第229章 大漢棋聖（九） 他說他無敵，我不信……
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第229章 大漢棋聖（九） 他說他無敵，我不信……
韓信目光如雷霆，掃過帳中每一員戰將。
被他目光觸及，周亞夫、夏侯蓉等人胸中怒火瞬間化為沸騰的戰意，齊齊挺直身軀。
“周亞夫！”
“末將在！”
周亞夫年齡小，但聲如洪鐘，一步踏出，甲胄鏗鏘。
“點齊隴西、北地百戰精騎五萬！人配雙馬，攜百日之糧，取沿途就食為輔！選熟悉蔥嶺以西地形之向導，粟特人、大宛人皆可！十日之內，集結完畢，隨本帥——”
韓信手臂一揮，直指西方，“翻越蔥嶺，踏破流沙，問罪於所謂萬王之王廷前！”
莫名其妙的，居然敢跟他叫板？
“末將得令！”
“夏侯蓉！”
“末將在！”
夏侯蓉英氣逼人，踏步出列。
“率羽林精騎一萬，河西歸義善射胡騎一萬，為後軍！押運攻城器械、火藥震天雷及各色糧秣軍械，循我軍主力路線，穩紮穩打，逢山開路，遇水搭橋，建立沿途穩固補給據點！確保前軍無後顧之憂！”
“末將領命！必保糧道暢通，器械無損！”
“周勃！”
周勃雖年邁，但此刻須發皆張，沈聲應道：“老夫在此！”
“老將軍坐鎮疏勒，總督西域全境諸國事務！後方安定，乃遠征之基！征集糧草，調撥民夫，監管諸國，若有異動者——”
韓信目光冷冷掃過癱軟在地的疏勒王和其他面如土色的西域代表，“無論國王貴族，立斬不赦，族滅其家！一切為西征讓路！”
“大將軍放心！有老夫在，西域翻不了天！一粒糧，一個人，都必按期西送！”
周勃聲若洪鐘，殺氣騰騰。
帳中諸將齊聲應和，聲浪幾乎要掀翻帳頂，戰意直沖雲霄！
阿爾達希爾徹底驚呆了，通譯癱在地上瑟瑟發抖，語無倫次地試圖把聽到的可怕軍令翻譯給他聽。
疏勒王萬萬沒想到，自己一番挑撥，竟直接引來漢軍如此決絕、如此規模、如此迅疾的遠征！
但這是好事，他們兩虎相爭，西域就有機會，要是漢軍戰敗，那就太好了。
韓信不再看他們，走到帥案前，拔出身旁親衛的環首刀。刀身如一泓秋水，寒光凜冽。
他手腕一抖，刀光如匹練般斬下！
厚重的楠木帥案一角應聲而斷，滾落在地。
韓信還刀入鞘，看向面無人色的阿爾達希爾，語氣恢覆了平淡，卻比方才的厲喝更令人膽寒：
“至於你，回去告訴你的萬王之王。”
“大漢天兵，為答謝貴國盛情邀請，特來拜訪。”
“讓他備好最盛的酒宴，洗凈最華貴的宮殿，掃清通往都城的道路。”
“以待王師。”
“若敢抵抗——”
他的目光落在那截斷木上。
“猶如此案。”
軍令已下，殺氣盈帳。
周亞夫、夏侯蓉領命而去，他們年少，眼中燃燒著建功立業的渴望與對上強敵的興奮。
帳中其餘將校也紛紛退出，各自去整頓部屬，準備行裝。
阿爾達希爾幾乎是被癱軟的通譯和兩名面無表情的漢軍甲士攙扶出去的。直到被帶離中軍大帳很遠，被安置在一處簡陋但幹凈的營帳中休息，他仍覺得渾身發冷，耳邊似乎還回蕩著漢軍將領那震耳欲聾的應諾聲，眼前還晃動著那截平滑斷落的楠木桌角。
他引以為傲的帕提亞貴族修養和外交辭令，在那純粹、直接、甚至有些蠻橫的武力宣告面前，顯得如此蒼白。
這些人瘋了嗎？
他必須馬上把這裏發生的一切，用最快的速度傳回木鹿，傳回泰西封！東方，出現了一頭完全不按常理出牌的兇獸！
疏勒王被兩名漢軍士兵客氣地請回了自己的營帳，如今已形同軟禁之所。
回到帳中，他癱坐在氈毯上，渾身冷汗涔涔，剛才強撐的鎮定徹底崩塌。
後怕如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟。
但緊接著，夾雜著恐懼與僥幸的興奮又湧了上來。
“打起來了，真的要打起來了……”他喃喃自語，眼中閃著覆雜的光，“帕提亞，那可是真正的帝國！重甲騎兵無敵於西方！漢軍再強，勞師遠征，補給漫長，面對以逸待勞的帕提亞大軍，未必能討到好處！”
他仿佛已經看到漢軍在阿姆河畔折戟沈沙，韓信兵敗身死的場景。到那時，西域諸國，他蘇薤，是不是就有機會重新成為疏勒真正的主人？
趁機吞並周邊弱小，成為西域新的霸主？
這個危險的念頭讓他口幹舌燥，心跳加速。
他立刻喚來心腹侍衛，低聲急促吩咐，“立刻想辦法，把漢軍即將大舉西征帕提亞的消息，悄悄傳給龜茲、焉耆、於闐……傳給所有我們信得過的人！告訴他們，忍耐，等待！我們的機會……或許就要來了！”
他不知道的是，他的一舉一動，早已在周勃布下的嚴密監視之中。消息尚未傳出營壘，他那名心腹侍衛就在轉角處被兩名看似普通的輔兵無聲放倒，拖入了陰影。
與此同時，龜茲、焉耆、於闐等國的質子，在各自營帳中也是心緒翻騰。
漢軍的強勢與決絕讓他們膽寒，但內心深處，未嘗沒有和蘇薤類似的，幽暗的期待。
只是他們更謹慎，更善於隱藏。
他們默默觀察，相互用眼神傳遞著不安與揣測，卻無人敢公然議論。漢軍律法森嚴，韓信手段果決，他們親眼見過反抗者的下場。
中軍大帳內。
喧囂散去，只剩下韓信與周勃二人。
親衛早已退至帳外警戒。
周勃臉上的激昂戰意緩緩收斂，他有著深沈的憂慮。
他走到那幅巨大的地圖前，看著西域的位置，然後緩緩向西移動，越過蔥嶺那險峻的符號，目光停在代表阿姆河流域乃至更西的模糊區域。
“大將軍，”
周勃轉過身，聲音低沈，“陛下的旨意，是盡得西域，設立都護，永固西陲。如今西域初定，人心未附，諸國面降心未必服，猶如堆柴積薪，隱火暗藏。我大軍主力若傾巢西出，遠征萬裏之外，這後方……”
他頓了頓，目光銳利地看向韓信，“帕提亞，商旅傳言其強盛，然其國情究竟如何，軍力虛實，路途險易，我等皆如盲人摸象。陛下予我等三年之期平定西域，如今方過一年有餘，大局已定，正宜穩紮穩打，消化成果，何故……要節外生枝，去碰那未知的強敵？”
“萬一，”周勃的聲音壓得更低，“西征有個閃失，或遷延日久，師老兵疲。這剛剛壓服的西域，必生變故！屆時前狼後虎，局面危矣！老夫坐鎮後方，縱有手段，亦恐獨木難支啊！”
鬧呢？
去打了也不可能拿下那個地方，太遠了，這吃力不討好的幹啥？找事？
帳內一時間安靜下來，地圖上，代表漢軍控制區域的赤色小旗，在西域密密麻麻，而在蔥嶺以西，則是一片令人不安的空白。
韓信一直靜靜聽著周勃的話，他背對著周勃，依舊面對著地圖，目光卻早已穿透了那層絹帛，投向了更遙遠的西方。
韓信沈默了片刻。
然後，他緩緩轉過身。
燭火在他眼中跳躍，那不是猶豫或權衡，而是近乎純粹熾熱的光芒。那光芒裏，有身為絕代統帥遇到值得一戰的對手時的興奮，有開疆拓土，探索未知的渴望，更有近乎本能的征服欲。
“老將軍所言，句句在理，皆是老成謀國之道。”
韓信開口，聲音有著金石般的質感，“陛下要西域，我們已基本拿下。穩守消化，徐徐圖之，確是萬全之策。”
“但是，”他直視周勃，眉宇間那股飛揚的神采幾乎要溢出來，“那個帕提亞使者，他站在這裏，用那種眼神看我們。他的國王，自稱萬王之王。”
實在是很久很久沒人在他面前這麽狂妄了。
韓信不論多大年齡，眾所周知，內心都住著一個中二少年。
他的中二程度只有項羽能與之一拼。
這個時候，有一個連名字外號都中二得不行的帝國，跟他說他們才是天下無敵。
“他說他的帝國，鐵騎無敵，疆域萬裏，是西方的主宰。”
“我不信。”
這三個字，他說得輕，有著孩童般執拗的，卻又屬於絕世名將的絕對自信。
“項羽當年號稱力拔山兮氣蓋世，我信了，所以我用十面埋伏破他。匈奴冒頓控弦四十萬，縱橫草原，我也信了，所以陛下與我北征，逐其千裏。他們強，所以打敗他們，才有意思。”
他正好覺得西域不行，打起來一點手感都沒有，太弱了。
他的目光再次投向地圖上蔥嶺以西那片空白，眼中燃燒著灼人的火焰。
“這個帕提亞，既然敢稱萬王之王，敢派使者來質問我大漢天兵，那我就想去親眼看看。”
“看看他們的城墻是否真的不可摧毀，看看他們的重甲騎兵是否真的天下無敵，看看他們的萬王之王，在我漢軍的兵鋒之下，是否還能端坐於王座之上！”
他的聲音逐漸激昂，反正他就要打，將在外君命有所不受，“老將軍擔心後方不穩，擔心西征有失。但您想想，如果我們今日因這未知的威脅而止步於蔥嶺，西域諸國看在眼裏，會怎麽想？他們會認為漢軍也有忌憚，也有不敢觸碰的邊界！那麽，今日的順從，明朝就可能變成陽奉陰違，後日就可能釀成叛亂！”
“唯有將一切敢於擋在大漢面前的敵人，無論遠近，無論強弱，統統碾碎！讓西域諸國看到，漢軍之鋒，所指之處，從無界限！無論是近在咫尺的龜茲，還是萬裏之外的帕提亞，凡有不服，皆化齏粉！如此，他們心中那點僥幸的火苗，才會被徹底澆滅，才會真正從骨頭裏感到恐懼，從而不敢再生二心！”
他走到周勃面前，目光懇切，“後方之事，就全權托付給老將軍了！我相信，以老將軍之威，坐鎮疏勒，總督西域，足以震懾宵小，穩如泰山！而我……”
他轉身，再次面向西方，仿佛已經看到了雪山之後廣袤的土地和嚴陣以待的敵軍。
“我要去試試。”
“試試這個萬王之王的成色。”
“也為陛下，為太子殿下，”他頓了頓，聲音裏註入了更深的意味，“打下一份更厚的賀禮。”
周勃怔怔地看著韓信，看著這個比自己年輕許多，卻已站上兵家巔峰的兵仙。
他眼中的憂慮並未完全消散，但那份屬於老軍人的熱血，似乎也被韓信眼中那灼熱的光芒點燃了些許。他想起很多年前，自己跟隨高祖皇帝征戰四方時的豪情。
謹慎持重要有，但開疆拓土，需要的正是這種一往無前，敢於挑戰一切強敵的銳氣！
良久，周勃長長吐出一口濁氣，臉上的凝重漸漸化開，他重重一拍韓信的臂膀，沈聲道：
“好！既然大將軍心意已決，有此吞吐天地之志，老夫便替你守住這西域後方！糧草民夫，必源源不斷！西域諸國，絕無一人敢亂！”
“你只管向前！去會會那個萬王之王！”
“讓天下人都看看，我大漢兵鋒之盛，究竟能至何處！”
帳外，夜色漸深。
疏勒城中，暗流仍在湧動，但漢軍大營卻已如同上緊了發條的戰爭機器，開始驚人的運轉起來。
無數的命令下達，無數的士卒調動，無數的糧草器械被清點裝運。
一場跨越蔥嶺、直指中亞腹地的遠征，已箭在弦上。
韓信望向西方夜空，那裏星辰閃爍，在昭示著充滿未知與挑戰的征服之路。
試劍天下，豈能止步於蔥嶺？
昭武八年，夏末，阿姆河中游平原。
天空是那種毫無雜質的湛藍，烈日撒在廣袤無垠的灰黃色原野上。遠山如黛，近處只有稀疏的駱駝刺在熱風中搖曳。
空中彌漫著塵土，馬糞和大戰前夕令人窒息的寂靜。
平原兩端，兩支迥然不同的軍隊，已然列陣完畢。
東側，漢軍陣線。
玄色的旗幟在幹燥的風中獵獵作響，旗幟上金色的龍紋在烈日下反射著威嚴的光芒。
五萬漢軍精銳，陣列如山，沈默如鐵。
最前列，是經過改良的，加裝了輪軸和鐵皮蒙面的大型櫓盾車，以及部分繳獲自西域、又經漢軍工匠加固的戰車，它們首尾相連，成了一道移動的鋼鐵矮墻。
櫓盾之後，是三層強弩手。
他們手中的蹶張弩或腰引弩，皆已上弦，黑沈沈的弩機閃著寒光，特制的三棱破甲錐箭在箭槽中蓄勢待發，箭簇在陽光下泛著幽藍——
那是淬了西域特有毒草。
弩手之後，是如林的槍戟。
長戟如荊棘叢生，陌刀如雪亮的刀墻。
這些步卒身披兩當鎧或劄甲，頭戴紅纓鐵胄，面容肅穆，眼神堅定。他們是漢軍的脊梁，經歷過北逐匈奴的淬煉，早已見慣了生死。
兩翼是周亞夫統領的漢軍輕騎和部分歸附的西域弓騎兵。
漢騎矯健，西域騎手彪悍，他們控著躁動的戰馬，如同即將離弦的箭矢。
中軍大旗下，韓信立馬橫槍，玄甲映日。
他並未戴兜鍪，只是簡單束發，目光平靜地越過己方森嚴的陣列，投向遠處那片正在緩緩湧動，反射著刺目光芒的鐵流。
西側，帕提亞軍陣。
與漢軍嚴謹的幾何方陣不同，帕提亞軍的陣型更顯厚重與沖擊感。核心是三萬名士兵，其中最引人註目的，便是前列那八千名鐵甲騎兵。
這些騎兵是帕提亞帝國的驕傲，也是他們稱雄西亞的資本。
人與馬皆披掛重甲，戰馬覆蓋著用鐵片或皮革連綴而成的馬鎧，只露出眼睛和口鼻。
騎士則從頭到腳包裹在精工打造的鱗甲或鎖子甲中，頭戴帶有護鼻和頰簾的尖頂盔，面甲放下後，只留下一雙冷酷的眼睛。
他們手持長達四米的重型騎槍，槍尖在陽光下寒光點點。
僅是這樣靜止地列隊，就已散發出令人膽寒的壓迫感，仿佛一群來自神話時代的鋼鐵巨人。
鐵甲騎兵之後，是數量更多的傳統輕騎兵和步兵。
輕騎兵善射，機動靈活。
步兵則手持長矛大盾，構成堅實的後陣。
帕提亞東方總督阿薩息斯身著華麗的鍍金鎧甲，站在一處土丘上，眉頭緊鎖。
漢軍來得太快，太突然。
他倉促集結的這支軍隊，已經是東部行省能拿出的最快反應力量了。他深知己方重騎的沖擊力無敵，但對面那支軍隊的陣勢……
太過嚴整，嚴整得讓他有些不安。
那些奇怪的車輛，那些密集得可怕的弩箭……
“總督大人，漢軍陣列嚴密，兩翼騎兵似乎想包抄。”
副官低聲提醒。
阿薩息斯冷哼一聲，壓下心頭的不安，舉起了手中的權杖，“帕提亞的勇士們！讓這些來自東方的無知蠻族，見識一下萬王之王鐵騎的威力！重騎兵，沖鋒！碾碎他們！”
“為了米特裏達梯陛下！為了帕提亞！”
震天的吼聲響起。
咚！咚！咚！咚！
沈重的、富有節奏的戰鼓聲敲響，那是帕提亞人進攻的信號。
八千鐵甲騎兵，如同被喚醒的鋼鐵洪流，開始緩緩啟動。
數萬只包鐵的馬蹄敲擊著幹硬的大地，發出雷鳴般的巨響，地面劇烈震顫，揚起的塵土遮天蔽日，仿佛移動的沙暴！
陽光照射在他們厚重的鎧甲上，反射出令人目眩的，冰冷刺目的死亡光芒。
那長矛組成的森林，平端向前，是粉碎一切的氣勢！
這是古典時代最令人恐懼的沖鋒景象之一，曾無數次撕裂希臘方陣、擊潰羅馬軍團，是力量與毀滅的象征！
漢軍陣中，不少初次面對此景的西域附庸騎兵，臉色發白，戰馬不安地嘶鳴、倒退。
即便是久經戰陣的漢軍士卒，呼吸也不由自主地急促起來。
那撲面而來的壓迫感，幾乎要讓人窒息。
唯有中軍旗下的韓信，面色依舊平靜如水。
他微微瞇起了眼睛，“穩住。”
他的聲音通過傳令兵清晰傳到陣前各級軍官耳中。
鐵甲洪流越來越近，五百步……
四百步……
三百步！
已經能看清戰馬，能看清騎士面甲後冰冷的眼神，能感受到那股毀滅性的動能即將撞擊過來！
“弩手——”
韓信的聲音陡然拔高！
令旗猛然揮下！
“放！”
數千張強弩在同一瞬間擊發！黑色的箭矢如同驟然升起的死亡烏雲，帶著尖銳的破空聲，劃過一道致命的弧線，然後……
箭頭撕裂皮革穿透鐵片，鑿入血肉的悶響，混雜著戰馬淒厲的悲鳴和騎士短促的慘叫，瞬間取代了沖鋒的雷鳴！
漢軍的蹶張弩和腰引弩，拉力驚人，配以精心打造的三棱破甲錐箭，在兩百步內足以威脅重甲！
更何況韓信特意吩咐，弩手瞄準的不是最難穿透的胸甲，而是相對薄弱的馬腿、關節、以及面甲縫隙！
沖在最前面的帕提亞重騎，如同撞上了無形的鋼鐵荊棘之墻！戰馬嘶鳴著前撲倒地，將背上的騎士狠狠甩出。騎士被箭矢貫穿腿部或面門，慘叫著跌落塵埃。
完整的沖鋒鋒矢，瞬間出現了無數缺口，變得混亂不堪！
然而，沖鋒的慣性太大，後面的騎兵仍在瘋狂前沖，不可避免地撞上倒地的同伴，引發了更嚴重的混亂和踐踏！
第一輪齊射，帕提亞重騎的沖鋒勢頭已然受挫！
“換弩！第二隊，放！”
訓練有素的漢軍弩手迅速後撤裝填，第二排弩手上前，又是一輪致命的齊射！箭雨再次覆蓋了混亂的騎兵群。
帕提亞的鐵甲固然精良，但並非無懈可擊，在如此密集的專註射擊下，傷亡急速增加。
沖鋒的洪流，仿佛撞上了堅不可摧的礁石，人仰馬翻，速度驟減。
“兩翼騎兵，出擊！襲擾其後！”
韓信再次下令。
周亞夫早已按捺不住，大吼一聲，“隨我來！”
漢軍輕騎與西域弓騎兵如同兩把出鞘的彎刀，從左右兩翼猛然掠出。
他們並不與混亂的重騎正面沖撞，而是利用速度和射程優勢，繞到其側後方，用弓箭和標槍襲擾帕提亞的輕騎兵和步兵本陣，進一步擾亂其指揮和陣型。
“步卒方陣，前進！長戟在前，陌刀隨後！”
韓信的指揮冷靜。
伴隨著整齊的號子，漢軍步卒方陣開始踏著沈穩的步伐向前推進。長戟兵將長長的戟刃從櫓盾和車輛的縫隙中探出，如同鋼鐵刺猬。陌刀手緊隨其後，雪亮的刀鋒低垂，隨時準備劈砍。
此刻帕提亞重騎的沖鋒動能幾乎耗盡，陷入了與漢軍前沿車盾陣的混戰。
他們的長矛在近距離難以施展，而漢軍的長戟卻可以勾拉刺殺，陌刀更是斬馬腿、破重甲的利器！
更重要的是，漢軍的陣型依舊完整，各部協同，如同一個精密的殺戮機器。
“發射震天雷！”
韓信下達了最後命令。
數十名經過特殊訓練的士兵，點燃了陶罐震天雷的引信，利用簡易的投石索或弩炮，將其拋射到帕提亞軍陣更深處。
“轟！轟！轟！”
巨響連連，火光迸現，黑煙升騰！
雖然實際殺傷可能不大，但那從未見過的聲光效果，在已經受挫的帕提亞軍中引起了巨大的恐慌！
許多戰馬受驚狂竄，士兵不知所措。
“敗了！敗了！”
“惡魔！他們是惡魔！”
不知是誰先喊了出來，恐慌如同瘟疫般蔓延。
帕提亞總督阿薩息斯在土丘上看得目眥欲裂，他試圖組織反擊，但陣型已亂，軍心已潰。
“撤退！撤回木鹿城！”
他不得不嘶聲下令。
兵敗如山倒。
帕提亞軍隊，尤其是損失慘重的重騎兵，開始崩潰後撤。
漢軍步騎協同，穩步追擊，擴大戰果。
激戰持續了半日，當太陽開始西斜時，阿姆河平原上已是一片狼藉。丟棄的鎧甲兵器、無主的戰馬、陣亡者的屍骸遍布原野，鮮血浸透了幹燥的土地。
帕提亞三萬大軍潰散，傷亡過半，總督僅率數千殘兵逃回木鹿城。
漢軍陣中，爆發出震天的歡呼！
尤其是那些西域附庸兵，他們親眼目睹了傳說中不可一世的帕提亞鐵騎，在漢軍面前是如何被摧枯拉朽般擊潰的！
對漢軍的敬畏，此刻真正刻入了他們的骨髓。
韓信立馬於殘陽如血的原野上，看著倉皇遠遁的帕提亞敗軍，臉上並無太多得色，只是淡淡道，“傳令，清理戰場，救治傷員，收集戰利品。休整一夜，明日，兵圍木鹿。”
木鹿城下的對峙與泰西封的震動。
接下來的一個月，韓信圍困木鹿城，但並不急於強攻。
他分兵掃蕩周邊綠洲，獲取大量補給，並不斷派出小股騎兵向西滲透，做出直搗帕提亞腹地的姿態。
木鹿城內，人心惶惶，總督阿薩息斯連發十餘道急報向泰西封求援。
當戰敗的消息最終跨越千裏，傳到帕提亞帝國都城泰西封時，整個宮廷都陷入了難以置信的震驚與恐慌之中。
“東方總督的三萬大軍，包括八千鐵甲騎兵……半天之內潰敗？”
“漢軍有一種可以發射雷霆和火焰的武器？”
“他們弩箭的射程和威力超乎想象？”
“他們陣型嚴密，配合精妙，絕非野蠻部落可比！”
殿堂之上，爭吵不休。
主戰派認為這是奇恥大辱，必須調集主力，全力東征，挽回帝國顏面。
但更多的人，尤其是了解西方羅馬威脅的將領和文官，則深感憂慮。
國王米特裏達梯二世，這位被譽為帕提亞中興之主的君主，陷入了前所未有的困境。
他正集中精力應對敘利亞方向羅馬共和國越來越大的壓力，小亞細亞的局勢也頗為緊張。
此刻若將主力調往東方，西方防線必然空虛，羅馬人絕不會放過這個機會。
東西兩線作戰，是帝國無法承受之重。
更何況漢軍展現出的戰鬥力，讓這位身經百戰的國王也感到心悸。能夠在野戰中正面擊潰他的鐵甲騎兵，這絕非尋常對手。
怎麽會有人，聽兩句不樂意聽的話，這麽老遠發兵打來啊？
對於大漢來說，其實輸贏無所謂，但他若貿然決戰，勝負難料，一旦再敗，後果不堪設想。
權衡再三，米特裏達梯二世做出了痛苦而現實的決定——
妥協。
以國王弟弟為首的高級使團，攜帶者代表帕提亞最高誠意的厚禮，日夜兼程趕赴木鹿城。
當使團在漢軍引導下，穿過層層營壘，看到軍容鼎盛、士氣高昂的漢軍，以及營中堆積如山的帕提亞戰利品，包括不少完好的重甲時，最後的僥幸也煙消雲散。
軍帳中，韓信接見了使團。
他並未盛氣淩人，反而顯得頗為大度。
畢竟他贏了——
他收下了那令人咋舌的厚禮——
黃金、珍寶、異獸、工匠。
聽著使團首領用最謙卑的言辭解釋誤會，表達永結盟好的願望。
雖然他還是喜歡對面桀驁不馴的樣子，但韓信是個好說話的人，他也就是過來打打架，畢竟太遠了，這個地方大漢管不了。
於是他表示，大漢天子仁德，不好戰伐，此番西來只為回應問候和打通商路。
他提出了幾條簡單的條件。
正式朝見、以阿姆河為界，象征性大於實際，漢軍並不能真的控制到阿姆河。
其次保證商路安全。
帕提亞使團幾乎是不假思索地全盤接受。
只要能送走這尊可怕的殺神，什麽都好說。
撤軍前夕，韓信做了一件事。
他將在軍中的所有西域諸國質子、包括如坐針氈的疏勒王，全部召集到木鹿城外。
還在這裏，舉行了盛大的閱兵。
殺人誅心。
漢軍方陣威嚴如山，刀槍如林，剛剛經歷過血戰洗禮的殺氣尚未完全消散。
而在一旁空地上，帕提亞進獻的黃金珠寶在陽光下璀璨奪目，那些奇異的鴕鳥、獅子在籠中不安地走動，百名技藝精湛的波斯、希臘工匠垂手侍立。
帕提亞皇室使團成員，則穿著最隆重的禮服，恭恭敬敬地站在一側，向漢軍將領行禮。
韓信騎在馬上，目光緩緩掃過那些臉色蒼白，眼神躲閃的西域代表，最後落在了面無人色的蘇薤臉上。
他什麽激烈的言辭也沒有說，只是用馬鞭指了指那堆積的珍寶、馴服的異獸、恭敬的使團，然後裝逼地問了一句：
“西邊所謂萬王之王，其禮器在此，其使臣在此。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“爾等，還有何想？”
還有什麽可想的？
他們跟這種瘋子有什麽可講的？！
不過也因此，所有的僥幸，所有的觀望，所有藏在心底的不甘與反抗的念頭，在這一刻，被眼前這幅極具沖擊力的畫面碾得粉碎！
漢軍不僅征服了西域，更擊敗了西域人眼中強大無比的西方帝國，迫使其獻上重禮求和！
這是何等不可思議的力量！
與這樣的天朝為敵，下場會如何？
疏勒王此刻心中只剩下無邊的恐懼與悔恨，他幾乎能聽到自己牙齒打顫的聲音。
噗通！
不知是誰第一個跪了下去，緊接著，如同被風吹倒的麥浪，所有的西域代表，包括疏勒王在內，全都匍匐在地，將額頭緊緊貼在滾燙的地面上。
“天朝神威，亙古未有！”
“小國自此永為漢臣，絕無二心！”
“若有異志，天誅地滅！”
哭嚎聲、表忠心聲響成一片，這一次，恐懼與臣服，真正從他們的眼底，滲入了骨髓深處。
韓信看著腳下這群瑟瑟發抖的西域貴人，目光平靜。
經此一役，西域才算是真正地，牢牢地握在了大漢手中。
不僅僅是通過武力征服，更是通過這場跨越蔥嶺的亮劍，樹立起了無可動搖的絕對權威。
不過這些人的能力比他們口頭上的大話實在差太遠了，他把他們當王者，結果只是青銅局。
他擡起頭，望向東方，那裏是長安的方向。
“陛下，西域之禮已成。”
他心中想著，“太子殿下的賀禮……這份量，應該夠了吧。”
夕陽將他的身影拉得很長，也將軍旗的影子，深深印在了木鹿城外的土地上，印在了每一個目睹此景的西域人心中。
漢，已然成為傳奇。
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韓信目光如雷霆，掃過帳中每一員戰將。
被他目光觸及，周亞夫、夏侯蓉等人胸中怒火瞬間化為沸騰的戰意，齊齊挺直身軀。
“周亞夫！”
“末將在！”
周亞夫年齡小，但聲如洪鐘，一步踏出，甲胄鏗鏘。
“點齊隴西、北地百戰精騎五萬！人配雙馬，攜百日之糧，取沿途就食為輔！選熟悉蔥嶺以西地形之向導，粟特人、大宛人皆可！十日之內，集結完畢，隨本帥——”
韓信手臂一揮，直指西方，“翻越蔥嶺，踏破流沙，問罪於所謂萬王之王廷前！”
莫名其妙的，居然敢跟他叫板？
“末將得令！”
“夏侯蓉！”
“末將在！”
夏侯蓉英氣逼人，踏步出列。
“率羽林精騎一萬，河西歸義善射胡騎一萬，為後軍！押運攻城器械、火藥震天雷及各色糧秣軍械，循我軍主力路線，穩紮穩打，逢山開路，遇水搭橋，建立沿途穩固補給據點！確保前軍無後顧之憂！”
“末將領命！必保糧道暢通，器械無損！”
“周勃！”
周勃雖年邁，但此刻須發皆張，沈聲應道：“老夫在此！”
“老將軍坐鎮疏勒，總督西域全境諸國事務！後方安定，乃遠征之基！征集糧草，調撥民夫，監管諸國，若有異動者——”
韓信目光冷冷掃過癱軟在地的疏勒王和其他面如土色的西域代表，“無論國王貴族，立斬不赦，族滅其家！一切為西征讓路！”
“大將軍放心！有老夫在，西域翻不了天！一粒糧，一個人，都必按期西送！”
周勃聲若洪鐘，殺氣騰騰。
帳中諸將齊聲應和，聲浪幾乎要掀翻帳頂，戰意直沖雲霄！
阿爾達希爾徹底驚呆了，通譯癱在地上瑟瑟發抖，語無倫次地試圖把聽到的可怕軍令翻譯給他聽。
疏勒王萬萬沒想到，自己一番挑撥，竟直接引來漢軍如此決絕、如此規模、如此迅疾的遠征！
但這是好事，他們兩虎相爭，西域就有機會，要是漢軍戰敗，那就太好了。
韓信不再看他們，走到帥案前，拔出身旁親衛的環首刀。刀身如一泓秋水，寒光凜冽。
他手腕一抖，刀光如匹練般斬下！
厚重的楠木帥案一角應聲而斷，滾落在地。
韓信還刀入鞘，看向面無人色的阿爾達希爾，語氣恢覆了平淡，卻比方才的厲喝更令人膽寒：
“至於你，回去告訴你的萬王之王。”
“大漢天兵，為答謝貴國盛情邀請，特來拜訪。”
“讓他備好最盛的酒宴，洗凈最華貴的宮殿，掃清通往都城的道路。”
“以待王師。”
“若敢抵抗——”
他的目光落在那截斷木上。
“猶如此案。”
軍令已下，殺氣盈帳。
周亞夫、夏侯蓉領命而去，他們年少，眼中燃燒著建功立業的渴望與對上強敵的興奮。
帳中其餘將校也紛紛退出，各自去整頓部屬，準備行裝。
阿爾達希爾幾乎是被癱軟的通譯和兩名面無表情的漢軍甲士攙扶出去的。直到被帶離中軍大帳很遠，被安置在一處簡陋但幹凈的營帳中休息，他仍覺得渾身發冷，耳邊似乎還回蕩著漢軍將領那震耳欲聾的應諾聲，眼前還晃動著那截平滑斷落的楠木桌角。
他引以為傲的帕提亞貴族修養和外交辭令，在那純粹、直接、甚至有些蠻橫的武力宣告面前，顯得如此蒼白。
這些人瘋了嗎？
他必須馬上把這裏發生的一切，用最快的速度傳回木鹿，傳回泰西封！東方，出現了一頭完全不按常理出牌的兇獸！
疏勒王被兩名漢軍士兵客氣地請回了自己的營帳，如今已形同軟禁之所。
回到帳中，他癱坐在氈毯上，渾身冷汗涔涔，剛才強撐的鎮定徹底崩塌。
後怕如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟。
但緊接著，夾雜著恐懼與僥幸的興奮又湧了上來。
“打起來了，真的要打起來了……”他喃喃自語，眼中閃著覆雜的光，“帕提亞，那可是真正的帝國！重甲騎兵無敵於西方！漢軍再強，勞師遠征，補給漫長，面對以逸待勞的帕提亞大軍，未必能討到好處！”
他仿佛已經看到漢軍在阿姆河畔折戟沈沙，韓信兵敗身死的場景。到那時，西域諸國，他蘇薤，是不是就有機會重新成為疏勒真正的主人？
趁機吞並周邊弱小，成為西域新的霸主？
這個危險的念頭讓他口幹舌燥，心跳加速。
他立刻喚來心腹侍衛，低聲急促吩咐，“立刻想辦法，把漢軍即將大舉西征帕提亞的消息，悄悄傳給龜茲、焉耆、於闐……傳給所有我們信得過的人！告訴他們，忍耐，等待！我們的機會……或許就要來了！”
他不知道的是，他的一舉一動，早已在周勃布下的嚴密監視之中。消息尚未傳出營壘，他那名心腹侍衛就在轉角處被兩名看似普通的輔兵無聲放倒，拖入了陰影。
與此同時，龜茲、焉耆、於闐等國的質子，在各自營帳中也是心緒翻騰。
漢軍的強勢與決絕讓他們膽寒，但內心深處，未嘗沒有和蘇薤類似的，幽暗的期待。
只是他們更謹慎，更善於隱藏。
他們默默觀察，相互用眼神傳遞著不安與揣測，卻無人敢公然議論。漢軍律法森嚴，韓信手段果決，他們親眼見過反抗者的下場。
中軍大帳內。
喧囂散去，只剩下韓信與周勃二人。
親衛早已退至帳外警戒。
周勃臉上的激昂戰意緩緩收斂，他有著深沈的憂慮。
他走到那幅巨大的地圖前，看著西域的位置，然後緩緩向西移動，越過蔥嶺那險峻的符號，目光停在代表阿姆河流域乃至更西的模糊區域。
“大將軍，”
周勃轉過身，聲音低沈，“陛下的旨意，是盡得西域，設立都護，永固西陲。如今西域初定，人心未附，諸國面降心未必服，猶如堆柴積薪，隱火暗藏。我大軍主力若傾巢西出，遠征萬裏之外，這後方……”
他頓了頓，目光銳利地看向韓信，“帕提亞，商旅傳言其強盛，然其國情究竟如何，軍力虛實，路途險易，我等皆如盲人摸象。陛下予我等三年之期平定西域，如今方過一年有餘，大局已定，正宜穩紮穩打，消化成果，何故……要節外生枝，去碰那未知的強敵？”
“萬一，”周勃的聲音壓得更低，“西征有個閃失，或遷延日久，師老兵疲。這剛剛壓服的西域，必生變故！屆時前狼後虎，局面危矣！老夫坐鎮後方，縱有手段，亦恐獨木難支啊！”
鬧呢？
去打了也不可能拿下那個地方，太遠了，這吃力不討好的幹啥？找事？
帳內一時間安靜下來，地圖上，代表漢軍控制區域的赤色小旗，在西域密密麻麻，而在蔥嶺以西，則是一片令人不安的空白。
韓信一直靜靜聽著周勃的話，他背對著周勃，依舊面對著地圖，目光卻早已穿透了那層絹帛，投向了更遙遠的西方。
韓信沈默了片刻。
然後，他緩緩轉過身。
燭火在他眼中跳躍，那不是猶豫或權衡，而是近乎純粹熾熱的光芒。那光芒裏，有身為絕代統帥遇到值得一戰的對手時的興奮，有開疆拓土，探索未知的渴望，更有近乎本能的征服欲。
“老將軍所言，句句在理，皆是老成謀國之道。”
韓信開口，聲音有著金石般的質感，“陛下要西域，我們已基本拿下。穩守消化，徐徐圖之，確是萬全之策。”
“但是，”他直視周勃，眉宇間那股飛揚的神采幾乎要溢出來，“那個帕提亞使者，他站在這裏，用那種眼神看我們。他的國王，自稱萬王之王。”
實在是很久很久沒人在他面前這麽狂妄了。
韓信不論多大年齡，眾所周知，內心都住著一個中二少年。
他的中二程度只有項羽能與之一拼。
這個時候，有一個連名字外號都中二得不行的帝國，跟他說他們才是天下無敵。
“他說他的帝國，鐵騎無敵，疆域萬裏，是西方的主宰。”
“我不信。”
這三個字，他說得輕，有著孩童般執拗的，卻又屬於絕世名將的絕對自信。
“項羽當年號稱力拔山兮氣蓋世，我信了，所以我用十面埋伏破他。匈奴冒頓控弦四十萬，縱橫草原，我也信了，所以陛下與我北征，逐其千裏。他們強，所以打敗他們，才有意思。”
他正好覺得西域不行，打起來一點手感都沒有，太弱了。
他的目光再次投向地圖上蔥嶺以西那片空白，眼中燃燒著灼人的火焰。
“這個帕提亞，既然敢稱萬王之王，敢派使者來質問我大漢天兵，那我就想去親眼看看。”
“看看他們的城墻是否真的不可摧毀，看看他們的重甲騎兵是否真的天下無敵，看看他們的萬王之王，在我漢軍的兵鋒之下，是否還能端坐於王座之上！”
他的聲音逐漸激昂，反正他就要打，將在外君命有所不受，“老將軍擔心後方不穩，擔心西征有失。但您想想，如果我們今日因這未知的威脅而止步於蔥嶺，西域諸國看在眼裏，會怎麽想？他們會認為漢軍也有忌憚，也有不敢觸碰的邊界！那麽，今日的順從，明朝就可能變成陽奉陰違，後日就可能釀成叛亂！”
“唯有將一切敢於擋在大漢面前的敵人，無論遠近，無論強弱，統統碾碎！讓西域諸國看到，漢軍之鋒，所指之處，從無界限！無論是近在咫尺的龜茲，還是萬裏之外的帕提亞，凡有不服，皆化齏粉！如此，他們心中那點僥幸的火苗，才會被徹底澆滅，才會真正從骨頭裏感到恐懼，從而不敢再生二心！”
他走到周勃面前，目光懇切，“後方之事，就全權托付給老將軍了！我相信，以老將軍之威，坐鎮疏勒，總督西域，足以震懾宵小，穩如泰山！而我……”
他轉身，再次面向西方，仿佛已經看到了雪山之後廣袤的土地和嚴陣以待的敵軍。
“我要去試試。”
“試試這個萬王之王的成色。”
“也為陛下，為太子殿下，”他頓了頓，聲音裏註入了更深的意味，“打下一份更厚的賀禮。”
周勃怔怔地看著韓信，看著這個比自己年輕許多，卻已站上兵家巔峰的兵仙。
他眼中的憂慮並未完全消散，但那份屬於老軍人的熱血，似乎也被韓信眼中那灼熱的光芒點燃了些許。他想起很多年前，自己跟隨高祖皇帝征戰四方時的豪情。
謹慎持重要有，但開疆拓土，需要的正是這種一往無前，敢於挑戰一切強敵的銳氣！
良久，周勃長長吐出一口濁氣，臉上的凝重漸漸化開，他重重一拍韓信的臂膀，沈聲道：
“好！既然大將軍心意已決，有此吞吐天地之志，老夫便替你守住這西域後方！糧草民夫，必源源不斷！西域諸國，絕無一人敢亂！”
“你只管向前！去會會那個萬王之王！”
“讓天下人都看看，我大漢兵鋒之盛，究竟能至何處！”
帳外，夜色漸深。
疏勒城中，暗流仍在湧動，但漢軍大營卻已如同上緊了發條的戰爭機器，開始驚人的運轉起來。
無數的命令下達，無數的士卒調動，無數的糧草器械被清點裝運。
一場跨越蔥嶺、直指中亞腹地的遠征，已箭在弦上。
韓信望向西方夜空，那裏星辰閃爍，在昭示著充滿未知與挑戰的征服之路。
試劍天下，豈能止步於蔥嶺？
昭武八年，夏末，阿姆河中游平原。
天空是那種毫無雜質的湛藍，烈日撒在廣袤無垠的灰黃色原野上。遠山如黛，近處只有稀疏的駱駝刺在熱風中搖曳。
空中彌漫著塵土，馬糞和大戰前夕令人窒息的寂靜。
平原兩端，兩支迥然不同的軍隊，已然列陣完畢。
東側，漢軍陣線。
玄色的旗幟在幹燥的風中獵獵作響，旗幟上金色的龍紋在烈日下反射著威嚴的光芒。
五萬漢軍精銳，陣列如山，沈默如鐵。
最前列，是經過改良的，加裝了輪軸和鐵皮蒙面的大型櫓盾車，以及部分繳獲自西域、又經漢軍工匠加固的戰車，它們首尾相連，成了一道移動的鋼鐵矮墻。
櫓盾之後，是三層強弩手。
他們手中的蹶張弩或腰引弩，皆已上弦，黑沈沈的弩機閃著寒光，特制的三棱破甲錐箭在箭槽中蓄勢待發，箭簇在陽光下泛著幽藍——
那是淬了西域特有毒草。
弩手之後，是如林的槍戟。
長戟如荊棘叢生，陌刀如雪亮的刀墻。
這些步卒身披兩當鎧或劄甲，頭戴紅纓鐵胄，面容肅穆，眼神堅定。他們是漢軍的脊梁，經歷過北逐匈奴的淬煉，早已見慣了生死。
兩翼是周亞夫統領的漢軍輕騎和部分歸附的西域弓騎兵。
漢騎矯健，西域騎手彪悍，他們控著躁動的戰馬，如同即將離弦的箭矢。
中軍大旗下，韓信立馬橫槍，玄甲映日。
他並未戴兜鍪，只是簡單束發，目光平靜地越過己方森嚴的陣列，投向遠處那片正在緩緩湧動，反射著刺目光芒的鐵流。
西側，帕提亞軍陣。
與漢軍嚴謹的幾何方陣不同，帕提亞軍的陣型更顯厚重與沖擊感。核心是三萬名士兵，其中最引人註目的，便是前列那八千名鐵甲騎兵。
這些騎兵是帕提亞帝國的驕傲，也是他們稱雄西亞的資本。
人與馬皆披掛重甲，戰馬覆蓋著用鐵片或皮革連綴而成的馬鎧，只露出眼睛和口鼻。
騎士則從頭到腳包裹在精工打造的鱗甲或鎖子甲中，頭戴帶有護鼻和頰簾的尖頂盔，面甲放下後，只留下一雙冷酷的眼睛。
他們手持長達四米的重型騎槍，槍尖在陽光下寒光點點。
僅是這樣靜止地列隊，就已散發出令人膽寒的壓迫感，仿佛一群來自神話時代的鋼鐵巨人。
鐵甲騎兵之後，是數量更多的傳統輕騎兵和步兵。
輕騎兵善射，機動靈活。
步兵則手持長矛大盾，構成堅實的後陣。
帕提亞東方總督阿薩息斯身著華麗的鍍金鎧甲，站在一處土丘上，眉頭緊鎖。
漢軍來得太快，太突然。
他倉促集結的這支軍隊，已經是東部行省能拿出的最快反應力量了。他深知己方重騎的沖擊力無敵，但對面那支軍隊的陣勢……
太過嚴整，嚴整得讓他有些不安。
那些奇怪的車輛，那些密集得可怕的弩箭……
“總督大人，漢軍陣列嚴密，兩翼騎兵似乎想包抄。”
副官低聲提醒。
阿薩息斯冷哼一聲，壓下心頭的不安，舉起了手中的權杖，“帕提亞的勇士們！讓這些來自東方的無知蠻族，見識一下萬王之王鐵騎的威力！重騎兵，沖鋒！碾碎他們！”
“為了米特裏達梯陛下！為了帕提亞！”
震天的吼聲響起。
咚！咚！咚！咚！
沈重的、富有節奏的戰鼓聲敲響，那是帕提亞人進攻的信號。
八千鐵甲騎兵，如同被喚醒的鋼鐵洪流，開始緩緩啟動。
數萬只包鐵的馬蹄敲擊著幹硬的大地，發出雷鳴般的巨響，地面劇烈震顫，揚起的塵土遮天蔽日，仿佛移動的沙暴！
陽光照射在他們厚重的鎧甲上，反射出令人目眩的，冰冷刺目的死亡光芒。
那長矛組成的森林，平端向前，是粉碎一切的氣勢！
這是古典時代最令人恐懼的沖鋒景象之一，曾無數次撕裂希臘方陣、擊潰羅馬軍團，是力量與毀滅的象征！
漢軍陣中，不少初次面對此景的西域附庸騎兵，臉色發白，戰馬不安地嘶鳴、倒退。
即便是久經戰陣的漢軍士卒，呼吸也不由自主地急促起來。
那撲面而來的壓迫感，幾乎要讓人窒息。
唯有中軍旗下的韓信，面色依舊平靜如水。
他微微瞇起了眼睛，“穩住。”
他的聲音通過傳令兵清晰傳到陣前各級軍官耳中。
鐵甲洪流越來越近，五百步……
四百步……
三百步！
已經能看清戰馬，能看清騎士面甲後冰冷的眼神，能感受到那股毀滅性的動能即將撞擊過來！
“弩手——”
韓信的聲音陡然拔高！
令旗猛然揮下！
“放！”
數千張強弩在同一瞬間擊發！黑色的箭矢如同驟然升起的死亡烏雲，帶著尖銳的破空聲，劃過一道致命的弧線，然後……
箭頭撕裂皮革穿透鐵片，鑿入血肉的悶響，混雜著戰馬淒厲的悲鳴和騎士短促的慘叫，瞬間取代了沖鋒的雷鳴！
漢軍的蹶張弩和腰引弩，拉力驚人，配以精心打造的三棱破甲錐箭，在兩百步內足以威脅重甲！
更何況韓信特意吩咐，弩手瞄準的不是最難穿透的胸甲，而是相對薄弱的馬腿、關節、以及面甲縫隙！
沖在最前面的帕提亞重騎，如同撞上了無形的鋼鐵荊棘之墻！戰馬嘶鳴著前撲倒地，將背上的騎士狠狠甩出。騎士被箭矢貫穿腿部或面門，慘叫著跌落塵埃。
完整的沖鋒鋒矢，瞬間出現了無數缺口，變得混亂不堪！
然而，沖鋒的慣性太大，後面的騎兵仍在瘋狂前沖，不可避免地撞上倒地的同伴，引發了更嚴重的混亂和踐踏！
第一輪齊射，帕提亞重騎的沖鋒勢頭已然受挫！
“換弩！第二隊，放！”
訓練有素的漢軍弩手迅速後撤裝填，第二排弩手上前，又是一輪致命的齊射！箭雨再次覆蓋了混亂的騎兵群。
帕提亞的鐵甲固然精良，但並非無懈可擊，在如此密集的專註射擊下，傷亡急速增加。
沖鋒的洪流，仿佛撞上了堅不可摧的礁石，人仰馬翻，速度驟減。
“兩翼騎兵，出擊！襲擾其後！”
韓信再次下令。
周亞夫早已按捺不住，大吼一聲，“隨我來！”
漢軍輕騎與西域弓騎兵如同兩把出鞘的彎刀，從左右兩翼猛然掠出。
他們並不與混亂的重騎正面沖撞，而是利用速度和射程優勢，繞到其側後方，用弓箭和標槍襲擾帕提亞的輕騎兵和步兵本陣，進一步擾亂其指揮和陣型。
“步卒方陣，前進！長戟在前，陌刀隨後！”
韓信的指揮冷靜。
伴隨著整齊的號子，漢軍步卒方陣開始踏著沈穩的步伐向前推進。長戟兵將長長的戟刃從櫓盾和車輛的縫隙中探出，如同鋼鐵刺猬。陌刀手緊隨其後，雪亮的刀鋒低垂，隨時準備劈砍。
此刻帕提亞重騎的沖鋒動能幾乎耗盡，陷入了與漢軍前沿車盾陣的混戰。
他們的長矛在近距離難以施展，而漢軍的長戟卻可以勾拉刺殺，陌刀更是斬馬腿、破重甲的利器！
更重要的是，漢軍的陣型依舊完整，各部協同，如同一個精密的殺戮機器。
“發射震天雷！”
韓信下達了最後命令。
數十名經過特殊訓練的士兵，點燃了陶罐震天雷的引信，利用簡易的投石索或弩炮，將其拋射到帕提亞軍陣更深處。
“轟！轟！轟！”
巨響連連，火光迸現，黑煙升騰！
雖然實際殺傷可能不大，但那從未見過的聲光效果，在已經受挫的帕提亞軍中引起了巨大的恐慌！
許多戰馬受驚狂竄，士兵不知所措。
“敗了！敗了！”
“惡魔！他們是惡魔！”
不知是誰先喊了出來，恐慌如同瘟疫般蔓延。
帕提亞總督阿薩息斯在土丘上看得目眥欲裂，他試圖組織反擊，但陣型已亂，軍心已潰。
“撤退！撤回木鹿城！”
他不得不嘶聲下令。
兵敗如山倒。
帕提亞軍隊，尤其是損失慘重的重騎兵，開始崩潰後撤。
漢軍步騎協同，穩步追擊，擴大戰果。
激戰持續了半日，當太陽開始西斜時，阿姆河平原上已是一片狼藉。丟棄的鎧甲兵器、無主的戰馬、陣亡者的屍骸遍布原野，鮮血浸透了幹燥的土地。
帕提亞三萬大軍潰散，傷亡過半，總督僅率數千殘兵逃回木鹿城。
漢軍陣中，爆發出震天的歡呼！
尤其是那些西域附庸兵，他們親眼目睹了傳說中不可一世的帕提亞鐵騎，在漢軍面前是如何被摧枯拉朽般擊潰的！
對漢軍的敬畏，此刻真正刻入了他們的骨髓。
韓信立馬於殘陽如血的原野上，看著倉皇遠遁的帕提亞敗軍，臉上並無太多得色，只是淡淡道，“傳令，清理戰場，救治傷員，收集戰利品。休整一夜，明日，兵圍木鹿。”
木鹿城下的對峙與泰西封的震動。
接下來的一個月，韓信圍困木鹿城，但並不急於強攻。
他分兵掃蕩周邊綠洲，獲取大量補給，並不斷派出小股騎兵向西滲透，做出直搗帕提亞腹地的姿態。
木鹿城內，人心惶惶，總督阿薩息斯連發十餘道急報向泰西封求援。
當戰敗的消息最終跨越千裏，傳到帕提亞帝國都城泰西封時，整個宮廷都陷入了難以置信的震驚與恐慌之中。
“東方總督的三萬大軍，包括八千鐵甲騎兵……半天之內潰敗？”
“漢軍有一種可以發射雷霆和火焰的武器？”
“他們弩箭的射程和威力超乎想象？”
“他們陣型嚴密，配合精妙，絕非野蠻部落可比！”
殿堂之上，爭吵不休。
主戰派認為這是奇恥大辱，必須調集主力，全力東征，挽回帝國顏面。
但更多的人，尤其是了解西方羅馬威脅的將領和文官，則深感憂慮。
國王米特裏達梯二世，這位被譽為帕提亞中興之主的君主，陷入了前所未有的困境。
他正集中精力應對敘利亞方向羅馬共和國越來越大的壓力，小亞細亞的局勢也頗為緊張。
此刻若將主力調往東方，西方防線必然空虛，羅馬人絕不會放過這個機會。
東西兩線作戰，是帝國無法承受之重。
更何況漢軍展現出的戰鬥力，讓這位身經百戰的國王也感到心悸。能夠在野戰中正面擊潰他的鐵甲騎兵，這絕非尋常對手。
怎麽會有人，聽兩句不樂意聽的話，這麽老遠發兵打來啊？
對於大漢來說，其實輸贏無所謂，但他若貿然決戰，勝負難料，一旦再敗，後果不堪設想。
權衡再三，米特裏達梯二世做出了痛苦而現實的決定——
妥協。
以國王弟弟為首的高級使團，攜帶者代表帕提亞最高誠意的厚禮，日夜兼程趕赴木鹿城。
當使團在漢軍引導下，穿過層層營壘，看到軍容鼎盛、士氣高昂的漢軍，以及營中堆積如山的帕提亞戰利品，包括不少完好的重甲時，最後的僥幸也煙消雲散。
軍帳中，韓信接見了使團。
他並未盛氣淩人，反而顯得頗為大度。
畢竟他贏了——
他收下了那令人咋舌的厚禮——
黃金、珍寶、異獸、工匠。
聽著使團首領用最謙卑的言辭解釋誤會，表達永結盟好的願望。
雖然他還是喜歡對面桀驁不馴的樣子，但韓信是個好說話的人，他也就是過來打打架，畢竟太遠了，這個地方大漢管不了。
於是他表示，大漢天子仁德，不好戰伐，此番西來只為回應問候和打通商路。
他提出了幾條簡單的條件。
正式朝見、以阿姆河為界，象征性大於實際，漢軍並不能真的控制到阿姆河。
其次保證商路安全。
帕提亞使團幾乎是不假思索地全盤接受。
只要能送走這尊可怕的殺神，什麽都好說。
撤軍前夕，韓信做了一件事。
他將在軍中的所有西域諸國質子、包括如坐針氈的疏勒王，全部召集到木鹿城外。
還在這裏，舉行了盛大的閱兵。
殺人誅心。
漢軍方陣威嚴如山，刀槍如林，剛剛經歷過血戰洗禮的殺氣尚未完全消散。
而在一旁空地上，帕提亞進獻的黃金珠寶在陽光下璀璨奪目，那些奇異的鴕鳥、獅子在籠中不安地走動，百名技藝精湛的波斯、希臘工匠垂手侍立。
帕提亞皇室使團成員，則穿著最隆重的禮服，恭恭敬敬地站在一側，向漢軍將領行禮。
韓信騎在馬上，目光緩緩掃過那些臉色蒼白，眼神躲閃的西域代表，最後落在了面無人色的蘇薤臉上。
他什麽激烈的言辭也沒有說，只是用馬鞭指了指那堆積的珍寶、馴服的異獸、恭敬的使團，然後裝逼地問了一句：
“西邊所謂萬王之王，其禮器在此，其使臣在此。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“爾等，還有何想？”
還有什麽可想的？
他們跟這種瘋子有什麽可講的？！
不過也因此，所有的僥幸，所有的觀望，所有藏在心底的不甘與反抗的念頭，在這一刻，被眼前這幅極具沖擊力的畫面碾得粉碎！
漢軍不僅征服了西域，更擊敗了西域人眼中強大無比的西方帝國，迫使其獻上重禮求和！
這是何等不可思議的力量！
與這樣的天朝為敵，下場會如何？
疏勒王此刻心中只剩下無邊的恐懼與悔恨，他幾乎能聽到自己牙齒打顫的聲音。
噗通！
不知是誰第一個跪了下去，緊接著，如同被風吹倒的麥浪，所有的西域代表，包括疏勒王在內，全都匍匐在地，將額頭緊緊貼在滾燙的地面上。
“天朝神威，亙古未有！”
“小國自此永為漢臣，絕無二心！”
“若有異志，天誅地滅！”
哭嚎聲、表忠心聲響成一片，這一次，恐懼與臣服，真正從他們的眼底，滲入了骨髓深處。
韓信看著腳下這群瑟瑟發抖的西域貴人，目光平靜。
經此一役，西域才算是真正地，牢牢地握在了大漢手中。
不僅僅是通過武力征服，更是通過這場跨越蔥嶺的亮劍，樹立起了無可動搖的絕對權威。
不過這些人的能力比他們口頭上的大話實在差太遠了，他把他們當王者，結果只是青銅局。
他擡起頭，望向東方，那裏是長安的方向。
“陛下，西域之禮已成。”
他心中想著，“太子殿下的賀禮……這份量，應該夠了吧。”
夕陽將他的身影拉得很長，也將軍旗的影子，深深印在了木鹿城外的土地上，印在了每一個目睹此景的西域人心中。
漢，已然成為傳奇。
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