第52章 厝火積薪 (三)
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第52章 厝火積薪 (三)
“咱們這些人，是飛不出去的。”
街心深處環翠樓，商音戲鼓，人湧似川流。
龜公身形撐滿門框，灰發從帽檐下探出，隨著他的動作晃悠，穿過一道垂著湘竹簾的長廊。
濃妝艷抹的女子衣著片縷，媚笑著攛梭在賓客之間，不時扒拉對方肩頭，蘭指掩面，嬌嗔道:“來嘛，公子~”
他穿過大廳，沿著一條陰暗狹窄的走廊往後院走去。走廊墻壁上的白蠟散發著朦朧的光，註視著他匆匆的身影。來到後院，繞過一排焦黃的盆花，停在一間不起眼的隔間前。
一老嫗雙手端著空碗，正從房中退出。
“這丫頭還關著？”
老嫗不疾不徐:“一不哭二不鬧的，吃了蠻些苦頭，人都見不得，哪伺候的了客。”
龜公推開門，一眼鎖定歪在角落木床邊的女子，一頭烏發淩亂地散落在地。臉頰兩側腫成饅頭。
聽到動靜她本能地抱緊身軀，兩只細胳膊，衣衫破爛，布滿了一道道鞭痕，掐緊的指尖皮肉往外翻，處處結著黑血痂。
旁邊舊桌上銅鏡模糊，從這個角度看，正好照出她纖細的腳踝，被根麻繩勉強綁著連接只缺角的木椅。
見他一直盯著自己，蕭徽柔瞬間將臉整張埋下，隱隱露出一雙眼睛，警惕地觀察著他，“你……你們又想幹什麽？”
她眼神中充斥恐懼和深處無聲的倔強。
“不打了，不打了，”婦人話聲響徹半空，人影跟著乍現在檻前，一把擠開龜公，“不打你了，我的乖乖，再打就賠錢嘍。”
她像多麽疼惜她，看她看的眼眶裏都有淚在打轉，蕭徽柔依稀記得這副嘴臉，前日可不長這樣。
“好吃好喝供著你幾日，也該到你報恩的時候了。”婦人出門前對她身後跟來的女子囑咐道，“青兒，你帶帶她，特別是臉哦切不能留疤。還有咱這的規矩，如何討客人歡心，哎呀都得學。”
女子溫聲:“是，媽媽。”
龜公早知其所以然。蕭徽柔被抓那日，在街頭露了面，有大主顧看中了人，擲千金點她相陪。正以是之故，他也好奇，此姝之貌，當具何等驚世之容。
今日得見，仿如未睹。
腳步聲漸遠，木門“吱呀”闔上。冷風鉆入，靜謐的氣息如水漫開。
青兒神色平靜，走向蕭徽柔，擡手整理了一下自己的衣袖，帶著幾分無奈，輕聲說:“妹妹，既已落入這樊囚，便忘記過去吧，名字，身世，咱重新活下去。”
蕭徽柔眉頭緊皺，眼中噙著不屈，抽回青兒握住她的手:“這和死了有什麽區別！”
青兒嘆氣，屈身坐榻，白皙的臉蛋上，一點櫻唇微微上揚：“若如此能令你心裏好受，就當死了罷。蔡媽媽的手段，你我都清楚。與其白白受苦，不如順了她的意。咱們這些人，是飛不出去的。”
“你試過嗎？”
“你難道沒試。”青兒神情淡漠，不見喜恕，“我、抓進來的其她女子也曾像你一樣，有過不甘，憑什麽我們要任人擺布。可這有何用呢，換來的是一遍又一遍的毒打，樓裏女子眾多，知道蔡媽媽為什麽讓我來教你嗎？因為我進來的時候和你看起來差不多一樣大。”
“抓進來的人關的屋子，坐的轎子，走的路，甚至吃的白米，都是一模一樣的，怎麽逃，妹妹，你逃出去了嗎？”
“媽媽允許贖身，卻皆為天價，我們只是一介庶民，更有甚者家中揭不開鍋，哪掏的出銀子。環翠樓又在八卦鎮心眼，你以為只逃出這就行了嗎？”
蕭徽柔仰面眸水含悲帶怨:“為什麽呢？”
“他們的生意做的太大了，有的女子是被爹娘明著賣進來的，有的是他們暗裏偷拐的，伺候的人裏有大郎主、貴公子，仗著八卦鎮得天獨厚之勢，富川乃真富甲一川，錢流肥田從不流草菅。”
青兒附耳低語:“所以啊能討得這兒客人歡心，對你自己也是件好事，他們出手大方，往後日子會好過不少。”
蕭徽柔視線在青兒臉上逡巡一圈，若有所思:“姐姐呆在這多久了？”
“兩年了。”
蕭徽柔跟著記憶裏含糊不全的音調，模仿著說:“你認識一個叫‘有琴’的嗎？”
“她死了。”
“哦，”蕭微柔心中湧起一股莫名的惆悵，“她真的死了呀。”
青兒身姿微微前傾，從袖口掏出一瓶小巧的白玉瓷，她拔開瓶塞，用指尖蘸取一小塊藥膏，貼上蕭徽柔的臉，輕輕揉開，“妹妹，忍著些，這藥雖好，可剛塗上去會有些刺痛。”
蕭徽柔下意識地瑟縮了一下，只覺臉頰上一陣清涼，“剛才蔡媽媽為何突然說讓我報答她？”她在心裏默默腹誹，裏頭定有蹊蹺。
青兒將事情來龍去脈盡述於她聽，她擡眸看向青兒，眼中剛褪去的恐懼再次升起，青兒見狀，頓了頓，“妹妹放寬心，咱們這些人少不了挨打受罵，可又指著這張臉討生活，媽媽特地請了醫術高明的大夫，制了這既祛瘀消腫，又有養顏潤膚之效的妙藥。保得你這張臉在。等大主顧夜裏來了，你就消順些，盡量滿足他的要求，沒什麽可怕的。”
雲霧褪去，空留赤裸的夜空，閭巷邊的巍巍大廈在風中屹立，擋住了細碎的華光，陣中央石臺高聳，羅盤轉旋。
一座丹楹刻桷的環翠樓在月色與燈火交融下，影影綽綽，綠葉翻飛，四月江南樹回以風輕吟。
蕭徽柔衣著一襲艷色薄羅裙，裙擺繡著紛繁的海棠，她的發絲隨意挽起，幾縷碎發垂落在旁，臉上氣色在粉黛的掩飾下，顯得紅潤有澤，她如困於絕境的鸞雀，強裝鎮定地跟在體態臃腫的蔡媽媽身後，一同踏入大堂，喧鬧聲傾刻將她們淹沒。
大堂內賓客們三五成群圍坐一周，推杯換盞，歡聲笑語此起彼伏，目光不約而同看向中間舞池裏翩翩起舞的蝶女，長袖飄飄，裊裊婷婷。
兩雙一致的腳步穿過大堂，蕭徽柔低垂著頭，捕捉到周圍投來的或好奇、或戲謔的目光，她脊背挺直，手緊攥起衣角。
她們踏上木質階梯，兩側的燈籠散發著昏黃的光，照著一胖一瘦的身影。樓梯“吱呀吱呀”地響著，在喧鬧的大堂中，這聲音旁敲著蕭徽柔此刻淩亂的心跳。
來到三樓，走廊兩側是一扇扇閣間，半圓的木門虛掩著，傳出隱隱約約的談笑聲和絲竹音，蕭徽柔的眼眸中直直倒映這似真似幻的環境。
蔡媽媽在一間臥房門前停下，推開門，對蕭徽柔露出臉上討好又帶著三分威脅的笑:“聽好了，這往後啊，你可得好生伺候客人們，要是敢耍滑頭，有你好果子吃！”她哼得一笑，懶洋洋道，“進去吧——”
蕭徽柔回眸望向那扇慢慢合上的門，她落寞的身影透著骨子裏的矜貴，最後消失在外人的視線中。
屋內，床榻之上，一頂頂帳垂落，環匝著一圈可拆卸的矮屏，憑幾修長，燈檠上燭火跳動，閃著墻上懸掛的幾幅花鳥畫，角落處，一架古琴像個不起眼的飾品，蕭徽柔指尖輕掃過幾根長弦。
就在這時，門吱呀一聲被推開了，蕭徽柔警覺，往後撤了一步，進門的客人是位頭戴玉簪的年輕公子。他面龐瘦削，眉清目秀，身著一件白色直裙深衣，身形雖不頎長，氣度卻如雨後新篁，若不是他脣上剪的整齊有型的胡須，看著頗有女子之相。
“娘子莫慌。”他搖著手裏的象牙骨扇，款走到蕭徽柔對面，緩緩坐下，“不必懼憚在下，站著怪累的，坐。”
他拍了拍身邊的圓凳。
蕭徽柔泰然置之。
這人不會想裝高潔，借談星星談月亮以騙未出閣的女子，再把人睡了吧！
他似乎察覺到她心底的不信任，也沒放心上，口吻一如前面像與她敘舊，“娘子來富川游歷幾日了？”
“你認識我？”
“相見恨晚呢。”他裝得一臉委屈道，“不知娘子可否告知在下你的芳名？”
蕭徽柔暗自忖奪，斷定此人油嘴滑舌，善於偽裝，信不得。
折扇一合，他嘴角勾起一抹玩世不恭的笑，眼神肆意地在她身上打量，腦袋微微歪向一側，“姑娘你站著不累在下都看累了，脖子都酸了，”說話間，他擡手揉了揉自己的脖子，像是真的酸痛難耐。
怪哉，說來奇怪，和他聊的沒個正形，像是有意拖延。
拖延她？
拖延什麽呢？
“娘子你疑心太重了，咱們坦誠相見可好？”他微微頷首，佯裝無奈地嘆息，“在下姓蘭，就是鎮上大名鼎鼎的，”他語速突然加快，一口氣道，“蘭香姑的爺爺的兒子的表妹的孫子。”
“名為，蘭絮！”
“娘子也大可放心，在下只是想和你聊聊天，不敢懷貳心。”
蕭徽柔走近，此人不簡單且有大問題，但應該對她暫時無害，畢竟哪家大主顧犯得著為她現在的娼妓之身轉彎抹角，“燕紓。”
“好名字！”
她狐疑:“你知道是哪兩個字？”
蘭絮鄭重道:“名之悅耳，不就正中佳名最好的那個要處。”
蕭徽柔恍惚，蘭絮搭在桌面上的手，手指忽兒輕叩幾下，身子前傾，神色看似平常，卻壓低了聲音：“燕娘子，稍後要是有人來帶你走，還望莫要聲張。不然，只能委屈一下你了。”
聞聽其言，蕭徽柔像被施咒定住般，一動也不敢動，凳子上似生出無數尖刺，讓她如坐針氈，每一秒都被無限拉長。
她不解地看向他:“什麽意思？”
“在下反正不是來害你的。”
她眼中淬起星火:“誰派你來的？”
兩人一來一回，對話時都有意斂聲屏氣，萬籟俱寂，如暗裏角逐。
憑窗遠望懸月，曉風幾縷，輕撩著邊上的簾櫳，浮現悠悠搖動的影子。
忽然！一道黑影自窗欞一閃而入，將風煽動，強勁地吹起桌幃，和二人的衣擺。一眨眼，黑影落地，身形一轉，蕭徽柔方看清，來者戴著一副銀色的面具，面具之下，雙眸深邃，其光凜凜，望而生畏。
面具男動作果斷，一個箭步上前，長臂一伸，將蕭徽柔攔腰抱起，另只手掀翻了桌子，蘭絮趁著茶盤砸落破碎的響靜，面色驟變，迅速起身，像有一只腿朝他伸來，將他踹進地裏，又是撫額，又是抱肚的。
蕭徽柔方想感嘆他好演技時，面具男便抱著她，縱身一躍，到了窗邊。他腳尖輕點闌幹，如飛燕掠水，消失在夜色之中。
恰此瞬間，為首的龜公帶著一眾手下，如洪水般破門而入。只見屋內一片狼藉，桌椅橫七豎八，蘭絮癱倒在一地茶水之中，鬼哭狼嚎，要死要活。
蔡媽媽趕腳進，左顧右盼，神思散亂，近乎崩潰:“還有個人呢？”
龜公指著窗，額頭青筋暴起。
蔡媽媽兩步跨到窗邊，朝著茫茫夜色狠狠啐了一口，梗著短脖吼道:“楞著做什麽！”
“追啊！”
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“咱們這些人，是飛不出去的。”
街心深處環翠樓，商音戲鼓，人湧似川流。
龜公身形撐滿門框，灰發從帽檐下探出，隨著他的動作晃悠，穿過一道垂著湘竹簾的長廊。
濃妝艷抹的女子衣著片縷，媚笑著攛梭在賓客之間，不時扒拉對方肩頭，蘭指掩面，嬌嗔道:“來嘛，公子~”
他穿過大廳，沿著一條陰暗狹窄的走廊往後院走去。走廊墻壁上的白蠟散發著朦朧的光，註視著他匆匆的身影。來到後院，繞過一排焦黃的盆花，停在一間不起眼的隔間前。
一老嫗雙手端著空碗，正從房中退出。
“這丫頭還關著？”
老嫗不疾不徐:“一不哭二不鬧的，吃了蠻些苦頭，人都見不得，哪伺候的了客。”
龜公推開門，一眼鎖定歪在角落木床邊的女子，一頭烏發淩亂地散落在地。臉頰兩側腫成饅頭。
聽到動靜她本能地抱緊身軀，兩只細胳膊，衣衫破爛，布滿了一道道鞭痕，掐緊的指尖皮肉往外翻，處處結著黑血痂。
旁邊舊桌上銅鏡模糊，從這個角度看，正好照出她纖細的腳踝，被根麻繩勉強綁著連接只缺角的木椅。
見他一直盯著自己，蕭徽柔瞬間將臉整張埋下，隱隱露出一雙眼睛，警惕地觀察著他，“你……你們又想幹什麽？”
她眼神中充斥恐懼和深處無聲的倔強。
“不打了，不打了，”婦人話聲響徹半空，人影跟著乍現在檻前，一把擠開龜公，“不打你了，我的乖乖，再打就賠錢嘍。”
她像多麽疼惜她，看她看的眼眶裏都有淚在打轉，蕭徽柔依稀記得這副嘴臉，前日可不長這樣。
“好吃好喝供著你幾日，也該到你報恩的時候了。”婦人出門前對她身後跟來的女子囑咐道，“青兒，你帶帶她，特別是臉哦切不能留疤。還有咱這的規矩，如何討客人歡心，哎呀都得學。”
女子溫聲:“是，媽媽。”
龜公早知其所以然。蕭徽柔被抓那日，在街頭露了面，有大主顧看中了人，擲千金點她相陪。正以是之故，他也好奇，此姝之貌，當具何等驚世之容。
今日得見，仿如未睹。
腳步聲漸遠，木門“吱呀”闔上。冷風鉆入，靜謐的氣息如水漫開。
青兒神色平靜，走向蕭徽柔，擡手整理了一下自己的衣袖，帶著幾分無奈，輕聲說:“妹妹，既已落入這樊囚，便忘記過去吧，名字，身世，咱重新活下去。”
蕭徽柔眉頭緊皺，眼中噙著不屈，抽回青兒握住她的手:“這和死了有什麽區別！”
青兒嘆氣，屈身坐榻，白皙的臉蛋上，一點櫻唇微微上揚：“若如此能令你心裏好受，就當死了罷。蔡媽媽的手段，你我都清楚。與其白白受苦，不如順了她的意。咱們這些人，是飛不出去的。”
“你試過嗎？”
“你難道沒試。”青兒神情淡漠，不見喜恕，“我、抓進來的其她女子也曾像你一樣，有過不甘，憑什麽我們要任人擺布。可這有何用呢，換來的是一遍又一遍的毒打，樓裏女子眾多，知道蔡媽媽為什麽讓我來教你嗎？因為我進來的時候和你看起來差不多一樣大。”
“抓進來的人關的屋子，坐的轎子，走的路，甚至吃的白米，都是一模一樣的，怎麽逃，妹妹，你逃出去了嗎？”
“媽媽允許贖身，卻皆為天價，我們只是一介庶民，更有甚者家中揭不開鍋，哪掏的出銀子。環翠樓又在八卦鎮心眼，你以為只逃出這就行了嗎？”
蕭徽柔仰面眸水含悲帶怨:“為什麽呢？”
“他們的生意做的太大了，有的女子是被爹娘明著賣進來的，有的是他們暗裏偷拐的，伺候的人裏有大郎主、貴公子，仗著八卦鎮得天獨厚之勢，富川乃真富甲一川，錢流肥田從不流草菅。”
青兒附耳低語:“所以啊能討得這兒客人歡心，對你自己也是件好事，他們出手大方，往後日子會好過不少。”
蕭徽柔視線在青兒臉上逡巡一圈，若有所思:“姐姐呆在這多久了？”
“兩年了。”
蕭徽柔跟著記憶裏含糊不全的音調，模仿著說:“你認識一個叫‘有琴’的嗎？”
“她死了。”
“哦，”蕭微柔心中湧起一股莫名的惆悵，“她真的死了呀。”
青兒身姿微微前傾，從袖口掏出一瓶小巧的白玉瓷，她拔開瓶塞，用指尖蘸取一小塊藥膏，貼上蕭徽柔的臉，輕輕揉開，“妹妹，忍著些，這藥雖好，可剛塗上去會有些刺痛。”
蕭徽柔下意識地瑟縮了一下，只覺臉頰上一陣清涼，“剛才蔡媽媽為何突然說讓我報答她？”她在心裏默默腹誹，裏頭定有蹊蹺。
青兒將事情來龍去脈盡述於她聽，她擡眸看向青兒，眼中剛褪去的恐懼再次升起，青兒見狀，頓了頓，“妹妹放寬心，咱們這些人少不了挨打受罵，可又指著這張臉討生活，媽媽特地請了醫術高明的大夫，制了這既祛瘀消腫，又有養顏潤膚之效的妙藥。保得你這張臉在。等大主顧夜裏來了，你就消順些，盡量滿足他的要求，沒什麽可怕的。”
雲霧褪去，空留赤裸的夜空，閭巷邊的巍巍大廈在風中屹立，擋住了細碎的華光，陣中央石臺高聳，羅盤轉旋。
一座丹楹刻桷的環翠樓在月色與燈火交融下，影影綽綽，綠葉翻飛，四月江南樹回以風輕吟。
蕭徽柔衣著一襲艷色薄羅裙，裙擺繡著紛繁的海棠，她的發絲隨意挽起，幾縷碎發垂落在旁，臉上氣色在粉黛的掩飾下，顯得紅潤有澤，她如困於絕境的鸞雀，強裝鎮定地跟在體態臃腫的蔡媽媽身後，一同踏入大堂，喧鬧聲傾刻將她們淹沒。
大堂內賓客們三五成群圍坐一周，推杯換盞，歡聲笑語此起彼伏，目光不約而同看向中間舞池裏翩翩起舞的蝶女，長袖飄飄，裊裊婷婷。
兩雙一致的腳步穿過大堂，蕭徽柔低垂著頭，捕捉到周圍投來的或好奇、或戲謔的目光，她脊背挺直，手緊攥起衣角。
她們踏上木質階梯，兩側的燈籠散發著昏黃的光，照著一胖一瘦的身影。樓梯“吱呀吱呀”地響著，在喧鬧的大堂中，這聲音旁敲著蕭徽柔此刻淩亂的心跳。
來到三樓，走廊兩側是一扇扇閣間，半圓的木門虛掩著，傳出隱隱約約的談笑聲和絲竹音，蕭徽柔的眼眸中直直倒映這似真似幻的環境。
蔡媽媽在一間臥房門前停下，推開門，對蕭徽柔露出臉上討好又帶著三分威脅的笑:“聽好了，這往後啊，你可得好生伺候客人們，要是敢耍滑頭，有你好果子吃！”她哼得一笑，懶洋洋道，“進去吧——”
蕭徽柔回眸望向那扇慢慢合上的門，她落寞的身影透著骨子裏的矜貴，最後消失在外人的視線中。
屋內，床榻之上，一頂頂帳垂落，環匝著一圈可拆卸的矮屏，憑幾修長，燈檠上燭火跳動，閃著墻上懸掛的幾幅花鳥畫，角落處，一架古琴像個不起眼的飾品，蕭徽柔指尖輕掃過幾根長弦。
就在這時，門吱呀一聲被推開了，蕭徽柔警覺，往後撤了一步，進門的客人是位頭戴玉簪的年輕公子。他面龐瘦削，眉清目秀，身著一件白色直裙深衣，身形雖不頎長，氣度卻如雨後新篁，若不是他脣上剪的整齊有型的胡須，看著頗有女子之相。
“娘子莫慌。”他搖著手裏的象牙骨扇，款走到蕭徽柔對面，緩緩坐下，“不必懼憚在下，站著怪累的，坐。”
他拍了拍身邊的圓凳。
蕭徽柔泰然置之。
這人不會想裝高潔，借談星星談月亮以騙未出閣的女子，再把人睡了吧！
他似乎察覺到她心底的不信任，也沒放心上，口吻一如前面像與她敘舊，“娘子來富川游歷幾日了？”
“你認識我？”
“相見恨晚呢。”他裝得一臉委屈道，“不知娘子可否告知在下你的芳名？”
蕭徽柔暗自忖奪，斷定此人油嘴滑舌，善於偽裝，信不得。
折扇一合，他嘴角勾起一抹玩世不恭的笑，眼神肆意地在她身上打量，腦袋微微歪向一側，“姑娘你站著不累在下都看累了，脖子都酸了，”說話間，他擡手揉了揉自己的脖子，像是真的酸痛難耐。
怪哉，說來奇怪，和他聊的沒個正形，像是有意拖延。
拖延她？
拖延什麽呢？
“娘子你疑心太重了，咱們坦誠相見可好？”他微微頷首，佯裝無奈地嘆息，“在下姓蘭，就是鎮上大名鼎鼎的，”他語速突然加快，一口氣道，“蘭香姑的爺爺的兒子的表妹的孫子。”
“名為，蘭絮！”
“娘子也大可放心，在下只是想和你聊聊天，不敢懷貳心。”
蕭徽柔走近，此人不簡單且有大問題，但應該對她暫時無害，畢竟哪家大主顧犯得著為她現在的娼妓之身轉彎抹角，“燕紓。”
“好名字！”
她狐疑:“你知道是哪兩個字？”
蘭絮鄭重道:“名之悅耳，不就正中佳名最好的那個要處。”
蕭徽柔恍惚，蘭絮搭在桌面上的手，手指忽兒輕叩幾下，身子前傾，神色看似平常，卻壓低了聲音：“燕娘子，稍後要是有人來帶你走，還望莫要聲張。不然，只能委屈一下你了。”
聞聽其言，蕭徽柔像被施咒定住般，一動也不敢動，凳子上似生出無數尖刺，讓她如坐針氈，每一秒都被無限拉長。
她不解地看向他:“什麽意思？”
“在下反正不是來害你的。”
她眼中淬起星火:“誰派你來的？”
兩人一來一回，對話時都有意斂聲屏氣，萬籟俱寂，如暗裏角逐。
憑窗遠望懸月，曉風幾縷，輕撩著邊上的簾櫳，浮現悠悠搖動的影子。
忽然！一道黑影自窗欞一閃而入，將風煽動，強勁地吹起桌幃，和二人的衣擺。一眨眼，黑影落地，身形一轉，蕭徽柔方看清，來者戴著一副銀色的面具，面具之下，雙眸深邃，其光凜凜，望而生畏。
面具男動作果斷，一個箭步上前，長臂一伸，將蕭徽柔攔腰抱起，另只手掀翻了桌子，蘭絮趁著茶盤砸落破碎的響靜，面色驟變，迅速起身，像有一只腿朝他伸來，將他踹進地裏，又是撫額，又是抱肚的。
蕭徽柔方想感嘆他好演技時，面具男便抱著她，縱身一躍，到了窗邊。他腳尖輕點闌幹，如飛燕掠水，消失在夜色之中。
恰此瞬間，為首的龜公帶著一眾手下，如洪水般破門而入。只見屋內一片狼藉，桌椅橫七豎八，蘭絮癱倒在一地茶水之中，鬼哭狼嚎，要死要活。
蔡媽媽趕腳進，左顧右盼，神思散亂，近乎崩潰:“還有個人呢？”
龜公指著窗，額頭青筋暴起。
蔡媽媽兩步跨到窗邊，朝著茫茫夜色狠狠啐了一口，梗著短脖吼道:“楞著做什麽！”
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