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第2章

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第2章 探春臺

胡馬馳騁中原嘯,一朝天下十六分。五胡亂,百姓殃,腥風血雨厄沈淪

胡馬馳騁中原嘯,一朝天下十六分。

五胡亂,百姓殃,腥風血雨厄沈淪。

北方起初空前強大,一時政局鼎盛,其孫孝武帝元修繼位延用漢化改革,並遣其年幼的太子至南朝梁學習,並規定太子弱冠方歸魏行冊封儀。

天下大雪,鵝毛亂飛,質子出歸魏,公主登春臺。

一縷白煙自貝齒間吐納而出,“嬤嬤,公子在我大梁想來也有七,八載吧?”

蕭徽柔伸手去接天上漫舞的白雪,俯瞰遠去的車馬,浩浩蕩蕩,像九曲回腸的龍身蜿蜒盤旋在皚皚地面。

“是呢。”身旁翠綠綢衫,銀篦盤發,四十多歲的婦人感慨道,說罷她上前伸手去整理她白狐大氅些許松動的領口,“公主。天寒,身子緊,咱回吧。”

她好似沒聽見似的,依舊望著下面城門口整裝待發的車隊,視線直落在最前面被淺灰皺紗緊閉的四乘車輿。

待車轔轔,馬蕭蕭,人緩緩……

雕欄軒上布幔輕撥開,探出頭來一名少年公子,束發綰笄,濃眉瑞眼,挺鼻薄唇,恍若雪香濃透黑檀木,他仰頭直望春臺,有一佳人,遠相送——

梅花映在她疊層的百褶裙上,頭頂釵著對白玉銀竹步搖,珠串旒蘇垂下,風吹時,碰弄上耳垂掛墜的金環珥珰,清脆乍響。

他們相漸越來越遠,四目卻從未離別,直到她紅了眼,他撥回簾。

蕭徽柔自言著:“雪瀌瀌,公子到時,應是見晛漸消罷。”

-

初見時,蕭徽柔隨兄長不遠千裏至邊境砥關外要塞湘州,雪滿城道,兄長開城門,迎外客。那年,十一歲的她獨上春臺,一座斑駁悠久而又孤寂的高臺。

忽兒馬車停靠城門下,內座十三歲的小少年悠悠擡起頭,他看向窗外,猝不及防對視的一瞬間,兩人心頭同時一擰,她眼神躲閃,很快移滑落目光,臉頰粉嫩猶冬蓮。

仿佛今朝又在昨日。

蕭徽柔道:“嬤嬤覺不覺得今日之雪與七年前下的是同一場呢?”

“公主說是,那便是。”嬤嬤揣懷裏來回摩挲她冰涼的雙手,疼惜道:“奴婢讓人取手爐來。”

她母後生她時早產,身子嬌貴,天生體寒,嬤嬤是她奶娘,從小照料,感情頗深。

“不用,”她檀口輕盈,反握住嬤嬤粗糙長滿老繭子的手,“天這麽寒,嬤嬤年紀大,不如去下面等我,我再待會兒,你就莫與我在這挨凍。”

“公主也知道是挨凍。老身倒不要緊,反是公主不好好顧及自己的身子。”嬤嬤替她生氣道,還有些數落的意味。

她嫣然一笑,自是明白。

墻角頂杈根上數枝紅,一段香,一恍眼,團酥握雪,最關情,隨著嬤嬤長籲短嘆的轉身下樓,有瓣朱紅搖搖欲墜緩擊曳步,與冰面毗鄰時像女子眉心描摹上的一抹花鈿,等到第六株落地,嬤嬤壯實的身影再次映入景,捧著手爐回來暖在她的掌中,然後陪她這麽繼續癡望著。

“……”

車隊消彌無影,最早駛過的路又覆上一層淺淺的瓊色,輪印成了一條通天的漸變長梯。

她淺淺道:“嬤嬤,回吧。”

心中勝飲幾杯苦澀的冬醪。

-

三年後。

紅墻宮殿頂鋪滿黃琉瓦,鑲綠剪邊,四椽翼角如鳥翅高翹。前庭院下,一女子服飾典雅,七重素錦百花褶紗裙,她前額兩鬢幾疏短發卷垂下,雲鬢高綰,鈿纓累累佩珠珊。

她側身彎腰手持交刀修剪著花花草草,青磚石坪上新綠的葉子,“呼——”得往她腳邊一躥。

她不經意間回頭,

“公主!”

就見她的丫鬟急匆匆的跑來。

“怎麽了金桃?出什麽事了嗎?”

“公主——”丫鬟粉緞一身體態豐盈,人如其名,鼓起個肉嘟嘟的臉,嚷嚷道:“外城傳來消息說,元公子弒父謀反,奪取政權篡位登基,大魏的常山郡王派使者來向陛下求兵援助,正在大殿呢!”

最後一句猛然謔重:“大魏移主啦!”

“什麽!”蕭徽柔手中的交刀自覺得摻緊,指印扣紅。

待她思熟片刻——

“去大殿!”

“啊?”

金桃崩緊的臉還沒反應過來,她的公主已經先一步朝方向走去,等她回神,趕急著連忙跟上。

從鳳陽閣出來到外城正宮大殿只有一條由兩座高墻夾擊的中路,她步履匆忙從中迅速穿過,裙擺帶起一陣風,掃過兩道靠邊紛紛側身行禮的侍女和巡崗護衛。

正午赤烏西來,灼灼火俱燃,她通天節雲龍臺階至頂層時早已氣喘籲籲,細珠掛額稍……

“公主,”守在門口的中侍中手疊持行禮,面不改色地直意道,“您不能進。”

“都沒通報,怎說不能?”蕭徽柔不解。

“通報無用!陛下正在接見大魏使者,又如何召見公主您?”上了些歲數的中侍中一把擋在門口,陡然白鬢囧臉滿是難為情。

她安放在身前交叉的雙手不時挼搓,焦急的在門口來回跺碎,怎麽也不是個辦法,她只好在一旁候著,外面的進不去,那就只能等裏面的出來。

兩柱香的時辰。

門開了。

出來一個長戴冕冠,三綹長須垂胸,面如古銅,內著方領袍身穿寬袖對襟上衣中間腰束帶掛配有符節的中年男子。

“使節,使節……”蕭徽柔默念上前,意識到什麽驟然停住,她不能冒然找別國使者,大梁有律法,臣不可單獨私通使者,更何況她還是個女子,她只能求見她的父皇。

無奈下,她微笑示意以掩剛才的尷尬,轉過頭,“中官這下總可以通報了吧?”

“是。”

中侍中幹脆利落,轉身入殿。

“公主。”

使節拱手向她行了個肅拜禮,這是大梁的禮節。

令她驚訝的是,沒想到這位使節竟然認識她。她頷顏,欠身回禮。

比她先問一步,這位使節搶先道:“公主不必納悶,奴曾跟從質子訪梁,有幸見過公主,不過回得早,公主怕無印象。”

殿堂裏傳來中侍中尖聲高喊:

“召清河公主——覲——見——”

蕭徽柔進殿面聖。

大殿金碧輝煌,雕梁畫棟,兩側高聳數棟盤龍柱,殿中寶頂懸著一顆熠熠生輝的巨大明珠,下方髹金雕龍木椅上,頭戴纓蒼龍教子珠冠,身穿金絲鑲邊,玉石緞帶鑲嵌腰間的龍袍,至尊之位上的大梁朝皇帝蕭珩。

“父皇。”

她恭敬規矩的行過禮。

“免了,”梁帝大拇指戴有玉戒的手輕輕一揮,一改往日的嚴肅,語氣中多了幾分慈愛,“柔柔為何事找朕?”

“……”

門再次開了。

中侍中和侍衛見狀通通低頭肅拜行禮。

金桃擁上:“公主?”

蕭徽柔不說話,輕撫開金桃挽上的手,臉上看不出任何情緒波動,讓她幹看著心急。

傍夜。

鳳陽閣正寢燭火熄滅一半,床頭淺黃的帳子也只放了一半,嬤嬤坐在一頭看著床上的人郁郁寡歡,目光呆滯,握起她冰涼的手,愁惆道:

“公主這是怎麽欸?白天出去一躺怎麽回來就話都不說一句了?”

已經不知道是嬤嬤晚上問的第幾遍,急得她眼淚直打轉兒。

“金桃,你說。下午是你跟著一起出去的。”

金桃正端著盆水過來,她放下盆子,有口難辯,又急又委屈:

“嬤嬤——我,我也不知道啊,公主見過陛下出來後就這樣了,我當時又不能跟著進去。”

她忍著眼淚不溢出來,嗓子哽咽道:“嬤嬤,沒事,你們出去吧……我想睡了。”

說完,她抽回手,縮起身,抓緊被角蓋過頭頂。

“嬤嬤,”金桃輕聲,扯了扯嬤嬤,知道她還想陪她,但,“走吧。”使了好幾個眼色,嬤嬤才肯出去。

“唉——”

嬤嬤和金桃兩人出去後異口同聲的嘆了遍氣。

一滴淚沿著她的臉頰滑下襟濕被褥……

白日大殿中的場景依稀可見。

她手不安的捏得更緊,口中的話坦然而出:“兒臣聽聞魏使節突然訪梁,大魏動亂,鬥膽想知其況事如何?”

“柔柔的心思,朕不是不知……”皇帝欲言又止,面露糾結,他放下摸額的手,蹙眉擡頭便對上她那雙充滿渴求的像極了她生母的含情眼,直勾勾的,迫切等待答案地註視著他。

自古帝王多薄情,家長裏短又三分。

“哎——元旻回國後暗自招兵買馬,私養死士,身為太子又掌半數兵權可謂勢力強悍,他極力反對漢化,這一點激起魏帝以及朝野上下眾人不滿,愈演愈烈,事態嚴峻,魏帝便起了廢太子的心,還沒等他施計,自己這兒子便連合丞相發動宮變……”

“來使說,他連手足同胞也不肯放過,常山郡王帶領他們一路南逃至蠻荒才逃此一劫。”

“所以……使節是代這位常山郡王請求父皇出兵……攻打魏國……對嗎?”

“茲是大事。需從長計議再由定奪。”其中交雜牽扯的利益不是一兩句話能說清與解決的。

“元旻,現在應稱拓跋旻,狼心狗肺!他吃漢食,說漢語,在朕大梁長大卻廢漢政,嗜血殘暴,違背道義!”越說越來氣,蕭珩龍椅一捶,“這門婚事,朕已經給你退了,朕大梁的嫡長公主,朕的掌上明珠,是不會允嫁給這種敗類的!”

恍恍惚惚,恍恍惚惚,當頭一捧敲中了她,還讓她沒有任何反駁的餘地。

拓跋旻回魏,臨走前,向大梁皇帝請了一道旨——賜婚!三年後前來迎娶清河公主蕭徽柔。

次日,清晨。

洗漱完後的她,如往日般以香火上獻天地祖仙,吃早食,點茶,抄誦經文,澆花修草,只是話比平常更少。

水榭風臺,臨水而築,蕭徽柔逕。

嬤嬤從她後面上前:“公主,太子殿下來了。”

蕭徽柔轉過身,“兄長。”欠了欠身,蕭敬手揮揮示意嬤嬤下去。

“聽聞柔柔昨日去大殿面見父皇。”蕭敬比她長三歲,身七尺,束發金冠,劍眉郎目,著有一裘深紫色的繡有金龍的長袍。

蕭徽柔魯鈍,低頭沈默不語。

“柔柔不必說,我也知是何事。”

“兄長……”蕭徽柔一下就崩不住了,蕭敬扶她在庭中灰白的石凳旁坐下,手在她後背輕輕撫著,“無事的,柔柔。”

“兄長有見使節嗎?”

“有。”

“吳郡王是何人?”

“魏帝第四子元光基,元旻同父異母的長兄,元旻奪位後殘殺手足,大魏皇親宗室還有部分官兵在他的避佑下一路南逃。”

蕭徽柔不假思索:“他有兵權嗎?”

“為何這麽問?”蕭敬敏銳的察覺到什麽。

“既然……元旻如此手段,一位王爺,若只有封地沒有兵權又怎能避護這些宗親南逃?”

“大魏是學的我漢習,兵符兩半,一半在帝,一半在將。元旻奪帝,只奪得帝手中的令,將的則被一分為二,一半跟著叛亂,還有一半追隨同為親王的常山郡王。”蕭敬沈聲,“柔柔是還不願面對現實嗎?”

“……公子就果真如他們口中說得那樣?”蕭徽柔仰頭望著他,眼中存有最後一絲僥幸。

“柔柔……”蕭敬退後,不敢直視,“也許你從未真正認識過他。”

“父皇已經派人去大魏給你退婚,反正無論如何你都不會再見他,你就忘了吧!”

【作者有話說】

公主那句話,是化用詩詞“雨雪瀌瀌,見晛曰消。”

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