遠著點，需有充足的日照和優質的海水。殿下的一道手令，允我便宜行事，調動些許資源與人手，並暫時……屏蔽掉鹽鐵司可能的‘關照’。”
江泓清晰地道出條件，“至於所得之利，臣侍願與殿下，五五分之。”
“五五？”
鳳宸輕笑一聲，尾音上揚，帶著毫不掩飾的嘲諷，“江泓，你的胃口是被你那暖鍋鋪子養大了？本王出地、出權、擔著天大的風險，你只出一個不知成敗的法子，便要分走一半？”
“殿下，”江泓神色不變，仿佛沒聽出那嘲諷，“法子是關鍵。沒有這法子，灘塗只是灘塗，小島只是荒島。有了這法子，它們才是能下金蛋的鵝。況且，臣侍並非只出法子，後續選址、籌建、工匠、管理、產出、運輸，一應繁瑣，皆由臣侍一力承擔，殿下只需靜坐王府，等待收益便可。五成之利，換取一個穩定、優質、廉價且完全忠於殿下、不受掣肘的鹽源，臣侍以為，這是一筆……極為劃算的買賣。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，卻更具穿透力：“更何況，若此法大成，假以時日，殿下您……又何須再看鹽鐵司那些屍位素餐之輩的臉色？國庫空虛時，誰能解陛下之憂，這分量……殿下比臣侍更清楚。”
最後這句話，像一把精準的鑰匙，真正觸動了鳳宸心底最深處的權謀之弦。
鹽利，是國庫的命脈之一，若能將其部分實質性地掌握在自己手中，其戰略意義，遠超金銀本身。
書房內再次被沈默籠罩。
鳳宸的目光在江泓鎮定自若的臉上和那罐雪白刺眼的鹽之間來回移動，心中天平上的籌碼正在危險與誘惑之間劇烈搖擺。
這是一個膽大包天、一旦洩露便萬劫不覆的計劃。
但成功後的回報，足以讓人鋌而走險。
“地，本王可以給你找。手令，也可以給你。”
鳳宸終於開口，聲音低沈而充滿威壓，“但記住，江泓，此事若有一絲風聲走漏，或最終證明你只是在浪費本王的時間與資源……”
“臣願領受任何責罰，絕無怨言。”江泓立刻接口，心中那塊大石終於落地。第一步，成了。
“你的人，本王會派人‘協助’。”
鳳宸冷冷補充：“叫驚蟄進來，本王另有事吩咐。你，先去籌備吧。”
江泓心中一凜，知道這是要囑咐人質，既是監視，也是警告。
他面上不動聲色：“是，臣遵命。”
走出王府，深吸一口外面微涼且自由的空氣，江泓才感覺後背的涼意稍稍散去。
煮海謀鹽，這步棋險之又險，但也是能最快積累實力、並將自己與端王利益深度捆綁的捷徑。
他回頭望了一眼那森嚴矗立的王府高墻，目光深沈如夜。
鳳宸，但願我們這次，各取所需，都能得償所願。
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“正因是命根子，碰了才能抓住要害。”
江泓打斷他，語氣平靜卻帶著不容置疑的力道，“但你妻主那種找門路的法子，不是去抓要害，是去摸老虎屁股，順便把腦袋遞過去。”
陳默嚇得一縮脖子，仿佛那老虎已經在他身後喘氣了：“不、不會吧？她說認識了個揚州的孫婆婆，很有門道……”
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他毫不猶豫地搬出端王這尊大佛，足以鎮住任何利令智昏的家夥。
陳默見江泓神色是從未有過的嚴肅，深知這事兒小不了，把頭點得像小雞啄米：“懂了懂了！泓哥你放心，我這就滾回去傳話！絕不讓家裏惹上這潑天的麻煩！”說完轉身就要跑。
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江泓語氣放緩，帶著點循循善誘：“如果……你妻主實在閑得發慌，手裏銀子又多得燙手，你不如勸她，買個近海的無名小島玩玩。”
“買……買島？”
陳默眼睛瞪得溜圓，聲音都劈了叉，“買那鳥不拉屎、龜不下蛋的地方幹嘛？種紅薯啊？還是養海帶？”
“種紅薯也好，養海帶也罷，或者蓋個茅屋聽聽海風，都隨她高興。”江泓語氣淡然，仿佛在說買棵白菜，“總之，離鹽遠點，去海上玩玩風浪，說不定另有一番造化。”
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但出於對江泓根深蒂固的盲目信任，他還是把胸脯拍得砰砰響：“好！泓哥我信你！我一定把話帶到，她要是不聽，我、我就哭給她看！”說罷，像只受驚的兔子，一溜煙跑了。
打發走這顆“定心丸”，江泓深吸一口氣。
接下來的，才是真正的硬仗——他需要說服那個心思比海還深、掌控欲極強的女人，端王鳳宸。
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這一次，他讓驚蟄帶上了那幾粒磕磣的粗鹽，和一個密封得嚴嚴實實的小陶罐。
端王府書房。
鳳宸看著去而覆返的江泓，眉梢微挑，語氣聽不出喜怒：“本王還以為，你此刻正該忙著把你那煤爐子塞進京城的每戶竈臺底下。”無形的壓力悄然彌漫。
江泓躬身行禮，姿態不卑不亢：“回殿下，煤爐生意固然要緊，但臣侍近日偶得一物，思來想去，或於殿下的大業更有裨益，不敢隱匿不報。”
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鳳宸瞥了一眼，直接氣笑了：“江泓，你是覺得本王近日太過清閑，特意來尋開心的？”她指尖敲了敲桌面，“幾粒粗鹽，也值得你如此煞有介事？”
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江泓聲音平穩如山澗溪流，“此乃如今市面上，官鹽鋪裏明碼標價的上等‘青鹽’。價高，質劣，苦澀含沙。百姓捏著鼻子買，背地裏罵娘，卻別無選擇。”
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鳳宸的眼神瞬間變得銳利如鷹，身體幾不可察地微微前傾：“你能產出？”
“臣侍或有一法，可堪一試。”江泓沒有把話說死，“但需一臨海之地，更需殿下支持。”
“臨海之地？曬鹽？煮鹽？”
鳳宸微微後靠，恢覆慵懶姿態，指尖劃過桌面，“沿海鹽場皆由鹽鐵司直轄，產量皆有定數，層層盤剝，豈是你能隨意插手的？”
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他打開那個小陶罐。
罐口開啟，裏面是少許雪白、細膩、晶瑩如初雪的鹽，正是他這些日子躲在小廚房裏，跟鍋碗瓢盆較勁，反覆試驗提純出的精品。
“此乃臣侍依新法試得之樣品，請殿下品鑒。”
鳳宸看著那罐與桌上粗鹽形成慘烈對比的雪鹽，眼中終於掠過一絲真正的驚異。
她取來銀匙，舀起少許放入口中，細細品味。
隨即，她那總是微蹙的眉頭幾不可察地舒展了一瞬——純鹹，凜冽，無半分苦澀異味！
她放下銀匙，目光久久凝視著那罐鹽，書房內落針可聞，只有更漏滴答作響。
良久，她才緩緩開口，聲音聽不出情緒，卻帶著千鈞之力：“江泓，你可知，私設鹽場，形同謀逆？”
“若殿下不知，便是謀逆。若殿下知曉，且此鹽場能為殿下帶來實打實的巨利、乃至……民心所向……”江泓迎著她的目光，語氣沈穩如磐石，“那它便是殿下的私產，是殿下的‘聚寶盆’和‘壓艙石’。鹽鐵司能給的，殿下能給；鹽鐵司給不了、不願給的，殿下，也能給。”
他這是在赤裸裸地描繪一幅由白銀和權柄交織的誘人圖景。
鳳宸的手指無意識地摩挲著那枚冰冷的白玉扳指，節奏緩慢而沈重：“你需要什麽？”
“一片合適的臨海灘塗或一個足夠僻靜的小島，最好遠著點，需有充足的日照和優質的海水。殿下的一道手令，允我便宜行事，調動些許資源與人手，並暫時……屏蔽掉鹽鐵司可能的‘關照’。”
江泓清晰地道出條件，“至於所得之利，臣侍願與殿下，五五分之。”
“五五？”
鳳宸輕笑一聲，尾音上揚，帶著毫不掩飾的嘲諷，“江泓，你的胃口是被你那暖鍋鋪子養大了？本王出地、出權、擔著天大的風險，你只出一個不知成敗的法子，便要分走一半？”
“殿下，”江泓神色不變，仿佛沒聽出那嘲諷，“法子是關鍵。沒有這法子，灘塗只是灘塗，小島只是荒島。有了這法子，它們才是能下金蛋的鵝。況且，臣侍並非只出法子，後續選址、籌建、工匠、管理、產出、運輸，一應繁瑣，皆由臣侍一力承擔，殿下只需靜坐王府，等待收益便可。五成之利，換取一個穩定、優質、廉價且完全忠於殿下、不受掣肘的鹽源，臣侍以為，這是一筆……極為劃算的買賣。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，卻更具穿透力：“更何況，若此法大成，假以時日，殿下您……又何須再看鹽鐵司那些屍位素餐之輩的臉色？國庫空虛時，誰能解陛下之憂，這分量……殿下比臣侍更清楚。”
最後這句話，像一把精準的鑰匙，真正觸動了鳳宸心底最深處的權謀之弦。
鹽利，是國庫的命脈之一，若能將其部分實質性地掌握在自己手中，其戰略意義，遠超金銀本身。
書房內再次被沈默籠罩。
鳳宸的目光在江泓鎮定自若的臉上和那罐雪白刺眼的鹽之間來回移動，心中天平上的籌碼正在危險與誘惑之間劇烈搖擺。
這是一個膽大包天、一旦洩露便萬劫不覆的計劃。
但成功後的回報，足以讓人鋌而走險。
“地，本王可以給你找。手令，也可以給你。”
鳳宸終於開口，聲音低沈而充滿威壓，“但記住，江泓，此事若有一絲風聲走漏，或最終證明你只是在浪費本王的時間與資源……”
“臣願領受任何責罰，絕無怨言。”江泓立刻接口，心中那塊大石終於落地。第一步，成了。
“你的人，本王會派人‘協助’。”
鳳宸冷冷補充：“叫驚蟄進來，本王另有事吩咐。你，先去籌備吧。”
江泓心中一凜，知道這是要囑咐人質，既是監視，也是警告。
他面上不動聲色：“是，臣遵命。”
走出王府，深吸一口外面微涼且自由的空氣，江泓才感覺後背的涼意稍稍散去。
煮海謀鹽，這步棋險之又險，但也是能最快積累實力、並將自己與端王利益深度捆綁的捷徑。
他回頭望了一眼那森嚴矗立的王府高墻，目光深沈如夜。
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