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第87章 山海幾重 (三)

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第87章 山海幾重  (三)

然金之在冶,終難自晦。

雀的啼聲,也是飽含濕意的,只啾然一聲啼,那潮,仿佛就氤氳開來。

蕭徽柔坐在廊下的長凳上,以後面矗立的廊柱作靠背,在熹微際藍下開始翻動起一本書,《律令會要》,杜襲齡所著,考訂了漢魏以來刑名錢糧制度的沿革變遷,是今早一個跑腿的小廝送來的,他只遞過書,卻沒說是誰托付。

太和年間,汲縣香泉寺泉,西山谷水。一支追隨開國帝王起兵,卻因戰功微薄沒能博得顯赫爵位的鮮卑勳貴世家的旁支遠脈,就此家道中落。

舉家遷居汲郡,歸入民籍,靠著耕讀傳家度日。這一脈單傳五世,直到在一間四面通風的寒舍裏,室主囡娘生下了一個男嬰。

出生前,他的名字就起好了,裏人鹹喊其小六。

因為家中單傳,他爸爸就是小五,他爺爺就是小四,以此類推。

可惜小六自幼喪父。他爹靠著幾畝薄田與抄書換些束脩度日,不料遇上汲郡大旱,赤地千裏顆粒無收,為了給妻兒換些救命的粟米,咬牙跟著同鄉去修河渠,卻不慎被暴漲的河水卷走。

這一年,小六正好滿八歲,連他爹的屍身都沒能見到。

囡娘與小五少年夫妻,情深意篤,自夫君歿後,便斷了再嫁的念頭。她白日裏紡麻織布,將織好的布帛托人捎去市集變賣,換些粗糧糊口;夜裏就著微弱的油燈,替人縫補漿洗,常常熬到雞鳴才合眼。

寒冬臘月,她的手凍得裂開一道道血口子,卻舍不得給自己買半盒豬脂膏,省下的錢盡數給小六買了書冊與筆墨。

她還記著,夫家原是世家出身,縱使敗落了,根骨斷斷不能丟。

小六看在眼裏,疼在心頭。自記事起,便學著替母親分擔家務,晨起拾柴、晌午舂米、傍晚餵雞,從不讓母親多操半分心。

待得稍長,更是跟著鄉鄰學做農活,哪怕烈日灼得脊背脫皮,也一聲不吭。他曉得母親的不易,更念著這份含辛茹苦的養育之恩,故而長成之後,性情愈發恭謹孝順,凡事都以母親的意願為先。

此時的汲縣,還住著一位宿儒。

掄鋤扛犁、目不識丁的粗人做夢也想不到的,他還有另一層身份。

然金之在冶,終難自晦。

在鄉中設塾授徒,久之,遂也成了一方名師。

這位早年曾任中書博士,太和末年,因直言進諫觸怒了聖上,索性辭官回到戶籍所在地的儒者,在蘇門山下築了一座書院,正式開館。

鄉裏來個大學問家,囡娘執行力滿滿,從缸底撮出半袋新黍,催小六提著去拜師。

小六滿心不願,家徒四壁,自己若耽於讀書,母親肩上的擔子只會更沈。

但他還是聽了母親的話,好好上學!

十三歲的小六,就在蘇門山下的書館裏,遇到了兩個改變他一生軌跡的人,一位是他的恩師,另一位是他的摯友,許墉。

許墉比他小一歲。

家境卻比小六高上大截。他家本是鄉中殷實之家,父親許虔曾在太府寺任主書一職,致仕後歸鄉養老,晚年得此獨子。

寶貝呀,許虔自將畢生精研的錢糧簿記之學,傾囊相授於子。

許墉生就一副縝密心腸,記性更是超群,但凡經眼的書卷,只消掃上一眼,便能過目不忘。

你看,許墉是有正經名諱的,在那個門第為尊的年代,若非高門子弟讀書入仕,誰會在意你叫什麽。

先生見他終日被人喚作“小六”,夙有心要為他取個正名。

小六卻搖頭拒絕了。

他說,自己是有名字的。

這可奇了。從哪冒出來的大名呢?

名字的由來,就要追溯到他祖父尚在人世之時,那時他還未降生。

其實他們家,上上下下都是有正經名諱的,只是從他父親那一輩起,這些名字便再沒機會派上用場,久而久之,便同沒有一般。

彼時恰逢朝中臣杜襲齡奉旨還鄉,為鄉鄰宣講新法。

小六的祖父,小四當年聽著宣講入了迷,當即從杜大人的言辭裏,拈了一個字,為未出世的他定下了這藏於歲月裏的名。

田壟青籬,日影穿窗。小六鄭重其事,告訴大夥:“‘輔弼社稷,莫先於賢’,阿翁說,我此生縱無封侯拜相之緣,亦當為方正君子,如良弼輔國般,守得住本心,撐得起門戶。”

“我名,陸弼。”

陸弼此時渾然不知,小四的靈感來源,杜襲齡,就站在他面前。

他的恩師。

依然參與了他的名字。

陸弼和許墉同窗六載,情誼深厚如手足。

對於十九歲的陸弼來說,即使讀了這麽多書,還是無法想通,能有什麽好處,能派上什麽用場。

他還未翻閱這座擋住書館的大山,他當然不知道。

昌興元年,汲郡推舉孝廉。

新的年號頒行天下,陸弼背負著這支陸氏旁支,開啟了全新的征程。

因“孝行聞名鄉裏,刑名之學通達郡中”,他得以入選,被任命為汲郡主簿,專掌刑獄、文書之事,屬郡府僚佐,品秩未入流。

他到任之後,著手厘清二十餘起積壓舊案,平反諸多冤屈,汲郡百姓無不愛戴敬重。

也是這一年,許墉借著父親的蔭庇,補任汲郡書佐,負責掌管郡府的文書與簿記。

兩人在同一官署辦公,陸弼斷案,許墉核驗證據,配合得天衣無縫,汲郡的吏治也因此為之一新。

昌興九年,冀州刺史王孚巡察汲郡,見陸弼斷案公允嚴明,對他賞識有加,便上表舉薦他升任冀州別駕,佐理刺史綜理州務,兼掌監察屬縣吏治,官階從七品上。

陸弼興沖沖拉著母親的手說要接她去州府享清福。

囡娘看著家門這片黃土,告訴他,她要守在這,守著她阿爸、阿媽、小五的墳塋。

她這一生的使命,便已是圓滿了。

昌興十一年,陸弼在冀州任上辨明數樁州吏勾結貪墨案,聲名遠播,被擢升為司州治中從事,專司京畿諸郡監察、行政,品秩正七品下。司州為北魏京畿所在,地位遠高於諸州,治中為州府上佐,權責甚重。

次年,許墉憑借一手精湛的簿記技藝,被太府卿崔誕征召入京,擔任太府寺主簿,官階從七品下,專管工程錢糧的支領發放。

此後兩人雖天各一方,卻常有書信往來。每逢許墉回鄉省親,或是陸弼入京公幹,定會相約在洛陽永橋市,把酒暢談,互通朝野間的見聞。

年少時也沒立過什麽鴻鵠之志,兩個人回憶起汲縣的歲月,起碼陸弼是從未想過,自己竟能走到監察一途。

延平七年,朝廷考核百官政績,陸弼因在司州任上政績卓著,被征召入朝,補授禦史臺殿中侍禦史,官階正八品上,掌糾察朝儀、彈劾百官。

並任上他受命核查恒州軍糧貪腐一案,換上便服趕赴邊關,走訪軍營寨堡,一舉勘破了將領克扣軍糧的弊案,追繳贓款百萬緡,全數充入了軍餉。

考核結果呈上去後,魏帝深讚有加,擢升他為治書侍禦史,官階從五品下,執掌彈劾百官與覆核詔獄的要務。

同年,許墉因核查錢糧精準無誤,升任太府寺丞,官階正六品下,輔佐太府卿總管營造工程的錢糧支度。

當時太後下詔擴修福祿園不久,征調民夫三萬餘人。

這浩大工程的錢糧支度正是太府寺的首要職掌。

許墉奉命掌管工程錢糧底賬,這一管,便從興工之初直至延平九年。

吃慣了這鍋裏的湯水肉食,天長日久,便是閉著眼,也能知其味、辨其料。

也不知是幸,還是不幸。他偶然察覺端倪。

將作大匠蔣葆廉與他的頂頭上司太府卿於卓煬相互勾結。

把建材價格虛報三倍之多,更冒領萬份民夫口糧,將這筆贓款私相授受,中飽私囊。

更讓他憤慨的是,他聽聞福祿園役營因飲用汙濁河水,引發春時傷寒大規模暴發,疫死的民夫多達三百餘人,可蔣葆廉等人竟封鎖消息,將這些人的死因謊報為“逃亡”。

年少所受的訓誡銘記於心,令他萬難與宵小之輩沆瀣一氣。

許墉利用掌管賬冊的便利,暗中謄錄了太府寺的錢糧支領明暗對照冊。

冊中詳細記錄了朝廷撥付的錢款數額與實際開銷的差額。

孤註一擲的險事,他不願牽連陸弼。

可春疫肆虐,百姓啼饑號寒、朝不保夕,而福祿園的工程卻依舊靡費無度。

陸弼上書了。

他請求停工,數度具折,但石沈大海。見皇帝息事寧人之心,五月四日大朝,於百官之前挺身力諫。

觸了慕容、於氏等權門的逆鱗,更犯了天威。最終落得個罰俸三月、杖責十杖的下場。

許墉得知陸弼的近況,又慮及自己暗中查的罪證尚未齊全,心中難安,只想先把現有憑據交付陸弼,隧潛人傳信,約他在永橋相見。

入夜的永橋正是最繁華的光景,攥著銅板你追我趕的稚子高矮不過成人膝彎,街燈提前明亮了起來。晚風裏彌漫著糖糕蜜餞的甜香,而畫舫扁舟、漁火桅燈就在粼粼的洛波上浮沈搖曳。

陸弼聽見酒肆的猜拳聲與胡姬的彈唱聲,在長橋的灰色裏此起彼伏地回蕩。

四下找尋,扶著微涼的橋欄。他從人聲鼎沸等到萬籟俱寂,又從星月沈西等到旭日初升。

都沒等到許墉赴約。

天光泛白,他沒回自己家。

喬氏揉著惺忪的睡眼開了門,見是陸弼,不由得嘆了口氣:“陸兄來了。他這陣子公務繁冗,夜裏鮮少歸家,總說閣中事多,脫不開身。”

陸弼說不出的不是滋味,辭別喬氏剛走幾步,就瞧見個小吏跌跌撞撞地奔來,急促叩響了許家大門。

他心頭一緊,快忙踅轉。

“夫人!”那小吏喘著粗氣,又淒惶又悲,“昨夜史閣走水,許寺丞救火時不慎失足,已然……已然歿了!”

喬氏踉蹌著扶住門框,險些暈厥,顫聲追問:“那……那屍身呢?我夫君的屍身何在?……我要去尋他回來。”

小吏淚流滿面,語聲裏滿是無奈:“火勢太烈,史閣本就倚著洛水而建,許寺丞失足墜河後,府衙連夜派人打撈,折騰了半宿,終究是一無所獲啊。”

八歲失怙,父親屍骨無存,而今三十九歲,摯友許墉又落得這般下場,連一具遺骸都不剩。

陸弼只覺心頭像是被鈍器反覆捶打,血肉模糊。

許墉怎會平白無故在史閣失火時失足墜河?

他越想越覺得不對勁。

這樁事處處透著詭異,可又拿不出半點能佐證疑慮的憑據。

太府寺送來了撫恤銀,好友肯定不忍讓她們孤兒寡母再卷入風波。

這條路,他陸弼去闖。

那一刻,陸弼忽然覺得渾身湧起一股從未有過的氣力,那些盤踞心頭的頹唐與悲痛,化作了孤註一擲的決絕。

他蘸墨揮毫,奏疏之上字字千鈞,擡著具棺槨,昂首闊步登殿,以死諫諍。

虎狼環伺的朝堂,權貴相護,一紙奏疏不過是蚍蜉撼樹。

旨意下來,他非但沒能攪動分毫,反被羅織罪名,貶謫還鄉。

回到那片生養他的故土,陸弼像是被抽走了所有魂魄。

白日裏,他握著幼時用過的鋤頭,漫無目的地在田埂上揮鏟。

母親與恩師早已在五年前相繼離世,這世間,對他來說,他找不到任何意義,苦苦掙紮,他終究是無能為力,徹頭徹尾的無能為力。

延平九年,滿鄉野裏都在傳,那個陸小六啊,是真的瘋了。

“陸兄?”

“陸兄。”

“……”

陸弼是被腰背縫裏鉆心的鈍痛疼醒的。

“陸兄!”喚聲又輕又急,懸在昏暗裏,像一根將斷的絲。見陸弼睫毛顫動,瞬間松了口氣,語調放得更柔,“你可算醒了,陸兄。”

陸弼費力地睜開眼,房梁很高,一枚蒙塵的舊銅鈴懸在逆光中,身下是寬大得過分的木榻,錦被是喬氏早前送來的,觸感綿軟得像陷進雲裏。

許墉立在床前,青衫皂帶,清朗含笑。

陸弼想撐坐起,後腰的傷卻扯著脊骨一陣劇痛,眼前一黑,又跌回榻上,意識差點跟著沈下去前,“維楨……”

許墉傾身慢了剎那,只好拍了拍他肩:“我知道你憂心三郡疫事,別急,萬事有我同你一道。”

今昔,亦是當年。

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